第13章 Chapter 13 神的懲罰
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第13章 Chapter 13 神的懲罰
Chapter 13
13.1
“歐麗德西·阿奎塔斯，她怎麽會有國王的邀請函！”
歐普倫錫堡主樓西側的主人套房裏，艾布拉德公爵的神色有些扭曲。
房間裏的男侍戰戰兢兢地回答道：“國王的邀請函原本發給了郡行法官阿德萊德，然而行法官公務繁忙，就將邀請函轉給了伯爵夫人。”
壁爐裏的爐火燒得正旺，卻無法融化盧塞·艾布拉德臉上的寒霜。
這位優雅的大公咬牙切齒地念出“歐麗德西·阿奎塔斯”這個名字，忽然伸出手去，暴怒地掀翻了梳妝臺上的一只水晶花瓶！
“砰”的一聲，花瓶在墻壁上砸得稀爛，碎片和殘破的花瓣一起落在了地毯上，這一地的狼藉仿佛是整個艾布拉德家族已經破碎的權力的寫照——
神罰的罪人，盧西恩·艾布拉德，他的懲罰被公布了：
作為神殿的罪人，盧西恩·艾布拉德的面頰上將被刺下青黑色的“罪人”字樣。
他此刻正被關在神殿的地牢裏，臉上新刻下的“罪人”烙印還沒有結痂，三個月曜日之後，就將披著懺悔袍在街上游街示眾。
這之後，他也不能回到歐普倫錫堡生活，而是要從此留在神殿裏，成為祭司的仆從，為自己贖罪。
往日裏優雅高貴的艾布拉德公爵褪去了虛假的偽裝，顯露出真實的暴躁與猙獰。他恨恨地一拍圓桌，怒道：“我不能接受！神殿裏的生活貧苦不堪，盧西恩怎麽能去過那樣的生活？這不僅是對盧西恩的挑釁，更是對艾布拉德家族的挑釁！他們怎麽敢做出這樣藐視艾布拉德家族權威的決定？”
公爵說著，轉頭望向自己妻子，然而碧萃斯·卡拉加朗沈默地坐在起居室的小書桌旁，手中持著一杯紅酒，神情冷淡。
艾布拉德公爵恨恨地咬著牙齒：“都是歐麗德西·阿奎塔斯！都是她和我們作對。洛倫茨到底是怎樣被這個女巫蠱惑了？”
大公爵說著，眼中閃著一種暴怒。
“如果不是她用女王威脅康斯坦斯王子，盧西恩原本已經沒事了——她怎麽會有國王的邀請函？她不過是個低賤的平民商人的女兒！”
眼看著艾布拉德公爵即將失去理智，公爵夫人終於開口了。
“你們都先離開吧。”她對房間裏的男侍與女侍說道。
侍從們仿佛得到赦免一樣，立刻快步離開了。房間裏只剩下公爵與公爵夫人兩個人。
碧萃斯夫人慢慢地說：“你還沒有看出歐麗德西·阿奎塔斯的意圖嗎，盧塞？”
艾布拉德公爵憤怒的動作微微一頓。
“她的意圖？”公爵說，“這一切的原因，難道不是她與我們、與盧西恩之間的私人仇怨？我知道，他們在學院的時候關系就很壞。她甚至挑撥了洛倫茨與盧西恩之間的關系。”
碧萃斯夫人冷笑：“她一定要重重地懲罰盧西恩，我看，並不完全是為了同盧西恩之間的私人仇怨。更多的，是逼迫著我們不得不放棄將盧西恩選為‘繼承人’的可能性。”
艾布拉德公爵一頓，繼而悚然一驚：“你是說……”
“是的，”碧萃斯夫人抿了一口酒，面無表情，“我們只有洛倫茨和盧西恩兩個孩子，將來繼承公爵的爵位的，不是洛倫茨就是盧西恩。”
“可是，”艾布拉德公爵喃喃地說道，“洛倫茨是個優秀的好孩子，盧西恩並不會威脅到洛倫茨的地位。”
碧萃斯夫人諷刺地扯了扯嘴角：“今天洛倫茨能在神殿站在歐麗德西·阿奎塔斯身邊，明天他就能為了她站在我們的對立面。”
艾布拉德公爵的神情漸漸冷了下去：“你是說，歐麗德西·阿奎塔斯是要掐斷我們的後路。”
“是的，”碧萃斯夫人嘆了口氣，“如果有一天，洛倫茨和我們不再是一條心，那麽我們本可以放棄洛倫茨，轉而扶持盧西恩成為新任的艾布拉德公爵。”
艾布拉德公爵喃喃地說道：“而現在，這條路行不通了……盧西恩成為了永恒的罪人。不論是女王，還是歐普倫錫的公民，都不會再接受臉上刻著‘罪人’二字的盧西恩成為新任的‘艾布拉德公爵’”。
碧萃斯夫人閉上眼睛：“她是徹底地切斷了我們的後路啊。”
艾布拉德公爵一時間說不出話來，而碧萃斯夫人盯著壁爐看了很久，燭光映在她眼底，折出一層像蛇鱗一樣的光。
最終，她低低地開口，聲音冷靜得可怕：“國王的誕辰宴會，我們沒有受到邀請，是嗎？”
艾布拉德公爵頓了一下：“目前還沒有消息。也許……是‘神罰’的事情傳了出去。”
“也許是因為，”碧萃斯接道，語調冰冷，“自從一百年前的戰爭之後，艾布拉德家族早就不再掌控歐普倫錫的稅收和騎士團了。在王室眼裏，我們不過是穿著‘公爵’外殼的空殼貴族，沒有被邀請的必要。”
艾布拉德公爵的臉色也沈了下去，然而不等他說出什麽，碧萃斯夫人忽然冷笑了一聲：“艾布拉德家族空有‘公爵’的名頭，但是，不要忘記，我出身的卡拉加朗家族，卻有著‘公爵’的實權。”
艾布拉德公爵動作一停：“你是說……”
“是的。”碧萃斯夫人神色陰狠，“既然是王室的宴會，慶祝國王誕辰，那麽，各大貴族都要去。艾布拉德家族沒有受到邀請，但是，卡拉加朗家族一定會受到邀請。”
艾布拉德公爵瞇起眼睛，公爵夫人說道：“我會寫信給卡拉加朗家族，寫信給我的兄弟。”
她一字一句地說，像是作審判廣場上的宣判：
“我會讓歐麗德西·阿奎塔斯，死在那場宴會上。”
13.2
“真的要去宴會嗎？”洛倫茨說。
歐麗德西沒有說話。
東翼的起居室裏，壁爐靜靜地燃燒著，歐麗德西坐在玻璃鏡前，慢條斯理地取下耳垂上的耳墜。
她不說話，洛倫茨忍不住說道：“那是卡德琳堡的宴會……太危險了，蒂西。”
洛倫茨的擔憂溢於言表，歐麗德西終於從玻璃鏡裏望了他一眼。
“危險？”她的態度有些漫不經心。
“是的，危險。”洛倫茨說，“卡德琳堡是帝國的王城，是帝國的中心。無法數清的貴族會出席女王的宴會。在宴會上，如果有人想要對你不利，沒有人能保護你，蒂西。”
歐麗德西明白他的意思。
她從鏡子裏似笑非笑地望著洛倫茨：“你不如直接說，你的母親會向卡拉加朗家族求救，讓他們在宴會上找到機會殺掉我。”
洛倫茨欲言又止，歐麗德西發出一聲冷笑。
“我遲早要和卡拉加朗家族見面。”她說，“我必須直接面對這一點。我不能將眼睛閉上，假裝問題不存在。”
——畢竟，康斯坦斯王子與卡拉加朗家族，才是真正害死她性命的元兇。
誠然，是艾布拉德公爵與公爵夫人將她綁上了火刑架，然而，他們只是這場陰謀的執行者，他們沒有策劃這一切的能力：
艾布拉德公爵暴躁、虛偽而愚蠢——他只會依照家族長輩留下的規矩行事，在別人面前維護著所謂大貴族的禮儀與體面，但他從來沒能真正理解過權力的真諦與時代的變遷。
碧萃斯公爵夫人惡毒——她看似精致優雅、高高在上，能夠漂亮地處理歐普倫錫的公務，實際上，她擁有著極度扭曲的自尊心；所有人都必須在她面前作出卑躬屈膝的姿態，她享受將別人視作螻蟻一樣踐踏。她是一個扭曲而惡毒的可憐蟲。
盧西恩·艾布拉德則更可笑。他活在優秀的兄長帶來的陰影下，他的一切所作所為不過是渴望被母親與父親看見、渴望超越洛倫茨·艾布拉德，成為艾布拉德家族的繼承人。
艾布拉德家族的這三個人看似構成了她生命中最大的敵人，但歐麗德西知道，他們愚蠢、惡毒、自私、短視，其實不過是被人利用的傀儡木偶。
而真正拎著木偶線的人，是康斯坦斯王子，和康斯坦斯王子背後的卡拉加朗家族——
他們會憎惡、針對歐麗德西，背後根本的原因，是露辛達王建立了統一空靈大陸的萬澤塔帝國，建立了絕對的權威；女王選拔任用平民出身的公民，讓他們成為各大郡新任的行政官與行法官，打破了舊貴族用血脈與繼承壟斷的權力。
而這樣的結構，註定要削弱以血脈世襲的大貴族。
因此，整個舊時代——露辛達時代之前的——妄想著“重振貴族世襲榮光”的老貴族，自發地結成了一張網。
而這樣的貴族網絡裏，卡拉加朗家族是真正的領頭羊：
不同於艾布拉德家族這種只是名義上還保有“公爵”頭銜、實際上卻無法左右稅收與騎士團的“空殼”貴族，卡拉加朗家族所擁有的，是真正意義上的實質的權勢。
卡拉加朗家族不僅直接掌控著領地內的全部稅收，更重要的是，他們保留了對領地騎士團的直接調度的權力，擁有真正反抗女王與王室的兵戈能力。
他們所擁有的，才是真正的貴族家族的權勢。
而歐麗德西與洛倫茨選擇和女王站在一起，因此，他們自然地站在了卡拉加朗家族的對立面。
卡拉加朗家族遲早要殺她，並不只是因為碧萃斯·卡拉加朗那惡毒的私人仇恨，而是因為，他們天然就選擇了不同的信念。
歐麗德西發出一聲冷笑。
“我遲早要和卡拉加朗家族見面。”她說，“他們想要殺死我，不是在這一場宴會上動手，就是在下一場宴會上動手——我必須直接面對這一點。我不能將眼睛閉上，像個懦夫一樣，假裝問題不存在。”
洛倫茨沈默地望著她，歐麗德西倏地笑了。
“而你實在不必擔心，洛倫茨。”她說。
歐麗德西說著，伸出手去，撫上鏡子裏自己的臉龐，溫柔而詭譎地一笑。
“相信我。”她說，“在這場宴會上，我不僅能夠保護自己，我還要將那些前來招惹我的人——全都滅了。”
歐麗德西緩緩地閉上眼睛。
再睜開，她已經站在了露辛達王的宴會廳的大門前。
宴會廳的大門在她的面前緩緩打開，一個聲音忽然在她的身側響了起來：“你竟然敢出席國王的宴會，你這個低賤窮酸的私生子！”
作者有話說：
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Chapter 13
13.1
“歐麗德西·阿奎塔斯，她怎麽會有國王的邀請函！”
歐普倫錫堡主樓西側的主人套房裏，艾布拉德公爵的神色有些扭曲。
房間裏的男侍戰戰兢兢地回答道：“國王的邀請函原本發給了郡行法官阿德萊德，然而行法官公務繁忙，就將邀請函轉給了伯爵夫人。”
壁爐裏的爐火燒得正旺，卻無法融化盧塞·艾布拉德臉上的寒霜。
這位優雅的大公咬牙切齒地念出“歐麗德西·阿奎塔斯”這個名字，忽然伸出手去，暴怒地掀翻了梳妝臺上的一只水晶花瓶！
“砰”的一聲，花瓶在墻壁上砸得稀爛，碎片和殘破的花瓣一起落在了地毯上，這一地的狼藉仿佛是整個艾布拉德家族已經破碎的權力的寫照——
神罰的罪人，盧西恩·艾布拉德，他的懲罰被公布了：
作為神殿的罪人，盧西恩·艾布拉德的面頰上將被刺下青黑色的“罪人”字樣。
他此刻正被關在神殿的地牢裏，臉上新刻下的“罪人”烙印還沒有結痂，三個月曜日之後，就將披著懺悔袍在街上游街示眾。
這之後，他也不能回到歐普倫錫堡生活，而是要從此留在神殿裏，成為祭司的仆從，為自己贖罪。
往日裏優雅高貴的艾布拉德公爵褪去了虛假的偽裝，顯露出真實的暴躁與猙獰。他恨恨地一拍圓桌，怒道：“我不能接受！神殿裏的生活貧苦不堪，盧西恩怎麽能去過那樣的生活？這不僅是對盧西恩的挑釁，更是對艾布拉德家族的挑釁！他們怎麽敢做出這樣藐視艾布拉德家族權威的決定？”
公爵說著，轉頭望向自己妻子，然而碧萃斯·卡拉加朗沈默地坐在起居室的小書桌旁，手中持著一杯紅酒，神情冷淡。
艾布拉德公爵恨恨地咬著牙齒：“都是歐麗德西·阿奎塔斯！都是她和我們作對。洛倫茨到底是怎樣被這個女巫蠱惑了？”
大公爵說著，眼中閃著一種暴怒。
“如果不是她用女王威脅康斯坦斯王子，盧西恩原本已經沒事了——她怎麽會有國王的邀請函？她不過是個低賤的平民商人的女兒！”
眼看著艾布拉德公爵即將失去理智，公爵夫人終於開口了。
“你們都先離開吧。”她對房間裏的男侍與女侍說道。
侍從們仿佛得到赦免一樣，立刻快步離開了。房間裏只剩下公爵與公爵夫人兩個人。
碧萃斯夫人慢慢地說：“你還沒有看出歐麗德西·阿奎塔斯的意圖嗎，盧塞？”
艾布拉德公爵憤怒的動作微微一頓。
“她的意圖？”公爵說，“這一切的原因，難道不是她與我們、與盧西恩之間的私人仇怨？我知道，他們在學院的時候關系就很壞。她甚至挑撥了洛倫茨與盧西恩之間的關系。”
碧萃斯夫人冷笑：“她一定要重重地懲罰盧西恩，我看，並不完全是為了同盧西恩之間的私人仇怨。更多的，是逼迫著我們不得不放棄將盧西恩選為‘繼承人’的可能性。”
艾布拉德公爵一頓，繼而悚然一驚：“你是說……”
“是的，”碧萃斯夫人抿了一口酒，面無表情，“我們只有洛倫茨和盧西恩兩個孩子，將來繼承公爵的爵位的，不是洛倫茨就是盧西恩。”
“可是，”艾布拉德公爵喃喃地說道，“洛倫茨是個優秀的好孩子，盧西恩並不會威脅到洛倫茨的地位。”
碧萃斯夫人諷刺地扯了扯嘴角：“今天洛倫茨能在神殿站在歐麗德西·阿奎塔斯身邊，明天他就能為了她站在我們的對立面。”
艾布拉德公爵的神情漸漸冷了下去：“你是說，歐麗德西·阿奎塔斯是要掐斷我們的後路。”
“是的，”碧萃斯夫人嘆了口氣，“如果有一天，洛倫茨和我們不再是一條心，那麽我們本可以放棄洛倫茨，轉而扶持盧西恩成為新任的艾布拉德公爵。”
艾布拉德公爵喃喃地說道：“而現在，這條路行不通了……盧西恩成為了永恒的罪人。不論是女王，還是歐普倫錫的公民，都不會再接受臉上刻著‘罪人’二字的盧西恩成為新任的‘艾布拉德公爵’”。
碧萃斯夫人閉上眼睛：“她是徹底地切斷了我們的後路啊。”
艾布拉德公爵一時間說不出話來，而碧萃斯夫人盯著壁爐看了很久，燭光映在她眼底，折出一層像蛇鱗一樣的光。
最終，她低低地開口，聲音冷靜得可怕：“國王的誕辰宴會，我們沒有受到邀請，是嗎？”
艾布拉德公爵頓了一下：“目前還沒有消息。也許……是‘神罰’的事情傳了出去。”
“也許是因為，”碧萃斯接道，語調冰冷，“自從一百年前的戰爭之後，艾布拉德家族早就不再掌控歐普倫錫的稅收和騎士團了。在王室眼裏，我們不過是穿著‘公爵’外殼的空殼貴族，沒有被邀請的必要。”
艾布拉德公爵的臉色也沈了下去，然而不等他說出什麽，碧萃斯夫人忽然冷笑了一聲：“艾布拉德家族空有‘公爵’的名頭，但是，不要忘記，我出身的卡拉加朗家族，卻有著‘公爵’的實權。”
艾布拉德公爵動作一停：“你是說……”
“是的。”碧萃斯夫人神色陰狠，“既然是王室的宴會，慶祝國王誕辰，那麽，各大貴族都要去。艾布拉德家族沒有受到邀請，但是，卡拉加朗家族一定會受到邀請。”
艾布拉德公爵瞇起眼睛，公爵夫人說道：“我會寫信給卡拉加朗家族，寫信給我的兄弟。”
她一字一句地說，像是作審判廣場上的宣判：
“我會讓歐麗德西·阿奎塔斯，死在那場宴會上。”
13.2
“真的要去宴會嗎？”洛倫茨說。
歐麗德西沒有說話。
東翼的起居室裏，壁爐靜靜地燃燒著，歐麗德西坐在玻璃鏡前，慢條斯理地取下耳垂上的耳墜。
她不說話，洛倫茨忍不住說道：“那是卡德琳堡的宴會……太危險了，蒂西。”
洛倫茨的擔憂溢於言表，歐麗德西終於從玻璃鏡裏望了他一眼。
“危險？”她的態度有些漫不經心。
“是的，危險。”洛倫茨說，“卡德琳堡是帝國的王城，是帝國的中心。無法數清的貴族會出席女王的宴會。在宴會上，如果有人想要對你不利，沒有人能保護你，蒂西。”
歐麗德西明白他的意思。
她從鏡子裏似笑非笑地望著洛倫茨：“你不如直接說，你的母親會向卡拉加朗家族求救，讓他們在宴會上找到機會殺掉我。”
洛倫茨欲言又止，歐麗德西發出一聲冷笑。
“我遲早要和卡拉加朗家族見面。”她說，“我必須直接面對這一點。我不能將眼睛閉上，假裝問題不存在。”
——畢竟，康斯坦斯王子與卡拉加朗家族，才是真正害死她性命的元兇。
誠然，是艾布拉德公爵與公爵夫人將她綁上了火刑架，然而，他們只是這場陰謀的執行者，他們沒有策劃這一切的能力：
艾布拉德公爵暴躁、虛偽而愚蠢——他只會依照家族長輩留下的規矩行事，在別人面前維護著所謂大貴族的禮儀與體面，但他從來沒能真正理解過權力的真諦與時代的變遷。
碧萃斯公爵夫人惡毒——她看似精致優雅、高高在上，能夠漂亮地處理歐普倫錫的公務，實際上，她擁有著極度扭曲的自尊心；所有人都必須在她面前作出卑躬屈膝的姿態，她享受將別人視作螻蟻一樣踐踏。她是一個扭曲而惡毒的可憐蟲。
盧西恩·艾布拉德則更可笑。他活在優秀的兄長帶來的陰影下，他的一切所作所為不過是渴望被母親與父親看見、渴望超越洛倫茨·艾布拉德，成為艾布拉德家族的繼承人。
艾布拉德家族的這三個人看似構成了她生命中最大的敵人，但歐麗德西知道，他們愚蠢、惡毒、自私、短視，其實不過是被人利用的傀儡木偶。
而真正拎著木偶線的人，是康斯坦斯王子，和康斯坦斯王子背後的卡拉加朗家族——
他們會憎惡、針對歐麗德西，背後根本的原因，是露辛達王建立了統一空靈大陸的萬澤塔帝國，建立了絕對的權威；女王選拔任用平民出身的公民，讓他們成為各大郡新任的行政官與行法官，打破了舊貴族用血脈與繼承壟斷的權力。
而這樣的結構，註定要削弱以血脈世襲的大貴族。
因此，整個舊時代——露辛達時代之前的——妄想著“重振貴族世襲榮光”的老貴族，自發地結成了一張網。
而這樣的貴族網絡裏，卡拉加朗家族是真正的領頭羊：
不同於艾布拉德家族這種只是名義上還保有“公爵”頭銜、實際上卻無法左右稅收與騎士團的“空殼”貴族，卡拉加朗家族所擁有的，是真正意義上的實質的權勢。
卡拉加朗家族不僅直接掌控著領地內的全部稅收，更重要的是，他們保留了對領地騎士團的直接調度的權力，擁有真正反抗女王與王室的兵戈能力。
他們所擁有的，才是真正的貴族家族的權勢。
而歐麗德西與洛倫茨選擇和女王站在一起，因此，他們自然地站在了卡拉加朗家族的對立面。
卡拉加朗家族遲早要殺她，並不只是因為碧萃斯·卡拉加朗那惡毒的私人仇恨，而是因為，他們天然就選擇了不同的信念。
歐麗德西發出一聲冷笑。
“我遲早要和卡拉加朗家族見面。”她說，“他們想要殺死我，不是在這一場宴會上動手，就是在下一場宴會上動手——我必須直接面對這一點。我不能將眼睛閉上，像個懦夫一樣，假裝問題不存在。”
洛倫茨沈默地望著她，歐麗德西倏地笑了。
“而你實在不必擔心，洛倫茨。”她說。
歐麗德西說著，伸出手去，撫上鏡子裏自己的臉龐，溫柔而詭譎地一笑。
“相信我。”她說，“在這場宴會上，我不僅能夠保護自己，我還要將那些前來招惹我的人——全都滅了。”
歐麗德西緩緩地閉上眼睛。
再睜開，她已經站在了露辛達王的宴會廳的大門前。
宴會廳的大門在她的面前緩緩打開，一個聲音忽然在她的身側響了起來：“你竟然敢出席國王的宴會，你這個低賤窮酸的私生子！”
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