第40章 玉兔反擊 釜底抽薪
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第40章 玉兔反擊 釜底抽薪
“愛麗絲小姐, 您這是？”看著被仆從引進門的小姐，芬斯伯裏伯爵夫人三指輕托茶杯，喝了口茶道。
“芬斯伯裏夫人，請原諒我今天突然登門拜訪。”愛麗絲從容在她對面沙發坐下, “想向您詢問一位先生的消息。”
“是哪位得了愛麗絲小姐的另眼相待？”伯爵夫人來了點興致。
“杜克公爵。”年輕小姐隨意道出此人身份。
“咳咳, ”芬斯伯裏夫人被茶水嗆住, 緩了好一會才問出心中疑惑, “小姐, 您可知，您是在向一位伯爵夫人, 探問一位公爵消息？”
“當然。”她也拿起仆從剛端過來的茶水, 悠悠品了一口。
“有什麽非做不可的原因嗎？”伯爵夫人依然不解。
愛麗絲簡要講述了下午發生的事, 本身也沒隱瞞的必要，當時圍觀者眾多，消息一定會很快傳遍倫敦城。
“您是懷疑杜克公爵與此事有關？”伯爵夫人問道。
“不是懷疑，我有確切消息，”愛麗絲緩緩道，“只是不知道他為什麽這麽做。”
芬斯伯裏夫人沈思片刻道：“我想我明白背後緣由。愛麗絲小姐可知倫敦城中, 乃至整個英國的假發生意在誰手裏嗎？”
愛麗絲一點就通, 以陳述語氣道：“您的意思是杜克公爵壟斷全英國假發生意, 而固發回春膏擋了他發財路。”
對面夫人沒說話, 只點了點頭。
“您是否……”愛麗絲剩下的話還沒說完，就被芬斯伯裏夫人打斷。
“小姐，我已經說過了，他是一位公爵，而我們家只是伯爵。”早放下茶杯的夫人強調，猶豫半晌, 還是把剩下的話說完，“更要緊的是，他是王座上那位，一顆不可或缺的棋子。”
“皇儲威爾士親王見他，哪怕私下暗鬥，面上也是和氣的。”既然已經說了，便不介意再隱晦透露一些，就看這位聰明小姐能領悟幾分，“至於王座上陛下的情況，大家都心照不宣。沒人敢觸怒一位王最後的瘋狂。國王的威嚴不容侵犯。”
愛麗絲沈吟幾番，心中便有了答案。她好歹在天竺國做了一年公主，耳濡目染，帝王權術也略知一二。
“那便煩請夫人您為我引薦，讓我進宮面見陛下。”愛麗絲把面前擺放的方糖碟推到旁邊，笑道，“任是多重要的棋子，只要主人不再需要，他就毫無價值。”
芬斯伯裏伯爵家到底在議會頗有勢力，最近借愛麗絲慈濟堂藥店的東風，又吞進掌握幾個重要工業城市的選票，在國王面前也說得上話。進宮日子就安排在三天後。
愛麗絲同芬斯伯裏夫人在侍從引路下，走進白金漢宮，宮殿內陳設並不追求極致豪奢，但依然處處可見精致華貴。
依禮向國王喬治三世送上問候，兩人在會客廳包裹天鵝絨的椅子上坐下。
“愛麗絲小姐，你的情況我都已知曉。畢竟是最近倫敦城乃至全國的大紅人，之前也有過耳聞，”喬治三世語氣看似親和，但不怒自威，話裏話外都是國王姿態，“芬斯伯裏伯爵說，你自薦要徹底治療我的病癥？”
說到這裏，他話頭一轉，威勢相加，“小姐，如今全國都知道皇家醫生已經宣布我痊愈了。又哪裏需要多此一舉？”
“陛下，一株植物長勢如何全看根系，如果地上好花好葉，但根系病竈未除，早晚還有隱患。”愛麗絲接住壓來的國王之威，泰然自若地答話。
笑話，西王母、玉帝這些天庭掌管者，她都常見，哪裏會被這區區凡間帝王威懾。
倒是芬斯伯裏夫人忍不住瞥來一眼，表情隱隱有些穩不住。
“怎麽說？”喬治三世見一位鄉紳小姐這般沈得住氣，收了外顯的威勢，端坐問。
“陛下，您近來是否仍會不時看見虛影？”愛麗絲剛問出口。
喬治三世便揮手叫來侍從：“你們陪芬斯伯裏伯爵夫人去樓下會客廳坐一會兒。”
等侍從重新關上廳室房門，高高在上姿態的國王才端肅了神情，打量面前看起來淑女端莊的小姐道：“好了，小姐，你可以說了。”
愛麗絲笑笑，不以為意，接著道：“陛下，您如今應當還會看見虛影，只是您知道那是假的，但這就是病竈未除的征兆。”不，看這國王面相便知情況並不樂觀，他多數時候是分不清的，至少保持懷疑，忍不住想要相信。話卻不能這麽說。
“小姐，你該知道，有些話……”喬治三世並不說完。在他看來，面前小姐理當領會他的意思。
“當然，但作為您國土上的一員，我迫切希望您身體安康，還能統領不列顛榮光。“漂亮話是要有的。這種話她信手拈來，畢竟曾哄得天竺國便宜 父王事事依從自己，也能次次用貝內特太太這位人間母親最喜愛的話達成自己目的。
不再年輕的國王打量愛麗絲良久，終是道：“那如愛麗絲小姐所言，如何拔除隱患？”
她輕松提起放置在一旁的大木盒：“陛下，我提前備了些可能用到的藥。您只需允許我獨自在王宮廚房制藥即可。”
“宮中侍從也不能從旁輔助？”喬治三世疑道，表情不善。
愛麗絲毫不畏懼：“您既然了解過我從朗伯恩到倫敦的大事小事，便應該知道，之前有商家想仿制我售賣東方藥品，哪怕只是看起來毫無技術含量的中式特色草藥茶，也仿不出來。”
她直視國王的眼睛：“真正寶貴的從來不是方子，而是我這個人。”
國王睜著他有些昏花的老眼，竟敗下陣來，只道：“那便允許你在宮中使用皇家醫生制藥室。你在時，他們就不會在。”
喬治三世瘋病已有多時，王宮制藥室器具、藥材，一應俱全，甚至還能看到少量中藥材，只是種類少，也不對癥。
愛麗絲獨自待在室內，緊閉的門窗外都把守著侍衛與侍從。她輕撫眼尾小痣，手腕一翻，伴著瞳色變幻，玉杵已握在掌中。
她把桃仁、柴胡、香附、凡煙、遠志、牡蠣殼[1]等中藥材放到一個幹凈盆中，以玉杵搗煉成靈液，再化作三枚丸藥。
剛制好的丸藥，還有股濃郁中藥香。
丸藥呈到喬治三世面前，他先命王宮專門試藥的侍從吃一枚，確認無事才拿起隨水吞服。
僅用一兩枚，並不能看出藥效。國王和聽聞消息趕來的王後希望愛麗絲留在王宮，治好他再離開。對於這一點，愛麗絲早有預料，也並不推拒，只是：“手中藥材分量不足以完成全部治療，還需再備一些。”
說著，遞出手中剛剛寫好的藥方。
“我會讓人多備些藥材。托馬斯子爵和他惹出來那些事、那些人，都一並處理了。也命人告知你家人去向。”國王適時遞出誠意。
愛麗絲會意，微笑行禮，同侍從去她這段時間居所了。
除了幾處禁區，每日制藥外時間她都可以在宮中任意走動。王後為了讓她安心住下，好好給英王治病，讓宮中侍從務必伺候好，哄她開心，陪侍都是俊男美女，不乏貴族家容色出眾的年輕兒女，讓她心情愉快，也就不介意多住一陣。反正好飯不怕晚，相信那位先生有好好烹煮自己的自覺。
與此同時，皇家醫生每天都在愛麗絲用過制藥室後，進去按照她給的方子配制藥湯或藥丸。還找來幾名與國王病癥相似的人，同步制藥給他們服用。病人病情有所緩解，但顯然遠遠比不上愛麗絲所制藥丸神效。收到這份結論，喬治三世這才真正信了自薦的小姐。
一個多月後，王宮寢殿內傳出王後喜極而泣的哭聲。
喬治三世再次召見愛麗絲，整個人看起來已不覆初次會面時隱含的焦愁緊繃。
“愛麗絲小姐，我已經一周沒有見過虛影，產生過幻聽了。”他向醫生進行最後確認，“這便算徹底拔除隱患了吧？”
“恭喜陛下。”愛麗絲回以病人想要的肯定答覆。
“太好了！”先發出歡呼的是他少時就相伴的妻子，早上聽到消息後已高興過一陣，這下更是徹底放下心。
喬治三世也嘴角掛上明顯笑意：“小姐，你大功一件。要向我討要什麽獎賞呢？”
“陛下，您應該知道，進宮覲見前，東方愛麗絲藥店遭遇他人詆毀名聲，是杜克公爵手筆。”愛麗絲把話說到這裏，見那國王並無慍怒與吃驚神色，明白此事可成。
果然，喬治三世語氣溫和道：“這確實是他的錯。”
至於如何做，卻不肯明說，只說：“我會給愛麗絲小姐一個滿意結果，配得上這份大功的結果。”
王後在一旁接話道：“陛下，公爵做錯事理應受罰，這怎麽能算愛麗絲小姐的獎賞？應該另外再多給些賞賜。”
說著，她叫侍從取來自己珍藏的紅寶石首飾，送給愛麗絲道：“小姐，我不如陛下富有整個國家，但這份禮物，也請收下。”
愛麗絲自然不會拒絕應得的診金。
“王後說得有理，愛麗絲小姐，還有什麽想要的獎賞？” 喬治三世也順妻子的意問，還補充道，“為你藥店恢覆名譽也是應該，這個不需要小姐特意討要。”
“那便請陛下去掉我家朗伯恩土地限定繼承權的男嗣服役限制吧。”愛麗絲笑角上揚。已經能想到全家會有多高興，家裏的屋頂怕不是要被貝內特太太的高音掀翻。
王宮之行圓滿，甚至還有超出預料的好處，愛麗絲坐著王後另外送的豪華馬車回家。
馬車在宅邸門口停穩，她推開車門下車。
“艾莉莎！”提前收到報信的簡和伊麗莎白帶著一眾妹妹齊齊在門口等候，連加德納舅舅和舅媽也趕了過來。
“這是王宮的馬車嗎？”莉迪亞第一個註意到裝飾精致的馬車和一身制服的馬車夫。
馬車夫回答了她：“是的，小姐。我奉王後命令，送愛麗絲小姐回來。”說完便向愛麗絲告辭，將馬車交給家中仆從安置。
“噢！王宮！艾莉莎，王宮好玩嗎？是不是特別富麗堂皇？”宅邸都是莉迪亞和凱瑟琳好奇的問話聲，瑪麗也不時加入討論。
隔壁陽臺上，一個金發青年靜靜聽著旁邊不時傳來的熱鬧談話，總算安下心來。湛藍眼眸望向床頭藤編兔子，有了極淺極淺的笑意。
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作者有話說：兔：本兔不好惹！
[1]參考《醫林改錯》癲狂夢醒湯等。
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“您是否……”愛麗絲剩下的話還沒說完，就被芬斯伯裏夫人打斷。
“小姐，我已經說過了，他是一位公爵，而我們家只是伯爵。”早放下茶杯的夫人強調，猶豫半晌, 還是把剩下的話說完，“更要緊的是，他是王座上那位，一顆不可或缺的棋子。”
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愛麗絲沈吟幾番，心中便有了答案。她好歹在天竺國做了一年公主，耳濡目染，帝王權術也略知一二。
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“陛下，一株植物長勢如何全看根系，如果地上好花好葉，但根系病竈未除，早晚還有隱患。”愛麗絲接住壓來的國王之威，泰然自若地答話。
笑話，西王母、玉帝這些天庭掌管者，她都常見，哪裏會被這區區凡間帝王威懾。
倒是芬斯伯裏夫人忍不住瞥來一眼，表情隱隱有些穩不住。
“怎麽說？”喬治三世見一位鄉紳小姐這般沈得住氣，收了外顯的威勢，端坐問。
“陛下，您近來是否仍會不時看見虛影？”愛麗絲剛問出口。
喬治三世便揮手叫來侍從：“你們陪芬斯伯裏伯爵夫人去樓下會客廳坐一會兒。”
等侍從重新關上廳室房門，高高在上姿態的國王才端肅了神情，打量面前看起來淑女端莊的小姐道：“好了，小姐，你可以說了。”
愛麗絲笑笑，不以為意，接著道：“陛下，您如今應當還會看見虛影，只是您知道那是假的，但這就是病竈未除的征兆。”不，看這國王面相便知情況並不樂觀，他多數時候是分不清的，至少保持懷疑，忍不住想要相信。話卻不能這麽說。
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不再年輕的國王打量愛麗絲良久，終是道：“那如愛麗絲小姐所言，如何拔除隱患？”
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“宮中侍從也不能從旁輔助？”喬治三世疑道，表情不善。
愛麗絲毫不畏懼：“您既然了解過我從朗伯恩到倫敦的大事小事，便應該知道，之前有商家想仿制我售賣東方藥品，哪怕只是看起來毫無技術含量的中式特色草藥茶，也仿不出來。”
她直視國王的眼睛：“真正寶貴的從來不是方子，而是我這個人。”
國王睜著他有些昏花的老眼，竟敗下陣來，只道：“那便允許你在宮中使用皇家醫生制藥室。你在時，他們就不會在。”
喬治三世瘋病已有多時，王宮制藥室器具、藥材，一應俱全，甚至還能看到少量中藥材，只是種類少，也不對癥。
愛麗絲獨自待在室內，緊閉的門窗外都把守著侍衛與侍從。她輕撫眼尾小痣，手腕一翻，伴著瞳色變幻，玉杵已握在掌中。
她把桃仁、柴胡、香附、凡煙、遠志、牡蠣殼[1]等中藥材放到一個幹凈盆中，以玉杵搗煉成靈液，再化作三枚丸藥。
剛制好的丸藥，還有股濃郁中藥香。
丸藥呈到喬治三世面前，他先命王宮專門試藥的侍從吃一枚，確認無事才拿起隨水吞服。
僅用一兩枚，並不能看出藥效。國王和聽聞消息趕來的王後希望愛麗絲留在王宮，治好他再離開。對於這一點，愛麗絲早有預料，也並不推拒，只是：“手中藥材分量不足以完成全部治療，還需再備一些。”
說著，遞出手中剛剛寫好的藥方。
“我會讓人多備些藥材。托馬斯子爵和他惹出來那些事、那些人，都一並處理了。也命人告知你家人去向。”國王適時遞出誠意。
愛麗絲會意，微笑行禮，同侍從去她這段時間居所了。
除了幾處禁區，每日制藥外時間她都可以在宮中任意走動。王後為了讓她安心住下，好好給英王治病，讓宮中侍從務必伺候好，哄她開心，陪侍都是俊男美女，不乏貴族家容色出眾的年輕兒女，讓她心情愉快，也就不介意多住一陣。反正好飯不怕晚，相信那位先生有好好烹煮自己的自覺。
與此同時，皇家醫生每天都在愛麗絲用過制藥室後，進去按照她給的方子配制藥湯或藥丸。還找來幾名與國王病癥相似的人，同步制藥給他們服用。病人病情有所緩解，但顯然遠遠比不上愛麗絲所制藥丸神效。收到這份結論，喬治三世這才真正信了自薦的小姐。
一個多月後，王宮寢殿內傳出王後喜極而泣的哭聲。
喬治三世再次召見愛麗絲，整個人看起來已不覆初次會面時隱含的焦愁緊繃。
“愛麗絲小姐，我已經一周沒有見過虛影，產生過幻聽了。”他向醫生進行最後確認，“這便算徹底拔除隱患了吧？”
“恭喜陛下。”愛麗絲回以病人想要的肯定答覆。
“太好了！”先發出歡呼的是他少時就相伴的妻子，早上聽到消息後已高興過一陣，這下更是徹底放下心。
喬治三世也嘴角掛上明顯笑意：“小姐，你大功一件。要向我討要什麽獎賞呢？”
“陛下，您應該知道，進宮覲見前，東方愛麗絲藥店遭遇他人詆毀名聲，是杜克公爵手筆。”愛麗絲把話說到這裏，見那國王並無慍怒與吃驚神色，明白此事可成。
果然，喬治三世語氣溫和道：“這確實是他的錯。”
至於如何做，卻不肯明說，只說：“我會給愛麗絲小姐一個滿意結果，配得上這份大功的結果。”
王後在一旁接話道：“陛下，公爵做錯事理應受罰，這怎麽能算愛麗絲小姐的獎賞？應該另外再多給些賞賜。”
說著，她叫侍從取來自己珍藏的紅寶石首飾，送給愛麗絲道：“小姐，我不如陛下富有整個國家，但這份禮物，也請收下。”
愛麗絲自然不會拒絕應得的診金。
“王後說得有理，愛麗絲小姐，還有什麽想要的獎賞？” 喬治三世也順妻子的意問，還補充道，“為你藥店恢覆名譽也是應該，這個不需要小姐特意討要。”
“那便請陛下去掉我家朗伯恩土地限定繼承權的男嗣服役限制吧。”愛麗絲笑角上揚。已經能想到全家會有多高興，家裏的屋頂怕不是要被貝內特太太的高音掀翻。
王宮之行圓滿，甚至還有超出預料的好處，愛麗絲坐著王後另外送的豪華馬車回家。
馬車在宅邸門口停穩，她推開車門下車。
“艾莉莎！”提前收到報信的簡和伊麗莎白帶著一眾妹妹齊齊在門口等候，連加德納舅舅和舅媽也趕了過來。
“這是王宮的馬車嗎？”莉迪亞第一個註意到裝飾精致的馬車和一身制服的馬車夫。
馬車夫回答了她：“是的，小姐。我奉王後命令，送愛麗絲小姐回來。”說完便向愛麗絲告辭，將馬車交給家中仆從安置。
“噢！王宮！艾莉莎，王宮好玩嗎？是不是特別富麗堂皇？”宅邸都是莉迪亞和凱瑟琳好奇的問話聲，瑪麗也不時加入討論。
隔壁陽臺上，一個金發青年靜靜聽著旁邊不時傳來的熱鬧談話，總算安下心來。湛藍眼眸望向床頭藤編兔子，有了極淺極淺的笑意。
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