謝懷安
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謝懷安
幾日過去了，君妄那邊毫無動靜。蘭燼正在確認俸祿，一個小廝畢恭畢敬地走進來輕聲說
：“世子，謝少主於昨日回京了。小的來特意稟報您一聲”
蘭燼難得雙眼有了微光，上一世他唯一信到最後的好友，謝懷安，回京了？！連日來的陰霾冰雪，似乎都被這突如其來的消息撞開了一絲縫隙……
——
這日午後，蘭燼正倚在窗邊軟榻上翻著一卷雜書，試圖驅散心頭的滯悶，忽聽得院外傳來一陣不同於往常的喧鬧。並非下人們謹慎的腳步聲，也不是令人心煩的探訪，而是一種……清脆的馬蹄聲伴著少年人清亮又略帶跋扈的吆喝，毫不客氣地打破了侯府的沈寂。
“讓開讓開！小爺我回京了！你們世子呢？快叫他出來接駕！”
這聲音……？
蘭燼微微一怔，放下書卷，蹙眉細聽。
“哎喲！謝小將軍！您、您怎麽突然回京了？也不提前遞個帖子……”是管家又驚又喜又無奈的聲音。
“遞什麽帖子！小爺我回自己兄弟家，還用得著通傳？蘭燼呢？是不是又躲起來看那些酸掉牙的書呢？快帶我去！”
腳步聲噔噔噔地就朝著內院來了，帶著一股子混不吝的、生機勃勃的闖勁。
蘭燼眼底掠過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的微光。他起身，剛走到門邊，房門就被人從外面“哐當”一聲推開。
凜冽的寒氣裹著一個火紅的身影闖了進來。
來人約莫十八九歲年紀，一身朱紅色騎射服，外罩玄色狐裘，風塵仆仆，卻精神抖擻。眉眼飛揚，鼻梁高挺，嘴唇總是習慣性地帶著點似笑非笑的弧度，一看便知是個張揚不羈的主兒。正是鎮守西南的謝老將軍的獨孫，與蘭燼自幼一同長大的玩伴，謝懷安。
“好你個蘭燼之！小爺我在南疆啃了半年的沙子，聽說你在京城被個勞什子王爺纏得焦頭爛額，差點讓人啃得骨頭都不剩？你這世子當得也太窩囊了吧！”謝懷安人還沒站穩，嚷嚷聲就先劈頭蓋臉地砸了過來，帶著毫不掩飾的關切和……揶揄。
他幾步沖到蘭燼面前，毫不客氣地上下打量他，眉頭擰起：“嘖，看看你這臉色，白得跟鬼似的！是不是又沒好好吃飯？整天就知道愁眉苦臉！走走走，別在這屋裏發黴了！”
說著，竟直接伸手來拉蘭燼的手腕。
蘭燼下意識地想躲，卻被對方更快一步抓住。謝懷安的手心滾燙，帶著常年握韁繩留下的薄繭，那灼熱的溫度透過微涼的皮膚傳來，竟讓他恍惚了一下。
“謝懷安，”蘭燼試圖抽回手，語氣帶著慣常的清淡，“放手。成何體統。”
“體統個屁！”謝懷安渾不在意，反而抓得更緊，把他往門外拽，“跟小爺我還講什麽體統？小時候光屁股打架的情分都忘了？快點的！我聽說西市來了個胡商隊，有會吞刀吐火的雜耍，還有可多新奇的玩意兒，陪我去看看！”
他力氣極大，蘭燼那點掙紮在他面前幾乎可以忽略不計。再加上他咋咋呼呼，全然不把這侯府的規矩放在眼裏，幾個想上前勸阻的下人也被他瞪了回去：“看什麽看？小爺我帶你們世子出去透透氣，省得他在家悶出病來！”
就這樣，蘭燼幾乎是被半拖半拽地拉出了房門，拉過了庭院，塞進了候在府外的、謝家那輛裝飾得同樣張揚的馬車裏。
馬車一路疾馳，直奔西市。
車廂裏，謝懷安總算松開了手，卻依舊湊得極近，一雙亮晶晶的眼睛盯著蘭燼，嘴裏劈裏啪啦說個不停：
“我說你真行啊，我才離京多久，你就惹上這麽大個麻煩？瑞王？就那個小時候哭鼻子總要你哄的那個小豆丁？他現在這麽橫了？敢逼你喝那勞什子甜掉牙的玩意兒？還半夜趴你窗戶？他娘的！早知道當年他搶你糖糕的時候，小爺我就該揍得他滿地找牙！”
他揮了揮拳頭，一副義憤填膺的模樣。
“還有啊，我剛進城就聽說了，宮宴上他還給你甩臉子？什麽東西！也配給你氣受？要不是我爺爺非摁著我在南疆歷練，我早回來幫你揍他了！”
蘭燼聽著他喋喋不休的抱怨和那些充滿孩子氣的狠話，看著他因為激動而微微泛紅的臉頰和飛揚的眉眼，連日來積壓在胸口的冰寒和郁結，竟仿佛被這鮮活熾熱的氣息沖淡了些許。
他微微偏過頭，看向車窗外飛速掠過的街景，唇角極輕微地、幾乎看不見地向上彎了一下。
“聒噪。”他輕聲道，語氣裏卻並無多少真正的嫌棄。
“嘿！你還嫌我吵？”謝懷安誇張地叫起來，伸手就要去揉他的頭發，“小爺我這是為誰風塵仆仆千裏奔襲啊？沒良心的！”
蘭燼擡手擋住他的魔爪，兩人在搖晃的馬車裏過了幾招，最終還是被謝懷安得逞，揉亂了他一絲不茍的發髻。
“哈哈哈！”謝懷安得逞地大笑起來，聲音爽朗，仿佛能驅散一切陰霾。
很快，馬車駛入西市。年關將近，市集更是比平日熱鬧百倍。人聲鼎沸，摩肩接踵，各色旗幟招展，空氣中混雜著香料、食物、牲畜和各種貨物的氣味，熱烈而鮮活。
謝懷安如同游魚入水，拉著蘭燼在人群中穿梭。他對那些珠寶香料沒興趣，直奔賣稀奇古怪玩意兒和吃食的攤子。
“快看！那個琉璃瓶子，裏面是不是有艘小船？”
“哇！這肉串夠大！老板，來十串！辣的！”
“蘭燼你看那個面具，像不像小時候嚇哭你的那個？”
他精力旺盛得驚人，看到什麽都新鮮，買下一堆沒用但有趣的小玩意兒塞給身後的小廝，又不停地往蘭燼手裏塞各種小吃。
“嘗嘗這個，南疆那邊傳來的吃法，烤乳扇，香得很！”
“唔……這個糖畫好看，給你買個鳳凰的！”
蘭燼被他拉著，被迫感受著這洶湧的人間煙火氣。手裏被塞進溫熱的、油滋滋的肉串，散發著霸道的香氣；嘴裏被餵進一片甜脆的烤乳扇，奶香濃郁；甚至額頭上還被謝懷安惡作劇地貼了一個不知道從哪個攤子買來的、花花綠綠的福字貼。
他有些無奈，想維持平日清冷的樣子，卻在謝懷安那毫無陰霾的笑容和周圍熱鬧氛圍的感染下，那層冰封的外殼似乎也在不知不覺中融化了些許。至少，眉宇間那揮之不去的沈郁，暫時被沖淡了。
兩人在一個賣胡餅的攤子前停下，等著熱乎乎的餅出爐。謝懷安湊到蘭燼耳邊，聲音壓低了些，難得帶上了幾分認真：
“哎，說真的。別怕那孫子。他再敢來煩你，你告訴我。小爺我別的本事沒有，打架惹事最在行。保證揍得他娘都認不出來！”
蘭燼看著眼前少年眼中純粹的、毫不掩飾的維護之意，心中微微一暖。他輕輕“嗯”了一聲。
這時，胡餅出爐了，香氣撲鼻。謝懷安立刻忘了剛才的話，歡呼一聲，搶過第一個燙手的餅，掰了一大半塞給蘭燼：“快！趁熱吃！香死了！”
蘭燼捧著那大半塊金黃酥脆、冒著熱氣的胡餅，看著謝懷安被燙得直吹手卻又迫不及待大口咬下的樣子，再看看周圍熙熙攘攘、為生計奔波卻又充滿希望的人群。
忽然覺得，這人間煙火，或許……也並非全然令人窒息。
他低下頭，小心翼翼地咬了一口手中的胡餅。
外皮酥脆，內裏柔軟，面香混合著淡淡的鹹味，簡單，卻溫暖實在。
“怎麽樣？好吃吧？”謝懷安滿嘴餅渣，含糊不清地問，眼睛亮閃閃地看著他。
蘭燼慢慢咀嚼著，感受著那一點暖意從胃裏緩緩升起。他擡起頭，迎著謝懷安期待的目光，極輕地笑了一下。
“嗯。”
“還行。”
西市的喧囂熱鬧，如同暖流般短暫驅散了蘭燼周身的寒意。他與謝懷安在摩肩接踵的人流中穿行，聽著他喋喋不休地講述南疆見聞，看著他如同脫韁野馬般在每個新奇攤販前駐足，手裏被塞滿各種零碎吃食和小玩意兒，額上甚至還貼著那個可笑的福字貼。
這種鮮活而直接的快樂，簡單，吵鬧，卻帶著一種不容置疑的生命力，蠻橫地撞入他冰封的世界，敲開了一絲裂縫。
然而，這短暫的松弛並未持續太久。
當暮色漸沈，華燈初上，兩人準備離開西市時，一種被窺視的黏膩感，如同冰冷的蛇信，悄無聲息地纏了上來。
起初只是隱約的直覺。蘭燼敏感地察覺到，似乎總有幾道視線，不遠不接地綴在他們身後。當他猛地回頭望去時，看到的卻只是熙攘的人群，並無異樣。
謝懷安還大大咧咧地攬著他的肩膀，舉著一串糖葫蘆往他嘴邊遞：“快嘗嘗這個！嘿，比南疆的野果子甜多了！”
蘭燼微微側頭避開，低聲道：“懷安，好像有人跟著。”
謝懷安咀嚼的動作一頓，臉上的嬉笑瞬間收斂，眼神銳利地掃向四周。他雖性子跳脫，但畢竟是將門之後，自幼耳濡目染，警覺性極高。他不動聲色地將蘭燼往自己身邊帶了帶，身體微微繃緊，如同護犢的豹子。
“幾個？”他聲音壓得很低，依舊保持著笑容，仿佛還在說笑。
“不確定，感覺不止一撥。”蘭燼的目光掠過幾個看似尋常的路人，一個蹲在墻角叫賣的老人，兩個勾肩搭背的書生……他們的動作似乎都太過“自然”，反而透著一絲刻意。
謝懷安嗤笑一聲，聲音卻冷了下來：“呵，還真是陰魂不散。沒事，有小爺在，看哪個不開眼的敢湊上來！”
他嘴上說得輕松，卻明顯加快了腳步，帶著蘭燼拐進了一條相對人少些的巷子。然而，那被跟蹤的感覺並未消失，反而如影隨形。
突然，前方巷口出現兩個穿著普通棉襖的漢子，看似隨意地站在那裏閑聊，卻恰好堵住了去路。身後，也有腳步聲不緊不慢地跟了上來。
謝懷安將蘭燼徹底護在身後，停下腳步，朗聲道：“前面的朋友，勞駕讓條路？”
那兩人轉過身，臉上沒什麽表情，眼神卻帶著一股子市井混混沒有的冷硬：“抱歉，兩位公子，此路不通，請回吧。”
謝懷安咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“哦？小爺我今天偏要走這條道，怎麽辦？”
話音未落，他猛地將手裏的糖葫蘆簽子當作暗器，狠狠擲向其中一人面門！同時腳下發力，如同離弦之箭般沖了過去，一拳直搗另一人小腹！
動作快如閃電，毫無預兆！
那兩人顯然沒料到這看起來紈絝張揚的少年出手如此狠辣果決，倉促間急忙格擋。糖簽子被拍飛，但謝懷安的拳頭卻結結實實地砸在了一人腹部，那人悶哼一聲，踉蹌後退。
“蘭燼！走！”謝懷安一擊得手，並不戀戰，反手拉住蘭燼的手腕，就要從那個缺口沖出去。
然而，身後跟蹤的人此刻也顯出了身形，竟是三個身手矯健的灰衣人，呈合圍之勢逼了過來。與此同時，兩側的院墻上，也悄無聲息地出現了幾個手持短弩的身影！弩箭在昏暗的暮色下閃著幽冷的寒光，精準地指向他們。
這不是普通的街頭混混！而是訓練有素的……死士？
謝懷安臉色驟變，猛地將蘭燼撲倒在地，用自己的身體牢牢護住他！
“操！”他低罵一聲，眼神變得無比凝重，“他娘的來真的？！”
弩箭並未發射。那最初被擊退的漢子揉著腹部站起身，臉色陰沈，聲音嘶啞：“謝小將軍，此事與你無關。我們只要請蘭世子去做客，不想傷及無辜。”
“放你娘的屁！”謝懷安護著蘭燼，厲聲喝道，“誰派你們來的？瑞王？還是哪個見不得光的縮頭烏龜？敢動我兄弟，先問問小爺我的拳頭答不答應！”
那漢子眼神一厲，似乎失去了耐心，緩緩擡起手。墻頭的弩手手指扣上了懸刀。
氣氛瞬間緊繃到了極點！一場血腥的廝殺似乎一觸即發！
蘭燼被謝懷安死死護在身下，能感受到他緊繃的肌肉和劇烈的心跳。他閉了閉眼，深吸一口氣，忽然用力推了謝懷安一下。
“懷安，放手。”
謝懷安一楞：“你瘋了？！”
蘭燼卻極其冷靜，他緩緩從謝懷安的保護下站起身，拍了拍衣袍上的灰塵，目光平靜地掃過那些圍堵的灰衣人和墻頭的弩手。
“你們的目標是我。”他聲音清冷，在寂靜的巷子裏異常清晰，“我跟你們走。放他離開。”
“蘭燼！”謝懷安急得眼睛都紅了，一把抓住他的胳膊，“不行！”
那為首的漢子似乎有些意外蘭燼的鎮定，沈吟片刻，道：“世子是聰明人。只要您配合，我們絕不會傷謝小將軍分毫。”
“我憑什麽信你？”蘭燼冷聲道。
漢子從懷中取出一枚令牌，在昏暗的光線下晃了一下。那令牌的樣式……蘭燼瞳孔微縮。
“現在，可以了嗎？”漢子收回令牌，“請世子移步。至於謝小將軍……”他示意了一下，墻頭的弩手收起了弩箭，堵在巷口的人也讓開了一條通道。
“回去告訴你家老爺子，”蘭燼側過頭，對依舊死死抓著他胳膊的謝懷安低聲道，語氣帶著一種不容置疑的決絕，“西市胡餅，甚好。下次，再請他品嘗。”
他輕輕卻堅定地掰開了謝懷安的手指，遞給他一個“放心”的眼神，然後整了整衣襟，主動朝著那些灰衣人走去。
謝懷安目眥欲裂，拳頭捏得咯咯作響，卻也知道對方手持弩箭，人數眾多，硬拼只會讓兩人都陷入絕境。他死死盯著蘭燼的背影，看著他被那幾人圍在中間，帶向巷子深處。
直到他們的身影徹底消失，那些墻頭的弩手也如同鬼魅般悄然退去。
謝懷安猛地一拳砸在旁邊的土墻上，鮮血瞬間從指節滲出。
他喘著粗氣，眼神如同受傷的猛獸，充滿了憤怒、不甘和後怕。
西市胡餅……甚好……
蘭燼最後那句話在他腦海裏反覆回響。那不是閑聊！是暗示！胡商隊！西市！他是在告訴自己，去找那些今日剛入京的胡商！那些人魚龍混雜，或許有辦法傳遞消息，或者……有其他門路！
謝懷安猛地轉身，不再猶豫，發瘋似的朝著西市的方向狂奔而去。
寒風刮過他年輕而憤怒的臉龐。
他發誓，無論對方是誰，敢動蘭燼一根汗毛，他定要將其碎屍萬段！
而另一邊，蘭燼被沈默的灰衣人簇擁著，上了一輛沒有任何標識的馬車。馬車內部裝飾普通，卻異常堅固。
他安靜地坐在車內，聽著車輪碾過路面的聲音，心中冰冷一片。
對方亮出的令牌，他看清楚了。並非瑞王府的制式。
那紋樣……隱約指向另一個他未曾細想的方向。
這場博弈，遠比他想象的，更加覆雜和兇險。
馬車載著他，駛向未知的、深沈的夜色。
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幾日過去了，君妄那邊毫無動靜。蘭燼正在確認俸祿，一個小廝畢恭畢敬地走進來輕聲說
：“世子，謝少主於昨日回京了。小的來特意稟報您一聲”
蘭燼難得雙眼有了微光，上一世他唯一信到最後的好友，謝懷安，回京了？！連日來的陰霾冰雪，似乎都被這突如其來的消息撞開了一絲縫隙……
——
這日午後，蘭燼正倚在窗邊軟榻上翻著一卷雜書，試圖驅散心頭的滯悶，忽聽得院外傳來一陣不同於往常的喧鬧。並非下人們謹慎的腳步聲，也不是令人心煩的探訪，而是一種……清脆的馬蹄聲伴著少年人清亮又略帶跋扈的吆喝，毫不客氣地打破了侯府的沈寂。
“讓開讓開！小爺我回京了！你們世子呢？快叫他出來接駕！”
這聲音……？
蘭燼微微一怔，放下書卷，蹙眉細聽。
“哎喲！謝小將軍！您、您怎麽突然回京了？也不提前遞個帖子……”是管家又驚又喜又無奈的聲音。
“遞什麽帖子！小爺我回自己兄弟家，還用得著通傳？蘭燼呢？是不是又躲起來看那些酸掉牙的書呢？快帶我去！”
腳步聲噔噔噔地就朝著內院來了，帶著一股子混不吝的、生機勃勃的闖勁。
蘭燼眼底掠過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的微光。他起身，剛走到門邊，房門就被人從外面“哐當”一聲推開。
凜冽的寒氣裹著一個火紅的身影闖了進來。
來人約莫十八九歲年紀，一身朱紅色騎射服，外罩玄色狐裘，風塵仆仆，卻精神抖擻。眉眼飛揚，鼻梁高挺，嘴唇總是習慣性地帶著點似笑非笑的弧度，一看便知是個張揚不羈的主兒。正是鎮守西南的謝老將軍的獨孫，與蘭燼自幼一同長大的玩伴，謝懷安。
“好你個蘭燼之！小爺我在南疆啃了半年的沙子，聽說你在京城被個勞什子王爺纏得焦頭爛額，差點讓人啃得骨頭都不剩？你這世子當得也太窩囊了吧！”謝懷安人還沒站穩，嚷嚷聲就先劈頭蓋臉地砸了過來，帶著毫不掩飾的關切和……揶揄。
他幾步沖到蘭燼面前，毫不客氣地上下打量他，眉頭擰起：“嘖，看看你這臉色，白得跟鬼似的！是不是又沒好好吃飯？整天就知道愁眉苦臉！走走走，別在這屋裏發黴了！”
說著，竟直接伸手來拉蘭燼的手腕。
蘭燼下意識地想躲，卻被對方更快一步抓住。謝懷安的手心滾燙，帶著常年握韁繩留下的薄繭，那灼熱的溫度透過微涼的皮膚傳來，竟讓他恍惚了一下。
“謝懷安，”蘭燼試圖抽回手，語氣帶著慣常的清淡，“放手。成何體統。”
“體統個屁！”謝懷安渾不在意，反而抓得更緊，把他往門外拽，“跟小爺我還講什麽體統？小時候光屁股打架的情分都忘了？快點的！我聽說西市來了個胡商隊，有會吞刀吐火的雜耍，還有可多新奇的玩意兒，陪我去看看！”
他力氣極大，蘭燼那點掙紮在他面前幾乎可以忽略不計。再加上他咋咋呼呼，全然不把這侯府的規矩放在眼裏，幾個想上前勸阻的下人也被他瞪了回去：“看什麽看？小爺我帶你們世子出去透透氣，省得他在家悶出病來！”
就這樣，蘭燼幾乎是被半拖半拽地拉出了房門，拉過了庭院，塞進了候在府外的、謝家那輛裝飾得同樣張揚的馬車裏。
馬車一路疾馳，直奔西市。
車廂裏，謝懷安總算松開了手，卻依舊湊得極近，一雙亮晶晶的眼睛盯著蘭燼，嘴裏劈裏啪啦說個不停：
“我說你真行啊，我才離京多久，你就惹上這麽大個麻煩？瑞王？就那個小時候哭鼻子總要你哄的那個小豆丁？他現在這麽橫了？敢逼你喝那勞什子甜掉牙的玩意兒？還半夜趴你窗戶？他娘的！早知道當年他搶你糖糕的時候，小爺我就該揍得他滿地找牙！”
他揮了揮拳頭，一副義憤填膺的模樣。
“還有啊，我剛進城就聽說了，宮宴上他還給你甩臉子？什麽東西！也配給你氣受？要不是我爺爺非摁著我在南疆歷練，我早回來幫你揍他了！”
蘭燼聽著他喋喋不休的抱怨和那些充滿孩子氣的狠話，看著他因為激動而微微泛紅的臉頰和飛揚的眉眼，連日來積壓在胸口的冰寒和郁結，竟仿佛被這鮮活熾熱的氣息沖淡了些許。
他微微偏過頭，看向車窗外飛速掠過的街景，唇角極輕微地、幾乎看不見地向上彎了一下。
“聒噪。”他輕聲道，語氣裏卻並無多少真正的嫌棄。
“嘿！你還嫌我吵？”謝懷安誇張地叫起來，伸手就要去揉他的頭發，“小爺我這是為誰風塵仆仆千裏奔襲啊？沒良心的！”
蘭燼擡手擋住他的魔爪，兩人在搖晃的馬車裏過了幾招，最終還是被謝懷安得逞，揉亂了他一絲不茍的發髻。
“哈哈哈！”謝懷安得逞地大笑起來，聲音爽朗，仿佛能驅散一切陰霾。
很快，馬車駛入西市。年關將近，市集更是比平日熱鬧百倍。人聲鼎沸，摩肩接踵，各色旗幟招展，空氣中混雜著香料、食物、牲畜和各種貨物的氣味，熱烈而鮮活。
謝懷安如同游魚入水，拉著蘭燼在人群中穿梭。他對那些珠寶香料沒興趣，直奔賣稀奇古怪玩意兒和吃食的攤子。
“快看！那個琉璃瓶子，裏面是不是有艘小船？”
“哇！這肉串夠大！老板，來十串！辣的！”
“蘭燼你看那個面具，像不像小時候嚇哭你的那個？”
他精力旺盛得驚人，看到什麽都新鮮，買下一堆沒用但有趣的小玩意兒塞給身後的小廝，又不停地往蘭燼手裏塞各種小吃。
“嘗嘗這個，南疆那邊傳來的吃法，烤乳扇，香得很！”
“唔……這個糖畫好看，給你買個鳳凰的！”
蘭燼被他拉著，被迫感受著這洶湧的人間煙火氣。手裏被塞進溫熱的、油滋滋的肉串，散發著霸道的香氣；嘴裏被餵進一片甜脆的烤乳扇，奶香濃郁；甚至額頭上還被謝懷安惡作劇地貼了一個不知道從哪個攤子買來的、花花綠綠的福字貼。
他有些無奈，想維持平日清冷的樣子，卻在謝懷安那毫無陰霾的笑容和周圍熱鬧氛圍的感染下，那層冰封的外殼似乎也在不知不覺中融化了些許。至少，眉宇間那揮之不去的沈郁，暫時被沖淡了。
兩人在一個賣胡餅的攤子前停下，等著熱乎乎的餅出爐。謝懷安湊到蘭燼耳邊，聲音壓低了些，難得帶上了幾分認真：
“哎，說真的。別怕那孫子。他再敢來煩你，你告訴我。小爺我別的本事沒有，打架惹事最在行。保證揍得他娘都認不出來！”
蘭燼看著眼前少年眼中純粹的、毫不掩飾的維護之意，心中微微一暖。他輕輕“嗯”了一聲。
這時，胡餅出爐了，香氣撲鼻。謝懷安立刻忘了剛才的話，歡呼一聲，搶過第一個燙手的餅，掰了一大半塞給蘭燼：“快！趁熱吃！香死了！”
蘭燼捧著那大半塊金黃酥脆、冒著熱氣的胡餅，看著謝懷安被燙得直吹手卻又迫不及待大口咬下的樣子，再看看周圍熙熙攘攘、為生計奔波卻又充滿希望的人群。
忽然覺得，這人間煙火，或許……也並非全然令人窒息。
他低下頭，小心翼翼地咬了一口手中的胡餅。
外皮酥脆，內裏柔軟，面香混合著淡淡的鹹味，簡單，卻溫暖實在。
“怎麽樣？好吃吧？”謝懷安滿嘴餅渣，含糊不清地問，眼睛亮閃閃地看著他。
蘭燼慢慢咀嚼著，感受著那一點暖意從胃裏緩緩升起。他擡起頭，迎著謝懷安期待的目光，極輕地笑了一下。
“嗯。”
“還行。”
西市的喧囂熱鬧，如同暖流般短暫驅散了蘭燼周身的寒意。他與謝懷安在摩肩接踵的人流中穿行，聽著他喋喋不休地講述南疆見聞，看著他如同脫韁野馬般在每個新奇攤販前駐足，手裏被塞滿各種零碎吃食和小玩意兒，額上甚至還貼著那個可笑的福字貼。
這種鮮活而直接的快樂，簡單，吵鬧，卻帶著一種不容置疑的生命力，蠻橫地撞入他冰封的世界，敲開了一絲裂縫。
然而，這短暫的松弛並未持續太久。
當暮色漸沈，華燈初上，兩人準備離開西市時，一種被窺視的黏膩感，如同冰冷的蛇信，悄無聲息地纏了上來。
起初只是隱約的直覺。蘭燼敏感地察覺到，似乎總有幾道視線，不遠不接地綴在他們身後。當他猛地回頭望去時，看到的卻只是熙攘的人群，並無異樣。
謝懷安還大大咧咧地攬著他的肩膀，舉著一串糖葫蘆往他嘴邊遞：“快嘗嘗這個！嘿，比南疆的野果子甜多了！”
蘭燼微微側頭避開，低聲道：“懷安，好像有人跟著。”
謝懷安咀嚼的動作一頓，臉上的嬉笑瞬間收斂，眼神銳利地掃向四周。他雖性子跳脫，但畢竟是將門之後，自幼耳濡目染，警覺性極高。他不動聲色地將蘭燼往自己身邊帶了帶，身體微微繃緊，如同護犢的豹子。
“幾個？”他聲音壓得很低，依舊保持著笑容，仿佛還在說笑。
“不確定，感覺不止一撥。”蘭燼的目光掠過幾個看似尋常的路人，一個蹲在墻角叫賣的老人，兩個勾肩搭背的書生……他們的動作似乎都太過“自然”，反而透著一絲刻意。
謝懷安嗤笑一聲，聲音卻冷了下來：“呵，還真是陰魂不散。沒事，有小爺在，看哪個不開眼的敢湊上來！”
他嘴上說得輕松，卻明顯加快了腳步，帶著蘭燼拐進了一條相對人少些的巷子。然而，那被跟蹤的感覺並未消失，反而如影隨形。
突然，前方巷口出現兩個穿著普通棉襖的漢子，看似隨意地站在那裏閑聊，卻恰好堵住了去路。身後，也有腳步聲不緊不慢地跟了上來。
謝懷安將蘭燼徹底護在身後，停下腳步，朗聲道：“前面的朋友，勞駕讓條路？”
那兩人轉過身，臉上沒什麽表情，眼神卻帶著一股子市井混混沒有的冷硬：“抱歉，兩位公子，此路不通，請回吧。”
謝懷安咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“哦？小爺我今天偏要走這條道，怎麽辦？”
話音未落，他猛地將手裏的糖葫蘆簽子當作暗器，狠狠擲向其中一人面門！同時腳下發力，如同離弦之箭般沖了過去，一拳直搗另一人小腹！
動作快如閃電，毫無預兆！
那兩人顯然沒料到這看起來紈絝張揚的少年出手如此狠辣果決，倉促間急忙格擋。糖簽子被拍飛，但謝懷安的拳頭卻結結實實地砸在了一人腹部，那人悶哼一聲，踉蹌後退。
“蘭燼！走！”謝懷安一擊得手，並不戀戰，反手拉住蘭燼的手腕，就要從那個缺口沖出去。
然而，身後跟蹤的人此刻也顯出了身形，竟是三個身手矯健的灰衣人，呈合圍之勢逼了過來。與此同時，兩側的院墻上，也悄無聲息地出現了幾個手持短弩的身影！弩箭在昏暗的暮色下閃著幽冷的寒光，精準地指向他們。
這不是普通的街頭混混！而是訓練有素的……死士？
謝懷安臉色驟變，猛地將蘭燼撲倒在地，用自己的身體牢牢護住他！
“操！”他低罵一聲，眼神變得無比凝重，“他娘的來真的？！”
弩箭並未發射。那最初被擊退的漢子揉著腹部站起身，臉色陰沈，聲音嘶啞：“謝小將軍，此事與你無關。我們只要請蘭世子去做客，不想傷及無辜。”
“放你娘的屁！”謝懷安護著蘭燼，厲聲喝道，“誰派你們來的？瑞王？還是哪個見不得光的縮頭烏龜？敢動我兄弟，先問問小爺我的拳頭答不答應！”
那漢子眼神一厲，似乎失去了耐心，緩緩擡起手。墻頭的弩手手指扣上了懸刀。
氣氛瞬間緊繃到了極點！一場血腥的廝殺似乎一觸即發！
蘭燼被謝懷安死死護在身下，能感受到他緊繃的肌肉和劇烈的心跳。他閉了閉眼，深吸一口氣，忽然用力推了謝懷安一下。
“懷安，放手。”
謝懷安一楞：“你瘋了？！”
蘭燼卻極其冷靜，他緩緩從謝懷安的保護下站起身，拍了拍衣袍上的灰塵，目光平靜地掃過那些圍堵的灰衣人和墻頭的弩手。
“你們的目標是我。”他聲音清冷，在寂靜的巷子裏異常清晰，“我跟你們走。放他離開。”
“蘭燼！”謝懷安急得眼睛都紅了，一把抓住他的胳膊，“不行！”
那為首的漢子似乎有些意外蘭燼的鎮定，沈吟片刻，道：“世子是聰明人。只要您配合，我們絕不會傷謝小將軍分毫。”
“我憑什麽信你？”蘭燼冷聲道。
漢子從懷中取出一枚令牌，在昏暗的光線下晃了一下。那令牌的樣式……蘭燼瞳孔微縮。
“現在，可以了嗎？”漢子收回令牌，“請世子移步。至於謝小將軍……”他示意了一下，墻頭的弩手收起了弩箭，堵在巷口的人也讓開了一條通道。
“回去告訴你家老爺子，”蘭燼側過頭，對依舊死死抓著他胳膊的謝懷安低聲道，語氣帶著一種不容置疑的決絕，“西市胡餅，甚好。下次，再請他品嘗。”
他輕輕卻堅定地掰開了謝懷安的手指，遞給他一個“放心”的眼神，然後整了整衣襟，主動朝著那些灰衣人走去。
謝懷安目眥欲裂，拳頭捏得咯咯作響，卻也知道對方手持弩箭，人數眾多，硬拼只會讓兩人都陷入絕境。他死死盯著蘭燼的背影，看著他被那幾人圍在中間，帶向巷子深處。
直到他們的身影徹底消失，那些墻頭的弩手也如同鬼魅般悄然退去。
謝懷安猛地一拳砸在旁邊的土墻上，鮮血瞬間從指節滲出。
他喘著粗氣，眼神如同受傷的猛獸，充滿了憤怒、不甘和後怕。
西市胡餅……甚好……
蘭燼最後那句話在他腦海裏反覆回響。那不是閑聊！是暗示！胡商隊！西市！他是在告訴自己，去找那些今日剛入京的胡商！那些人魚龍混雜，或許有辦法傳遞消息，或者……有其他門路！
謝懷安猛地轉身，不再猶豫，發瘋似的朝著西市的方向狂奔而去。
寒風刮過他年輕而憤怒的臉龐。
他發誓，無論對方是誰，敢動蘭燼一根汗毛，他定要將其碎屍萬段！
而另一邊，蘭燼被沈默的灰衣人簇擁著，上了一輛沒有任何標識的馬車。馬車內部裝飾普通，卻異常堅固。
他安靜地坐在車內，聽著車輪碾過路面的聲音，心中冰冷一片。
對方亮出的令牌，他看清楚了。並非瑞王府的制式。
那紋樣……隱約指向另一個他未曾細想的方向。
這場博弈，遠比他想象的，更加覆雜和兇險。
馬車載著他，駛向未知的、深沈的夜色。
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