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第12章 Chapter 12 神的懲罰

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第12章 Chapter 12 神的懲罰

Chapter 12

12.1

歐普倫錫堡的會客廳位於城堡的西翼,是一座精致的拱頂大廳。灰色的石磚上鑲嵌著艾布拉德家族的“繁星羅盤”徽章,玻璃窗上垂下銀灰色的窗幔,偶爾隨著男侍與女侍的行動微微擺動。

歐麗德西與洛倫茨走進會客廳的時候,艾布拉德公爵與公爵夫人碧萃斯已經在會客廳裏等待著康斯坦斯王子了。

盧塞·艾布拉德公爵還穿著神殿上的那一身墨綠色的禮服,站在會客廳的主位;他沒有佩劍,只握著一只艾布拉德家族的權杖,看上去有些心不在焉,手指浮躁地撥弄著自己手上的“繁星羅盤”戒指。

他大概還在為自己最小的孩子感到憂心,歐麗德西想。

畢竟,盧西恩·艾布拉德,那位傲慢而不可一世的貴族青年,現在還在神殿的地牢裏被關押著呢。

而站在公爵身旁的公爵夫人碧萃斯·卡拉加朗,則保持了一貫的優雅的身姿。她的下頜微微揚起,流露出高貴與不可冒犯的神情。

相比於心不在焉的盧塞公爵,碧萃斯夫人看上去神情鎮定自若,仿佛已經忘記了盧西恩·艾布拉德這個人的存在。她甚至換上了一條同樣墨綠色的禮服裙,與公爵的服飾作出了更好的搭配。

幾位來自王城的騎士們已經在會客廳外為康斯坦斯王子的到來作出準備,見到歐麗德西與洛倫茨,則向他們行禮道:

“日安,小歐普倫錫伯爵,伯爵夫人。”

歐麗德西向他們笑笑:“日安。”

洛倫茨走到艾布拉德公爵身邊,歐麗德西則走到公爵夫人身邊。

會客廳裏充滿著一種微妙的沈默——由“神罰罪人”盧西恩帶來的沈默;而歐麗德西出聲打破了這種沈默。

“嗨,”她說,“好久不見,碧萃斯。”

歐麗德西的聲音如此輕快,在場的人不由地望向她。

碧萃斯夫人沒有理會她。歐麗德西也不在意。

她笑瞇瞇地說道:“康斯坦斯的王子來到歐普倫錫,是因為你向他求助了,對吧,碧萃斯?”

公爵夫人微微一頓,歐麗德西聳聳肩:“你出身的卡拉加朗家族,與康斯坦斯王子早已經結成了同盟,不是嗎?盧西恩受到了‘神罰’,有誰比康斯坦斯王子更適合拯救他呢?我不得不說,你的反應真的很快,碧萃斯·卡拉加朗。”

歐麗德西說完,公爵夫人來不及回應,會客廳門外的騎士們已經高聲說道:“康斯坦斯王子前來拜訪歐普倫錫——”

12.2

當康斯坦斯王子踏入會客廳時,所有人的註意力都幾乎在瞬間被吸引了過去:

沒有別的原因,康斯坦斯王子,他實在是一個非常有魅力的人。

年輕的王子長著一雙漂亮的湖藍色眼睛,笑起來的時候眼睛彎彎的,嘴角天生帶著一點懶散的上揚的弧度,十分討人喜歡。

康斯坦斯王子非常英俊,而他的英俊與洛倫茨那種“騎士式”的誠摯與正直不同,而是一種浪漫、風趣而風流多情的英俊:你知道他是一個輕佻的浪子,可是你無法討厭他。

風流的王子並沒有穿著王子的禮袍,而是披了一件天藍色的絨面鬥篷,長發沒有梳起,柔軟地垂在肩頭:

那是一頭漂亮的金色長發,但並不是完全的金色,而是夾雜了許多縷清晰的冰藍色在其中。

那不是染出來的顏色,而是一種血統的象征:

金發,來自年輕時的露辛達王;

冰藍色,則是女王的伴侶——那位漂亮的洛可蘭親王——留給他的印記。

整個空靈大陸上,只有王室的三個孩子,才擁有著這種金色與冰藍色混雜在一起的奇異發色。

而王室的三個孩子裏,康斯坦斯王子顯然是最討人喜歡的那一個;在場的貴族見到他時,都要行禮,然而康斯坦斯王子笑著擡了擡手,示意大家不用行禮。

“這裏沒有別人看著,”他眨眨眼睛,“以我們之間的友好關系,就不需要那些繁雜的禮節了。是不是?”

王子這樣說,微微笑起來,那笑容仿佛山間的溪水,如此可愛,令人不由自主地放松了戒備。

艾布拉德公爵笑道:“殿下日安。能夠招待康斯坦斯王子殿下,是歐普倫錫的榮幸。”

康斯坦斯王子也笑道:“公爵大人的風采比之前還要令人傾慕。”

王子說著,轉向公爵夫人:“公爵夫人也是光彩照人。”

歐麗德西望著眼前這假惺惺的、言笑晏晏的一幕,心中好笑:

康斯坦斯王子和艾布拉德家族並沒有特別的交情,至少目前為止還沒有;然而盧西恩·艾布拉德受到的“神罰”,給予了雙方交換利益的機會,因此,大家彼此熱絡得仿佛多年沒有見到的老友。

這種貴族的虛偽,真是令人作嘔。她想。

公爵夫人笑道:“殿下,時間不早了,讓我們一邊享受歐普倫錫的晚宴,一邊談論近況吧。”

晚宴被設在歐普倫錫堡的北翼會客廳;宴會的長桌由深紅色的木材仔細地打磨而成,放置在會客廳的中央。

長桌上,燭光映照出漂亮精致的銀器與瓷器,水晶的吊燈從天花板上垂下,艾布拉德公爵走到長桌的主人位坐下。

“殿下,請坐。”他向康斯坦斯王子優雅地伸手。

康斯坦斯王子被安排在客席的第一位,正好與碧萃斯夫人相對。洛倫茨在康斯坦斯王子的下位落座,而歐麗德西則坐在了公爵夫人的身邊。

長桌上的五個人都掛著漂亮的笑容,然而,桌面上的氣氛卻有一絲微妙。

康斯坦斯王子的目光劃過歐麗德西,意味深長地笑了:“這位一定就是小歐普倫錫的伯爵夫人了。”

歐麗德西淡淡地說:“是,我是歐麗德西·阿奎塔斯。十分榮幸見到你……殿下。”

“殿下”這個詞被歐麗德西清晰地說出來,她的目光變得幽深,直直地註視著康斯坦斯王子湖藍色的眼睛。康斯坦斯王子的眼睛微微地瞇了起來。

說話之間,晚宴的前菜已經被男侍端著銀盤奉上:

貽貝上淋著茄汁,松露蛋黃醬被放置在一旁,新鮮出爐的面包散發出可愛的香氣。

“啊,歐普倫錫的茄汁貽貝。”康斯坦斯王子移開視線,露出愉悅的微笑,“歐普倫錫的海鮮在卡德琳堡聲名遠揚。真是太幸運了。”

前菜已經全部被奉上,男侍為主人與客人斟上紅酒,眾人舉起手中的酒杯:“女神在上,我們感恩神的恩賜。”

宴席的氣氛十分融洽,王子讚賞著晚宴的菜色,神情悠閑,看起來仿佛一個只是來“度假”的貴族。

直到宴席的主菜——慢燉的羊肉與炭火烤制的牛排——被熱氣騰騰地奉上,康斯坦斯王子才話鋒一轉,輕描淡寫地問道:“怎麽沒有看到盧西恩?”

歐麗德西手中的銀刀微微地一頓。

——終於來了。

公爵夫人微微地嘆了一口氣:“盧西恩那孩子……不知道做了什麽,引發了緹彌斯神的神罰,如今正被關押在神殿的地牢裏呢。”

康斯坦斯王子假惺惺地流露出吃驚的表情:“哦,神罰?”

碧萃斯夫人遺憾地搖搖頭:“是的,神罰。”

她說著,狀似十分悲傷:“不知道為什麽……在盧西恩祭拜緹彌斯神的時候,神殿裏的神像流淚了。”

公爵夫人有意識或無意識地隱去了“血淚”的細節,而康斯坦斯王子看上去似乎也沒有聽出公爵夫人的隱瞞。

漂亮多情的王子停下手中的刀叉,嘆了口氣:“盧西恩還是一個小孩子呢,他能懂些什麽,又能做些什麽?不如讓艾布拉德家族捐助一些善款,平息神的怒火,也就是了。”

康斯坦斯王子這句話說出來,歐麗德西心中雪亮:

康斯坦斯王子的意思,是要赦免或減免盧西恩的刑罰。

作為交換,具有相當的財富積累的艾布拉德家族,則要向康斯坦斯王子付出金錢的代價。

這個意思,歐麗德西聽懂了,公爵夫人自然也聽懂了。

只是錢而已,碧萃斯夫人不動聲色地松了一口氣,正要含笑應下——

歐麗德西的笑容如同一把刀子,劈進了宴席那愉快的氛圍。

她微笑道:“女王陛下知道神罰這件事嗎?”

12.3

當歐麗德西提到“女王陛下”,在場的人的臉色,都微微地變了——

那位統一了空靈大陸的露辛達至尊王,她在帝國擁有著無可否認的威嚴;僅僅只是有人提到她的名字,人們就無意識地收斂了輕浮的笑容,面容變得嚴肅。

康斯坦斯王子輕輕地咳嗽了一聲:“這種小事,不必驚擾母親。”

歐麗德西似笑非笑:“是嗎?”

——康斯坦斯王子當然不會希望露辛達王知道這件事。

康斯坦斯王子此番前來歐普倫錫,從表面上看,當然只是一次“禮貌性的訪問”,是在維護王室與各大貴族之間的親善關系而已。

然而,當艾布拉德家族的財富在“慈善”的借口之下,流入康斯坦斯王子的口袋,這件事情就悄悄地變味了。

當然,這件事可以是大事,也可以是小事:如果是小事,那便只不過是王子和貴族之間正常的交際——大家坐在一起說話,喝酒,順便互相贈送幾件珍貴的香料和布料,保持感情。

然而,如果有人想要讓這件事情成為大事,那麽,這就是一位王子,在有意無意地培植自己的勢力:他是在結交人脈網絡,積攢力量。

歐麗德西輕輕地嗤笑了一聲。

康斯坦斯王子,她諷刺地想,他當然是在培植自己的勢力,積攢自己的力量。

否則,一位王子不辭辛苦地前來“解救”一位和他沒有私人交誼的貴族家的孩子,他真的是在做慈善嗎?

顯然不是。

康斯坦斯王子是國王的第二個孩子,上面還有一位兄長,他並不是王位的第一順位繼承人。

當一位並非王位繼承人的王子開始結交自己的人脈,事情可以變得十分微妙。

因此,這件事,顯然不能讓國王陛下知道。

所以,當歐麗德西微笑著說道:“女王陛下知道神罰這件事嗎?”

康斯坦斯王子當然只能說:“這種小事,不必驚擾母親。”

然而歐麗德西仿佛沒有聽懂康斯坦斯王子的暗示,而是笑嘻嘻地說:“神罰這麽嚴重的事情,怎麽可以隱瞞帝國的國王呢?那可是神像流下血淚的恐怖奇景,空靈大陸上這麽多年,都沒有發生過。”

她說著,似笑非笑地轉了轉手裏的紅酒杯:“更何況,為了平息神的怒火,艾布拉德家族將要捐助出不菲的慈善善款。這麽大的好事,怎麽能不讓國王陛下知曉呢?”

康斯坦斯王子還沒有說話,碧萃斯夫人的臉色已經沈了下去。

然而,她還沒有說話,歐麗德西忽然笑瞇瞇地從身上取出一個信封,在碧萃斯夫人的面前晃了晃。

“我會將這件事親自告訴國王的。”她說。

歐麗德西這樣說,康斯坦斯王子面上的微笑也漸漸地消失了。

他盯著歐麗德西,歐麗德西卻仿佛沒有看到對方鋒利的眼神,而是優哉游哉地打開手中的信封,慢吞吞地向餐桌上的眾人展示國王的邀請函。

“瞧,”她說,“一個月曜輪之後,露辛達至尊王的誕辰宴會,我受到了邀請。到時候,我會將這一場神罰和它的解決方法完全誠實地告訴陛下。畢竟,誰敢對偉大的至尊王露辛達進行任何隱瞞?”

康斯坦斯王子與公爵夫人盯著歐麗德西。

歐麗德西笑容可掬:“現在,告訴我,親愛的王子殿下,你,打算怎樣處置神罰的罪人——盧西恩·艾布拉德呢?”

作者有話說:

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