8、幼時回憶
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8、幼時回憶
小燕子把請柬塞進腰帶最裏層，手指在布料上停了一瞬。她站在宮墻外第三道角門前，風從磚縫裏鉆出來，吹得裙角貼上小腿。守衛比往常多了一倍，目光掃過每一個進出的人。
她沒走正門，繞到東側偏道，貼著墻根往前挪。這裏少有人來，連宮燈都暗著。她低頭，腳步放輕，聽見自己踩在碎石上的聲音像是被壓低的喘息。
轉過一道影壁，眼前豁然開闊。禦花園的湖面映著天光，水色灰藍。她剛要退後，風突然大了起來，頭頂一晃，發間那枚柳紅編的草螞蚱被掀飛，打著旋兒落向湖心。
她心頭一緊，幾乎是本能地沖出去，伸手去撈。草螞蚱浮在水面，隨波輕晃。她蹲在石階邊緣，指尖剛觸到水，身後傳來腳步聲。
“你倒是不怕濕鞋。”
她猛地回頭，福爾泰站在涼亭臺階上，手裏撐著一把青布傘，傘沿滴著水。他沒穿官服，只一身素色長衫，袖口挽起一截，露出手腕上的舊痕。
小燕子收回手，濕漉漉的指尖在裙面上擦了擦。“這地方你也來？”
“我為何不能來？”他走下臺階，停在離她三步遠的地方，傘面微微傾斜，遮住了她頭頂的光。
她不想和他多說，起身就要走。可那草螞蚱還在水上漂著，她猶豫了一下，又停下。
福爾泰彎腰，從石欄邊拾起一根細竹枝，探出去輕輕一挑，將草螞蚱勾回岸邊。他用竹枝夾著它，遞到她面前。
“這手藝，我在塞外見過。”
她冷笑：“天下會編草蟲的人多了，你倒說說，怎麽就認定了是我？”
他不答，只是低頭看著那濕透的螞蚱，指尖輕輕撥了撥它的腿。“八年前，草原暴雨夜，有個蒙面少女，用草莖編了根繩子，拴住一匹斷腿的小馬。她蹲在泥裏，一邊編一邊說：‘馬兒別怕，我帶你回家。’”
小燕子的手指猛地蜷了一下。
“那馬是軍營裏跑丟的，腿被石棱劃開，血流了一地。她一個人，把馬拖到破廟，整夜沒合眼。第二天清晨，人就不見了，只留下那根草繩。”
他擡起眼，盯著她：“你說巧不巧，那草繩的編法，和你現在戴的這個，一模一樣。”
小燕子喉嚨發緊，聲音卻硬撐著：“你記錯了。那種編法，街邊孩子都會。”
“可那少女說話時，聲音很輕，像是怕驚著馬。她右手食指有道劃傷，編草時血混進草莖裏，留下一點紅痕。”他頓了頓，“你右手食指，也有道疤。”
她下意識縮手，袖子滑落半寸，那道淺痕露了出來。
“巧啊。”她咬著牙，“你連這都記得？那你倒是說，她後來去了哪兒？”
“我不知道。”他聲音低了些，“我只記得，我躲在廟外樹後，看見她走遠。她背影很小，走得卻很穩。我追了幾步，摔了一跤，再擡頭，人就沒了。”
小燕子怔住。
“那年我八歲，隨父親巡視邊關。夜裏馬驚，我被甩下山坡，是那匹小馬引我找到破廟。可我到時，她已經走了。”他從袖中取出一個油紙包，打開一角，裏面是一只幹枯的草螞蚱，顏色發黃，但編得整齊。
“我一直留著它。”
小燕子盯著那只幹草蟲，指尖微微發抖。她八歲那年，確實在塞外待過幾個月。荒村、破廟、暴雨、斷腿的馬……那些畫面像被風吹散的灰燼，忽然又燃了起來。
她記得那晚她渾身濕透，跪在泥裏編草繩。她記得馬的鼻息噴在她臉上，溫熱而顫抖。她記得自己低聲說：“別怕，我帶你回家。”
可她從沒告訴過任何人。
她猛地擡頭：“你憑什麽認定是我？你根本沒見過我的臉。”
“我沒見。”他點頭，“可你剛才，聽到‘馬兒別怕’那句話時，呼吸停了一瞬。”
小燕子後退半步，腳跟撞上石階。她想反駁，卻發現喉嚨像被什麽堵住。
“你不是街頭賣藝的姑娘。”他往前一步，“你也不是什麽粗使丫頭。你進宮來，不是為了看熱鬧，也不是為了出風頭。你在找什麽，對不對？”
“我沒有！”她脫口而出，聲音卻發虛。
“那你為什麽來？”
“我……”她張了張嘴，卻說不出理由。她是為了赴晴兒的約，可這約從何而來？她一個市井女子，怎會突然被貴人看中？她手裏那張請柬，是不是早就被人動過手腳？
她忽然覺得冷。
福爾泰看著她，語氣緩了些：“你不知道自己是誰，對吧？”
“我知道！”她猛地擡頭，“我是小燕子，我娘死得早，我靠擺攤過活，我認柳青當義兄，我……”
她說不下去了。這些事是真的，可它們像一層薄紙，一捅就破。她八歲前的記憶，模糊得像隔著一層霧。她只記得自己是從一輛馬車上被人抱下來的，那時她發著燒，嘴裏喊著一個名字，可那名字，她早就忘了。
福爾泰沒再逼她，只是把那幹草螞蚱重新包好，放回袖中。“你不必現在就說。可你若真想查清什麽，別一個人亂闖。西院不能去，花園深處也不能去，宮裏有些人，見不得光。”
“你管得真寬。”她冷笑，可聲音已經沒了底氣。
“我不是管你。”他看著湖面，“我是怕你走得太遠，回不了頭。”
風又起，湖面泛起細紋。那只濕螞蚱還在竹枝上掛著，草葉被水泡得發脹，眼看就要散開。
小燕子伸手接過竹枝，指尖碰到了那團濕軟的草梗。她低頭看著它，忽然問：“那年……你也在破廟外？”
“在。”他點頭。
“那你……看見我長什麽樣？”
他沈默片刻：“蒙著面，看不清。可你轉身時，有根草繩從袖子裏滑出來，是你編的另一只螞蚱。你把它塞回去的時候，動作很快，像是怕人看見。”
小燕子心口一震。
她八歲那年，確實隨身帶著一只草螞蚱。那是她唯一舍不得扔的東西。她一直以為，那東西早就丟了。
“你留著它，是因為……你知道我會再出現？”她聲音很輕。
“我不知道。”他搖頭，“我只覺得，那夜的事，不該就這麽沒了。那馬活了下來，我讓人帶回了京。可那少女，像從沒存在過。”
小燕子攥緊了竹枝，濕草梗在掌心留下一道涼痕。
“你到底想幹什麽？”她擡頭看他。
“我想知道你是誰。”他直視她，“不是因為好奇。是因為……我欠你一聲謝。那夜你救了馬，也救了我。若不是你，我可能死在那場暴雨裏。”
小燕子楞住。
她從沒想過，自己做過的事，竟會被人記得這麽久。
她忽然覺得累。不是身體的累，而是心裏空了一塊，又被什麽東西一點點填滿。
她轉身走向湖邊石階，坐下，雙腳懸在水面上。福爾泰沒跟來，也沒走。他站在原地，傘還撐著，影子斜斜地落在她身後。
“你說我救了你。”她望著湖面，“可我連自己是誰都不記得。我八歲前的事，像一場夢。我只知道，我被人從馬車上抱下來，送到一個老婦人家裏。她說我爹娘都死了，可她從沒提過我是從哪兒來的。”
福爾泰慢慢走近，在她身旁的石階坐下，傘移到兩人頭頂。
“或許……”他聲音很輕，“你不是被人送來的。你是逃出來的。”
小燕子猛地轉頭。
“八年前，塞外有一場大火。”他看著遠處宮墻，“燒了一整夜。第二天，邊境報急，說有貴人失蹤。朝廷封鎖消息，可民間有傳言，說是個孩子，被仆婦抱著逃了。那孩子身上，帶著一枚玉佩。”
小燕子的手，不自覺地撫上胸口。
她沒說話。
風掠過湖面，吹起她的發絲。那只濕螞蚱從竹枝上脫落，掉進水裏，緩緩沈了下去。
福爾泰從袖中取出那油紙包，再次打開，將幹枯的草螞蚱輕輕放在石階邊緣，離她很近。
“它等了八年。”他說，“現在，它等的人來了。”
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小燕子把請柬塞進腰帶最裏層，手指在布料上停了一瞬。她站在宮墻外第三道角門前，風從磚縫裏鉆出來，吹得裙角貼上小腿。守衛比往常多了一倍，目光掃過每一個進出的人。
她沒走正門，繞到東側偏道，貼著墻根往前挪。這裏少有人來，連宮燈都暗著。她低頭，腳步放輕，聽見自己踩在碎石上的聲音像是被壓低的喘息。
轉過一道影壁，眼前豁然開闊。禦花園的湖面映著天光，水色灰藍。她剛要退後，風突然大了起來，頭頂一晃，發間那枚柳紅編的草螞蚱被掀飛，打著旋兒落向湖心。
她心頭一緊，幾乎是本能地沖出去，伸手去撈。草螞蚱浮在水面，隨波輕晃。她蹲在石階邊緣，指尖剛觸到水，身後傳來腳步聲。
“你倒是不怕濕鞋。”
她猛地回頭，福爾泰站在涼亭臺階上，手裏撐著一把青布傘，傘沿滴著水。他沒穿官服，只一身素色長衫，袖口挽起一截，露出手腕上的舊痕。
小燕子收回手，濕漉漉的指尖在裙面上擦了擦。“這地方你也來？”
“我為何不能來？”他走下臺階，停在離她三步遠的地方，傘面微微傾斜，遮住了她頭頂的光。
她不想和他多說，起身就要走。可那草螞蚱還在水上漂著，她猶豫了一下，又停下。
福爾泰彎腰，從石欄邊拾起一根細竹枝，探出去輕輕一挑，將草螞蚱勾回岸邊。他用竹枝夾著它，遞到她面前。
“這手藝，我在塞外見過。”
她冷笑：“天下會編草蟲的人多了，你倒說說，怎麽就認定了是我？”
他不答，只是低頭看著那濕透的螞蚱，指尖輕輕撥了撥它的腿。“八年前，草原暴雨夜，有個蒙面少女，用草莖編了根繩子，拴住一匹斷腿的小馬。她蹲在泥裏，一邊編一邊說：‘馬兒別怕，我帶你回家。’”
小燕子的手指猛地蜷了一下。
“那馬是軍營裏跑丟的，腿被石棱劃開，血流了一地。她一個人，把馬拖到破廟，整夜沒合眼。第二天清晨，人就不見了，只留下那根草繩。”
他擡起眼，盯著她：“你說巧不巧，那草繩的編法，和你現在戴的這個，一模一樣。”
小燕子喉嚨發緊，聲音卻硬撐著：“你記錯了。那種編法，街邊孩子都會。”
“可那少女說話時，聲音很輕，像是怕驚著馬。她右手食指有道劃傷，編草時血混進草莖裏，留下一點紅痕。”他頓了頓，“你右手食指，也有道疤。”
她下意識縮手，袖子滑落半寸，那道淺痕露了出來。
“巧啊。”她咬著牙，“你連這都記得？那你倒是說，她後來去了哪兒？”
“我不知道。”他聲音低了些，“我只記得，我躲在廟外樹後，看見她走遠。她背影很小，走得卻很穩。我追了幾步，摔了一跤，再擡頭，人就沒了。”
小燕子怔住。
“那年我八歲，隨父親巡視邊關。夜裏馬驚，我被甩下山坡，是那匹小馬引我找到破廟。可我到時，她已經走了。”他從袖中取出一個油紙包，打開一角，裏面是一只幹枯的草螞蚱，顏色發黃，但編得整齊。
“我一直留著它。”
小燕子盯著那只幹草蟲，指尖微微發抖。她八歲那年，確實在塞外待過幾個月。荒村、破廟、暴雨、斷腿的馬……那些畫面像被風吹散的灰燼，忽然又燃了起來。
她記得那晚她渾身濕透，跪在泥裏編草繩。她記得馬的鼻息噴在她臉上，溫熱而顫抖。她記得自己低聲說：“別怕，我帶你回家。”
可她從沒告訴過任何人。
她猛地擡頭：“你憑什麽認定是我？你根本沒見過我的臉。”
“我沒見。”他點頭，“可你剛才，聽到‘馬兒別怕’那句話時，呼吸停了一瞬。”
小燕子後退半步，腳跟撞上石階。她想反駁，卻發現喉嚨像被什麽堵住。
“你不是街頭賣藝的姑娘。”他往前一步，“你也不是什麽粗使丫頭。你進宮來，不是為了看熱鬧，也不是為了出風頭。你在找什麽，對不對？”
“我沒有！”她脫口而出，聲音卻發虛。
“那你為什麽來？”
“我……”她張了張嘴，卻說不出理由。她是為了赴晴兒的約，可這約從何而來？她一個市井女子，怎會突然被貴人看中？她手裏那張請柬，是不是早就被人動過手腳？
她忽然覺得冷。
福爾泰看著她，語氣緩了些：“你不知道自己是誰，對吧？”
“我知道！”她猛地擡頭，“我是小燕子，我娘死得早，我靠擺攤過活，我認柳青當義兄，我……”
她說不下去了。這些事是真的，可它們像一層薄紙，一捅就破。她八歲前的記憶，模糊得像隔著一層霧。她只記得自己是從一輛馬車上被人抱下來的，那時她發著燒，嘴裏喊著一個名字，可那名字，她早就忘了。
福爾泰沒再逼她，只是把那幹草螞蚱重新包好，放回袖中。“你不必現在就說。可你若真想查清什麽，別一個人亂闖。西院不能去，花園深處也不能去，宮裏有些人，見不得光。”
“你管得真寬。”她冷笑，可聲音已經沒了底氣。
“我不是管你。”他看著湖面，“我是怕你走得太遠，回不了頭。”
風又起，湖面泛起細紋。那只濕螞蚱還在竹枝上掛著，草葉被水泡得發脹，眼看就要散開。
小燕子伸手接過竹枝，指尖碰到了那團濕軟的草梗。她低頭看著它，忽然問：“那年……你也在破廟外？”
“在。”他點頭。
“那你……看見我長什麽樣？”
他沈默片刻：“蒙著面，看不清。可你轉身時，有根草繩從袖子裏滑出來，是你編的另一只螞蚱。你把它塞回去的時候，動作很快，像是怕人看見。”
小燕子心口一震。
她八歲那年，確實隨身帶著一只草螞蚱。那是她唯一舍不得扔的東西。她一直以為，那東西早就丟了。
“你留著它，是因為……你知道我會再出現？”她聲音很輕。
“我不知道。”他搖頭，“我只覺得，那夜的事，不該就這麽沒了。那馬活了下來，我讓人帶回了京。可那少女，像從沒存在過。”
小燕子攥緊了竹枝，濕草梗在掌心留下一道涼痕。
“你到底想幹什麽？”她擡頭看他。
“我想知道你是誰。”他直視她，“不是因為好奇。是因為……我欠你一聲謝。那夜你救了馬，也救了我。若不是你，我可能死在那場暴雨裏。”
小燕子楞住。
她從沒想過，自己做過的事，竟會被人記得這麽久。
她忽然覺得累。不是身體的累，而是心裏空了一塊，又被什麽東西一點點填滿。
她轉身走向湖邊石階，坐下，雙腳懸在水面上。福爾泰沒跟來，也沒走。他站在原地，傘還撐著，影子斜斜地落在她身後。
“你說我救了你。”她望著湖面，“可我連自己是誰都不記得。我八歲前的事，像一場夢。我只知道，我被人從馬車上抱下來，送到一個老婦人家裏。她說我爹娘都死了，可她從沒提過我是從哪兒來的。”
福爾泰慢慢走近，在她身旁的石階坐下，傘移到兩人頭頂。
“或許……”他聲音很輕，“你不是被人送來的。你是逃出來的。”
小燕子猛地轉頭。
“八年前，塞外有一場大火。”他看著遠處宮墻，“燒了一整夜。第二天，邊境報急，說有貴人失蹤。朝廷封鎖消息，可民間有傳言，說是個孩子，被仆婦抱著逃了。那孩子身上，帶著一枚玉佩。”
小燕子的手，不自覺地撫上胸口。
她沒說話。
風掠過湖面，吹起她的發絲。那只濕螞蚱從竹枝上脫落，掉進水裏，緩緩沈了下去。
福爾泰從袖中取出那油紙包，再次打開，將幹枯的草螞蚱輕輕放在石階邊緣，離她很近。
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