再次相逢
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再次相逢
紫宸殿內，青銅獸爐吐著縷縷青煙，光啟帝寧宴禮端坐禦案之後，明黃龍袍襯得他臉色愈發陰沈。
案前站著一人，身材魁梧，一身普通禁軍制式的皮甲穿在身上，卻繃得極緊，顯出不甚合宜的局促，好像這身衣服不該穿在他身上。
他面孔深刻，眼窩深陷，是典型的西羌人樣貌，最刺目的，是他那雙眼睛，毫無臣下應有的敬畏，反而帶著一種鷹隼審視獵物般的倨傲，赤裸裸地落在面前九五之尊的臉上。
“約定好的三百萬兩現銀，已如數備妥，稍後將軍自可帶走。”光啟帝的聲音平緩，說出的話卻石破天驚。
那西羌將軍嘴角勾起一絲弧度，像是聽到了什麽微不足道的小事，很是不以為然。
他隨意地彈了彈甲胄上並不存在的灰塵，又道：“陛下爽快。不過，銀子是前菜，河朔三鎮才是正餐。”
“我西羌兒郎為陛下流了血，破了城，助陛下坐上這龍椅。陛下不會以為，像打發叫花子一樣，用銀子就抹平了吧？”他向前微微傾身，目光如鉤。
“我們羌王，可等著陛下的交割文書呢。”
從內庫抽調的三百萬兩現銀，如同灑水。
不僅餵不飽這惡狼，還激起了他的兇性，似乎馬上就要反咬一口了。
殿內一時無言，西羌將軍似乎不在乎這凝滯的氣氛，他手下五千兒郎還在京城呢，光啟帝剛登上皇位幾天，只要他敢言而無信，頃刻間就能讓他這個皇帝死無葬身之處。
燭火跳躍的光影在光啟帝臉上明滅不定，他深吸一口氣，喉結滾動，壓低了聲音：“將軍言重了。答應貴國的，朕豈敢爽約？”
“只是初登大寶，根基未穩。河朔三鎮乃國之重防，守將皆是先皇舊臣，勢力盤根錯節。驟然交割必生嘩變，恐壞了羌王與朕的約定。”
他頓了頓，迎上對方審視的目光，繼續道：“此事需緩圖。朕會先以輪調之名，逐步將三鎮心腹將領調離，軍餉糧草亦會慢慢籌措不濟。待其軍心渙散，守備空虛之時……”
“將軍麾下的鐵騎，自可長驅直入，如入無人之境。屆時，河朔三鎮，便是羌王囊中之物，如此，方是萬全之策，將軍以為如何？”
光啟帝眼中閃過一絲決絕，寧叫天下糜爛百姓流離淪為人畜，絕不可失此皇位。
西羌將軍瞇起眼，盯著光啟帝看了半晌，心道，若說陰損，還是這南朝人狠毒，為了做皇帝竟賣國至此，史書罕見，不過他說的也有幾分道理，西羌只如南朝三分之一版圖，冒然直吞三鎮，卻有不妥。
殿內落針可聞，只有更漏滴答，半晌，西羌將軍才哼笑一聲，算是認可了這個緩兵之計。
卻又拋出一物：“陛下別忘了，當初為表誠意，還許了個添頭，南朝嫡長昭陽公主，許給我們羌王做側妃。這和親之事，總不必也緩圖了吧？”
“羌王的帳幕裏，可還空著位置呢。”
光啟帝只覺得一股腥甜湧上喉頭，強自咽下，面上維持著平靜：“將軍放心，待宮中稍定，朕自會安排妥當，風風光光送昭陽公主入西羌。”
“好，陛下是明白人！我自會稟明羌王，與陛下永結以好，互為兄弟之邦。”西羌將軍滿意地咧嘴一笑，再無半分禮節，轉身大步流星地朝殿外走去，腰間的刀鞘隨著步伐，一下下點著地面，仿佛敲打在光啟帝的心上。
直到那令人厭惡的背影徹底消失在殿門外，光啟帝緊繃的脊背才垮塌下來，他盯著禦案上的玉璽，突然，他雙臂狠狠一掃！
“嘩啦，哐當！”
奏折、筆墨、硯臺、茶盞……
案上所有物件被他地掃落在地，摔得粉碎狼藉，墨汁四濺，染汙了明黃的龍袍下擺。
“陛下息怒！”殿外的內侍嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，一聲聲告罪響起。
光啟帝胸膛劇烈起伏，他只覺怨恨，恨誰呢？
恨西羌將軍，恨羌王，恨廢太子，恨太上皇，恨來恨去，恨到最後，更是恨上了自己。
狼藉之中，玉璽也滾落在地，他踉蹌起身，這才覺掌心刺痛，不知何時被碎瓷劃破，鮮血正流。
他伸出染血的雙手，近乎虔誠地將玉璽捧起，指腹摩挲著龍紋，血跡在溫潤的白玉上洇開，紅得刺目。
“皇位，朕的皇位……”
他將玉璽放到桌子上，自己重新坐回龍椅之上，看著玉璽上朦朦朧朧的血跡，他的雙眼似乎也模糊了。
退路？從他向羌人伸出手的那一刻起，萬丈深淵便已在腳下張開，他只能向前，他沒有退路了。
就在此刻，一名小太監悄然進殿，聲音帶著恐慌：“陛下！不好了！明珠公主、昭陽公主還有靜嬪娘娘所出的五皇子六公主，人都不見了！”
“什麽？”
昭陽剛剛被當作籌碼交易出去，此刻就不見了，他拿什麽去填那豺狼的欲壑？
“廢物，一群廢物！給朕找，立刻封鎖九門！挖地三尺也要給朕找回來！派羽林衛兩千人！不，三千！立刻去追！找不到提頭來見！”
新帝的震怒化作一道道染血的諭令，沖出紫宸殿。
與此同時，朱雀大街上，西羌將軍一在一群親兵的簇擁下縱馬，他們身後綿延馬車上裝著數不盡的金銀財寶，馬蹄聲囂張地叩擊著青石板，驚得兩旁店鋪門窗緊閉，只餘門縫後一道道驚懼的目光。
他睥睨著兩旁死寂的街巷，嘴角咧開一個殘忍的弧度，揚聲道：“看見了嗎？這就是南朝！”
他掂了掂手中沈甸甸的金錠，發出誘人的撞擊聲：“不過是我西羌予取予求的肥羊罷了。兒郎們，皇帝老兒掏空了自家庫房讓咱們快活！今夜，想怎麽玩就怎麽玩！”
*
寒風如刀，刮過荒涼的古道，路旁的衰草覆著薄霜，在風中瑟瑟發抖。
寧令儀一行人已離了京城百餘裏，她們官道旁的小徑上疾行，昭陽公主裹著粗布頭巾，臉色蒼白，緊緊跟在寧令儀身側，宴和與令瑤兩個小的，被兩個忠仆輪流帶著，小臉凍得發青。
“令儀，我們不去明州了嗎？”昭陽邊喘息邊低聲問，眼中滿是迷茫。
寧令儀警惕地掃視著空曠的四周，聲音壓得極低：“新帝不是傻子。我們失蹤他第一個想到的必定是明州方向。官道驛站，各處關卡，此刻恐怕早已布下天羅地網。直去明州，是自投羅網。”
她目光投向遠處荒無人煙的丘陵，“繞路先向北入山區，再折向東，縱使多走幾百裏險峻山路，也強過一頭撞進羅網。”
眾人心頭一凜，知道前路艱險倍增，但看著寧令儀沈靜的側臉，無人提出異議，只是默默加快了腳步。
晌午時分，人困馬乏。
遠遠望見路邊支著個簡陋的草棚，挑著一面被風吹得獵獵作響的“茶”字旗。是個給行腳路人歇腳的小茶館。
寧令儀原不想休息，但幼弟幼妹實在走不動了，小臉上滿是倦怠。
她咬了咬牙：“進去歇一刻，討碗熱水吃點東西，立刻就走。記住，我們是投親的農婦，孩子病了急著趕路，莫要多言。”
一行人走進簡陋的茶館，老板娘是個面色愁苦的中年婦人，見來了客人，忙不疊地招呼。
寧令儀要了幾碗粗茶和幾個硬面餅子，默默分食，茶水滾燙，暫時驅散了刺骨的寒意。
茶館裏還有兩三個歇腳的貨郎，低聲交談著，並未過多註意這群農婦。
休憩不過半刻，寧令儀便果斷起身：“走了。”
她將幾枚銅錢放在油膩的桌上，拉起宴和與令瑤。
就在她們的身影消失在古道拐彎處後不到兩個時辰，急促雜亂的馬蹄聲席卷而至，停在茶館前。
塵土飛揚中，一隊盔甲鮮明的羽林衛騎兵勒住戰馬。
“可曾見過幾個婦人帶著孩子經過？兩個年輕些的，像是主家小姐，帶著兩個五六歲的孩童，仆從三四人。”
老板娘嚇得腿軟，手中攪動茶湯的勺子差點掉進鍋裏。
她下意識地朝寧令儀她們離去的方向望了一眼，嘴唇哆嗦著：“有，晌午剛過幾個娘子，帶著娃往北邊山裏去了，說娃病了，趕著投親……”
那校尉眼中寒光一閃，找到人了！
“追！”
數十騎如離弦之箭，朝著老板娘所指的北方山路狂飆，卷起漫天煙塵。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底潑灑下來，寒風在山坳間呼嘯，宴和與令瑤早已在仆婦背上沈沈睡去，小臉上猶帶淚痕。
昭陽的體力也到了極限，腳步虛浮，全靠一股意志支撐，寧令儀自己亦是疲憊不堪，每一次邁步都牽扯著酸痛的肌肉。
但她不敢停，身後仿佛能聽到追兵的馬蹄聲。
“再堅持一下，找個背風處……”她喘息著，話未說完，前方黑暗中突然響起一片的馬嘶聲！
無數黑影從兩側的山石枯樹後湧出，封死了狹窄的山道前後，火把次第燃起，跳躍的火光映亮了一張張充滿殺氣的面孔，將寧令儀一行人死死圍在中間！
寧令儀將昭陽拉到自己身後，同時拔出一直藏在袖中的短匕，橫在胸前，將背著弟妹的仆婦也盡力護住。
“保護公主！”忠仆們驚怒交加，拔出隨身攜帶的武器，圍成一個圈子，但面對人數眾多的精銳騎兵，這抵抗顯得如此蒼白。
為首的羽林校尉策馬上前幾步，居高臨下地看著這群婦孺：“明珠公主，昭陽公主，還有兩位小殿下，陛下有旨，請幾位立刻回宮！”
他的目光掃過寧令儀手中的匕首，滿是不屑，“負隅頑抗，格殺勿論！”
火把劈啪作響，寒風卷著火星飛舞。她環視著四周密密麻麻的刀鋒，心中一片冰涼。
終究還是沒能逃掉嗎？
寧宴和不知是被嚇到還是怎樣，大哭了起來，邊哭邊說：“明珠姐姐，我們要死了嗎？”
昭陽看著攔在自己身前的妹妹，只覺天高地大，再也沒有比她更好的人了，從前繁華如虛幻，此刻艱難才是真。
寧令儀持刀對峙，暗道，回宮？等待她們的恐怕比死更可怕，她絕不能讓弟妹落入那禽獸之手！
就在這千鈞一發之際。
“格殺勿論？好大的口氣。”
一個低沈的嗓音，突兀地在黑暗山道上響起，這聲音不高，卻清晰地穿透了寒風的呼嘯，吸引了所有人的目光。
羽林衛們悚然一驚，紛紛調轉刀槍，警惕地望向聲音來處。
只見沈沈夜色中，一騎當先，緩轡踏出陰影，其身後，一隊輕騎如無聲無息間竟已反將羽林衛圍住。
當先那人身形挺拔，深色鬥篷裹身，寬大的兜帽將面容遮在陰影裏，手中不見兵刃，唯有一根烏沈馬鞭隨意垂握，鞭梢隨著馬蹄輕叩地面的節奏，慵懶地晃蕩。
火光跳躍著，勉強照亮他兜帽下的半張臉，當看清那熟悉的眉眼時，寧令儀握著匕首的手顫抖了一下。
是拓跋弘！
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紫宸殿內，青銅獸爐吐著縷縷青煙，光啟帝寧宴禮端坐禦案之後，明黃龍袍襯得他臉色愈發陰沈。
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他面孔深刻，眼窩深陷，是典型的西羌人樣貌，最刺目的，是他那雙眼睛，毫無臣下應有的敬畏，反而帶著一種鷹隼審視獵物般的倨傲，赤裸裸地落在面前九五之尊的臉上。
“約定好的三百萬兩現銀，已如數備妥，稍後將軍自可帶走。”光啟帝的聲音平緩，說出的話卻石破天驚。
那西羌將軍嘴角勾起一絲弧度，像是聽到了什麽微不足道的小事，很是不以為然。
他隨意地彈了彈甲胄上並不存在的灰塵，又道：“陛下爽快。不過，銀子是前菜，河朔三鎮才是正餐。”
“我西羌兒郎為陛下流了血，破了城，助陛下坐上這龍椅。陛下不會以為，像打發叫花子一樣，用銀子就抹平了吧？”他向前微微傾身，目光如鉤。
“我們羌王，可等著陛下的交割文書呢。”
從內庫抽調的三百萬兩現銀，如同灑水。
不僅餵不飽這惡狼，還激起了他的兇性，似乎馬上就要反咬一口了。
殿內一時無言，西羌將軍似乎不在乎這凝滯的氣氛，他手下五千兒郎還在京城呢，光啟帝剛登上皇位幾天，只要他敢言而無信，頃刻間就能讓他這個皇帝死無葬身之處。
燭火跳躍的光影在光啟帝臉上明滅不定，他深吸一口氣，喉結滾動，壓低了聲音：“將軍言重了。答應貴國的，朕豈敢爽約？”
“只是初登大寶，根基未穩。河朔三鎮乃國之重防，守將皆是先皇舊臣，勢力盤根錯節。驟然交割必生嘩變，恐壞了羌王與朕的約定。”
他頓了頓，迎上對方審視的目光，繼續道：“此事需緩圖。朕會先以輪調之名，逐步將三鎮心腹將領調離，軍餉糧草亦會慢慢籌措不濟。待其軍心渙散，守備空虛之時……”
“將軍麾下的鐵騎，自可長驅直入，如入無人之境。屆時，河朔三鎮，便是羌王囊中之物，如此，方是萬全之策，將軍以為如何？”
光啟帝眼中閃過一絲決絕，寧叫天下糜爛百姓流離淪為人畜，絕不可失此皇位。
西羌將軍瞇起眼，盯著光啟帝看了半晌，心道，若說陰損，還是這南朝人狠毒，為了做皇帝竟賣國至此，史書罕見，不過他說的也有幾分道理，西羌只如南朝三分之一版圖，冒然直吞三鎮，卻有不妥。
殿內落針可聞，只有更漏滴答，半晌，西羌將軍才哼笑一聲，算是認可了這個緩兵之計。
卻又拋出一物：“陛下別忘了，當初為表誠意，還許了個添頭，南朝嫡長昭陽公主，許給我們羌王做側妃。這和親之事，總不必也緩圖了吧？”
“羌王的帳幕裏，可還空著位置呢。”
光啟帝只覺得一股腥甜湧上喉頭，強自咽下，面上維持著平靜：“將軍放心，待宮中稍定，朕自會安排妥當，風風光光送昭陽公主入西羌。”
“好，陛下是明白人！我自會稟明羌王，與陛下永結以好，互為兄弟之邦。”西羌將軍滿意地咧嘴一笑，再無半分禮節，轉身大步流星地朝殿外走去，腰間的刀鞘隨著步伐，一下下點著地面，仿佛敲打在光啟帝的心上。
直到那令人厭惡的背影徹底消失在殿門外，光啟帝緊繃的脊背才垮塌下來，他盯著禦案上的玉璽，突然，他雙臂狠狠一掃！
“嘩啦，哐當！”
奏折、筆墨、硯臺、茶盞……
案上所有物件被他地掃落在地，摔得粉碎狼藉，墨汁四濺，染汙了明黃的龍袍下擺。
“陛下息怒！”殿外的內侍嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，一聲聲告罪響起。
光啟帝胸膛劇烈起伏，他只覺怨恨，恨誰呢？
恨西羌將軍，恨羌王，恨廢太子，恨太上皇，恨來恨去，恨到最後，更是恨上了自己。
狼藉之中，玉璽也滾落在地，他踉蹌起身，這才覺掌心刺痛，不知何時被碎瓷劃破，鮮血正流。
他伸出染血的雙手，近乎虔誠地將玉璽捧起，指腹摩挲著龍紋，血跡在溫潤的白玉上洇開，紅得刺目。
“皇位，朕的皇位……”
他將玉璽放到桌子上，自己重新坐回龍椅之上，看著玉璽上朦朦朧朧的血跡，他的雙眼似乎也模糊了。
退路？從他向羌人伸出手的那一刻起，萬丈深淵便已在腳下張開，他只能向前，他沒有退路了。
就在此刻，一名小太監悄然進殿，聲音帶著恐慌：“陛下！不好了！明珠公主、昭陽公主還有靜嬪娘娘所出的五皇子六公主，人都不見了！”
“什麽？”
昭陽剛剛被當作籌碼交易出去，此刻就不見了，他拿什麽去填那豺狼的欲壑？
“廢物，一群廢物！給朕找，立刻封鎖九門！挖地三尺也要給朕找回來！派羽林衛兩千人！不，三千！立刻去追！找不到提頭來見！”
新帝的震怒化作一道道染血的諭令，沖出紫宸殿。
與此同時，朱雀大街上，西羌將軍一在一群親兵的簇擁下縱馬，他們身後綿延馬車上裝著數不盡的金銀財寶，馬蹄聲囂張地叩擊著青石板，驚得兩旁店鋪門窗緊閉，只餘門縫後一道道驚懼的目光。
他睥睨著兩旁死寂的街巷，嘴角咧開一個殘忍的弧度，揚聲道：“看見了嗎？這就是南朝！”
他掂了掂手中沈甸甸的金錠，發出誘人的撞擊聲：“不過是我西羌予取予求的肥羊罷了。兒郎們，皇帝老兒掏空了自家庫房讓咱們快活！今夜，想怎麽玩就怎麽玩！”
*
寒風如刀，刮過荒涼的古道，路旁的衰草覆著薄霜，在風中瑟瑟發抖。
寧令儀一行人已離了京城百餘裏，她們官道旁的小徑上疾行，昭陽公主裹著粗布頭巾，臉色蒼白，緊緊跟在寧令儀身側，宴和與令瑤兩個小的，被兩個忠仆輪流帶著，小臉凍得發青。
“令儀，我們不去明州了嗎？”昭陽邊喘息邊低聲問，眼中滿是迷茫。
寧令儀警惕地掃視著空曠的四周，聲音壓得極低：“新帝不是傻子。我們失蹤他第一個想到的必定是明州方向。官道驛站，各處關卡，此刻恐怕早已布下天羅地網。直去明州，是自投羅網。”
她目光投向遠處荒無人煙的丘陵，“繞路先向北入山區，再折向東，縱使多走幾百裏險峻山路，也強過一頭撞進羅網。”
眾人心頭一凜，知道前路艱險倍增，但看著寧令儀沈靜的側臉，無人提出異議，只是默默加快了腳步。
晌午時分，人困馬乏。
遠遠望見路邊支著個簡陋的草棚，挑著一面被風吹得獵獵作響的“茶”字旗。是個給行腳路人歇腳的小茶館。
寧令儀原不想休息，但幼弟幼妹實在走不動了，小臉上滿是倦怠。
她咬了咬牙：“進去歇一刻，討碗熱水吃點東西，立刻就走。記住，我們是投親的農婦，孩子病了急著趕路，莫要多言。”
一行人走進簡陋的茶館，老板娘是個面色愁苦的中年婦人，見來了客人，忙不疊地招呼。
寧令儀要了幾碗粗茶和幾個硬面餅子，默默分食，茶水滾燙，暫時驅散了刺骨的寒意。
茶館裏還有兩三個歇腳的貨郎，低聲交談著，並未過多註意這群農婦。
休憩不過半刻，寧令儀便果斷起身：“走了。”
她將幾枚銅錢放在油膩的桌上，拉起宴和與令瑤。
就在她們的身影消失在古道拐彎處後不到兩個時辰，急促雜亂的馬蹄聲席卷而至，停在茶館前。
塵土飛揚中，一隊盔甲鮮明的羽林衛騎兵勒住戰馬。
“可曾見過幾個婦人帶著孩子經過？兩個年輕些的，像是主家小姐，帶著兩個五六歲的孩童，仆從三四人。”
老板娘嚇得腿軟，手中攪動茶湯的勺子差點掉進鍋裏。
她下意識地朝寧令儀她們離去的方向望了一眼，嘴唇哆嗦著：“有，晌午剛過幾個娘子，帶著娃往北邊山裏去了，說娃病了，趕著投親……”
那校尉眼中寒光一閃，找到人了！
“追！”
數十騎如離弦之箭，朝著老板娘所指的北方山路狂飆，卷起漫天煙塵。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底潑灑下來，寒風在山坳間呼嘯，宴和與令瑤早已在仆婦背上沈沈睡去，小臉上猶帶淚痕。
昭陽的體力也到了極限，腳步虛浮，全靠一股意志支撐，寧令儀自己亦是疲憊不堪，每一次邁步都牽扯著酸痛的肌肉。
但她不敢停，身後仿佛能聽到追兵的馬蹄聲。
“再堅持一下，找個背風處……”她喘息著，話未說完，前方黑暗中突然響起一片的馬嘶聲！
無數黑影從兩側的山石枯樹後湧出，封死了狹窄的山道前後，火把次第燃起，跳躍的火光映亮了一張張充滿殺氣的面孔，將寧令儀一行人死死圍在中間！
寧令儀將昭陽拉到自己身後，同時拔出一直藏在袖中的短匕，橫在胸前，將背著弟妹的仆婦也盡力護住。
“保護公主！”忠仆們驚怒交加，拔出隨身攜帶的武器，圍成一個圈子，但面對人數眾多的精銳騎兵，這抵抗顯得如此蒼白。
為首的羽林校尉策馬上前幾步，居高臨下地看著這群婦孺：“明珠公主，昭陽公主，還有兩位小殿下，陛下有旨，請幾位立刻回宮！”
他的目光掃過寧令儀手中的匕首，滿是不屑，“負隅頑抗，格殺勿論！”
火把劈啪作響，寒風卷著火星飛舞。她環視著四周密密麻麻的刀鋒，心中一片冰涼。
終究還是沒能逃掉嗎？
寧宴和不知是被嚇到還是怎樣，大哭了起來，邊哭邊說：“明珠姐姐，我們要死了嗎？”
昭陽看著攔在自己身前的妹妹，只覺天高地大，再也沒有比她更好的人了，從前繁華如虛幻，此刻艱難才是真。
寧令儀持刀對峙，暗道，回宮？等待她們的恐怕比死更可怕，她絕不能讓弟妹落入那禽獸之手！
就在這千鈞一發之際。
“格殺勿論？好大的口氣。”
一個低沈的嗓音，突兀地在黑暗山道上響起，這聲音不高，卻清晰地穿透了寒風的呼嘯，吸引了所有人的目光。
羽林衛們悚然一驚，紛紛調轉刀槍，警惕地望向聲音來處。
只見沈沈夜色中，一騎當先，緩轡踏出陰影，其身後，一隊輕騎如無聲無息間竟已反將羽林衛圍住。
當先那人身形挺拔，深色鬥篷裹身，寬大的兜帽將面容遮在陰影裏，手中不見兵刃，唯有一根烏沈馬鞭隨意垂握，鞭梢隨著馬蹄輕叩地面的節奏，慵懶地晃蕩。
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