107   烤面筋

◎獨樂樂，不如眾樂樂◎

王敏之自從嘗過聚星樓的酸辣粉和臭豆腐，就一直是忠誠粉絲，前段日子因為流民搞得城裏不太平，嚇得她一連幾日沒敢出門。

這兩日從自家官人那聽說城裏的流民全部被安置到城外，她一聽城裏安全了，按捺不住，當即換了一身衣裳，拉著左右鄰右舍一同去那聚星樓。

她們一行三人，剛上樓梯，便見那彩色幌子又多了一面字——“玉麩炙。”

說到起菜名這事，還得追溯到之前推出的臭豆腐，因為這個“臭”字，臭豆腐遭受了許多無端的猜測，覺得不幹凈，不衛生，甚至連帶著別的吃食都被懷疑。

張掌櫃見狀不好，勸著宋槿儀改名字，最後將臭豆腐改名為“黑玉豆腐。”

吸取之前的教訓，宋槿儀痛定思痛，這次新研發的烤面筋，就叫玉麩炙。

“玉麩炙。”王敏之一字一字地將菜名念了出來，她這幾天沒來，店裏又上新菜了？

她本來是要吃酸辣粉的，見上了新菜，便心生猶豫，忽地鼻尖聳動，一股濃郁的異香若有若無地從旁邊食客的桌上飄來。

她擡眼望去，見有食客正舉著一串考得焦黃的，呈螺旋狀的食物吃得津津有味，上面塗著厚厚一層醬料，金黃油亮，時不時滴下一兩滴醬汁。

那食客絲毫不在意嘴上沾到的醬汁，一串接著一串，呼嚕呼嚕地下了肚。

再回頭看看宋槿儀這邊，用著細鐵絲烤架，架在火爐上，用著桃木炙烤，醬汁滴落在木炭上，激起一陣更濃郁的香味。

宋槿儀頗為滿意地用著新定制的細鐵絲烤架，她前幾日吃完微焦的面筋，便覺效果卻不如她理想中的那樣。

她盯著那暖爐看了半晌，心想：“果然這暖爐燒烤，火候難以把握，得請人做個烤架，最好用桃木作為燃料，還能有果香。”

她便找了匠人專門打造了幾幅簡易的細鐵絲烤架。

再次嘗試後，因為鐵絲烤架使得生面筋受火均勻，不再像之前那樣容易烤焦，而且醬汁被猛火煨進面筋中，味道更醇厚，因為用桃木燒烤，那面筋中還帶著一點點果香，口感層次豐富。

果然，用這專業工具烤出來的面筋就是好吃。

她今天準備了三十份的量，不過半個時辰就賣出三分之二，預估再過半個時辰，就可以收攤了。

王敏之看著這新鮮的吃食，眼中閃爍著孩童般的好奇與期待，不知覺地咽了咽口水，這個玉麩炙看上去還不錯誒！

於是她要了三串烤面筋，跟她一同來的人另點了別的吃食。

不多時，三串熱氣騰騰的“烤面筋”便送到了桌上。王敏之迫不及待地拿起一串，剛咬下去，便感受到一股奇特的口感，柔韌，富有嚼勁，與牙齒纏綿不休。

那醬料更是味道層次分明，像是海浪，一次次地拍打在她的味蕾上。

跟她一同來的兩位友人見她吃得這般陶醉，不禁有些心動，真有這麽好吃嗎？只是她們已經點過吃食，若是再點，恐怕就要浪費吃不完了。

王敏之吃完一串，看見對面兩人目光炯炯地盯著自己，更準確地來說，是自己面前盤子裏的面筋。

王敏之只猶豫了一瞬，便毫不猶豫地將剩下兩串分給她們，獨樂樂，不如眾樂樂。

******

聚星樓後廚。

崔秀秀和楊瑩一同用烤架子試做烤面筋，楊瑩烤到第二串的時候，旋轉一圈，看見面筋外表考得焦黃，並未有烤焦的地方。

咬了一口，嗯~和宋娘子做得差不多。

“我做到了，我做到了。”她興奮地原地蹦跶了幾下，她之前就和崔秀秀已經學會了酸辣粉和臭豆腐的做法，今日又掌握了烤面筋，那麽明日就可以去樓上幫忙了。

她轉頭看向崔秀秀，卻見崔秀秀表情難看地盯著她自己手中的面筋串，上面一圈焦黑，楊瑩斂了幾分笑意，輕聲問道：“秀秀，這個又烤焦了？”

崔秀秀裝作不在意的樣子，“確實有點焦，估計下次就好了。”，又對楊瑩說道：“你不是要去城外給你母親送吃的嗎？快去吧！”

待楊瑩走後，她煩躁地抓了一把頭發，心裏焦急萬分，她怎麽還掌握不好火候？

她們二位是宋槿儀從從城外難民棚裏帶回的女子，因她二人較為聰慧，宋槿儀便讓她們跟在張窈身邊打下手。

跟著打了一個禮拜的下手，見她們都熟悉了流程，便拿了現成了料包讓她們嘗試做小吃，其它幾樣崔秀秀幾乎一下手就會。

唯有這烤面筋卻不如人願，已經試了三串，還是不能達到宋槿儀要求的水平，她不死心地又拿了一串，放在鐵架上，屏息凝神，緊緊盯著面筋串的變化。

她連呼吸都放得極為緩慢，生怕會影響到結果。

那木炭在火爐裏劈裏啪啦地響著，窗外的寒風呼呼地吹著，她的心仿佛化作一片輕飄飄的紙在空中懸著。

然而——

面筋因為刷得醬料太厚，烤制時黏在了烤架上，一扯，那面筋串就被拉扯得不像樣了。

一種無名的怒火幾乎直竄到腦門，她再也無法在這個地方待下去了。

她一股腦地沖了出去，門被撞開的一瞬，凜冽的寒風如無數冰冷的針刺穿她的肌膚，她怔怔地看著眼前的場景——下雪了！

霧沈沈的天無聲地灑落細密得雪顆，她伸手接住飄落的雪花，感受著那一片的冰涼，眼淚無聲地垂落。

明明她之前不管是學做面筋粉條，還是後來上手其它小吃都極為順利，為什麽偏偏就做不好這個，她心中既焦慮又茫然，一個人蹲坐在臺階上暗自傷神。

正胡思亂想，聽見旁邊傳來動靜，，她“歘”地擡起頭，來人跛著一條腿，正是前些日子宋槿儀好心收留的老丈王治，如今做了記賬的活。

王治對於這份好不容易得來的活，格外珍惜，他除了每日記賬，還要提前記下客人預定的吃食，為了不出錯，他將訂單反覆訂正了好幾遍，故而每日走得晚。

這會聽見這後廚有動靜，便過來看看，“哎呦，是崔小娘子吧？這大冷的天，怎麽坐在這？”

崔秀秀趕忙用袖子擦拭了眼淚，有些不好意思，“不過是瞧見下雪了，想起了之前，有些感慨罷了。”

王治活了一把歲數，一眼就瞧出她有心事，閑聊一般地說道：“老漢有一個小孫女，你見過的，還不到你膝蓋。

“自從她父母沒了……她就不愛說話，老漢生怕她就這麽不說話，萬一成了啞巴，可怎麽辦？剛來到聚星樓的時候，有了幹凈的衣服，溫暖的住所，可口的飯菜，活得像神仙一樣。

“宋掌櫃又是個頂好的人，雖說以工代賑，也另發了銀錢，我知道翠翠想吃糖葫蘆，便一口氣買了四根，她吃著吃著就哭了，自那天哭完以後，她便放下心結，開始說話。

“有什麽事，還是要說出來的好，別憋在心裏。”

崔秀秀沈默了一會，咬著下唇，不知該不該說，“我……宋娘子教給我們做烤面筋，我一直做不好。”

“老朽還當是什麽事呢？之前聽宋娘子誇過你聰慧，說不定，明日就能做出來。”

崔秀秀好不容易敞開心扉，願意把自己的心事坦明，卻聽見這番不痛不癢的回答，難免有些氣惱，“您老懂什麽？你會寫字，會算賬，宋掌櫃不會輕易將你辭退！可我們……就不一樣了。

“萬一——

“萬一我要是做不到宋槿儀，她肯定會不要我的。

“我不想回去以前那個地方。”

那裏沒有床，只能睡在薄薄的稻草鋪上，手上腳上長著滲人的凍瘡，剛愈合，天一冷，又凍裂，反反覆覆。

還有周圍人的虎視眈眈的目光，她親眼見過暈倒的女人就像待宰的羔羊，任人欺淩。還有餓得無力的人，成為別人的食物。

她在那的每一分，每一秒都是煎熬。

她寧願死，也不願意回去！

王治聽了這話，仿佛也回想起當初那煉獄一般的場景，打了個寒顫，他喟嘆道：“當初的事，便當做一場噩夢，忘了它吧。

“你還記得我當初是怎麽跟著宋娘子回來的嗎？宋娘子是好人，我這個又老又跛，我的孫女還幫不上什麽忙，她都不嫌棄，又怎麽會隨意將你趕出去？”

崔秀秀嘆了一口，“可正因為宋娘子她人很好，所以我也不想叫她失望。”

說話間，雪勢漸小。

王治拂去肩上的雪痕，“心急吃不了熱豆腐，這竈臺上的活本就是慢功夫，若你實在搞不定，去問宋掌櫃吧，她定然不吝賜教。”，說罷，他便起身走了

崔秀秀默默望著他遠去的背影，又坐了一會，手指在雪地裏打著圈，片刻後，她猛地站了起來，又回到了廚房。

******

自那日在王治的開導下，崔秀秀放下面子，有了疑惑的點，請教已經做成功的楊瑩。

終於——皇天不負有心人，她終於做出成功的烤面筋。

如此一來，宋槿儀便徹底將前廚的事交給了張窈，由張窈和李荷帶著她二人做小吃，她自己則研發新的菜品。

什麽小酥肉，梅菜扣肉餅，紅糖滋粑……她自己愛吃的，先通通來一遍。

對於幾乎隔三差五就加的新菜品，崔秀秀和楊瑩明顯有些吃不消，幸好有張窈這個專業的在一旁指導幫襯。

樓裏樓後各有一番熱鬧。

豌豆漿在陶罐裏不斷被旋出黃綠色漩渦，宋槿儀握著木杵的手逐漸變得僵硬緩慢，中火在陶罐下不斷加溫，豌豆漿冒著如珍珠一般大的水泡。

她一邊攪，一邊想著一會調料的比例，想著，想著，思緒就飄到別處去了……李荷去了霍長青那，張窈最近也不知道在幹些什麽，老是看不見人。

她攪得久了，難免腰酸，便放下木杵，雙手交叉，伸了個懶腰，瞄見一片淡黃色身影，她立馬出聲將人叫住，將手中的活移交給張窈。

不知怎地，張窈攪了半天，沒能凝固，宋槿儀瞧出張窈的心不在焉，接過木杵，對她道：“算了，累了便去歇著吧。”

“我不累，就是……”張窈沒能說個所以然，她盯著宋槿儀忙碌的背影，咬著嘴唇，最後什麽也沒說，一個人徑直出去了。

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