第9章 玉兔教堂送藥 教士袍……
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第9章 玉兔教堂送藥 教士袍……
看著面前鋪滿整個配藥桌的醒神膏獨家設計玻璃瓶，愛麗絲如法炮制，手腕翻飛間，四散穿飛的靈液就如同有了靈智，乖乖鉆入該去的地方。
金黃色膏體凝固成形，透明的瓶身一下染上色彩，變成上流社會眼中高雅又吸引眼球的存在。
愛麗絲突然有了滿滿成就感，跟變回本體梳理毛發，看到每一根都長得茁壯油亮時心情差不多。
摩挲了下手裏的老朋友，她把玉杵召回體內。
待瞳色變回墨黑，她叫安娜、安妮進來打包，裝進禮盒：“這裏一共有500瓶醒神膏，應該差不多夠應付第一批倫敦城裏的訂單了。”
“你們倆都在孤兒院學過日常單詞的拼寫和簡單計數。一會記得對照登記簿把預定禮盒整理好。”愛麗絲吩咐道，“再找一些公共馬車來，讓他們去簿子記錄這些女士府上報信，車錢從櫃上支取。我同莉齊說好了，她來負責記賬，有不認識的單詞問她就好。”
“這位先生就不必算在內了。”愛麗絲拿起份快速打包好的禮盒，指向登記簿上最後一行印痕深深的字跡。
想到她的新玩具，心情頗好，照舊乘公共馬車出門，一路沿皮卡迪利大街、沙夫茨伯裏大道，到了索霍廣場，記錄的地址就在這附近。
拐過一個轉角後，愛麗絲終於看到座有些文藝覆興式樣的教堂，外觀典雅大氣，在多年風雨沖刷下顯得有些陳舊，但也別有一番味道。
付給馬車夫六便士後，她走進教堂裏，穿過前廊，一下子就看到了前方講經臺上那個身影。
他正在布道。
聲音低沈悅耳，似講故事娓娓道來。
既不像柯林斯先生那般浮誇炫耀自己對上帝和恩主的虔誠感激，也不像這人平日說話時的生硬尖銳或戲謔嘲諷，倒有幾分出家人的慈悲濟世。
或許是因為教堂內有壁爐，也或許是為了維持布道的莊重肅穆，艾德裏安·莫蘭身上只有 一身教士服。
黑色的袍子包裹男人全身，顯出清瘦又不失力量感的身材。
立領貼服在脖頸上，隨著他一字一句吐露布道話語，喉結在領沿上下滾動，若隱若現。
今天來聽布道的人不太多，只坐滿前排四分之一的位置，愛麗絲索性也在教堂找了地方坐下。上半身還像是在聆聽聖諭，掩在教堂條桌下的腳尖，卻翹起隨意晃呀晃的。
愛麗絲東看西瞧，穹頂，壁畫，圍欄……她都一一看過。不得不說，還是眼前人比較秀色可餐。
艾德裏安·莫蘭，她把他名字放在舌尖品了品。
換上教士袍原來是這樣一番模樣。
灼熱的視線盯視下，他似有所感，擡眸看向信眾，一眼看到坐在最後的愛麗絲，講經布道停滯一瞬，方才低頭，接著剛剛的內容繼續。
等他布道完，信眾一個個散去，她照舊笑瞇瞇坐在最後，與講經臺上的男人相望。
男人駐足片刻還是走下宣誓他聖職身份的木臺，來到愛麗絲面前。
“愛麗絲小姐也是虔誠教徒？”艾德裏安·莫蘭先開口，“邦德街附近有更好的禮拜堂。”
“當然不是，從小就聽不進半點兒經文，跟上帝、耶穌都沒什麽緣分。”她下巴輕點桌上禮盒，“我來送醒神膏。”
“愛麗絲小姐不是說差人報信嗎？”他面露不解。
“順路。”至於是不是，信不信，兩人心裏自有數。
教堂裏靜下來，只聽見清淺的呼吸聲。
“謝謝。”過了一會兒，男人像是才想起答話，拿起桌上禮盒，攥在手裏，“我送愛麗絲小姐出去。”
愛麗絲手心向上伸出左手，歪頭看他。
“什麽？”男人有一絲心不在焉的慌亂。
“5英鎊。莫蘭先生難不成要賴賬？”她面上故作驚訝。
他微露兩分懊惱，只怪自己腦子不知裝了些什麽東西，趕緊把錢付了。
步行出禮拜堂，還沒等兩人話別。一個仆從打扮的年輕人莽莽撞撞跑過來，沖身邊人喊道：“先生，外科醫生開的藥不見效啊，老馬丁背上的膿瘡又惡化了，他疼得呼喊個不停。慈濟堂裏其他人被擾得躁動不安。”
聽到這裏，艾德裏安·莫蘭向愛麗絲告罪就要離開去處理教職事務。
“莫蘭先生不妨讓我去瞧瞧，”她拉住男人袖袍，“這裏恐怕沒人比我更懂藥理。”
艾德裏安·莫蘭這才想起面前小姐來此原因：“那便請愛麗絲小姐與我同去。”
進入教堂旁側附屬修道院改建的慈濟堂，裏面或坐或躺一些衣衫破舊的人，氣味不算好聞，但還過得去，比倫敦街上真正的乞丐窩好得多。
他們提到的老馬丁，正俯臥在一個長凳上。他身上衣服被剪成幾塊破布懸在身上，裸露在外的背部是大片紫紅潰爛的膿。老人邊發抖邊呼痛。
愛麗絲一眼看出這是之前生活環境不幹凈加上體質較差引起的癰疽。
“有酒嗎？”她問。
“有。”那仆從下意識答話。
“去準備大碗酒，”愛麗絲自然吩咐，“來時看教堂墻角種有忍冬，那花你們可有風幹儲存？”
“忍冬花？好看是好看，沒什麽用吧？”仆從嘴快。
艾德裏安·莫蘭看他一眼，答道：“夏季我看它開得好，剪過兩株風幹做書簽。”
“連藤的最好，取來備用。”
仆從看向自家主人眼神詢問意見。主人並不遲疑，只道：“去取吧，約翰。夾在書架最上層左邊那冊書裏。”
原來這就是傳說中的“信使”約翰，她瞥一眼，除了臉上雀斑不少，沒什麽特別的。
等他匆匆忙忙拿來兩樣東西，愛麗絲才接著說後續做法：“一株加入漫過它的水，小火慢慢熬煮四五十分鐘，加入一碗酒再繼續煮到沸騰。把煮得的湯汁給病人分三次服下。”
“另一株搗爛，加酒調和，塗抹潰爛的地方。”愛麗絲接著說，“不過還缺一味叫甘草節的中藥，用上藥效會更好。你們先把今日這點兒藥服用完，晚些時候給你們連忍冬一起送來。”[1]
艾德裏安·莫蘭道謝應好。
送走了愛麗絲，他讓約翰吩咐廚房做工的人把藥處理好給老馬丁用上，自己則帶他趕回卡姆登老宅給母親送醒神膏。
“艾德裏安先生。”老管家傑克還是那副浮於表面的尊重。
“媽媽在哪裏。”這麽多年早習慣了，他只關心答案。
“老夫人在花園。”老管家語調平穩答。
艾德裏安·莫蘭徑直向花園走去，約翰路過管家時卻沖他翻了個大白眼。管家面色不變，只當沒看見。
見到母親，他讓約翰把手裏禮盒遞過去。
“這是……醒神膏？”老卡姆登伯爵夫人拆開禮盒看到裏面玻璃瓶。
她自然也聽說了近日倫敦城裏最熱門話題，面前這個藥膏色澤與盛放的精致小瓶都與報紙所寫一致：“我派仆從去買，說是早賣沒了。預定了一瓶也還沒消息，你也是預定的吧，怎麽會這麽快？”
“我離店鋪近一些，得到消息更快。”艾德裏安·莫蘭垂下眼眸，嘴上答得自然。
“不是愛麗絲小姐——”約翰被自家主人狠狠踩了一腳，被迫消音。
“愛麗絲小姐，那位研制醒神膏的小姐？她怎麽了？”老夫人疑惑約翰突然提到這位小姐做什麽。
“他應該是想說，愛麗絲小姐既然在報紙上表示想造福受頭疾困擾女士，盡快制出新一批藥也很正常。”艾德裏安·莫蘭說。
“也是。”老伯爵夫人不再追問，端詳瓶子好奇，“也不知是不是真有報紙上說得那般神奇。”
想起自己也問過類似的話，方才見那位小姐游刃有餘應對讓外科醫生也棘手的病人，肯定道：“應該是有些真本事。”
他又按照愛麗絲所說，轉述醒神膏用法用量，尤其是這藥平時也能使用：“每日早晚各抹一次。用不了多久，媽媽，你的頭疾就不會再犯了。”
“別以為我不知道你打的什麽主意。”老伯爵夫人數落兒子，“治好我脆弱的神經，你是不是就再不打算接受舞會邀請了？”
維持著優雅儀態，這位貴族太太依然可以做到連珠炮般炮轟自己兒子：“不想去舞會，你倒是給我帶哪家小姐回來啊？推拒那麽多舞會，聽說即便去了也從不跳舞，恐怕你都忘了禮儀老師教導的先邁哪只腳了。以後被喜歡的小姐嫌棄怎麽辦？”
“不會的媽媽，你知道的，我並不打算結婚，更不會找個愛跳舞的妻子。”艾德裏安·莫蘭重覆曾經告訴母親的志願，“除了活動手腳，我實在看不出跳舞的益處。”
“以後萬一愛上喜歡跳舞的小姐，看你那笨手笨腳的樣子，我真替你擔心。”老伯爵夫人嫌棄道，“走吧，你都決意等我頭疾好了就不再理會我這個可憐老母親了，還回來看我幹嘛。”
走出老宅。
艾德裏安·莫蘭：“約翰，看來你不僅手快，嘴也快，郵差‘信使’這份差事確實適合你。”
“先生！我下次一定閉好嘴。”約翰欲哭無淚，做捂嘴狀。
可本性難移，他實在忍不住多話，訴苦道：“先生，有了藥膏，老伯爵夫人一旦治好頭疾，您也不用再擔心被逼與小姐們社交了，什麽時候收收毒舌神通吶？我最近都快被毒倒了。”
“嗯，習慣了。”艾德裏安·莫蘭面無表情。
作者有話說：
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看著面前鋪滿整個配藥桌的醒神膏獨家設計玻璃瓶，愛麗絲如法炮制，手腕翻飛間，四散穿飛的靈液就如同有了靈智，乖乖鉆入該去的地方。
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愛麗絲突然有了滿滿成就感，跟變回本體梳理毛發，看到每一根都長得茁壯油亮時心情差不多。
摩挲了下手裏的老朋友，她把玉杵召回體內。
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“你們倆都在孤兒院學過日常單詞的拼寫和簡單計數。一會記得對照登記簿把預定禮盒整理好。”愛麗絲吩咐道，“再找一些公共馬車來，讓他們去簿子記錄這些女士府上報信，車錢從櫃上支取。我同莉齊說好了，她來負責記賬，有不認識的單詞問她就好。”
“這位先生就不必算在內了。”愛麗絲拿起份快速打包好的禮盒，指向登記簿上最後一行印痕深深的字跡。
想到她的新玩具，心情頗好，照舊乘公共馬車出門，一路沿皮卡迪利大街、沙夫茨伯裏大道，到了索霍廣場，記錄的地址就在這附近。
拐過一個轉角後，愛麗絲終於看到座有些文藝覆興式樣的教堂，外觀典雅大氣，在多年風雨沖刷下顯得有些陳舊，但也別有一番味道。
付給馬車夫六便士後，她走進教堂裏，穿過前廊，一下子就看到了前方講經臺上那個身影。
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聲音低沈悅耳，似講故事娓娓道來。
既不像柯林斯先生那般浮誇炫耀自己對上帝和恩主的虔誠感激，也不像這人平日說話時的生硬尖銳或戲謔嘲諷，倒有幾分出家人的慈悲濟世。
或許是因為教堂內有壁爐，也或許是為了維持布道的莊重肅穆，艾德裏安·莫蘭身上只有 一身教士服。
黑色的袍子包裹男人全身，顯出清瘦又不失力量感的身材。
立領貼服在脖頸上，隨著他一字一句吐露布道話語，喉結在領沿上下滾動，若隱若現。
今天來聽布道的人不太多，只坐滿前排四分之一的位置，愛麗絲索性也在教堂找了地方坐下。上半身還像是在聆聽聖諭，掩在教堂條桌下的腳尖，卻翹起隨意晃呀晃的。
愛麗絲東看西瞧，穹頂，壁畫，圍欄……她都一一看過。不得不說，還是眼前人比較秀色可餐。
艾德裏安·莫蘭，她把他名字放在舌尖品了品。
換上教士袍原來是這樣一番模樣。
灼熱的視線盯視下，他似有所感，擡眸看向信眾，一眼看到坐在最後的愛麗絲，講經布道停滯一瞬，方才低頭，接著剛剛的內容繼續。
等他布道完，信眾一個個散去，她照舊笑瞇瞇坐在最後，與講經臺上的男人相望。
男人駐足片刻還是走下宣誓他聖職身份的木臺，來到愛麗絲面前。
“愛麗絲小姐也是虔誠教徒？”艾德裏安·莫蘭先開口，“邦德街附近有更好的禮拜堂。”
“當然不是，從小就聽不進半點兒經文，跟上帝、耶穌都沒什麽緣分。”她下巴輕點桌上禮盒，“我來送醒神膏。”
“愛麗絲小姐不是說差人報信嗎？”他面露不解。
“順路。”至於是不是，信不信，兩人心裏自有數。
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“謝謝。”過了一會兒，男人像是才想起答話，拿起桌上禮盒，攥在手裏，“我送愛麗絲小姐出去。”
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他微露兩分懊惱，只怪自己腦子不知裝了些什麽東西，趕緊把錢付了。
步行出禮拜堂，還沒等兩人話別。一個仆從打扮的年輕人莽莽撞撞跑過來，沖身邊人喊道：“先生，外科醫生開的藥不見效啊，老馬丁背上的膿瘡又惡化了，他疼得呼喊個不停。慈濟堂裏其他人被擾得躁動不安。”
聽到這裏，艾德裏安·莫蘭向愛麗絲告罪就要離開去處理教職事務。
“莫蘭先生不妨讓我去瞧瞧，”她拉住男人袖袍，“這裏恐怕沒人比我更懂藥理。”
艾德裏安·莫蘭這才想起面前小姐來此原因：“那便請愛麗絲小姐與我同去。”
進入教堂旁側附屬修道院改建的慈濟堂，裏面或坐或躺一些衣衫破舊的人，氣味不算好聞，但還過得去，比倫敦街上真正的乞丐窩好得多。
他們提到的老馬丁，正俯臥在一個長凳上。他身上衣服被剪成幾塊破布懸在身上，裸露在外的背部是大片紫紅潰爛的膿。老人邊發抖邊呼痛。
愛麗絲一眼看出這是之前生活環境不幹凈加上體質較差引起的癰疽。
“有酒嗎？”她問。
“有。”那仆從下意識答話。
“去準備大碗酒，”愛麗絲自然吩咐，“來時看教堂墻角種有忍冬，那花你們可有風幹儲存？”
“忍冬花？好看是好看，沒什麽用吧？”仆從嘴快。
艾德裏安·莫蘭看他一眼，答道：“夏季我看它開得好，剪過兩株風幹做書簽。”
“連藤的最好，取來備用。”
仆從看向自家主人眼神詢問意見。主人並不遲疑，只道：“去取吧，約翰。夾在書架最上層左邊那冊書裏。”
原來這就是傳說中的“信使”約翰，她瞥一眼，除了臉上雀斑不少，沒什麽特別的。
等他匆匆忙忙拿來兩樣東西，愛麗絲才接著說後續做法：“一株加入漫過它的水，小火慢慢熬煮四五十分鐘，加入一碗酒再繼續煮到沸騰。把煮得的湯汁給病人分三次服下。”
“另一株搗爛，加酒調和，塗抹潰爛的地方。”愛麗絲接著說，“不過還缺一味叫甘草節的中藥，用上藥效會更好。你們先把今日這點兒藥服用完，晚些時候給你們連忍冬一起送來。”[1]
艾德裏安·莫蘭道謝應好。
送走了愛麗絲，他讓約翰吩咐廚房做工的人把藥處理好給老馬丁用上，自己則帶他趕回卡姆登老宅給母親送醒神膏。
“艾德裏安先生。”老管家傑克還是那副浮於表面的尊重。
“媽媽在哪裏。”這麽多年早習慣了，他只關心答案。
“老夫人在花園。”老管家語調平穩答。
艾德裏安·莫蘭徑直向花園走去，約翰路過管家時卻沖他翻了個大白眼。管家面色不變，只當沒看見。
見到母親，他讓約翰把手裏禮盒遞過去。
“這是……醒神膏？”老卡姆登伯爵夫人拆開禮盒看到裏面玻璃瓶。
她自然也聽說了近日倫敦城裏最熱門話題，面前這個藥膏色澤與盛放的精致小瓶都與報紙所寫一致：“我派仆從去買，說是早賣沒了。預定了一瓶也還沒消息，你也是預定的吧，怎麽會這麽快？”
“我離店鋪近一些，得到消息更快。”艾德裏安·莫蘭垂下眼眸，嘴上答得自然。
“不是愛麗絲小姐——”約翰被自家主人狠狠踩了一腳，被迫消音。
“愛麗絲小姐，那位研制醒神膏的小姐？她怎麽了？”老夫人疑惑約翰突然提到這位小姐做什麽。
“他應該是想說，愛麗絲小姐既然在報紙上表示想造福受頭疾困擾女士，盡快制出新一批藥也很正常。”艾德裏安·莫蘭說。
“也是。”老伯爵夫人不再追問，端詳瓶子好奇，“也不知是不是真有報紙上說得那般神奇。”
想起自己也問過類似的話，方才見那位小姐游刃有餘應對讓外科醫生也棘手的病人，肯定道：“應該是有些真本事。”
他又按照愛麗絲所說，轉述醒神膏用法用量，尤其是這藥平時也能使用：“每日早晚各抹一次。用不了多久，媽媽，你的頭疾就不會再犯了。”
“別以為我不知道你打的什麽主意。”老伯爵夫人數落兒子，“治好我脆弱的神經，你是不是就再不打算接受舞會邀請了？”
維持著優雅儀態，這位貴族太太依然可以做到連珠炮般炮轟自己兒子：“不想去舞會，你倒是給我帶哪家小姐回來啊？推拒那麽多舞會，聽說即便去了也從不跳舞，恐怕你都忘了禮儀老師教導的先邁哪只腳了。以後被喜歡的小姐嫌棄怎麽辦？”
“不會的媽媽，你知道的，我並不打算結婚，更不會找個愛跳舞的妻子。”艾德裏安·莫蘭重覆曾經告訴母親的志願，“除了活動手腳，我實在看不出跳舞的益處。”
“以後萬一愛上喜歡跳舞的小姐，看你那笨手笨腳的樣子，我真替你擔心。”老伯爵夫人嫌棄道，“走吧，你都決意等我頭疾好了就不再理會我這個可憐老母親了，還回來看我幹嘛。”
走出老宅。
艾德裏安·莫蘭：“約翰，看來你不僅手快，嘴也快，郵差‘信使’這份差事確實適合你。”
“先生！我下次一定閉好嘴。”約翰欲哭無淚，做捂嘴狀。
可本性難移，他實在忍不住多話，訴苦道：“先生，有了藥膏，老伯爵夫人一旦治好頭疾，您也不用再擔心被逼與小姐們社交了，什麽時候收收毒舌神通吶？我最近都快被毒倒了。”
“嗯，習慣了。”艾德裏安·莫蘭面無表情。
作者有話說：
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