一碗米飯
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一碗米飯
學習觀政聖旨抵達時，逯堅白正與幾位同年小聚。
聽聞所有新科進士皆需往“菁莪院”繼續學習觀政一年，滿座皆驚。
“菁莪院？此乃何處？”
“按慣例，你我本該授職各部或外放州縣，為何還要再學一年？”
“莫非……陛下另有深意？”
逯堅白心中亦是一動。他想起瓊林宴時，女帝意味深長的目光，隱約覺得這絕非尋常安排。
揣著滿腹疑惑，逯堅白與五百同年來到京郊的菁莪院。但見此處屋舍連綿，儼然一座小型城鎮，內有講學堂、藏書閣、膳堂乃至校場，規制竟比國子監更為恢弘。
更奇的是，院內不見半個仆役，所有雜務皆由進士們自行料理。
安頓下來後，便有內侍前來宣旨。
旨意言明，過去進士及第即直接為官，只通聖賢書而不谙實務，於國於民並無實益。自太初朝始，所有進士須經一年觀政學習，期間將輪值六部諸司實習，陛下亦會親自過問學業，每月策問。
旨在令其熟知國政民情，勿做空談書生。
“爾等當為國而學，一年期滿，方予實授。”
旨意中更言明，此一年內，每月皆發奉銀，菁莪院內數百間房舍可供居住，一應起居，朝廷皆有安排。
有人私下抱怨，覺得多此一舉，延誤前程。逯堅白卻覺此法甚善，他回想起殿試時陛下務實的考問，心中了然——陛下要的，是能做實事的官。
他坦然入住，心境平和。
次日，第一道策問題目便發至眾人手中。
並非經義文章，而是一封某地知縣的奏報抄件，該縣言稱轄內受災，又因陛下登基恩旨免稅，導致府庫錢糧不足，懇請朝廷撥款賑濟。
陛下朱筆禦題附於其後：“此事當如何處置？爾等如何看待此奏？”
一時間，菁莪院內議論紛紛。
有人主張立即撥款，救民如水火；有人質疑知縣所言虛實，認為朝廷不可輕信；亦有人引經據典，論述賑災之要義。
逯堅白對著那份奏報，沈思良久。他想起自己寒窗苦讀時，也曾聽聞地方官吏遇事推諉、只知向上伸手的積弊。
直至深夜，他方在燈下提筆，寫下自己的見解：
“臣以為，此知縣乃是庸官，只知恪守教條，不知變通。奏折自州縣至朝廷，再下旨撥付，往來最少一月，災民何以等待？”
“若臣為知縣，必於平日便咨詢鄉裏老農，預知天時。若預見災情，當早做籌措。即便州縣無錢，亦可曉諭本地富戶，言明利害，勸募錢糧，再不然，亦可向鄰近未受災之州府協商借貸，總好過坐等朝廷旨意，令百姓苦熬……”
奏折呈上，數日後發還。
寧令儀的朱批赫然在目，僅一字：“可。”
隨即，又有新的追問緊隨其後：“若此法推行，各州縣效仿，而親民官三年一任，任期屆滿即走，致使縣府債臺高築，後續如何償還？此責該由誰負？”
逯堅白執筆的手頓住了。他意識到自己之前的想法過於理想，果然，冒進便會帶來新的問題。
他苦思數日，再次提筆：“臣思之，或可於官員離任交接時，嚴格核查任內所負債務。若債務超出常例，或償還無著，則不予升遷，甚或追究其責，以儆效尤。”
這一次，批覆來得慢了些。
幾日後，折子再次發回。寧令儀的批語更長了些，字跡沈靜：“卿今日能作此想，是因身在京城，若有朝一日，卿親為地方官，面對嗷嗷待哺之災民，與捉襟見肘之府庫，心境恐與今日全然不同。朝廷欲集權以防地方尾大不掉，州縣欲靈活以解燃眉之急，此乃千古難題。”
“為官行政，非紙上談兵，其中千難萬難，望卿勿忘今日之初心。”
逯堅白於深夜燈下，反覆誦讀這幾行朱批，只覺得字字千鈞，一片真意與期許蘊含其中，令他心潮澎湃，又深感責任重大。
倏忽間，秋去秋又來。
一年光景，逯堅白已在菁莪院住得慣了。他先後在戶部觀政，了解了錢糧賦稅之流轉；又去工部學習，深知水利農事乃國之根本。
在禮部觀政期間，他參與籌辦了首批女子識字班，這是陛下新政之一，讓民間女子也能讀書明理。
起初他尚不懂用意，直到親眼見到那些女子識字後，不僅能理家賬、教子女，更能協助鄉裏處理文書，這才明白陛下深意。
他愈發明白陛下設立此院的深意。
結業前夕，他鄭重上折，請求外放，做一任親民官，真正去體會陛下所說的“千難萬難”。
赴任的聖旨終於下達，授他為某地知縣。
臨行前，他正於居所收拾行裝。一名太監悄然至，手捧一紫檀食盒。
“逯大人，陛下知您今日赴任，特賜食盒，為您餞行。”
逯堅白恭敬接過，打開盒蓋，不由楞住，盒中並無珍饈美饌，只有一碗熱氣微騰的白米飯。
那太監低聲道：“此米乃陛下於宮苑閑暇時，親手所種，親自收割脫粒。陛下言道，她得此一碗飯，尚需費此辛苦，天下百姓得此一碗飯，其艱難更勝陛下百倍，望大人勿忘百姓之艱。”
天下百姓得此一碗飯，其艱難更勝陛下百倍......
剎那間，逯堅白百感交集。陛下何至於此，陛下明明，明明....
逯堅白伏地痛哭，捧起那碗猶帶溫熱的米飯，和著淚水，一口一口咽下。
一碗米飯，千金之重，君王之期許，百姓之疾苦，民為邦本四字，此生不敢或忘。
*
逯堅白懷著一腔熱血抵達任所，方知“知縣”二字重若千鈞。
這個地處偏遠的縣城，竟然也有十成十的官場積弊。
縣丞是個笑面虎，表面恭順，卻將關鍵賬目捂得嚴實；主簿則是個老油條，遇事便推說舊例如此；三班衙役更是懶散成性，若非上面催得緊，連日常巡街都敷衍了事。
他這個知縣，做的實在艱難。
收稅征糧時節，小吏們表面應承，背後卻與地方大戶勾連，將負擔轉嫁於小民；推行教化，百姓們或因貧困無暇他顧，或因積習難改，對他口中的聖人之言懵懂不解。
他想起在菁莪院時接觸的女子教化，便在縣學旁開設了女子識字班，卻遭到本地鄉紳的強烈反對，說是“壞了風化”。
或遇調解糾紛，更是各執一詞，他日日忙碌至深夜，案牘勞形，卻總覺得力不從心。
某一日，他憶起在工部觀政時所學，又翻查了農書，自認找到了改良本地一種作物播種的法子。
他興致勃勃，親自下鄉，召集村民，細細講解新法之妙處。
村裏老農蹲在田埂上，半晌才悶聲道：“老爺，您說的理兒是對的。可咱們祖祖輩輩都這麽種，改了萬一不成，這一年全家老小喝西北風去？”
任憑逯堅白如何勸說，甚至許下承諾，回應他的多是沈默。
最終，只有幾戶人家勉強答應試種一小塊地。
秋收時節至，天公不作美，連日陰雨。
那些試用了新法的田地產量反而不如往年。
一時間，怨聲四起。
張老漢帶著幾個農戶跪在縣衙外，哭喊著求青天大老爺給條活路。更有那等潑皮無賴，混在人群中起哄，嚷嚷著是縣太爺壞了收成，要他賠償損失！
那夜，寒月孤懸。
逯堅白獨坐後衙，案上酒壺已空，窗外傳來打更聲，更顯寂寥。
他醉眼朦朧，想起離京時的壯志，想起那碗白米飯，想起陛下的殷殷囑托。
他自問已竭盡全力，宵衣旰食，不敢有絲毫懈怠，為何還是這般處處碰壁，事事艱難？為何真心為民，卻換不來半分理解，反而落得如此境地？
他抓起筆想寫辭呈，筆尖懸在紙上，卻遲遲落不下去。
陛下那雙眼睛仿佛就在眼前望著他，最終，他將紙揉成一團，擲於地上，伏案痛哭。
待到次日酒醒，頭痛欲裂。
他看著窗外依舊升起的太陽，想起陛下曾說“千難萬難”，最終還是鋪開信紙，將自己到任後的種種盡數寫了下來，封好，以密奏形式，發往京城。
信使一去，杳無音訊。
地方政務依舊千頭萬緒，刁難與孤立也未曾減少。逯堅白在日覆一日的磨礪中，似乎漸漸褪去了書生意氣，他不再急於求成，而是沈默地觀察、學習，眉宇間多了幾分隱忍。
兩三個月後，陛下的回信終於到了。
“世人或以為，懷一片赤誠真心，便可為民做主，掃除積弊。然，非也，非也。”
“欲成實事，解民倒懸，或許，爾需比貪官更明察秋毫，更為狡猾，方能識破其伎倆，護住民脂民膏；需比田間老農更認死理，方能不為浮言所動，找到真正有益農事之法；需比精明商人更懂得周全，更善於權衡各方，方能將好事辦好，讓政令通達。”
“譬如女子識字一事，不必強推，可先讓鄉紳家的女子受益，她們自會說服父兄。待見到實益，阻力自消。”
“這世上，為官最容易，同流合汙即可；為官也最難，因你選擇了一條逆水行舟之路。今日你若放松一分，手上或可立時多出幾大筆方便之銀，可你若堅守到最後一刻，那便是真正的為民執政了。”
“前路漫漫，望卿繼續努力，於艱難處，更見初心。”
他反覆誦讀，攥著信紙，失聲痛哭一場。
哭罷，他擦幹眼淚，這官，還是要做。
自那日後，逯堅白仿佛變了一個人。
他主動請縣丞飲酒，不談公務，只聊風土人情；他向主簿請教舊例的由來，詢問如何做更好。
在推行女子識字一事上，他聽了陛下建議，先邀請幾位鄉紳家的夫人小姐來衙內聽講，由她們帶動，果然順利許多。
他依舊清廉自守，卻懂得了如何運用手段，去推行政令，去平衡各方。他不再高高在上，只會空談，而是學會了傾聽與協商。
去做一些真正的實事。
多年以後，已是兩鬢微霜的新任首輔逯堅白，立於朝堂之上，主持新一屆女科時，回顧自己從一介書生到封疆大吏，再到執掌中樞的半生歷程，面對無數讚譽。
他只慨然長嘆，說了一句：“是陛下當年的那碗白米飯，方才讓臣走到了今日啊。”
一碗白米飯，竟餵出了一個擎天之柱。
寧令儀的這樁買賣，做的劃算極了。
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“按慣例，你我本該授職各部或外放州縣，為何還要再學一年？”
“莫非……陛下另有深意？”
逯堅白心中亦是一動。他想起瓊林宴時，女帝意味深長的目光，隱約覺得這絕非尋常安排。
揣著滿腹疑惑，逯堅白與五百同年來到京郊的菁莪院。但見此處屋舍連綿，儼然一座小型城鎮，內有講學堂、藏書閣、膳堂乃至校場，規制竟比國子監更為恢弘。
更奇的是，院內不見半個仆役，所有雜務皆由進士們自行料理。
安頓下來後，便有內侍前來宣旨。
旨意言明，過去進士及第即直接為官，只通聖賢書而不谙實務，於國於民並無實益。自太初朝始，所有進士須經一年觀政學習，期間將輪值六部諸司實習，陛下亦會親自過問學業，每月策問。
旨在令其熟知國政民情，勿做空談書生。
“爾等當為國而學，一年期滿，方予實授。”
旨意中更言明，此一年內，每月皆發奉銀，菁莪院內數百間房舍可供居住，一應起居，朝廷皆有安排。
有人私下抱怨，覺得多此一舉，延誤前程。逯堅白卻覺此法甚善，他回想起殿試時陛下務實的考問，心中了然——陛下要的，是能做實事的官。
他坦然入住，心境平和。
次日，第一道策問題目便發至眾人手中。
並非經義文章，而是一封某地知縣的奏報抄件，該縣言稱轄內受災，又因陛下登基恩旨免稅，導致府庫錢糧不足，懇請朝廷撥款賑濟。
陛下朱筆禦題附於其後：“此事當如何處置？爾等如何看待此奏？”
一時間，菁莪院內議論紛紛。
有人主張立即撥款，救民如水火；有人質疑知縣所言虛實，認為朝廷不可輕信；亦有人引經據典，論述賑災之要義。
逯堅白對著那份奏報，沈思良久。他想起自己寒窗苦讀時，也曾聽聞地方官吏遇事推諉、只知向上伸手的積弊。
直至深夜，他方在燈下提筆，寫下自己的見解：
“臣以為，此知縣乃是庸官，只知恪守教條，不知變通。奏折自州縣至朝廷，再下旨撥付，往來最少一月，災民何以等待？”
“若臣為知縣，必於平日便咨詢鄉裏老農，預知天時。若預見災情，當早做籌措。即便州縣無錢，亦可曉諭本地富戶，言明利害，勸募錢糧，再不然，亦可向鄰近未受災之州府協商借貸，總好過坐等朝廷旨意，令百姓苦熬……”
奏折呈上，數日後發還。
寧令儀的朱批赫然在目，僅一字：“可。”
隨即，又有新的追問緊隨其後：“若此法推行，各州縣效仿，而親民官三年一任，任期屆滿即走，致使縣府債臺高築，後續如何償還？此責該由誰負？”
逯堅白執筆的手頓住了。他意識到自己之前的想法過於理想，果然，冒進便會帶來新的問題。
他苦思數日，再次提筆：“臣思之，或可於官員離任交接時，嚴格核查任內所負債務。若債務超出常例，或償還無著，則不予升遷，甚或追究其責，以儆效尤。”
這一次，批覆來得慢了些。
幾日後，折子再次發回。寧令儀的批語更長了些，字跡沈靜：“卿今日能作此想，是因身在京城，若有朝一日，卿親為地方官，面對嗷嗷待哺之災民，與捉襟見肘之府庫，心境恐與今日全然不同。朝廷欲集權以防地方尾大不掉，州縣欲靈活以解燃眉之急，此乃千古難題。”
“為官行政，非紙上談兵，其中千難萬難，望卿勿忘今日之初心。”
逯堅白於深夜燈下，反覆誦讀這幾行朱批，只覺得字字千鈞，一片真意與期許蘊含其中，令他心潮澎湃，又深感責任重大。
倏忽間，秋去秋又來。
一年光景，逯堅白已在菁莪院住得慣了。他先後在戶部觀政，了解了錢糧賦稅之流轉；又去工部學習，深知水利農事乃國之根本。
在禮部觀政期間，他參與籌辦了首批女子識字班，這是陛下新政之一，讓民間女子也能讀書明理。
起初他尚不懂用意，直到親眼見到那些女子識字後，不僅能理家賬、教子女，更能協助鄉裏處理文書，這才明白陛下深意。
他愈發明白陛下設立此院的深意。
結業前夕，他鄭重上折，請求外放，做一任親民官，真正去體會陛下所說的“千難萬難”。
赴任的聖旨終於下達，授他為某地知縣。
臨行前，他正於居所收拾行裝。一名太監悄然至，手捧一紫檀食盒。
“逯大人，陛下知您今日赴任，特賜食盒，為您餞行。”
逯堅白恭敬接過，打開盒蓋，不由楞住，盒中並無珍饈美饌，只有一碗熱氣微騰的白米飯。
那太監低聲道：“此米乃陛下於宮苑閑暇時，親手所種，親自收割脫粒。陛下言道，她得此一碗飯，尚需費此辛苦，天下百姓得此一碗飯，其艱難更勝陛下百倍，望大人勿忘百姓之艱。”
天下百姓得此一碗飯，其艱難更勝陛下百倍......
剎那間，逯堅白百感交集。陛下何至於此，陛下明明，明明....
逯堅白伏地痛哭，捧起那碗猶帶溫熱的米飯，和著淚水，一口一口咽下。
一碗米飯，千金之重，君王之期許，百姓之疾苦，民為邦本四字，此生不敢或忘。
*
逯堅白懷著一腔熱血抵達任所，方知“知縣”二字重若千鈞。
這個地處偏遠的縣城，竟然也有十成十的官場積弊。
縣丞是個笑面虎，表面恭順，卻將關鍵賬目捂得嚴實；主簿則是個老油條，遇事便推說舊例如此；三班衙役更是懶散成性，若非上面催得緊，連日常巡街都敷衍了事。
他這個知縣，做的實在艱難。
收稅征糧時節，小吏們表面應承，背後卻與地方大戶勾連，將負擔轉嫁於小民；推行教化，百姓們或因貧困無暇他顧，或因積習難改，對他口中的聖人之言懵懂不解。
他想起在菁莪院時接觸的女子教化，便在縣學旁開設了女子識字班，卻遭到本地鄉紳的強烈反對，說是“壞了風化”。
或遇調解糾紛，更是各執一詞，他日日忙碌至深夜，案牘勞形，卻總覺得力不從心。
某一日，他憶起在工部觀政時所學，又翻查了農書，自認找到了改良本地一種作物播種的法子。
他興致勃勃，親自下鄉，召集村民，細細講解新法之妙處。
村裏老農蹲在田埂上，半晌才悶聲道：“老爺，您說的理兒是對的。可咱們祖祖輩輩都這麽種，改了萬一不成，這一年全家老小喝西北風去？”
任憑逯堅白如何勸說，甚至許下承諾，回應他的多是沈默。
最終，只有幾戶人家勉強答應試種一小塊地。
秋收時節至，天公不作美，連日陰雨。
那些試用了新法的田地產量反而不如往年。
一時間，怨聲四起。
張老漢帶著幾個農戶跪在縣衙外，哭喊著求青天大老爺給條活路。更有那等潑皮無賴，混在人群中起哄，嚷嚷著是縣太爺壞了收成，要他賠償損失！
那夜，寒月孤懸。
逯堅白獨坐後衙，案上酒壺已空，窗外傳來打更聲，更顯寂寥。
他醉眼朦朧，想起離京時的壯志，想起那碗白米飯，想起陛下的殷殷囑托。
他自問已竭盡全力，宵衣旰食，不敢有絲毫懈怠，為何還是這般處處碰壁，事事艱難？為何真心為民，卻換不來半分理解，反而落得如此境地？
他抓起筆想寫辭呈，筆尖懸在紙上，卻遲遲落不下去。
陛下那雙眼睛仿佛就在眼前望著他，最終，他將紙揉成一團，擲於地上，伏案痛哭。
待到次日酒醒，頭痛欲裂。
他看著窗外依舊升起的太陽，想起陛下曾說“千難萬難”，最終還是鋪開信紙，將自己到任後的種種盡數寫了下來，封好，以密奏形式，發往京城。
信使一去，杳無音訊。
地方政務依舊千頭萬緒，刁難與孤立也未曾減少。逯堅白在日覆一日的磨礪中，似乎漸漸褪去了書生意氣，他不再急於求成，而是沈默地觀察、學習，眉宇間多了幾分隱忍。
兩三個月後，陛下的回信終於到了。
“世人或以為，懷一片赤誠真心，便可為民做主，掃除積弊。然，非也，非也。”
“欲成實事，解民倒懸，或許，爾需比貪官更明察秋毫，更為狡猾，方能識破其伎倆，護住民脂民膏；需比田間老農更認死理，方能不為浮言所動，找到真正有益農事之法；需比精明商人更懂得周全，更善於權衡各方，方能將好事辦好，讓政令通達。”
“譬如女子識字一事，不必強推，可先讓鄉紳家的女子受益，她們自會說服父兄。待見到實益，阻力自消。”
“這世上，為官最容易，同流合汙即可；為官也最難，因你選擇了一條逆水行舟之路。今日你若放松一分，手上或可立時多出幾大筆方便之銀，可你若堅守到最後一刻，那便是真正的為民執政了。”
“前路漫漫，望卿繼續努力，於艱難處，更見初心。”
他反覆誦讀，攥著信紙，失聲痛哭一場。
哭罷，他擦幹眼淚，這官，還是要做。
自那日後，逯堅白仿佛變了一個人。
他主動請縣丞飲酒，不談公務，只聊風土人情；他向主簿請教舊例的由來，詢問如何做更好。
在推行女子識字一事上，他聽了陛下建議，先邀請幾位鄉紳家的夫人小姐來衙內聽講，由她們帶動，果然順利許多。
他依舊清廉自守，卻懂得了如何運用手段，去推行政令，去平衡各方。他不再高高在上，只會空談，而是學會了傾聽與協商。
去做一些真正的實事。
多年以後，已是兩鬢微霜的新任首輔逯堅白，立於朝堂之上，主持新一屆女科時，回顧自己從一介書生到封疆大吏，再到執掌中樞的半生歷程，面對無數讚譽。
他只慨然長嘆，說了一句：“是陛下當年的那碗白米飯，方才讓臣走到了今日啊。”
一碗白米飯，竟餵出了一個擎天之柱。
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