民心
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民心
明州城郊。
一座不起眼的悅來客棧被貴客包下，寧令儀一身素凈的月白常服，坐在窗邊，目光落在窗外沈沈的夜色裏。
房門被叩響三下。
“進。”
門被推開，一道清瘦挺拔的身影裹挾著屋外的寒氣閃身而入，正是沈清硯。
他未著官袍，一身深青布衣，風塵仆仆。
他快步走到寧令儀面前幾步之遙，撩袍便拜，額頭重重磕在冰冷的地磚上：“臣沈清硯，叩見殿下！臣……罪該萬死！”
“若非臣一意孤行，力主新政，殿下何至於……何至於受此千夫所指，親涉險地！臣萬死難辭其咎！”
最後一個字落下，他額頭依舊抵著地面，肩膀繃得死緊。
寧令儀的目光從窗外收回，落在他深深伏下的背上。
原是她想得簡單了，以為一片赤誠便能成事，誰料到這波譎雲詭的局勢，竟如此難纏。
沈探花太年輕了，和她一樣，以為一道命令就能讓下面的人照章辦事。
現在看來，若果真如此簡單，這天下早就太平了。
果然還是要鬥。
想來沈探花經此一遭，也該學得一二，不再是空談書生了。
片刻後，她才起身，走到他面前：“起來說話。”
她的聲音平靜，聽不出太多波瀾。
沈清硯身體一僵，視線裏出現了寧令儀的鞋尖——沾著泥土，與往日的潔凈截然不同。
他靜默一瞬，依言起身，卻依舊垂著頭，不敢直視。
“千夫所指？”寧令儀的聲音在寂靜中響起，帶著一絲不易察覺的冷峭，“沈清硯，你擡起頭，看著本宮。”
沈清硯依言擡頭，撞進一雙沈凝的眼裏。
“恰恰是因為我們動了真格，觸到了某些人的痛處，斷了他們的財路，他們才會如此狗急跳墻，不惜用最下作的手段汙蔑本宮。”寧令儀的聲音不高，卻字字清晰，敲打在沈清硯心上。
“若你我做的是錯事，政令一下能讓他們更好撈錢，他們只會拍手稱快，何須如此大費周章？”
“這局面，恰恰證明，我們走的路，是對的。”
沈清硯怔住，深吸一口氣，努力平覆心緒：“殿下明鑒。”
“說說，明州城，如今是何光景？”
沈清硯定了定神，知道此刻不是自責的時候，迅速整理思緒：“回殿下。明州官場，盤根錯節。知州劉勉，看似中庸，實則首鼠兩端；通判孫敬，把持著明州近半鹽田與漕運關節。其餘如戶曹、倉曹等要害位置，也多被本地大族及其姻親故舊把持。”
他頓了頓，繼續道：“新政告示一出，流言便起。府衙門前日日有鄉紳請願，要求收回成命。”
他聲音沈下去幾分，“各地稅吏，依舊按舊額催征，甚至變本加厲，言稱……殿下諭令未達，舊制不可廢。”
寧令儀靜靜地聽著，只問：“百姓呢？”
“民心思變，卻又懼於積威。流言惑眾之下，對減稅半信半疑者居多。且……”沈清硯的聲音帶著沈重的無力感.
“天寒地凍，糧價飛漲，許多人家已難以為繼,賣兒鬻女恐非孤例。”
室內陷入短暫的沈默，只有窗外呼嘯的風聲。
寧令儀緩緩轉過身：“沈清硯，冬天等不起人，百姓更等不起。”
“明日，你以公主府長史、代明州別駕的身份，發布告示。”
沈清硯神情一凜：“殿下請吩咐。”
“就說，”寧令儀的目光銳利如刀，“明珠公主殿下親臨封地，體恤明州地氣卑濕，行宮簡陋，決意於明州城西擇址，敕建公主府邸。”
沈清硯眼中閃過一絲訝異，但並未打斷。
寧令儀繼續道：“現面向全州征召役夫工匠。凡青壯勞力，皆可應募。日給銅錢二十文，管一餐飽飯，工期……暫定三個月。”
她頓了頓，補充道，“首要之務，先修通州城通往各縣的主幹官道，疏浚淤塞河渠。待路通水暢，再行營建府邸。”
沈清硯是何等心思剔透之人，只一瞬便明白過來：“殿下是以工代賑？以修建公主府之名，行救濟百姓之實？”
“不錯。”寧令儀頷首，“把人，先聚起來，讓他們有飯吃，有活路。”
“待路修到一半，人心稍定之時，你便當著這數千役夫的面，將減稅五成、為期三年的布告，公之於眾！誰敢再按舊額征收，便是抗旨不遵，便是與公主府為敵。”
“殿下聖明！”沈清硯深深一揖，“此策一出，明州民心可定，新政根基可立！那些碩鼠的尾巴，也必將無處遁形！”
“只是……如此拋費甚巨，糧草工費等項，預計需銀二十萬兩不止……”
寧令儀走到桌邊，端起早已涼透的茶盞，指尖冰涼。她將杯中殘茶一飲而盡。
“沈清硯，”她放下杯盞，對他嫣然一笑，“這明州的碩鼠，應該很樂意捐獻家資，助本宮成事，你說是不是？”
沈清硯了然，會心一笑：“殿下所言極是。”
寧令儀微微頷首，轉身重新望向窗外沈沈的夜色。
沈清硯略一遲疑，問道：“殿下打算何時在明州露面？州府官員，怕是都在翹首以盼……”
“不急。”寧令儀的聲音平淡無波，“本宮初來乍到，總要先看看這明州城的真面目。你只管按計劃行事，本宮自有分寸。”
沈清硯會意，不再多問。
他想起一事，從懷中取出一封封著火漆的信函，雙手呈上：“殿下，還有一事。太子殿下有密信送至臣處。”
他頓了頓，聲音壓低，“信中嚴令臣務必確保殿下安全，若有絲毫差池……”
後面的話他沒說完，但意思已不言而喻。
寧令儀接過信函，並未拆開，沈默片刻，只淡淡道：“知道了。你回吧，萬事小心。”
“臣，告退。”沈清硯躬身行禮，如來時一般，悄無聲息地退了出去，身影迅速融入了客棧後院的黑暗之中。
寧令儀獨自立在窗邊，看著沈清硯消失的方向，又低頭看了看手中那封來自東宮的密信，最終將其置於燭火上。
火苗舔舐著信紙，迅速將其吞沒，化作一小撮灰燼，飄散在冰冷的空氣裏。
翌日清晨，明州城。
風雪稍歇，天色依舊陰沈。
臨街一座名為“聽雨軒”的二層茶館早早開了門。
二樓臨窗的雅座，拓跋弘一身不起眼的玄色常服，獨自踞坐。他面前只擺著一壺清茶，幾碟幹果，目光看似隨意地掃視著樓下逐漸熱鬧起來的街市。
茶館裏人聲漸起，多是些早起謀生的商販，也有幾個穿著體面些的閑人，話題很快便繞不開昨日剛剛貼出的告示。
一個穿著綢衫的胖子，嗓門頗大，帶著幾分市儈的精明：“聽說了嗎？明珠公主要大興土木，在城西修公主府了！嘖嘖，這排場！”
旁邊一個幹瘦的賬房先生撚著山羊胡，接口道：“可不是嘛！告示上說了，日給二十文，還管飯，這手筆，不小啊。”
“不小？”角落裏一個穿著半舊棉袍、面色蠟黃的漢子嗤笑一聲，聲音帶著濃重的怨氣，“羊毛出在羊身上！這修府邸的錢，從哪兒來？還不是得從咱們明州百姓身上刮？什麽減稅，我看就是幌子！先把人哄去給她賣力氣修園子，回頭指不定怎麽變著法子加倍收回去呢！”
“就是就是！”
另一個閑漢附和道，“公主？金枝玉葉，深宮大院長大的，懂什麽民生疾苦？不過是覺得行宮住得不舒坦了，換個更氣派的地方享福罷了！這二十文錢，天知道能拿幾天？活兒幹完了，指不定就找個由頭克扣了！這些貴人啊，心思深著呢！”
“我看吶，”胖子商人壓低了聲音，帶著一絲暧昧的笑意，“說不定是那位沈探花長史，為了討公主歡心，出的這主意？聽說那探花郎，生得可是俊俏得很，深得公主賞識呢……嘿嘿，這修府邸的錢，怕也是公主府庫房裏出的，左口袋進右口袋，肥水不流外人田嘛！”
茶館裏響起一陣心照不宣的哄笑聲，充滿了市井的刻薄,那些關於公主撈錢養面首的流言，在此刻仿佛已成了定論。
拓跋弘端著茶杯，臉上沒有任何表情。只是那雙深邃的眼眸深處，掠過一絲了然，繼而燃起更熾烈的光芒。
修公主府？日給二十文？包吃住？先修路通渠？
呵。
以煌煌之名，行賑濟之實；聚流民之力，破困局之鎖；堵悠悠之口，立新政之威。
好一個寧令儀！好一個明珠公主！
這哪裏是驕奢淫逸？分明是四兩撥千斤的雷霆手段。
她不僅看穿了明州的困局，更用這看似享樂之舉，瞬間將主動權抓在了自己手裏。
數千饑民聚於麾下，便是數千張要吃飯的嘴，更是數千顆民心所向。待路修通，再當著這數千人的面頒布減稅令……
屆時，誰敢違逆？誰敢再言公主斂財？民心便是她最堅實的壁壘，也是刺向那些碩鼠最鋒利的劍。
拓跋弘端起茶杯，湊到唇邊，氤氳的熱氣模糊了他眼中翻湧的占有欲。
他放下茶杯，目光再次掃過樓下那幾個仍在肆意編排寧令儀與沈清硯“風流韻事”的閑漢，眼神不帶一絲溫度。
很久沒見血了。
這些螻蟻的舌頭，似乎過於礙眼了。
他輕輕叩擊桌面，發出微不可聞的聲響。
角落裏，一個如同影子般靜默的隨從立刻擡眼看來。
拓跋弘的目光在那幾個閑漢身上一掃而過，隨即移開，仿佛只是隨意一瞥。
那隨從心領神會，微不可察地點了下頭，身影悄無聲息地融入茶館的陰影裏，消失不見。
拓跋弘的視線重新投向窗外，仿佛穿透了州府衙門厚重的墻壁，落在那位尚未公開露面的公主身上。
明珠，你果然不是凡物。
這樣的你，才配得上站在我拓跋弘的身邊。
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他頓了頓，繼續道：“新政告示一出，流言便起。府衙門前日日有鄉紳請願，要求收回成命。”
他聲音沈下去幾分，“各地稅吏，依舊按舊額催征，甚至變本加厲，言稱……殿下諭令未達，舊制不可廢。”
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“民心思變，卻又懼於積威。流言惑眾之下，對減稅半信半疑者居多。且……”沈清硯的聲音帶著沈重的無力感.
“天寒地凍，糧價飛漲，許多人家已難以為繼,賣兒鬻女恐非孤例。”
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寧令儀緩緩轉過身：“沈清硯，冬天等不起人，百姓更等不起。”
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她頓了頓，補充道，“首要之務，先修通州城通往各縣的主幹官道，疏浚淤塞河渠。待路通水暢，再行營建府邸。”
沈清硯是何等心思剔透之人，只一瞬便明白過來：“殿下是以工代賑？以修建公主府之名，行救濟百姓之實？”
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沈清硯了然，會心一笑：“殿下所言極是。”
寧令儀微微頷首，轉身重新望向窗外沈沈的夜色。
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沈清硯會意，不再多問。
他想起一事，從懷中取出一封封著火漆的信函，雙手呈上：“殿下，還有一事。太子殿下有密信送至臣處。”
他頓了頓，聲音壓低，“信中嚴令臣務必確保殿下安全，若有絲毫差池……”
後面的話他沒說完，但意思已不言而喻。
寧令儀接過信函，並未拆開，沈默片刻，只淡淡道：“知道了。你回吧，萬事小心。”
“臣，告退。”沈清硯躬身行禮，如來時一般，悄無聲息地退了出去，身影迅速融入了客棧後院的黑暗之中。
寧令儀獨自立在窗邊，看著沈清硯消失的方向，又低頭看了看手中那封來自東宮的密信，最終將其置於燭火上。
火苗舔舐著信紙，迅速將其吞沒，化作一小撮灰燼，飄散在冰冷的空氣裏。
翌日清晨，明州城。
風雪稍歇，天色依舊陰沈。
臨街一座名為“聽雨軒”的二層茶館早早開了門。
二樓臨窗的雅座，拓跋弘一身不起眼的玄色常服，獨自踞坐。他面前只擺著一壺清茶，幾碟幹果，目光看似隨意地掃視著樓下逐漸熱鬧起來的街市。
茶館裏人聲漸起，多是些早起謀生的商販，也有幾個穿著體面些的閑人，話題很快便繞不開昨日剛剛貼出的告示。
一個穿著綢衫的胖子，嗓門頗大，帶著幾分市儈的精明：“聽說了嗎？明珠公主要大興土木，在城西修公主府了！嘖嘖，這排場！”
旁邊一個幹瘦的賬房先生撚著山羊胡，接口道：“可不是嘛！告示上說了，日給二十文，還管飯，這手筆，不小啊。”
“不小？”角落裏一個穿著半舊棉袍、面色蠟黃的漢子嗤笑一聲，聲音帶著濃重的怨氣，“羊毛出在羊身上！這修府邸的錢，從哪兒來？還不是得從咱們明州百姓身上刮？什麽減稅，我看就是幌子！先把人哄去給她賣力氣修園子，回頭指不定怎麽變著法子加倍收回去呢！”
“就是就是！”
另一個閑漢附和道，“公主？金枝玉葉，深宮大院長大的，懂什麽民生疾苦？不過是覺得行宮住得不舒坦了，換個更氣派的地方享福罷了！這二十文錢，天知道能拿幾天？活兒幹完了，指不定就找個由頭克扣了！這些貴人啊，心思深著呢！”
“我看吶，”胖子商人壓低了聲音，帶著一絲暧昧的笑意，“說不定是那位沈探花長史，為了討公主歡心，出的這主意？聽說那探花郎，生得可是俊俏得很，深得公主賞識呢……嘿嘿，這修府邸的錢，怕也是公主府庫房裏出的，左口袋進右口袋，肥水不流外人田嘛！”
茶館裏響起一陣心照不宣的哄笑聲，充滿了市井的刻薄,那些關於公主撈錢養面首的流言，在此刻仿佛已成了定論。
拓跋弘端著茶杯，臉上沒有任何表情。只是那雙深邃的眼眸深處，掠過一絲了然，繼而燃起更熾烈的光芒。
修公主府？日給二十文？包吃住？先修路通渠？
呵。
以煌煌之名，行賑濟之實；聚流民之力，破困局之鎖；堵悠悠之口，立新政之威。
好一個寧令儀！好一個明珠公主！
這哪裏是驕奢淫逸？分明是四兩撥千斤的雷霆手段。
她不僅看穿了明州的困局，更用這看似享樂之舉，瞬間將主動權抓在了自己手裏。
數千饑民聚於麾下，便是數千張要吃飯的嘴，更是數千顆民心所向。待路修通，再當著這數千人的面頒布減稅令……
屆時，誰敢違逆？誰敢再言公主斂財？民心便是她最堅實的壁壘，也是刺向那些碩鼠最鋒利的劍。
拓跋弘端起茶杯，湊到唇邊，氤氳的熱氣模糊了他眼中翻湧的占有欲。
他放下茶杯，目光再次掃過樓下那幾個仍在肆意編排寧令儀與沈清硯“風流韻事”的閑漢，眼神不帶一絲溫度。
很久沒見血了。
這些螻蟻的舌頭，似乎過於礙眼了。
他輕輕叩擊桌面，發出微不可聞的聲響。
角落裏，一個如同影子般靜默的隨從立刻擡眼看來。
拓跋弘的目光在那幾個閑漢身上一掃而過，隨即移開，仿佛只是隨意一瞥。
那隨從心領神會，微不可察地點了下頭，身影悄無聲息地融入茶館的陰影裏，消失不見。
拓跋弘的視線重新投向窗外，仿佛穿透了州府衙門厚重的墻壁，落在那位尚未公開露面的公主身上。
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