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第7章 玉兔爆紅倫敦 搶了賽馬會風頭

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第7章 玉兔爆紅倫敦 搶了賽馬會風頭

簡從賓利家做客回來,帶來一個消息。

過兩天,海德公園會有盛大的冬季賽馬會。不同於之前她們散步看到的游戲玩樂性質賽馬活動,這是更專業的賽馬會。一年中,夏季和冬季各舉辦一次,很受上流社會人士喜愛,有些其他郡的先生女士也會提前出發到倫敦來觀看。

賓利先生詢問簡同妹妹們要不要一起。

兩個小的最先歡呼鬧騰著去,不放過一切湊熱鬧機會。瑪麗也破天荒放下書本,表示偶爾參加戶外活動有益身心健康。

其他人自然沒意見。

賽馬會當天,有意到場的每位先生女士都穿上了符合禮儀的正式著裝。

禮服裙綴飾多,不如日常衣裙方便,加上入冬後天氣變得寒冷,倫敦風又大,愛麗絲幾人沒有步行前往,而是乘坐公共馬車。

下車整理衣裙時,正看到賓利先生坐在自家馬車裏沖她們招手。旁邊還停靠著達西家馬車,馬車主人透過車窗遞來狀若無意的一瞥。

輔一見面,簡和賓利先生便相視而笑,自然閑談起來。最近他們已越發默契。達西先生則帶著妹妹一點點挪步到了伊麗莎白身旁。

赫斯特夫人和賓利小姐把這一切都看在眼裏,表情難看,卻無力阻止,只得跟在後面同眾人排隊入場。

“您好,一位入場費是10英鎊。”賽馬場外,一個身穿制服的中年人攔在門口,履行收費職責。

“我們這裏一共是6位,這是60英鎊。”簡溫和禮貌地把錢遞給中年人。愛麗絲早知道這種賽馬會入場費不低,從最近店鋪賺的錢裏支取了活動費用,提前給了簡,稱是分賬。

一行人入場,才看到賽馬場內部全貌。

這是一個長方形的場地,中間是賽馬區域,四周是環繞的觀賽坐席。坐席與比賽場地之間只有一個半人高的木質圍擋,坐在前排的觀眾甚至伸手就能與繞場熱身的馬匹近距離接觸。不過沒人敢這麽做。

他們來得尚算早,還有離終點不遠的好位置可選。

賓利先生環顧四周,樂呵呵地開玩笑:“如果是皇家賽馬會,我們只能靠達西家的會員名額進場,更別說選到這麽好的位置。”

人們幾乎都是同親友結伴來的,很快就把坐席填滿。

賽馬會的重頭戲準時開始。

隨著第一輪發令槍響,周圍那些自詡矜持莊重的上流社會人士漸漸騷動起來,馬跑到哪裏,哪裏就傳出一陣喝彩聲。

打頭那匹已經一馬當先,率先向著終點沖來了。身邊的凱瑟琳和莉迪亞開始大呼小叫,蹦起來得有一尺高。瑪麗小聲叫著這一匹馬的名字,暗暗鼓勁。就連賓利先生都叫著“對對對,好樣的”,激動地站了起來。

愛麗絲打了個哈欠。天馬奔騰都見過,禦馬的還是弼馬溫,眼前這場賽馬實在沒什麽好看的。

真是當人當久了,居然老老實實學人慢吞吞做生意,陪他們玩了這麽久人類游戲,可太有耐性了。

她扶住帽檐,露出一個狡黠靈動的笑。

現在,規則由她書寫。

在眾人沒註意到的地方,眼波流轉間,一雙墨黑眼瞳逐漸變得血紅。寬大的紅色帽檐掩映下,偶有人望過來也只當自己眼花。

一尊精致的英格蘭人偶突然活了過來。面龐還是那個面龐,卻好似撲簌簌剝落一層泥塑外殼,露出裏面那個睡醒正欲覓食的山間妖精。

伴隨眼裏那抹紅擴散的,還有周身大妖威壓。周圍人只覺得倫敦冬風又凜冽了幾分,但動物可比人敏銳多了,打頭那匹瞬間感受到一種莫可名狀的滅頂壓制氣息,驚懼躁動起來,害怕得揚蹄四顧,根本不顧身上騎手的各種安撫駕馭。

落在後面的馬也很快追上來,馬瞳突然對上一雙紅得滴血的妖瞳,立馬調頭就跑,險些將背上的人掀出去。

本來嘛,這些人類不了解醒神膏,那她就造個機會逼他們了解。

再說,這可是為了拯救英國人脆弱的神經,她真是個好人吶,唔,好妖精吶。

愛麗絲無所謂那些人怎麽樣,反正大不了她負責治好。

一匹馬慌不擇路向這邊觀賽坐席沖撞過來,嚇得一群太太小姐不是驚呼脆弱的神經,就是高喊要嗅鹽。

眼看成了,她把威壓一收,馬兒猛地頓住,兩位前排的先生和騎手合力之下,那馬終於險險收勢,免了傷人。

這時,附近坐席上的女士已倒成一片。愛麗絲本也要混在其中往後倒,赫斯特夫人和賓利小姐卻先她一步裝暈了。那正好,現成的不用白不用。

愛麗絲高喊兩人名字,說著馬上用醒神膏救她們,就快步走過去。

賓利先生正著急,看愛麗絲拿著藥膏走過來,立馬起身讓開位置。

冰涼的藥膏,在冬天戶外被塗抹在太陽穴,激得本不想配合的賓利小姐忍不住“嘶——”一聲,只好裝作悠悠轉醒。

伴著賓利先生“太好了,太好了”的高興叫喊,愛麗絲拿著醒神膏向其他倒地太太小姐走去。

她們如今處境正尷尬。倫敦賽馬會向來標榜階級有別,並不允許仆從跟著入內,偏偏嗅鹽多保管在仆從手裏,一時都動彈不得。

在愛麗絲善心救助下,裝暈的太太小姐們有了順勢悠悠轉醒機會。

那些真正暈倒的女士,則明顯感到自己被一股沁涼清新的藥勁兒喚醒,迷蒙著醒來,聽了旁邊人一番解釋,才明白怎麽回事。心下覺得這個藥膏是真好用,還氣味好聞,準備也備一瓶,換下刺鼻的嗅鹽。

等緩過勁兒,這些太太小姐紛紛到愛麗絲坐席道謝,遞上名帖,順便打聽藥膏來處。等聽到是她自己研制,正在店鋪售賣,當即表示要親自去購買。

這場風波,愛麗絲收獲的不止是現場這片坐席女士們的感謝和訂單。

還有第二天的倫敦報紙頭條。

賽馬會不止是一場賽事活動,場內先生女士們著裝的爭奇鬥艷也總是倫敦人關註的頭條消息,向來會有記者混進攝影。

然而,這一次,倫敦各大報紙頭條消息全換了個遍。

《紀事晨報》是第一個出刊售賣的,搶足風頭。

報童在街上喊著:“賣報,賣報!最新早報!一款東方藥膏搶走賽馬會頭條!”

沒機會進入賽馬會的先生女士們早就等著第二天報紙,好一睹為快。前一天他們就與朋友打賭猜哪匹馬獲勝,或者有幾位伯爵以上的貴族參加。

沒想到,這些消息居然都不上報了。聽見賣報聲的無一不好奇。給不起入場費,還買不起一份報紙麽!

“給我來一份。”一位銀行櫃員在上班路上駐足,買了一份報紙,等不及到銀行再看,在路邊就著微弱晨光看起來。

“什麽?!”銀行櫃員看到題目就發出驚嘆,這事實在超出他的想象,還以為是某個貴族帶起了什麽新的藥膏時尚風潮呢。

只見頭版用整面報道了這件事,上面印刷著碩大的題目:《賽馬會馬匹離奇發瘋沖撞觀眾席,女士驚倒一地——神秘醒神膏喚醒昏迷者》

報道極力渲染了事發時多麽危急,看臺上的女士們又是多麽柔弱驚慌,無力承受以至於暈倒。所幸有這被叫做醒神膏的東西,善良小姐無私用昂貴神秘藥膏救助所有暈倒的人。

像媒體預想那樣,這則消息一經傳出,很快就吸引全倫敦人的關註。人們像等待彩票開獎一樣等待更多更新的消息。

第二個報道的是《晨郵報》。它的題目題目也頗具噱頭——《東方藥膏的勝利!女士們脆弱神經的呼喊在賽馬會匯聚又消失》。它從另一個視角詳盡描寫了女士們的呼喊,生動又有幾分滑稽,這也是倫敦人最愛的戲劇性,尤其是看上流社會人士出醜。

同樣得到一手消息的《倫敦公報》則板正得多:《賽馬會危機,正義女士出手!——女士互助,淚灑倫敦》,重在展現上流社會太太小姐的高尚品格。

晚些出刊的報紙就有了更多深度報道內容,大大滿足了倫敦市民的好奇心。

《每日廣告報》在頭版頭條刊登《揭秘嗅鹽之害:東方藥膏號稱可以修覆太太小姐們脆弱神經》。報道側重藥膏本身,詳細寫了醒神膏的主治病癥和療效、用法用量。重點強調了店鋪所宣傳傳統嗅鹽的危害和這款東方藥膏對被嗅鹽毒害女士神經的修覆作用。文末附上店鋪地址。

在英國人心中口碑頗佳的《泰晤士報》也明顯做足了功課。配圖並不是前幾份搶頭茬報紙上刊登的賽馬會現場照片,而是一家名為“東方愛麗絲”店鋪內外照片。報道題目與店鋪店招一致:《一款名叫醒神膏的東方藥膏橫空出世:中式嗅鹽拯救頭疼的英國人?》

報道采訪了店主,一位名叫愛麗絲·貝內特的小姐。報道引述愛麗絲小姐的話,講述了她自小熱愛東方文化,為受脆弱神經困擾的母親研制出這款藥膏,藥效大大好於傳統嗅鹽。頭疼十餘年的貝內特太太塗抹一兩月後癥狀明顯減輕。她開這家藥店也是想要造福全英國飽受這般痛苦的人。

報紙最後附上了這位小姐的照片,稱讚這是一位品格高尚又受上帝喜愛賜予美貌的小姐。

拿著報紙,愛麗絲嘀咕:“去他上帝的賜予!她本來就長這樣,關這西方小老頭兒什麽事!”

這不是醒神膏第一次登上倫敦報紙,然而這次不是作為付費廣告,而是成了一件引人關註的新聞。人們對送到面前的推銷有著基本警惕心,但是奇聞異事就不會這樣,反而會讓人一頭紮進去。

醒神膏並愛麗絲的大名,就這樣一天內爆紅倫敦,還隨著報紙發行郵遞,傳向整個英國。

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