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表演

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表演

京城的天,不知從何時起,漸漸染上了一層灰蒙蒙的色調。

起初只是市井坊間一些模糊的流言,如同水面的浮萍,悄無聲息地滋生、蔓延。

“聽說了嗎?前線……好像出大事了……”

“能出什麽大事?不是一直打勝仗嗎?”

“唉,不好說,我有個遠房表侄在軍中當個軍官,前幾日托人捎回口信,只說讓家裏早做準備,別的也不敢多言……”

“準備?準備什麽?”

“好像是陛下.....”

竊竊私語在茶樓酒肆、街談巷議中流轉,越傳越兇,越傳越真。

恐慌如同無聲的瘟疫,迅速侵蝕著人心。

糧價開始莫名波動,往日喧囂的夜市早早收了攤,家家戶戶門窗緊閉,仿佛有什麽巨大的災禍即將降臨。

這股惶惶不安的氣息,終於也透過了重重宮墻,傳到了王敬之的耳中。

王首輔坐在值房內,聽著稟報,手中那杯早已涼透的茶,久久未曾舉起,他布滿皺紋的臉上,是深深的疲憊。

“井家……終究是開始發難了。”他低聲自語。

他想了想,起身,整了整朝服,向著雪晗殿走去。

殿內,玉太妃獨坐窗前,望著窗外一株開得正盛的海棠,眼神空茫,不知在想些什麽,不過短短數日,她似乎清減了許多,眼角眉梢帶著難以掩飾的倦意與哀戚。

“太妃娘娘。”王敬之躬身行禮。

玉太妃緩緩回過神,示意他坐下:“王相來了,外面的風聲,哀家也聽到了一些。”

“娘娘明鑒。”王敬之躬身,“井家欲借此動蕩人心,其意昭然。意在催促朝廷,早定大局。”

王敬之說完,玉太妃久久無言。

直到王敬之手邊的茶都涼了。

她才道:“大局?他們眼中的大局,便是趁著儀兒生死未蔔,急著將宴和推上那位子,好遂了他們操控朝政的心思!”

她語氣轉悲,“可我……我的儀兒究竟如何了?沒有人知道,也沒有人告訴我,一日沒有消息,我這心,一日便如同在油鍋裏煎熬!”

王敬之心中亦是沈痛,勸慰道:“娘娘節哀,保重鳳體要緊。薛成將軍仍在竭力搜尋,未必沒有轉機。只是眼下京城局勢……”

“井家手握慶王殿下,占了大義名分,為今之計,唯有暫作隱忍,竭力周旋,等待確切消息,此乃不得已之拖字訣。”

玉太妃閉上眼,眼角滑下一滴清淚。

她何嘗不知王敬之的無奈?這是老成謀國之言。

失去了儀兒這根主心骨,他們這一派看似位高權重,實則如同無根之萍,面對井家擁立未來之主的大義旗幟,處處受制。

“哀家知道了。”她無力地揮揮手,“一切,便有勞王相與沈相、農相等多加費心了,務必不能讓儀兒的心血,毀於一旦。”

“老臣遵旨。”王敬之鄭重一揖,退了出去。

雖處弱勢,但他們經營日久,足以支撐一段時間的周旋。

他心中思量,多等等吧。

可所有的拖延,都在北朔使者抵達京城的那一刻,化為了泡影。

北朔使團規模不小,使者面容肅穆,遞交的國書措辭極為誠懇,甚至帶著幾分悲慟。

國書中,北朔可汗拓跋弘詳述了寧令儀如何於北伐中不幸墜崖罹難,他如何痛徹心扉雲雲。

因兩國盟約與曾經的和親聖旨,他視寧令儀為其“大妃”,因漠北路遠,遺體難存,恐褻瀆聖體,故已按北朔最高禮制,將其暫安於王庭祖陵,以待將來。

此次遣使,特為吊唁,並送上豐厚奠儀,旨在表達北朔的深切哀悼與願與南朝永結盟好。

這國書,在北朔看來,或許是情深義重全其禮數的舉動。

但在南朝君臣眼中,這無異於一道驚雷!

王敬之、沈清硯、農子石等人面色極其難看。

他們深知拓跋弘恐確有幾分真心,但這真心卻將南朝的臉面踩在了地上。

“奇恥大辱!”農子石在政事堂看到抄本,氣得渾身發抖,幾乎要將那紙撕碎。

“陛下乃我南朝攝政公主,萬金之軀,豈能由北朔自行安葬?即便…即便真有不幸,靈柩也必須迎回!此乃國體,絕無商量餘地!”

王敬之只聽著,默默無語,卻嘆息一聲。

他知道,井家等待的最終時機,到了。這封國書,成了他們最好的發難借口,他們必定會借機行事。

可他們三人還沒商議個結果,就聽聞玉太妃傳召。

到了雪晗殿,一片哀切。

“王相,沈相,農相,”玉太妃擡眼看著三位重臣,淚水終於奪眶而出。

“你們都是儀兒信重之人,我的儀兒,她一個人,躺在那冰冷陌生的地方……她該有多冷,多難受啊!”

“國事艱難,哀家知道。可算哀家求你們,無論如何,一定要把儀兒接回來!不能讓她流落異鄉,做那孤魂野鬼……”

“她是我身上掉下來的肉啊......”

王敬之、沈清硯、農子石聞言,皆是面露悲戚。

王敬之率先撩袍跪地,沈聲道:“太妃娘娘節哀!老臣等深受陛下知遇之恩,萬死難報!迎回陛下靈柩,乃人臣本分,臣等縱然肝腦塗地,也必竭盡全力,促成此事,絕不讓陛下流落北朔!”

農子石與沈清硯亦隨之跪下,農子石虎目含淚,聲音哽咽:“娘娘放心!農子石便是拼卻這項上人頭,也定要迎陛下還朝!”

翌日大朝會,氣氛凝重得如同暴雨將至。

剛一開始,便有忠於寧令儀的舊臣出列,慷慨激昂,要求嚴辭駁回北朔國書,斥其無禮,並強烈要求迎回寧令儀遺骸。

話音未落,便有官員看似憂心忡忡地接口:“北朔鐵騎鋒銳,今西羌未平,若因此事與北朔徹底交惡,恐兩面受敵,下官以為,不若先行安撫,待西疆平定再圖後計。”

此言一出,引來數人附和,皆言當以大局為重,不可逞一時意氣。

“荒謬!”立刻有人按捺不住,厲聲駁斥,“爾等怯戰之言,與賣國何異!陛下屍骨未寒,豈能向敵寇低頭?此例一開,國格何在?軍心何在!”

“臣附議!陛下乃國本,豈容輕侮!必須即刻迎回靈柩!”

眼見爭執漸起,幾名官員交換了眼色,其中一人緩步出班道:“諸位同僚,陛下罹難,舉國同悲,確為不幸。然國不可一日無主!”

“當務之急,是早日確立新君,穩定朝局,統籌應對北朔西羌之事。否則,朝堂紛擾,政令不行,才是真正的社稷之危!”

此言如同在沸油中滴入冷水,引爆了更大的爭論。

“胡鬧!陛下靈柩尚未迎回,豈可輕言立新君?此乃不忠不義!”

“正是!當務之急是迎回陛下,而非另立新主!”

“此言差矣!確立儲君,正是為了更好地迎回陛下,為了江山穩固!豈能本末倒置?”

“慶王殿下乃陛下親弟,名正言順,正該早日即位,以安天下!”

“景王殿下乃先太子嫡脈,亦有權承繼大統!”

一時間,殿內亂作一團,要求迎回靈柩的、主張對北朔緩和的、催促立刻立新君的、爭論新君人選的……

各種聲音交織碰撞,幾乎要將大殿穹頂掀翻。

王敬之幾人居中調和,既要壓制過於激烈的言論,又要反駁立新君的急迫之聲,還得考量前線局勢,已是聲音沙啞,心力交瘁。

就在這紛亂之際,殿外突然傳來內侍高唱:“慶王殿下到!”

喧嘩聲驟然一靜。

所有目光齊刷刷投向殿門。

只見晨光中,一個身著親王常服的少年,穩步走入大殿。

正是多日未曾公開露面的慶王寧宴和。

他面容依舊帶著少年的清俊,但眉宇間的仿徨已蕩然無存,他掃過爭執不休的群臣,最後落在那份攤開在禦案上的北朔國書副本上。

他徑直走到禦階之前,轉身,面向滿朝文武。

“孤,有幾句話要說。”

眾臣屏息,看著他。

寧宴和拿起那份國書副本,掃過上面的字句,隨即將其重重擲於地上!

“寧令儀,是孤之長姐。”

“更是我南朝攝政公主,是光覆河朔、遠征西羌、有不世之功的社稷功臣!”

“她生前,未曾一日屈膝於人!身後,豈容如此輕辱?豈能由敵國可汗一紙書信,不明不白,便定了名分,葬於異域他鄉?此非結親,此為踐踏!是視我南朝無人乎?”

他宣召北朔使者進殿,厲聲質問:“爾主拓跋弘,若對我姐姐真有半分心意,真有結兩國之好的誠意,便該即刻將我姐姐靈柩,送還南朝!由我南朝朝廷,以攝政公主、國之功臣的最高規制,先行祭奠安葬!”

“屆時,若北朔可汗仍執意求娶,亦需依足禮法,遞交國書,言明情由,由我朝議定!而非如今日這般,行此近乎掠奪埋葬之事,徒惹天下恥笑,令親者痛仇者快!”

他的聲音雖然稚嫩,卻響徹大殿:“若北朔執意不肯送還,那便是視我南朝為仇讎!孤在此立誓,有生之年,必傾舉國之力,雪此國恥家恨!窮盡天涯海角,亦絕不與北朔幹休!”

擲地有聲,字字千鈞!

大殿之內,死寂一片。

所有人都被這少年親王的話震住了。

這番話,有理有據,有節有度,既全了情誼,更守住了國格,這才是天家氣象!

短暫的寂靜後,農子石第一個反應過來,激動得老淚縱橫,噗通跪下:“慶王殿下聖明!臣附議!必須迎回陛下靈柩!”

“臣附議!”

“臣等附議!迎回陛下!”

呼啦啦跪倒一片,無論是何派系,在此刻,都不得不承認,慶王之言,頗得人心。

那北朔使者本就對來南朝行此差事不滿,礙於可汗威嚴不得不來,聽聞慶王之言,躬身道:“慶王息怒,我北朔無輕慢公主殿下之意。大汗確是悲痛之下,恐公主玉體受損,方才先行安葬。”

“殿下所言甚是有理,外臣即刻修書,將南朝之意詳盡稟明大汗!如何妥善處置,必給南朝一個答覆!”

王敬之見狀,立刻上前一步,沈聲道:“既然如此,便請貴使速去修書。在貴國大汗未有明確答覆之前,此事暫議至此。”

由此,葬儀之事先行到此,新君之議看似按下了,實則更加猖獗了。

退朝時,百官依次退出大殿,許多人依低聲議論著。

“慶王殿下今日……真有陛下昔日之風啊!”

“是啊,平日裏不顯山不露水,關鍵時刻,竟有如此魄力!”

“國有長君,社稷之福啊!”

寧宴和聽著身後隱約傳來的議論,面色沈靜,在內侍的簇擁下,登上馬車,徑直返回井府。

書房內,井浦澤正在烹茶,氤氳的熱氣模糊了他臉上的神情。

見寧宴和進來,他並未起身,只是微微一笑,遞過一杯剛沏好的茶:“殿下今日在朝堂之上,鋒芒初露,震懾群臣,老夫在此恭喜殿下了。”

寧宴和接過茶盞,指尖感受到滾燙的溫度,卻沒有喝。

方才在朝堂之上,他慷慨陳詞,維護的是國體,是姐姐的尊嚴,他該是高興的,他終於能為姐姐做什麽了。

可他明白,他利用姐姐的死,樹立自己的權威,完成一場政治表演,又有多荒謬。

令儀姐姐,變成了一具冰冷殘缺的屍身,躺在遙遠的北朔,而他,卻要借著她的死,登上皇帝這個寶座。

自我厭惡哽在喉頭,讓他幾乎喘不過氣。

井浦澤仿佛看穿了他的心思,緩緩道:“殿下今日初嘗權力之滋味,視之如何?”

他沈默了片刻,回想朝堂上那一瞬間的萬籟俱寂,百官俯首,那種一言可決大勢、一念可動風雲的感覺……

他緩緩閉上眼,覆又睜開。

他輕聲回答,聲音裏帶著一絲自己都未曾察覺的顫栗:

“如履薄冰……卻也,如飲醇酒。”

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