宗室
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宗室
窗外夏雨連綿，細密的雨絲敲打著民佑殿的琉璃瓦，發出連綿不絕的沙沙聲，更襯得殿內一片沈寂。
錢，還是錢。
縱使抄了那四家通北巨賈，得了三百餘萬兩，可面對一場傾國之戰，這點銀子扔進去，也不過是濺起些水花。
內侍輕步進來稟報：“陛下，農相求見，說有要事，或可解陛下之憂。”
寧令儀揉了揉眉心：“宣。”
農子石大步走了進來，官袍下擺沾了些許泥水，顯然來得急切。
他行禮後，也不拐彎抹角，開門見山道：“陛下，臣近日見國庫艱難，輾轉反側，苦思得一計，或可籌措些許軍資。”
寧令儀擡眸看他，農子石向來務實，他口中的“計策”，想必不是空談：“哦？農相有何良策，但說無妨。”
農子石挺直了腰板，聲音洪亮，帶著他特有的耿直：“陛下，臣以為，如今朝廷奉養宗室親王、郡王等各級爵位，林林總總，不下萬人！每年僅俸祿、祿米各項，耗費便不下百萬之巨！此為國家之負擔。”
他道：“依臣之見，非常之時，當行非常之法。今後這些銀錢糧食，非但不用再給，而且，還要從這些宗室老爺們手裏，掏出一大筆來，以充軍資！”
寧令儀聞言，先是一怔，隨即失笑：“農相啊農相，你這可是將打秋風的主意，打到皇親國戚頭上了？”
農子石面色不變，理直氣壯：“陛下，天下興亡，匹夫有責！宗室子弟，身為天潢貴胄，平日安享尊榮，耗費國帑，如今國家有難，正是他們挺身而出，為國分憂之時！豈能置身事外？”
“說得輕巧。”寧令儀收斂了笑意，看著他，“宗室盤根錯節，牽一發而動全身。你待如何？”
農子石眼中閃過一絲狠色，語氣卻平淡得像在說今日天氣：“按臣的本心，這些蛀蟲，平日裏欺男霸女魚肉百姓的還少了？統統殺了，家產抄沒，最是幹凈利落，所得何止千萬？”
寧令儀端著茶盞的手微微一頓，擡眼看他，只從鼻子裏輕輕“嗯？”了一聲，聽不出喜怒。
農子石接觸到她那深邃的目光，氣勢瞬間矮了半截，連忙垂下頭，語氣也變得“乖巧”了許多：“當然，陛下仁德，豈能行此酷烈之事？臣也只是……只是私下憤慨罷了。”
他話鋒一轉，湊近些道：“臣這幾年來在京城，可沒閑著。明察暗訪，早就摸透了哪些宗室是惡貫滿盈，哪些雖也享受，但尚知收斂，還算留有幾分仁義。臣的意思，是勸捐！順著藤蔓，先去拜訪那些貪腐的，想來他們定然深明大義，願意捐獻的。”
寧令儀看著他那張布滿風霜卻努力擠出幾分忠厚的臉，心中又是好氣又是好笑，更有一絲動容。
她沈默片刻，緩緩道：“子石，你可知道，你此舉一旦開始，便是與天下宗室為敵？他們會恨你入骨，彈劾你的奏章能把這民佑殿埋了！屆時，眾口鑠金，積毀銷骨，就連我，也未必能時時護得住你。”
農子石卻渾不在意地一擺手，恢覆了滾刀肉的本色：“陛下放心！老臣無兒無女，無親無故，他們恨我？罵我？盡管來！老臣要是皺一皺眉頭，就不姓農！為了陛下的江山，為了前線將士的糧餉，老臣這把老骨頭，豁出去了！”
寧令儀望著他，心中長長嘆息一聲。
這惡人，終究是要有人來做的。
“好。”她不再猶豫，沈聲道，“我便準你所奏。”
她當即提筆，親自寫下一道旨意，加蓋印璽。
旨意中言明，特命農子石為“慰宗使”，代天慰問宗親，並點明由武毅侯王猛子率一隊精銳甲士陪同前往，名為護衛，實則不言而喻。
“拿著這道聖旨去。”寧令儀將聖旨遞到農子石手中，深深看他一眼，“分寸你自己把握。我要的是錢糧，但也別鬧得血流成河，不可收拾。”
農子石雙手接過聖旨，如同接過尚方寶劍：“臣，領旨！必不負陛下所托！”
*
第一站，農子石直接踹開了永王府的大門。
永王寧鍇，是寧令儀的堂叔，輩分高，平日裏最是倚老賣老，貪財好貨，名下田產店鋪無數，欺行霸市之事沒少幹，在宗室裏是出了名的貔貅，只進不出。
永王見農子石手持聖旨，身後跟著兇神惡煞的王猛子，心裏就先虛了三分，強撐著架子：“農子石？你這是什麽意思？帶著兵馬來本王王府，想造反嗎！”
農子石面無表情，展開聖旨朗聲念完，然後道：“永王爺，陛下心系北疆將士，奈何國庫空虛。您身為宗室長輩，德高望重，正當此時挺身而出，為陛下分憂，為天下表率。下官此來，特請王爺樂捐軍餉。”
永王一聽要錢，如同被踩了尾巴的貓，立刻跳了起來：“捐餉？捐什麽餉！本王府中也沒有餘糧！你們這是敲詐！是勒索！我要去見陛下！我要告禦狀！”
農子石也不惱，慢悠悠地從袖中掏出一本小冊子，翻開來，慢條斯理地念道：“光啟三年，王爺強占西郊李莊良田三百畝，逼死佃戶五人；省躬元年，王爺名下綢緞莊以次充好，勾結官府，打壓同行，致三家商戶破產……需要下官繼續念嗎？這些若是呈報陛下，王爺覺得，您這沒有餘糧的王府，經得起查嗎？”
永王的臉色瞬間由紅轉白，再由白轉青，冷汗涔涔而下。
他看著王猛子的大手按在刀柄上，似乎下一刻就要拔刀砍人，又看看農子石那副鐵面無私的模樣，腿肚子都軟了。
“你……你……”他指著農子石，嘴唇哆嗦。
農子石合上冊子，語氣懇切：“王爺，破財消災啊。是留著錢財等著可能掉腦袋，還是捐出來博個忠君愛國的美名，保全家平安，您自己掂量，陛下可是看著呢。”
最終，永王癱坐在椅子上，有氣無力地對著管家揮揮手：“捐……捐！本王捐……三十萬兩！”
農子石眉頭一皺：“王爺，北朔鐵騎無數，三十萬兩，怕是杯水車薪吧？依下官看，王爺家資豐厚，至少也得五十萬兩，方能顯您老之忠心啊。”
永王差點一口氣沒上來，最終在王猛子往前踏出一步的威壓下，哭喪著臉：“五……五十萬就五十萬！”
*
第二家，農子石去了安郡王府。
安郡王寧浚是個笑面虎，慣會左右逢迎，家裏開著錢莊，放印子錢逼得多少人家破人亡。
見到農子石，他遠比永王熱情，親自迎出門，一口一個“農相辛苦”。
聽明來意，他臉上笑容不變，卻開始哭窮：“農相有所不知啊，別看本王頂著個郡王的名頭，實則外強中幹，這府裏上下幾百口人等著吃飯，莊子上的收成也不好，實在是心有餘而力不足啊。”
農子石也不跟他廢話，直接對王猛子道：“王將軍，我來的路上，聽聞安郡王名下的通惠錢莊，前些日子好像出了幾樁命案，苦主似乎正要攔駕告禦狀？你看是不是……”
王猛子會意，聲如洪鐘：“農相放心！末將這就派人去查！定然查個水落石出，絕不放過一個壞人！”
安郡王臉上的笑容瞬間僵住，冷汗也下來了。
他那錢莊底子可不幹凈，真查起來，夠他喝幾壺的。
農子石這才轉向安郡王，語重心長：“郡王爺，您是聰明人。這錢嘛，生不帶來死不帶去。如今國難當頭，拿出些來，買個平安，買個清靜，還能落個好名聲，豈不比最後人財兩空要強？”
安郡王臉色變幻不定，最終長嘆一聲，擠出一個比哭還難看的笑容：“農相所言極是！是本王糊塗了，本王……捐二十萬兩！不，三十萬兩！以表忠心！”
*
農子石手持聖旨，帶著王猛子這尊門神，就這般一家家拜訪下去。
他手段層出不窮，或直言威脅，或旁敲側擊，或擺出罪證，或好心勸告，專挑那些屁股不幹凈家底又厚的宗室下手。
不僅京城的宗室，連那些在封地的王爺們，農子石也沒放過，一封封措辭懇切的信件，由快馬送往各地。
信中先是宣揚陛下之仁德、國家之艱難，接著便暗示京城諸位王爺已如何“深明大義”、“慷慨解囊”，最後不忘提及王猛子將軍不日或將順路前往各地慰問……
那些封地的王爺們，哪個不是人精？看到這信，再打聽一下京城的風聲，哪裏還不明白其中的厲害？
不過兩三個月的光景，農子石這“奉旨打秋風”的差事，竟真的被他辦成了！
當他將一張匯總的清單呈到寧令儀面前時，連寧令儀都感到一絲意外。
清單上，林林總總，加起來竟有白銀三百萬兩之巨！
“陛下，幸不辱命！”農子石躬身道，臉上帶著風霜奔波後的疲憊，眼神卻亮得驚人。
寧令儀看著那清單，又看看眼前這個瘦削卻脊梁挺直的老臣，心中百感交集。
這三百萬兩，是救命的錢，也是農子石用他自己的名聲安危換來的。
“辛苦你了，子石。”她輕聲道。
農子石渾不在意地擺擺手：“能為陛下分憂，是老臣的本分。”
正如寧令儀所料，農子石此舉，徹底得罪了宗室。
彈劾他的奏章如雪片般飛向民佑殿，罵他是“酷吏”，是“國賊”，是“離間天家骨肉的小人”，言辭激烈，恨不得食其肉寢其皮。
更有宗室聯名上書，以辭去爵位、告太廟相威脅。
可農子石呢？
他依舊每日準時上朝，該爭的政見寸步不讓，該吵的架一句不少，下朝後，便埋首於他的《農門日課》和各地教化事務中，對那些罵聲充耳不聞，都當作過耳清風。
有人在他下朝路上堵著他罵，他眼皮都不擡一下，徑直走過。
有人在他府門前潑糞，他第二日便讓仆役沖洗幹凈，仿佛無事發生。
一次大朝會上，一位宗室郡王忍不住，當面指著他鼻子罵他“不得好死”。
農子石這才慢悠悠地擡起頭，瞥了那人一眼，道：“老夫無子無女，無牽無掛，死便死了，何懼之有？倒是爾等，平日裏食民之祿，解民之困時一毛不拔，如今倒有臉在此狂吠？老夫但求問心無愧，對得起陛下，對得起天下百姓足矣！至於身後名，任由爾等犬吠！”
一番話，噎得那郡王面紅耳赤，半晌說不出話來。
寧令儀高坐禦座之上，看著下方農子石那孤傲的身影，心中滋味難言。
她瞟了一眼鬧騰的宗室，沒說什麽。
都給她等著。
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寧令儀揉了揉眉心：“宣。”
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寧令儀聞言，先是一怔，隨即失笑：“農相啊農相，你這可是將打秋風的主意，打到皇親國戚頭上了？”
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寧令儀端著茶盞的手微微一頓，擡眼看他，只從鼻子裏輕輕“嗯？”了一聲，聽不出喜怒。
農子石接觸到她那深邃的目光，氣勢瞬間矮了半截，連忙垂下頭，語氣也變得“乖巧”了許多：“當然，陛下仁德，豈能行此酷烈之事？臣也只是……只是私下憤慨罷了。”
他話鋒一轉，湊近些道：“臣這幾年來在京城，可沒閑著。明察暗訪，早就摸透了哪些宗室是惡貫滿盈，哪些雖也享受，但尚知收斂，還算留有幾分仁義。臣的意思，是勸捐！順著藤蔓，先去拜訪那些貪腐的，想來他們定然深明大義，願意捐獻的。”
寧令儀看著他那張布滿風霜卻努力擠出幾分忠厚的臉，心中又是好氣又是好笑，更有一絲動容。
她沈默片刻，緩緩道：“子石，你可知道，你此舉一旦開始，便是與天下宗室為敵？他們會恨你入骨，彈劾你的奏章能把這民佑殿埋了！屆時，眾口鑠金，積毀銷骨，就連我，也未必能時時護得住你。”
農子石卻渾不在意地一擺手，恢覆了滾刀肉的本色：“陛下放心！老臣無兒無女，無親無故，他們恨我？罵我？盡管來！老臣要是皺一皺眉頭，就不姓農！為了陛下的江山，為了前線將士的糧餉，老臣這把老骨頭，豁出去了！”
寧令儀望著他，心中長長嘆息一聲。
這惡人，終究是要有人來做的。
“好。”她不再猶豫，沈聲道，“我便準你所奏。”
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旨意中言明，特命農子石為“慰宗使”，代天慰問宗親，並點明由武毅侯王猛子率一隊精銳甲士陪同前往，名為護衛，實則不言而喻。
“拿著這道聖旨去。”寧令儀將聖旨遞到農子石手中，深深看他一眼，“分寸你自己把握。我要的是錢糧，但也別鬧得血流成河，不可收拾。”
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*
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永王見農子石手持聖旨，身後跟著兇神惡煞的王猛子，心裏就先虛了三分，強撐著架子：“農子石？你這是什麽意思？帶著兵馬來本王王府，想造反嗎！”
農子石面無表情，展開聖旨朗聲念完，然後道：“永王爺，陛下心系北疆將士，奈何國庫空虛。您身為宗室長輩，德高望重，正當此時挺身而出，為陛下分憂，為天下表率。下官此來，特請王爺樂捐軍餉。”
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農子石也不惱，慢悠悠地從袖中掏出一本小冊子，翻開來，慢條斯理地念道：“光啟三年，王爺強占西郊李莊良田三百畝，逼死佃戶五人；省躬元年，王爺名下綢緞莊以次充好，勾結官府，打壓同行，致三家商戶破產……需要下官繼續念嗎？這些若是呈報陛下，王爺覺得，您這沒有餘糧的王府，經得起查嗎？”
永王的臉色瞬間由紅轉白，再由白轉青，冷汗涔涔而下。
他看著王猛子的大手按在刀柄上，似乎下一刻就要拔刀砍人，又看看農子石那副鐵面無私的模樣，腿肚子都軟了。
“你……你……”他指著農子石，嘴唇哆嗦。
農子石合上冊子，語氣懇切：“王爺，破財消災啊。是留著錢財等著可能掉腦袋，還是捐出來博個忠君愛國的美名，保全家平安，您自己掂量，陛下可是看著呢。”
最終，永王癱坐在椅子上，有氣無力地對著管家揮揮手：“捐……捐！本王捐……三十萬兩！”
農子石眉頭一皺：“王爺，北朔鐵騎無數，三十萬兩，怕是杯水車薪吧？依下官看，王爺家資豐厚，至少也得五十萬兩，方能顯您老之忠心啊。”
永王差點一口氣沒上來，最終在王猛子往前踏出一步的威壓下，哭喪著臉：“五……五十萬就五十萬！”
*
第二家，農子石去了安郡王府。
安郡王寧浚是個笑面虎，慣會左右逢迎，家裏開著錢莊，放印子錢逼得多少人家破人亡。
見到農子石，他遠比永王熱情，親自迎出門，一口一個“農相辛苦”。
聽明來意，他臉上笑容不變，卻開始哭窮：“農相有所不知啊，別看本王頂著個郡王的名頭，實則外強中幹，這府裏上下幾百口人等著吃飯，莊子上的收成也不好，實在是心有餘而力不足啊。”
農子石也不跟他廢話，直接對王猛子道：“王將軍，我來的路上，聽聞安郡王名下的通惠錢莊，前些日子好像出了幾樁命案，苦主似乎正要攔駕告禦狀？你看是不是……”
王猛子會意，聲如洪鐘：“農相放心！末將這就派人去查！定然查個水落石出，絕不放過一個壞人！”
安郡王臉上的笑容瞬間僵住，冷汗也下來了。
他那錢莊底子可不幹凈，真查起來，夠他喝幾壺的。
農子石這才轉向安郡王，語重心長：“郡王爺，您是聰明人。這錢嘛，生不帶來死不帶去。如今國難當頭，拿出些來，買個平安，買個清靜，還能落個好名聲，豈不比最後人財兩空要強？”
安郡王臉色變幻不定，最終長嘆一聲，擠出一個比哭還難看的笑容：“農相所言極是！是本王糊塗了，本王……捐二十萬兩！不，三十萬兩！以表忠心！”
*
農子石手持聖旨，帶著王猛子這尊門神，就這般一家家拜訪下去。
他手段層出不窮，或直言威脅，或旁敲側擊，或擺出罪證，或好心勸告，專挑那些屁股不幹凈家底又厚的宗室下手。
不僅京城的宗室，連那些在封地的王爺們，農子石也沒放過，一封封措辭懇切的信件，由快馬送往各地。
信中先是宣揚陛下之仁德、國家之艱難，接著便暗示京城諸位王爺已如何“深明大義”、“慷慨解囊”，最後不忘提及王猛子將軍不日或將順路前往各地慰問……
那些封地的王爺們，哪個不是人精？看到這信，再打聽一下京城的風聲，哪裏還不明白其中的厲害？
不過兩三個月的光景，農子石這“奉旨打秋風”的差事，竟真的被他辦成了！
當他將一張匯總的清單呈到寧令儀面前時，連寧令儀都感到一絲意外。
清單上，林林總總，加起來竟有白銀三百萬兩之巨！
“陛下，幸不辱命！”農子石躬身道，臉上帶著風霜奔波後的疲憊，眼神卻亮得驚人。
寧令儀看著那清單，又看看眼前這個瘦削卻脊梁挺直的老臣，心中百感交集。
這三百萬兩，是救命的錢，也是農子石用他自己的名聲安危換來的。
“辛苦你了，子石。”她輕聲道。
農子石渾不在意地擺擺手：“能為陛下分憂，是老臣的本分。”
正如寧令儀所料，農子石此舉，徹底得罪了宗室。
彈劾他的奏章如雪片般飛向民佑殿，罵他是“酷吏”，是“國賊”，是“離間天家骨肉的小人”，言辭激烈，恨不得食其肉寢其皮。
更有宗室聯名上書，以辭去爵位、告太廟相威脅。
可農子石呢？
他依舊每日準時上朝，該爭的政見寸步不讓，該吵的架一句不少，下朝後，便埋首於他的《農門日課》和各地教化事務中，對那些罵聲充耳不聞，都當作過耳清風。
有人在他下朝路上堵著他罵，他眼皮都不擡一下，徑直走過。
有人在他府門前潑糞，他第二日便讓仆役沖洗幹凈，仿佛無事發生。
一次大朝會上，一位宗室郡王忍不住，當面指著他鼻子罵他“不得好死”。
農子石這才慢悠悠地擡起頭，瞥了那人一眼，道：“老夫無子無女，無牽無掛，死便死了，何懼之有？倒是爾等，平日裏食民之祿，解民之困時一毛不拔，如今倒有臉在此狂吠？老夫但求問心無愧，對得起陛下，對得起天下百姓足矣！至於身後名，任由爾等犬吠！”
一番話，噎得那郡王面紅耳赤，半晌說不出話來。
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