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消息總是乘著風，比最快的驛馬還要快。
當清河城外的血腥味尚未被北風吹散，當陣亡將士的墳塋新土還未幹透，關於大捷的傳聞，已如燎原的野火，席卷了整個南朝。
“聽說了嗎？清河！清河大捷啊！”
“明珠公主，是明珠公主殿下！帶著她的兵，叫什麽，明珠衛！對，和北朔人聯手，把西羌蠻子殺得屁滾尿流！”
“真的假的？不是說河朔都快丟光了嗎？朝廷都沒動靜，公主殿下她……”2
“千真萬確！斬首四五千級！西羌那個叫什麽赫連勃的悍將，被打得丟盔棄甲，狼狽逃竄！清河城，守住啦！”
茶樓酒肆，街談巷議，無處不沸騰。
長久以來壓抑在國人心頭的屈辱，仿佛找到了一個宣洩口，盡管朝廷對此諱莫如深，官方邸報上只字未提，但那些從北邊逃難來的商旅，那些僥幸傳遞出來的只言片語，都拼湊出一個令人振奮的事實。
我們贏了！有人在北邊打贏了！
那面明珠旗幟，第一次如此清晰地映入天下人的眼簾。
明州城更是陷入了狂喜的海洋。
這裏是寧令儀的根基，是那三千子弟兵的故鄉。
捷報傳來的那一刻，整座城池都仿佛被點燃了，鞭炮聲零星響起，很快連成一片，家家戶戶像是提前過了年，人們奔走相告。
“那是咱明州出去的兵！”
“殿下帶的是咱們的子弟！好樣的，沒給明州丟人！”
“王猛子他老娘，這回可把心放回肚子裏了吧！”
“我就說殿下不是一般人！當初在明州殺貪官救流民，我就看出來了！”
喜悅和驕傲，沖刷著戰爭的陰霾，也暫時掩蓋了人們對遠方親人安危的擔憂，這勝利來得太不容易，太提氣！
明州府衙後院，歡快的氣氛同樣感染了兩個小家夥。
寧令謠幾乎是提著裙子一路小跑沖進書房，臉蛋紅撲撲的，手裏還捏著一枚不知從哪兒得來的紅色剪紙，像是一面小小的戰旗。
“沈先生！沈先生！你聽到了嗎？外面都在說，阿姐打勝仗了！把西羌壞蛋打跑了！”她氣喘籲籲，聲音又脆又亮。
正伏案疾書的沈清硯擡起頭，清臒的臉上也難得地露出一絲如釋重負的舒緩。
他放下筆，溫和地看著眼前興奮的小女孩：“臣聽到了，殿下。”
“阿姐真厲害！”寧宴和也跟在後面跑進來，小拳頭攥得緊緊的，臉上滿是崇拜。
“阿姐帶著三千人就打了大勝仗！等我長大了，也要像阿姐一樣，去打西羌蠻子！”
沈清硯招手讓兩個孩子到近前，仔細替寧令謠理了理跑亂的發髻，又拍了拍寧宴和挺起的小胸膛。
“是啊，明珠殿下做到了常人不敢想之事，她一直是你們的驕傲。”
“那阿姐是不是快回來了？”寧令謠仰起小臉，眼中充滿了期盼，“仗打完了，壞人被打跑了，阿姐就可以回家了吧？我想阿姐了，還想蘇姐姐……”
寧宴和也猛點頭：“嗯！我也想阿姐了！沈先生，我們能去找阿姐嗎？”
沈清硯聞言，眸色微微深了些。
他看向窗外，遠處屋檐上的積雪尚未融化完，反射著清冷的光，去找她？去那片強敵環伺的戰場？
他收回目光，看著兩張稚嫩的小臉，心中嘆了口氣。
他如何能告訴他們，一場局部的勝利遠遠不等於戰爭的結束，前方的路只會更加兇險詭譎？
又如何能告訴他們，他們的身份，註定他們不能像普通孩子一樣，隨心所欲地去尋找姐姐？
他緩緩蹲下身，與兩個孩子平視，語氣盡可能放得平緩：“兩位殿下，你們的心情臣明白，但仗還沒有打完。西羌人只是暫時退卻，北朔也並非朋友，殿下此刻身在虎狼之中，每一步都需如履薄冰。”
他伸出手，輕輕撫過寧令謠手中的“小戰旗”，聲音溫和卻不容置疑：“我們現在能做的，是替她守好明州這個家，讓她沒有後顧之憂。等她掃清了所有敵人，一定會回來接你們的。”
寧令謠和寧宴和眼裏的光暗淡了一些，小臉上寫滿了失望，但他們都是早慧的孩子，隱約能明白沈先生話裏的沈重。
他們低下頭，小聲地應了一聲：“知道了。”
沈清硯看著他們蔫下去的樣子，心中不忍，補充道：“不過，我們可以給阿姐寫信，把你們的思念和明州的好消息都告訴她，好嗎？”
兩個孩子這才重新打起精神，用力點了點頭。
*
清河大捷的消息，以更快的速度，通過各種隱秘渠道，傳入了京城，傳入了尋常百姓家。
市井坊間，暗地裏的流傳著新聞。
“聽說了嗎？是明珠公主！帶著自己拉起來的兵，跟北朔人聯手，把西羌打慘了！”
“朝廷幾十萬大軍縮在後面，倒是一個公主沖上去了？嘿！”
“要是早用公主，河朔何至於丟？”
這些竊竊私語，像無形的風，鉆入高墻深宮，也鉆入了紫宸殿，鉆入了光啟帝的耳朵裏。
紫宸殿內，炭火燒得極旺，卻驅不散光啟帝周身的陰冷寒氣。
他枯坐在龍椅上，面前攤開的是一份份來自不同渠道的密報，內容大同小異，都在陳述著清河一戰。
清河大捷？三千流民組成的烏合之眾，竟然能聯合北朔，擊退西羌精銳，還取得如此戰果？
每一個字都像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上，火辣辣地疼。
這怎麽可能？她憑什麽？
那豈不是顯得坐擁天下卻龜縮不前任由河朔淪陷的他，無比昏聵無能？
更讓他頭疼的是，薛成竟然自立了！
幽州，河朔最後一道屏障，徹底脫離了他的掌控，而他卻投鼠忌器，連懲治薛成在京家眷都不敢！生怕一個不好，逼得薛成徹底倒向西羌。
還有北朔，怎麽會和寧令儀攪在一起？拓跋弘竟然為了一個未婚妻出兵？他瘋了嗎？
更讓他恐懼的是，萬一西羌那邊，把他當初為了換取支持而出讓河朔的那些隱秘交易捅出來……
天下人會怎麽看他？他的皇位.....
光啟帝打了個寒顫，不！絕不能讓這種事發生！
這個皇位，是他弒兄逼父才奪來的！他絕不允許任何人動搖它！絕不。
他焦躁地站起身，在空曠的大殿裏來回踱步，趙德本那些蠢貨！
讓他們加稅斂財以充軍資，結果層層盤剝，十成能有三成進入國庫就不錯了！國庫依舊空空如也，他拿什麽去打仗？拿什麽去挽回民心？
民心……
光啟帝停下腳步。
是了，民心。
如今民間為清河之戰歡欣鼓舞，對他這個皇帝的失望和怨憤恐怕已達頂點，若再不有所表示，恐怕……
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，聲音嘶啞地開口：“擬旨，朕，要下罪己詔。”
......
數日後，一道措辭懇切的《罪己詔》頒行天下。
詔書中，光啟帝哀悼河朔淪陷之恥，悲憫北疆軍民之苦楚，將一切罪責攬於自身，稱自己“深愧祖宗寄托，慚對天下臣民”，他發誓必將竭盡全力，重整軍備，誓要光覆河朔，雪此國恥雲雲。
這道《罪己詔》寫得聲情並茂，極盡煽情，許多百姓讀了，覺得皇帝陛下似乎也不容易，才登基兩年，該是寬容一些，或許真是有心無力？或許真能振作起來？
暗地裏流傳的關於明珠公主的傳說，似乎也暫時被這股“體諒聖心”的潛流壓下去了一些。
紫宸殿內，光啟帝看著幾份地方呈報稱頌陛下英明百姓感泣的奏章，臉上卻沒有絲毫喜色。
這點虛名，不過是飲鴆止渴，真正的危機，從未解除。
他的目光陰鷙，投向南方明州的方向。
寧令儀，她如今聲望愈隆，又手握兵權，她手上還有一個皇子寧宴和就在明州。
若是有一天，她挾大勝之威，以“清君側”的名義，擁立那個小崽子……
光啟帝的瞳孔驟然收縮。
不！絕不能留下這個隱患。
寧令儀是女子，終究名不正言不順，可寧宴和是先皇之子，若他是寧令儀，必定立這個傀儡，自己臨朝攝政，這才是最聰明的做法。
只要寧宴和活著，就是對他皇位最大的威脅。
他活著，他怎麽會放心？
既如此，好弟弟，你先下去，稍後我就讓你的好姐姐寧令儀下去陪你，你放心，不會等太久的。
隨即，他開口，聲音傳入心腹內侍的耳中：“傳朕密旨，挑選得力人手，秘密前往明州，朕要寧宴和悄無聲息地消失。”
內侍渾身一顫，頭垂得更低：“奴才遵旨。”
一道無形的殺機，悄然離開京城，撕開初春尚存的寒意，直撲千裏之外的明州。
明州城內，沈清硯剛安撫好兩位思念姐姐的小殿下，正凝神批閱著關於春耕與賑濟的文書，窗外的陽光溫暖和煦，仿佛一切紛爭都已遠去。
但他案頭燈盞的火焰，卻不易察覺地跳動了一下，似乎起風了，山雨，欲來風滿樓。
北境的風雪暫歇，南方的暗刃，已出鞘。
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當清河城外的血腥味尚未被北風吹散，當陣亡將士的墳塋新土還未幹透，關於大捷的傳聞，已如燎原的野火，席卷了整個南朝。
“聽說了嗎？清河！清河大捷啊！”
“明珠公主，是明珠公主殿下！帶著她的兵，叫什麽，明珠衛！對，和北朔人聯手，把西羌蠻子殺得屁滾尿流！”
“真的假的？不是說河朔都快丟光了嗎？朝廷都沒動靜，公主殿下她……”2
“千真萬確！斬首四五千級！西羌那個叫什麽赫連勃的悍將，被打得丟盔棄甲，狼狽逃竄！清河城，守住啦！”
茶樓酒肆，街談巷議，無處不沸騰。
長久以來壓抑在國人心頭的屈辱，仿佛找到了一個宣洩口，盡管朝廷對此諱莫如深，官方邸報上只字未提，但那些從北邊逃難來的商旅，那些僥幸傳遞出來的只言片語，都拼湊出一個令人振奮的事實。
我們贏了！有人在北邊打贏了！
那面明珠旗幟，第一次如此清晰地映入天下人的眼簾。
明州城更是陷入了狂喜的海洋。
這裏是寧令儀的根基，是那三千子弟兵的故鄉。
捷報傳來的那一刻，整座城池都仿佛被點燃了，鞭炮聲零星響起，很快連成一片，家家戶戶像是提前過了年，人們奔走相告。
“那是咱明州出去的兵！”
“殿下帶的是咱們的子弟！好樣的，沒給明州丟人！”
“王猛子他老娘，這回可把心放回肚子裏了吧！”
“我就說殿下不是一般人！當初在明州殺貪官救流民，我就看出來了！”
喜悅和驕傲，沖刷著戰爭的陰霾，也暫時掩蓋了人們對遠方親人安危的擔憂，這勝利來得太不容易，太提氣！
明州府衙後院，歡快的氣氛同樣感染了兩個小家夥。
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“沈先生！沈先生！你聽到了嗎？外面都在說，阿姐打勝仗了！把西羌壞蛋打跑了！”她氣喘籲籲，聲音又脆又亮。
正伏案疾書的沈清硯擡起頭，清臒的臉上也難得地露出一絲如釋重負的舒緩。
他放下筆，溫和地看著眼前興奮的小女孩：“臣聽到了，殿下。”
“阿姐真厲害！”寧宴和也跟在後面跑進來，小拳頭攥得緊緊的，臉上滿是崇拜。
“阿姐帶著三千人就打了大勝仗！等我長大了，也要像阿姐一樣，去打西羌蠻子！”
沈清硯招手讓兩個孩子到近前，仔細替寧令謠理了理跑亂的發髻，又拍了拍寧宴和挺起的小胸膛。
“是啊，明珠殿下做到了常人不敢想之事，她一直是你們的驕傲。”
“那阿姐是不是快回來了？”寧令謠仰起小臉，眼中充滿了期盼，“仗打完了，壞人被打跑了，阿姐就可以回家了吧？我想阿姐了，還想蘇姐姐……”
寧宴和也猛點頭：“嗯！我也想阿姐了！沈先生，我們能去找阿姐嗎？”
沈清硯聞言，眸色微微深了些。
他看向窗外，遠處屋檐上的積雪尚未融化完，反射著清冷的光，去找她？去那片強敵環伺的戰場？
他收回目光，看著兩張稚嫩的小臉，心中嘆了口氣。
他如何能告訴他們，一場局部的勝利遠遠不等於戰爭的結束，前方的路只會更加兇險詭譎？
又如何能告訴他們，他們的身份，註定他們不能像普通孩子一樣，隨心所欲地去尋找姐姐？
他緩緩蹲下身，與兩個孩子平視，語氣盡可能放得平緩：“兩位殿下，你們的心情臣明白，但仗還沒有打完。西羌人只是暫時退卻，北朔也並非朋友，殿下此刻身在虎狼之中，每一步都需如履薄冰。”
他伸出手，輕輕撫過寧令謠手中的“小戰旗”，聲音溫和卻不容置疑：“我們現在能做的，是替她守好明州這個家，讓她沒有後顧之憂。等她掃清了所有敵人，一定會回來接你們的。”
寧令謠和寧宴和眼裏的光暗淡了一些，小臉上寫滿了失望，但他們都是早慧的孩子，隱約能明白沈先生話裏的沈重。
他們低下頭，小聲地應了一聲：“知道了。”
沈清硯看著他們蔫下去的樣子，心中不忍，補充道：“不過，我們可以給阿姐寫信，把你們的思念和明州的好消息都告訴她，好嗎？”
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市井坊間，暗地裏的流傳著新聞。
“聽說了嗎？是明珠公主！帶著自己拉起來的兵，跟北朔人聯手，把西羌打慘了！”
“朝廷幾十萬大軍縮在後面，倒是一個公主沖上去了？嘿！”
“要是早用公主，河朔何至於丟？”
這些竊竊私語，像無形的風，鉆入高墻深宮，也鉆入了紫宸殿，鉆入了光啟帝的耳朵裏。
紫宸殿內，炭火燒得極旺，卻驅不散光啟帝周身的陰冷寒氣。
他枯坐在龍椅上，面前攤開的是一份份來自不同渠道的密報，內容大同小異，都在陳述著清河一戰。
清河大捷？三千流民組成的烏合之眾，竟然能聯合北朔，擊退西羌精銳，還取得如此戰果？
每一個字都像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上，火辣辣地疼。
這怎麽可能？她憑什麽？
那豈不是顯得坐擁天下卻龜縮不前任由河朔淪陷的他，無比昏聵無能？
更讓他頭疼的是，薛成竟然自立了！
幽州，河朔最後一道屏障，徹底脫離了他的掌控，而他卻投鼠忌器，連懲治薛成在京家眷都不敢！生怕一個不好，逼得薛成徹底倒向西羌。
還有北朔，怎麽會和寧令儀攪在一起？拓跋弘竟然為了一個未婚妻出兵？他瘋了嗎？
更讓他恐懼的是，萬一西羌那邊，把他當初為了換取支持而出讓河朔的那些隱秘交易捅出來……
天下人會怎麽看他？他的皇位.....
光啟帝打了個寒顫，不！絕不能讓這種事發生！
這個皇位，是他弒兄逼父才奪來的！他絕不允許任何人動搖它！絕不。
他焦躁地站起身，在空曠的大殿裏來回踱步，趙德本那些蠢貨！
讓他們加稅斂財以充軍資，結果層層盤剝，十成能有三成進入國庫就不錯了！國庫依舊空空如也，他拿什麽去打仗？拿什麽去挽回民心？
民心……
光啟帝停下腳步。
是了，民心。
如今民間為清河之戰歡欣鼓舞，對他這個皇帝的失望和怨憤恐怕已達頂點，若再不有所表示，恐怕……
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，聲音嘶啞地開口：“擬旨，朕，要下罪己詔。”
......
數日後，一道措辭懇切的《罪己詔》頒行天下。
詔書中，光啟帝哀悼河朔淪陷之恥，悲憫北疆軍民之苦楚，將一切罪責攬於自身，稱自己“深愧祖宗寄托，慚對天下臣民”，他發誓必將竭盡全力，重整軍備，誓要光覆河朔，雪此國恥雲雲。
這道《罪己詔》寫得聲情並茂，極盡煽情，許多百姓讀了，覺得皇帝陛下似乎也不容易，才登基兩年，該是寬容一些，或許真是有心無力？或許真能振作起來？
暗地裏流傳的關於明珠公主的傳說，似乎也暫時被這股“體諒聖心”的潛流壓下去了一些。
紫宸殿內，光啟帝看著幾份地方呈報稱頌陛下英明百姓感泣的奏章，臉上卻沒有絲毫喜色。
這點虛名，不過是飲鴆止渴，真正的危機，從未解除。
他的目光陰鷙，投向南方明州的方向。
寧令儀，她如今聲望愈隆，又手握兵權，她手上還有一個皇子寧宴和就在明州。
若是有一天，她挾大勝之威，以“清君側”的名義，擁立那個小崽子……
光啟帝的瞳孔驟然收縮。
不！絕不能留下這個隱患。
寧令儀是女子，終究名不正言不順，可寧宴和是先皇之子，若他是寧令儀，必定立這個傀儡，自己臨朝攝政，這才是最聰明的做法。
只要寧宴和活著，就是對他皇位最大的威脅。
他活著，他怎麽會放心？
既如此，好弟弟，你先下去，稍後我就讓你的好姐姐寧令儀下去陪你，你放心，不會等太久的。
隨即，他開口，聲音傳入心腹內侍的耳中：“傳朕密旨，挑選得力人手，秘密前往明州，朕要寧宴和悄無聲息地消失。”
內侍渾身一顫，頭垂得更低：“奴才遵旨。”
一道無形的殺機，悄然離開京城，撕開初春尚存的寒意，直撲千裏之外的明州。
明州城內，沈清硯剛安撫好兩位思念姐姐的小殿下，正凝神批閱著關於春耕與賑濟的文書，窗外的陽光溫暖和煦，仿佛一切紛爭都已遠去。
但他案頭燈盞的火焰，卻不易察覺地跳動了一下，似乎起風了，山雨，欲來風滿樓。
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