72、巧布局反擊
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72、巧布局反擊
晨光未透，天色仍灰蒙蒙的，爾泰已站在書房窗前。他手裏捏著一張折得方正的紙條，指尖微微用力，邊角已被揉出細痕。小燕子從屏風後轉出，發髻簡單挽起，沒戴飾物，只穿了件素青布衫。她走近時腳步輕，卻讓爾泰察覺到了。
“柳紅回信了？”她問。
爾泰點頭，將紙條遞過去：“昨夜三更到的，由鏢局暗線送進來。她親自走了一趟北關，查的是陳副將。”
小燕子接過展開，目光掃過幾行字便停住。“強征三百石糧，燒毀民冊？還把帶頭鬧事的三個村民押進軍營，再沒出來？”
“不止。”爾泰聲音壓低，“賬冊上有名字，其中一人叫李大柱，是柳紅早年救過的獵戶。她認得筆跡，那份供詞是用血寫的。”
小燕子手指一頓，擡眼看他：“她怎麽拿到的？”
“她在那一帶還有舊部，藏在驛道旁的小廟裏守了五天。等那人夜裏被押去挑水，才遞了消息進去。這副本是拿命換來的。”
小燕子沈默片刻，將紙條折好放進袖中。“不能白拿。你寫信回去，讓她先避一陣，別留在城南。”
“我已經派人接應。”爾泰頓了頓，“但這份東西，不能只藏在我們手裏。”
“你想去找人聯手？”
“不是想，是必須。”爾泰走到案前，鋪開一張邊防圖，“淩將軍這幾年調兵頻繁，名義上是練兵，實則把親信安插遍了九個營頭。兵部沒人敢查，就因為背後有人撐腰。可總有不甘心的人。”
小燕子盯著地圖上幾個紅點，忽然道：“你說的那些大臣……他們憑什麽信我們？”
“不憑恩怨，憑利害。”爾泰擡眼，“周侍郎這些年被壓著不得升遷，軍務奏折十份有八份被駁回。他兒子去年考武舉，明明箭術第一，卻被以‘舉止輕浮’為由刷下去。他心裏早就不滿了。”
“可他知道你是福家的兒子，未必肯信。”
“所以我不會直接提福家。”爾泰從抽屜取出一份抄錄的賬頁，“只說這是江湖義士偶然得來，我不過是代為呈遞。若他們願查，自然能對上邊報裏的缺額數字。”
小燕子看著他，忽而笑了下：“你還真學精了。”
“以前總想著堂堂正正，現在明白，有些仗，得換個打法。”
兩人正說著，外頭傳來兩聲輕叩門響。隨後門縫一動，一只布包被推進屋內，隨即腳步遠去。
小燕子立刻起身撿起，解開一看，是一疊紙和一塊染黑的布片。她展開最上面一頁，臉色微變。“這是……戶部支銀記錄？怎麽會在這兒？”
“柳紅說，另兩位副將也有問題。”爾泰接過翻看，“一個虛報戰馬損耗，三年多領四百匹；另一個冒領軍醫津貼，連死人都列在名冊上。這些錢，最後都流進了幾位京官的私賬。”
小燕子指著其中一行：“這個人，前兩天還在皇上面前說你父親‘馭下不嚴’。”
“所以他怕東窗事發。”爾泰合上紙張，“我要見他們，就在今天。”
“太急了吧？”
“不能再拖。”爾泰望著窗外漸亮的天色，“昨天那頂轎子，是從兵部出來的。深藍官袍，是鎮北將軍的心腹參軍。他能在宮裏出入無阻，說明皇上還信他。我們必須搶在這信任徹底倒向他之前，把話說出去。”
小燕子沒再勸，只道：“我去延禧宮一趟，令妃娘娘最近常聽太監議論朝臣動靜。你見人時，別露底牌，先探口氣。”
“我知道分寸。”
兩人各自收拾妥當，分開出門。
午時剛過，爾泰換了便服，在西街一家不起眼的茶樓二樓靠窗坐下。他點了壺粗茶，面前攤著一本《邊鎮屯田志》，像是尋常官員閑讀。不多時，三位身著暗色官袍的老者陸續進門，被人引至隔間。
爾泰起身迎去，拱手行禮：“勞諸位大人撥冗相見，晚輩感激不盡。”
三人中為首的白須老者擺手：“不必多禮。你說有要事相商，可是與近日兵部調動有關？”
“正是。”爾泰請他們落座，低聲說道，“晚輩無意中得知，北境某營近三個月上報糧草消耗超出定額六成，卻無戰事、無災情。不知諸位可曾見過相關核驗文書？”
三人互望一眼，一人冷聲道：“此類事多了，誰去查？鎮北將軍一句話，就說是為了‘備戰’，戶部只能照撥。”
“可若備戰是假，中飽私囊是真呢？”爾泰從懷中取出一頁紙，輕輕推過去，“這是北關百姓聯名狀，附有地方裏正畫押。另有賬冊副本，記載了歷年虛報數目。”
老者戴上眼鏡細看，眉頭越皺越緊。“這字跡……像是軍中記賬吏的手法。但這蓋印……是真的。”
“若諸位不信，可調出戶部存檔比對。”爾泰平靜道，“晚輩不敢妄言，只求有人願意追查真相。鎮北將軍權勢日重，今日能壓兵部，明日便可脅內閣。諸位大人難道甘心看著朝綱如此敗壞？”
另一人冷笑：“你說得好聽。可你是什麽身份？福家次子，娶了那個野丫頭，如今又跳出來指責邊將？別人只會說你是因私廢公！”
爾泰不動怒，只答：“我今日來，不是為福家，也不是為私怨。若諸位覺得此證不足，我即刻收回。只盼將來若有人揭發此事，諸位莫再說‘無人提醒’。”
他作勢要收紙頁，那白須老者卻伸手按住。“等等。”
爾泰停住。
老人盯著他看了許久，終於開口：“這證據，你從何處得來？”
“來源不便透露。但我可擔保，絕非偽造。”
“若我們願查，你會如何？”
“我願繼續提供線索，並在必要時出面作證。”爾泰直視對方，“我不是文官，無法上奏。但我在禦前當值，能看到更多。只要諸位肯聯名請查，我就敢把後續材料交出。”
三人再次交換眼神。良久，白須老者緩緩點頭：“此事重大，需慎重。我會與其他幾位同僚商議。三日後，給你答覆。”
“多謝大人。”爾泰拱手，“無論結果如何，我都敬佩諸位敢聽真話。”
離開茶樓時，日頭已偏西。爾泰沿著巷子緩步而行，手始終按在腰側，那裏藏著一封未拆的密信，是柳紅臨走前塞給他的，說“若遇險，可尋此人”。
他沒打開，也沒打算現在看。
回到福府，小燕子已在書房等他。見他進門，立刻問：“怎麽樣？”
“有一人松口了。”爾泰坐下，端起涼茶喝了一口，“他們要再議三天。”
“夠了。”小燕子從袖中抽出一張紙，“令妃娘娘身邊的老嬤嬤說，周侍郎昨夜回家摔了茶盞，罵‘姓淩的欺人太甚’。他還撕了份軍報，說是‘胡編亂造’。”
爾泰眼睛一亮：“那就是動心了。”
“咱們的網，開始收了。”小燕子將紙遞過去，“接下來，等他們回話就行。”
爾泰接過，正要說話，門外忽然傳來急促腳步聲。緊接著，一個小廝推門進來，臉色發白。
“少爺，少夫人，城南……柳記鏢局剛才被查封了。官兵帶走七個人，說他們私藏軍械。”
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晨光未透，天色仍灰蒙蒙的，爾泰已站在書房窗前。他手裏捏著一張折得方正的紙條，指尖微微用力，邊角已被揉出細痕。小燕子從屏風後轉出，發髻簡單挽起，沒戴飾物，只穿了件素青布衫。她走近時腳步輕，卻讓爾泰察覺到了。
“柳紅回信了？”她問。
爾泰點頭，將紙條遞過去：“昨夜三更到的，由鏢局暗線送進來。她親自走了一趟北關，查的是陳副將。”
小燕子接過展開，目光掃過幾行字便停住。“強征三百石糧，燒毀民冊？還把帶頭鬧事的三個村民押進軍營，再沒出來？”
“不止。”爾泰聲音壓低，“賬冊上有名字，其中一人叫李大柱，是柳紅早年救過的獵戶。她認得筆跡，那份供詞是用血寫的。”
小燕子手指一頓，擡眼看他：“她怎麽拿到的？”
“她在那一帶還有舊部，藏在驛道旁的小廟裏守了五天。等那人夜裏被押去挑水，才遞了消息進去。這副本是拿命換來的。”
小燕子沈默片刻，將紙條折好放進袖中。“不能白拿。你寫信回去，讓她先避一陣，別留在城南。”
“我已經派人接應。”爾泰頓了頓，“但這份東西，不能只藏在我們手裏。”
“你想去找人聯手？”
“不是想，是必須。”爾泰走到案前，鋪開一張邊防圖，“淩將軍這幾年調兵頻繁，名義上是練兵，實則把親信安插遍了九個營頭。兵部沒人敢查，就因為背後有人撐腰。可總有不甘心的人。”
小燕子盯著地圖上幾個紅點，忽然道：“你說的那些大臣……他們憑什麽信我們？”
“不憑恩怨，憑利害。”爾泰擡眼，“周侍郎這些年被壓著不得升遷，軍務奏折十份有八份被駁回。他兒子去年考武舉，明明箭術第一，卻被以‘舉止輕浮’為由刷下去。他心裏早就不滿了。”
“可他知道你是福家的兒子，未必肯信。”
“所以我不會直接提福家。”爾泰從抽屜取出一份抄錄的賬頁，“只說這是江湖義士偶然得來，我不過是代為呈遞。若他們願查，自然能對上邊報裏的缺額數字。”
小燕子看著他，忽而笑了下：“你還真學精了。”
“以前總想著堂堂正正，現在明白，有些仗，得換個打法。”
兩人正說著，外頭傳來兩聲輕叩門響。隨後門縫一動，一只布包被推進屋內，隨即腳步遠去。
小燕子立刻起身撿起，解開一看，是一疊紙和一塊染黑的布片。她展開最上面一頁，臉色微變。“這是……戶部支銀記錄？怎麽會在這兒？”
“柳紅說，另兩位副將也有問題。”爾泰接過翻看，“一個虛報戰馬損耗，三年多領四百匹；另一個冒領軍醫津貼，連死人都列在名冊上。這些錢，最後都流進了幾位京官的私賬。”
小燕子指著其中一行：“這個人，前兩天還在皇上面前說你父親‘馭下不嚴’。”
“所以他怕東窗事發。”爾泰合上紙張，“我要見他們，就在今天。”
“太急了吧？”
“不能再拖。”爾泰望著窗外漸亮的天色，“昨天那頂轎子，是從兵部出來的。深藍官袍，是鎮北將軍的心腹參軍。他能在宮裏出入無阻，說明皇上還信他。我們必須搶在這信任徹底倒向他之前，把話說出去。”
小燕子沒再勸，只道：“我去延禧宮一趟，令妃娘娘最近常聽太監議論朝臣動靜。你見人時，別露底牌，先探口氣。”
“我知道分寸。”
兩人各自收拾妥當，分開出門。
午時剛過，爾泰換了便服，在西街一家不起眼的茶樓二樓靠窗坐下。他點了壺粗茶，面前攤著一本《邊鎮屯田志》，像是尋常官員閑讀。不多時，三位身著暗色官袍的老者陸續進門，被人引至隔間。
爾泰起身迎去，拱手行禮：“勞諸位大人撥冗相見，晚輩感激不盡。”
三人中為首的白須老者擺手：“不必多禮。你說有要事相商，可是與近日兵部調動有關？”
“正是。”爾泰請他們落座，低聲說道，“晚輩無意中得知，北境某營近三個月上報糧草消耗超出定額六成，卻無戰事、無災情。不知諸位可曾見過相關核驗文書？”
三人互望一眼，一人冷聲道：“此類事多了，誰去查？鎮北將軍一句話，就說是為了‘備戰’，戶部只能照撥。”
“可若備戰是假，中飽私囊是真呢？”爾泰從懷中取出一頁紙，輕輕推過去，“這是北關百姓聯名狀，附有地方裏正畫押。另有賬冊副本，記載了歷年虛報數目。”
老者戴上眼鏡細看，眉頭越皺越緊。“這字跡……像是軍中記賬吏的手法。但這蓋印……是真的。”
“若諸位不信，可調出戶部存檔比對。”爾泰平靜道，“晚輩不敢妄言，只求有人願意追查真相。鎮北將軍權勢日重，今日能壓兵部，明日便可脅內閣。諸位大人難道甘心看著朝綱如此敗壞？”
另一人冷笑：“你說得好聽。可你是什麽身份？福家次子，娶了那個野丫頭，如今又跳出來指責邊將？別人只會說你是因私廢公！”
爾泰不動怒，只答：“我今日來，不是為福家，也不是為私怨。若諸位覺得此證不足，我即刻收回。只盼將來若有人揭發此事，諸位莫再說‘無人提醒’。”
他作勢要收紙頁，那白須老者卻伸手按住。“等等。”
爾泰停住。
老人盯著他看了許久，終於開口：“這證據，你從何處得來？”
“來源不便透露。但我可擔保，絕非偽造。”
“若我們願查，你會如何？”
“我願繼續提供線索，並在必要時出面作證。”爾泰直視對方，“我不是文官，無法上奏。但我在禦前當值，能看到更多。只要諸位肯聯名請查，我就敢把後續材料交出。”
三人再次交換眼神。良久，白須老者緩緩點頭：“此事重大，需慎重。我會與其他幾位同僚商議。三日後，給你答覆。”
“多謝大人。”爾泰拱手，“無論結果如何，我都敬佩諸位敢聽真話。”
離開茶樓時，日頭已偏西。爾泰沿著巷子緩步而行，手始終按在腰側，那裏藏著一封未拆的密信，是柳紅臨走前塞給他的，說“若遇險，可尋此人”。
他沒打開，也沒打算現在看。
回到福府，小燕子已在書房等他。見他進門，立刻問：“怎麽樣？”
“有一人松口了。”爾泰坐下，端起涼茶喝了一口，“他們要再議三天。”
“夠了。”小燕子從袖中抽出一張紙，“令妃娘娘身邊的老嬤嬤說，周侍郎昨夜回家摔了茶盞，罵‘姓淩的欺人太甚’。他還撕了份軍報，說是‘胡編亂造’。”
爾泰眼睛一亮：“那就是動心了。”
“咱們的網，開始收了。”小燕子將紙遞過去，“接下來，等他們回話就行。”
爾泰接過，正要說話，門外忽然傳來急促腳步聲。緊接著，一個小廝推門進來，臉色發白。
“少爺，少夫人，城南……柳記鏢局剛才被查封了。官兵帶走七個人，說他們私藏軍械。”
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