蕭如初醒過來的時候, 已是深夜時分，燭光微暖，她睜開眼來，尚有些迷蒙之時, 便望見了床邊靠著的一道熟悉的身影, 暖黃的燭光勾勒出男子側臉的線條，唐懷瑾的聲音傳來：“夫人醒了？”

蕭如初將身子撐起, 茫然道：“我……回來了？”

下一刻, 她便被攬入一個熟悉而溫暖的懷抱，唐懷瑾輕輕貼住她的額, 語氣溫柔：“夫人受苦了, 是我的錯。”

蕭如初小小地抽了一口氣：“疼。”

之前還沒有多大感覺，等意識完全回籠之後, 蕭如初便覺得脖子的位置鈍鈍的痛，仿佛被什麽緊緊勒住一般，她忍不住伸手去摸, 卻被唐懷瑾抓住了，低聲道：“別碰。”

“怎麽了？”

背對著燭光，唐懷瑾的眼神沈沈，濃如稠墨一般，女子纖白的脖頸處，赫然印著幾個指印，因為時間過長，已經變成了青紫的顏色, 映襯著白皙的皮膚，顯得無比觸目驚心。

他輕輕觸碰了一下，引來懷中人一陣瑟縮，蕭如初低呼一聲：“疼。”

唐懷瑾將下頷輕輕蹭了蹭她的發頂，柔聲道：“已經上過藥了，忍一忍就好了。”

蕭如初忽然道：“唐懷瑢如何了？”

空氣安靜了幾分，唐懷瑾過了一會，才輕笑一聲，道：“不知，哪有那等閑工夫去管他？”

他頓了頓，又道：“回頭讓懷瑜去打聽一下。”

“是他殺了玉露。”蕭如初的聲音冰冷。

“嗯。”唐懷瑾應答。

蕭如初憤恨道：“我要他償命，我要去報官府！”

“好，都依夫人的。”

唐懷瑾輕輕用手拍著她的肩背，溫柔地安撫道：“夫人渴了麽？”

蕭如初點點頭，唐懷瑾便起身從案幾上取來茶水，猶帶著溫熱，茶香氤氳開來，蕭如初捧著茶盞，小口地喝著，燭光將兩人的影子投映在墻上，仿佛一幅畫一般。

空氣靜謐，唐懷瑾忽然道：“夫人喜歡什麽樣的院子？”

蕭如初的動作微微一頓，擡頭看向他，神色略有疑惑，不知他為何會有此一言，唐懷瑾只是輕輕勾起唇角笑，眼神仿佛透著幾分鼓勵，暖黃的光暈落在他的面孔上，顯得極盡溫柔。

蕭如初想了想，遲疑道：“院子大一點兒的，可以種花，養一池子魚，最好清靜些……”

她說著，忽然又想起來唐懷瑾喜歡梅花，便道：“多種點梅花罷。”

唐懷瑾笑起來，道：“我之前置辦了幾處院子，或許有夫人喜歡的，等明日我們去瞧一瞧？”‘

蕭如初先是一楞，爾後才反應過來，詫異道：“我們不在唐府住了麽？”

唐懷瑾伸手摸了摸她順滑的青絲，輕輕道：“不在這裏了，唐府不好，我們去住自己的院子。”

自己的院子。

不知道為何，乍一聽到這幾個字，蕭如初便覺心頭悸動，溫溫軟軟的，如同手中這盞溫熱的清茶一般，她露出一個細微的笑來，眼角像化開了冰雪的花：“好。”

第二日一早，蕭如初脖頸上的指印淤青更甚，唐懷瑾伸手輕輕觸了一下，他垂著眼，看不清眼底的神色，唯有微微抿起的唇角，表露出幾分冰冷的不悅來。

蕭如初見了，便知他心中所想，她轉頭看了看菱花銅鏡，確實十分觸目驚心，她便故作苦惱道：“有點醜。”

聞言，唐懷瑾不由失笑，伸手將她發間別著的銀簪取下來，如瀑的青絲便倏然落下，倒也勉強遮住了些痕跡，乍一看上去，不至於如之前那般顯眼了。

收拾妥當之後，唐懷瑾便帶著蕭如初出了門，無他，皆因昨夜說好了，今天去看院子的，蕭如初一早便頗有興致，唐懷瑾雖然有些憂心，但是也並不掃她的興。

兩人帶上玉綴，順著游廊往西角門的方向去了，然而才至西角門，蕭如初便見唐懷瑜正遠遠靠坐在正房大院那邊的游廊上，抱著雙臂看熱鬧。

她好奇道：“四弟在做什麽？”

唐懷瑾瞥了一眼，道：“不知道，過去看看？”

兩人遂一同過去，蕭如初與唐懷瑜打了招呼，他連忙站直了身子，驚訝道：“三嫂嫂這是要出門去麽？”

蕭如初點點頭，張望幾眼，隱約聽見正房大院那邊的方向傳來喧嘩之聲，她不由道：“發生什麽事情了？”

唐懷瑜嘿了一聲，笑道：“昨夜祠堂被一把火燒了個精光，一群人在這唱大戲呢。”

“燒了？”蕭如初略有震驚，道：“什麽時候的事情？”她昨天不是還被唐懷瑢關在了祠堂麽？怎麽一轉眼祠堂都被燒了？

唐懷瑜不動聲色地看了他哥一眼，眼睛一轉，嘻嘻笑道：“這我如何知道？許是晚間的事情了罷？”

蕭如初卻總覺得事情沒那麽簡單，她微微蹙起眉道：“那大——唐懷瑢呢？”

唐懷瑜聳了聳肩：“似乎是燒死在祠堂裏頭了，正房大院那邊兒非說是有惡鬼作祟，如今正請了高人在做法事，大房一家子正在鬧呢。”

蕭如初：……

說來也是實在巧，十幾年前一場大火，將唐府燒毀了，唐府易主，家產也都盡落入別人手中，如今竟然又是一場大火，將唐府的嫡長子也給折了進去，當真是天道輪回，報應不爽，也無怪乎老太太力排眾議，堅持要請高人來施法驅鬼了。

幾人站在廊下靜靜地聽著，那院子裏的喧嘩之聲漸漸平息下去，過了一會，有婦人淒愴的哭聲傳來，一長一短，兩相應和，傳出老遠，約莫是楊氏與柳氏了。

有風從那邊吹過來，帶來黃符和香燭燃燒過的氣息，呼入人的肺腑之間，讓人莫名生出幾分不適來，蕭如初動了動，站直身子，道：“我們走罷？”

“嗯。”

唐懷瑜好奇道：“哥，你們要出去麽？”

唐懷瑾應了一聲，想了想，道：“你若是閑得沒事，不如去幫我辦一件事情。”

聞言，唐懷瑜連忙道：“我還有事呢，那什麽，哥，咱們回頭再說。”

他說完，便腳底抹油，溜之大吉了，眼看著人影消失在廊柱後，唐懷瑾這才帶著蕭如初仍舊往西角門的方向而去。

唐懷瑾的院子買在了城東處，往東市再走一段距離，盡頭便是了，周圍都是民宅，不過並不擁擠，反而顯得很清靜，馬車在宅子門口停下，南鄉道：“少爺，少夫人，到了。”

宅子裏似乎聽見了外面的人聲，院門吱呀一聲開了，一位老婦人走出來，她身形略微佝僂，見了南鄉，先是微微頷首，道一聲：“來了？”

南鄉點點頭，跳下馬車，笑道：“婆婆，咱們少夫人今兒個也來了。”

那老婦人連忙將另外半扇宅門也打開，這時，玉綴從馬車上下來，又伸手打起簾子，唐懷瑾從車裏探出頭來，下來之後，並不走開，又從車廂裏牽出一名女子，輕聲道：“夫人，咱們到了。”

那老婦人打眼一看，只覺得略微眼熟，她不及多想，便躬身行禮，喚道：“少爺，少夫人。”

等她直起身子時，蕭如初這才看清楚了她的容貌，驚訝道：“她是……”

這老婦人正是當初她在秋聲園時，見過的那名老嫗，沒想到她竟然會出現在這裏，唐懷瑾輕笑道：“夫人不是見過她麽？”

當時不過是匆匆一瞥，如今再見，蕭如初仔細打量一番，老嫗滿頭銀絲，面容倒是十分和善，宛如鄰家的老婆婆一般，笑起來時，眼睛會堆砌出慈和的皺紋來，一想到這樣的人，被關在那荒蕪的院子裏十數年，蕭如初便覺得有些難受。

她笑著對那老嫗道：“我確實見過這位婆婆，不知道您是否還記得我？”

那老嫗微怔了一下，面孔上露出幾分遲疑：“您似乎……”

蕭如初笑道：“我曾夜裏去秋聲園門口摘過瓊花，您不記得了？”

老嫗這才醒悟過來，局促道：“啊呀……老婦記起來了，當日是老婦失禮了，還請少夫人勿要見怪。”

蕭如初知她指的是當初見著自己之後，立刻緊閉了大門的舉動，她連忙擺手道：“哪裏？當初是我唐突了。”

老嫗見她神色懇切，這才如釋重負，露出一點笑意來，讓開一步道：“兩位快快請進。”

她引著一行人進了院子，唐懷瑾與蕭如初小聲說了幾句，蕭如初這才得知，老嫗姓陳，自從她被唐懷瑜接出唐府之後，便安置在了這裏，她原本就是唐府的家生子，否則也不能得知那些密辛了，如今親人都已不在，唐懷瑾原本是想給她買一處院子，讓她頤養天年的，但是陳婆婆並不答應，唐懷瑾無法，只得留下她，每月給些月錢，讓她留在這裏灑掃宅院，做些輕快活計，如此一來，陳婆婆倒也十分高興了。

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