第 9 章
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第 9 章
馬車駛離贖罪崖已有半日，車輪碾過官道碎石的“咯吱”聲規律而單調，車廂內殘存的桂花糕甜香漸漸被山間清風沖淡，只餘下一絲若有若無的餘韻縈繞鼻尖。唐文竹靠在車窗邊，指尖無意識地摩挲著掌心的羊脂玉佩，玉佩溫潤的白光映著他眼底的思索——自送完趙六，溫易留在贖罪崖守著工匠們的衣冠冢，他與無妄、船家便踏上了青西鎮的路。可心底總縈繞著一絲不安，尤其是瞥見身旁無妄愈發沈默的側臉，那股異樣感便愈發清晰。
“公子，前面就到青西鎮了！這日頭都偏西了，咱們在鎮上歇一晚，明日再趕路吧？”車轅上的船家忽然開口，聲音帶著幾分疲憊。連日奔波，不僅人倦了，拉車的馬兒也甩著尾巴，吐著白氣，蹄子踏在石板路上都透著幾分沈重。
唐文竹剛要應下，身旁閉目養神的無妄忽然睜開眼，臉色比往日蒼白幾分，指尖微微顫抖。他下意識按住胸口，喉間溢出一絲極輕的悶哼，額角滲出的細密汗珠在夕陽下泛著微光，顯然是舊疾覆發。
“無妄，你怎麽了？”唐文竹連忙扶住他的胳膊，掌心觸到一片微涼，心中一緊，“是不是之前陵墓的煞氣又犯了？”
無妄搖了搖頭，氣息有些不穩：“不是煞氣……是心口的‘因果結’。”他垂眸看著自己的指尖，眼底掠過一抹覆雜的晦暗，“青西鎮東頭有座破廟，二十年前，我在那裏欠下了一筆債，至今沒能還上。”
唐文竹心中一動，想起此前無妄偶爾提及的“因果債”，再低頭看掌心的羊脂玉佩——玉佩竟微微泛起暖意，這是它第二次主動異動。他剛要追問，無妄已率先開口，聲音輕得像風中搖曳的枯葉：“那破廟裏，曾有一群戰亂中流離失所的孩子，我答應過要帶他們找到安置的村落，卻……失信了。”
馬車駛入青西鎮時，暮色已漫過鎮口的石牌坊。鎮子不算大，青石板路兩旁的店鋪大多掛起了燈籠，昏黃的光透過窗欞灑在路面上，映著行人匆匆的身影。船家找了家臨河的客棧安頓，唐文竹扶著無妄走進房間，剛坐下，便見無妄從懷中取出一個陳舊的布包——布包邊角磨損嚴重，上面繡著的殘缺童謠圖案早已褪色，裏面裹著一本薄薄的、泛黃的冊子。
冊子封面空白，紙頁脆得仿佛一碰就碎，上面用炭筆寫著幾句零散的童謠。字跡稚嫩，卻透著一股揮之不去的惶恐，後半句像是被淚水暈染，只留下模糊的炭痕。
“這是《無妄童謠》？”唐文竹輕聲問道，他曾在古籍中見過記載，這類由鬼神執念凝結的童謠，若被篡改或殘缺，便會滋生因果債，纏繞宿主不得解脫。
無妄點頭，指尖輕輕拂過紙頁，眼神悠遠而沈痛：“二十年前，我重傷逃到清溪鎮，躲在破廟裏養傷。那時鎮上收留了十幾個從北邊逃來的孩子，最大的不過6歲，最小的才2歲，每天都會聚在破廟裏相互依靠。”他頓了頓，聲音哽咽，“我臨走時答應他們，會去鄰縣的義莊報信，讓莊裏的人來接他們，可我剛走出鎮子就靈力紊亂昏了過去，醒來後竟忘了這事，直到後來魂體不穩，才想起這筆未還的承諾，當我回破廟尋他們時，孩子們卻早不見了蹤影，我原本要繼續在鎮上找，奈何傷勢過重……”
話音剛落，唐文竹掌心的羊脂玉佩忽然“嗡”的一聲輕響，白光暴漲，一道柔和的光柱落在《無妄童謠》上。冊子上的字跡仿佛被喚醒，開始微微閃爍，那些零散句子的間隙裏，竟浮現出幾道空白的痕跡，像是在等待被填補。
“系統？”唐文竹心中一動，腦海中果然響起那道熟悉的聲音：“檢測到殘缺鬼神典籍《無妄童謠》，修覆需兩步：一、找到當年孩子們的遺物，喚醒完整記憶；二、補全童謠缺失部分，消解執念怨氣。修覆完成可解開無妄因果結，並獲‘因果羅盤’，指引後續執念蹤跡。”
唐文竹將系統的話告知無妄，無妄眼中閃過一絲激動，隨即又黯淡下來：“二十多年了……那些孩子若還活著，也該三十多歲了。可我當年失信，他們或許早已……”
“不管怎樣，先去破廟看看。”唐文竹扶起無妄，“玉佩不會平白無故異動，說不定能找到線索。”
兩人踏著暮色來到鎮東頭的破廟。破廟比想象中更破敗，屋頂塌了大半，露出黑漆漆的椽子，廟門腐朽倒地，院內齊腰的雜草在晚風裏搖曳，只有一尊殘缺的石佛歪斜立在角落，佛身上爬滿青苔，眉眼間透著幾分蒼涼。
無妄走到石佛旁，蹲下身，指尖撫過佛座下的縫隙——那裏有一道淺淺的刻痕，是當年孩子們輪流坐過的地方。忽然，他的指尖頓住，從縫隙裏摸出一串用紅繩串起的小石子。石子打磨得光滑圓潤，每顆石子上都用炭筆描著一個小小的“安”字，繩子雖已褪色松垮，卻依舊能看出當年的用心。
“是孩子們的石子串……”無妄的聲音帶著顫抖，將石子串緊緊攥在手中。石子串剛一觸碰他的指尖，《無妄童謠》便從懷中滑落，紙頁自動翻動，停在空白處。同時，羊脂玉佩的白光更盛，將石子串和冊子籠罩其中，一道模糊的光影在白光中浮現——
那是二十年前的破廟，一群穿著打補丁衣裳的孩子圍坐在石佛旁，最大的男孩拿著炭筆，在地上一筆一畫地寫著字。最小的女孩抱著石子串，靠在男孩身邊，輕聲跟著念，小臉上滿是對未來的期盼，時不時擡頭望向廟門，仿佛在等待著什麽。
光影漸漸消散，無妄的眼眶已泛紅。他深吸一口氣，拿起炭筆，在冊子的空白處緩緩寫下剛才聽到的童謠。字跡落下的瞬間，紙頁上的悲涼氣息漸漸淡去，泛黃的紙頁竟透出幾分溫潤的光澤。
“還缺最後幾句。”唐文竹看著冊子，輕聲說道，“孩子們當年肯定還有沒寫完的部分。”
無妄點頭，目光掃過破廟的每一個角落——石佛、雜草、倒塌的門檻……忽然，他的目光落在廟墻的角落，那裏有幾行用炭筆寫的小字，因年代久遠，早已模糊不清。唐文竹連忙取出火折子點亮，借著微弱的火光，兩人看清了字跡……
“是孩子們的字！”無妄的聲音哽咽，他拿起炭筆，顫抖著將最後幾句補在冊子上。
最後一個字落下的瞬間，《無妄童謠》忽然發出“嗡”的輕響，紙頁上的字跡變得清晰明亮，一股溫暖的氣息彌漫開來，驅散了破廟的陰寒。無妄心口的因果結瞬間松動，他只覺得胸口一陣舒暢，蒼白的臉色漸漸紅潤起來，眼中的沈重也消散了大半。
“因果結……解開了？”無妄不敢置信地按住胸口，多年來壓在心頭的巨石終於落地，眼底滿是釋然。
唐文竹笑著點頭，掌心的玉佩恢覆了溫潤白光。
“因果結……解開了？”無妄不敢置信地按住胸口，多年來壓在心頭的巨石終於落地，眼底滿是釋然。他擡手撫過《無妄童謠》的紙頁，指尖觸到那溫潤的光澤時，嘴角終於勾起一抹久違的笑——那笑容裏藏著二十年來的期盼，像蒙塵的星火，終於在這一刻重新亮起。
唐文竹笑著，剛要開口說些什麽，掌心的羊脂玉佩卻驟然一涼，溫潤的白光瞬間黯淡下去，只剩下一層微弱的光暈，像是風中搖曳的燭火，隨時都會熄滅。緊接著，《無妄童謠》上的字跡也開始變得模糊，剛散去的陰寒氣息重新彌漫開來，且比之前更甚，順著無妄的指尖鉆進他的魂體。
“怎麽回事？”唐文竹心中一緊，連忙握住無妄的手，卻發現他的掌心再次變得冰涼，臉色以肉眼可見的速度重新蒼白下去，“系統，典籍不是已經修覆了嗎？”
腦海中的系統聲音帶著前所未有的滯澀，像是被什麽東西阻礙著：“《無妄童謠》文字補全完畢，但……檢測到核心執念未消解。因果結松動，未完全解開。”
“核心執念？”唐文竹皺緊眉頭，看向無妄，“是不是還有什麽是沒找到的？”
無妄踉蹌著後退一步，扶著冰冷的石佛才勉強站穩。他低頭看著手中的《無妄童謠》，紙頁上的字跡越來越淡，那些孩子們寫下的句子像是在被無形的力量吞噬，只留下一道道淺淺的印痕。他忽然想起什麽，猛地擡頭看向破廟深處，聲音帶著急切：“不對……”
唐文竹正想問他什麽不對無妄卻踉蹌著朝著佛座後走去。無妄蹲下身，徒手扒開泥土，指尖被碎石劃破也渾然不覺。唐文竹剛要幫忙，就見無妄的動作猛地頓住，身體僵硬地定在原地，眼中的光芒瞬間熄滅。
借著微弱的火光，唐文竹看清了泥土裏的東西——那是十幾串用紅繩串起的小石子，每一串石子上刻著小小的“安”字，只是紅繩早已腐朽，石子散落在泥土中，像是一顆顆被遺忘的星辰。而在石子堆旁，還埋著幾片破碎的粗布，布片上沾著早已幹涸的褐色痕跡，邊緣被蟲蟻啃噬得殘缺不全，卻能依稀看出是當年孩子們身上穿的打補丁衣裳。
“這……這是……”唐文竹的聲音發顫，他忽然明白過來，為什麽只有一串石子串留在佛座縫隙裏——那是孩子們留給無妄的信號，可剩下的石子串，卻永遠留在了泥土裏。
無妄顫抖著伸出手，將那些散落的石子一顆顆撿起來，指尖撫過石子上模糊的“安”字，淚水無聲地砸在泥土裏。“他們……他們一直在等我。”
就在這時，羊脂玉佩忽然“嗡”的一聲輕響，一道微弱的光柱從玉佩中射出，落在石子堆上。緊接著，破廟裏的光影再次浮現，這一次，畫面比之前清晰了許多，卻也更令人心痛——
二十年前的寒冬，破廟裏寒風呼嘯，孩子們蜷縮在石佛旁，身上裹著單薄的破布。最小的女孩抱著石子串，小臉凍得發紫，最大的男孩抱著她，幾個孩子依偎在一起，相互取暖。
畫面漸漸模糊，轉而變成幾日後的景象——大雪封山，破廟的門被積雪堵住。孩子們躺在石佛旁，臉色蒼白，呼吸微弱。最小的女孩緊緊攥著石子串，手指凍得僵硬，卻依舊沒有松開。最大的男孩用盡最後一絲力氣，將剩下的石子串埋在佛座後，又在墻上寫下最後幾行字。
最後一個字落下，男孩的手無力地垂落，炭筆滾落在泥土裏。光影消散，破廟裏只剩下死一般的寂靜，只有晚風穿過屋頂的破洞，發出嗚咽般的聲響，像是孩子們未說完的話。
無妄癱坐在地上，手中的《無妄童謠》紙頁徹底變得空白，只剩下泛黃的紙張，像是從未有過字跡。他心口的因果結猛地收緊，一股劇烈的疼痛讓他蜷縮起來，嘴角溢出一絲黑氣，魂體開始變得透明。
無妄緩緩擡起頭，眼中滿是絕望的悲涼：“我知道了……他們沒有等到我。他們在這裏，凍餓而死了。”他看著那些石子串，聲音輕得像嘆息，“我以為補全童謠就能解開因果結，卻忘了……他們要的從來不是一首完整的童謠，是一個兌現的承諾，是一句遲來的‘我來了’。”
唐文竹想要安慰，卻發現任何話語都顯得蒼白無力。他蹲下身，將散落的石子一顆顆撿起來，放在無妄手中：“無妄，至少你找到了他們的痕跡，至少你補全了童謠，他們在天有靈，會知道你沒有忘記。”
“知道又如何？”無妄慘笑一聲，魂體越來越透明，“我還是失信了。當年我若沒有昏迷，若能早一點想起他們，他們就不會……”他的聲音漸漸低下去，目光落在石佛旁的地面上——那裏有幾處淺淺的凹陷，像是孩子們蜷縮著身體留下的痕跡，“他們肯定是抱著石佛，想著‘公子快回來了’，直到最後一口氣。”
他忽然站起身，將手中的《無妄童謠》和所有石子串放在石佛前：“孩子們，對不起。”
他轉過身，看向唐文竹，臉上露出一抹釋然卻又悲涼的笑：“文竹，我的因果結解不開了。這是我欠他們的，也是我應得的。因果羅盤應該快出現了，你拿著它，去修覆下一本典籍吧！”
唐文竹心中一緊：“你要做什麽？”
“我要留在這裏。”無妄的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“守著他們待過的地方，陪著他們，就像當年他們等著我那樣。或許這樣，我心中的愧疚能少一點。”
話音剛落，無妄的魂體開始化作點點微光，散落在破廟的每一個角落——有的落在石佛旁的凹陷處，有的落在墻上模糊的字跡旁，還有的落在那些石子串上。
唐文竹伸出手，想要抓住什麽，卻只握住一片冰涼的空氣。掌心的羊脂玉佩忽然泛起白光，一枚青銅色的羅盤從玉佩中飄出，落在他手中——羅盤盤面刻著細密的紋路，指針穩穩地指向西南方向。
“無妄！”唐文竹的聲音哽咽，淚水終於忍不住落下，砸在冰冷的石子上。
破廟外傳來船家的催促聲，唐文竹卻遲遲不願起身。他將《無妄童謠》和所有石子串小心翼翼地收好，用一塊幹凈的布裹好，揣進懷中——這是無妄留在世間的遺憾。
走出破廟時，夜色已濃，山間的風帶著刺骨的寒意，吹得燈籠的光忽明忽暗。船家看著唐文竹蒼白的臉色，欲言又止，最終只是嘆了口氣，默默跟在他身後。
馬車駛離青西鎮時，唐文竹回頭望去，只見鎮東頭的破廟在夜色中若隱若現，像是一個沈默的傷疤，刻在這片土地上。他靠在車廂壁上，懷中的冊子和石子串透著微涼的氣息。
車廂內的桂花糕甜香早已消散，只剩下一股淡淡的苦澀。唐文竹握緊手中的因果羅盤。
唐文竹閉上眼，淚水無聲地滑落，浸濕了衣襟。
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馬車駛離贖罪崖已有半日，車輪碾過官道碎石的“咯吱”聲規律而單調，車廂內殘存的桂花糕甜香漸漸被山間清風沖淡，只餘下一絲若有若無的餘韻縈繞鼻尖。唐文竹靠在車窗邊，指尖無意識地摩挲著掌心的羊脂玉佩，玉佩溫潤的白光映著他眼底的思索——自送完趙六，溫易留在贖罪崖守著工匠們的衣冠冢，他與無妄、船家便踏上了青西鎮的路。可心底總縈繞著一絲不安，尤其是瞥見身旁無妄愈發沈默的側臉，那股異樣感便愈發清晰。
“公子，前面就到青西鎮了！這日頭都偏西了，咱們在鎮上歇一晚，明日再趕路吧？”車轅上的船家忽然開口，聲音帶著幾分疲憊。連日奔波，不僅人倦了，拉車的馬兒也甩著尾巴，吐著白氣，蹄子踏在石板路上都透著幾分沈重。
唐文竹剛要應下，身旁閉目養神的無妄忽然睜開眼，臉色比往日蒼白幾分，指尖微微顫抖。他下意識按住胸口，喉間溢出一絲極輕的悶哼，額角滲出的細密汗珠在夕陽下泛著微光，顯然是舊疾覆發。
“無妄，你怎麽了？”唐文竹連忙扶住他的胳膊，掌心觸到一片微涼，心中一緊，“是不是之前陵墓的煞氣又犯了？”
無妄搖了搖頭，氣息有些不穩：“不是煞氣……是心口的‘因果結’。”他垂眸看著自己的指尖，眼底掠過一抹覆雜的晦暗，“青西鎮東頭有座破廟，二十年前，我在那裏欠下了一筆債，至今沒能還上。”
唐文竹心中一動，想起此前無妄偶爾提及的“因果債”，再低頭看掌心的羊脂玉佩——玉佩竟微微泛起暖意，這是它第二次主動異動。他剛要追問，無妄已率先開口，聲音輕得像風中搖曳的枯葉：“那破廟裏，曾有一群戰亂中流離失所的孩子，我答應過要帶他們找到安置的村落，卻……失信了。”
馬車駛入青西鎮時，暮色已漫過鎮口的石牌坊。鎮子不算大，青石板路兩旁的店鋪大多掛起了燈籠，昏黃的光透過窗欞灑在路面上，映著行人匆匆的身影。船家找了家臨河的客棧安頓，唐文竹扶著無妄走進房間，剛坐下，便見無妄從懷中取出一個陳舊的布包——布包邊角磨損嚴重，上面繡著的殘缺童謠圖案早已褪色，裏面裹著一本薄薄的、泛黃的冊子。
冊子封面空白，紙頁脆得仿佛一碰就碎，上面用炭筆寫著幾句零散的童謠。字跡稚嫩，卻透著一股揮之不去的惶恐，後半句像是被淚水暈染，只留下模糊的炭痕。
“這是《無妄童謠》？”唐文竹輕聲問道，他曾在古籍中見過記載，這類由鬼神執念凝結的童謠，若被篡改或殘缺，便會滋生因果債，纏繞宿主不得解脫。
無妄點頭，指尖輕輕拂過紙頁，眼神悠遠而沈痛：“二十年前，我重傷逃到清溪鎮，躲在破廟裏養傷。那時鎮上收留了十幾個從北邊逃來的孩子，最大的不過6歲，最小的才2歲，每天都會聚在破廟裏相互依靠。”他頓了頓，聲音哽咽，“我臨走時答應他們，會去鄰縣的義莊報信，讓莊裏的人來接他們，可我剛走出鎮子就靈力紊亂昏了過去，醒來後竟忘了這事，直到後來魂體不穩，才想起這筆未還的承諾，當我回破廟尋他們時，孩子們卻早不見了蹤影，我原本要繼續在鎮上找，奈何傷勢過重……”
話音剛落，唐文竹掌心的羊脂玉佩忽然“嗡”的一聲輕響，白光暴漲，一道柔和的光柱落在《無妄童謠》上。冊子上的字跡仿佛被喚醒，開始微微閃爍，那些零散句子的間隙裏，竟浮現出幾道空白的痕跡，像是在等待被填補。
“系統？”唐文竹心中一動，腦海中果然響起那道熟悉的聲音：“檢測到殘缺鬼神典籍《無妄童謠》，修覆需兩步：一、找到當年孩子們的遺物，喚醒完整記憶；二、補全童謠缺失部分，消解執念怨氣。修覆完成可解開無妄因果結，並獲‘因果羅盤’，指引後續執念蹤跡。”
唐文竹將系統的話告知無妄，無妄眼中閃過一絲激動，隨即又黯淡下來：“二十多年了……那些孩子若還活著，也該三十多歲了。可我當年失信，他們或許早已……”
“不管怎樣，先去破廟看看。”唐文竹扶起無妄，“玉佩不會平白無故異動，說不定能找到線索。”
兩人踏著暮色來到鎮東頭的破廟。破廟比想象中更破敗，屋頂塌了大半，露出黑漆漆的椽子，廟門腐朽倒地，院內齊腰的雜草在晚風裏搖曳，只有一尊殘缺的石佛歪斜立在角落，佛身上爬滿青苔，眉眼間透著幾分蒼涼。
無妄走到石佛旁，蹲下身，指尖撫過佛座下的縫隙——那裏有一道淺淺的刻痕，是當年孩子們輪流坐過的地方。忽然，他的指尖頓住，從縫隙裏摸出一串用紅繩串起的小石子。石子打磨得光滑圓潤，每顆石子上都用炭筆描著一個小小的“安”字，繩子雖已褪色松垮，卻依舊能看出當年的用心。
“是孩子們的石子串……”無妄的聲音帶著顫抖，將石子串緊緊攥在手中。石子串剛一觸碰他的指尖，《無妄童謠》便從懷中滑落，紙頁自動翻動，停在空白處。同時，羊脂玉佩的白光更盛，將石子串和冊子籠罩其中，一道模糊的光影在白光中浮現——
那是二十年前的破廟，一群穿著打補丁衣裳的孩子圍坐在石佛旁，最大的男孩拿著炭筆，在地上一筆一畫地寫著字。最小的女孩抱著石子串，靠在男孩身邊，輕聲跟著念，小臉上滿是對未來的期盼，時不時擡頭望向廟門，仿佛在等待著什麽。
光影漸漸消散，無妄的眼眶已泛紅。他深吸一口氣，拿起炭筆，在冊子的空白處緩緩寫下剛才聽到的童謠。字跡落下的瞬間，紙頁上的悲涼氣息漸漸淡去，泛黃的紙頁竟透出幾分溫潤的光澤。
“還缺最後幾句。”唐文竹看著冊子，輕聲說道，“孩子們當年肯定還有沒寫完的部分。”
無妄點頭，目光掃過破廟的每一個角落——石佛、雜草、倒塌的門檻……忽然，他的目光落在廟墻的角落，那裏有幾行用炭筆寫的小字，因年代久遠，早已模糊不清。唐文竹連忙取出火折子點亮，借著微弱的火光，兩人看清了字跡……
“是孩子們的字！”無妄的聲音哽咽，他拿起炭筆，顫抖著將最後幾句補在冊子上。
最後一個字落下的瞬間，《無妄童謠》忽然發出“嗡”的輕響，紙頁上的字跡變得清晰明亮，一股溫暖的氣息彌漫開來，驅散了破廟的陰寒。無妄心口的因果結瞬間松動，他只覺得胸口一陣舒暢，蒼白的臉色漸漸紅潤起來，眼中的沈重也消散了大半。
“因果結……解開了？”無妄不敢置信地按住胸口，多年來壓在心頭的巨石終於落地，眼底滿是釋然。
唐文竹笑著點頭，掌心的玉佩恢覆了溫潤白光。
“因果結……解開了？”無妄不敢置信地按住胸口，多年來壓在心頭的巨石終於落地，眼底滿是釋然。他擡手撫過《無妄童謠》的紙頁，指尖觸到那溫潤的光澤時，嘴角終於勾起一抹久違的笑——那笑容裏藏著二十年來的期盼，像蒙塵的星火，終於在這一刻重新亮起。
唐文竹笑著，剛要開口說些什麽，掌心的羊脂玉佩卻驟然一涼，溫潤的白光瞬間黯淡下去，只剩下一層微弱的光暈，像是風中搖曳的燭火，隨時都會熄滅。緊接著，《無妄童謠》上的字跡也開始變得模糊，剛散去的陰寒氣息重新彌漫開來，且比之前更甚，順著無妄的指尖鉆進他的魂體。
“怎麽回事？”唐文竹心中一緊，連忙握住無妄的手，卻發現他的掌心再次變得冰涼，臉色以肉眼可見的速度重新蒼白下去，“系統，典籍不是已經修覆了嗎？”
腦海中的系統聲音帶著前所未有的滯澀，像是被什麽東西阻礙著：“《無妄童謠》文字補全完畢，但……檢測到核心執念未消解。因果結松動，未完全解開。”
“核心執念？”唐文竹皺緊眉頭，看向無妄，“是不是還有什麽是沒找到的？”
無妄踉蹌著後退一步，扶著冰冷的石佛才勉強站穩。他低頭看著手中的《無妄童謠》，紙頁上的字跡越來越淡，那些孩子們寫下的句子像是在被無形的力量吞噬，只留下一道道淺淺的印痕。他忽然想起什麽，猛地擡頭看向破廟深處，聲音帶著急切：“不對……”
唐文竹正想問他什麽不對無妄卻踉蹌著朝著佛座後走去。無妄蹲下身，徒手扒開泥土，指尖被碎石劃破也渾然不覺。唐文竹剛要幫忙，就見無妄的動作猛地頓住，身體僵硬地定在原地，眼中的光芒瞬間熄滅。
借著微弱的火光，唐文竹看清了泥土裏的東西——那是十幾串用紅繩串起的小石子，每一串石子上刻著小小的“安”字，只是紅繩早已腐朽，石子散落在泥土中，像是一顆顆被遺忘的星辰。而在石子堆旁，還埋著幾片破碎的粗布，布片上沾著早已幹涸的褐色痕跡，邊緣被蟲蟻啃噬得殘缺不全，卻能依稀看出是當年孩子們身上穿的打補丁衣裳。
“這……這是……”唐文竹的聲音發顫，他忽然明白過來，為什麽只有一串石子串留在佛座縫隙裏——那是孩子們留給無妄的信號，可剩下的石子串，卻永遠留在了泥土裏。
無妄顫抖著伸出手，將那些散落的石子一顆顆撿起來，指尖撫過石子上模糊的“安”字，淚水無聲地砸在泥土裏。“他們……他們一直在等我。”
就在這時，羊脂玉佩忽然“嗡”的一聲輕響，一道微弱的光柱從玉佩中射出，落在石子堆上。緊接著，破廟裏的光影再次浮現，這一次，畫面比之前清晰了許多，卻也更令人心痛——
二十年前的寒冬，破廟裏寒風呼嘯，孩子們蜷縮在石佛旁，身上裹著單薄的破布。最小的女孩抱著石子串，小臉凍得發紫，最大的男孩抱著她，幾個孩子依偎在一起，相互取暖。
畫面漸漸模糊，轉而變成幾日後的景象——大雪封山，破廟的門被積雪堵住。孩子們躺在石佛旁，臉色蒼白，呼吸微弱。最小的女孩緊緊攥著石子串，手指凍得僵硬，卻依舊沒有松開。最大的男孩用盡最後一絲力氣，將剩下的石子串埋在佛座後，又在墻上寫下最後幾行字。
最後一個字落下，男孩的手無力地垂落，炭筆滾落在泥土裏。光影消散，破廟裏只剩下死一般的寂靜，只有晚風穿過屋頂的破洞，發出嗚咽般的聲響，像是孩子們未說完的話。
無妄癱坐在地上，手中的《無妄童謠》紙頁徹底變得空白，只剩下泛黃的紙張，像是從未有過字跡。他心口的因果結猛地收緊，一股劇烈的疼痛讓他蜷縮起來，嘴角溢出一絲黑氣，魂體開始變得透明。
無妄緩緩擡起頭，眼中滿是絕望的悲涼：“我知道了……他們沒有等到我。他們在這裏，凍餓而死了。”他看著那些石子串，聲音輕得像嘆息，“我以為補全童謠就能解開因果結，卻忘了……他們要的從來不是一首完整的童謠，是一個兌現的承諾，是一句遲來的‘我來了’。”
唐文竹想要安慰，卻發現任何話語都顯得蒼白無力。他蹲下身，將散落的石子一顆顆撿起來，放在無妄手中：“無妄，至少你找到了他們的痕跡，至少你補全了童謠，他們在天有靈，會知道你沒有忘記。”
“知道又如何？”無妄慘笑一聲，魂體越來越透明，“我還是失信了。當年我若沒有昏迷，若能早一點想起他們，他們就不會……”他的聲音漸漸低下去，目光落在石佛旁的地面上——那裏有幾處淺淺的凹陷，像是孩子們蜷縮著身體留下的痕跡，“他們肯定是抱著石佛，想著‘公子快回來了’，直到最後一口氣。”
他忽然站起身，將手中的《無妄童謠》和所有石子串放在石佛前：“孩子們，對不起。”
他轉過身，看向唐文竹，臉上露出一抹釋然卻又悲涼的笑：“文竹，我的因果結解不開了。這是我欠他們的，也是我應得的。因果羅盤應該快出現了，你拿著它，去修覆下一本典籍吧！”
唐文竹心中一緊：“你要做什麽？”
“我要留在這裏。”無妄的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“守著他們待過的地方，陪著他們，就像當年他們等著我那樣。或許這樣，我心中的愧疚能少一點。”
話音剛落，無妄的魂體開始化作點點微光，散落在破廟的每一個角落——有的落在石佛旁的凹陷處，有的落在墻上模糊的字跡旁，還有的落在那些石子串上。
唐文竹伸出手，想要抓住什麽，卻只握住一片冰涼的空氣。掌心的羊脂玉佩忽然泛起白光，一枚青銅色的羅盤從玉佩中飄出，落在他手中——羅盤盤面刻著細密的紋路，指針穩穩地指向西南方向。
“無妄！”唐文竹的聲音哽咽，淚水終於忍不住落下，砸在冰冷的石子上。
破廟外傳來船家的催促聲，唐文竹卻遲遲不願起身。他將《無妄童謠》和所有石子串小心翼翼地收好，用一塊幹凈的布裹好，揣進懷中——這是無妄留在世間的遺憾。
走出破廟時，夜色已濃，山間的風帶著刺骨的寒意，吹得燈籠的光忽明忽暗。船家看著唐文竹蒼白的臉色，欲言又止，最終只是嘆了口氣，默默跟在他身後。
馬車駛離青西鎮時，唐文竹回頭望去，只見鎮東頭的破廟在夜色中若隱若現，像是一個沈默的傷疤，刻在這片土地上。他靠在車廂壁上，懷中的冊子和石子串透著微涼的氣息。
車廂內的桂花糕甜香早已消散，只剩下一股淡淡的苦澀。唐文竹握緊手中的因果羅盤。
唐文竹閉上眼，淚水無聲地滑落，浸濕了衣襟。
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