小廝顫抖的聲音在門外響起：“大少爺, 這、這……小人也是被逼無奈的……”

“你竟敢背叛我！”唐懷瑢怒聲道。

“請大少爺勿要責怪，小人也沒辦法……”

腳步聲倉皇遠去，那小廝走了，唐懷瑢氣得一匕首插在門框上, 將那精致的鏤空雕花劈出幾道缺口來, 發出哢擦的聲響，在這寂靜的屋子裏顯得十分突兀。

門被鎖了, 唐懷瑢狠狠踹了門扇幾腳, 洶湧的怒氣尚未平息，然後他便聽見身後吱呀一聲, 窗扇被打開了。

他警覺地轉過身去, 只見一人站在窗外，手中舉著一個燭臺, 火光幽幽，那人身形修長，昏黃的光線勾勒出他下頷流暢的線條, 唐懷瑢瞇著眼仔細分辨了一下：“唐懷瑾？”

那人把燭臺稍微朝上舉了一下，露出完整的面容來，唐懷瑢語氣沈沈：“果然是你。”

唐懷瑾面上的表情淡淡的，不辨喜怒，只是這麽看著屋子裏的唐懷瑢，目光在他手中的匕首上一掃而過，才開口道：“你該慶幸我如今的脾氣好了不少。”

唐懷瑢冷笑起來，上前一步, 道：“只怪我今日下手慢了。”

唐懷瑾舉著燭臺，並不答話，他的神色漠然，唇角微微勾了一下，像是露出了一個冰冷的笑，然後窗扇再次被關上了，唐懷瑢高聲笑道：“如今便是將我鎖在這裏，你又能奈我何？唐懷瑾！”

窗外沒有人聲，昏黃的燭光漸漸遠去，再次歸於沈寂，唐懷瑢幾步上前，試圖去推那窗扇，去發現推不動，他心裏一緊，又去推旁邊的窗，卻發現依舊如此，他不由暴怒，狠狠錘了一記，窗扇發出砰地一聲巨響，在昏沈的暮色中傳開去。

唐懷瑢被關在了這間小小的屋子裏，猶如困獸一般，內心的暴戾情緒逐漸冒出頭來，他後悔今天失了手，沒能當即殺死蕭如初，終日打雁，卻被雁啄了眼，又厭惡那背叛他的小廝，果然沒有人是可以相信的，同時，對唐懷瑾的痛恨則更為深刻，這些情緒在胸腔中翻攪著，令他氣紅了眼。

他就像一頭暴怒的虎狼一般，在這狹小的屋子裏徘徊，鞋底踩過滿地的瓷器碎片，發出令人煩躁的哢擦聲，在這寂靜的空間裏顯得尤其刺耳。

唐懷瑢的怒氣終於一點點攀升到了頂端，他猛地抓過墻邊的祛瑯燭臺，狠狠朝緊閉的窗扇擲去，只聽啪地一聲，燭臺碎裂開來，叮啷哐當的散落一地，滾燙的燈油潑濺在窗扇上，還有幾近熄滅的火光。

只聽嗤啦一聲，烈火倏然竄起，窗紙被點燃了，並且那火勢以極其不正常的速度飛快地蔓延開去，眨眼間便將整個雕花木窗淹沒，竄高的火焰眨眼又舔舐上了懸掛的垂幔，濃煙霎時間彌漫開來。

唐懷瑢立刻發覺不對勁，他使勁嗅了嗅，這才驚覺空氣中一直彌漫著一股奇怪的氣味，之前進屋時，他沒太註意，此時細細一聞，心中大驚，那分明是火油的味道！

整個房間的門窗和桌椅都被塗了火油，不過短短幾息之間，火勢迅速蔓延開來，整個房間頓時陷入了一片火海之中。

唐懷瑢這回是徹底地驚慌了，他連退幾步，震驚於唐懷瑾竟然能將事情做得這樣絕！

眼看著火舌貪婪地舔舐著木制的桌椅凳子，唐懷瑢只能回頭去推門，只是門早已被從外面反鎖了起來，無論他如何用力，都紋絲不動，無濟於事。

唐懷瑢大聲喚著小廝的名字，一邊拼命撞門，火勢很快順著門上掛著的垂幔爬了過來，瞬間便將整扇門吞沒，濃濃的煙氣往鼻孔和眼睛裏面鉆，唐懷瑢忍不住退了幾步，以袍袖捂住口鼻。

然而他卻忘了，他方才在那門上拼命撞擊，以至於衣裳上也摩擦上了不少火油，透過薄薄的布料，傳進鼻間。

唐懷瑢心中驚恐，他拼命地揉搓著染了火油的那幾塊布料，試圖將那些火油擦拭幹凈，但是哪有這麽簡單，眼看著那些絲織布料上的火油被越搓越均勻，熾熱的火光烘烤著，唐懷瑢急出了一頭汗，屋子裏到處都是濃煙，以至於他什麽也看不見了。

唐懷瑢驚怒之下，高聲叫罵起來，罵完唐懷瑾，又罵那小廝，聲音夾在烈烈火焰中，顯得有些飄忽不定，只聽轟然一聲，窗扇塌了一大塊……

正房大院裏燈火通明，小廳裏坐了一圈人，唐懷瑜與唐懷瑾兄弟也在，老太太正靠在上首，一雙眼睛在昏暗的燭光下更顯渾濁，老態畢露，她掃過滿屋子的人，略帶不悅地皺起眉來：“懷瑢呢？怎麽沒來？”

楊氏連忙回道：“他今兒晚間，說是有事出去了。”

“去哪兒了？”

楊氏不大自然地笑了一聲，道：“是手頭店鋪出了點事，他去處理了，不多時便會回來，我已經派人去催了。”

按理來說，這種場合，被事情絆住了沒法及時到場，也是常事，在所難免，但是顯然老太太今日心頭不順，非要尋點不痛快，語氣便不甚滿意，道：“他父今日出事，為官府衙役帶走，什麽事情這樣急，以至於他連面兒都不能露一個？”

“這唐府還有沒有規矩了？”

老太太一邊喝罵著，一邊把桌子拍得砰砰響，神色冷肅，使得她原本就十分深刻的法令紋愈發明顯了，看上去無比刻薄，屋子裏霎時間鴉雀無聲。

楊氏心裏厭煩，但是又不敢說話，以免火上澆油，只得閉嘴不言，被罵了一鼻子灰，主母柳氏見自己的兒子被這樣怨責，面子上多少有些過不去，不動聲色地張望片刻，把話題扯開道：“怎麽如初也沒來？”

眾人便往唐懷瑾身旁看去，果然不見蕭如初，唯有唐懷瑜懶散地半靠在椅子上，翹著二郎腿，吊兒郎當的搖著扇子，老太太的臉色愈發難看起來。

唐懷瑾微笑了一下，站起身來，道：“如初下午身子困乏，一直在睡，如今這時辰，也該醒了，我不陪各位，便先走一步了。”

他說完，轉身便從容離開了，眾人頓時目瞪口呆，眼看著他說走就走，老太太狠狠一拍桌子，怒罵道：“站住！”

然而那人卻連頭也不回，身形很快便消失在門口，唐懷瑜也跟著站起來，笑嘻嘻地道：“我哥走了，那我也不坐了，你們且吃好喝好，不必顧及我們。”

柳氏皺著眉喝道：“你給我站住！”

唐懷瑜卻只是隨意招了招手，腳底抹油，溜之大吉，眾人這才反應過去，小心地擡眼去瞧上座的老太太，只見她面色鐵青，一雙眼睛跟淬了毒一般，盯著門口那道揚長而去的背影，咬牙切齒地蹦出兩個字：“孽、障！”

就在這時，門外傳來一陣驚慌失措的呼聲：“不好了不好了！”

一名小廝沖進門來，滿面急色，下首的謝氏見了，嬌聲斥責道：“急慌慌地做什麽？老太太還在這裏，成什麽樣子？”

那小廝驚懼道：“祠堂起火了！”

“什麽？！”

滿室皆驚，眾人都忍不住站起身來，柳氏急聲道：“什麽時候起的火？可救了火不曾？”

小廝惶恐回道：“火勢太大，整個祠堂都被燒著了！”

這時，上座傳來啪地一聲，茶盞落在地上，摔了個粉碎，幾名丫鬟們齊聲驚叫道：“老太太！”

幾人心中大驚，回過頭去，只見老太太正捂著心口，一頭栽倒下去。

這回老太太是徹底病了，一個月之前患上的病便耗費了她不少精神氣，再加上唐府大變，唐高旭被官府不由分說就帶走，如今祖宗祠堂也被燒了，老太太當場一頭便厥了過去。

眾人七手八腳把人弄回了榻上，又是急呼救火，又是伺候暈厥的老太太，各個都忙出了一身大汗，最後祠堂仍舊沒保住，老太太好容易醒過來，一雙眼睛楞怔怔地盯著屋梁，口中道：“是它來了，是它來了啊……”

聲音嘶啞難聽，圍在榻旁的眾人只覺得背後寒意四起，忽聞外面又有人闖進來，驚恐大喊：“大少爺被燒死在祠堂了！”

“你說什麽？！”

楊氏猛地提高聲音，一雙眼睛不可置信地瞪過去，正欲沖出門，卻聽身後幾聲驚呼，柳氏也暈了過去，她的身形硬生生頓住，屋子裏一陣兵荒馬亂，眾人立刻手忙腳亂地將她扶起。

楊氏面色蒼白，口中尖聲叫道：“快報官府！”

“不能報！”原本半躺在榻上的老太太像是忽然來了力氣，被丫鬟攙扶著坐起來，她急促地喘息著，蒼老的眼睛渾濁而陰沈，厲聲道：“誰敢去報官？”

楊氏瞪著她，一口氣堵在胸腔裏半天出不來，一旁坐著的謝氏輕輕柔柔道：“大嫂且別急，先聽一聽老太太的意思。”

一直沒開口的唐懷瑛也附和道：“正是如此，爹如今不在府中，咱們還是要聽老太太的才是。”

榻上的老太太喘勻了氣，冷聲道：“去，去請高人來，是有惡鬼作祟，請他——”

“高人？”楊氏的語氣有點難以置信，她的表情似哭似笑，仿佛被鬼附身了一般。

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