第111章 第 111 章:貝拉/埃莉諾，你是女王的人吧？
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第111章 第 111 章:貝拉\/埃莉諾，你是女王的人吧？
查爾維斯莊園的風波消弭，緊跟著到訪的賓客令薇奧萊特感到詫異。
是路易莎和霍華德侯爵府一家。
面對許久未見的前孫媳，薇奧萊特沒有擺出從前的威嚴，反倒有些不自在。
“薩克森剛走，你們敢踏足查爾維斯，恐怕要一起上黑名單了。”她語氣硬邦邦。
“沒什麽好怕的。”路易莎走上前，接過埃莉諾手裏的紗布，像從前那樣蹲下身給老太太包紮，但臉上不再有虛假的討好。
薇奧萊特沒受嚴重的傷，只是太用力敲拐杖手腕扭了。
路易莎一邊動作一邊說：“是諾曼小姐寫信請托我們關照您，其實即便她不說，我們也會來。”
路易莎的父親霍華德侯爵平靜道：“現在整個墨倫維克都在排擠和斯賓塞家族相關的人，即便路易莎已經和埃德蒙沒有婚姻關系，可是因為她出庭作證，我們仍然被外界視為與斯賓塞一體。”
言外之意，雖然不太想幫，但是不得不幫。既然決定要幫，那就別把關系弄太僵，順著伊莎貝爾那封信賣個面子，大家一起上同一艘船。
薇奧萊特眸光微動，很快便明白，薩克森黨羽太過蠻橫的手段，已經讓霍華德侯爵府這部分人群被迫倒戈。
接下來的幾天，果然陸續有人上門——辛西婭夫人、墻頭草文森特、還有五個貴族未婚妻的家族等等。
他們目的不盡相同，但是造成的結果一致——總之，查爾維斯莊園來往賓客多起來，莫名恢覆從前的聲勢。
薩克森他們也清楚，現在斯賓塞周圍的人已經抱團了，自己失去了最佳的動手時機。在這場政治鬥爭塵埃落定前，誰也不敢再動薇奧萊特，哪怕只有她一個人。
薇奧萊特也逐漸回過味，她猜想，這恐怕也是算無遺策的孫媳婦，敢拋下老太婆遠走肯特郡的緣故。
北方肯特郡那邊，工人運動如火如荼，沒有人不信服最先同意福利制度的懷特家族；資本家們更是不用說，現在教會都被斯賓塞幹倒了，是個傻子都知道投靠誰。
也就是說，整個北方的輿論都支撐斯賓塞家，可以說那裏是公爵黨的大本營。
而薇奧萊特坐鎮的南方，輿論也隨著形勢發生變化，
在普通民眾心裏，斯賓塞家族行得端坐得正，雖然公爵夫婦被迫北上，但老夫人卻還坐鎮莊園，這足以證明他們的坦蕩。
在民心這一塊，南北兩方開始統一，漸漸倒向公爵陣營。
當然，在政治家眼裏，民心可以由勝利方改寫，可現在最棘手的是，海因裏希手裏有兵。
王室議政廳裏，女王和內閣大臣已經熬了幾個晚上，都在為眼前的局面心焦。
路德維希的舊部數量不算多，真要硬碰硬，王室的勝算還是大的。可軍政大臣最知道海因裏希的作戰水平，沒有十足的把握，誰敢提出兵？
就算他們一鼓作氣想跟對面打，可公爵陣營那邊有個厲害的“軍師”，她壓根沒想打仗，下山後就直奔肯特郡，在墨倫維克反應過來之前，就切斷了鐵路和一切貿易通訊——是的，他們那邊還有個該死的資本家壟斷了鐵路！
北方靠海，有成熟的港口和資源，哪怕和南方隔離一輩子也足夠自給自足！反觀南方，雖然擁有大片肥沃的土壤，可是都標上了各個貴族的名號，要是再失去貿易，普通民眾壓根吃不飽飯！
曾經高高在上的南方貴族們都意識到了危機降臨，他們可沒本錢和北方對峙！最重要的是，底層民眾已經開始反抗！
最先遭殃的是鄉紳們，而後是小貴族，承受不了壓力的小貴族只能向上求援，可墨倫維克的上層自己都焦頭爛額，這下小貴族們知道沒有指望，幹脆也聯合起來對抗。
錫蘭徹底亂了，軍政大臣再也沒有顧忌，向女王請命出兵北方！
現在所有的矛盾都是公爵陣營引起的，只要滅了他們，一切矛盾迎刃而解。
以薩克森為首的選帝侯當然支持，雖然底層開始鬧，可上層卻沒損失太多。他們手裏捏著大把的資源，要是能打敗北方，還能發筆戰爭財，順便瓜分從前一直被教會霸占的工業區！
總之，在各方的圖謀之下，聖曜節前夕，一封戰書登上報紙頭條，同時送往北方那位“軍師”的案頭。
很快，那邊有了答覆，非常簡短——要打就打，隨時恭候。
王室議政廳裏，所有人沈默，薩克森臉色鐵青，軍政大臣暴跳如雷，只有女王喜怒不變。
她看著那封信，仿佛與執筆人隔空對望。
是的，他們的揣測又落空了。
最開始，軍政大臣們以為伊莎貝爾不敢打，所以才退避北方。
對峙的半年裏，雙方都在耗時間，打輿論戰。所以薩克森他們才覺得可以冒險一試。
可現在，對方這麽幹脆的回覆，簡直令所有人始料不及。
大廳上，大臣們七嘴八舌，有的猜伊莎貝爾虛張聲勢，有的主張撕破臉，徹底把南方的斯賓塞黨羽抓起來做人質……
女王聽著這些雜音，始終沒有回覆。
她又打開那封信，似乎在模擬對方的思考。第六感告訴她——伊莎貝爾沒有虛張聲勢。
伊莎貝爾當初退避北方不想打仗是真的；現在用了半年時間養精蓄銳，將北方徹底控制在手也是真的。
甚至某種層面上來說，打仗才能讓整個錫蘭徹底洗牌。
女王閉上眼，摩挲著王座，輕嘆一口氣。
到時候，這個位置恐怕都得換人坐。
瑪格麗特的歷史，又將重演。
良久，女王緩緩睜眼，平靜道：“洛娜。”
洛娜：“在。”
“擬一封求和信，登報通知北方，王室願意和平談判。”
“談判？！”眾人驚訝擡眸。
-
“和平談判？”
查爾維斯莊園，薇奧萊特皺眉看著女王使者洛娜。
“是的。”洛娜面無表情。
自從被挾持著帶下山，又被放回墨倫維克開始，洛娜就明白伊莎貝爾是個厲害的人物。她根本不怕洛娜報信，甚至不怕女王。應該說，伊莎貝爾從一開始做好準備，清算完教會就收拾王室。
所以王室舉起白旗求和的結果，顯而易見。
“為了表示誠意，女王想請查爾維斯莊園派人前去北方送信。”洛娜說，“這樣既能讓公爵夫婦看見你們安然無恙，又能相信女王是真的想和談。”
這個理由無法反駁，現在人人都想去北方，王室也不至於在這裏埋坑，真要動斯賓塞家的人，恐怕女王名聲就徹底毀了。
薇奧萊特沈默片刻，還沒說話，就聽路易莎開口道：“我可以去。”
路易莎在眾人的目光裏站出來，微笑道：“查爾維斯莊園除了老夫人，已經派不出其他人，如果老夫人走，一定會引發各種輿論猜測。我想我可以代替她送信。”
“最重要的是，我想再和諾曼小姐見一面。”路易莎垂眸，“讓她看看我的改變。”
話已至此，薇奧萊特不再多言，拍了拍路易莎的手。
洛娜也沒有意見：“那就辛苦你了，霍華德小姐，車隊明天啟程。”
她囑咐完就要離開，卻被薇奧萊特叫住。
“等等，洛娜秘書。”老太太忽然看向埃莉諾：“還可以加個人嗎？加上我的女仆，讓她陪同路易莎一起去。”
埃莉諾倏然一楞，對上薇奧萊特深沈的雙眼。
“女仆？”洛娜皺眉。
“埃莉諾是我的貼身女仆，跟了我許多年，我的孩子也將她當成長輩。她在北方有親眷，這麽多年，也該見上一面了。”薇奧萊特拉過埃莉諾的手，後者下意識瑟縮，卻被老夫人攥緊。
“好。”洛娜爽快同意，帶著人離開。
大廳裏，只剩薇奧萊特和埃莉諾以及路易莎三人。
路易莎這段時間與查爾維斯走動頻繁。從前她和埃莉諾一起生活那麽久，卻沒聽說這個不茍言笑的女仆在北方有親人。
她疑惑地擡眸，正好看見埃莉諾蒼白的臉色——像是某個秘密被發現後的慌張。
薇奧萊特緊攥著埃莉諾的手——上面有條新鮮的傷疤，是薩克森拔刀時，她為了護住薇奧萊特留下的。
薇奧萊特目光平靜，避開那道傷疤，視線往上。
手背處，被衣袖遮住的地方，一塊月牙形的胎記在燈光下格外惹眼。
埃莉諾下意識抽回手，似乎這快胎記蘊藏著不可見人的秘密。
一旁的路易莎目光驚訝，某段記憶忽然浮現腦海——
月牙形胎記？！
當初她目睹了埃德蒙和一個陌生女人做交易，她以為是索菲婭，於是向伊莎貝爾報信，而那個女人手上正是有這樣的胎記！
難道……埃莉諾是……
路易莎瞪大眼睛，不等她猜測，就見薇奧萊特目光平靜，輕聲道：“埃莉諾，你是女王的人吧？”
埃莉諾神色一僵。
薇奧萊特輕笑：“喬治安娜到斯賓塞家的那一年，你成為了我的貼身女仆。我早該想到，天底下哪有那麽巧合的事，又哪裏有處處讓我順心的人。”
“我一直奇怪，女王在所有故事裏到底充當什麽角色，她每次都打著維護斯賓塞的名號，而最後卻是我們一退再退，王室毫發無損。”薇奧萊特緩緩道，“我還奇怪，自從五年前出事後，查爾維斯防範得那麽嚴，難道光憑索菲婭就能暢通無阻嗎？”
“海因婚禮那天突然發病，換藥的只是幾個替罪羊，真正的兇手是你吧？”薇奧萊特盯著埃莉諾，在對方蒼白的神色裏，眼神暗沈，“女王應該還給你下達了最後的指令……殺了我，對嗎？”
埃莉諾嘴唇顫抖，終於閉上眼，像是放棄抵抗，“是的……我從一開始，就是塞拉菲娜陛下派來的人……做的一切我都認，您盡管處置。”
薇奧萊特盯著她，久久沒有說話。
良久，她忽然嘆了口氣：“可你終究沒有執行最後這道指令。”
埃莉諾眸光微頓。
薇奧萊特眼神夾雜著諸多情緒，最終卻掛著苦澀的微笑：“我老了，什麽事情沒見過？人生在世，沒有非黑即白，都是立場決定的。”
“我記你的仇，也記你的好。但沒資格替被傷害的人原諒你。”
“去吧，去北方見你姐姐一面。”薇奧萊特垂眸，望著窗外枯黃的樹葉，“最後一個聖曜節，好好度過吧。”
埃莉諾死死咬著牙，挺著脊背走出庭院。
她伸出手，接住查爾維斯的落葉，回頭深深鞠了一躬。
“天冷了，您記得把衣櫥裏的厚狐皮披風拿出來穿。”
淺淡的話音隨風飄遠，仿佛只是一場再尋常不過的遠行。
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月牙胎記前面出現過的，埃莉諾把藥瓶給埃德蒙，小兒科宅鬥那裏。34章，43章
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是路易莎和霍華德侯爵府一家。
面對許久未見的前孫媳，薇奧萊特沒有擺出從前的威嚴，反倒有些不自在。
“薩克森剛走，你們敢踏足查爾維斯，恐怕要一起上黑名單了。”她語氣硬邦邦。
“沒什麽好怕的。”路易莎走上前，接過埃莉諾手裏的紗布，像從前那樣蹲下身給老太太包紮，但臉上不再有虛假的討好。
薇奧萊特沒受嚴重的傷，只是太用力敲拐杖手腕扭了。
路易莎一邊動作一邊說：“是諾曼小姐寫信請托我們關照您，其實即便她不說，我們也會來。”
路易莎的父親霍華德侯爵平靜道：“現在整個墨倫維克都在排擠和斯賓塞家族相關的人，即便路易莎已經和埃德蒙沒有婚姻關系，可是因為她出庭作證，我們仍然被外界視為與斯賓塞一體。”
言外之意，雖然不太想幫，但是不得不幫。既然決定要幫，那就別把關系弄太僵，順著伊莎貝爾那封信賣個面子，大家一起上同一艘船。
薇奧萊特眸光微動，很快便明白，薩克森黨羽太過蠻橫的手段，已經讓霍華德侯爵府這部分人群被迫倒戈。
接下來的幾天，果然陸續有人上門——辛西婭夫人、墻頭草文森特、還有五個貴族未婚妻的家族等等。
他們目的不盡相同，但是造成的結果一致——總之，查爾維斯莊園來往賓客多起來，莫名恢覆從前的聲勢。
薩克森他們也清楚，現在斯賓塞周圍的人已經抱團了，自己失去了最佳的動手時機。在這場政治鬥爭塵埃落定前，誰也不敢再動薇奧萊特，哪怕只有她一個人。
薇奧萊特也逐漸回過味，她猜想，這恐怕也是算無遺策的孫媳婦，敢拋下老太婆遠走肯特郡的緣故。
北方肯特郡那邊，工人運動如火如荼，沒有人不信服最先同意福利制度的懷特家族；資本家們更是不用說，現在教會都被斯賓塞幹倒了，是個傻子都知道投靠誰。
也就是說，整個北方的輿論都支撐斯賓塞家，可以說那裏是公爵黨的大本營。
而薇奧萊特坐鎮的南方，輿論也隨著形勢發生變化，
在普通民眾心裏，斯賓塞家族行得端坐得正，雖然公爵夫婦被迫北上，但老夫人卻還坐鎮莊園，這足以證明他們的坦蕩。
在民心這一塊，南北兩方開始統一，漸漸倒向公爵陣營。
當然，在政治家眼裏，民心可以由勝利方改寫，可現在最棘手的是，海因裏希手裏有兵。
王室議政廳裏，女王和內閣大臣已經熬了幾個晚上，都在為眼前的局面心焦。
路德維希的舊部數量不算多，真要硬碰硬，王室的勝算還是大的。可軍政大臣最知道海因裏希的作戰水平，沒有十足的把握，誰敢提出兵？
就算他們一鼓作氣想跟對面打，可公爵陣營那邊有個厲害的“軍師”，她壓根沒想打仗，下山後就直奔肯特郡，在墨倫維克反應過來之前，就切斷了鐵路和一切貿易通訊——是的，他們那邊還有個該死的資本家壟斷了鐵路！
北方靠海，有成熟的港口和資源，哪怕和南方隔離一輩子也足夠自給自足！反觀南方，雖然擁有大片肥沃的土壤，可是都標上了各個貴族的名號，要是再失去貿易，普通民眾壓根吃不飽飯！
曾經高高在上的南方貴族們都意識到了危機降臨，他們可沒本錢和北方對峙！最重要的是，底層民眾已經開始反抗！
最先遭殃的是鄉紳們，而後是小貴族，承受不了壓力的小貴族只能向上求援，可墨倫維克的上層自己都焦頭爛額，這下小貴族們知道沒有指望，幹脆也聯合起來對抗。
錫蘭徹底亂了，軍政大臣再也沒有顧忌，向女王請命出兵北方！
現在所有的矛盾都是公爵陣營引起的，只要滅了他們，一切矛盾迎刃而解。
以薩克森為首的選帝侯當然支持，雖然底層開始鬧，可上層卻沒損失太多。他們手裏捏著大把的資源，要是能打敗北方，還能發筆戰爭財，順便瓜分從前一直被教會霸占的工業區！
總之，在各方的圖謀之下，聖曜節前夕，一封戰書登上報紙頭條，同時送往北方那位“軍師”的案頭。
很快，那邊有了答覆，非常簡短——要打就打，隨時恭候。
王室議政廳裏，所有人沈默，薩克森臉色鐵青，軍政大臣暴跳如雷，只有女王喜怒不變。
她看著那封信，仿佛與執筆人隔空對望。
是的，他們的揣測又落空了。
最開始，軍政大臣們以為伊莎貝爾不敢打，所以才退避北方。
對峙的半年裏，雙方都在耗時間，打輿論戰。所以薩克森他們才覺得可以冒險一試。
可現在，對方這麽幹脆的回覆，簡直令所有人始料不及。
大廳上，大臣們七嘴八舌，有的猜伊莎貝爾虛張聲勢，有的主張撕破臉，徹底把南方的斯賓塞黨羽抓起來做人質……
女王聽著這些雜音，始終沒有回覆。
她又打開那封信，似乎在模擬對方的思考。第六感告訴她——伊莎貝爾沒有虛張聲勢。
伊莎貝爾當初退避北方不想打仗是真的；現在用了半年時間養精蓄銳，將北方徹底控制在手也是真的。
甚至某種層面上來說，打仗才能讓整個錫蘭徹底洗牌。
女王閉上眼，摩挲著王座，輕嘆一口氣。
到時候，這個位置恐怕都得換人坐。
瑪格麗特的歷史，又將重演。
良久，女王緩緩睜眼，平靜道：“洛娜。”
洛娜：“在。”
“擬一封求和信，登報通知北方，王室願意和平談判。”
“談判？！”眾人驚訝擡眸。
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“和平談判？”
查爾維斯莊園，薇奧萊特皺眉看著女王使者洛娜。
“是的。”洛娜面無表情。
自從被挾持著帶下山，又被放回墨倫維克開始，洛娜就明白伊莎貝爾是個厲害的人物。她根本不怕洛娜報信，甚至不怕女王。應該說，伊莎貝爾從一開始做好準備，清算完教會就收拾王室。
所以王室舉起白旗求和的結果，顯而易見。
“為了表示誠意，女王想請查爾維斯莊園派人前去北方送信。”洛娜說，“這樣既能讓公爵夫婦看見你們安然無恙，又能相信女王是真的想和談。”
這個理由無法反駁，現在人人都想去北方，王室也不至於在這裏埋坑，真要動斯賓塞家的人，恐怕女王名聲就徹底毀了。
薇奧萊特沈默片刻，還沒說話，就聽路易莎開口道：“我可以去。”
路易莎在眾人的目光裏站出來，微笑道：“查爾維斯莊園除了老夫人，已經派不出其他人，如果老夫人走，一定會引發各種輿論猜測。我想我可以代替她送信。”
“最重要的是，我想再和諾曼小姐見一面。”路易莎垂眸，“讓她看看我的改變。”
話已至此，薇奧萊特不再多言，拍了拍路易莎的手。
洛娜也沒有意見：“那就辛苦你了，霍華德小姐，車隊明天啟程。”
她囑咐完就要離開，卻被薇奧萊特叫住。
“等等，洛娜秘書。”老太太忽然看向埃莉諾：“還可以加個人嗎？加上我的女仆，讓她陪同路易莎一起去。”
埃莉諾倏然一楞，對上薇奧萊特深沈的雙眼。
“女仆？”洛娜皺眉。
“埃莉諾是我的貼身女仆，跟了我許多年，我的孩子也將她當成長輩。她在北方有親眷，這麽多年，也該見上一面了。”薇奧萊特拉過埃莉諾的手，後者下意識瑟縮，卻被老夫人攥緊。
“好。”洛娜爽快同意，帶著人離開。
大廳裏，只剩薇奧萊特和埃莉諾以及路易莎三人。
路易莎這段時間與查爾維斯走動頻繁。從前她和埃莉諾一起生活那麽久，卻沒聽說這個不茍言笑的女仆在北方有親人。
她疑惑地擡眸，正好看見埃莉諾蒼白的臉色——像是某個秘密被發現後的慌張。
薇奧萊特緊攥著埃莉諾的手——上面有條新鮮的傷疤，是薩克森拔刀時，她為了護住薇奧萊特留下的。
薇奧萊特目光平靜，避開那道傷疤，視線往上。
手背處，被衣袖遮住的地方，一塊月牙形的胎記在燈光下格外惹眼。
埃莉諾下意識抽回手，似乎這快胎記蘊藏著不可見人的秘密。
一旁的路易莎目光驚訝，某段記憶忽然浮現腦海——
月牙形胎記？！
當初她目睹了埃德蒙和一個陌生女人做交易，她以為是索菲婭，於是向伊莎貝爾報信，而那個女人手上正是有這樣的胎記！
難道……埃莉諾是……
路易莎瞪大眼睛，不等她猜測，就見薇奧萊特目光平靜，輕聲道：“埃莉諾，你是女王的人吧？”
埃莉諾神色一僵。
薇奧萊特輕笑：“喬治安娜到斯賓塞家的那一年，你成為了我的貼身女仆。我早該想到，天底下哪有那麽巧合的事，又哪裏有處處讓我順心的人。”
“我一直奇怪，女王在所有故事裏到底充當什麽角色，她每次都打著維護斯賓塞的名號，而最後卻是我們一退再退，王室毫發無損。”薇奧萊特緩緩道，“我還奇怪，自從五年前出事後，查爾維斯防範得那麽嚴，難道光憑索菲婭就能暢通無阻嗎？”
“海因婚禮那天突然發病，換藥的只是幾個替罪羊，真正的兇手是你吧？”薇奧萊特盯著埃莉諾，在對方蒼白的神色裏，眼神暗沈，“女王應該還給你下達了最後的指令……殺了我，對嗎？”
埃莉諾嘴唇顫抖，終於閉上眼，像是放棄抵抗，“是的……我從一開始，就是塞拉菲娜陛下派來的人……做的一切我都認，您盡管處置。”
薇奧萊特盯著她，久久沒有說話。
良久，她忽然嘆了口氣：“可你終究沒有執行最後這道指令。”
埃莉諾眸光微頓。
薇奧萊特眼神夾雜著諸多情緒，最終卻掛著苦澀的微笑：“我老了，什麽事情沒見過？人生在世，沒有非黑即白，都是立場決定的。”
“我記你的仇，也記你的好。但沒資格替被傷害的人原諒你。”
“去吧，去北方見你姐姐一面。”薇奧萊特垂眸，望著窗外枯黃的樹葉，“最後一個聖曜節，好好度過吧。”
埃莉諾死死咬著牙，挺著脊背走出庭院。
她伸出手，接住查爾維斯的落葉，回頭深深鞠了一躬。
“天冷了，您記得把衣櫥裏的厚狐皮披風拿出來穿。”
淺淡的話音隨風飄遠，仿佛只是一場再尋常不過的遠行。
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