簪花試
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簪花試
秋意漸深，庭前幾株老梧桐開始零星地往下掉葉子。
寧令儀擱下朱筆，揉了揉有些發澀的眼角，殿外傳來細微的腳步聲，內侍低聲稟報：“陛下，令瑤公主求見。”
寧令儀有些意外，自宴和去後，令瑤大部分時間都留在寧泰太後宮中陪伴母親，鮮少主動來前朝尋她。
“讓她進來。”
簾幕輕動，寧令瑤走了進來，她穿著一身素凈的藕荷色宮裝，未施粉黛，身形比從前清減了些，眉眼間多了幾分沈靜。
“姐姐。”寧令瑤行禮。
“起來說話，”寧令儀溫聲道，“母親近日可好？你多在身邊陪著，她心境可開闊些？”
寧令瑤輕輕點頭：“母親精神尚好，只是時常對著窗外發呆。我每日陪她說說話，她偶爾也能露個笑臉。”
她想了想，擡起眼看寧令儀，“姐姐，我今日來，是想求姐姐一件事。”
“你說。”
“我想跟著蘇大人做事，不是掛個虛名，是想像周映雪，像五十樓那些女子一樣，真正做些事情。”
寧令儀微微一怔，看著妹妹的臉龐，心中泛起一絲漣漪。
她沈默片刻，方才緩緩道：“瑤兒，你的心意姐姐明白。只是母親如今這般光景，她身邊離不開人，我很擔心她，希望你多陪陪她。”
“我知道母親需要陪伴，”寧令瑤並未退縮，反而上前一步，“我會安排好時間，日日陪伴母親，可是，姐姐，我不願意一輩子只做一個圈養在宮廷裏的公主，賞花娛樂，於世事無益。”
她的聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽：“哥哥走了，姐姐扛著整個天下。我幫不上大忙，但至少……至少可以學著分擔一些瑣碎的事務。哪怕只是整理文書，核對數字，也好過眼睜睜看著姐姐獨自勞累，自己卻只能在一旁無能為力。”
寧令儀望著妹妹眼中閃爍的淚光，仿佛看到了多年前那個不甘被擺布，執意要握住命運的自己。
她想起暨海女，想起五十樓的女子，想起許許多多掙紮著想要掙脫束縛的靈魂。
這世道，終究是在慢慢變的。
她沈吟良久，終是輕輕嘆了口氣：“你既下定決心，姐姐便不攔你。只是，需得答應我兩件事。”
“姐姐請說！”
“第一，陪伴母親之事不可懈怠，需得她首肯，不可惹她傷心。”
“這是自然！”
“第二，”寧令儀神色嚴肅了些，“跟著蘇輕帆做事，絕非易事。她要求嚴苛，不會因你身份而有所寬容，需得吃苦，需得用心學。”
寧令瑤眼中迸發出光彩，用力點頭：“我能吃苦！我一定用心學，絕不給姐姐和蘇大人丟臉！”
“好。”寧令儀唇角終於露出一絲淺淡的笑意，“那你便先去蘇輕帆那裏，她會安排人教你。”
“謝姐姐！”寧令瑤欣喜萬分，幾乎要落下淚來。
她並未立刻離去，猶豫了一下，又道：“姐姐，還有一事……”
“我近日在宮中走動，見許多昔日父皇、光啟朝留下的太妃宮女，她們困守深宮，無所依傍，日子過得很是寂寥。其中不乏聰慧伶俐、識文斷字之人。姐姐既允我做事，能否也酌情安置她們？若有意歸家者，可否放還？若願留下做事者，可否量才而用？如此，既全了她們的後半生，或許也能為姐姐添些人手。”
寧令儀聞言，深深看了妹妹一眼。
她一直忙於前朝軍政，倒未曾細想過後宮這些遺留問題，令瑤此舉，竟是思慮得頗為周全。
“你所言有理。”寧令儀頷首，“此事便交由你去處理，擬個章程上來。”
*
寧令瑤領了旨意，用心去做。
她先是細心擬定了問詢的條目，又親自帶著幾名可靠的女官，一一走訪各宮苑，溫和詢問那些太妃、嬪禦和宮女的意願。
消息傳開，沈寂多年的後宮泛起波瀾。
有人感念天恩，泣不成聲，只想早日歸家與親人團聚；有人年華已逝，家中無人，寧願留在宮中求得溫飽；亦有少數年紀尚輕讀過些書的，聽聞或可在外做事，眼中流露出期盼的光芒。
不過半月，寧令瑤便將一份梳理得清晰明了的名單報給寧令儀。
寧令儀閱後，當即下旨，前朝宮人願歸者，賞銀遣返；留宮者，可經考核後撥至蘇輕帆麾下學習任職。
此旨一下，後宮之中，悲喜交加。
領了銀錢被送出宮門的，恍如隔世，對著宮闕叩拜不已。
留下的，也因這突如其來的變動，死水般的生活裏，仿佛被投入了一顆石子，蕩開圈圈漣漪。
偌大的宮廷，似乎也因此顯得清朗了幾分。
*
玉太後在宮中聽聞此事，沈默良久。
她雖深居簡出，但耳目並未閉塞，後宮這番動靜，她皆知曉，這日午後，她罕見地命人備輦，來到了寧令儀處理政務的偏殿。
寧令儀聞報，忙起身相迎：“母親怎麽來了？可是有事吩咐？”
玉太後看著女兒眉宇間難以掩飾的疲憊，以及案頭那堆積如山的奏章文書，心中微疼。
她由寧令儀扶著坐下，緩緩道：“我聽聞，你將後宮一些舊人放還了，還挑了些人去蘇輕帆那裏做事？”
“是，”寧令儀應道，“令瑤提議，兒臣覺得可行，便準了，也算給她們一條出路。”
“嗯，處置得妥當。”玉太後微微頷首，話鋒一轉，“你如今既要應對北朔，又要打理這偌大江山，身邊可信能用的人手，總是不嫌多的。尤其是女子，用起來更便宜些。”
寧令儀苦笑道：“母親明鑒，兒臣何嘗不知？只是千頭萬緒，一時也難以……”
“我知你難處。”玉太後打斷她，目光平靜地看著她，“你妹妹能想到後宮這些舊人，是她的細心。但後宮女子，畢竟見識有限，其實這京城之中，官宦世家、書香門第裏，聰慧明理飽讀詩書的女子不在少數。她們困於閨閣，一身才學無處施展，豈不可惜？”
寧令儀心中一動，似乎捕捉到了什麽。
玉太後繼續道：“你既開女子為官之先例，何不將門再開大一些？也不必一開始就委以重任，可仿科舉之制，設一場考試，專為選拔女子。一來，可解你人手不足之困；二來，也為天下有才學的女子，開一道登天之階。”
寧令儀眼中光芒漸盛。
母親此言，正與她心中想法不謀而合！只是此前諸事繁雜，又被北疆戰事牽扯了大部分精力，未曾細想，如今經母親一點撥，思路頓時清晰起來。
“母親此議甚好！”寧令儀語氣中帶著一絲振奮，“只是若驟然開設女科，恐朝野非議更大。不若先以軍務處協理文書為名，在京城試行？”
玉太後見她聽進去了，臉上露出一絲極淡的笑意：“你既覺得可行，那便去做，循序漸進，方是正理。”
*
幾日後的朝會上，蘇輕帆出列上奏。
她言辭懇切，陳述了如今軍務處文書往來劇增，涉及糧草調配邊關情報匯總等事務極為繁冗，現有官吏雖竭力應對，仍感人手不足，且偶有錯漏。
鑒於此，她懇請於京城內遴選部分通曉文墨之女子，充任軍務處文書佐吏，專司檔案整理、數字核對等基礎事務，以解燃眉之急。
蘇輕帆奏畢，殿內響起些許竊竊私語。
有保守老臣面露不以為然，但念及此舉僅為招募低階佐吏，且掛靠在軍務處名下，並非授予朝官要職，加之北疆軍情緊要，確需人手，倒也未立刻激烈反對。
這朝廷總歸是屬於男人的，偶有一兩個女人點綴，他們倒也不放在心上。
寧令儀端坐其上，將眾人反應盡收眼底，沈吟片刻後，方緩聲道：“蘇愛卿所奏，確為務實之請，準奏。”
“即刻發布告示，於京城內舉行簪花試，遴選身家清白、通曉算數的女子。通過考核者，暫授從八品文書佐吏之銜，入軍務處協理事宜。此事由蘇輕帆總責，寧令瑤協理。”
*
此旨一下，茶樓酒肆，深閨內院，議論紛紛。
“去軍務處處理文書？這倒是新鮮。”
“從八品……品階不高，但終究是有了官身？”
“想必是前線軍務繁忙，實在缺人了。”
“我家女兒於算學上頗有天分，或可一試？”
有鄙夷不屑者，有觀望懷疑者，但更多的，是那些被禁錮在方寸之地，心中卻懷有抱負或渴望改變的女子，看到了一絲前所未有的可能。
報名之處，設於總務府衙門外，竟出乎意料地熱鬧。
有書香門第的才女，在父兄覆雜目光的註視下，坦然遞上名帖；有小吏之女，攥著微薄的積蓄，希望能搏一個前程；甚至還有幾位家境貧寒、卻靠著自學識得字並略通算數的女子，鼓足勇氣前來……
最終統計，報名者竟有三百一十七人之多。
初試那日，設在國子監旁一處寬敞的官署內。
考題由蘇輕帆、周映雪並幾位精於算學的官員共同擬定，重點考察基礎算數、文書格式辨析等，皆是實用技能。
考場之內，只見女子們或凝神思索，或奮筆疾書，雖偶有緊張失措者，但大多神情專註，秩序井然。
經蘇輕帆等人嚴格批閱，最終篩選出一百人，獲準參與由寧令儀親自主持的殿試。
殿試之日，設在民佑殿偏殿。
百名女子身著各色衣裙，鴉雀無聲地立於殿中，雖努力保持鎮定，卻依舊激動不已。
寧令儀親臨殿上，蘇輕帆、寧令瑤陪同在側。
她目光掃過下方一張張或清秀、或端莊、或帶著書卷氣的年輕面孔，並未多言，只略勉勵幾句，便宣布殿試開始。
殿試題目更為具體，有根據虛構的糧草消耗計算所需補給的算學題，有對一段簡略軍情塘報進行要點提煉的公文題，有對雜亂的軍械名錄進行歸類整理的實務題，等等。
殿內一時只聞紙筆沙沙之聲，不少女子蹙緊了眉頭，苦苦思索，也有人面露恍然，下筆漸疾。
寧令儀高坐其上，靜靜觀察著。
考試結束後，由寧令儀、蘇輕帆、及特意被邀請來以示公允的農子石、沈清硯四人共同批閱評定。
讓農、沈二位重臣參與，亦是寧令儀減少阻力之舉。
最終，二十份試卷脫穎而出。
放榜之日，二十個名字被朱筆書於皇榜之上，張貼於宮門之外。
此二十人將授從八品文書佐吏，入軍務處任職。
有人欣喜若狂，有人掩面而泣，更有落選者黯然神傷，卻也在心底埋下了希望的種子。
三日後，民佑殿正殿。
寧令儀為這二十名脫穎而出的女子，舉行了簡單的簪花授職儀式。
二十人換上了統一制式的淺青色女官服飾，雖品級不高，卻意義非凡，她們排列整齊，跪聽敕封。
寧令儀親手為她們每人簪上一朵象征才學與職責的玉蘭花，並授予官憑印信。
“爾等入職軍務處，所涉皆軍國要務，雖為文書之職，亦需謹小慎微，望爾等不負所學，恪盡職守。”寧令儀的聲音回蕩在殿中。
“臣等謹記陛下教誨！定當兢兢業業，報效朝廷！”二十人齊聲應道，聲音雖帶著些許緊張，卻透著一股嶄新的朝氣。
她們知道，腳下的路，已然不同。
寧令儀知道，這僅僅是開始，
雖然品階官職皆低，範圍亦限於軍務處一隅，意在減少波瀾。
但這條路，既然踏出了第一步，便再不會回頭。
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寧令儀有些意外，自宴和去後，令瑤大部分時間都留在寧泰太後宮中陪伴母親，鮮少主動來前朝尋她。
“讓她進來。”
簾幕輕動，寧令瑤走了進來，她穿著一身素凈的藕荷色宮裝，未施粉黛，身形比從前清減了些，眉眼間多了幾分沈靜。
“姐姐。”寧令瑤行禮。
“起來說話，”寧令儀溫聲道，“母親近日可好？你多在身邊陪著，她心境可開闊些？”
寧令瑤輕輕點頭：“母親精神尚好，只是時常對著窗外發呆。我每日陪她說說話，她偶爾也能露個笑臉。”
她想了想，擡起眼看寧令儀，“姐姐，我今日來，是想求姐姐一件事。”
“你說。”
“我想跟著蘇大人做事，不是掛個虛名，是想像周映雪，像五十樓那些女子一樣，真正做些事情。”
寧令儀微微一怔，看著妹妹的臉龐，心中泛起一絲漣漪。
她沈默片刻，方才緩緩道：“瑤兒，你的心意姐姐明白。只是母親如今這般光景，她身邊離不開人，我很擔心她，希望你多陪陪她。”
“我知道母親需要陪伴，”寧令瑤並未退縮，反而上前一步，“我會安排好時間，日日陪伴母親，可是，姐姐，我不願意一輩子只做一個圈養在宮廷裏的公主，賞花娛樂，於世事無益。”
她的聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽：“哥哥走了，姐姐扛著整個天下。我幫不上大忙，但至少……至少可以學著分擔一些瑣碎的事務。哪怕只是整理文書，核對數字，也好過眼睜睜看著姐姐獨自勞累，自己卻只能在一旁無能為力。”
寧令儀望著妹妹眼中閃爍的淚光，仿佛看到了多年前那個不甘被擺布，執意要握住命運的自己。
她想起暨海女，想起五十樓的女子，想起許許多多掙紮著想要掙脫束縛的靈魂。
這世道，終究是在慢慢變的。
她沈吟良久，終是輕輕嘆了口氣：“你既下定決心，姐姐便不攔你。只是，需得答應我兩件事。”
“姐姐請說！”
“第一，陪伴母親之事不可懈怠，需得她首肯，不可惹她傷心。”
“這是自然！”
“第二，”寧令儀神色嚴肅了些，“跟著蘇輕帆做事，絕非易事。她要求嚴苛，不會因你身份而有所寬容，需得吃苦，需得用心學。”
寧令瑤眼中迸發出光彩，用力點頭：“我能吃苦！我一定用心學，絕不給姐姐和蘇大人丟臉！”
“好。”寧令儀唇角終於露出一絲淺淡的笑意，“那你便先去蘇輕帆那裏，她會安排人教你。”
“謝姐姐！”寧令瑤欣喜萬分，幾乎要落下淚來。
她並未立刻離去，猶豫了一下，又道：“姐姐，還有一事……”
“我近日在宮中走動，見許多昔日父皇、光啟朝留下的太妃宮女，她們困守深宮，無所依傍，日子過得很是寂寥。其中不乏聰慧伶俐、識文斷字之人。姐姐既允我做事，能否也酌情安置她們？若有意歸家者，可否放還？若願留下做事者，可否量才而用？如此，既全了她們的後半生，或許也能為姐姐添些人手。”
寧令儀聞言，深深看了妹妹一眼。
她一直忙於前朝軍政，倒未曾細想過後宮這些遺留問題，令瑤此舉，竟是思慮得頗為周全。
“你所言有理。”寧令儀頷首，“此事便交由你去處理，擬個章程上來。”
*
寧令瑤領了旨意，用心去做。
她先是細心擬定了問詢的條目，又親自帶著幾名可靠的女官，一一走訪各宮苑，溫和詢問那些太妃、嬪禦和宮女的意願。
消息傳開，沈寂多年的後宮泛起波瀾。
有人感念天恩，泣不成聲，只想早日歸家與親人團聚；有人年華已逝，家中無人，寧願留在宮中求得溫飽；亦有少數年紀尚輕讀過些書的，聽聞或可在外做事，眼中流露出期盼的光芒。
不過半月，寧令瑤便將一份梳理得清晰明了的名單報給寧令儀。
寧令儀閱後，當即下旨，前朝宮人願歸者，賞銀遣返；留宮者，可經考核後撥至蘇輕帆麾下學習任職。
此旨一下，後宮之中，悲喜交加。
領了銀錢被送出宮門的，恍如隔世，對著宮闕叩拜不已。
留下的，也因這突如其來的變動，死水般的生活裏，仿佛被投入了一顆石子，蕩開圈圈漣漪。
偌大的宮廷，似乎也因此顯得清朗了幾分。
*
玉太後在宮中聽聞此事，沈默良久。
她雖深居簡出，但耳目並未閉塞，後宮這番動靜，她皆知曉，這日午後，她罕見地命人備輦，來到了寧令儀處理政務的偏殿。
寧令儀聞報，忙起身相迎：“母親怎麽來了？可是有事吩咐？”
玉太後看著女兒眉宇間難以掩飾的疲憊，以及案頭那堆積如山的奏章文書，心中微疼。
她由寧令儀扶著坐下，緩緩道：“我聽聞，你將後宮一些舊人放還了，還挑了些人去蘇輕帆那裏做事？”
“是，”寧令儀應道，“令瑤提議，兒臣覺得可行，便準了，也算給她們一條出路。”
“嗯，處置得妥當。”玉太後微微頷首，話鋒一轉，“你如今既要應對北朔，又要打理這偌大江山，身邊可信能用的人手，總是不嫌多的。尤其是女子，用起來更便宜些。”
寧令儀苦笑道：“母親明鑒，兒臣何嘗不知？只是千頭萬緒，一時也難以……”
“我知你難處。”玉太後打斷她，目光平靜地看著她，“你妹妹能想到後宮這些舊人，是她的細心。但後宮女子，畢竟見識有限，其實這京城之中，官宦世家、書香門第裏，聰慧明理飽讀詩書的女子不在少數。她們困於閨閣，一身才學無處施展，豈不可惜？”
寧令儀心中一動，似乎捕捉到了什麽。
玉太後繼續道：“你既開女子為官之先例，何不將門再開大一些？也不必一開始就委以重任，可仿科舉之制，設一場考試，專為選拔女子。一來，可解你人手不足之困；二來，也為天下有才學的女子，開一道登天之階。”
寧令儀眼中光芒漸盛。
母親此言，正與她心中想法不謀而合！只是此前諸事繁雜，又被北疆戰事牽扯了大部分精力，未曾細想，如今經母親一點撥，思路頓時清晰起來。
“母親此議甚好！”寧令儀語氣中帶著一絲振奮，“只是若驟然開設女科，恐朝野非議更大。不若先以軍務處協理文書為名，在京城試行？”
玉太後見她聽進去了，臉上露出一絲極淡的笑意：“你既覺得可行，那便去做，循序漸進，方是正理。”
*
幾日後的朝會上，蘇輕帆出列上奏。
她言辭懇切，陳述了如今軍務處文書往來劇增，涉及糧草調配邊關情報匯總等事務極為繁冗，現有官吏雖竭力應對，仍感人手不足，且偶有錯漏。
鑒於此，她懇請於京城內遴選部分通曉文墨之女子，充任軍務處文書佐吏，專司檔案整理、數字核對等基礎事務，以解燃眉之急。
蘇輕帆奏畢，殿內響起些許竊竊私語。
有保守老臣面露不以為然，但念及此舉僅為招募低階佐吏，且掛靠在軍務處名下，並非授予朝官要職，加之北疆軍情緊要，確需人手，倒也未立刻激烈反對。
這朝廷總歸是屬於男人的，偶有一兩個女人點綴，他們倒也不放在心上。
寧令儀端坐其上，將眾人反應盡收眼底，沈吟片刻後，方緩聲道：“蘇愛卿所奏，確為務實之請，準奏。”
“即刻發布告示，於京城內舉行簪花試，遴選身家清白、通曉算數的女子。通過考核者，暫授從八品文書佐吏之銜，入軍務處協理事宜。此事由蘇輕帆總責，寧令瑤協理。”
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此旨一下，茶樓酒肆，深閨內院，議論紛紛。
“去軍務處處理文書？這倒是新鮮。”
“從八品……品階不高，但終究是有了官身？”
“想必是前線軍務繁忙，實在缺人了。”
“我家女兒於算學上頗有天分，或可一試？”
有鄙夷不屑者，有觀望懷疑者，但更多的，是那些被禁錮在方寸之地，心中卻懷有抱負或渴望改變的女子，看到了一絲前所未有的可能。
報名之處，設於總務府衙門外，竟出乎意料地熱鬧。
有書香門第的才女，在父兄覆雜目光的註視下，坦然遞上名帖；有小吏之女，攥著微薄的積蓄，希望能搏一個前程；甚至還有幾位家境貧寒、卻靠著自學識得字並略通算數的女子，鼓足勇氣前來……
最終統計，報名者竟有三百一十七人之多。
初試那日，設在國子監旁一處寬敞的官署內。
考題由蘇輕帆、周映雪並幾位精於算學的官員共同擬定，重點考察基礎算數、文書格式辨析等，皆是實用技能。
考場之內，只見女子們或凝神思索，或奮筆疾書，雖偶有緊張失措者，但大多神情專註，秩序井然。
經蘇輕帆等人嚴格批閱，最終篩選出一百人，獲準參與由寧令儀親自主持的殿試。
殿試之日，設在民佑殿偏殿。
百名女子身著各色衣裙，鴉雀無聲地立於殿中，雖努力保持鎮定，卻依舊激動不已。
寧令儀親臨殿上，蘇輕帆、寧令瑤陪同在側。
她目光掃過下方一張張或清秀、或端莊、或帶著書卷氣的年輕面孔，並未多言，只略勉勵幾句，便宣布殿試開始。
殿試題目更為具體，有根據虛構的糧草消耗計算所需補給的算學題，有對一段簡略軍情塘報進行要點提煉的公文題，有對雜亂的軍械名錄進行歸類整理的實務題，等等。
殿內一時只聞紙筆沙沙之聲，不少女子蹙緊了眉頭，苦苦思索，也有人面露恍然，下筆漸疾。
寧令儀高坐其上，靜靜觀察著。
考試結束後，由寧令儀、蘇輕帆、及特意被邀請來以示公允的農子石、沈清硯四人共同批閱評定。
讓農、沈二位重臣參與，亦是寧令儀減少阻力之舉。
最終，二十份試卷脫穎而出。
放榜之日，二十個名字被朱筆書於皇榜之上，張貼於宮門之外。
此二十人將授從八品文書佐吏，入軍務處任職。
有人欣喜若狂，有人掩面而泣，更有落選者黯然神傷，卻也在心底埋下了希望的種子。
三日後，民佑殿正殿。
寧令儀為這二十名脫穎而出的女子，舉行了簡單的簪花授職儀式。
二十人換上了統一制式的淺青色女官服飾，雖品級不高，卻意義非凡，她們排列整齊，跪聽敕封。
寧令儀親手為她們每人簪上一朵象征才學與職責的玉蘭花，並授予官憑印信。
“爾等入職軍務處，所涉皆軍國要務，雖為文書之職，亦需謹小慎微，望爾等不負所學，恪盡職守。”寧令儀的聲音回蕩在殿中。
“臣等謹記陛下教誨！定當兢兢業業，報效朝廷！”二十人齊聲應道，聲音雖帶著些許緊張，卻透著一股嶄新的朝氣。
她們知道，腳下的路，已然不同。
寧令儀知道，這僅僅是開始，
雖然品階官職皆低，範圍亦限於軍務處一隅，意在減少波瀾。
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