仕天下黎民
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仕天下黎民
數日前。
寒風卷過枯黃的草甸，發出嗚咽般的聲響，北朔可汗拓跋弘勒馬佇立在一處背風的山坡後，目光投向遠方地平線上，那裏，就是河朔之地。
他身後，是三萬北朔精騎，人馬皆裹著厚實的皮襖，刀甲在昏沈的天光下泛著冷冽的幽光，如同蟄伏在雪原下的狼群。
拓跋弘很有耐心。
他在等，等西羌人的銳氣和兵力磨蝕，西羌人越是瘋狂攻城，他北朔鐵騎南下摘取勝利果實的代價就越小，把握就越大。
河朔這塊肥肉，西羌咬下的部分，他要連皮帶骨地奪回來！
“可汗！”
一名斥候統領疾馳而來，滾鞍下馬，聲音帶著一絲驚疑。
“我們在東三十裏外的雪谷裏，抓到幾個形跡可疑的南朝人！他們自稱是南朝使者，要求面見可汗！”
“使者？”拓跋弘濃眉一擰。
“大戰將起之際，南朝使者？他們長什麽模樣？可有信物？”
“回可汗，那些人衣衫襤褸，凍得不成樣子。為首的是個文士模樣，其他像是護衛，他們說是有重要信件，必須親手呈給可汗。”斥候如實稟報。
拓跋弘沈思，南朝朝廷？此刻不龜縮在江南，派使者來這修羅戰場送死？直覺告訴他，事有蹊蹺。
“帶過來！”
很快，三個幾乎被凍僵的人被押到拓跋弘馬前。
為首的文士，正是農子石，他臉上覆著厚厚的霜雪，嘴唇凍得青紫，左邊是魁梧如鐵塔須發皆結冰的王大勇，右邊是年輕些牙關緊咬強忍寒意的牛壯，其他護衛並未跟來。
三人身上的衣物早已被風雪打透，破爛不堪，與周圍甲胄鮮明的北朔騎士形成鮮明對比。
拓跋弘居高臨下地打量著他們，他閱人無數，一眼便看出這三人絕非南朝朝廷那種養尊處優的使臣，尤其是那個魁梧漢子，身上那股子經歷過生死搏殺的悍勇氣息，藏都藏不住。
“南朝使臣？”
“就憑你們這副模樣？怕是西羌的細作，推下去，砍了！”
他大手一揮，語氣森然。
左右親兵立刻上前，就要將三人拖走。
“可汗容稟，”王大勇掙脫親兵的手，上前一步，他抹了把臉上的冰碴，大聲道：“我們不是朝廷的官兒，但我們確實是使者！俺叫王大勇，是明珠公主殿下的親衛！俺見過您，可汗！”
拓跋弘眼神一凝，寧令儀的親衛？
他揮手止住親兵：“你見過我？”
“那年冬天，在明州安濟橋下！”王大勇的聲音帶著回憶，“您救了我們公主殿下！當時俺就在橋洞底下，俺看得真真兒的，就是您！”
他指著拓跋弘，語氣斬釘截鐵。
明州？安濟橋？拓跋弘的記憶被拉回數年前，他隨寧令儀去明州，眼看她受襲，出手救了她。
她的人？她怎麽會在這裏？
拓跋弘的目光再次掃過農子石三人，他心中的疑雲更重：“明珠公主，她在此處？”
農子石深深吸了一口冰冷的空氣，從懷中取出一個用油布層層包裹的小竹筒，他動作有些僵硬，卻異常鄭重地雙手奉上：“可汗明鑒，我等奉明珠公主殿下之命，特來面見可汗。此乃殿下親筆手書，請可汗過目。”
親兵上前接過竹筒，檢查無誤後，呈給拓跋弘。
拓跋弘捏碎竹筒上的火漆封泥，抽出裏面一張薄薄的絹帛，熟悉的清麗字跡映入眼簾，雖略顯倉促，卻力透紙背，正是寧令儀的手筆。
信中寥寥數語，言明清河危局，西羌勢大，懇請北朔可汗念在盟約及舊誼，出兵相助，共退羌寇，以保河朔黎民。
她竟在清河！她竟然帶著她那些流民組成的軍隊，守在孤城？拓跋弘心中掀起驚濤駭浪，心中一緊。
“她如今就在清河城中？”拓跋弘的聲音沈下來。
“正是！”農子石坦然迎視。
“清河正在被西羌強攻，懇請可汗念及兩國盟約，念及殿下與可汗的情誼，速發援兵，解清河之圍，共擊西羌！”
“哼！好大的口氣！”拓跋弘身邊，一個留著濃密胡須身披華麗皮裘的北朔大臣忍不住嗤笑出聲。
“一個南朝公主，不在深宮繡花，跑到這刀兵之地做什麽？還想驅使我北朔勇士為她賣命？簡直癡人說夢！可汗，南朝朝廷都棄之如敝履，我們憑什麽要去救她？讓她自生自滅便是！”
“正是！”另一個大臣也附和道，“西羌勢大，我軍雖強，貿然介入，損兵折將，豈非為他人做嫁衣？讓西羌和南朝在清河拼個你死我活，我們坐收漁利，方為上策。”
帳下其他幾位北朔貴族將領也紛紛點頭，面露不屑，在他們看來，為一個自身難保的南朝公主去硬撼西羌，實在愚蠢。
拓跋弘沈默著，眼神深邃難測，看不出喜怒。
王大勇和牛壯的心提到了嗓子眼，緊張地看著拓跋弘，又焦急地望向農子石，怎麽辦啊，殿下也沒說啊，現在該如何是好？
農子石臉上並無懼色，反而向前一步，目光掃過那些反對的北朔臣子：“諸位大人所言，看似精明，實則短視！”
“短視？”北朔大將怒目而視。
“你這南朝酸儒，敢在此大放厥詞？”
“敢問將軍，”農子石不卑不亢。
“西羌若盡占河朔三鎮，以其兇悍貪婪之性，下一步將劍指何方？是南下富庶江南，還是北上，覬覦水草豐美的漠南草原？西羌可會滿足於區區河朔之地？”
那人語塞，西羌的野心，他們並非不知，此次南下也是為了此事。
農子石繼續道：“此其一。”
“其二，可汗雄才大略，志在天下。河朔乃中原鎖鑰，得之則北可震懾諸部，南可虎視南朝。坐視西羌盡吞河朔，讓其坐大，無異於為可汗將來一統樹一強敵，若待其根基穩固再想拔除，所耗兵力遠勝今日！”
他轉向拓跋弘，語氣懇切：“其三，明珠公主殿下，非尋常公主。她以女子之身，率數千流民之軍敢北上抗羌，更兼之為可汗未婚妻，可汗若此時出兵相助，於殿下是雪中送炭，若可汗棄之不顧，世人如何揣測可汗？竟懼怕西羌至此，不敢為自己未婚妻張目？”
這話一出，北朔群臣面已有怒意。
“其四，”農子石繼續道。“此刻西羌主攻城多日，已成疲敝之師，而北朔鐵騎正可趁其疲憊，雷霆一擊，此乃天賜良機，如此一本萬利之事，諸位大人何以言為他人做嫁衣？這嫁衣，分明是穿在了可汗身上，穿在了北朔身上！”
一番話環環相扣。
剛才還叫嚷的幾個北朔臣子，此刻聲音漸漸低了下去，雖仍有不甘，卻一時找不到有力的言辭反駁。
拓跋弘看著侃侃而談的農子石，眼中閃過一絲讚賞，此等見識，此等口才，此等膽魄，實乃經天緯地之才！
令儀，能得此人相助，你是如何做到的呢？
他沈默幾息，看北朔諸人再無他言，才道：“農先生舌燦蓮花，然，寧令儀終究不過一未成親的南朝公主，她又算得了什麽？她的生死，她的清河，與本王何幹？”
“本王不去。”
“什麽？”王大勇和牛壯如遭雷擊，急得幾乎要跳起來，農先生費盡口舌，眼看就要說服那些大臣了，這北朔可汗竟然一口回絕？兩人頓時急了。
農子石聽聞此言，卻突然躬身一禮，臉上露出一絲了然的笑意：“如此，草民代明珠公主殿下，謝過可汗出兵相助之恩！”
此言一出，滿帳皆驚！
拓跋弘瞳孔微縮：“本王何時說過要去？”
農子石直起身，目光坦蕩地迎向拓跋弘：“可汗此言，不過是討價還價罷了，出兵必得有利可圖，草民深以為然也，此刻出兵，對可汗有百利而無一害。”
“草民雖不才，略懂觀人之術。可汗心有大志，所圖絕非這河朔之地，而是這萬裏江山。”
他語氣無比肯定的說道：“可汗行事向來謀定而後動，絕非西羌那般只知屠戮劫掠的莽夫，可汗若欲取南朝江山，必深知漢民雖在外族眼中軟弱，然其骨子裏深藏韌勁！”
“若一味以武力壓服，縱能一時占領，亦將面對此起彼伏永無止境的反抗，耗損國力，永無寧日！”
農子石繼續道：“然，若可汗能展示懷柔之心，行仁義之政，則民心自會歸附！今日可汗若出兵解清河之圍，便是向天下昭示，北朔之主，是能庇護一方帶來安寧的明主！這份仁義之名民心所向，遠勝十萬雄兵。”
“日後，若南朝覆滅，可汗入主中原，屆時或可不戰而降我南朝諸地！”
他目光灼灼地盯著拓跋弘：“所以，可汗此去，豈止是為了一個寧令儀？更是為了北朔的未來，為了可汗您成為天下共主的宏圖霸業！此乃順勢而為之不二良機，可汗雄才大略，豈會錯失此萬古難逢之機？”
帳內安靜，只有寒風掠過營帳的呼嘯聲。
王大勇和牛壯聽得目瞪口呆，心中翻江倒海，農先生這番話聽起來竟像是在為北朔可汗謀劃？他到底是哪邊的？難道……
拓跋弘緊緊盯著農子石，眼神覆雜難明，有驚異，有審視，更有一絲被戳中心事的震動。
半晌，他發出一聲意味不明的冷笑：“農先生這一番宏論，不知情者，還以為你奉我為主，而非那明珠公主，你如此為本王謀劃，將你的主子置於何地？”
他話音一落，王大勇和牛壯也看向農子石，眼神驚疑不定。
農子石神色坦然，毫無愧色，他朗聲道：“可汗此言差矣。天下紛擾割據已久，然天命終歸一統。此一統者，是南朝寧氏，抑或是北朔拓跋氏，於草民眼中，並無不同。”
他坦然面對北朔君臣與南朝士卒，直言道：“草民所仕者，非一人、一家、一朝、一國，乃是這天下黎民百姓！誰能為生民立命，為萬世開太平，農子石便願為誰效犬馬之勞！”
他目光轉向拓跋弘，坦蕩而熾熱：“今日，若可汗心懷天下百姓，農子石自當倒履相迎，甘為可汗帳前一卒！然，可汗捫心自問，此刻北朔兵鋒所向，是為天下蒼生，還是拓跋氏之霸業？”
這番話一出，拓跋弘的臉色也凝重了幾分。
農子石話鋒一轉，帶著無比的堅定：“而明珠公主，她以女子之身，逆流而上所為者，非為寧氏朝廷，非為一己榮辱，只為護住身後數萬百姓，故此，農子石願為殿下而死，今日北上，非為公主一人，乃為清河城中數萬生靈請命。”
一番話，石破天驚！仕天下黎民，此等赤子之心，稀世罕見。
拓跋弘更是心神劇震，他不是沒去過南朝，那京城繁華如仙宮，可人人都算計爭權奪利，他早就厭棄了那些虛偽，才生了奪下南朝的心願。
卻不想，今日竟聽到了這番言論。
他拓跋弘自詡雄主，所思所慮，確是拓跋氏的霸業，而寧令儀一個女子，竟在踐行著農子石口中那至高無上的為民之道？兩相對比，高下立判，他又一次低估了她。
他沈默了很久。
整個山坡上，只有風雪的呼嘯和戰馬偶爾的響鼻聲，所有目光都聚焦在這位北朔雄主的身上。
終於，拓跋弘緩緩擡起了手，再無半分猶豫：
“傳令！”
“全軍拔營！”
“目標清河！擊潰赫連勃！”
*
清河城北，原野已成修羅場。
寧令儀率領著僅存的明珠衛殘兵，釘在西羌前鋒的正面，承受著狂風暴雨般的沖擊，每一次揮劍，都牽動著臂膀上的傷口，鮮血早已浸透內襯。
她身邊的將士越來越少，倒下的人再也沒能起來。
就在她感覺手臂沈重得幾乎擡不起來，視野因失血和疲憊而開始模糊時。
“嗚嗚嗚。”
北朔號角，如同天籟般響起，緊接著，如同神兵天降，戰局逆轉。
赫連勃在中軍陣中，看著那面陌生的蒼狼大纛如入無人之境般向自己沖來，看著自己引以為傲的鐵騎在對方沖擊下成片倒下，驚怒交加，目眥欲裂！
“北朔！是拓跋弘！他竟敢……”
他氣急敗壞的怒吼被淹沒在震天的殺聲中。
三萬北朔生力軍，對上西羌攻城部隊，其結果，幾乎是一場單方面的屠殺！鐵蹄如雷，彎刀如雪！
北朔騎兵在西羌軍陣中縱橫馳騁，所過之處，人仰馬翻血肉橫飛！西羌士兵的抵抗迅速崩潰，從將領到士兵，都被這突如其來的恐怖打擊嚇破了膽。
戰鬥的激烈程度超乎想象，但結束的速度也快得驚人。
不到半日，原野上已是屍橫遍野，血流漂杵，赫連勃的中軍大纛被砍倒，他本人也在親衛的死命保護下，帶著殘存的數千騎兵，丟盔棄甲，倉惶向西北方向潰逃。
“追！”拓跋弘毫不猶豫地下令。
一支精銳的北朔騎兵立刻追了下去，馬蹄卷起漫天血泥。
震天的喊殺聲漸漸平息，只剩下傷者的哀嚎。
寧令儀拄著長劍，劇烈地喘息著，幾乎站立不穩。
她看著眼前如同地獄般的景象，緊繃了十多天心弦，在這一刻終於松弛下來，隨之而來的是排山倒海般的疲憊。
就在這時，一騎快馬沖破彌漫的硝煙，朝著她所在的位置疾馳而來，馬上的身影正是農子石。
他奔至近前，翻身下馬，動作有些踉蹌，消瘦許多，不再從容。
他幾步走到寧令儀面前，無視滿地的血汙和殘肢，在眾目睽睽之下，撩起破舊的衣袍，對著寧令儀，雙膝跪倒。
“殿下！臣幸不辱命！”
寧令儀看著跪在面前的農子石，看著他臉上凍裂的傷口眼中布滿的血絲，千言萬語，盡在不言中。
得農子石，是她之幸。
寒風吹過屍山血海的原野，戰爭，還未結束。
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他身後，是三萬北朔精騎，人馬皆裹著厚實的皮襖，刀甲在昏沈的天光下泛著冷冽的幽光，如同蟄伏在雪原下的狼群。
拓跋弘很有耐心。
他在等，等西羌人的銳氣和兵力磨蝕，西羌人越是瘋狂攻城，他北朔鐵騎南下摘取勝利果實的代價就越小，把握就越大。
河朔這塊肥肉，西羌咬下的部分，他要連皮帶骨地奪回來！
“可汗！”
一名斥候統領疾馳而來，滾鞍下馬，聲音帶著一絲驚疑。
“我們在東三十裏外的雪谷裏，抓到幾個形跡可疑的南朝人！他們自稱是南朝使者，要求面見可汗！”
“使者？”拓跋弘濃眉一擰。
“大戰將起之際，南朝使者？他們長什麽模樣？可有信物？”
“回可汗，那些人衣衫襤褸，凍得不成樣子。為首的是個文士模樣，其他像是護衛，他們說是有重要信件，必須親手呈給可汗。”斥候如實稟報。
拓跋弘沈思，南朝朝廷？此刻不龜縮在江南，派使者來這修羅戰場送死？直覺告訴他，事有蹊蹺。
“帶過來！”
很快，三個幾乎被凍僵的人被押到拓跋弘馬前。
為首的文士，正是農子石，他臉上覆著厚厚的霜雪，嘴唇凍得青紫，左邊是魁梧如鐵塔須發皆結冰的王大勇，右邊是年輕些牙關緊咬強忍寒意的牛壯，其他護衛並未跟來。
三人身上的衣物早已被風雪打透，破爛不堪，與周圍甲胄鮮明的北朔騎士形成鮮明對比。
拓跋弘居高臨下地打量著他們，他閱人無數，一眼便看出這三人絕非南朝朝廷那種養尊處優的使臣，尤其是那個魁梧漢子，身上那股子經歷過生死搏殺的悍勇氣息，藏都藏不住。
“南朝使臣？”
“就憑你們這副模樣？怕是西羌的細作，推下去，砍了！”
他大手一揮，語氣森然。
左右親兵立刻上前，就要將三人拖走。
“可汗容稟，”王大勇掙脫親兵的手，上前一步，他抹了把臉上的冰碴，大聲道：“我們不是朝廷的官兒，但我們確實是使者！俺叫王大勇，是明珠公主殿下的親衛！俺見過您，可汗！”
拓跋弘眼神一凝，寧令儀的親衛？
他揮手止住親兵：“你見過我？”
“那年冬天，在明州安濟橋下！”王大勇的聲音帶著回憶，“您救了我們公主殿下！當時俺就在橋洞底下，俺看得真真兒的，就是您！”
他指著拓跋弘，語氣斬釘截鐵。
明州？安濟橋？拓跋弘的記憶被拉回數年前，他隨寧令儀去明州，眼看她受襲，出手救了她。
她的人？她怎麽會在這裏？
拓跋弘的目光再次掃過農子石三人，他心中的疑雲更重：“明珠公主，她在此處？”
農子石深深吸了一口冰冷的空氣，從懷中取出一個用油布層層包裹的小竹筒，他動作有些僵硬，卻異常鄭重地雙手奉上：“可汗明鑒，我等奉明珠公主殿下之命，特來面見可汗。此乃殿下親筆手書，請可汗過目。”
親兵上前接過竹筒，檢查無誤後，呈給拓跋弘。
拓跋弘捏碎竹筒上的火漆封泥，抽出裏面一張薄薄的絹帛，熟悉的清麗字跡映入眼簾，雖略顯倉促，卻力透紙背，正是寧令儀的手筆。
信中寥寥數語，言明清河危局，西羌勢大，懇請北朔可汗念在盟約及舊誼，出兵相助，共退羌寇，以保河朔黎民。
她竟在清河！她竟然帶著她那些流民組成的軍隊，守在孤城？拓跋弘心中掀起驚濤駭浪，心中一緊。
“她如今就在清河城中？”拓跋弘的聲音沈下來。
“正是！”農子石坦然迎視。
“清河正在被西羌強攻，懇請可汗念及兩國盟約，念及殿下與可汗的情誼，速發援兵，解清河之圍，共擊西羌！”
“哼！好大的口氣！”拓跋弘身邊，一個留著濃密胡須身披華麗皮裘的北朔大臣忍不住嗤笑出聲。
“一個南朝公主，不在深宮繡花，跑到這刀兵之地做什麽？還想驅使我北朔勇士為她賣命？簡直癡人說夢！可汗，南朝朝廷都棄之如敝履，我們憑什麽要去救她？讓她自生自滅便是！”
“正是！”另一個大臣也附和道，“西羌勢大，我軍雖強，貿然介入，損兵折將，豈非為他人做嫁衣？讓西羌和南朝在清河拼個你死我活，我們坐收漁利，方為上策。”
帳下其他幾位北朔貴族將領也紛紛點頭，面露不屑，在他們看來，為一個自身難保的南朝公主去硬撼西羌，實在愚蠢。
拓跋弘沈默著，眼神深邃難測，看不出喜怒。
王大勇和牛壯的心提到了嗓子眼，緊張地看著拓跋弘，又焦急地望向農子石，怎麽辦啊，殿下也沒說啊，現在該如何是好？
農子石臉上並無懼色，反而向前一步，目光掃過那些反對的北朔臣子：“諸位大人所言，看似精明，實則短視！”
“短視？”北朔大將怒目而視。
“你這南朝酸儒，敢在此大放厥詞？”
“敢問將軍，”農子石不卑不亢。
“西羌若盡占河朔三鎮，以其兇悍貪婪之性，下一步將劍指何方？是南下富庶江南，還是北上，覬覦水草豐美的漠南草原？西羌可會滿足於區區河朔之地？”
那人語塞，西羌的野心，他們並非不知，此次南下也是為了此事。
農子石繼續道：“此其一。”
“其二，可汗雄才大略，志在天下。河朔乃中原鎖鑰，得之則北可震懾諸部，南可虎視南朝。坐視西羌盡吞河朔，讓其坐大，無異於為可汗將來一統樹一強敵，若待其根基穩固再想拔除，所耗兵力遠勝今日！”
他轉向拓跋弘，語氣懇切：“其三，明珠公主殿下，非尋常公主。她以女子之身，率數千流民之軍敢北上抗羌，更兼之為可汗未婚妻，可汗若此時出兵相助，於殿下是雪中送炭，若可汗棄之不顧，世人如何揣測可汗？竟懼怕西羌至此，不敢為自己未婚妻張目？”
這話一出，北朔群臣面已有怒意。
“其四，”農子石繼續道。“此刻西羌主攻城多日，已成疲敝之師，而北朔鐵騎正可趁其疲憊，雷霆一擊，此乃天賜良機，如此一本萬利之事，諸位大人何以言為他人做嫁衣？這嫁衣，分明是穿在了可汗身上，穿在了北朔身上！”
一番話環環相扣。
剛才還叫嚷的幾個北朔臣子，此刻聲音漸漸低了下去，雖仍有不甘，卻一時找不到有力的言辭反駁。
拓跋弘看著侃侃而談的農子石，眼中閃過一絲讚賞，此等見識，此等口才，此等膽魄，實乃經天緯地之才！
令儀，能得此人相助，你是如何做到的呢？
他沈默幾息，看北朔諸人再無他言，才道：“農先生舌燦蓮花，然，寧令儀終究不過一未成親的南朝公主，她又算得了什麽？她的生死，她的清河，與本王何幹？”
“本王不去。”
“什麽？”王大勇和牛壯如遭雷擊，急得幾乎要跳起來，農先生費盡口舌，眼看就要說服那些大臣了，這北朔可汗竟然一口回絕？兩人頓時急了。
農子石聽聞此言，卻突然躬身一禮，臉上露出一絲了然的笑意：“如此，草民代明珠公主殿下，謝過可汗出兵相助之恩！”
此言一出，滿帳皆驚！
拓跋弘瞳孔微縮：“本王何時說過要去？”
農子石直起身，目光坦蕩地迎向拓跋弘：“可汗此言，不過是討價還價罷了，出兵必得有利可圖，草民深以為然也，此刻出兵，對可汗有百利而無一害。”
“草民雖不才，略懂觀人之術。可汗心有大志，所圖絕非這河朔之地，而是這萬裏江山。”
他語氣無比肯定的說道：“可汗行事向來謀定而後動，絕非西羌那般只知屠戮劫掠的莽夫，可汗若欲取南朝江山，必深知漢民雖在外族眼中軟弱，然其骨子裏深藏韌勁！”
“若一味以武力壓服，縱能一時占領，亦將面對此起彼伏永無止境的反抗，耗損國力，永無寧日！”
農子石繼續道：“然，若可汗能展示懷柔之心，行仁義之政，則民心自會歸附！今日可汗若出兵解清河之圍，便是向天下昭示，北朔之主，是能庇護一方帶來安寧的明主！這份仁義之名民心所向，遠勝十萬雄兵。”
“日後，若南朝覆滅，可汗入主中原，屆時或可不戰而降我南朝諸地！”
他目光灼灼地盯著拓跋弘：“所以，可汗此去，豈止是為了一個寧令儀？更是為了北朔的未來，為了可汗您成為天下共主的宏圖霸業！此乃順勢而為之不二良機，可汗雄才大略，豈會錯失此萬古難逢之機？”
帳內安靜，只有寒風掠過營帳的呼嘯聲。
王大勇和牛壯聽得目瞪口呆，心中翻江倒海，農先生這番話聽起來竟像是在為北朔可汗謀劃？他到底是哪邊的？難道……
拓跋弘緊緊盯著農子石，眼神覆雜難明，有驚異，有審視，更有一絲被戳中心事的震動。
半晌，他發出一聲意味不明的冷笑：“農先生這一番宏論，不知情者，還以為你奉我為主，而非那明珠公主，你如此為本王謀劃，將你的主子置於何地？”
他話音一落，王大勇和牛壯也看向農子石，眼神驚疑不定。
農子石神色坦然，毫無愧色，他朗聲道：“可汗此言差矣。天下紛擾割據已久，然天命終歸一統。此一統者，是南朝寧氏，抑或是北朔拓跋氏，於草民眼中，並無不同。”
他坦然面對北朔君臣與南朝士卒，直言道：“草民所仕者，非一人、一家、一朝、一國，乃是這天下黎民百姓！誰能為生民立命，為萬世開太平，農子石便願為誰效犬馬之勞！”
他目光轉向拓跋弘，坦蕩而熾熱：“今日，若可汗心懷天下百姓，農子石自當倒履相迎，甘為可汗帳前一卒！然，可汗捫心自問，此刻北朔兵鋒所向，是為天下蒼生，還是拓跋氏之霸業？”
這番話一出，拓跋弘的臉色也凝重了幾分。
農子石話鋒一轉，帶著無比的堅定：“而明珠公主，她以女子之身，逆流而上所為者，非為寧氏朝廷，非為一己榮辱，只為護住身後數萬百姓，故此，農子石願為殿下而死，今日北上，非為公主一人，乃為清河城中數萬生靈請命。”
一番話，石破天驚！仕天下黎民，此等赤子之心，稀世罕見。
拓跋弘更是心神劇震，他不是沒去過南朝，那京城繁華如仙宮，可人人都算計爭權奪利，他早就厭棄了那些虛偽，才生了奪下南朝的心願。
卻不想，今日竟聽到了這番言論。
他拓跋弘自詡雄主，所思所慮，確是拓跋氏的霸業，而寧令儀一個女子，竟在踐行著農子石口中那至高無上的為民之道？兩相對比，高下立判，他又一次低估了她。
他沈默了很久。
整個山坡上，只有風雪的呼嘯和戰馬偶爾的響鼻聲，所有目光都聚焦在這位北朔雄主的身上。
終於，拓跋弘緩緩擡起了手，再無半分猶豫：
“傳令！”
“全軍拔營！”
“目標清河！擊潰赫連勃！”
*
清河城北，原野已成修羅場。
寧令儀率領著僅存的明珠衛殘兵，釘在西羌前鋒的正面，承受著狂風暴雨般的沖擊，每一次揮劍，都牽動著臂膀上的傷口，鮮血早已浸透內襯。
她身邊的將士越來越少，倒下的人再也沒能起來。
就在她感覺手臂沈重得幾乎擡不起來，視野因失血和疲憊而開始模糊時。
“嗚嗚嗚。”
北朔號角，如同天籟般響起，緊接著，如同神兵天降，戰局逆轉。
赫連勃在中軍陣中，看著那面陌生的蒼狼大纛如入無人之境般向自己沖來，看著自己引以為傲的鐵騎在對方沖擊下成片倒下，驚怒交加，目眥欲裂！
“北朔！是拓跋弘！他竟敢……”
他氣急敗壞的怒吼被淹沒在震天的殺聲中。
三萬北朔生力軍，對上西羌攻城部隊，其結果，幾乎是一場單方面的屠殺！鐵蹄如雷，彎刀如雪！
北朔騎兵在西羌軍陣中縱橫馳騁，所過之處，人仰馬翻血肉橫飛！西羌士兵的抵抗迅速崩潰，從將領到士兵，都被這突如其來的恐怖打擊嚇破了膽。
戰鬥的激烈程度超乎想象，但結束的速度也快得驚人。
不到半日，原野上已是屍橫遍野，血流漂杵，赫連勃的中軍大纛被砍倒，他本人也在親衛的死命保護下，帶著殘存的數千騎兵，丟盔棄甲，倉惶向西北方向潰逃。
“追！”拓跋弘毫不猶豫地下令。
一支精銳的北朔騎兵立刻追了下去，馬蹄卷起漫天血泥。
震天的喊殺聲漸漸平息，只剩下傷者的哀嚎。
寧令儀拄著長劍，劇烈地喘息著，幾乎站立不穩。
她看著眼前如同地獄般的景象，緊繃了十多天心弦，在這一刻終於松弛下來，隨之而來的是排山倒海般的疲憊。
就在這時，一騎快馬沖破彌漫的硝煙，朝著她所在的位置疾馳而來，馬上的身影正是農子石。
他奔至近前，翻身下馬，動作有些踉蹌，消瘦許多，不再從容。
他幾步走到寧令儀面前，無視滿地的血汙和殘肢，在眾目睽睽之下，撩起破舊的衣袍，對著寧令儀，雙膝跪倒。
“殿下！臣幸不辱命！”
寧令儀看著跪在面前的農子石，看著他臉上凍裂的傷口眼中布滿的血絲，千言萬語，盡在不言中。
得農子石，是她之幸。
寒風吹過屍山血海的原野，戰爭，還未結束。
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