野菜湯
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野菜湯
省躬二年，春。
河朔之地的春天，總來得比京城晚上許多，風裏還裹著去歲的寒意，刮在臉上，幹冷幹冷的。
曠野上，積雪方才消融殆盡，露出底下枯黃了一冬的草皮，幾叢綠意，便成了這天地間最珍貴的點綴。
一個約莫七八歲的男孩，牽著一個梳著兩個小揪揪的女孩，正蹲在田埂邊，小手認真地在一堆剛挖出的草根野菜裏扒拉著。
“這個，甜的，娘說能吃。”
男孩拿起一根沾著泥的薺菜，放進身旁破了個口子的竹籃裏，又撿起另一把葉子發苦的。
“這個，餵小灰。”他口中的小灰，是家裏唯一一只下蛋的母雞。
女孩似懂非懂地點著頭，小手也學著他的樣子，分辨著野菜。
開春了，熬過了寒冬，又活過去了一年。
阿娘阿爹都去趕工做活了，交代了他們挖野菜，晚上回來給他們煮新鮮野菜湯，阿娘還說會打上一顆雞蛋，雞蛋花散在野菜湯裏，再撒一小撮鹽，新嫩又順口，他們一家人都很稀罕。
剛挖了一半，就聽見一陣馬蹄聲。
兄妹倆惶然擡頭，只見一行騎兵正沿著官道而來，人馬不多，僅數十騎，卻自有一股肅殺的氣勢。
當先一騎，馬上之人一身玄色常服，未著甲胄，身形清瘦，風塵仆仆，唯有一雙眼睛，沈靜如水，正掃過這片剛剛蘇醒的土地，自然也落在了這兩個小小身影上。
寧令儀勒住了馬。
她身後的潘灝以及一眾親衛也隨之停下，動作整齊劃一，除了馬兒偶爾噴出的響鼻，再無多餘聲響。
兄妹倆顯然被這陣仗嚇住了，緊緊靠在一起，小手攥得發白，竹籃也打翻在地，剛拾掇好的野菜又散落出來。
寧令儀翻身下馬，動作利落。
她走到兩個孩子面前，並未靠得太近，目光在那翻倒的竹籃和兩個孩子打著補丁的衣衫上停留了一瞬。
“天色不早，野外不太平，早些回家去。”她說。
男孩反應過來，用力點頭，扯著妹妹就要往回走，手忙腳亂地想將地上的野菜重新撿起。
“等等。”寧令儀再次開口。
兄妹倆身形一僵，不敢再動。
卻見寧令儀對潘灝示意了一下，自己則走到那小女孩面前，彎下腰，伸出雙手。
小女孩嚇得往後縮，卻被哥哥緊緊拉住。
寧令儀的手頓了頓，還是輕輕將那女孩抱了起來，女孩身子輕得像是沒有重量，寧令儀將她穩穩放在自己的馬鞍前，那匹神駿的玉獅子馬打了個響鼻，卻溫順地沒有動彈。
另一邊，潘灝也已下馬，潘灝咧了咧嘴，想盡量顯得和善些，效果卻不大，依舊嚇到了男孩，他幹脆利落地一把將男孩撈起，放在了自己身前。
“籃子拿上。”寧令儀對一名親衛道。
那親衛下馬，將散落的野菜仔細收攏回破籃子裏，提在手中。
一行人再次上路，速度卻放慢了許多。
馬蹄踏在初春堅硬的土地上，發出嘚嘚的聲響。
女孩起初僵硬地坐著，偷偷擡眼看了看身後寧令儀，又飛快地低下頭，小手緊緊抓著馬鞍的前橋。
男孩則被潘灝圈在臂彎裏，一動不敢動。
直至看到前方城墻輪廓，兄妹倆明顯松了口氣。
到了城門口人流稍多處，寧令儀和潘灝將兩個孩子放下，親衛將那個野菜籃子遞還給男孩。
男孩接過籃子，緊緊攥著，擡頭飛快地看了寧令儀一眼，他什麽也沒說，用力拉過妹妹的手，兩個孩子像是受驚的小獸，頭也不回地紮進了熙攘的人流裏，轉眼不見了蹤影。
寧令儀望著他們消失的方向，目光深沈，不知在想些什麽。
良久，她撥轉馬頭，聲音恢覆了一貫的冷靜：“走。”
*
河朔最前端的邊關，燕雲關。
這裏的氣氛與後方的田野截然不同。
城墻高聳，垛口處旗幟獵獵，守城將士盔明甲亮，註視著北方廣袤而沈寂的原野。
寧令儀一行人登上關樓，極目遠眺。
寒風卷起她玄色的衣袂，更添幾分孤峭。
“拓跋弘此番南下，必不會只攻一處。”
寧令儀的聲音飄在風中：“燕雲關險固，他未必會來硬碰。但西線的落雁堡，東面的黑水峪，都可能成為他的目標。”
她收回目光，看向身旁肅立的守將：“我們不知他主力會從何處突入，但唯有嚴陣以待，令其無隙可乘。告訴將士們，萬萬不可因春日來臨而有絲毫懈怠。北朔的狼，餓了一冬，此刻正是最兇狠的時候。”
“末將遵令！”守將抱拳，聲音洪亮，“陛下放心，燕雲關上下，誓與關城共存亡！”
寧令儀點了點頭，沒有再多言。
這種決心，她已在無數邊關將士眼中看到過。
但戰爭，從不因決心而減少其殘酷。
*
果然，未出半月，北朔鐵騎南下的狼煙，在邊境線上數個點位同時燃起。
拓跋弘用兵，一如既往的狡詐狠戾。
他並未如許多人預想的那樣，集結主力猛攻某一座雄關，而是將大軍化整為零，如同無數柄鋒利的手術刀，同時刺向南朝漫長防線上的多個薄弱點。
戰報如同雪片般飛向寧令儀所在的中軍大帳。
初春，落雁堡。
一支五千人的北朔精騎，利用黎明前的黑暗掩護，悄無聲息地潛至堡下，以鉤鎖攀援，發起突襲。
守軍血戰一夜，雖憑借堡寨之利將來犯之敵盡數殲滅於堡墻之下，屍骸枕藉，但自身亦傷亡過半，堡墻多處破損，亟待搶修。
這是一場慘勝，空氣中彌漫的血腥氣月餘不散。
仲夏，黑水峪。
北朔騎兵發揮其來去如風的優勢，繞過正面布防，突襲了為黑水峪運送糧草的後隊。
護糧的千餘名南朝士卒奮力抵抗，終因寡不敵眾，全軍覆沒，糧草被焚掠一空，等到援軍趕到時，只餘下滿地殘破軀體與焦黑的車架殘骸。
此役雖未失地，卻讓前線一度糧草吃緊，陳知微等人連夜重新核算調配，忙得焦頭爛額。
深秋，野狐嶺。
這是一處並非戰略要沖的普通關隘，守軍僅兩千。
拓跋弘竟親率一萬精銳，以雷霆萬鈞之勢猛攻此點。
守將率眾拼死抵抗，利用山勢節節阻擊，苦苦支撐了五日，箭盡糧絕，最終關破，守將自刎殉國，兩千守軍除百餘重傷被俘外，盡數戰死。
北朔鐵騎踏破野狐嶺，如同一把尖刀，插入了河朔腹地，雖被潘灝率機動兵力拼死堵住缺口，卻已造成了巨大的破壞，沿途數個村莊被焚掠，來不及撤離的百姓慘遭屠戮。
這已不再是簡單的一城一池的爭奪，而是一場漫長又殘酷，消耗國力與意志的拉鋸戰。
從初春到仲夏，再到草木雕零的深秋，近一年的時間裏，邊境線上烽火不絕。
北朔騎兵倚仗其機動性，忽東忽西，時而集結猛攻，時而四散騷擾，將南朝邊境軍民生生拖入了戰爭的泥沼。
拓跋弘的大軍固然在堅城利壘前碰得頭破血流，付出了兩三萬騎的傷亡，但南朝為此付出的代價，同樣慘重，無數軍士血染沙場，埋骨邊關。
更有許多像那對挖野菜的兄妹一樣的普通百姓，在戰火的波及下流離失所，家破人亡。
中軍帳內，寧令儀看著最新送來的傷亡統計與物資消耗清單，燭火映照著她的側臉，平靜無波，唯有在聽到野狐嶺守將殉國、百姓被屠的消息時，才面色白了幾分。
帳外，秋風嗚咽，卷起枯葉與沙塵，拍打著營帳，仿佛無數亡魂在哭泣。
這場國運之戰，雙方都已殺紅了眼，無論是寧令儀還是拓跋弘都清楚，這，僅僅只是開始。
更嚴寒的冬天，還在後面。
就在這前線戰事最吃緊的夜裏，一騎快馬帶著京中的急報，穿透沈沈夜色，直入中軍大營。
信使風塵仆仆，面色凝重，將一封加蓋著太醫院印信的密折呈遞到寧令儀手中。
燭火下，寧令儀展開那薄薄的奏章，是太醫令親筆。
折子裏詳細陳述了首輔王敬之近來的脈象與癥候，言其入秋後便染了風寒，雖盡力調治，奈何年事已高，元氣虧損，近日更是精力不濟，時有昏沈之態。
太醫令在折末懇切直言：“王相年高體衰，此番恐難速愈……臣冒死上奏，伏請陛下早做準備。”
“早做準備”四字，墨跡深沈。
她緩緩合上奏折，然後將其輕輕置於案頭，與那些染血的戰報堆積在一處。
寧令儀站起身，走到帳門前，掀開厚重的簾幕，望向南方京城的方向，夜色濃重，什麽也看不見。
王相，那個在她歸來時老淚縱橫、在她推行新政時憂心忡忡、在她微服出游時偷偷買酒被她抓個正著的老臣……
那個朝堂上最穩重，有時也最固執的定海神針，也終於要撐不住了嗎？
前線將士在流血，後方砥柱在崩塌。
寧令儀獨立寒夜，她肩頭所承受的，不僅僅是北朔的鐵騎，還有這萬裏江山的重重枷鎖，與無人可訴的孤寂。
風聲更緊了。
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一個約莫七八歲的男孩，牽著一個梳著兩個小揪揪的女孩，正蹲在田埂邊，小手認真地在一堆剛挖出的草根野菜裏扒拉著。
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男孩拿起一根沾著泥的薺菜，放進身旁破了個口子的竹籃裏，又撿起另一把葉子發苦的。
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開春了，熬過了寒冬，又活過去了一年。
阿娘阿爹都去趕工做活了，交代了他們挖野菜，晚上回來給他們煮新鮮野菜湯，阿娘還說會打上一顆雞蛋，雞蛋花散在野菜湯裏，再撒一小撮鹽，新嫩又順口，他們一家人都很稀罕。
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當先一騎，馬上之人一身玄色常服，未著甲胄，身形清瘦，風塵仆仆，唯有一雙眼睛，沈靜如水，正掃過這片剛剛蘇醒的土地，自然也落在了這兩個小小身影上。
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兄妹倆顯然被這陣仗嚇住了，緊緊靠在一起，小手攥得發白，竹籃也打翻在地，剛拾掇好的野菜又散落出來。
寧令儀翻身下馬，動作利落。
她走到兩個孩子面前，並未靠得太近，目光在那翻倒的竹籃和兩個孩子打著補丁的衣衫上停留了一瞬。
“天色不早，野外不太平，早些回家去。”她說。
男孩反應過來，用力點頭，扯著妹妹就要往回走，手忙腳亂地想將地上的野菜重新撿起。
“等等。”寧令儀再次開口。
兄妹倆身形一僵，不敢再動。
卻見寧令儀對潘灝示意了一下，自己則走到那小女孩面前，彎下腰，伸出雙手。
小女孩嚇得往後縮，卻被哥哥緊緊拉住。
寧令儀的手頓了頓，還是輕輕將那女孩抱了起來，女孩身子輕得像是沒有重量，寧令儀將她穩穩放在自己的馬鞍前，那匹神駿的玉獅子馬打了個響鼻，卻溫順地沒有動彈。
另一邊，潘灝也已下馬，潘灝咧了咧嘴，想盡量顯得和善些，效果卻不大，依舊嚇到了男孩，他幹脆利落地一把將男孩撈起，放在了自己身前。
“籃子拿上。”寧令儀對一名親衛道。
那親衛下馬，將散落的野菜仔細收攏回破籃子裏，提在手中。
一行人再次上路，速度卻放慢了許多。
馬蹄踏在初春堅硬的土地上，發出嘚嘚的聲響。
女孩起初僵硬地坐著，偷偷擡眼看了看身後寧令儀，又飛快地低下頭，小手緊緊抓著馬鞍的前橋。
男孩則被潘灝圈在臂彎裏，一動不敢動。
直至看到前方城墻輪廓，兄妹倆明顯松了口氣。
到了城門口人流稍多處，寧令儀和潘灝將兩個孩子放下，親衛將那個野菜籃子遞還給男孩。
男孩接過籃子，緊緊攥著，擡頭飛快地看了寧令儀一眼，他什麽也沒說，用力拉過妹妹的手，兩個孩子像是受驚的小獸，頭也不回地紮進了熙攘的人流裏，轉眼不見了蹤影。
寧令儀望著他們消失的方向，目光深沈，不知在想些什麽。
良久，她撥轉馬頭，聲音恢覆了一貫的冷靜：“走。”
*
河朔最前端的邊關，燕雲關。
這裏的氣氛與後方的田野截然不同。
城墻高聳，垛口處旗幟獵獵，守城將士盔明甲亮，註視著北方廣袤而沈寂的原野。
寧令儀一行人登上關樓，極目遠眺。
寒風卷起她玄色的衣袂，更添幾分孤峭。
“拓跋弘此番南下，必不會只攻一處。”
寧令儀的聲音飄在風中：“燕雲關險固，他未必會來硬碰。但西線的落雁堡，東面的黑水峪，都可能成為他的目標。”
她收回目光，看向身旁肅立的守將：“我們不知他主力會從何處突入，但唯有嚴陣以待，令其無隙可乘。告訴將士們，萬萬不可因春日來臨而有絲毫懈怠。北朔的狼，餓了一冬，此刻正是最兇狠的時候。”
“末將遵令！”守將抱拳，聲音洪亮，“陛下放心，燕雲關上下，誓與關城共存亡！”
寧令儀點了點頭，沒有再多言。
這種決心，她已在無數邊關將士眼中看到過。
但戰爭，從不因決心而減少其殘酷。
*
果然，未出半月，北朔鐵騎南下的狼煙，在邊境線上數個點位同時燃起。
拓跋弘用兵，一如既往的狡詐狠戾。
他並未如許多人預想的那樣，集結主力猛攻某一座雄關，而是將大軍化整為零，如同無數柄鋒利的手術刀，同時刺向南朝漫長防線上的多個薄弱點。
戰報如同雪片般飛向寧令儀所在的中軍大帳。
初春，落雁堡。
一支五千人的北朔精騎，利用黎明前的黑暗掩護，悄無聲息地潛至堡下，以鉤鎖攀援，發起突襲。
守軍血戰一夜，雖憑借堡寨之利將來犯之敵盡數殲滅於堡墻之下，屍骸枕藉，但自身亦傷亡過半，堡墻多處破損，亟待搶修。
這是一場慘勝，空氣中彌漫的血腥氣月餘不散。
仲夏，黑水峪。
北朔騎兵發揮其來去如風的優勢，繞過正面布防，突襲了為黑水峪運送糧草的後隊。
護糧的千餘名南朝士卒奮力抵抗，終因寡不敵眾，全軍覆沒，糧草被焚掠一空，等到援軍趕到時，只餘下滿地殘破軀體與焦黑的車架殘骸。
此役雖未失地，卻讓前線一度糧草吃緊，陳知微等人連夜重新核算調配，忙得焦頭爛額。
深秋，野狐嶺。
這是一處並非戰略要沖的普通關隘，守軍僅兩千。
拓跋弘竟親率一萬精銳，以雷霆萬鈞之勢猛攻此點。
守將率眾拼死抵抗，利用山勢節節阻擊，苦苦支撐了五日，箭盡糧絕，最終關破，守將自刎殉國，兩千守軍除百餘重傷被俘外，盡數戰死。
北朔鐵騎踏破野狐嶺，如同一把尖刀，插入了河朔腹地，雖被潘灝率機動兵力拼死堵住缺口，卻已造成了巨大的破壞，沿途數個村莊被焚掠，來不及撤離的百姓慘遭屠戮。
這已不再是簡單的一城一池的爭奪，而是一場漫長又殘酷，消耗國力與意志的拉鋸戰。
從初春到仲夏，再到草木雕零的深秋，近一年的時間裏，邊境線上烽火不絕。
北朔騎兵倚仗其機動性，忽東忽西，時而集結猛攻，時而四散騷擾，將南朝邊境軍民生生拖入了戰爭的泥沼。
拓跋弘的大軍固然在堅城利壘前碰得頭破血流，付出了兩三萬騎的傷亡，但南朝為此付出的代價，同樣慘重，無數軍士血染沙場，埋骨邊關。
更有許多像那對挖野菜的兄妹一樣的普通百姓，在戰火的波及下流離失所，家破人亡。
中軍帳內，寧令儀看著最新送來的傷亡統計與物資消耗清單，燭火映照著她的側臉，平靜無波，唯有在聽到野狐嶺守將殉國、百姓被屠的消息時，才面色白了幾分。
帳外，秋風嗚咽，卷起枯葉與沙塵，拍打著營帳，仿佛無數亡魂在哭泣。
這場國運之戰，雙方都已殺紅了眼，無論是寧令儀還是拓跋弘都清楚，這，僅僅只是開始。
更嚴寒的冬天，還在後面。
就在這前線戰事最吃緊的夜裏，一騎快馬帶著京中的急報，穿透沈沈夜色，直入中軍大營。
信使風塵仆仆，面色凝重，將一封加蓋著太醫院印信的密折呈遞到寧令儀手中。
燭火下，寧令儀展開那薄薄的奏章，是太醫令親筆。
折子裏詳細陳述了首輔王敬之近來的脈象與癥候，言其入秋後便染了風寒，雖盡力調治，奈何年事已高，元氣虧損，近日更是精力不濟，時有昏沈之態。
太醫令在折末懇切直言：“王相年高體衰，此番恐難速愈……臣冒死上奏，伏請陛下早做準備。”
“早做準備”四字，墨跡深沈。
她緩緩合上奏折，然後將其輕輕置於案頭，與那些染血的戰報堆積在一處。
寧令儀站起身，走到帳門前，掀開厚重的簾幕，望向南方京城的方向，夜色濃重，什麽也看不見。
王相，那個在她歸來時老淚縱橫、在她推行新政時憂心忡忡、在她微服出游時偷偷買酒被她抓個正著的老臣……
那個朝堂上最穩重，有時也最固執的定海神針，也終於要撐不住了嗎？
前線將士在流血，後方砥柱在崩塌。
寧令儀獨立寒夜，她肩頭所承受的，不僅僅是北朔的鐵騎，還有這萬裏江山的重重枷鎖，與無人可訴的孤寂。
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