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如何是好?

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如何是好?

北風卷過蒼茫原野,吹動寧令儀玄色披風下擺,獵獵作響。

她身後,是十幾輛沈甸甸的大車,用油布蓋得嚴實,壓得車轍深深陷入凍土,那是湊出的金銀,以及部分本就不寬裕的糧草,她進來來,就是將這些東西,送給拓跋弘。

北朔大營轅門在望,旌旗招展,甲胄森然的騎兵肅立兩側,目光望在為首的纖影之上。

寧令儀勒住馬,深吸了一口凜冽的空氣,壓下心頭翻湧的覆雜情緒,她知道,此刻踏入的是比戰場更兇險的棋局。

“南朝明珠公主,請見北朔可汗。”

她聲音穿透風聲,不見半分怯懦。

通報聲層層傳入金頂大帳。

帳內,炭火熊熊,肉香與奶酒味混雜。

拓跋弘高踞主位,左右文武分列,聽聞寧令儀親至,皆露出訝異之色,隨即交頭接耳,帳內響起一片嗡嗡的低議。

“讓她進來。”

拓跋弘放下銀杯,眸色深沈。

帳簾掀起,寧令儀緩步而入。

她卸去了甲胄,只著一身素凈的深青衣著,長發簡單束起,連日征戰的疲憊在她眼底留下淡青痕跡,卻更襯得那雙眸子清亮堅定,她目光平靜地掃過帳內一眾彪悍將領,最終落在拓跋弘身上,依禮微微頷首。

“可汗。”

“公主親至,有何要事?”拓跋弘開口。

寧令儀直起身,開門見山:“特來答謝可汗日前援手之恩,略備薄禮,以資軍需。”

她略一擡手,示意帳外車輛:“金銀百萬兩,糧草百車,望可汗笑納。”

帳內響起幾聲意味不明的嗤笑。

一位滿臉虬髯的部落首領粗聲道:“公主倒是客氣,不過,這點東西,怕是還不夠我數萬兒郎塞牙縫吧?莫非公主以為,憑這個就能打發我們北朔鐵騎?”

寧令儀目光轉向那首領,神色不變:“自然不止。今日前來,更欲與可汗商議一事,合我兩家之力,共擊西羌,光覆魏州鎮州。”

此言一出,帳內頓時一靜,所有目光都聚焦在她身上。

拓跋弘身體微微前傾,手指輕叩桌面:“哦?如何合力?我北朔兒郎流血拼命,就憑這些嗎?”

“可汗放心,糧草輜重,由我籌措供給,必竭力保障大軍所需。”

寧令儀清晰地說道,“攻下城池,府庫所獲之金銀財帛,盡歸可汗所有,我分文不取。”

話音剛落,先前那虬髯首領便哈哈大笑起來,笑聲裏滿是譏諷:“說得輕巧!金銀我們要,土地和人口難不成都歸你?你坐收漁利,憑那幾千叫花子兵,就想白得整個河朔?天下哪有這等好事!想得美!”

其他臣僚也紛紛附和,帳內充滿了質疑與不屑。

寧令儀袖中的手微微攥緊,她再次深吸一口氣,擡眼看向拓跋弘,語氣放緩:“將軍們所言甚是。”

她看拓跋弘一眼,道“只不過我一個女子,要這土地人口何用?我本就可汗未婚之妻,丈夫在前方浴血征戰,妻子於後方安撫子民,整頓地方,以備丈夫凱旋歸來,豈不是份內之事?”

她死死盯著拓跋弘的眼睛,看他神色變了又變,聲音更加輕柔,似在蠱惑,又似在他耳邊輕輕說:“待可汗驅逐西羌,你我成婚之後,河朔之地自然由您主宰,屆時可汗是設官治理,還是派兵駐守,皆由可汗自決。”

帳內霎時間落針可聞。

所有人都被這番言論驚住了,目光在寧令儀和拓跋弘之間來回逡巡,神色各異,這些話實在是.....

拓跋弘瞳孔亦是微微一縮,緊緊盯著寧令儀。

不對,這絕非她的真心話,她絕非甘願屈居人下,拱手讓出山河的女子,她此刻的柔順與退讓,不過是權宜之計。

拓跋弘只一眼就看透了寧令儀的心思。

他太明白了,她在用虛名換實利,用未來的空頭承諾換眼前的喘息之機,她是讓他為他出頭殺退敵軍。

不能就這麽答應她。

就在拓跋弘準備出口時。

寧令儀盈盈一拜,低著頭哽咽道:“可汗,河朔之事全賴您做主,妾身日夜擔驚受怕不得安眠,實在不知如何是好了。”

看她一臉素凈,又有淚垂下,想要拒絕的話哽在嘴邊。

拓跋弘沈默一息,他不愛女色,怎麽可能為了女人耽誤正事?

只不過,西羌確是勁敵,若他獨自吞下河朔必付出慘重代價,若有她在後方安撫,提供補給,確能讓他更輕松擊潰西羌,也算好事

至於日後,鹿死誰手猶未可知,他拓跋弘豈會懼她一介女子?拿回二地豈非輕而易舉。

她畢竟是他的妻,她說了要嫁給他,她說了不知如何是好。

罷了罷了。

沈吟片刻,在一片寂靜中,拓跋弘緩緩開口:“好,就如你所言,我軍即日整備,兵發魏州,糧草輜重望公主勿要延誤。”

“可汗!”仍有臣子試圖反對。

拓跋弘擡手止住他們,目光卻未離寧令儀:“本王自有決斷。”

寧令儀擡起頭,一滴淚欲落未落,眼中飽含感激,微微躬身:“多謝可汗相助,如此令儀告辭,即刻回去籌備。”

她轉身,步伐沈穩地走出大帳,挺直的脊背消失在帳簾之後。

她一走,帳內頓時炸開。

“可汗!此女巧言令色,絕非真心,她這是要借我們的刀殺西羌的人,自己躲在後面壯大實力!”

“正是!等她羽翼豐滿,豈會甘心將河朔拱手相讓?可汗莫要被美色所惑!”

“可汗竟然為了一個女人昏了頭不成?把我族放在何處?”

拓跋弘冷眼掃過激動的臣子,突然將手中銀杯頓在案上,發出沈悶一響。

“夠了!”

帳內瞬間安靜下來。

“本王豈不知她心思?”

拓跋弘沈聲道:“她自然不會甘心,難道我北朔兒郎是泥泥做的嗎?她想吞下河朔,且看看我等答不答應。傳令王庭,再調一萬精騎,並派遣治理官吏隨軍同行,為日後接管魏州鎮州做準備。”

他心中恢覆了清明,自然也明了:“她想要時間?可以。但本王倒要看看,是她經營得快,還是我北朔的戰刀更快。”

*

寧令儀回到清河府衙時,暮色已深。

農子石、蘇輕帆、王猛子等人早已等候多時,見她安然歸來,皆是松了口氣,卻又難掩急切。

“殿下,如何?”蘇輕帆率先迎上,低聲問道。

寧令儀解下披風,露出略顯疲憊卻眼神清亮的面容,她走到主位坐下,才緩緩開口:“談成了,拓跋弘同意聯軍,共擊西羌,條件便是我軍需供給糧草輜重,且克城之後,府庫財帛盡歸北朔。”

王猛子一聽,濃眉立刻擰緊:“這豈不是讓我們白白替他北朔賣命流血?還要倒貼糧草?殿下,這條件也太……”

農子石卻撫掌輕嘆,眼中帶著覆雜之色:“殿下受委屈了。此乃權宜之計,已是眼下最好局面,殿下忍辱負重,農某佩服。”

他起身,對著寧令儀深深一揖。

寧令儀擺了擺手,神色平靜:“無妨。非常之時行非常之事。若能以此換來河朔光覆,百姓稍安,些許虛名與委屈,算不得什麽。”

她頓了頓,看向農子石,“只是,農卿,拓跋弘絕非易與之輩,早有吞並之心,我等日後與之周旋,需有萬全準備。我們的人手,尤其是能治理地方處理政務的人手,實在太少了。”

農子石肅然點頭:“殿下所慮極是,此事刻不容緩,臣即刻便去物色人選,請他們相助殿下。”

“有勞農卿。”寧令儀頷首,目光中流露出信任。

“除此之外,我們要提前公告,告知河朔百姓,南朝王師已和北朔聯合,不日大軍即可壓境,光覆失地。”

王猛子點頭稱是。

這時,蘇輕帆蹙眉開口:“殿下,應承北朔的糧草輜重絕非小數,如今清河府庫幾近空空,抄沒之財又獻與北朔,後續我們該如何籌措?明州那邊,只怕也已是極限。”

寧令儀指尖輕按太陽穴,顯然此事亦是她心頭重負。

她沈默片刻,眼中思緒流轉,緩緩道:“此事我已有大概思路,光靠明州輸血絕非長久之計,河朔之地歷經戰亂,民生雕敝,需得盡快恢覆生產,方能稍有積存。此外……”

她目光轉向蘇輕帆:“輕帆,還需你再辛苦一趟,持我手書立刻返回明州,面見沈先生。”

“同時,河朔農耕不能停,我們要盡快讓這片土地活過來,才有底氣應對後續之事。”

蘇輕帆立刻領命,“我即刻去準備,星夜啟程。”

寧令儀當即伏案,快速寫就一封書信,封好後鄭重交給蘇輕帆。

安排完這些,她才稍稍松了口氣,但眉宇間的凝重未散,她知道,這僅僅是開始,更艱難的道路還在後面。

當夜,數十名探子被秘密派出,如同水滴滲入幹涸的土地,悄然潛入魏州鎮州地界。

他們攜帶著文書告示,在城鎮鄉村各處散發張貼。

文書之上,赫然寫著:

“告魏州父老書:王師已與北朔定約,聯軍不日將至,誓掃西羌,光覆故土!望我魏州軍民,心向南朝,簞食壺漿,以待王師!明珠公主令諭。”

消息如同野火,在絕望的河朔大地傳開。

與此同時,南方水路。

漆黑的江面上,十餘艘貨船,正借著夜色掩護,悄然逆流北上,船隊劈開波浪,執著地駛向那片希望與危機並存的土地——清河。

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