第8章 玉兔等到獵物 羽毛筆輕撓手心
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第8章 玉兔等到獵物 羽毛筆輕撓手心
倫敦的上流社會就是這樣，人家沒有的自己要有，人家有的那更是一定不能落下，什麽都要跟風潮追時髦。而整個英國又以倫敦的時尚作為風向。
這一回，醒神膏狠狠出了把風頭，不止那些說著感謝話要親自到店購買藥膏的上流社會女士，不少看過報紙的好事者也沿著報道地址，找來了“東方愛麗絲”這間店鋪所在邦德街18號。
清晨，邦德街上還一切正常，安娜、安妮如往常般為雇主和她姐妹們把早餐送上樓，用剛從小販那兒買來的鮮花裝點完房間，下樓開啟一天的看店賣藥日常。
自從有了特色中式草藥茶帶動店裏生意，她倆終於安心下來，不用擔憂店鋪倒閉被解雇。
安娜、安妮自以為最近也接待了一些上流社會年輕小姐，稱得上見過世面。這天卻再次被門口源源不斷的豪華馬車和圍觀看客驚得說不出話，連好不容易被報紙采訪一回，也全程恍恍惚惚不知道說了什麽。
這回雇主又從哪裏招來這麽多客人？！
愛麗絲自然早就被樓下喧嚷的聲音吵醒，有時候聽覺太靈敏也很討厭。
她捂住耳朵在床上小幅度翻來滾去，最後還是被樓下一個接一個自稱某某府上仆從的報名聲擊敗。
這是住城裏最大的壞處！沒有之一。
抓了抓炸毛的頭發，愛麗絲從簡和伊麗莎白中間起身，靈巧躍至床沿，輕盈落地，踩在羊毛地毯上。
換了身衣服，吃起客廳餐桌擺好的早餐。
簡也起床了，摸摸她頭，幫她把頭發梳順，盤了個手法簡單卻格外精致好看的發型。
愛麗絲照了照旁邊鏡子，摟住簡蹭蹭：“果然還是簡的手最巧了。”
“艾莉莎，小心你手上的果醬。”簡連提醒的話也是輕柔的。
失去記憶法力在這片陌生土地出生、長大，貝內特先生和貝內特太太時常失職，身為大姐的簡就為幾個妹妹擔起了母親責任。對她從來只有關心愛護，無論做什麽，都沒說過重話，讓愛麗絲心裏罕見升起一絲本不會屬於她的柔軟。
好吧，看在簡的面子上，她決定對樓下那些吵人好眠的家夥多一些溫柔。
下樓時，那些惱人的仆從卻已替主人買完藥膏，回去服侍了。
愛麗絲恰遇上親自到訪感謝的幾位女士，迎她們入內，讓呆楞的兩人上草藥茶招待。女士們一進店就表示賽馬場受到自己幫助，口頭感謝不足以表達她們心意，全然不在乎醒神膏不低的單價，一開口就要買十瓶。
問了下安娜店裏還剩多少瓶醒神膏，一早上功夫居然就已賣出幾十瓶，只剩下二十來瓶了。
愛麗絲便道：“今天怕是還有不少別的女士要來購買，店中存貨有限，限購一瓶，請見諒。”賣一個人哪有賣十個人廣告效果好，更何況還不是她支付這筆費用。
聽到如此答覆，太太小姐們越發認定愛麗絲經商賣藥都是義舉，她是位善心小姐，擁有與身份相符的紳士家小姐應有的高尚品格。這樣的名聲也隨著太太小姐們最近聚會離不開的醒神膏話題，在上流社會流傳。
當下，即便在愛麗絲限購情況下，醒神膏依然很快被搶購一空，多是被各家仆從早早買走。反而一些收拾妥當再出門的太太小姐們沒趕上，只好買些不曾在報紙上大出風頭的特色中式草藥茶充作支持。於是，重新大量補貨的草藥茶也再次賣光了。
安娜、安妮兩人一整天都神情呆滯地看著不用推銷自動售出的藥品，只覺得雇主真是個大好人，她們好像沒做什麽就有那麽高的薪水拿。
今天早早就賣空了整個店。伴著消散的落日餘暉，熱鬧的人流也漸漸散去。
“安娜、安妮，關門休息吧。”難得在店裏坐鎮一整天，愛麗絲也有些累了。這具身體雖說有伴身神器玉杵的滋養，但這一世終歸只是凡胎。
“好的，小姐。”
正在這時，一個男人快步邁進店內。
一身黑色鬥篷沾了些風塵，系繩處露出裏面同色的教士服領子，把脖子包裹得嚴嚴實實。
一進門就問：“店家，有——”
男人的話戛然而止。
“莫蘭先生，我們又見面了。”愛麗絲面向店門坐著，看到熟悉的面孔，笑著招招手，“這次可是你主動送上門的。”
眼眸彎彎，笑得得意。像個謀劃多時，終於等到獵物迎頭撞上來的獵手。
“醒神膏。”男人把被噎的這口氣吞下後才道，“愛麗絲小姐，我是來買醒神膏的。”
“莫蘭先生，你來晚了。”愛麗絲側身隨意一指，“貨架早空了。”
“這藥膏真能代替嗅鹽，還能修覆因此受損的神經？”莫蘭先生抿抿唇。
“當然，治不好，你隨時找我。”愛麗絲自然有這個自信，“前段時間，收到父親的信，我母親十多年的脆弱老朋友已經與她漸行漸遠了。”
“那……什麽時候能買到下一批藥？”他又問。
“登記一個姓名和住址吧，重新上貨後會讓人去報信的。”愛麗絲起身，走到櫃臺後，安娜把登記冊放在櫃臺桌面，會意離開，把位置讓給雇主和這位她見過最貌美的先生。
愛麗絲擡眼挑眉示意男人過來。
他看看自己，似乎想了什麽，又似乎什麽也沒想，還是邁步到櫃臺前。
愛麗絲把登記簿往前推了推，簿子上確實記錄了不少上流社會人士的姓名和住址。又拿起羽毛筆蘸好墨，遞出去。
她握住羽毛筆中段，男人不管從哪一邊拿，都不可避免要碰到她的手。
男人伸出的手僵在半空一瞬，才裝作不在意伸手握住羽毛筆的羽尾。
兩只手手背貼在一起。對舞會跳舞項目從來都是拒絕的人，連戴著手套女子的手都沒碰過。異樣的觸感，讓他心裏也浮起一絲異樣。
強作語氣鎮定道：“愛麗絲小姐，你該放手了。”
“那，莫蘭先生，你握緊了。”說著松手，小指卻似有心似無意勾住了羽毛筆，一個輕旋才抽走握筆的手。
頂端羽尾輕輕劃過男人手心，酥酥癢意讓他險些抓不住筆。
拿到了筆，他端肅神情，像與登記簿有深仇大恨般，寫下姓名住址，一筆一劃，力透紙背。
“慢走不送。”愛麗絲合上冊子，笑瞇瞇送客，扭頭對安娜道，“現在可以關門了。”
前一日，藥店被倫敦上流社會熱情搬空。
之前藥膏生意平平，她也沒急著儲備配制醒神膏的藥材。如今賣光不說，店中還有許多預定訂單，必須得出門補充些了。
“愛麗絲小姐。”在她剛踏出店門時，一向話不多的安妮突然叫住了她。
“昨天，店裏來過一個特別的人。”她張合幾下嘴唇，終是說出口。
“嗯？”昨天來的人可謂是品種繁多、應有盡有，每個人看起來都不太一樣，還有誰會顯得很特別嗎？
“一個既不是上流社會先生模樣，也沒做仆從打扮的人，進店什麽也不問，就徑直掏錢買了瓶醒神膏。看他穿著神態，階層應該跟我和安娜差不多，以他的收入是不可能花5英鎊買一瓶用不上的藥膏的。”安妮補充，“而且，我在附近見過他絕不止一次。”
“安妮認人很有一手的，在孤兒院幫忙做事時，即使是雙胞胎也能分得清清楚楚，絕不會發生給一個孩子洗兩遍澡的事。” 安娜也幫腔，又表示想替雇主分憂，“我們去附近找找那人？”
“不必了。”她早有玩具了，對阿貓阿狗不感興趣，“如果他再次上門，你們告訴我。”
吩咐完這事兒怎麽處理，愛麗絲就乘公共馬車去加德納先生之前替她介紹過的藥材店，位於奇普賽德街區草藥巷的老露西店，草藥茶原料也是在她家購買的。
店鋪貨源廣、品類多，東西方的草藥都能在店裏找到。就是實在是——
“老露西，我簡直看不下去了，你這一筐子賣的究竟是什麽？”愛麗絲被這混賣的藥搞得有些無語。
而店鋪主人渾然不覺有什麽問題，閉眼靠在沙發上回：“中國根啊，你找遍整個英格蘭也都是這樣賣。”
“你管一兜子人參、丹參、土茯苓、大黃，還有，算了，不想清點了，總之你管這些完全不同的藥材當同樣的東西一起賣？“愛麗絲驚嘆，“買到什麽算什麽嗎？你之前賣給我的艾草和丹參可不是這樣混作一堆的。”
“那是眼睛還沒壞的時候挑揀過的，這種服務你在倫敦也別想找到第二家。”老露西不動，“現在嘛，你若是不滿意，就自己挑吧。”
要不是看得出她眼睛是真壞了，這家貨又最全，都懶得閑話，直接就走了。
想到這裏，她轉過身，把一兜子藥材擋住。輕點眼尾，喚出玉杵，指揮它幫自己挑揀需要的那些藥材。
她才不要幹活。回頭一瞥，老露西還是一動不動靠在沙發上。
等分揀完畢，她給老露西付了錢，讓雇好的公共馬車車夫把東西搬上去。只聽到背後有走動的聲音，卻沒看到後面眼睛壞了的人，連墻都不用扶，就穩穩走進內院。
此刻，她只想著趕緊做好新一批醒神膏。
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倫敦的上流社會就是這樣，人家沒有的自己要有，人家有的那更是一定不能落下，什麽都要跟風潮追時髦。而整個英國又以倫敦的時尚作為風向。
這一回，醒神膏狠狠出了把風頭，不止那些說著感謝話要親自到店購買藥膏的上流社會女士，不少看過報紙的好事者也沿著報道地址，找來了“東方愛麗絲”這間店鋪所在邦德街18號。
清晨，邦德街上還一切正常，安娜、安妮如往常般為雇主和她姐妹們把早餐送上樓，用剛從小販那兒買來的鮮花裝點完房間，下樓開啟一天的看店賣藥日常。
自從有了特色中式草藥茶帶動店裏生意，她倆終於安心下來，不用擔憂店鋪倒閉被解雇。
安娜、安妮自以為最近也接待了一些上流社會年輕小姐，稱得上見過世面。這天卻再次被門口源源不斷的豪華馬車和圍觀看客驚得說不出話，連好不容易被報紙采訪一回，也全程恍恍惚惚不知道說了什麽。
這回雇主又從哪裏招來這麽多客人？！
愛麗絲自然早就被樓下喧嚷的聲音吵醒，有時候聽覺太靈敏也很討厭。
她捂住耳朵在床上小幅度翻來滾去，最後還是被樓下一個接一個自稱某某府上仆從的報名聲擊敗。
這是住城裏最大的壞處！沒有之一。
抓了抓炸毛的頭發，愛麗絲從簡和伊麗莎白中間起身，靈巧躍至床沿，輕盈落地，踩在羊毛地毯上。
換了身衣服，吃起客廳餐桌擺好的早餐。
簡也起床了，摸摸她頭，幫她把頭發梳順，盤了個手法簡單卻格外精致好看的發型。
愛麗絲照了照旁邊鏡子，摟住簡蹭蹭：“果然還是簡的手最巧了。”
“艾莉莎，小心你手上的果醬。”簡連提醒的話也是輕柔的。
失去記憶法力在這片陌生土地出生、長大，貝內特先生和貝內特太太時常失職，身為大姐的簡就為幾個妹妹擔起了母親責任。對她從來只有關心愛護，無論做什麽，都沒說過重話，讓愛麗絲心裏罕見升起一絲本不會屬於她的柔軟。
好吧，看在簡的面子上，她決定對樓下那些吵人好眠的家夥多一些溫柔。
下樓時，那些惱人的仆從卻已替主人買完藥膏，回去服侍了。
愛麗絲恰遇上親自到訪感謝的幾位女士，迎她們入內，讓呆楞的兩人上草藥茶招待。女士們一進店就表示賽馬場受到自己幫助，口頭感謝不足以表達她們心意，全然不在乎醒神膏不低的單價，一開口就要買十瓶。
問了下安娜店裏還剩多少瓶醒神膏，一早上功夫居然就已賣出幾十瓶，只剩下二十來瓶了。
愛麗絲便道：“今天怕是還有不少別的女士要來購買，店中存貨有限，限購一瓶，請見諒。”賣一個人哪有賣十個人廣告效果好，更何況還不是她支付這筆費用。
聽到如此答覆，太太小姐們越發認定愛麗絲經商賣藥都是義舉，她是位善心小姐，擁有與身份相符的紳士家小姐應有的高尚品格。這樣的名聲也隨著太太小姐們最近聚會離不開的醒神膏話題，在上流社會流傳。
當下，即便在愛麗絲限購情況下，醒神膏依然很快被搶購一空，多是被各家仆從早早買走。反而一些收拾妥當再出門的太太小姐們沒趕上，只好買些不曾在報紙上大出風頭的特色中式草藥茶充作支持。於是，重新大量補貨的草藥茶也再次賣光了。
安娜、安妮兩人一整天都神情呆滯地看著不用推銷自動售出的藥品，只覺得雇主真是個大好人，她們好像沒做什麽就有那麽高的薪水拿。
今天早早就賣空了整個店。伴著消散的落日餘暉，熱鬧的人流也漸漸散去。
“安娜、安妮，關門休息吧。”難得在店裏坐鎮一整天，愛麗絲也有些累了。這具身體雖說有伴身神器玉杵的滋養，但這一世終歸只是凡胎。
“好的，小姐。”
正在這時，一個男人快步邁進店內。
一身黑色鬥篷沾了些風塵，系繩處露出裏面同色的教士服領子，把脖子包裹得嚴嚴實實。
一進門就問：“店家，有——”
男人的話戛然而止。
“莫蘭先生，我們又見面了。”愛麗絲面向店門坐著，看到熟悉的面孔，笑著招招手，“這次可是你主動送上門的。”
眼眸彎彎，笑得得意。像個謀劃多時，終於等到獵物迎頭撞上來的獵手。
“醒神膏。”男人把被噎的這口氣吞下後才道，“愛麗絲小姐，我是來買醒神膏的。”
“莫蘭先生，你來晚了。”愛麗絲側身隨意一指，“貨架早空了。”
“這藥膏真能代替嗅鹽，還能修覆因此受損的神經？”莫蘭先生抿抿唇。
“當然，治不好，你隨時找我。”愛麗絲自然有這個自信，“前段時間，收到父親的信，我母親十多年的脆弱老朋友已經與她漸行漸遠了。”
“那……什麽時候能買到下一批藥？”他又問。
“登記一個姓名和住址吧，重新上貨後會讓人去報信的。”愛麗絲起身，走到櫃臺後，安娜把登記冊放在櫃臺桌面，會意離開，把位置讓給雇主和這位她見過最貌美的先生。
愛麗絲擡眼挑眉示意男人過來。
他看看自己，似乎想了什麽，又似乎什麽也沒想，還是邁步到櫃臺前。
愛麗絲把登記簿往前推了推，簿子上確實記錄了不少上流社會人士的姓名和住址。又拿起羽毛筆蘸好墨，遞出去。
她握住羽毛筆中段，男人不管從哪一邊拿，都不可避免要碰到她的手。
男人伸出的手僵在半空一瞬，才裝作不在意伸手握住羽毛筆的羽尾。
兩只手手背貼在一起。對舞會跳舞項目從來都是拒絕的人，連戴著手套女子的手都沒碰過。異樣的觸感，讓他心裏也浮起一絲異樣。
強作語氣鎮定道：“愛麗絲小姐，你該放手了。”
“那，莫蘭先生，你握緊了。”說著松手，小指卻似有心似無意勾住了羽毛筆，一個輕旋才抽走握筆的手。
頂端羽尾輕輕劃過男人手心，酥酥癢意讓他險些抓不住筆。
拿到了筆，他端肅神情，像與登記簿有深仇大恨般，寫下姓名住址，一筆一劃，力透紙背。
“慢走不送。”愛麗絲合上冊子，笑瞇瞇送客，扭頭對安娜道，“現在可以關門了。”
前一日，藥店被倫敦上流社會熱情搬空。
之前藥膏生意平平，她也沒急著儲備配制醒神膏的藥材。如今賣光不說，店中還有許多預定訂單，必須得出門補充些了。
“愛麗絲小姐。”在她剛踏出店門時，一向話不多的安妮突然叫住了她。
“昨天，店裏來過一個特別的人。”她張合幾下嘴唇，終是說出口。
“嗯？”昨天來的人可謂是品種繁多、應有盡有，每個人看起來都不太一樣，還有誰會顯得很特別嗎？
“一個既不是上流社會先生模樣，也沒做仆從打扮的人，進店什麽也不問，就徑直掏錢買了瓶醒神膏。看他穿著神態，階層應該跟我和安娜差不多，以他的收入是不可能花5英鎊買一瓶用不上的藥膏的。”安妮補充，“而且，我在附近見過他絕不止一次。”
“安妮認人很有一手的，在孤兒院幫忙做事時，即使是雙胞胎也能分得清清楚楚，絕不會發生給一個孩子洗兩遍澡的事。” 安娜也幫腔，又表示想替雇主分憂，“我們去附近找找那人？”
“不必了。”她早有玩具了，對阿貓阿狗不感興趣，“如果他再次上門，你們告訴我。”
吩咐完這事兒怎麽處理，愛麗絲就乘公共馬車去加德納先生之前替她介紹過的藥材店，位於奇普賽德街區草藥巷的老露西店，草藥茶原料也是在她家購買的。
店鋪貨源廣、品類多，東西方的草藥都能在店裏找到。就是實在是——
“老露西，我簡直看不下去了，你這一筐子賣的究竟是什麽？”愛麗絲被這混賣的藥搞得有些無語。
而店鋪主人渾然不覺有什麽問題，閉眼靠在沙發上回：“中國根啊，你找遍整個英格蘭也都是這樣賣。”
“你管一兜子人參、丹參、土茯苓、大黃，還有，算了，不想清點了，總之你管這些完全不同的藥材當同樣的東西一起賣？“愛麗絲驚嘆，“買到什麽算什麽嗎？你之前賣給我的艾草和丹參可不是這樣混作一堆的。”
“那是眼睛還沒壞的時候挑揀過的，這種服務你在倫敦也別想找到第二家。”老露西不動，“現在嘛，你若是不滿意，就自己挑吧。”
要不是看得出她眼睛是真壞了，這家貨又最全，都懶得閑話，直接就走了。
想到這裏，她轉過身，把一兜子藥材擋住。輕點眼尾，喚出玉杵，指揮它幫自己挑揀需要的那些藥材。
她才不要幹活。回頭一瞥，老露西還是一動不動靠在沙發上。
等分揀完畢，她給老露西付了錢，讓雇好的公共馬車車夫把東西搬上去。只聽到背後有走動的聲音，卻沒看到後面眼睛壞了的人，連墻都不用扶，就穩穩走進內院。
此刻，她只想著趕緊做好新一批醒神膏。
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