第 24 章
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第 24 章
夜色如墨，殿內那盞偷來的琉璃燈兀自燃著，暖黃的光暈在蘭燼臉上明明滅滅。他靠著冰冷的殿門滑坐在地，掌心被那枚平安扣硌得生疼，指間還攥著那張寫有“守著”的灑金箋。
荒謬。
滔天的荒謬感幾乎要將他淹沒。白日裏才用最決絕的姿態將人推開，夜裏便送來這惺惺作態的舊物，像是在嘲諷他那些自以為堅不可摧的恨意，原來仍能被這些微不足道的記憶碎片輕易撬動一絲裂縫。
他猛地攥緊拳頭，指節因用力而泛白。不能心軟，這定是君妄新一輪的攻心之計，用這點溫情脈脈的假象，誘他放松警惕，再度沈淪。
然而，那簇在寒風中固執燃燒的小小火苗，卻像一根細小的針，紮在他心底最不設防的角落。
就在這時，一陣極其輕微、卻與之前截然不同的窸窣聲，從殿外窗欞的方向傳來！
不是暗號，更像是……什麽東西被極快地塞了進來？
蘭燼眸光一凜，瞬間壓下所有紛亂思緒，身體先於意識做出反應。他無聲息地起身，吹熄了腳邊的琉璃燈，將自己徹底融入黑暗，如同蟄伏的獵豹，悄無聲息地移至窗邊。
月光慘淡，透過細密的窗格，他清晰地看到，一截小小的、裹著東西的素白絹布，被人從窗欞的縫隙迅速塞入，“啪”地一聲輕響，落在了內側的地面上。
不是君妄的風格。他若來，定是張揚偏執，恨不得敲鑼打鼓讓他知道，絕不會如此鬼祟。
蘭燼屏息等待了片刻，確認窗外再無動靜，才迅速彎腰拾起那絹布包裹。入手微沈，打開一看，裏面竟是一塊質地普通的青玉令牌，上面刻著一個陌生的徽記，以及一張字條。字跡潦草，顯然是在極度倉促和緊張下寫就：
**【名單有詐，柳首輔與北境之事關聯甚深，小心滅口。信物為憑，三日後酉時，西市百年胡楊樹下，自有分曉。勿信宮中任何人。】**
名單有詐？柳文正？滅口？
每一個字都像驚雷，在他腦海中炸開！他白日才從柳文正處得知名單的存在，夜裏就有人冒險送來這樣的警告？是真是假？送信人是誰？目的何在？
這突如其來的信息，完全打亂了他原有的認知和步調。他一直將君妄和榮親王視為首要大敵，柳文正雖心思深沈，至少表面上還在示好拉攏。若此信為真，那柳文正的威脅程度將遠超他的想象，其目的恐怕不止於扳倒瑞王，所圖更大！
而“勿信宮中任何人”……這深宮之內，果然處處陷阱，人人皆不可信。
蘭燼攥緊了那冰冷的令牌和字條，心臟在胸腔裏沈重地跳動。他原本的計劃是虛與委蛇，從君妄處套取名單，再設法聯合蕭衍等勢力扳倒瑞王。可若柳文正才是幕後更大的黑手，甚至可能與父親的“意外”有關……
他緩緩走回殿中，重新點燃那盞琉璃燈。跳躍的火焰下，他的臉色蒼白，眼神卻銳利如出鞘的寒刃。
前路比他想象的更為迷霧重重，也更為兇險。
但，這也意味著，水被攪渾了。或許，他可以利用這突如其來的變局，在幾方勢力的夾縫中，為自己，搏得一線生機。
他看了一眼掌心那枚象征著虛假安寧的平安扣，又看了看那冰冷的陌生令牌和警示的字條。
唇角，極緩地勾起一抹冰冷的、近乎殘酷的弧度。
戲臺已經搭好，各方角色皆已登場。
而他這個“藥引”，也該好好想想，如何讓這場大戲，按照他的劇本上演了。
他將平安扣隨意丟在枕邊，卻將那令牌與字條小心翼翼地貼身藏好。
三日後，西市。
他倒要看看，這潭渾水底下，究竟藏著怎樣的真相。
——
接下來的兩日，靖安侯府表面依舊維持著一種詭異的平靜。蘭燼按時服藥，在院中靜坐，偶爾翻閱書卷，對謝懷安每日帶來的各種消息和吃食反應平淡，仿佛真的安心在府中將養。
然而，只有他自己知道，平靜表象下是怎樣的暗流洶湧。那塊冰冷的令牌和措辭緊急的字條，像一根刺，深深紮在他心底。他反覆推敲著每一個字，每一個可能。柳文正……若他才是真正的操盤手，那自己之前的判斷和計劃，幾乎需要全部推翻。
他需要驗證。
第三日午後，天色陰沈，朔風漸起。蘭燼以“屋內氣悶，想獨自去園中透透氣”為由，屏退了左右，只身前往侯府中最為荒僻、靠近後墻的一處廢園。這裏草木雕零，假山傾頹，平日絕無人跡。
他依著記憶中那令牌上的陌生徽記，在一處斑駁的假山石縫中，極快地用石子劃下了一個極其相似的、卻不完全相同的標記。這是一個試探，也是一個回應。若送信人真能潛入侯府，或有眼線在內，必能察覺。
做完這一切，他並未停留，仿佛真的只是隨意散步，便轉身離開。
酉時將至，冬日的天色已然昏暗。西市卻正是華燈初上，人聲鼎沸之時。各色攤販吆喝，胡姬當壚賣酒，雜耍藝人周圍圍滿了叫好的看客，喧囂的人間煙火氣與侯府皇宮的死寂壓抑判若兩個世界。
蘭燼穿著一身毫不起眼的青灰色棉袍，用風帽半遮住臉，混在熙攘的人流中。他並未直接走向那棵約定的百年胡楊樹，而是先在周圍錯綜覆雜的小巷裏反覆穿行，確認無人跟蹤後，才借著夜色和人群的掩護，悄無聲息地靠近。
胡楊樹下，一個賣劣質胭脂水粉的攤子後面，蹲著一個縮著脖子、雙手攏在袖中、凍得瑟瑟發抖的老乞丐。他頭發花白雜亂，臉上布滿汙垢，衣衫襤褸，與這西市裏任何一個掙紮求生的流民並無二致。
蘭燼的目光掠過老乞丐，並未停留，徑直走向不遠處一個賣烤胡餅的攤子，買了兩個餅，仿佛只是尋常路人。
就在他拿著餅，轉身欲走的瞬間，那一直低著頭的“老乞丐”卻忽然極快地擡起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲與他外表截然不同的精光，與蘭燼的視線有一剎那的交匯。
沒有言語。
但蘭燼的心臟猛地一跳。就是他了。
他不動聲色，一邊咬著胡餅，一邊狀似無意地朝著一條更加昏暗、堆滿雜物的死胡同走去。
腳步聲在身後極輕地響起。那“老乞丐”也拄著一根破竹竿，步履蹣跚地跟了上來，保持著不遠不近的距離。
胡同深處，幾乎不見光亮，只有遠處市集的喧囂隱隱傳來。
蘭燼停下腳步，緩緩轉過身。
那“老乞丐”也停了下來，依舊低著頭，聲音嘶啞難辨，語速卻極快：“令牌。”
蘭燼從懷中取出那枚青玉令牌，在黑暗中微一晃動。
“老乞丐”確認後，立刻低聲道：“時間不多，長話短說。柳文正與北境戎狄大祭司暗中往來已非一日，名單上部分人員實為他借瑞王之手安插，意在挑起邊釁，攪亂朝局，他好趁機攬權，甚至……有更進一步的打算。靖安侯重傷，恐非意外，而是他清除軍中障礙的一步棋。他知你與瑞王齟齬，欲借你之手除掉瑞王，再以‘庇護者’姿態掌控你與侯府殘餘勢力。你，不過是他棋局上一枚過河卒子，用完即棄。”
盡管已有心理準備，但這番話依舊讓蘭燼遍體生寒。柳文正的野心和狠毒，遠超他的想象！
“我憑什麽信你？”蘭燼聲音壓得極低，帶著冰冷的審視。
“老乞丐”嗤笑一聲，帶著幾分嘲弄：“信不信由你。若非……若非舊主遺命，要保住靖安侯一絲血脈，老夫何必冒死前來？提醒你一句，柳文正已知曉你暗中探查名單之事，宮中、府中，皆有他的眼線。你好自為之。”
舊主？蘭燼瞳孔微縮。父親的人？還是……母親那邊的故人？
他還欲再問，“老乞丐”卻像是受驚的兔子，猛地將一件東西塞進他手裏，低喝一聲：“有人來了！快走！”
說完，他不等蘭燼反應，便拄著竹竿，腳步竟異常靈活地拐過堆放的雜物，瞬間消失在黑暗的巷尾。
幾乎同時，胡同口傳來了巡城兵馬司兵丁呵斥驅趕流浪漢的嘈雜聲。
蘭燼不敢停留，將手中那冰涼堅硬的小物件迅速揣入懷中，拉緊風帽，從胡同的另一側快速離開，重新匯入喧囂的人流。
他的心在胸腔裏狂跳，手心一片冷汗。
柳文正的陰謀，父親的真實處境，隱藏在暗處的“舊主”勢力……信息量巨大，且真偽難辨。
他摸了摸懷中那“老乞丐”最後塞給他的東西——那似乎是一把極其小巧、樣式古舊的黃銅鑰匙。
這又是什麽？
迷霧似乎更濃了。
但蘭燼的眼神，在周遭燈火的映照下，卻一點點沈澱下來，變得愈發冰冷和堅定。
無論前方是深淵還是刀山，他都必須走下去。
而現在，他手中，似乎又多了一枚……或許能撬動局面的棋子。
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夜色如墨，殿內那盞偷來的琉璃燈兀自燃著，暖黃的光暈在蘭燼臉上明明滅滅。他靠著冰冷的殿門滑坐在地，掌心被那枚平安扣硌得生疼，指間還攥著那張寫有“守著”的灑金箋。
荒謬。
滔天的荒謬感幾乎要將他淹沒。白日裏才用最決絕的姿態將人推開，夜裏便送來這惺惺作態的舊物，像是在嘲諷他那些自以為堅不可摧的恨意，原來仍能被這些微不足道的記憶碎片輕易撬動一絲裂縫。
他猛地攥緊拳頭，指節因用力而泛白。不能心軟，這定是君妄新一輪的攻心之計，用這點溫情脈脈的假象，誘他放松警惕，再度沈淪。
然而，那簇在寒風中固執燃燒的小小火苗，卻像一根細小的針，紮在他心底最不設防的角落。
就在這時，一陣極其輕微、卻與之前截然不同的窸窣聲，從殿外窗欞的方向傳來！
不是暗號，更像是……什麽東西被極快地塞了進來？
蘭燼眸光一凜，瞬間壓下所有紛亂思緒，身體先於意識做出反應。他無聲息地起身，吹熄了腳邊的琉璃燈，將自己徹底融入黑暗，如同蟄伏的獵豹，悄無聲息地移至窗邊。
月光慘淡，透過細密的窗格，他清晰地看到，一截小小的、裹著東西的素白絹布，被人從窗欞的縫隙迅速塞入，“啪”地一聲輕響，落在了內側的地面上。
不是君妄的風格。他若來，定是張揚偏執，恨不得敲鑼打鼓讓他知道，絕不會如此鬼祟。
蘭燼屏息等待了片刻，確認窗外再無動靜，才迅速彎腰拾起那絹布包裹。入手微沈，打開一看，裏面竟是一塊質地普通的青玉令牌，上面刻著一個陌生的徽記，以及一張字條。字跡潦草，顯然是在極度倉促和緊張下寫就：
**【名單有詐，柳首輔與北境之事關聯甚深，小心滅口。信物為憑，三日後酉時，西市百年胡楊樹下，自有分曉。勿信宮中任何人。】**
名單有詐？柳文正？滅口？
每一個字都像驚雷，在他腦海中炸開！他白日才從柳文正處得知名單的存在，夜裏就有人冒險送來這樣的警告？是真是假？送信人是誰？目的何在？
這突如其來的信息，完全打亂了他原有的認知和步調。他一直將君妄和榮親王視為首要大敵，柳文正雖心思深沈，至少表面上還在示好拉攏。若此信為真，那柳文正的威脅程度將遠超他的想象，其目的恐怕不止於扳倒瑞王，所圖更大！
而“勿信宮中任何人”……這深宮之內，果然處處陷阱，人人皆不可信。
蘭燼攥緊了那冰冷的令牌和字條，心臟在胸腔裏沈重地跳動。他原本的計劃是虛與委蛇，從君妄處套取名單，再設法聯合蕭衍等勢力扳倒瑞王。可若柳文正才是幕後更大的黑手，甚至可能與父親的“意外”有關……
他緩緩走回殿中，重新點燃那盞琉璃燈。跳躍的火焰下，他的臉色蒼白，眼神卻銳利如出鞘的寒刃。
前路比他想象的更為迷霧重重，也更為兇險。
但，這也意味著，水被攪渾了。或許，他可以利用這突如其來的變局，在幾方勢力的夾縫中，為自己，搏得一線生機。
他看了一眼掌心那枚象征著虛假安寧的平安扣，又看了看那冰冷的陌生令牌和警示的字條。
唇角，極緩地勾起一抹冰冷的、近乎殘酷的弧度。
戲臺已經搭好，各方角色皆已登場。
而他這個“藥引”，也該好好想想，如何讓這場大戲，按照他的劇本上演了。
他將平安扣隨意丟在枕邊，卻將那令牌與字條小心翼翼地貼身藏好。
三日後，西市。
他倒要看看，這潭渾水底下，究竟藏著怎樣的真相。
——
接下來的兩日，靖安侯府表面依舊維持著一種詭異的平靜。蘭燼按時服藥，在院中靜坐，偶爾翻閱書卷，對謝懷安每日帶來的各種消息和吃食反應平淡，仿佛真的安心在府中將養。
然而，只有他自己知道，平靜表象下是怎樣的暗流洶湧。那塊冰冷的令牌和措辭緊急的字條，像一根刺，深深紮在他心底。他反覆推敲著每一個字，每一個可能。柳文正……若他才是真正的操盤手，那自己之前的判斷和計劃，幾乎需要全部推翻。
他需要驗證。
第三日午後，天色陰沈，朔風漸起。蘭燼以“屋內氣悶，想獨自去園中透透氣”為由，屏退了左右，只身前往侯府中最為荒僻、靠近後墻的一處廢園。這裏草木雕零，假山傾頹，平日絕無人跡。
他依著記憶中那令牌上的陌生徽記，在一處斑駁的假山石縫中，極快地用石子劃下了一個極其相似的、卻不完全相同的標記。這是一個試探，也是一個回應。若送信人真能潛入侯府，或有眼線在內，必能察覺。
做完這一切，他並未停留，仿佛真的只是隨意散步，便轉身離開。
酉時將至，冬日的天色已然昏暗。西市卻正是華燈初上，人聲鼎沸之時。各色攤販吆喝，胡姬當壚賣酒，雜耍藝人周圍圍滿了叫好的看客，喧囂的人間煙火氣與侯府皇宮的死寂壓抑判若兩個世界。
蘭燼穿著一身毫不起眼的青灰色棉袍，用風帽半遮住臉，混在熙攘的人流中。他並未直接走向那棵約定的百年胡楊樹，而是先在周圍錯綜覆雜的小巷裏反覆穿行，確認無人跟蹤後，才借著夜色和人群的掩護，悄無聲息地靠近。
胡楊樹下，一個賣劣質胭脂水粉的攤子後面，蹲著一個縮著脖子、雙手攏在袖中、凍得瑟瑟發抖的老乞丐。他頭發花白雜亂，臉上布滿汙垢，衣衫襤褸，與這西市裏任何一個掙紮求生的流民並無二致。
蘭燼的目光掠過老乞丐，並未停留，徑直走向不遠處一個賣烤胡餅的攤子，買了兩個餅，仿佛只是尋常路人。
就在他拿著餅，轉身欲走的瞬間，那一直低著頭的“老乞丐”卻忽然極快地擡起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲與他外表截然不同的精光，與蘭燼的視線有一剎那的交匯。
沒有言語。
但蘭燼的心臟猛地一跳。就是他了。
他不動聲色，一邊咬著胡餅，一邊狀似無意地朝著一條更加昏暗、堆滿雜物的死胡同走去。
腳步聲在身後極輕地響起。那“老乞丐”也拄著一根破竹竿，步履蹣跚地跟了上來，保持著不遠不近的距離。
胡同深處，幾乎不見光亮，只有遠處市集的喧囂隱隱傳來。
蘭燼停下腳步，緩緩轉過身。
那“老乞丐”也停了下來，依舊低著頭，聲音嘶啞難辨，語速卻極快：“令牌。”
蘭燼從懷中取出那枚青玉令牌，在黑暗中微一晃動。
“老乞丐”確認後，立刻低聲道：“時間不多，長話短說。柳文正與北境戎狄大祭司暗中往來已非一日，名單上部分人員實為他借瑞王之手安插，意在挑起邊釁，攪亂朝局，他好趁機攬權，甚至……有更進一步的打算。靖安侯重傷，恐非意外，而是他清除軍中障礙的一步棋。他知你與瑞王齟齬，欲借你之手除掉瑞王，再以‘庇護者’姿態掌控你與侯府殘餘勢力。你，不過是他棋局上一枚過河卒子，用完即棄。”
盡管已有心理準備，但這番話依舊讓蘭燼遍體生寒。柳文正的野心和狠毒，遠超他的想象！
“我憑什麽信你？”蘭燼聲音壓得極低，帶著冰冷的審視。
“老乞丐”嗤笑一聲，帶著幾分嘲弄：“信不信由你。若非……若非舊主遺命，要保住靖安侯一絲血脈，老夫何必冒死前來？提醒你一句，柳文正已知曉你暗中探查名單之事，宮中、府中，皆有他的眼線。你好自為之。”
舊主？蘭燼瞳孔微縮。父親的人？還是……母親那邊的故人？
他還欲再問，“老乞丐”卻像是受驚的兔子，猛地將一件東西塞進他手裏，低喝一聲：“有人來了！快走！”
說完，他不等蘭燼反應，便拄著竹竿，腳步竟異常靈活地拐過堆放的雜物，瞬間消失在黑暗的巷尾。
幾乎同時，胡同口傳來了巡城兵馬司兵丁呵斥驅趕流浪漢的嘈雜聲。
蘭燼不敢停留，將手中那冰涼堅硬的小物件迅速揣入懷中，拉緊風帽，從胡同的另一側快速離開，重新匯入喧囂的人流。
他的心在胸腔裏狂跳，手心一片冷汗。
柳文正的陰謀，父親的真實處境，隱藏在暗處的“舊主”勢力……信息量巨大，且真偽難辨。
他摸了摸懷中那“老乞丐”最後塞給他的東西——那似乎是一把極其小巧、樣式古舊的黃銅鑰匙。
這又是什麽？
迷霧似乎更濃了。
但蘭燼的眼神，在周遭燈火的映照下，卻一點點沈澱下來，變得愈發冰冷和堅定。
無論前方是深淵還是刀山，他都必須走下去。
而現在，他手中，似乎又多了一枚……或許能撬動局面的棋子。
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