第41章 玉兔有了新鄰居 做客與邀請
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第41章 玉兔有了新鄰居 做客與邀請
好久沒去店鋪, 昨晚聽伊麗莎白說，這段時間慈濟堂藥店生意一如往常地好，囑托她多看顧的邦德街東方愛麗絲藥店生意卻一落千丈，連其他國家合作商家也不知道從哪裏無障礙獲知了當初店門前的鬧劇, 都變得謹慎起來, 合作合同幾乎沒有增加。
曾經簽下特賣權的店家也少有來購取新貨的。她進王宮前特意大量制作的醒神膏和固發回春膏都沒怎麽消耗, 只有芬斯伯裏伯爵名下藥店來取過一次貨, 後續也因賣不出去暫停, 只購取慈濟堂藥店特供藥品了。
她打算去瞧瞧。
一推開門，就見某位熟悉的先生, 也推門從隔壁出來。
嗯？就說明明是個待租售的宅子, 剛剛怎麽會聽見隔壁門廳處有來回踱步聲。
“艾德裏安先生？”愛麗絲叫出那人名字, 心中詫異一瞬，很快就明白過來，“你搬來這裏？”
“嗯，最近租下了這幢排屋。”男人含糊道，緊接著發出邀請，“愛麗絲小姐, 要不要進來參觀下？”
“好啊。”就讓她看看特意與她做鄰居先生的新居所。
艾德裏安·莫蘭迎她進屋, 引到宅子起居室。這間屋子不像聖喬治教堂旁教區長宅邸裏那樣未經打理。
起居室見不到一點兒灰塵。各式家具上還錯落擺放著顏色明麗的鮮花, 把屋子也熏染出一絲清淺香氣。
沙發鋪上精致絨布, 矮幾上擺放著最時令的水果和造型精巧的甜點。茶水還冒著熱氣，搭配著精致的茶具。
“新住處真是大變樣。”愛麗絲看出男人的用心，卻忍不住揶揄逗弄。
“嗯。”他聽懂了話中意思，並沒反駁，只補上一句，“也該變變了。”
這幢排屋似乎向她徹底敞開, 無論她往哪裏去，宅子主人都只是跟隨，還會一一介紹幾句，雖依舊話不多，但比起曾經的別扭，姿態已然算得上主動。
主人家好像打定主意不會接待來客，排屋二樓並無客房，只用了最大一間做畫室。裏邊不少新畫的油畫，顏料都還沒幹透。有英式鄉間風光，也有倫敦街頭場景，既描畫某個靜物，也呈現動態故事。能看出畫作者不俗的繪畫功力和審美水平，但愛麗絲早在巴斯已看過他的畫，便沒覺得有什麽出奇，步態怡然地上三樓去了。
越過熟悉的書房，和一間不知空著做什麽的房間。從沒來過這幢宅子的她，長了千裏眼似的，提前洞悉了目標所在，徑直往最左邊房間走。
果然，這個緊靠她臥房的房間就是身後先生的住處，一間共用一面墻的新臥房。
那面共用墻上掛了副特別的畫，是她沒見過的，卻又與樓下那些畫都不同，說不出畫作者在繪制時含著怎樣深沈的感情，白兔活了般生動。而且也不知道怎麽想的，把她的原形和一株崖壁薔薇放在一起。
不過愛麗絲很喜歡，只覺得這幅畫畫出了她的威風凜凜，每一根兔毛都油亮有力，看起來很精神、有活力。
正要誇讚兩句自己，愛麗絲聽到樓下仆從尋人的聲音，是她出發時命令去套馬車的人。隨著人從後院牽著馬車到門前，艾德裏安·莫蘭也聽見了這個聲音。
他看過來。愛麗絲同他道別：“我去店裏看看。”
男人送她出門，浸染過郁色的藍眸定定看著她，只道：“愛麗絲小姐，我們是鄰居，可以隨時過來坐坐。”
愛麗絲收下這份示好，坐馬車走了。
在邦德街藥店和鄰近兩三家慈濟堂藥店獲取了最直接情況，愛麗絲傍晚才重新回到自己宅子。
她取下紅色鬥篷掛在衣架上，才看到掛在這裏好久的那件黑色鬥篷，與她愛穿的一屋子明艷色調服飾格格不入。
他是不是忘記取走鬥篷了？還是……？
果然，自這天起，她總是在各個地方見到這位先生。
第二天就上門來取鬥篷，在她家坐了好一會兒。簡和伊麗莎白不在，莉迪亞在睡大覺。只有瑪麗和凱瑟琳同她一起接待新鄰居。
愛麗絲為雙方正式介紹後，場面一度陷入靜默。瑪麗扶扶眼鏡，主動招呼道：“艾德裏安先生，請坐。”
男人點點頭，沈默坐下。
愛麗絲壞心眼看著他這副想給她家人留好印象卻又不得法的模樣，並不替他解圍。
“先生，我在泰晤士河冰霜集市見過您，您是在追求艾莉莎嗎？”凱瑟琳直覺這話不會惹怒沙發上看起來比之達西更嚴肅冷淡的先生。
“您說的也不算錯。”男人只楞了一秒，像是沒想到愛麗絲的家人會直接問，但他還是承認下來。
“那您今天登門是？”瑪麗問題直指關鍵。
“之前在泰晤士河冰面，我曾……曾借給愛麗絲小姐一件鬥篷，打算取回。”男人說出自己的理由。
“那件破衣服你還真要拿回去啊？”被樓下交談聲吵醒的莉迪亞，隨意換了身衣服，頭發也沒綁就下了樓。
愛麗絲已經讓仆從去她臥房把那黑鬥篷取下來。
莉迪亞剛在起居室落座就繼續語出驚人：“這種男人的老套手段早過時了。”
說著，她打量一番男人，突然想起他是那位帶人找到她的教士，吐槽道：“算了，你們教士這種老古板，只會古板手段也很正常。至少還沒有柯林斯表哥說老掉牙的恭維話那麽煩人。”
男人啞口無言，張了張嘴，也不知道該如何作答，索性閉嘴。
沒想到愛麗絲最小的妹妹還不放過他，肯定道：“那你今天就是來討好艾莉莎，順帶討好我們。”
莉迪亞滿臉都是那你快討好給我們看看，我要看看你怎麽討好愛麗絲的表情。
“噗……”愛麗絲也完全沒給可憐先生面子，直接笑出聲。
最後，這位先生接過仆從拿下來的鬥篷就落荒而逃，怕是打定主意短時間內不會再在太多姐妹窩家時登門了。
轉天，清晨，愛麗絲懶洋洋走到陽臺舒展身體。
她察覺到什麽，轉身就見某位先生也穿著晨袍在陽臺畫畫。金色發絲在陽光照耀下更加漂亮。
男人明顯已經發現她的存在，但眼睛像黏在畫布上，並不看過來。人坐得筆直，握畫筆的手卻遲遲沒有落到畫布上。
耳朵紅得滴血，襯得光滑如玉的脖頸更加白皙。冷白的肌膚在暖陽下蒙上層柔和光暈，神情倒還是一如既往的冷淡嚴肅。
看樣子是要裝到底了。明明人已經服軟，也一個多月不見算是還了他的不辭而別，卻遲遲不到自己眼前說出答覆。也不知道他究竟在等什麽。
不過，這些日子笨拙討好的模樣，也別有一番風味，耐心多等兩天也不是不行。
愛麗絲大飽眼福後，慢悠悠走回室內，同伊麗莎白她們用早餐去了。
男人見此，輕輕嘆口氣。算了，他實在做不來這個。
理了理微開的領口，重新把最頂上那顆紐扣仔細扣上。
也不知道約翰都去哪裏淘的書，奇奇怪怪的。
沒過兩天，他又到東方愛麗絲藥店送花。
那是一把鈴鐺狀的白色小花，看著頗可愛討喜。
“愛麗絲小姐，這是我外出繪畫采風時看到的。街上不曾見過，但想來是您會喜歡的花。”說著他把花插到一旁花瓶裏，移到愛麗絲手邊。
沒等他說出下一句話，人就突然暈眩昏迷。
愛麗絲一把接住男人，無語嘆氣：“街上沒人賣，自然有不賣的理由。你就沒想過它可能有毒嗎？”
男人卻像是賴上了她，最近天天打著解毒治病的旗號，來她這藥店報道。
國王也沒有食言，在她離開王宮後幾天，和王後親臨東方愛麗絲藥店，為她背書，替她恢覆藥店名譽。
喬治三世一番親和愛民的表演，和對東方愛麗絲藥店的肯定褒獎，令圍觀人群重燃對店鋪固發回春膏等系列藥品的信任，迅速挽回這間生意驟降的藥店口碑，讓它有機會從被眾人拒絕回到以往熱度，甚至更甚。
走前，王後看她身旁男人一眼，笑道：“怪不得愛麗絲小姐對宮裏那些都興致不高，若說容色，自然是比不過莫蘭家這位。”
“這周我將以替適齡男女牽線的名義召集些好看年輕人，舉辦化裝舞會熱鬧熱鬧，慶賀陛下真正徹底康覆。愛麗絲小姐你是大功臣，可不能缺席。”王後對愛麗絲道，“貝內特家尚未婚配的小姐，都可以一並來。正式請柬之後會送到。”
她並不避諱明顯是愛麗絲附屬物的先生，對神情有些在意的艾德裏安·莫蘭同樣發出邀請：“莫蘭先生，也來吧。”
這位答應邀約的先生，從未參加過這類特別舞會。與同沒見識過的約翰大眼瞪小眼一通，在男仆建議下，決定向母親尋求幫助。
抵達老宅，還沒獲得舞會裝扮建議，先被老卡姆登伯爵夫人劈頭蓋臉罵一頓。
“艾德，我還沒去找你，倒自己送上門來！”老夫人完全不給小兒子好臉色，責問道，“你真去把索霍教區教區長一職辭了？！”
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好久沒去店鋪, 昨晚聽伊麗莎白說，這段時間慈濟堂藥店生意一如往常地好，囑托她多看顧的邦德街東方愛麗絲藥店生意卻一落千丈，連其他國家合作商家也不知道從哪裏無障礙獲知了當初店門前的鬧劇, 都變得謹慎起來, 合作合同幾乎沒有增加。
曾經簽下特賣權的店家也少有來購取新貨的。她進王宮前特意大量制作的醒神膏和固發回春膏都沒怎麽消耗, 只有芬斯伯裏伯爵名下藥店來取過一次貨, 後續也因賣不出去暫停, 只購取慈濟堂藥店特供藥品了。
她打算去瞧瞧。
一推開門，就見某位熟悉的先生, 也推門從隔壁出來。
嗯？就說明明是個待租售的宅子, 剛剛怎麽會聽見隔壁門廳處有來回踱步聲。
“艾德裏安先生？”愛麗絲叫出那人名字, 心中詫異一瞬，很快就明白過來，“你搬來這裏？”
“嗯，最近租下了這幢排屋。”男人含糊道，緊接著發出邀請，“愛麗絲小姐, 要不要進來參觀下？”
“好啊。”就讓她看看特意與她做鄰居先生的新居所。
艾德裏安·莫蘭迎她進屋, 引到宅子起居室。這間屋子不像聖喬治教堂旁教區長宅邸裏那樣未經打理。
起居室見不到一點兒灰塵。各式家具上還錯落擺放著顏色明麗的鮮花, 把屋子也熏染出一絲清淺香氣。
沙發鋪上精致絨布, 矮幾上擺放著最時令的水果和造型精巧的甜點。茶水還冒著熱氣，搭配著精致的茶具。
“新住處真是大變樣。”愛麗絲看出男人的用心，卻忍不住揶揄逗弄。
“嗯。”他聽懂了話中意思，並沒反駁，只補上一句，“也該變變了。”
這幢排屋似乎向她徹底敞開, 無論她往哪裏去，宅子主人都只是跟隨，還會一一介紹幾句，雖依舊話不多，但比起曾經的別扭，姿態已然算得上主動。
主人家好像打定主意不會接待來客，排屋二樓並無客房，只用了最大一間做畫室。裏邊不少新畫的油畫，顏料都還沒幹透。有英式鄉間風光，也有倫敦街頭場景，既描畫某個靜物，也呈現動態故事。能看出畫作者不俗的繪畫功力和審美水平，但愛麗絲早在巴斯已看過他的畫，便沒覺得有什麽出奇，步態怡然地上三樓去了。
越過熟悉的書房，和一間不知空著做什麽的房間。從沒來過這幢宅子的她，長了千裏眼似的，提前洞悉了目標所在，徑直往最左邊房間走。
果然，這個緊靠她臥房的房間就是身後先生的住處，一間共用一面墻的新臥房。
那面共用墻上掛了副特別的畫，是她沒見過的，卻又與樓下那些畫都不同，說不出畫作者在繪制時含著怎樣深沈的感情，白兔活了般生動。而且也不知道怎麽想的，把她的原形和一株崖壁薔薇放在一起。
不過愛麗絲很喜歡，只覺得這幅畫畫出了她的威風凜凜，每一根兔毛都油亮有力，看起來很精神、有活力。
正要誇讚兩句自己，愛麗絲聽到樓下仆從尋人的聲音，是她出發時命令去套馬車的人。隨著人從後院牽著馬車到門前，艾德裏安·莫蘭也聽見了這個聲音。
他看過來。愛麗絲同他道別：“我去店裏看看。”
男人送她出門，浸染過郁色的藍眸定定看著她，只道：“愛麗絲小姐，我們是鄰居，可以隨時過來坐坐。”
愛麗絲收下這份示好，坐馬車走了。
在邦德街藥店和鄰近兩三家慈濟堂藥店獲取了最直接情況，愛麗絲傍晚才重新回到自己宅子。
她取下紅色鬥篷掛在衣架上，才看到掛在這裏好久的那件黑色鬥篷，與她愛穿的一屋子明艷色調服飾格格不入。
他是不是忘記取走鬥篷了？還是……？
果然，自這天起，她總是在各個地方見到這位先生。
第二天就上門來取鬥篷，在她家坐了好一會兒。簡和伊麗莎白不在，莉迪亞在睡大覺。只有瑪麗和凱瑟琳同她一起接待新鄰居。
愛麗絲為雙方正式介紹後，場面一度陷入靜默。瑪麗扶扶眼鏡，主動招呼道：“艾德裏安先生，請坐。”
男人點點頭，沈默坐下。
愛麗絲壞心眼看著他這副想給她家人留好印象卻又不得法的模樣，並不替他解圍。
“先生，我在泰晤士河冰霜集市見過您，您是在追求艾莉莎嗎？”凱瑟琳直覺這話不會惹怒沙發上看起來比之達西更嚴肅冷淡的先生。
“您說的也不算錯。”男人只楞了一秒，像是沒想到愛麗絲的家人會直接問，但他還是承認下來。
“那您今天登門是？”瑪麗問題直指關鍵。
“之前在泰晤士河冰面，我曾……曾借給愛麗絲小姐一件鬥篷，打算取回。”男人說出自己的理由。
“那件破衣服你還真要拿回去啊？”被樓下交談聲吵醒的莉迪亞，隨意換了身衣服，頭發也沒綁就下了樓。
愛麗絲已經讓仆從去她臥房把那黑鬥篷取下來。
莉迪亞剛在起居室落座就繼續語出驚人：“這種男人的老套手段早過時了。”
說著，她打量一番男人，突然想起他是那位帶人找到她的教士，吐槽道：“算了，你們教士這種老古板，只會古板手段也很正常。至少還沒有柯林斯表哥說老掉牙的恭維話那麽煩人。”
男人啞口無言，張了張嘴，也不知道該如何作答，索性閉嘴。
沒想到愛麗絲最小的妹妹還不放過他，肯定道：“那你今天就是來討好艾莉莎，順帶討好我們。”
莉迪亞滿臉都是那你快討好給我們看看，我要看看你怎麽討好愛麗絲的表情。
“噗……”愛麗絲也完全沒給可憐先生面子，直接笑出聲。
最後，這位先生接過仆從拿下來的鬥篷就落荒而逃，怕是打定主意短時間內不會再在太多姐妹窩家時登門了。
轉天，清晨，愛麗絲懶洋洋走到陽臺舒展身體。
她察覺到什麽，轉身就見某位先生也穿著晨袍在陽臺畫畫。金色發絲在陽光照耀下更加漂亮。
男人明顯已經發現她的存在，但眼睛像黏在畫布上，並不看過來。人坐得筆直，握畫筆的手卻遲遲沒有落到畫布上。
耳朵紅得滴血，襯得光滑如玉的脖頸更加白皙。冷白的肌膚在暖陽下蒙上層柔和光暈，神情倒還是一如既往的冷淡嚴肅。
看樣子是要裝到底了。明明人已經服軟，也一個多月不見算是還了他的不辭而別，卻遲遲不到自己眼前說出答覆。也不知道他究竟在等什麽。
不過，這些日子笨拙討好的模樣，也別有一番風味，耐心多等兩天也不是不行。
愛麗絲大飽眼福後，慢悠悠走回室內，同伊麗莎白她們用早餐去了。
男人見此，輕輕嘆口氣。算了，他實在做不來這個。
理了理微開的領口，重新把最頂上那顆紐扣仔細扣上。
也不知道約翰都去哪裏淘的書，奇奇怪怪的。
沒過兩天，他又到東方愛麗絲藥店送花。
那是一把鈴鐺狀的白色小花，看著頗可愛討喜。
“愛麗絲小姐，這是我外出繪畫采風時看到的。街上不曾見過，但想來是您會喜歡的花。”說著他把花插到一旁花瓶裏，移到愛麗絲手邊。
沒等他說出下一句話，人就突然暈眩昏迷。
愛麗絲一把接住男人，無語嘆氣：“街上沒人賣，自然有不賣的理由。你就沒想過它可能有毒嗎？”
男人卻像是賴上了她，最近天天打著解毒治病的旗號，來她這藥店報道。
國王也沒有食言，在她離開王宮後幾天，和王後親臨東方愛麗絲藥店，為她背書，替她恢覆藥店名譽。
喬治三世一番親和愛民的表演，和對東方愛麗絲藥店的肯定褒獎，令圍觀人群重燃對店鋪固發回春膏等系列藥品的信任，迅速挽回這間生意驟降的藥店口碑，讓它有機會從被眾人拒絕回到以往熱度，甚至更甚。
走前，王後看她身旁男人一眼，笑道：“怪不得愛麗絲小姐對宮裏那些都興致不高，若說容色，自然是比不過莫蘭家這位。”
“這周我將以替適齡男女牽線的名義召集些好看年輕人，舉辦化裝舞會熱鬧熱鬧，慶賀陛下真正徹底康覆。愛麗絲小姐你是大功臣，可不能缺席。”王後對愛麗絲道，“貝內特家尚未婚配的小姐，都可以一並來。正式請柬之後會送到。”
她並不避諱明顯是愛麗絲附屬物的先生，對神情有些在意的艾德裏安·莫蘭同樣發出邀請：“莫蘭先生，也來吧。”
這位答應邀約的先生，從未參加過這類特別舞會。與同沒見識過的約翰大眼瞪小眼一通，在男仆建議下，決定向母親尋求幫助。
抵達老宅，還沒獲得舞會裝扮建議，先被老卡姆登伯爵夫人劈頭蓋臉罵一頓。
“艾德，我還沒去找你，倒自己送上門來！”老夫人完全不給小兒子好臉色，責問道，“你真去把索霍教區教區長一職辭了？！”
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