第 25 章
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第 25 章
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夜色如墨，風雪更急。謝懷安離去後，殿內殘留的那點暖意迅速被無邊的冷寂吞噬。蘭燼獨坐窗邊，指尖無意識地摩挲著懷中那枚冰冷的黃銅鑰匙，柳文正的陰影與“舊主”的警告在腦中交織，令他眉宇間凝著一層化不開的沈郁。
殿內的燭火忽然無風自動，劇烈地搖曳了一下。
蘭燼猛地擡頭，眸光銳利如箭，射向寢殿內側那片被屏風隔開的陰影處。
“誰？”他聲音冰冷，帶著戒備。
一陣極輕的、幾乎與風雪融為一體的腳步聲從屏風後傳來。玄色的衣角率先映入眼簾，隨即，君妄的身影緩緩步出。他未著親王冠服，只一身簡單的墨色常服，墨發微濕，肩頭還落著未拂盡的雪沫，像是剛從外面的風雪裏闖進來。臉上沒有了白日裏的陰鷙瘋狂，也沒有了昨夜放置燈玉時的偏執，取而代之的是一種深切的、幾乎要溢出來的疲憊，與一種小心翼翼的……脆弱。
“哥哥……”他開口，聲音嘶啞得厲害，帶著一絲不易察覺的顫抖。他停在幾步開外，不敢再靠近，仿佛怕驚擾了什麽，“我……我只是想來看看你。外面風雪大，我擔心……擔心你殿裏的炭火不夠旺。”
他的目光貪婪地描摹著蘭燼的輪廓，在觸及他蒼白臉色和眼底青影時，心臟像是被狠狠揪緊，痛楚清晰寫在臉上。
蘭燼面無表情地看著他，心中冷笑。擔心炭火？這借口未免太過拙劣。
見他不語，君妄眼底閃過一絲慌亂，他急忙從懷中取出一個用素白絲帕包裹得嚴嚴實實的東西，像捧著什麽絕世珍寶，小心翼翼地向前遞了遞。
“哥哥，你……你還記得這個嗎？”他聲音更低了，帶著一種近乎卑微的希冀。
蘭燼目光掃過那方絲帕，沒有動。
君妄只好自己極輕、極緩地揭開絲帕。裏面並非什麽奇珍異寶，而是幾塊看起來有些粗糙、甚至邊緣有些焦糊的……梅花形狀的糖餅。與謝懷安帶來的精致點心相比，簡直雲泥之別。
“我……我試著做的。”君妄耳根泛紅，眼神躲閃，不敢看蘭燼的眼睛，“小時候……你帶我偷溜出宮，在西市那個老婆婆的攤子上買過……你說，那是你吃過最甜的糖餅。”
他記得。
蘭燼的心像是被什麽東西猝不及防地撞了一下。那麽久遠、連他自己都幾乎遺忘的瑣事，君妄竟然還記得？而且……他親手做了？看著那幾塊賣相淒慘的糖餅，蘭燼幾乎能想象出這位十指不沾陽春水的親王，在廚房裏是如何手忙腳亂、弄得一身狼狽。
“我知道做得不好……”君妄見他不語，語氣愈發低落，帶著濃重的鼻音，像是要哭出來，“比不上禦膳房的點心，也比不上謝懷安帶來的那些……可是……可是我……”
他“我”了半天，也沒說出後面的話，只是固執地舉著那幾塊糖餅，像個做錯了事、拼命想彌補卻不知如何是好的孩子。
殿內只剩下風雪呼嘯的聲音。
蘭燼看著他這副模樣，看著他被炭火或許燙紅的手指，看著他眼底那毫不作偽的卑微和痛苦，心中那片堅冰，竟真的裂開了一道細微的縫隙。恨意依舊洶湧，理智仍在叫囂著這是陷阱，可某種更深沈的、連他自己都無法控制的情緒，卻悄然湧動。
他極緩地、極緩地伸出手，沒有去接那整包糖餅，而是用指尖，拈起了其中一塊看起來稍微順眼一點的。
然後，在君妄驟然亮起、幾乎不敢置信的目光中，他將那塊糖餅，送到了唇邊，極小地，咬了一口。
糖餅入口，味道……其實並不算好。糖漿熬得有些過火，帶著淡淡的焦苦味，面皮也有些硬。但那股笨拙的、純粹的甜意，卻異常鮮明，與他白日飲下的湯藥之苦、與懷中鑰匙的冰冷、與這周遭的陰謀算計，形成了無比尖銳的對比。
他細細地咀嚼著，沒有立刻咽下。
君妄一眨不眨地看著他，連呼吸都屏住了，緊張得手指都在微微發抖。
良久，蘭燼才咽下那口糖餅，擡起眼，迎上君妄那雙充滿了卑微期待的眼眸。
“太甜了。”他開口，聲音依舊平淡。
君妄眼中的光瞬間黯淡下去，像是被宣判了死刑，連肩膀都垮了下來。
“……而且，有點焦。”蘭燼補充道，語氣聽不出喜怒。
君妄猛地擡起頭，楞楞地看著他。
卻見蘭燼並沒有將剩下的糖餅扔掉，而是又低頭，就著那個牙印，再次小小地咬了一口。
他沒有說“好吃”，也沒有露出任何類似愉悅的表情。
但這默許的、第二次的品嘗，對於君妄而言，卻比任何甜言蜜語都更讓他心神劇震！一股巨大的、混雜著酸楚與狂喜的洪流猛地沖上他的頭頂，讓他眼眶瞬間通紅！
“哥哥……”他哽咽著，向前踉蹌一步，幾乎要控制不住地跪下去，聲音破碎不堪，“對不起……對不起……我知道我錯了……我知道我現在說什麽都晚了……可是……可是我……”
他語無倫次，眼淚終於滾落下來，混合著所有的悔恨、痛苦和失而覆得的卑微欣喜。
蘭燼靜靜地看著他哭，看著這個在外人面前囂張跋扈、不可一世的親王，此刻在自己面前哭得像個無助的孩子。他沒有安慰，也沒有推開。
只是在那盞搖曳的燭火下，默默地，將手中那塊賣相不佳、味道也算不上好的糖餅，一口，一口，慢慢地吃完了。
風雪拍打著窗欞。
殿內，一個在無聲地流淚懺悔。
另一個，在沈默地品嘗著這份摻雜了太多覆雜滋味的、遲來的“甜”。
這或許不是糖。
是毒藥，是穿腸的刃。
但在此刻，它卻成了黑暗中，唯一一點真實可觸的、屬於他們兩人之間的、扭曲而脆弱的聯結。2
那幾塊糖餅，幾乎耗盡了君妄生平所有的勇氣和笨拙。他躲在王府廚房的角落裏，面對著從未接觸過的面粉和糖漿，像個最愚蠢的學徒，燙紅了手，熏黑了臉，才勉強做出那幾個歪歪扭扭、焦黑參半的“成品”。每一個步驟，腦海裏浮現的都是多年前那個雪夜，哥哥牽著他的手，站在西市那個冒著香甜熱氣的攤子前，將唯一一塊銅板換來的糖餅掰開大半，塞進他手裏的模樣。
那是他貧瘠童年裏，為數不多的、真實而滾燙的甜。
當他看到蘭燼沒有像對待其他珍寶那樣將糖餅拂落在地，而是沈默地、一口口吃下去時，巨大的狂喜和滅頂的心酸幾乎將他撕裂。哥哥沒有原諒他，他知道。但那默許的品嘗，像是一道微光，照進了他早已一片荒蕪、只剩偏執和絕望的心獄。
他幾乎是落荒而逃，從蘭燼的偏殿裏出來，臉上的淚痕被寒風一吹，刀割似的疼，心裏卻燒著一把既痛又癢的火。哥哥肯吃他做的東西了……是不是……是不是意味著，他還有一點點機會？
這份卑微的欣喜，在他回到瑞王府，踏入書房密室的瞬間，被徹底凍結。
榮親王君玄負手立在密室中央，背對著他，周身散發著比窗外風雪更冷的寒意。
“玩夠了？”君玄沒有回頭，聲音平靜無波，卻讓君妄瞬間汗毛倒豎。
“父王……”君妄的心猛地沈了下去。
“為了個男人，深夜潛入宮中，親自下廚做那些上不得臺面的東西？”君玄緩緩轉身，鷹隼般的目光銳利如刀，刮在君妄臉上，“妄兒，你太讓本王失望了。你的軟弱和優柔寡斷，會毀了我們多年的大計！”
“我沒有！”君妄急切地辯解，眼底卻閃過一絲心虛，“我只是……只是想穩住他！柳文正那條老狐貍也在打他的主意，我不能……”
“穩住他？”君玄嗤笑一聲，打斷他，從袖中取出一封密信，擲到他腳下，“你看看這是什麽！”
君妄彎腰拾起，快速瀏覽，臉色瞬間變得慘白如紙。信上是安插在靖安侯府的暗樁回報，詳細記錄了蘭燼今日“獨自散步”至廢園，以及在假山石上留下不明標記的舉動！
“他根本從未信過你！他一直在暗中動作！”君玄的聲音如同淬毒的冰錐，“而你，卻還在做著那些兒女情長的癡夢！你以為你送幾塊破糖餅，就能讓他回心轉意，忘記藥引之事，忘記你和你父皇、母後（或指皇後）對他做的一切？！”
“我……”君妄捏著那封密信，指節咯咯作響，巨大的恐慌和被背叛的刺痛感再次攫住了他。哥哥……果然從未停止過反抗。白日的順從，夜裏的沈默，甚至吃下那糖餅……難道也都是演戲？都是為了麻痹他？
“北境的消息已經安排妥當，靖安侯‘傷重不治’的軍報，三日內必抵京城。”君玄的聲音冷酷得不帶一絲感情，“屆時，蘭燼心神俱損，正是取引的最佳時機。這是最後的機會，也是唯一的機會！若再因你的心軟而誤事……”
君玄沒有說下去，但那未盡的威脅，比任何言語都更具壓迫感。
君妄僵在原地，手中的密信仿佛有千斤重。一邊是父王冷酷的命令和皇權傾軋下他必須承擔的“責任”，另一邊是蘭燼那雙沈寂的、仿佛能看透他所有虛偽的眼眸，和那一點點剛剛燃起的、微弱得可憐的希望火光。
“收起你那些無用的眼淚和幻想。”君玄走到他面前，冰冷的手指擡起他的下頜，逼他直視自己，“記住你的身份，記住你要的是什麽。等大事已成，你想要什麽樣的蘭燼沒有？一個聽話的、眼裏心裏只有你的‘哥哥’，不比現在這個滿心算計、時刻想著逃離的強上百倍？”
聽話的……眼裏心裏只有他的哥哥……
這個誘惑如同惡魔的低語，在他混亂的腦海中盤旋。是啊，如果哥哥能忘記一切，只依賴他，只看著他……那該多好……
一種更加陰暗、更加瘋狂的念頭，如同毒藤般，從絕望的土壤裏滋生出來。
他看著父王冰冷而篤定的眼神，想起蘭燼暗中留下的標記，想起那可能存在的、他不知道的聯絡人……恐慌和占有欲最終壓倒了一切。
他眼底最後一點掙紮的光芒熄滅了，被一種麻木的、孤註一擲的狠厲所取代。
“……兒臣，明白了。”他聽到自己的聲音響起，幹澀而嘶啞，沒有任何情緒，“三日後……絕不會再讓父王失望。”
他會得到哥哥的。
無論用什麽方法。
哪怕……是親手碾碎他所有的驕傲和反抗，將他變成一具只能依附自己而生的、美麗的傀儡。
君玄滿意地松開了手。
君妄緩緩擡起頭，望向密室窗外無邊的黑夜，眼神空洞，深處卻燃燒著毀滅一切的烈焰。
那一點點糖餅帶來的虛假甜意，早已在殘酷的現實和更黑暗的選擇面前，消散無蹤。
取而代之的，是即將到來的、血色的終局。
……
殿內燭火昏黃，將那枚樣式古舊的黃銅鑰匙映照得泛著冷硬的光澤。蘭燼指腹反覆摩挲著鑰匙上細微的刻痕，試圖從中解讀出更多信息。“舊主”……這背後代表的勢力是友是敵？這把鑰匙，又能開啟怎樣的秘密？
風雪聲似乎小了些，但另一種無形的壓迫感卻更沈重地籠罩下來。他知道，自己白日裏在廢園留下的標記，如同投入靜湖的石子，必然已引起暗處眼線的註意。風險與機遇並存，他必須加快動作。
“咳咳……”喉間的腥甜感再次湧上，他掩唇低咳，臉色愈發蒼白。這具身體，不知還能支撐他走多遠。
就在這時，殿門外傳來一陣刻意放輕，卻又帶著某種不容置疑規律的腳步聲——是宮中侍衛換防，但這次的節奏，與他記憶中隊正的習慣略有不同。極其細微的差別，若非他自幼被父親丟在軍中磨礪過耳力，幾乎無法察覺。
他眸光一凜，迅速將鑰匙貼身藏好，指尖剛離開衣襟，殿門便被無聲地推開。
進來的並非尋常侍衛，而是兩名面生的內侍，低眉順眼，動作卻透著一股訓練有素的利落。他們身後，跟著一位身著深紫色內官服制、面容白凈無須的老者。
蘭燼認得他，皇帝身邊最得力的首領太監之一，高公公。
“世子爺安。”高公公臉上帶著程式化的恭敬笑容，聲音尖細平穩，“陛下掛念世子爺病情，特命老奴前來探視，並賜下宮中新得的雪山參丸一瓶，最是補氣培元。”
他身後的小內侍立刻捧上一個錦盒。
蘭燼起身，依禮謝恩：“臣，謝陛下隆恩。”
高公公含笑點頭，目光卻似有若無地掃過蘭燼略顯淩亂的桌案和蒼白的臉色，語氣溫和依舊：“陛下還說，世子爺身子虛弱，需得靜養。這宮中雖好，難免人多口雜，若世子爺覺得煩悶，或想尋個更清凈的地方養病，陛下亦可安排。”
蘭燼心頭猛地一沈。皇帝這是在暗示，可以讓他離開這偏殿，去往一個更“安全”、也更易於掌控的地方？是進一步的軟禁，還是……另一種形式的保護，以應對即將到來的風暴？
他垂下眼簾，掩去眸中思緒，聲音帶著恰到好處的虛弱與恭順：“臣在此處甚好，不敢再勞煩陛下。請公公回稟陛下，臣定當安心靜養，不負聖恩。”
高公公深深看了他一眼，笑容不變：“世子爺能如此想，陛下定然欣慰。那老奴便不打擾世子爺休息了。”
一行人如來時一般，悄無聲息地退了出去。
殿門重新合攏。
蘭燼緩緩坐回椅中，後背沁出一層冷汗。皇帝此舉，意味深長。是察覺了瑞王與柳文正之間的暗流，想要提前將他這顆“棋子”挪開？還是……他也參與了那“藥引”之事，此刻不過是換一種方式掌控？
他拿起那瓶禦賜的參丸，拔開瓶塞，一股濃郁的人參氣味撲鼻而來。他倒出一粒在掌心，藥丸圓潤，色澤棕褐，看不出任何異常。
但他不敢用。
將這瓶參丸與原封不動的錦盒放到一旁，他心中那股不祥的預感愈發強烈。山雨欲來風滿樓，他似乎能聽到命運齒輪加速轉動的哢噠聲響。
不能再等了。
他必須盡快弄清鑰匙的用途，必須在那份所謂的“軍報”抵達京城之前，找到破局的關鍵！
目光再次落向窗外，風雪似乎永無止境。
而他，必須在冰雪徹底封凍一切之前，鑿開一條生路。
哪怕前方，是萬丈深淵。
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夜色如墨，風雪更急。謝懷安離去後，殿內殘留的那點暖意迅速被無邊的冷寂吞噬。蘭燼獨坐窗邊，指尖無意識地摩挲著懷中那枚冰冷的黃銅鑰匙，柳文正的陰影與“舊主”的警告在腦中交織，令他眉宇間凝著一層化不開的沈郁。
殿內的燭火忽然無風自動，劇烈地搖曳了一下。
蘭燼猛地擡頭，眸光銳利如箭，射向寢殿內側那片被屏風隔開的陰影處。
“誰？”他聲音冰冷，帶著戒備。
一陣極輕的、幾乎與風雪融為一體的腳步聲從屏風後傳來。玄色的衣角率先映入眼簾，隨即，君妄的身影緩緩步出。他未著親王冠服，只一身簡單的墨色常服，墨發微濕，肩頭還落著未拂盡的雪沫，像是剛從外面的風雪裏闖進來。臉上沒有了白日裏的陰鷙瘋狂，也沒有了昨夜放置燈玉時的偏執，取而代之的是一種深切的、幾乎要溢出來的疲憊，與一種小心翼翼的……脆弱。
“哥哥……”他開口，聲音嘶啞得厲害，帶著一絲不易察覺的顫抖。他停在幾步開外，不敢再靠近，仿佛怕驚擾了什麽，“我……我只是想來看看你。外面風雪大，我擔心……擔心你殿裏的炭火不夠旺。”
他的目光貪婪地描摹著蘭燼的輪廓，在觸及他蒼白臉色和眼底青影時，心臟像是被狠狠揪緊，痛楚清晰寫在臉上。
蘭燼面無表情地看著他，心中冷笑。擔心炭火？這借口未免太過拙劣。
見他不語，君妄眼底閃過一絲慌亂，他急忙從懷中取出一個用素白絲帕包裹得嚴嚴實實的東西，像捧著什麽絕世珍寶，小心翼翼地向前遞了遞。
“哥哥，你……你還記得這個嗎？”他聲音更低了，帶著一種近乎卑微的希冀。
蘭燼目光掃過那方絲帕，沒有動。
君妄只好自己極輕、極緩地揭開絲帕。裏面並非什麽奇珍異寶，而是幾塊看起來有些粗糙、甚至邊緣有些焦糊的……梅花形狀的糖餅。與謝懷安帶來的精致點心相比，簡直雲泥之別。
“我……我試著做的。”君妄耳根泛紅，眼神躲閃，不敢看蘭燼的眼睛，“小時候……你帶我偷溜出宮，在西市那個老婆婆的攤子上買過……你說，那是你吃過最甜的糖餅。”
他記得。
蘭燼的心像是被什麽東西猝不及防地撞了一下。那麽久遠、連他自己都幾乎遺忘的瑣事，君妄竟然還記得？而且……他親手做了？看著那幾塊賣相淒慘的糖餅，蘭燼幾乎能想象出這位十指不沾陽春水的親王，在廚房裏是如何手忙腳亂、弄得一身狼狽。
“我知道做得不好……”君妄見他不語，語氣愈發低落，帶著濃重的鼻音，像是要哭出來，“比不上禦膳房的點心，也比不上謝懷安帶來的那些……可是……可是我……”
他“我”了半天，也沒說出後面的話，只是固執地舉著那幾塊糖餅，像個做錯了事、拼命想彌補卻不知如何是好的孩子。
殿內只剩下風雪呼嘯的聲音。
蘭燼看著他這副模樣，看著他被炭火或許燙紅的手指，看著他眼底那毫不作偽的卑微和痛苦，心中那片堅冰，竟真的裂開了一道細微的縫隙。恨意依舊洶湧，理智仍在叫囂著這是陷阱，可某種更深沈的、連他自己都無法控制的情緒，卻悄然湧動。
他極緩地、極緩地伸出手，沒有去接那整包糖餅，而是用指尖，拈起了其中一塊看起來稍微順眼一點的。
然後，在君妄驟然亮起、幾乎不敢置信的目光中，他將那塊糖餅，送到了唇邊，極小地，咬了一口。
糖餅入口，味道……其實並不算好。糖漿熬得有些過火，帶著淡淡的焦苦味，面皮也有些硬。但那股笨拙的、純粹的甜意，卻異常鮮明，與他白日飲下的湯藥之苦、與懷中鑰匙的冰冷、與這周遭的陰謀算計，形成了無比尖銳的對比。
他細細地咀嚼著，沒有立刻咽下。
君妄一眨不眨地看著他，連呼吸都屏住了，緊張得手指都在微微發抖。
良久，蘭燼才咽下那口糖餅，擡起眼，迎上君妄那雙充滿了卑微期待的眼眸。
“太甜了。”他開口，聲音依舊平淡。
君妄眼中的光瞬間黯淡下去，像是被宣判了死刑，連肩膀都垮了下來。
“……而且，有點焦。”蘭燼補充道，語氣聽不出喜怒。
君妄猛地擡起頭，楞楞地看著他。
卻見蘭燼並沒有將剩下的糖餅扔掉，而是又低頭，就著那個牙印，再次小小地咬了一口。
他沒有說“好吃”，也沒有露出任何類似愉悅的表情。
但這默許的、第二次的品嘗，對於君妄而言，卻比任何甜言蜜語都更讓他心神劇震！一股巨大的、混雜著酸楚與狂喜的洪流猛地沖上他的頭頂，讓他眼眶瞬間通紅！
“哥哥……”他哽咽著，向前踉蹌一步，幾乎要控制不住地跪下去，聲音破碎不堪，“對不起……對不起……我知道我錯了……我知道我現在說什麽都晚了……可是……可是我……”
他語無倫次，眼淚終於滾落下來，混合著所有的悔恨、痛苦和失而覆得的卑微欣喜。
蘭燼靜靜地看著他哭，看著這個在外人面前囂張跋扈、不可一世的親王，此刻在自己面前哭得像個無助的孩子。他沒有安慰，也沒有推開。
只是在那盞搖曳的燭火下，默默地，將手中那塊賣相不佳、味道也算不上好的糖餅，一口，一口，慢慢地吃完了。
風雪拍打著窗欞。
殿內，一個在無聲地流淚懺悔。
另一個，在沈默地品嘗著這份摻雜了太多覆雜滋味的、遲來的“甜”。
這或許不是糖。
是毒藥，是穿腸的刃。
但在此刻，它卻成了黑暗中，唯一一點真實可觸的、屬於他們兩人之間的、扭曲而脆弱的聯結。2
那幾塊糖餅，幾乎耗盡了君妄生平所有的勇氣和笨拙。他躲在王府廚房的角落裏，面對著從未接觸過的面粉和糖漿，像個最愚蠢的學徒，燙紅了手，熏黑了臉，才勉強做出那幾個歪歪扭扭、焦黑參半的“成品”。每一個步驟，腦海裏浮現的都是多年前那個雪夜，哥哥牽著他的手，站在西市那個冒著香甜熱氣的攤子前，將唯一一塊銅板換來的糖餅掰開大半，塞進他手裏的模樣。
那是他貧瘠童年裏，為數不多的、真實而滾燙的甜。
當他看到蘭燼沒有像對待其他珍寶那樣將糖餅拂落在地，而是沈默地、一口口吃下去時，巨大的狂喜和滅頂的心酸幾乎將他撕裂。哥哥沒有原諒他，他知道。但那默許的品嘗，像是一道微光，照進了他早已一片荒蕪、只剩偏執和絕望的心獄。
他幾乎是落荒而逃，從蘭燼的偏殿裏出來，臉上的淚痕被寒風一吹，刀割似的疼，心裏卻燒著一把既痛又癢的火。哥哥肯吃他做的東西了……是不是……是不是意味著，他還有一點點機會？
這份卑微的欣喜，在他回到瑞王府，踏入書房密室的瞬間，被徹底凍結。
榮親王君玄負手立在密室中央，背對著他，周身散發著比窗外風雪更冷的寒意。
“玩夠了？”君玄沒有回頭，聲音平靜無波，卻讓君妄瞬間汗毛倒豎。
“父王……”君妄的心猛地沈了下去。
“為了個男人，深夜潛入宮中，親自下廚做那些上不得臺面的東西？”君玄緩緩轉身，鷹隼般的目光銳利如刀，刮在君妄臉上，“妄兒，你太讓本王失望了。你的軟弱和優柔寡斷，會毀了我們多年的大計！”
“我沒有！”君妄急切地辯解，眼底卻閃過一絲心虛，“我只是……只是想穩住他！柳文正那條老狐貍也在打他的主意，我不能……”
“穩住他？”君玄嗤笑一聲，打斷他，從袖中取出一封密信，擲到他腳下，“你看看這是什麽！”
君妄彎腰拾起，快速瀏覽，臉色瞬間變得慘白如紙。信上是安插在靖安侯府的暗樁回報，詳細記錄了蘭燼今日“獨自散步”至廢園，以及在假山石上留下不明標記的舉動！
“他根本從未信過你！他一直在暗中動作！”君玄的聲音如同淬毒的冰錐，“而你，卻還在做著那些兒女情長的癡夢！你以為你送幾塊破糖餅，就能讓他回心轉意，忘記藥引之事，忘記你和你父皇、母後（或指皇後）對他做的一切？！”
“我……”君妄捏著那封密信，指節咯咯作響，巨大的恐慌和被背叛的刺痛感再次攫住了他。哥哥……果然從未停止過反抗。白日的順從，夜裏的沈默，甚至吃下那糖餅……難道也都是演戲？都是為了麻痹他？
“北境的消息已經安排妥當，靖安侯‘傷重不治’的軍報，三日內必抵京城。”君玄的聲音冷酷得不帶一絲感情，“屆時，蘭燼心神俱損，正是取引的最佳時機。這是最後的機會，也是唯一的機會！若再因你的心軟而誤事……”
君玄沒有說下去，但那未盡的威脅，比任何言語都更具壓迫感。
君妄僵在原地，手中的密信仿佛有千斤重。一邊是父王冷酷的命令和皇權傾軋下他必須承擔的“責任”，另一邊是蘭燼那雙沈寂的、仿佛能看透他所有虛偽的眼眸，和那一點點剛剛燃起的、微弱得可憐的希望火光。
“收起你那些無用的眼淚和幻想。”君玄走到他面前，冰冷的手指擡起他的下頜，逼他直視自己，“記住你的身份，記住你要的是什麽。等大事已成，你想要什麽樣的蘭燼沒有？一個聽話的、眼裏心裏只有你的‘哥哥’，不比現在這個滿心算計、時刻想著逃離的強上百倍？”
聽話的……眼裏心裏只有他的哥哥……
這個誘惑如同惡魔的低語，在他混亂的腦海中盤旋。是啊，如果哥哥能忘記一切，只依賴他，只看著他……那該多好……
一種更加陰暗、更加瘋狂的念頭，如同毒藤般，從絕望的土壤裏滋生出來。
他看著父王冰冷而篤定的眼神，想起蘭燼暗中留下的標記，想起那可能存在的、他不知道的聯絡人……恐慌和占有欲最終壓倒了一切。
他眼底最後一點掙紮的光芒熄滅了，被一種麻木的、孤註一擲的狠厲所取代。
“……兒臣，明白了。”他聽到自己的聲音響起，幹澀而嘶啞，沒有任何情緒，“三日後……絕不會再讓父王失望。”
他會得到哥哥的。
無論用什麽方法。
哪怕……是親手碾碎他所有的驕傲和反抗，將他變成一具只能依附自己而生的、美麗的傀儡。
君玄滿意地松開了手。
君妄緩緩擡起頭，望向密室窗外無邊的黑夜，眼神空洞，深處卻燃燒著毀滅一切的烈焰。
那一點點糖餅帶來的虛假甜意，早已在殘酷的現實和更黑暗的選擇面前，消散無蹤。
取而代之的，是即將到來的、血色的終局。
……
殿內燭火昏黃，將那枚樣式古舊的黃銅鑰匙映照得泛著冷硬的光澤。蘭燼指腹反覆摩挲著鑰匙上細微的刻痕，試圖從中解讀出更多信息。“舊主”……這背後代表的勢力是友是敵？這把鑰匙，又能開啟怎樣的秘密？
風雪聲似乎小了些，但另一種無形的壓迫感卻更沈重地籠罩下來。他知道，自己白日裏在廢園留下的標記，如同投入靜湖的石子，必然已引起暗處眼線的註意。風險與機遇並存，他必須加快動作。
“咳咳……”喉間的腥甜感再次湧上，他掩唇低咳，臉色愈發蒼白。這具身體，不知還能支撐他走多遠。
就在這時，殿門外傳來一陣刻意放輕，卻又帶著某種不容置疑規律的腳步聲——是宮中侍衛換防，但這次的節奏，與他記憶中隊正的習慣略有不同。極其細微的差別，若非他自幼被父親丟在軍中磨礪過耳力，幾乎無法察覺。
他眸光一凜，迅速將鑰匙貼身藏好，指尖剛離開衣襟，殿門便被無聲地推開。
進來的並非尋常侍衛，而是兩名面生的內侍，低眉順眼，動作卻透著一股訓練有素的利落。他們身後，跟著一位身著深紫色內官服制、面容白凈無須的老者。
蘭燼認得他，皇帝身邊最得力的首領太監之一，高公公。
“世子爺安。”高公公臉上帶著程式化的恭敬笑容，聲音尖細平穩，“陛下掛念世子爺病情，特命老奴前來探視，並賜下宮中新得的雪山參丸一瓶，最是補氣培元。”
他身後的小內侍立刻捧上一個錦盒。
蘭燼起身，依禮謝恩：“臣，謝陛下隆恩。”
高公公含笑點頭，目光卻似有若無地掃過蘭燼略顯淩亂的桌案和蒼白的臉色，語氣溫和依舊：“陛下還說，世子爺身子虛弱，需得靜養。這宮中雖好，難免人多口雜，若世子爺覺得煩悶，或想尋個更清凈的地方養病，陛下亦可安排。”
蘭燼心頭猛地一沈。皇帝這是在暗示，可以讓他離開這偏殿，去往一個更“安全”、也更易於掌控的地方？是進一步的軟禁，還是……另一種形式的保護，以應對即將到來的風暴？
他垂下眼簾，掩去眸中思緒，聲音帶著恰到好處的虛弱與恭順：“臣在此處甚好，不敢再勞煩陛下。請公公回稟陛下，臣定當安心靜養，不負聖恩。”
高公公深深看了他一眼，笑容不變：“世子爺能如此想，陛下定然欣慰。那老奴便不打擾世子爺休息了。”
一行人如來時一般，悄無聲息地退了出去。
殿門重新合攏。
蘭燼緩緩坐回椅中，後背沁出一層冷汗。皇帝此舉，意味深長。是察覺了瑞王與柳文正之間的暗流，想要提前將他這顆“棋子”挪開？還是……他也參與了那“藥引”之事，此刻不過是換一種方式掌控？
他拿起那瓶禦賜的參丸，拔開瓶塞，一股濃郁的人參氣味撲鼻而來。他倒出一粒在掌心，藥丸圓潤，色澤棕褐，看不出任何異常。
但他不敢用。
將這瓶參丸與原封不動的錦盒放到一旁，他心中那股不祥的預感愈發強烈。山雨欲來風滿樓，他似乎能聽到命運齒輪加速轉動的哢噠聲響。
不能再等了。
他必須盡快弄清鑰匙的用途，必須在那份所謂的“軍報”抵達京城之前，找到破局的關鍵！
目光再次落向窗外，風雪似乎永無止境。
而他，必須在冰雪徹底封凍一切之前，鑿開一條生路。
哪怕前方，是萬丈深淵。
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