王敬之之死
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王敬之之死
省躬三年的春夏之交，京城已是綠意蔥蘢，暖風熏人，然而首輔王府深處，卻彌漫著一股生命將盡的沈暮之氣。
王敬之躺在病榻上，渾身骨瘦如柴，昔日矍鑠的精神氣早已被病魔吞噬殆盡，只剩下渾濁的眼珠偶爾轉動。
他知道自己大限已至，油盡燈枯，再也撐不住了。
此刻，遙遠的北疆，寧令儀與拓跋弘的國運大戰已進行到第三個年頭。舉南朝傾國之力，固然一次次打痛了那位北朔雄主，砥石城下的“震天雷”更是讓其膽寒，但……
終究還沒能把北朔的野心徹底打掉，還沒能迎來那決定性的勝利，可他王敬之，已經看不到那天了。
思緒飄忽，幾十年宦海浮雲如在眼前。
他歷經寧令儀的父皇玄禧朝，兄長光啟朝，弟弟昭熙朝，再到如今的寧令儀攝政。
四朝風雨，唯有在寧令儀麾下，他才真正感覺一展抱負，看到了南朝重現榮光的希望，看到了這天下百姓能喘一口氣得一條活路的可能。
玄禧朝，他疲於應對日益糜爛的朝局和邊境無休止的摩擦，空有抱負，卻難挽頹勢。
光啟朝，他更是受困於君主的猜忌和斥責，動輒得咎，如履薄冰，最後更是被貶謫歸家。
到了昭熙朝，實則是與井家妥協後的結果，是只能勉力維持著帝國門面不至立刻崩塌。
這麽多年來，世人將那“裱糊匠”的罵名送到他臉前，他也只能唾面自幹，繼續彎腰做事。
直到寧令儀歸來。
這個他看著長大，又看著她歷經磨難的公主，她對外強硬，寸土不讓；對內悲憫，極其務實，對百官嚴苛至不近人情，對萬民總留有一線生機。
分田、贖奴、肅貪、乃至興女學、開“簪花試”……她做的許多事，都讓他這老派臣子起初驚心動魄，繼而深思，最終嘆服。
她似乎不像一個帝王，不追求虛名，不沈溺享樂，心中自有一桿秤，秤的一端是江山社稷，另一端是黎民蒼生。
有時他甚至覺得，她或許是上天派下來，滌蕩這汙濁塵世的菩薩，只是這菩薩，手持的是利劍與算盤。
可惜，他看不到了。
王敬之艱難地算了算，寧令儀今年，該二十七歲了。
從她十七歲那年被許嫁和親，倉皇離京，到如今執掌天下權柄，與北朔霸主鏖戰邊關，竟然已經十年了。
這十年，她輾轉征伐，顛沛流離，真正能安穩坐在京城處理朝政的日子，屈指可數。
而他，也從花甲步入古稀，如今更要撒手人寰。
他這一生，歷盡起伏，到老能得遇明主，施展拳腳，已無甚遺憾。
唯一的可惜，就是不能再為寧令儀守住這後方朝局，看著她徹底平定北朔，開創真正的太平盛世。
如今寧令儀手底下的人，沈清硯不過三十許歲，銳氣正盛；農子石年近四十，剛直敢為；蘇輕帆更是年輕，卻已能獨當一面。還有陳知微那樣的新銳……
人才已在湧現，可盤算下來，能總攬全局、穩定各方勢力的，還是太少了。他這一去，留下的空缺，誰能填補？
他撐了這麽久，為寧令儀穩住後方，協調糧草，壓制異議，如今，是真的撐不住了。
思緒紛亂，憂慮無限，自他去後，寧令儀就必須盡快返回京城坐鎮，否則中樞無主，各方勢力必起波瀾，大亂將生。
可北疆戰事正酣，主帥一旦離開，前線又當如何？這進退維谷的局面，他想了很久，也不知該如何是好。
恐怕，只有天知道了。
世事難圓滿，他王敬之也只不過是世俗一普通人罷了。
王敬之緩緩閉上眼，最後一絲意識消散前，心中唯有一念：“陛下，老臣盡力了。下輩子，若有機會，再為您效力罷……”
*
王敬之薨逝的消息，隨著加急的報喪文書，一路北上傳至軍營。
寧令儀展開信箋，是王敬之的遺言。
“臣敬之臨終泣言：十年戰亂至今，賴陛下勉力支撐之果，輸萬千百姓之血，爭後世寸土之功。勝負誰料？血淚民生。”
“臣無寸功，全賴陛下，方有今日。萬望陛下，不以兵勝為榮，不以戰敗為恥，多念及臣民一分，便給百姓多一分活路。”
看到此處，寧令儀喉頭已然哽咽。
“自臣去後，首輔之位空缺。陛下若論銳意革新、辦實事，農相自是上選；然若慮及國之長久、朝局穩定，老臣鬥膽，薦沈相。”
“農相之忠，在於陛下，然陛下勵精圖治之志，常與百官士紳之利相悖。若立農相，無異昭告天下陛下之決心，恐令百萬士人頃刻離心，動搖國本。沈相乃科舉探花，為士林之望，雖行事中庸，未必事事合於聖意，卻善平衡各方，足以維系大局，安定天下。”
“農相可為陛下手中利劍，破舊立新；然欲為天下表率，調和鼎鼐，非沈相不可。此皆老臣肺腑之言，望陛下以江山社稷為重，慎之，決之。”
“陛下以女子之身行帝王事，艱險尤甚，然志堅不摧，老臣欽佩。可權位移人，忠奸易變，明昏亦在一念之間。老臣唯望陛下，他日身登九五，手握乾坤，莫忘鄯善烽火、砥石血淚，莫負今日救民之志......”
“臣……去也。”
寥寥數語，卻引來寧令儀無盡眼淚。
“噗嗒。”
一滴溫熱的淚珠砸在信紙上，暈開了墨跡。
王相……走了。
她失一臂膀！
天下失一定海神針矣！
帳內眾將見狀，皆屏息垂首，不敢驚擾，他們從未見過陛下如此失態，如此悲慟。
王相在，她便如同身後有山，可依靠老臣兩分，遇不明之事，尚有賢師可問前路；王相一去，此身便似孤懸於萬丈危崖，從此再有迷惘困頓，這茫茫天地，又該問向何人？
寧令儀再不願，這一日終於還是到了，漢失諸葛，她失敬之，千般萬般，道不盡這哀痛。
北疆的戰火未熄，京城的風雨又將至。
王相，為何獨留我？
*
數日後，一道聖旨，以八百裏加急的速度送抵京城。
首輔王府內外，早已是一片素白。
當禮部官員在靈堂前肅然展開明黃卷軸，朗聲宣讀：
“首輔王敬之，秉性忠純，器識恢弘。歷事四朝，盡瘁社稷；總揆百僚，夙夜在公，有定鼎安邦之功。忽聞溘逝，我心深為震悼。追贈太傅，謚號文正，賜國公之禮治喪，舉國致哀，配享太廟。嗚呼！哀哉尚饗！”
“文正”二字，此乃人臣極譽，非立德立功立言三不朽者不能當。
寧令儀以此二字，為這位老臣的一生，蓋上了最後的定論。
國葬的儀式由禮部鄭重舉行。
吊唁之日，百官雲集。
沈清硯與農子石，一前一後，皆身著素服，來到了靈前。
此刻，沒有新政舊制之爭，沒有激進與穩妥之辯，兩人在裊裊的青煙與低回的哀樂中，並肩而立，同時向著那具沈沈的棺槨，深深揖下。
他們緬懷的，是同一位為國耗盡心力的長者，是同一段風雨同舟的歲月，在這一刻，政見之別悄然消弭，唯有對“文正公”的敬仰。
當喪儀結束，兩人默然步出靈堂，邁過那道高高的門檻，踏入門外喧囂的日光下時。
農子石下意識地整了整衣袖，仿佛要拂去方才那片刻的感傷，他目光微擡，腳步沈穩地走向了自己馬車停駐的方向。
沈清硯也輕輕籲出一口氣，臉上那沈郁的悲色淡去，恢覆了平日裏的溫雅與從容，他走向了另一邊等候的官轎。
兩人自始至終未曾對視，未曾交談，就這般一言不發，在王府門前的路口，一個向左，一個向右，各自背離，身影很快便匯入了京城街巷的車水馬龍之中，仿佛方才靈前，只是一場無關緊要的幻夢。
又過了一月有餘，北疆再傳聖旨。
這一次，是關於新朝局的安排。
旨意道：擢升沈清硯為內閣首輔，農子石為次輔，兼領刑部；晉蘇輕帆為民佑殿大學士，任工部尚書，入閣參預機務。
聖旨頒下，首輔之位歸屬就此落定，無人感到意外。
可蘇輕帆以女子之身入閣，還是有了一些非議，雖無人敢公然抗旨，但審視的目光，卻時常投在她的背影裏。
她入閣，任軍務處大臣，皇宮總務大臣，又兼容工部尚書，這份權柄，誰不眼紅？誰不覬覦？
新任首輔沈清硯坐在那間尚且陌生的值房裏，手邊是堆積如山的待處文書，他明白，陛下必然會扶持蘇輕帆的，她的輔臣之位，動不了。
這份首輔的擔子，比他預想的更為沈重。
王相生前舉重若輕的平衡之道，他做來卻總覺力有不逮，顧此失彼，這份艱難，如人飲水，冷暖自知。
他的首輔之位，看似風光，實則如履薄冰。可這畢竟是他半生宦海所追逐的夢想——總領天下朝綱，為士林表率。
既已執柄，便絕無輕易放手的道理。
他沈吟良久，最終，在有關蘇輕帆權限劃分的條陳上，批下了一個模糊的“依議”，將此事暫且擱置，陛下未歸，現在由他做主。
他覆擡眼，無限野心，似有還無。
*
北疆軍營，寧令儀心道：王相，您推薦的人，我用了，您所擔心的事，不會發生的。現在，該我出手了。
她決心，讓北朔徹底泯滅在她的手中。
讓這天下，再無爭端。
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他知道自己大限已至，油盡燈枯，再也撐不住了。
此刻，遙遠的北疆，寧令儀與拓跋弘的國運大戰已進行到第三個年頭。舉南朝傾國之力，固然一次次打痛了那位北朔雄主，砥石城下的“震天雷”更是讓其膽寒，但……
終究還沒能把北朔的野心徹底打掉，還沒能迎來那決定性的勝利，可他王敬之，已經看不到那天了。
思緒飄忽，幾十年宦海浮雲如在眼前。
他歷經寧令儀的父皇玄禧朝，兄長光啟朝，弟弟昭熙朝，再到如今的寧令儀攝政。
四朝風雨，唯有在寧令儀麾下，他才真正感覺一展抱負，看到了南朝重現榮光的希望，看到了這天下百姓能喘一口氣得一條活路的可能。
玄禧朝，他疲於應對日益糜爛的朝局和邊境無休止的摩擦，空有抱負，卻難挽頹勢。
光啟朝，他更是受困於君主的猜忌和斥責，動輒得咎，如履薄冰，最後更是被貶謫歸家。
到了昭熙朝，實則是與井家妥協後的結果，是只能勉力維持著帝國門面不至立刻崩塌。
這麽多年來，世人將那“裱糊匠”的罵名送到他臉前，他也只能唾面自幹，繼續彎腰做事。
直到寧令儀歸來。
這個他看著長大，又看著她歷經磨難的公主，她對外強硬，寸土不讓；對內悲憫，極其務實，對百官嚴苛至不近人情，對萬民總留有一線生機。
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她似乎不像一個帝王，不追求虛名，不沈溺享樂，心中自有一桿秤，秤的一端是江山社稷，另一端是黎民蒼生。
有時他甚至覺得，她或許是上天派下來，滌蕩這汙濁塵世的菩薩，只是這菩薩，手持的是利劍與算盤。
可惜，他看不到了。
王敬之艱難地算了算，寧令儀今年，該二十七歲了。
從她十七歲那年被許嫁和親，倉皇離京，到如今執掌天下權柄，與北朔霸主鏖戰邊關，竟然已經十年了。
這十年，她輾轉征伐，顛沛流離，真正能安穩坐在京城處理朝政的日子，屈指可數。
而他，也從花甲步入古稀，如今更要撒手人寰。
他這一生，歷盡起伏，到老能得遇明主，施展拳腳，已無甚遺憾。
唯一的可惜，就是不能再為寧令儀守住這後方朝局，看著她徹底平定北朔，開創真正的太平盛世。
如今寧令儀手底下的人，沈清硯不過三十許歲，銳氣正盛；農子石年近四十，剛直敢為；蘇輕帆更是年輕，卻已能獨當一面。還有陳知微那樣的新銳……
人才已在湧現，可盤算下來，能總攬全局、穩定各方勢力的，還是太少了。他這一去，留下的空缺，誰能填補？
他撐了這麽久，為寧令儀穩住後方，協調糧草，壓制異議，如今，是真的撐不住了。
思緒紛亂，憂慮無限，自他去後，寧令儀就必須盡快返回京城坐鎮，否則中樞無主，各方勢力必起波瀾，大亂將生。
可北疆戰事正酣，主帥一旦離開，前線又當如何？這進退維谷的局面，他想了很久，也不知該如何是好。
恐怕，只有天知道了。
世事難圓滿，他王敬之也只不過是世俗一普通人罷了。
王敬之緩緩閉上眼，最後一絲意識消散前，心中唯有一念：“陛下，老臣盡力了。下輩子，若有機會，再為您效力罷……”
*
王敬之薨逝的消息，隨著加急的報喪文書，一路北上傳至軍營。
寧令儀展開信箋，是王敬之的遺言。
“臣敬之臨終泣言：十年戰亂至今，賴陛下勉力支撐之果，輸萬千百姓之血，爭後世寸土之功。勝負誰料？血淚民生。”
“臣無寸功，全賴陛下，方有今日。萬望陛下，不以兵勝為榮，不以戰敗為恥，多念及臣民一分，便給百姓多一分活路。”
看到此處，寧令儀喉頭已然哽咽。
“自臣去後，首輔之位空缺。陛下若論銳意革新、辦實事，農相自是上選；然若慮及國之長久、朝局穩定，老臣鬥膽，薦沈相。”
“農相之忠，在於陛下，然陛下勵精圖治之志，常與百官士紳之利相悖。若立農相，無異昭告天下陛下之決心，恐令百萬士人頃刻離心，動搖國本。沈相乃科舉探花，為士林之望，雖行事中庸，未必事事合於聖意，卻善平衡各方，足以維系大局，安定天下。”
“農相可為陛下手中利劍，破舊立新；然欲為天下表率，調和鼎鼐，非沈相不可。此皆老臣肺腑之言，望陛下以江山社稷為重，慎之，決之。”
“陛下以女子之身行帝王事，艱險尤甚，然志堅不摧，老臣欽佩。可權位移人，忠奸易變，明昏亦在一念之間。老臣唯望陛下，他日身登九五，手握乾坤，莫忘鄯善烽火、砥石血淚，莫負今日救民之志......”
“臣……去也。”
寥寥數語，卻引來寧令儀無盡眼淚。
“噗嗒。”
一滴溫熱的淚珠砸在信紙上，暈開了墨跡。
王相……走了。
她失一臂膀！
天下失一定海神針矣！
帳內眾將見狀，皆屏息垂首，不敢驚擾，他們從未見過陛下如此失態，如此悲慟。
王相在，她便如同身後有山，可依靠老臣兩分，遇不明之事，尚有賢師可問前路；王相一去，此身便似孤懸於萬丈危崖，從此再有迷惘困頓，這茫茫天地，又該問向何人？
寧令儀再不願，這一日終於還是到了，漢失諸葛，她失敬之，千般萬般，道不盡這哀痛。
北疆的戰火未熄，京城的風雨又將至。
王相，為何獨留我？
*
數日後，一道聖旨，以八百裏加急的速度送抵京城。
首輔王府內外，早已是一片素白。
當禮部官員在靈堂前肅然展開明黃卷軸，朗聲宣讀：
“首輔王敬之，秉性忠純，器識恢弘。歷事四朝，盡瘁社稷；總揆百僚，夙夜在公，有定鼎安邦之功。忽聞溘逝，我心深為震悼。追贈太傅，謚號文正，賜國公之禮治喪，舉國致哀，配享太廟。嗚呼！哀哉尚饗！”
“文正”二字，此乃人臣極譽，非立德立功立言三不朽者不能當。
寧令儀以此二字，為這位老臣的一生，蓋上了最後的定論。
國葬的儀式由禮部鄭重舉行。
吊唁之日，百官雲集。
沈清硯與農子石，一前一後，皆身著素服，來到了靈前。
此刻，沒有新政舊制之爭，沒有激進與穩妥之辯，兩人在裊裊的青煙與低回的哀樂中，並肩而立，同時向著那具沈沈的棺槨，深深揖下。
他們緬懷的，是同一位為國耗盡心力的長者，是同一段風雨同舟的歲月，在這一刻，政見之別悄然消弭，唯有對“文正公”的敬仰。
當喪儀結束，兩人默然步出靈堂，邁過那道高高的門檻，踏入門外喧囂的日光下時。
農子石下意識地整了整衣袖，仿佛要拂去方才那片刻的感傷，他目光微擡，腳步沈穩地走向了自己馬車停駐的方向。
沈清硯也輕輕籲出一口氣，臉上那沈郁的悲色淡去，恢覆了平日裏的溫雅與從容，他走向了另一邊等候的官轎。
兩人自始至終未曾對視，未曾交談，就這般一言不發，在王府門前的路口，一個向左，一個向右，各自背離，身影很快便匯入了京城街巷的車水馬龍之中，仿佛方才靈前，只是一場無關緊要的幻夢。
又過了一月有餘，北疆再傳聖旨。
這一次，是關於新朝局的安排。
旨意道：擢升沈清硯為內閣首輔，農子石為次輔，兼領刑部；晉蘇輕帆為民佑殿大學士，任工部尚書，入閣參預機務。
聖旨頒下，首輔之位歸屬就此落定，無人感到意外。
可蘇輕帆以女子之身入閣，還是有了一些非議，雖無人敢公然抗旨，但審視的目光，卻時常投在她的背影裏。
她入閣，任軍務處大臣，皇宮總務大臣，又兼容工部尚書，這份權柄，誰不眼紅？誰不覬覦？
新任首輔沈清硯坐在那間尚且陌生的值房裏，手邊是堆積如山的待處文書，他明白，陛下必然會扶持蘇輕帆的，她的輔臣之位，動不了。
這份首輔的擔子，比他預想的更為沈重。
王相生前舉重若輕的平衡之道，他做來卻總覺力有不逮，顧此失彼，這份艱難，如人飲水，冷暖自知。
他的首輔之位，看似風光，實則如履薄冰。可這畢竟是他半生宦海所追逐的夢想——總領天下朝綱，為士林表率。
既已執柄，便絕無輕易放手的道理。
他沈吟良久，最終，在有關蘇輕帆權限劃分的條陳上，批下了一個模糊的“依議”，將此事暫且擱置，陛下未歸，現在由他做主。
他覆擡眼，無限野心，似有還無。
*
北疆軍營，寧令儀心道：王相，您推薦的人，我用了，您所擔心的事，不會發生的。現在，該我出手了。
她決心，讓北朔徹底泯滅在她的手中。
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