衣錦還鄉
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衣錦還鄉
漠北的風沙仿佛還在骨子裏打著旋兒，可眼前已是明州地界。
官道兩旁，稻田裏新插的秧苗泛著青綠，水汽混著泥土的氣息撲面而來，不再是塞外那刮骨般的幹燥。
牛壯勒住馬，深深吸了口氣，他身後跟著一隊親兵，都是一身風塵。
仗打完了，西羌滅了。
他牛壯，當年明珠衛裏一個不起眼的小卒子，不僅囫圇個兒回來了，還帶著一身實實在在的軍功。
跟陛下出去幾年，掙了個正五品的定遠將軍，他不過才二十三歲，怎麽叫他不得意？
陛下親口讚過他勇猛，早在北伐途中就惦記著他的終身大事，親自吩咐過明州府衙關照。
爹娘捎信來，說親事定了，催他回來成親。
這不，他就回來了，遠遠已能望見明州城的輪廓。
“將軍，前面就是明州城了。”一名親兵低聲道。
牛壯“嗯”了一聲，目光掃過路旁勞作的農人，曾幾何時，他也是這其中一員，面朝黃土背朝天，最大的念想不過是吃飽穿暖。如今……
衣錦還鄉。
他下意識地又挺了挺背脊，心裏更加熱乎了。
街道還是那些街道，鋪面也大多熟悉，只是不少目光投來，帶著驚異、探尋，還有壓低聲音的議論。
“那是牛家那小子？”
“了不得了，真當上將軍了！”
“瞧那身官服，聽說是五品大員呢！”
“後面跟著的是親兵吧？好大的威風……”
牛壯不自覺樂了，這感覺，比在戰場上砍翻一個西羌百夫長還要來得爽快！他可是和明州知州一樣大的五品官了，了不得呢！
這念頭像小火苗，燒得他胸膛暖烘烘的。
隊伍剛拐進熟悉的那條街，就有眼尖的鄰居認出了他。
“哎呦！是牛家的，將軍回來了！”
一聲驚呼，如同石子投入平靜水面。
霎時間，沿街的門扉接連打開，探頭張望的人越來越多。
幾個半大孩子更是膽大，嘻嘻哈哈地跟在他馬後，一邊跑一邊清脆地喊：“大將軍！看大將軍！牛將軍回來啦！”
這喊聲引來更多孩童，隊伍後面很快跟了一串小尾巴，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
牛壯騎在馬上，感受著四面八方投來的目光，那裏面有驚奇，有羨慕，有與有榮焉，他只覺得這輩子都沒這麽風光過。
早有腿腳快的街坊搶先一步跑到牛府報信。
等牛壯一行人到黑漆大門前，門口已是烏泱泱圍了一大群人，牛老爹和牛老娘被親戚鄰居們簇擁在中間，踮著腳向外張望。
“來了來了！真回來了！”
不知誰喊了一聲，人群自動分開一條道。
牛老娘一眼看見端坐馬上的兒子，那身緋色官服幾乎晃花了她的眼，她“哇”一聲就哭了出來，也顧不得許多，踉蹌著撲上前，一把抓住剛從馬上下來的牛壯的胳膊，眼淚像斷了線的珠子：“壯子！我的兒！真回來了……”
牛老爹站在一旁，想拍拍兒子的肩，又怕自己粗糙的手刮壞了那光鮮的衣裳，只反覆喃喃：“好，好，回來就好，人沒事比啥都強……”
周圍的三姑六婆老街舊鄰立刻勸慰起來：
“老嫂子，快別哭了！大將軍回來了，天大的喜事啊！”
“就是！牛老哥，你們兩口子可熬出頭了！壯子如今是多大的官兒啊！”
“瞧瞧這一表人才，這官威！咱們這條街都跟著沾光！”
“光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
聽著這些誇讚，看著爹娘激動落淚的樣子，牛壯鼻頭一酸，戰場上流血不流淚的漢子，此刻眼眶也陣陣發熱。
他反手緊緊握住爹娘的手：“爹！娘！兒子回來了！兒子不孝，讓你們擔心了！”
“哎喲，大好的日子，哭什麽呢！快別哭了！”
“快，快進屋！別都在門口站著了！”一位堂叔高聲張羅著。
“對對，快進屋進屋！別哭了，這是好事啊！”
有機靈的本家侄子扯開嗓子喊道：“我去醉仙樓訂席面！今天咱們老牛家要大擺筵席，給大將軍接風洗塵！”
“對！擺酒！必須擺酒！”
在一片喧鬧喜慶中，牛壯被眾人擁著進了堂屋，堂屋內則擠滿了沾親帶故或是真心來道賀的街坊，熱鬧得如同沸水一般。
還有好事的街坊準備了鞭炮，結結實實放了好一大響！讓周邊所有人都知道，他們這出了個大將軍！
中午那席面擺上，一杯接一杯，就沒停過，牛壯只喝伶仃大醉，只到晚上，才清醒過來。
和父母敘了別情，問了家中瑣事，牛老娘終於按捺不住，提起了正事：“壯子，你回來得正好，明兒就是好日子，趕緊給你把喜事辦了！”
牛壯精神一振：“娘，信裏說得急，到底是哪家姑娘？”
牛老娘和牛老爹對視一眼，臉上都笑開了花。
“是咱以前住那條街東頭，楊屠戶家的閨女，甜甜。”牛老娘語氣裏透著得意。
“楊屠戶？楊甜甜？”牛壯楞了一下，楊家，在他們那條窮街算是數得著的富戶了，家裏開著肉鋪，他小時候沒少眼巴巴瞅著那油光鋥亮的肉案子咽口水。
楊甜甜……好像是個……嗯，挺壯實的姑娘，印象裏臉蛋圓圓的，身形似乎也比一般姑娘家要豐滿些？
這麽一想，他心裏那點衣錦還鄉的得意勁兒，就像被戳了個小孔，他如今可是五品將軍！陛下跟前的紅人！
就算不找個天仙，怎麽也得是個漂亮苗條帶出去有面子的吧？娶個屠戶的女兒，還是有點……
他下意識覺得，似乎配不上自己如今的身份。
他臉上那點變化，哪裏瞞得過精明的牛老娘。
老太太臉一板，手指頭點著他：“咋？看你那表情，還不樂意？你個臭小子，當了官就瞧不上老街坊了？”
“娘，我不是……”牛壯想辯解。
“你不是啥？”牛老爹也沈聲開口，“咱家以前什麽光景，你忘了？你爹我給人扛活，你娘給人縫補，一年到頭也見不著幾回葷腥！楊家開著鋪子，日子殷實，甜甜是人家爹娘的掌上明珠，養得白白凈凈，身子骨結實，那是福氣！能配給你是燒了高香了！”
牛老娘接過話頭，語氣急切：“我和你爹偷偷去相看過好幾回！人家姑娘手腳那叫一個麻利，幫著家裏打理鋪子，算賬滴水不漏，待人接物大大方方，一點不扭捏！我們看著都喜歡得緊！”
“就這，還是我和你爹舍了老臉，上門求了兩三次，人家楊屠戶看在你如今確實出息了，又是陛下親自做媒，這才點頭答應的！你還敢挑三揀四？”
一番連珠炮似的數落，徹底把牛壯那點虛榮心給砸沒了。
他恍然驚醒，是啊，若非陛下開金口，若非自己掙下了這份軍功，就憑他家從前那吃了上頓愁下頓的光景，哪能攀上楊家這樣的親事？
他立刻換上笑臉，撓著頭嘿嘿道：“娘，爹，你們別生氣，我這不是不知道嘛！你們說好，那肯定好！楊叔家的姑娘，知根知底！我娶！明天我就風風光光把她娶進門！”
見他服軟，二老臉色這才由陰轉晴。
翌日，牛府張燈結彩，賓客盈門。
牛壯一身大紅喜服，更襯得身形挺拔。
明州知州雖未親至，也派了師爺送來賀儀。城裏那些有頭有臉的人家，幾乎都遣人送了禮來，門口收禮的管家忙得腳不沾地，唱名聲此起彼伏。
許多牛壯根本不認識的鄉紳富商也親自登門，一口一個“牛將軍”，敬酒寒暄，擺的酒席根本不夠坐，還是有逢迎的酒樓湊上來準備了幾十桌，才堪堪坐得下這麽多人。
光是收禮，就收了二千多兩銀子，還有很多鋪面田地。
迎親的隊伍更是排場，吹吹打打，一路鞭炮齊鳴，引得半城的人出來看熱鬧，牛壯騎在披紅掛彩的高頭大馬上，聽著周圍的喧鬧，那股豪情又升騰起來，如今，他是真的了不得了。
到了楊家，楊屠戶一家臉上是掩不住的喜氣，招呼得格外熱情。
一番禮節後，新娘子被兄長背了出來，送上花轎。
隔著厚厚的蓋頭，牛壯只覺那身影頗為敦實，心裏那點小嘀咕忍不住又冒了頭，但面上依舊笑容燦爛。
拜堂，敬酒，喧鬧直至深夜，等前廳賓客漸散，牛壯才帶著幾分酒意和難以言喻的期待，踏入洞房。
紅燭高燃，滿室喜慶。
他深吸一口氣，拿起桌上的秤桿，小心翼翼地將那方大紅蓋頭挑了起來。
燭光搖曳，映入眼簾的是一張銀盤似的臉。
皮膚是江南水鄉養出的白凈細膩，雙頰透著健康的紅暈，像熟透的桃子，眉毛彎彎，眼睛大而黑亮，嘴角天然上翹，不笑也帶三分甜意。
整個人珠圓玉潤，肩臂圓潤，透著一股鮮活飽滿的生命力。
楊甜甜擡起眼，飛快地看了他一眼，帶著新嫁娘的羞怯，但更多的是一種落落大方的明亮。
牛壯只覺得心口被什麽東西撞了一下，笑的真甜，甜到了他心窩裏！
這姑娘，看著就讓人心裏踏實，歡喜。
“你就是甜甜？”他聽到自己的聲音有點幹。
“嗯。”楊甜甜應了一聲，聲音清脆，像含著塊冰糖，“夫君。”
這一聲“夫君”，輕輕柔柔，卻讓牛壯從耳朵尖一直酥麻到心裏。
這親事，他滿意極了！
第二天一早，新媳婦敬茶。
楊甜甜換了身水紅色的家常衣裙，更顯得人白凈利落，她恭恭敬敬地給公婆奉上茶盞，動作流暢，言語得體。
牛老娘接過茶，笑得見牙不見眼，拉著她的手就不肯放。
喝完茶，楊甜甜也不多話，開始和陪嫁過來的一個小丫鬟收拾屋子，安排早飯，井井有條。
間隙裏，還能抽空問牛壯：“夫君，你在明州還有哪些要好的同袍舊友需要走動？禮單我看了，還需添置些什麽？陛下賞的緞子，我看給王將軍家也送一匹去，顯得厚重。”
牛壯坐在一旁，看著他這新媳婦將家中事務打理得清清楚楚，滿意極了！這媳婦，不光看著順眼，還是個持家過日子的好手。
他嘿嘿一笑，站起身：“哎！都聽你的！我這就去！”
他換好衣服，提著備好的禮物，哼著不成調的小曲走出大門。
春日陽光暖洋洋地照在身上，隔壁院子裏飄出燉肉的香氣，街上孩童的嬉鬧聲遠遠傳來，這日子，再也沒有那麽好的了。
他心裏想，該帶點東西去老丈人家看看。
等會得去買好酒，和老丈人喝個痛快！
剛走出幾步，還沒拐過巷口，一個頭發花白的老婆婆，拄著一根磨得光滑的木棍，顫巍巍地站在他家門樓不遠處的墻角，伸著脖子朝這邊張望。
牛壯覺得這老婆婆有些面熟，腳步不由得一頓。
那老婆婆像是認出了他，踉蹌著緊走幾步，一把抓住他的胳膊：“是壯子吧？你可算回來了，俺家栓子呢？他怎麽沒跟你一塊兒回來？”
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漠北的風沙仿佛還在骨子裏打著旋兒，可眼前已是明州地界。
官道兩旁，稻田裏新插的秧苗泛著青綠，水汽混著泥土的氣息撲面而來，不再是塞外那刮骨般的幹燥。
牛壯勒住馬，深深吸了口氣，他身後跟著一隊親兵，都是一身風塵。
仗打完了，西羌滅了。
他牛壯，當年明珠衛裏一個不起眼的小卒子，不僅囫圇個兒回來了，還帶著一身實實在在的軍功。
跟陛下出去幾年，掙了個正五品的定遠將軍，他不過才二十三歲，怎麽叫他不得意？
陛下親口讚過他勇猛，早在北伐途中就惦記著他的終身大事，親自吩咐過明州府衙關照。
爹娘捎信來，說親事定了，催他回來成親。
這不，他就回來了，遠遠已能望見明州城的輪廓。
“將軍，前面就是明州城了。”一名親兵低聲道。
牛壯“嗯”了一聲，目光掃過路旁勞作的農人，曾幾何時，他也是這其中一員，面朝黃土背朝天，最大的念想不過是吃飽穿暖。如今……
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他下意識地又挺了挺背脊，心裏更加熱乎了。
街道還是那些街道，鋪面也大多熟悉，只是不少目光投來，帶著驚異、探尋，還有壓低聲音的議論。
“那是牛家那小子？”
“了不得了，真當上將軍了！”
“瞧那身官服，聽說是五品大員呢！”
“後面跟著的是親兵吧？好大的威風……”
牛壯不自覺樂了，這感覺，比在戰場上砍翻一個西羌百夫長還要來得爽快！他可是和明州知州一樣大的五品官了，了不得呢！
這念頭像小火苗，燒得他胸膛暖烘烘的。
隊伍剛拐進熟悉的那條街，就有眼尖的鄰居認出了他。
“哎呦！是牛家的，將軍回來了！”
一聲驚呼，如同石子投入平靜水面。
霎時間，沿街的門扉接連打開，探頭張望的人越來越多。
幾個半大孩子更是膽大，嘻嘻哈哈地跟在他馬後，一邊跑一邊清脆地喊：“大將軍！看大將軍！牛將軍回來啦！”
這喊聲引來更多孩童，隊伍後面很快跟了一串小尾巴，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
牛壯騎在馬上，感受著四面八方投來的目光，那裏面有驚奇，有羨慕，有與有榮焉，他只覺得這輩子都沒這麽風光過。
早有腿腳快的街坊搶先一步跑到牛府報信。
等牛壯一行人到黑漆大門前，門口已是烏泱泱圍了一大群人，牛老爹和牛老娘被親戚鄰居們簇擁在中間，踮著腳向外張望。
“來了來了！真回來了！”
不知誰喊了一聲，人群自動分開一條道。
牛老娘一眼看見端坐馬上的兒子，那身緋色官服幾乎晃花了她的眼，她“哇”一聲就哭了出來，也顧不得許多，踉蹌著撲上前，一把抓住剛從馬上下來的牛壯的胳膊，眼淚像斷了線的珠子：“壯子！我的兒！真回來了……”
牛老爹站在一旁，想拍拍兒子的肩，又怕自己粗糙的手刮壞了那光鮮的衣裳，只反覆喃喃：“好，好，回來就好，人沒事比啥都強……”
周圍的三姑六婆老街舊鄰立刻勸慰起來：
“老嫂子，快別哭了！大將軍回來了，天大的喜事啊！”
“就是！牛老哥，你們兩口子可熬出頭了！壯子如今是多大的官兒啊！”
“瞧瞧這一表人才，這官威！咱們這條街都跟著沾光！”
“光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
聽著這些誇讚，看著爹娘激動落淚的樣子，牛壯鼻頭一酸，戰場上流血不流淚的漢子，此刻眼眶也陣陣發熱。
他反手緊緊握住爹娘的手：“爹！娘！兒子回來了！兒子不孝，讓你們擔心了！”
“哎喲，大好的日子，哭什麽呢！快別哭了！”
“快，快進屋！別都在門口站著了！”一位堂叔高聲張羅著。
“對對，快進屋進屋！別哭了，這是好事啊！”
有機靈的本家侄子扯開嗓子喊道：“我去醉仙樓訂席面！今天咱們老牛家要大擺筵席，給大將軍接風洗塵！”
“對！擺酒！必須擺酒！”
在一片喧鬧喜慶中，牛壯被眾人擁著進了堂屋，堂屋內則擠滿了沾親帶故或是真心來道賀的街坊，熱鬧得如同沸水一般。
還有好事的街坊準備了鞭炮，結結實實放了好一大響！讓周邊所有人都知道，他們這出了個大將軍！
中午那席面擺上，一杯接一杯，就沒停過，牛壯只喝伶仃大醉，只到晚上，才清醒過來。
和父母敘了別情，問了家中瑣事，牛老娘終於按捺不住，提起了正事：“壯子，你回來得正好，明兒就是好日子，趕緊給你把喜事辦了！”
牛壯精神一振：“娘，信裏說得急，到底是哪家姑娘？”
牛老娘和牛老爹對視一眼，臉上都笑開了花。
“是咱以前住那條街東頭，楊屠戶家的閨女，甜甜。”牛老娘語氣裏透著得意。
“楊屠戶？楊甜甜？”牛壯楞了一下，楊家，在他們那條窮街算是數得著的富戶了，家裏開著肉鋪，他小時候沒少眼巴巴瞅著那油光鋥亮的肉案子咽口水。
楊甜甜……好像是個……嗯，挺壯實的姑娘，印象裏臉蛋圓圓的，身形似乎也比一般姑娘家要豐滿些？
這麽一想，他心裏那點衣錦還鄉的得意勁兒，就像被戳了個小孔，他如今可是五品將軍！陛下跟前的紅人！
就算不找個天仙，怎麽也得是個漂亮苗條帶出去有面子的吧？娶個屠戶的女兒，還是有點……
他下意識覺得，似乎配不上自己如今的身份。
他臉上那點變化，哪裏瞞得過精明的牛老娘。
老太太臉一板，手指頭點著他：“咋？看你那表情，還不樂意？你個臭小子，當了官就瞧不上老街坊了？”
“娘，我不是……”牛壯想辯解。
“你不是啥？”牛老爹也沈聲開口，“咱家以前什麽光景，你忘了？你爹我給人扛活，你娘給人縫補，一年到頭也見不著幾回葷腥！楊家開著鋪子，日子殷實，甜甜是人家爹娘的掌上明珠，養得白白凈凈，身子骨結實，那是福氣！能配給你是燒了高香了！”
牛老娘接過話頭，語氣急切：“我和你爹偷偷去相看過好幾回！人家姑娘手腳那叫一個麻利，幫著家裏打理鋪子，算賬滴水不漏，待人接物大大方方，一點不扭捏！我們看著都喜歡得緊！”
“就這，還是我和你爹舍了老臉，上門求了兩三次，人家楊屠戶看在你如今確實出息了，又是陛下親自做媒，這才點頭答應的！你還敢挑三揀四？”
一番連珠炮似的數落，徹底把牛壯那點虛榮心給砸沒了。
他恍然驚醒，是啊，若非陛下開金口，若非自己掙下了這份軍功，就憑他家從前那吃了上頓愁下頓的光景，哪能攀上楊家這樣的親事？
他立刻換上笑臉，撓著頭嘿嘿道：“娘，爹，你們別生氣，我這不是不知道嘛！你們說好，那肯定好！楊叔家的姑娘，知根知底！我娶！明天我就風風光光把她娶進門！”
見他服軟，二老臉色這才由陰轉晴。
翌日，牛府張燈結彩，賓客盈門。
牛壯一身大紅喜服，更襯得身形挺拔。
明州知州雖未親至，也派了師爺送來賀儀。城裏那些有頭有臉的人家，幾乎都遣人送了禮來，門口收禮的管家忙得腳不沾地，唱名聲此起彼伏。
許多牛壯根本不認識的鄉紳富商也親自登門，一口一個“牛將軍”，敬酒寒暄，擺的酒席根本不夠坐，還是有逢迎的酒樓湊上來準備了幾十桌，才堪堪坐得下這麽多人。
光是收禮，就收了二千多兩銀子，還有很多鋪面田地。
迎親的隊伍更是排場，吹吹打打，一路鞭炮齊鳴，引得半城的人出來看熱鬧，牛壯騎在披紅掛彩的高頭大馬上，聽著周圍的喧鬧，那股豪情又升騰起來，如今，他是真的了不得了。
到了楊家，楊屠戶一家臉上是掩不住的喜氣，招呼得格外熱情。
一番禮節後，新娘子被兄長背了出來，送上花轎。
隔著厚厚的蓋頭，牛壯只覺那身影頗為敦實，心裏那點小嘀咕忍不住又冒了頭，但面上依舊笑容燦爛。
拜堂，敬酒，喧鬧直至深夜，等前廳賓客漸散，牛壯才帶著幾分酒意和難以言喻的期待，踏入洞房。
紅燭高燃，滿室喜慶。
他深吸一口氣，拿起桌上的秤桿，小心翼翼地將那方大紅蓋頭挑了起來。
燭光搖曳，映入眼簾的是一張銀盤似的臉。
皮膚是江南水鄉養出的白凈細膩，雙頰透著健康的紅暈，像熟透的桃子，眉毛彎彎，眼睛大而黑亮，嘴角天然上翹，不笑也帶三分甜意。
整個人珠圓玉潤，肩臂圓潤，透著一股鮮活飽滿的生命力。
楊甜甜擡起眼，飛快地看了他一眼，帶著新嫁娘的羞怯，但更多的是一種落落大方的明亮。
牛壯只覺得心口被什麽東西撞了一下，笑的真甜，甜到了他心窩裏！
這姑娘，看著就讓人心裏踏實，歡喜。
“你就是甜甜？”他聽到自己的聲音有點幹。
“嗯。”楊甜甜應了一聲，聲音清脆，像含著塊冰糖，“夫君。”
這一聲“夫君”，輕輕柔柔，卻讓牛壯從耳朵尖一直酥麻到心裏。
這親事，他滿意極了！
第二天一早，新媳婦敬茶。
楊甜甜換了身水紅色的家常衣裙，更顯得人白凈利落，她恭恭敬敬地給公婆奉上茶盞，動作流暢，言語得體。
牛老娘接過茶，笑得見牙不見眼，拉著她的手就不肯放。
喝完茶，楊甜甜也不多話，開始和陪嫁過來的一個小丫鬟收拾屋子，安排早飯，井井有條。
間隙裏，還能抽空問牛壯：“夫君，你在明州還有哪些要好的同袍舊友需要走動？禮單我看了，還需添置些什麽？陛下賞的緞子，我看給王將軍家也送一匹去，顯得厚重。”
牛壯坐在一旁，看著他這新媳婦將家中事務打理得清清楚楚，滿意極了！這媳婦，不光看著順眼，還是個持家過日子的好手。
他嘿嘿一笑，站起身：“哎！都聽你的！我這就去！”
他換好衣服，提著備好的禮物，哼著不成調的小曲走出大門。
春日陽光暖洋洋地照在身上，隔壁院子裏飄出燉肉的香氣，街上孩童的嬉鬧聲遠遠傳來，這日子，再也沒有那麽好的了。
他心裏想，該帶點東西去老丈人家看看。
等會得去買好酒，和老丈人喝個痛快！
剛走出幾步，還沒拐過巷口，一個頭發花白的老婆婆，拄著一根磨得光滑的木棍，顫巍巍地站在他家門樓不遠處的墻角，伸著脖子朝這邊張望。
牛壯覺得這老婆婆有些面熟，腳步不由得一頓。
那老婆婆像是認出了他，踉蹌著緊走幾步，一把抓住他的胳膊：“是壯子吧？你可算回來了，俺家栓子呢？他怎麽沒跟你一塊兒回來？”
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