9、壽宴前夕
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9、壽宴前夕
風從湖面吹過來的時候，小燕子已經不在原地了。
她走得很慢，腳步落在青石板上像踩在棉花裏。手裏那根竹枝早就丟進了草叢，濕螞蚱沈下去的那一刻，她沒再回頭。福爾泰的話還在耳邊轉，一句句壓得她喘不過氣。可她不能停，也不能倒下，戌時宮門見，這是她自己答應的事。
破廟的門虛掩著，她推了一下，木軸發出幹澀的響聲。屋裏點著半截蠟燭，柳紅正坐在草席上縫補一件舊衣，擡頭看見她，針線頓了一下。
“你臉色怎麽這樣？”
小燕子沒答話，只把腰間的請柬掏出來放在桌上，又從袖子裏摸出那枚幹草螞蚱。它已經被風吹幹，蜷成一小團，顏色發暗，但還能看出形狀。
柳紅放下針線走過來，盯著那東西看了會兒，低聲問：“誰給的？”
“不是誰給的。”小燕子搖頭，“是他……留下的。”
柳紅沒追問，轉身從包袱裏取出一個布包，解開後是一套淡粉色裙衫，繡著細密的梅花紋路，領口滾銀邊，底下配一條素白長裙。
“那位叫晴兒的姑娘派人送來的，說今晚你穿這個才不丟臉。”
小燕子皺眉：“我本來就不該去。我又不是什麽貴人，進宮湊什麽熱鬧？”
“那你之前在大學士府外鬧那一出，是為了消遣？”柳紅把衣服抖開，往她身上比了比，“人家貴人親自邀你，你還躲？你不是一直嫌自己活得憋屈，想看看外面是什麽樣嗎？現在門開了，你反倒縮回去？”
小燕子抿著嘴不說話。
柳紅嘆了口氣：“我知道你在想什麽。剛才回來的路上，你一定聽到了不該聽的事。可就算你過去是誰，現在你是小燕子。你要去的地方，是你自己選的，不是誰逼你的。”
屋子裏靜了一會兒。
小燕子低頭看著自己的手，指節上有常年練功留下的繭，右手食指那道疤還隱隱發紅。她忽然想起福爾泰說的話：你右手食指有道劃傷，編草時血混進草莖裏。”
她猛地攥緊拳頭。
“幫我換衣服。”
柳紅點點頭，替她解開發帶。銅鏡擺在角落的小木桌上，蒙著一層灰。柳紅用袖子擦了擦，把她按在前面坐下。
“別躲著看。”
小燕子咬唇，還是擡起了頭。
鏡子裏的人陌生得讓她心慌。頭發被挽成一個簡單的髻，插上一支銀釵，耳垂空著，脖子也顯得太細。柳紅一邊梳一邊說：“你跳起舞來像只雀兒，現在穿上這身，倒像是畫裏走出來的人。”
“我不喜歡。”她伸手去扯領子，“太緊了，喘不上氣。”
“就一會兒。”柳紅按住她的手，“等你站上臺，跳完那一段，你想怎麽跑都行。”
說完又從布包底層拿出一枚玉佩，遞給她：“這也是晴兒讓帶來的，說是護身符，貼身戴著能避災。”
小燕子接過，指尖觸到玉石的一瞬，心頭一跳。溫潤的質地，邊緣雕著雲紋，中間刻了個極小的“安”字。她翻過來看背面，一道淺淺的裂痕橫貫其上，像是曾經摔過。
她忽然記起 福爾泰袖中那塊，也有這麽一道裂痕。
“他為什麽會有這樣的玉？”她喃喃。
“誰？”柳紅沒聽清。
“沒什麽。”她迅速把玉佩塞進衣襟，藏在最裏面。
換好衣裳後，她站在屋裏來回走了幾步，裙擺掃過地面，發出細微的摩擦聲。每一步都像踩在刀尖上，渾身不自在。
“我要是出了錯，被人趕出來怎麽辦？”
“那就跑。”柳紅笑著拍她肩膀，“你最擅長這個。”
天色漸暗，遠處傳來更鼓聲。戌時快到了。
她抓起披風往肩上一搭，轉身往外走。柳紅追到門口喊了一句：“記得，你是你自己請來的！不是誰賞的臉！”
小燕子沒回頭，只把手舉了舉，示意聽見了。
宮墻在望時，風突然大了起來。守衛比白天更多，列隊站在角門外，火把映著鎧甲泛著冷光。她站在巷口遲疑了幾息，腳底像生了根。
去了，可能再也回不到從前。
可不去，她連從前是什麽樣都說不清。
她深吸一口氣，擡腿往前走。
剛到門前，馬蹄聲由遠及近。一匹黑馬停在臺階下，福爾泰翻身下馬，玄色長袍沾了些塵土，臉上沒什麽表情。
兩人對視一眼，誰都沒先開口。
他走近兩步，從懷裏取出一枚玉佩，遞過來：“戴這個。”
她楞住：“我不是已經有……”
“那個不夠。”他打斷她，“宮裏有些人，認玉不認人。這塊能讓你走得更遠。”
她接過，觸感比柳紅給的那塊更暖，仿佛被人貼身帶了很久。紋路幾乎一模一樣，只是中間的“安”字被磨得模糊了些。
“為什麽幫我？”她盯著他。
“你不該問我這個。”他聲音低，“你應該問自己，為什麽要來。”
她握緊玉佩，指腹摩挲著那道裂痕：“我想知道的事，沒人願意告訴我。你說我救過你，可我不記得。你說我八年前就在塞外，可我連自己是怎麽活到現在的都不清楚。我現在站在這裏，不是為了誰施舍的機會，是我非要弄明白不可。”
福爾泰靜靜看著她，忽然擡手，將她發間那枚草螞蚱扶正了些。
“它還在。”
她怔了一下。
那是柳紅早上悄悄給她別上的，用的是新割的草葉，綠得發亮，像還帶著露水。
“你管這麽多做什麽？”她偏頭躲開。
“我不放心。”他說完，退後一步，“進去後別亂走。西院不去，禦花園深處也不要去。遇到穿紫袍的老太監，立刻轉身離開。”
“你到底怕什麽？”
“我不是怕。”他垂眼，“我是知道那裏有什麽。”
火光照著他半邊臉，陰影落在嘴角，看不出情緒。
小燕子不再多問，把玉佩系在腰帶上，深深吸了口氣。
“我進去了。”
她提起裙角，邁上臺階。
守衛驗了請柬，側身放行。朱漆大門緩緩開啟，裏面燈火通明，樂聲隱約可聞。
她走了幾步，忽然停下，回頭望去。
福爾泰仍站在原地，沒有離開的意思。風吹起他的衣角，一只手插在袖中，另一只手輕輕碰了碰腰間的玉佩位置。
她張了張嘴，最終什麽也沒說。
轉身踏上長道，腳步越來越快。裙擺在夜風中翻飛，像一團浮動的霧。兩側宮燈接連亮起，映得地面一片金紅。
拐過第一道影壁時，她伸手摸了摸胸口，柳紅給的玉佩還在，貼著皮膚，微涼。
而腰間的那一塊，卻始終溫著。
她加快腳步，朝著主殿方向奔去。
發間的草螞蚱隨著步伐輕輕晃動，在火光下泛出一點青翠的光澤。
一只守夜的雀鳥從檐角飛起，撲棱棱掠過琉璃瓦。
小燕子沖進月洞門，迎面撞上一隊提燈的宮女。為首那人擡頭看了她一眼，目光落在她腰間的玉佩上，眼神微微一變。
小燕子沒停，側身擠過去，繼續往前跑。
身後傳來低語：“那是誰？怎麽拿著……”
話音未落，已被風卷走。
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風從湖面吹過來的時候，小燕子已經不在原地了。
她走得很慢，腳步落在青石板上像踩在棉花裏。手裏那根竹枝早就丟進了草叢，濕螞蚱沈下去的那一刻，她沒再回頭。福爾泰的話還在耳邊轉，一句句壓得她喘不過氣。可她不能停，也不能倒下，戌時宮門見，這是她自己答應的事。
破廟的門虛掩著，她推了一下，木軸發出幹澀的響聲。屋裏點著半截蠟燭，柳紅正坐在草席上縫補一件舊衣，擡頭看見她，針線頓了一下。
“你臉色怎麽這樣？”
小燕子沒答話，只把腰間的請柬掏出來放在桌上，又從袖子裏摸出那枚幹草螞蚱。它已經被風吹幹，蜷成一小團，顏色發暗，但還能看出形狀。
柳紅放下針線走過來，盯著那東西看了會兒，低聲問：“誰給的？”
“不是誰給的。”小燕子搖頭，“是他……留下的。”
柳紅沒追問，轉身從包袱裏取出一個布包，解開後是一套淡粉色裙衫，繡著細密的梅花紋路，領口滾銀邊，底下配一條素白長裙。
“那位叫晴兒的姑娘派人送來的，說今晚你穿這個才不丟臉。”
小燕子皺眉：“我本來就不該去。我又不是什麽貴人，進宮湊什麽熱鬧？”
“那你之前在大學士府外鬧那一出，是為了消遣？”柳紅把衣服抖開，往她身上比了比，“人家貴人親自邀你，你還躲？你不是一直嫌自己活得憋屈，想看看外面是什麽樣嗎？現在門開了，你反倒縮回去？”
小燕子抿著嘴不說話。
柳紅嘆了口氣：“我知道你在想什麽。剛才回來的路上，你一定聽到了不該聽的事。可就算你過去是誰，現在你是小燕子。你要去的地方，是你自己選的，不是誰逼你的。”
屋子裏靜了一會兒。
小燕子低頭看著自己的手，指節上有常年練功留下的繭，右手食指那道疤還隱隱發紅。她忽然想起福爾泰說的話：你右手食指有道劃傷，編草時血混進草莖裏。”
她猛地攥緊拳頭。
“幫我換衣服。”
柳紅點點頭，替她解開發帶。銅鏡擺在角落的小木桌上，蒙著一層灰。柳紅用袖子擦了擦，把她按在前面坐下。
“別躲著看。”
小燕子咬唇，還是擡起了頭。
鏡子裏的人陌生得讓她心慌。頭發被挽成一個簡單的髻，插上一支銀釵，耳垂空著，脖子也顯得太細。柳紅一邊梳一邊說：“你跳起舞來像只雀兒，現在穿上這身，倒像是畫裏走出來的人。”
“我不喜歡。”她伸手去扯領子，“太緊了，喘不上氣。”
“就一會兒。”柳紅按住她的手，“等你站上臺，跳完那一段，你想怎麽跑都行。”
說完又從布包底層拿出一枚玉佩，遞給她：“這也是晴兒讓帶來的，說是護身符，貼身戴著能避災。”
小燕子接過，指尖觸到玉石的一瞬，心頭一跳。溫潤的質地，邊緣雕著雲紋，中間刻了個極小的“安”字。她翻過來看背面，一道淺淺的裂痕橫貫其上，像是曾經摔過。
她忽然記起 福爾泰袖中那塊，也有這麽一道裂痕。
“他為什麽會有這樣的玉？”她喃喃。
“誰？”柳紅沒聽清。
“沒什麽。”她迅速把玉佩塞進衣襟，藏在最裏面。
換好衣裳後，她站在屋裏來回走了幾步，裙擺掃過地面，發出細微的摩擦聲。每一步都像踩在刀尖上，渾身不自在。
“我要是出了錯，被人趕出來怎麽辦？”
“那就跑。”柳紅笑著拍她肩膀，“你最擅長這個。”
天色漸暗，遠處傳來更鼓聲。戌時快到了。
她抓起披風往肩上一搭，轉身往外走。柳紅追到門口喊了一句：“記得，你是你自己請來的！不是誰賞的臉！”
小燕子沒回頭，只把手舉了舉，示意聽見了。
宮墻在望時，風突然大了起來。守衛比白天更多，列隊站在角門外，火把映著鎧甲泛著冷光。她站在巷口遲疑了幾息，腳底像生了根。
去了，可能再也回不到從前。
可不去，她連從前是什麽樣都說不清。
她深吸一口氣，擡腿往前走。
剛到門前，馬蹄聲由遠及近。一匹黑馬停在臺階下，福爾泰翻身下馬，玄色長袍沾了些塵土，臉上沒什麽表情。
兩人對視一眼，誰都沒先開口。
他走近兩步，從懷裏取出一枚玉佩，遞過來：“戴這個。”
她楞住：“我不是已經有……”
“那個不夠。”他打斷她，“宮裏有些人，認玉不認人。這塊能讓你走得更遠。”
她接過，觸感比柳紅給的那塊更暖，仿佛被人貼身帶了很久。紋路幾乎一模一樣，只是中間的“安”字被磨得模糊了些。
“為什麽幫我？”她盯著他。
“你不該問我這個。”他聲音低，“你應該問自己，為什麽要來。”
她握緊玉佩，指腹摩挲著那道裂痕：“我想知道的事，沒人願意告訴我。你說我救過你，可我不記得。你說我八年前就在塞外，可我連自己是怎麽活到現在的都不清楚。我現在站在這裏，不是為了誰施舍的機會，是我非要弄明白不可。”
福爾泰靜靜看著她，忽然擡手，將她發間那枚草螞蚱扶正了些。
“它還在。”
她怔了一下。
那是柳紅早上悄悄給她別上的，用的是新割的草葉，綠得發亮，像還帶著露水。
“你管這麽多做什麽？”她偏頭躲開。
“我不放心。”他說完，退後一步，“進去後別亂走。西院不去，禦花園深處也不要去。遇到穿紫袍的老太監，立刻轉身離開。”
“你到底怕什麽？”
“我不是怕。”他垂眼，“我是知道那裏有什麽。”
火光照著他半邊臉，陰影落在嘴角，看不出情緒。
小燕子不再多問，把玉佩系在腰帶上，深深吸了口氣。
“我進去了。”
她提起裙角，邁上臺階。
守衛驗了請柬，側身放行。朱漆大門緩緩開啟，裏面燈火通明，樂聲隱約可聞。
她走了幾步，忽然停下，回頭望去。
福爾泰仍站在原地，沒有離開的意思。風吹起他的衣角，一只手插在袖中，另一只手輕輕碰了碰腰間的玉佩位置。
她張了張嘴，最終什麽也沒說。
轉身踏上長道，腳步越來越快。裙擺在夜風中翻飛，像一團浮動的霧。兩側宮燈接連亮起，映得地面一片金紅。
拐過第一道影壁時，她伸手摸了摸胸口，柳紅給的玉佩還在，貼著皮膚，微涼。
而腰間的那一塊，卻始終溫著。
她加快腳步，朝著主殿方向奔去。
發間的草螞蚱隨著步伐輕輕晃動，在火光下泛出一點青翠的光澤。
一只守夜的雀鳥從檐角飛起，撲棱棱掠過琉璃瓦。
小燕子沖進月洞門，迎面撞上一隊提燈的宮女。為首那人擡頭看了她一眼，目光落在她腰間的玉佩上，眼神微微一變。
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