第 10 章
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第 10 章
馬車駛離青西鎮已有三日，唐文竹懷中的《無妄童謠》始終帶著一絲揮之不去的涼意，那些串著小石子的紅繩在布包裏纏成一團，偶爾觸碰指尖，便會勾起破廟裏那片細碎的微光——無妄消散時的模樣，像極了被風吹散的蒲公英，明明落在了石佛旁、墻根下，卻又仿佛無處不在，沈甸甸地壓在他心頭。
“公子，前面就是赤風嶺的地界了。”車轅上的船家忽然勒住馬繩，聲音裏帶著幾分忌憚，“你看那山上的煙，紅通通的，聽說這嶺子裏常年刮熱風，連石頭都能烤得發燙，咱們要不要繞路走？”
唐文竹掀開布簾，擡眼望向遠處的山嶺。赤風嶺的輪廓在暮色中顯得格外猙獰，灰褐色的山體上布滿了縱橫交錯的裂縫，縫隙中不時湧出暗紅色的熱氣，蒸騰成一縷縷扭曲的煙柱，在天際線處暈開一片詭異的緋紅。空氣中的溫度明顯升高，連拂面而來的風都帶著灼熱的氣息，吹得人皮膚發緊。
他低頭看向掌心的因果羅盤，青銅盤面的紋路忽然泛起細碎的紅光，原本指向西南的指針劇烈晃動起來，最終穩穩地停在了赤風嶺深處，針尖處凝結出一點火星，像是被什麽東西灼燒著。與此同時，懷中的羊脂玉佩也開始發燙，溫潤的白光染上了一層淡淡的赤紅，與羅盤的光芒遙相呼應。
“繞不開的。”唐文竹輕聲說道，指尖摩挲著發燙的玉佩，“羅盤指引的方向就在裏面。
船家還想再說些什麽，卻見唐文竹已翻身下車，將裝著《無妄童謠》的布包仔細系在腰間，又從行囊裏取出一件粗布外衣披在身上：“你在這裏等著我，備好水和幹糧，若是七日之後我還沒出來，你便自行離開。”
“公子！”船家急得跺腳，“那裏面可是連鳥獸都不敢去的地方，你一個人進去……”
唐文竹打斷他，擡手拍了拍腰間的布包，那裏藏著無妄留下的石子串，“而且，我有這個。”他晃了晃手中的因果羅盤，盤面的紅光愈發清晰，“它會指引我的。”
說完，他不再多言，轉身朝著赤風嶺的方向走去。剛踏入嶺子的範圍，一股熱浪便撲面而來，地上的沙石被曬得滾燙，踩在腳下像是踩著一塊燒紅的鐵板，連鞋底都傳來“滋滋”的輕響。周圍的草木早已枯萎，只剩下光禿禿的樹幹，樹皮皸裂開來，露出裏面焦黑的木質，在熱風裏發出“咯吱”的呻吟，像是瀕死的喘息。
唐文竹按照羅盤的指引，沿著一條被人踩出的小徑往嶺子深處走。越往裏走，溫度越高，空氣中的硫磺味也愈發濃烈，嗆得人喉嚨發痛。他從行囊裏取出水囊，喝了一口水，卻發現水早已被曬得溫熱，咽下去時像是吞了一口火，順著喉嚨一路燒到胃裏。
不知走了多久，前方的景象忽然變了。原本灰褐色的山體變成了暗紅色，地面上的裂縫越來越寬，縫隙中滲出的熱氣變成了細小的巖漿流，在地面上蜿蜒流淌，像是一條條紅色的小蛇。遠處的山崖下，隱約可見一座被烈火環繞的宮殿輪廓，宮殿的墻體由赤紅色的巖石砌成，屋頂的瓦片泛著金屬般的光澤，在火光的映照下，宛如一頭蟄伏的巨獸。
“那就是恬昭罪氣天宮？”唐文竹心中一凜，剛要加快腳步，卻忽然感覺到一股強大的熱浪襲來，仿佛有一只無形的手扼住了他的喉嚨，讓他無法呼吸。他連忙握緊手中的羊脂玉佩，玉佩的白光瞬間暴漲，在他周身形成一層薄薄的防護罩，勉強抵擋住了熱浪的侵襲。
就在這時，一道憤怒的吼聲從宮殿方向傳來，聲音如驚雷般炸響，震得周圍的山體都微微顫抖：“什麽人敢闖我恬昭罪氣天宮？你不要命了嗎。”
唐文竹循聲望去，只見宮殿前的廣場上，一道紅色的身影緩緩浮現。那是一個身材高大的男子，身披暗紅色的戰甲，戰甲上布滿了灼燒的痕跡，卻依舊難掩其威嚴。他的頭發如烈火般張揚，垂落在肩後，眉眼間帶著一股桀驁不馴的戾氣，周身環繞著熊熊燃燒的火焰，火焰呈暗紅色，透著一股焚心蝕骨的灼熱。
“在下唐文竹，受天之命，前來修覆《赤淵焚天》，解開大人的執念。”唐文竹定了定神，拱手說道，目光卻不敢直視對方——那男子周身的火焰太過熾烈，仿佛只要多看一眼，眼睛就會被灼傷。
那紅發男子聞言，周身的火焰猛地暴漲三尺，暗紅色的火舌舔舐著空氣，發出“劈啪”的爆裂聲，地面上的巖漿流瞬間變得洶湧起來，仿佛被喚醒的巨獸。他那雙燃著怒火的眸子死死盯著唐文竹，聲音裏帶著焚鐵熔金的灼熱：“受天之命？不過是個乳臭未幹的小子。”
話音未落，男子擡手一揮，一道赤紅色的火鞭便破空而來，火鞭上纏繞著細碎的火星，所過之處，空氣都被燒得扭曲。唐文竹瞳孔驟縮，下意識側身躲避，火鞭擦著他的肩頭掠過，粗布外衣瞬間被引燃，火星濺落在腰間的布包上，嚇得他連忙伸手拍滅。
“大人息怒！”唐文竹穩住身形，掌心的因果羅盤紅光愈發熾烈，“《赤淵焚天》殘缺百年，罪氣外洩才導致赤風嶺寸草不生，若能補全典籍，不僅嶺中生靈可重獲生機，大人的執念也能得以化解。”
“化解？”男子嗤笑一聲，笑聲裏滿是嘲諷，“今日你若再往前一步，便讓你嘗嘗這焚心蝕骨的滋味！”
說罷，他雙手結印，地面劇烈震顫起來，一道道火柱從裂縫中噴湧而出，朝著唐文竹的方向襲來。唐文竹腳下不停，沿著巖漿流的間隙快步躲閃，腰間的布包忽然傳來一陣涼意，串著石子的紅繩悄然滑落，纏上他的手腕。那些小石子微微發燙，竟在他周身形成一層淡藍色的光暈，火柱觸碰到光暈的瞬間，便化作一縷青煙消散。
“無妄的氣息？”男子眼中閃過一絲詫異，隨即怒火更盛，“連那只膽小的小孩都敢插手我的事！今日你們一個都別想走！”
他縱身躍起，周身火焰凝聚成一頭巨大的火獅，火獅仰頭長嘯，聲音震得唐文竹耳膜生疼。火獅四蹄踏火，朝著唐文竹猛沖過來，所過之處，地面被燒出深深的溝壑。唐文竹連忙握緊羊脂玉佩，玉佩的白光與手腕上的藍光交織在一起，形成一道雙層防護罩。火獅狠狠撞在防護罩上，白光劇烈閃爍，唐文竹被震得後退數步，胸口一陣悶痛，喉嚨裏湧上一股腥甜。
他強壓下氣血翻湧，從行囊裏取出一張泛黃的符紙，符紙上畫著繁覆的水紋符咒。唐文竹咬破指尖，將鮮血滴在符紙上，符紙瞬間亮起淡藍色的光芒。他擡手將符紙擲向火獅，符紙在空中化作一道水流，朝著火獅當頭澆下。
“滋啦——”水流與火焰碰撞，發出刺耳的聲響，火獅的身軀明顯黯淡了幾分，卻依舊兇猛。紅發男子見狀，冷哼一聲：“這點微末道行，也敢來冒犯我！”他擡手一指點出，火獅體內忽然爆發出一股更強的火焰，瞬間將水流蒸發，再次朝著唐文竹撲來。
唐文竹心知硬拼不敵，轉身朝著山崖下的小徑跑去。火獅緊追不舍，巨大的爪子在地面上留下一個個燃燒的足印。他沿著小徑一路狂奔，周圍的溫度越來越高，硫磺味嗆得他頭暈目眩，腳下的沙石滾燙，鞋底早已被烤得發軟，每走一步都像是在刀尖上行走。
跑著跑著，前方的小徑忽然斷裂，下方是深不見底的峽谷，峽谷中翻滾著暗紅色的巖漿，熱氣蒸騰，隱約能聽到巖漿冒泡的“咕嘟”聲。唐文竹猛地停住腳步，身後的火獅已近在咫尺，灼熱的氣息幾乎要將他的頭發引燃。
“小子，看你往哪跑！”紅發男子的聲音從火獅身後傳來，帶著得意的獰笑。
唐文竹急中生智，從行囊裏取出一把折扇，這折扇名為“青嵐扇”，扇面上畫著青山綠水，能引動微風。他快速打開折扇，朝著火獅用力一扇，一股清涼的風撲面而來，雖不足以熄滅火焰，卻讓火獅的動作頓了頓。趁著這短暫的間隙，唐文竹縱身躍向峽谷旁的巖壁，雙手緊緊抓住巖壁上的裂縫，腳下是翻滾的巖漿，稍不留神便會墜入火海。
火獅在峽谷邊緣徘徊，不時朝著唐文竹噴出火球，巖壁被火球擊中，碎石飛濺，唐文竹的手臂被碎石劃傷，鮮血瞬間滲出，滴落在巖漿中，發出“滋”的一聲輕響。他咬緊牙關，一點點朝著巖壁上方攀爬，手指被鋒利的巖石磨得血肉模糊，疼痛鉆心。
不知攀爬了多久，唐文竹終於爬上了巖壁頂端，他癱坐在地上，大口喘著粗氣，手臂上的傷口火辣辣地疼。還沒等他緩過勁來，因果羅盤忽然劇烈晃動起來，指針瘋狂旋轉，最終指向他身後的方向。唐文竹猛地回頭，只見巖壁後方竟是一片詭異的森林，森林裏的樹木通體漆黑，樹枝扭曲如鬼爪，樹上沒有一片葉子，卻纏繞著暗紅色的藤蔓，藤蔓上掛著一個個透明的光球，光球裏隱約能看到人影在掙紮。
“這是……執念所化的幻林？”唐文竹心中一沈，他曾在古籍中見過記載，被罪氣浸染之地，會凝聚生靈的執念，形成幻林，闖入者會被幻境所困，永世不得脫身。
他剛要起身離開，腳下的地面忽然變得柔軟起來，漆黑的泥土中伸出無數根暗紅色的藤蔓，朝著他的腳踝纏來。唐文竹連忙後退，卻發現藤蔓的速度極快，瞬間便纏住了他的小腿，藤蔓上的倒刺深深刺入皮膚，傳來一陣鉆心的疼痛。
“放開我！”唐文竹用力掙紮，卻發現藤蔓越纏越緊，他從腰間抽出一把短刀，朝著藤蔓砍去。短刀砍在藤蔓上，發出“哢嚓”的聲響，藤蔓被砍斷的地方流出暗紅色的汁液，宛如鮮血。然而，被砍斷的藤蔓很快又重新生長出來，纏上他的另一條腿。
就在這時，那些透明的光球忽然亮起，光球中的人影緩緩浮現，竟是一個個與唐文竹容貌相似的人，他們有的衣衫襤褸，有的滿身是傷，臉上都帶著絕望的表情。
“別掙紮了，留下來吧……”一個人影開口說道，聲音與唐文竹一模一樣，“這裏有你想要的一切，你可以永遠留在這裏，不用再面對那些痛苦。”
“是啊，外面的世界太苦了，留在這裏多好……”另一個人影附和道，聲音裏帶著蠱惑。
唐文竹的意識開始變得模糊，他感覺眼皮越來越重，腦海中浮現出過往的種種：破廟裏的無妄消散時的模樣、玄清道長囑托他時的眼神、船家擔憂的面容……這些畫面如同潮水般湧來，讓他幾乎要沈溺在幻境中。
“不行！我不能留在這裏！”唐文竹猛地清醒過來，他想起自己的使命，想起《無妄童謠》帶來的涼意，想起因果羅盤指引的方向。他用力咬破舌尖，疼痛讓他瞬間清醒，掌心的羊脂玉佩再次亮起白光，白光順著手臂蔓延，纏繞在藤蔓上。藤蔓觸碰到白光，瞬間枯萎，化作一縷黑煙消散。
唐文竹趁機掙脫藤蔓，踉蹌著跑出幻林。剛跑出幻林，他便眼前一黑，倒在地上暈了過去。不知過了多久，他緩緩睜開眼睛，發現自己躺在一片冰冷的地面上，周圍是暗紅色的巖石，空氣中的硫磺味依舊濃烈。
他掙紮著坐起身，發現因果羅盤落在一旁，指針依舊指向恬昭罪氣天宮的方向。腰間的布包微微發燙，《無妄童謠》的涼意透過布包傳來，讓他精神一振。唐文竹起身撿起羅盤，拍了拍身上的塵土，剛要繼續前行，卻發現前方的地面上布滿了密密麻麻的腳印，腳印的大小與常人無異，卻散發著淡淡的黑氣。
“這些腳印……難道還有其他人闖入了赤風嶺？”唐文竹心中疑惑，他沿著腳印的方向走去，越往前走，腳印越多，黑氣也越濃。
走了約莫半個時辰，前方忽然傳來一陣打鬥聲。唐文竹心中一緊，連忙躲在一塊巨大的巖石後，探頭望去。只見恬昭罪氣天宮前，紅發男子正與一個身穿黑衣的女子打鬥。那女子手持一把長劍，劍法淩厲，劍尖帶著淡淡的黑氣，與紅發男子的火焰碰撞在一起，發出“劈啪”的聲響。
“你是誰？為何闖入我的天宮？”紅發男子怒喝一聲，火鞭朝著女子揮去。
女子冷笑一聲，側身躲過火鞭，劍尖直指紅發男子的胸口：“我是誰不重要，重要的是，我要取你身上的罪火，煉制丹藥。”
唐文竹心中一驚，煉制罪火丹藥？那可是禁術，一旦煉成，不僅會讓使用者功力大增，還會導致周圍的生靈被罪火吞噬，後果不堪設想。
他剛要現身阻止，卻見女子忽然從懷中取出一個黑色的葫蘆，葫蘆口對準紅發男子，一股強大的吸力從葫蘆中傳來，紅發男子周身的火焰開始變得不穩定，竟有一部分被吸入葫蘆中。
“不好！”唐文竹心中暗叫不好，他縱身躍起，手中的因果羅盤朝著女子擲去。羅盤在空中旋轉，紅光暴漲，擊中女子手中的葫蘆。葫蘆“哢嚓”一聲裂開一道縫隙，吸力瞬間消失。
女子見狀，怒視著唐文竹：“哪裏來的小子，敢壞我的好事！”
紅發男子也趁機後退，周身的火焰重新凝聚，他看向唐文竹，眼神覆雜：“你為何要幫我？”
“我不是幫你，我是為了阻止她煉制罪火丹藥，若丹藥煉成，整個赤風嶺乃至周邊的城鎮都會遭殃。”唐文竹說道，他撿起羅盤，警惕地看著黑衣女子。
黑衣女子冷哼一聲：“多管閑事！既然你找死，那我就先殺了你！”她手持長劍，朝著唐文竹刺來，劍尖的黑氣愈發濃郁，帶著一股腐臭的氣息。
唐文竹側身躲避，同時從行囊裏取出一張“鎮邪符”，擲向女子。符紙在空中亮起金光，擊中女子的劍身，黑氣瞬間消散不少。女子被震得後退數步，眼中閃過一絲詫異：“沒想到你還懂些道家符咒。”
她不再大意，雙手結印，周身的黑氣凝聚成一頭巨大的黑狼，黑狼朝著唐文竹猛撲過來。唐文竹擡手召回羊脂玉佩，玉佩的白光與羅盤的紅光交織在一起，形成一道光盾。黑狼撞在光盾上，發出一聲淒厲的嚎叫，化作一縷黑煙消散。
女子見狀，心中大怒，她猛地咬破舌尖，一口鮮血噴在長劍上，長劍瞬間被黑氣籠罩，變得更加詭異。她再次朝著唐文竹刺來，這一次，劍尖的速度更快，力量更強。唐文竹難以躲避，被劍尖劃傷了手臂，鮮血瞬間滲出，黑氣順著傷口侵入體內，他只覺得一陣頭暈目眩，渾身無力。
紅發男子見狀，猶豫了片刻，最終還是擡手一揮，一道火鞭朝著女子揮去。火鞭擊中女子的後背，女子慘叫一聲，噴出一口鮮血，踉蹌著後退。
“你……”女子怒視著紅發男子，眼中滿是難以置信。
“我雖被封印在此，但也絕不會讓你為禍人間。”紅發男子說道，他看向唐文竹，“你怎麽樣？”
唐文竹搖了搖頭，強忍著不適說道：“我沒事，只是黑氣侵入體內，暫時無法動用內力。”
黑衣女子冷笑一聲：“你們兩個都別想好過！”她從懷中取出一枚黑色的丹藥，一口吞下。丹藥入口即化，她周身的黑氣瞬間暴漲，身形也變得高大起來，臉上浮現出詭異的紋路。
“不好，她服用了禁藥！”唐文竹心中一沈，禁藥能瞬間提升功力，但代價極大，稍有不慎便會爆體而亡。
女子仰天長嘯，聲音刺耳，她手持長劍，朝著唐文竹和紅發男子同時攻來。紅發男子周身的火焰暴漲，與女子的黑氣碰撞在一起，頓時火光沖天，黑氣彌漫，巖漿流變得更加洶湧，整個山體都在微微顫抖。
唐文竹強撐著身體，從腰間取出《無妄童謠》，書頁緩緩翻開，一股清涼的氣息從書中傳來，侵入體內的黑氣瞬間被壓制了不少。他發現書頁上的文字開始發光，那些文字在空中凝聚成一道光鏈，朝著黑衣女子纏去。
光鏈速度極快，瞬間便纏住了女子的身體，女子掙紮著想要掙脫，卻發現光鏈越纏越緊，周身的黑氣開始消散。
“這是什麽？”女子驚恐地喊道。
“這是《無妄童謠》的力量，專門克制邪祟。”唐文竹說道，他集中精神，催動書頁上的文字，光鏈的光芒愈發熾烈。
紅發男子趁機出手，一道火鞭朝著女子的胸口揮去，火鞭穿過黑氣，擊中女子的心臟。女子慘叫一聲，身體軟軟地倒在地上，周身的黑氣瞬間消散，化作一縷青煙。
唐文竹松了一口氣，再也支撐不住，倒在地上。紅發男子走到他身邊，蹲下身，看著他手中的《無妄童謠》，眼中閃過一絲覆雜的情緒：“沒想到，這百年間，竟有人能找到無妄的遺物。”
“大人，你認識無妄？”唐文竹虛弱地問道。
紅發男子點了點頭，目光悠遠：“當年我被封印時，無妄曾試圖救我，卻被那些道士重傷。她的執念，便是希望有朝一日能有人解開我的封印，補全《赤淵焚天》。”
唐文竹心中一動：“那《赤淵焚天》的殘缺部分，是否就在這恬昭罪氣天宮中？”
“沒錯，”紅發男子說道，“《赤淵焚天》的核心部分，就藏在天宮的密室裏。但密室周圍布滿了罪火，尋常人根本無法靠近。”
唐文竹掙紮著坐起身，看向天宮的方向：“無論有多難，我都要拿到殘缺的部分，補全典籍。”
紅發男子看著他：“好，我帶你去密室。但你要記住，密室中的罪火比我周身的火焰還要厲害，稍有不慎，便會魂飛魄散。”
唐文竹點了點頭，他握緊手中的羊脂玉佩，又將《無妄童謠》緊緊抱在懷中：“我知道，我會小心的。”
紅發男子起身，朝著天宮走去：“跟我來。”
唐文竹緊隨其後，沿著廣場朝著天宮走去。天宮的大門緊閉，門上刻著繁覆的紋路，紋路中流淌著暗紅色的火焰。紅發男子擡手按在門上，周身的火焰註入門中，門上的紋路瞬間亮起，大門緩緩打開。
走進天宮，裏面一片漆黑，只有墻壁上的火把發出微弱的光芒。火把的火焰呈暗紅色，透著一股詭異的氣息。天宮的大廳空曠而寂靜，地面上鋪滿了暗紅色的巖石，正中央有一座巨大的石臺，石臺上刻著與因果羅盤相似的紋路。
“密室就在石臺下方，”紅發男子說道，他走到石臺旁，雙手結印，石臺緩緩升起，露出一個黑漆漆的洞口，洞口處流淌著暗紅色的罪火，熱氣蒸騰，幾乎要將空氣點燃。
唐文竹深吸一口氣，他將羊脂玉佩貼在胸口，又將《無妄童謠》系在腰間，手中緊握著因果羅盤：“我準備好了。”
他縱身躍入洞口，剛進入洞口，一股比之前更加強烈的熱浪便撲面而來，罪火順著他的皮膚蔓延，傳來一陣鉆心的疼痛。羊脂玉佩的白光瞬間暴漲，在他周身形成一層防護罩，勉強抵擋住了罪火的侵襲。
洞口下方是一條狹窄的通道，通道兩側的墻壁上布滿了罪火，通道的地面上流淌著細小的巖漿流。唐文竹小心翼翼地沿著通道前行，每走一步都要避開巖漿流，還要提防墻壁上的罪火。
走了約莫一盞茶的功夫，通道盡頭出現一扇石門，石門上刻著“赤淵秘藏”四個大字，門上同樣流淌著罪火。唐文竹走到石門前，將因果羅盤貼在門上，羅盤的紅光與門上的罪火交織在一起，石門緩緩打開。
石門後是一間密室，密室的中央有一個石盒，石盒上刻著繁覆的符咒，符咒中流淌著淡淡的金光。石盒周圍環繞著三團巨大的罪火，罪火呈暗紅色，透著一股焚天滅地的氣息。
“《赤淵焚天》的殘缺部分就在石盒中，”紅發男子的聲音從通道口傳來，“但你要先驅散那三團罪火，才能拿到石盒。”
唐文竹點了點頭，他走到罪火旁，發現罪火的溫度比之前遇到的任何火焰都要高，防護罩的白光開始變得黯淡。他取出《無妄童謠》，書頁再次翻開，清涼的氣息彌漫開來，罪火的溫度似乎降低了幾分。
他嘗試著用《無妄童謠》的力量驅散罪火，書頁上的文字凝聚成光鏈，朝著罪火纏去。光鏈與罪火碰撞，發出“滋啦”的聲響，罪火的體積開始縮小，但很快又恢覆原狀。
“不行，這樣太慢了！”唐文竹心中焦急，他看向手中的羊脂玉佩，玉佩的白光已經變得十分微弱，若是再這樣下去，防護罩遲早會被罪火攻破。
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馬車駛離青西鎮已有三日，唐文竹懷中的《無妄童謠》始終帶著一絲揮之不去的涼意，那些串著小石子的紅繩在布包裏纏成一團，偶爾觸碰指尖，便會勾起破廟裏那片細碎的微光——無妄消散時的模樣，像極了被風吹散的蒲公英，明明落在了石佛旁、墻根下，卻又仿佛無處不在，沈甸甸地壓在他心頭。
“公子，前面就是赤風嶺的地界了。”車轅上的船家忽然勒住馬繩，聲音裏帶著幾分忌憚，“你看那山上的煙，紅通通的，聽說這嶺子裏常年刮熱風，連石頭都能烤得發燙，咱們要不要繞路走？”
唐文竹掀開布簾，擡眼望向遠處的山嶺。赤風嶺的輪廓在暮色中顯得格外猙獰，灰褐色的山體上布滿了縱橫交錯的裂縫，縫隙中不時湧出暗紅色的熱氣，蒸騰成一縷縷扭曲的煙柱，在天際線處暈開一片詭異的緋紅。空氣中的溫度明顯升高，連拂面而來的風都帶著灼熱的氣息，吹得人皮膚發緊。
他低頭看向掌心的因果羅盤，青銅盤面的紋路忽然泛起細碎的紅光，原本指向西南的指針劇烈晃動起來，最終穩穩地停在了赤風嶺深處，針尖處凝結出一點火星，像是被什麽東西灼燒著。與此同時，懷中的羊脂玉佩也開始發燙，溫潤的白光染上了一層淡淡的赤紅，與羅盤的光芒遙相呼應。
“繞不開的。”唐文竹輕聲說道，指尖摩挲著發燙的玉佩，“羅盤指引的方向就在裏面。
船家還想再說些什麽，卻見唐文竹已翻身下車，將裝著《無妄童謠》的布包仔細系在腰間，又從行囊裏取出一件粗布外衣披在身上：“你在這裏等著我，備好水和幹糧，若是七日之後我還沒出來，你便自行離開。”
“公子！”船家急得跺腳，“那裏面可是連鳥獸都不敢去的地方，你一個人進去……”
唐文竹打斷他，擡手拍了拍腰間的布包，那裏藏著無妄留下的石子串，“而且，我有這個。”他晃了晃手中的因果羅盤，盤面的紅光愈發清晰，“它會指引我的。”
說完，他不再多言，轉身朝著赤風嶺的方向走去。剛踏入嶺子的範圍，一股熱浪便撲面而來，地上的沙石被曬得滾燙，踩在腳下像是踩著一塊燒紅的鐵板，連鞋底都傳來“滋滋”的輕響。周圍的草木早已枯萎，只剩下光禿禿的樹幹，樹皮皸裂開來，露出裏面焦黑的木質，在熱風裏發出“咯吱”的呻吟，像是瀕死的喘息。
唐文竹按照羅盤的指引，沿著一條被人踩出的小徑往嶺子深處走。越往裏走，溫度越高，空氣中的硫磺味也愈發濃烈，嗆得人喉嚨發痛。他從行囊裏取出水囊，喝了一口水，卻發現水早已被曬得溫熱，咽下去時像是吞了一口火，順著喉嚨一路燒到胃裏。
不知走了多久，前方的景象忽然變了。原本灰褐色的山體變成了暗紅色，地面上的裂縫越來越寬，縫隙中滲出的熱氣變成了細小的巖漿流，在地面上蜿蜒流淌，像是一條條紅色的小蛇。遠處的山崖下，隱約可見一座被烈火環繞的宮殿輪廓，宮殿的墻體由赤紅色的巖石砌成，屋頂的瓦片泛著金屬般的光澤，在火光的映照下，宛如一頭蟄伏的巨獸。
“那就是恬昭罪氣天宮？”唐文竹心中一凜，剛要加快腳步，卻忽然感覺到一股強大的熱浪襲來，仿佛有一只無形的手扼住了他的喉嚨，讓他無法呼吸。他連忙握緊手中的羊脂玉佩，玉佩的白光瞬間暴漲，在他周身形成一層薄薄的防護罩，勉強抵擋住了熱浪的侵襲。
就在這時，一道憤怒的吼聲從宮殿方向傳來，聲音如驚雷般炸響，震得周圍的山體都微微顫抖：“什麽人敢闖我恬昭罪氣天宮？你不要命了嗎。”
唐文竹循聲望去，只見宮殿前的廣場上，一道紅色的身影緩緩浮現。那是一個身材高大的男子，身披暗紅色的戰甲，戰甲上布滿了灼燒的痕跡，卻依舊難掩其威嚴。他的頭發如烈火般張揚，垂落在肩後，眉眼間帶著一股桀驁不馴的戾氣，周身環繞著熊熊燃燒的火焰，火焰呈暗紅色，透著一股焚心蝕骨的灼熱。
“在下唐文竹，受天之命，前來修覆《赤淵焚天》，解開大人的執念。”唐文竹定了定神，拱手說道，目光卻不敢直視對方——那男子周身的火焰太過熾烈，仿佛只要多看一眼，眼睛就會被灼傷。
那紅發男子聞言，周身的火焰猛地暴漲三尺，暗紅色的火舌舔舐著空氣，發出“劈啪”的爆裂聲，地面上的巖漿流瞬間變得洶湧起來，仿佛被喚醒的巨獸。他那雙燃著怒火的眸子死死盯著唐文竹，聲音裏帶著焚鐵熔金的灼熱：“受天之命？不過是個乳臭未幹的小子。”
話音未落，男子擡手一揮，一道赤紅色的火鞭便破空而來，火鞭上纏繞著細碎的火星，所過之處，空氣都被燒得扭曲。唐文竹瞳孔驟縮，下意識側身躲避，火鞭擦著他的肩頭掠過，粗布外衣瞬間被引燃，火星濺落在腰間的布包上，嚇得他連忙伸手拍滅。
“大人息怒！”唐文竹穩住身形，掌心的因果羅盤紅光愈發熾烈，“《赤淵焚天》殘缺百年，罪氣外洩才導致赤風嶺寸草不生，若能補全典籍，不僅嶺中生靈可重獲生機，大人的執念也能得以化解。”
“化解？”男子嗤笑一聲，笑聲裏滿是嘲諷，“今日你若再往前一步，便讓你嘗嘗這焚心蝕骨的滋味！”
說罷，他雙手結印，地面劇烈震顫起來，一道道火柱從裂縫中噴湧而出，朝著唐文竹的方向襲來。唐文竹腳下不停，沿著巖漿流的間隙快步躲閃，腰間的布包忽然傳來一陣涼意，串著石子的紅繩悄然滑落，纏上他的手腕。那些小石子微微發燙，竟在他周身形成一層淡藍色的光暈，火柱觸碰到光暈的瞬間，便化作一縷青煙消散。
“無妄的氣息？”男子眼中閃過一絲詫異，隨即怒火更盛，“連那只膽小的小孩都敢插手我的事！今日你們一個都別想走！”
他縱身躍起，周身火焰凝聚成一頭巨大的火獅，火獅仰頭長嘯，聲音震得唐文竹耳膜生疼。火獅四蹄踏火，朝著唐文竹猛沖過來，所過之處，地面被燒出深深的溝壑。唐文竹連忙握緊羊脂玉佩，玉佩的白光與手腕上的藍光交織在一起，形成一道雙層防護罩。火獅狠狠撞在防護罩上，白光劇烈閃爍，唐文竹被震得後退數步，胸口一陣悶痛，喉嚨裏湧上一股腥甜。
他強壓下氣血翻湧，從行囊裏取出一張泛黃的符紙，符紙上畫著繁覆的水紋符咒。唐文竹咬破指尖，將鮮血滴在符紙上，符紙瞬間亮起淡藍色的光芒。他擡手將符紙擲向火獅，符紙在空中化作一道水流，朝著火獅當頭澆下。
“滋啦——”水流與火焰碰撞，發出刺耳的聲響，火獅的身軀明顯黯淡了幾分，卻依舊兇猛。紅發男子見狀，冷哼一聲：“這點微末道行，也敢來冒犯我！”他擡手一指點出，火獅體內忽然爆發出一股更強的火焰，瞬間將水流蒸發，再次朝著唐文竹撲來。
唐文竹心知硬拼不敵，轉身朝著山崖下的小徑跑去。火獅緊追不舍，巨大的爪子在地面上留下一個個燃燒的足印。他沿著小徑一路狂奔，周圍的溫度越來越高，硫磺味嗆得他頭暈目眩，腳下的沙石滾燙，鞋底早已被烤得發軟，每走一步都像是在刀尖上行走。
跑著跑著，前方的小徑忽然斷裂，下方是深不見底的峽谷，峽谷中翻滾著暗紅色的巖漿，熱氣蒸騰，隱約能聽到巖漿冒泡的“咕嘟”聲。唐文竹猛地停住腳步，身後的火獅已近在咫尺，灼熱的氣息幾乎要將他的頭發引燃。
“小子，看你往哪跑！”紅發男子的聲音從火獅身後傳來，帶著得意的獰笑。
唐文竹急中生智，從行囊裏取出一把折扇，這折扇名為“青嵐扇”，扇面上畫著青山綠水，能引動微風。他快速打開折扇，朝著火獅用力一扇，一股清涼的風撲面而來，雖不足以熄滅火焰，卻讓火獅的動作頓了頓。趁著這短暫的間隙，唐文竹縱身躍向峽谷旁的巖壁，雙手緊緊抓住巖壁上的裂縫，腳下是翻滾的巖漿，稍不留神便會墜入火海。
火獅在峽谷邊緣徘徊，不時朝著唐文竹噴出火球，巖壁被火球擊中，碎石飛濺，唐文竹的手臂被碎石劃傷，鮮血瞬間滲出，滴落在巖漿中，發出“滋”的一聲輕響。他咬緊牙關，一點點朝著巖壁上方攀爬，手指被鋒利的巖石磨得血肉模糊，疼痛鉆心。
不知攀爬了多久，唐文竹終於爬上了巖壁頂端，他癱坐在地上，大口喘著粗氣，手臂上的傷口火辣辣地疼。還沒等他緩過勁來，因果羅盤忽然劇烈晃動起來，指針瘋狂旋轉，最終指向他身後的方向。唐文竹猛地回頭，只見巖壁後方竟是一片詭異的森林，森林裏的樹木通體漆黑，樹枝扭曲如鬼爪，樹上沒有一片葉子，卻纏繞著暗紅色的藤蔓，藤蔓上掛著一個個透明的光球，光球裏隱約能看到人影在掙紮。
“這是……執念所化的幻林？”唐文竹心中一沈，他曾在古籍中見過記載，被罪氣浸染之地，會凝聚生靈的執念，形成幻林，闖入者會被幻境所困，永世不得脫身。
他剛要起身離開，腳下的地面忽然變得柔軟起來，漆黑的泥土中伸出無數根暗紅色的藤蔓，朝著他的腳踝纏來。唐文竹連忙後退，卻發現藤蔓的速度極快，瞬間便纏住了他的小腿，藤蔓上的倒刺深深刺入皮膚，傳來一陣鉆心的疼痛。
“放開我！”唐文竹用力掙紮，卻發現藤蔓越纏越緊，他從腰間抽出一把短刀，朝著藤蔓砍去。短刀砍在藤蔓上，發出“哢嚓”的聲響，藤蔓被砍斷的地方流出暗紅色的汁液，宛如鮮血。然而，被砍斷的藤蔓很快又重新生長出來，纏上他的另一條腿。
就在這時，那些透明的光球忽然亮起，光球中的人影緩緩浮現，竟是一個個與唐文竹容貌相似的人，他們有的衣衫襤褸，有的滿身是傷，臉上都帶著絕望的表情。
“別掙紮了，留下來吧……”一個人影開口說道，聲音與唐文竹一模一樣，“這裏有你想要的一切，你可以永遠留在這裏，不用再面對那些痛苦。”
“是啊，外面的世界太苦了，留在這裏多好……”另一個人影附和道，聲音裏帶著蠱惑。
唐文竹的意識開始變得模糊，他感覺眼皮越來越重，腦海中浮現出過往的種種：破廟裏的無妄消散時的模樣、玄清道長囑托他時的眼神、船家擔憂的面容……這些畫面如同潮水般湧來，讓他幾乎要沈溺在幻境中。
“不行！我不能留在這裏！”唐文竹猛地清醒過來，他想起自己的使命，想起《無妄童謠》帶來的涼意，想起因果羅盤指引的方向。他用力咬破舌尖，疼痛讓他瞬間清醒，掌心的羊脂玉佩再次亮起白光，白光順著手臂蔓延，纏繞在藤蔓上。藤蔓觸碰到白光，瞬間枯萎，化作一縷黑煙消散。
唐文竹趁機掙脫藤蔓，踉蹌著跑出幻林。剛跑出幻林，他便眼前一黑，倒在地上暈了過去。不知過了多久，他緩緩睜開眼睛，發現自己躺在一片冰冷的地面上，周圍是暗紅色的巖石，空氣中的硫磺味依舊濃烈。
他掙紮著坐起身，發現因果羅盤落在一旁，指針依舊指向恬昭罪氣天宮的方向。腰間的布包微微發燙，《無妄童謠》的涼意透過布包傳來，讓他精神一振。唐文竹起身撿起羅盤，拍了拍身上的塵土，剛要繼續前行，卻發現前方的地面上布滿了密密麻麻的腳印，腳印的大小與常人無異，卻散發著淡淡的黑氣。
“這些腳印……難道還有其他人闖入了赤風嶺？”唐文竹心中疑惑，他沿著腳印的方向走去，越往前走，腳印越多，黑氣也越濃。
走了約莫半個時辰，前方忽然傳來一陣打鬥聲。唐文竹心中一緊，連忙躲在一塊巨大的巖石後，探頭望去。只見恬昭罪氣天宮前，紅發男子正與一個身穿黑衣的女子打鬥。那女子手持一把長劍，劍法淩厲，劍尖帶著淡淡的黑氣，與紅發男子的火焰碰撞在一起，發出“劈啪”的聲響。
“你是誰？為何闖入我的天宮？”紅發男子怒喝一聲，火鞭朝著女子揮去。
女子冷笑一聲，側身躲過火鞭，劍尖直指紅發男子的胸口：“我是誰不重要，重要的是，我要取你身上的罪火，煉制丹藥。”
唐文竹心中一驚，煉制罪火丹藥？那可是禁術，一旦煉成，不僅會讓使用者功力大增，還會導致周圍的生靈被罪火吞噬，後果不堪設想。
他剛要現身阻止，卻見女子忽然從懷中取出一個黑色的葫蘆，葫蘆口對準紅發男子，一股強大的吸力從葫蘆中傳來，紅發男子周身的火焰開始變得不穩定，竟有一部分被吸入葫蘆中。
“不好！”唐文竹心中暗叫不好，他縱身躍起，手中的因果羅盤朝著女子擲去。羅盤在空中旋轉，紅光暴漲，擊中女子手中的葫蘆。葫蘆“哢嚓”一聲裂開一道縫隙，吸力瞬間消失。
女子見狀，怒視著唐文竹：“哪裏來的小子，敢壞我的好事！”
紅發男子也趁機後退，周身的火焰重新凝聚，他看向唐文竹，眼神覆雜：“你為何要幫我？”
“我不是幫你，我是為了阻止她煉制罪火丹藥，若丹藥煉成，整個赤風嶺乃至周邊的城鎮都會遭殃。”唐文竹說道，他撿起羅盤，警惕地看著黑衣女子。
黑衣女子冷哼一聲：“多管閑事！既然你找死，那我就先殺了你！”她手持長劍，朝著唐文竹刺來，劍尖的黑氣愈發濃郁，帶著一股腐臭的氣息。
唐文竹側身躲避，同時從行囊裏取出一張“鎮邪符”，擲向女子。符紙在空中亮起金光，擊中女子的劍身，黑氣瞬間消散不少。女子被震得後退數步，眼中閃過一絲詫異：“沒想到你還懂些道家符咒。”
她不再大意，雙手結印，周身的黑氣凝聚成一頭巨大的黑狼，黑狼朝著唐文竹猛撲過來。唐文竹擡手召回羊脂玉佩，玉佩的白光與羅盤的紅光交織在一起，形成一道光盾。黑狼撞在光盾上，發出一聲淒厲的嚎叫，化作一縷黑煙消散。
女子見狀，心中大怒，她猛地咬破舌尖，一口鮮血噴在長劍上，長劍瞬間被黑氣籠罩，變得更加詭異。她再次朝著唐文竹刺來，這一次，劍尖的速度更快，力量更強。唐文竹難以躲避，被劍尖劃傷了手臂，鮮血瞬間滲出，黑氣順著傷口侵入體內，他只覺得一陣頭暈目眩，渾身無力。
紅發男子見狀，猶豫了片刻，最終還是擡手一揮，一道火鞭朝著女子揮去。火鞭擊中女子的後背，女子慘叫一聲，噴出一口鮮血，踉蹌著後退。
“你……”女子怒視著紅發男子，眼中滿是難以置信。
“我雖被封印在此，但也絕不會讓你為禍人間。”紅發男子說道，他看向唐文竹，“你怎麽樣？”
唐文竹搖了搖頭，強忍著不適說道：“我沒事，只是黑氣侵入體內，暫時無法動用內力。”
黑衣女子冷笑一聲：“你們兩個都別想好過！”她從懷中取出一枚黑色的丹藥，一口吞下。丹藥入口即化，她周身的黑氣瞬間暴漲，身形也變得高大起來，臉上浮現出詭異的紋路。
“不好，她服用了禁藥！”唐文竹心中一沈，禁藥能瞬間提升功力，但代價極大，稍有不慎便會爆體而亡。
女子仰天長嘯，聲音刺耳，她手持長劍，朝著唐文竹和紅發男子同時攻來。紅發男子周身的火焰暴漲，與女子的黑氣碰撞在一起，頓時火光沖天，黑氣彌漫，巖漿流變得更加洶湧，整個山體都在微微顫抖。
唐文竹強撐著身體，從腰間取出《無妄童謠》，書頁緩緩翻開，一股清涼的氣息從書中傳來，侵入體內的黑氣瞬間被壓制了不少。他發現書頁上的文字開始發光，那些文字在空中凝聚成一道光鏈，朝著黑衣女子纏去。
光鏈速度極快，瞬間便纏住了女子的身體，女子掙紮著想要掙脫，卻發現光鏈越纏越緊，周身的黑氣開始消散。
“這是什麽？”女子驚恐地喊道。
“這是《無妄童謠》的力量，專門克制邪祟。”唐文竹說道，他集中精神，催動書頁上的文字，光鏈的光芒愈發熾烈。
紅發男子趁機出手，一道火鞭朝著女子的胸口揮去，火鞭穿過黑氣，擊中女子的心臟。女子慘叫一聲，身體軟軟地倒在地上，周身的黑氣瞬間消散，化作一縷青煙。
唐文竹松了一口氣，再也支撐不住，倒在地上。紅發男子走到他身邊，蹲下身，看著他手中的《無妄童謠》，眼中閃過一絲覆雜的情緒：“沒想到，這百年間，竟有人能找到無妄的遺物。”
“大人，你認識無妄？”唐文竹虛弱地問道。
紅發男子點了點頭，目光悠遠：“當年我被封印時，無妄曾試圖救我，卻被那些道士重傷。她的執念，便是希望有朝一日能有人解開我的封印，補全《赤淵焚天》。”
唐文竹心中一動：“那《赤淵焚天》的殘缺部分，是否就在這恬昭罪氣天宮中？”
“沒錯，”紅發男子說道，“《赤淵焚天》的核心部分，就藏在天宮的密室裏。但密室周圍布滿了罪火，尋常人根本無法靠近。”
唐文竹掙紮著坐起身，看向天宮的方向：“無論有多難，我都要拿到殘缺的部分，補全典籍。”
紅發男子看著他：“好，我帶你去密室。但你要記住，密室中的罪火比我周身的火焰還要厲害，稍有不慎，便會魂飛魄散。”
唐文竹點了點頭，他握緊手中的羊脂玉佩，又將《無妄童謠》緊緊抱在懷中：“我知道，我會小心的。”
紅發男子起身，朝著天宮走去：“跟我來。”
唐文竹緊隨其後，沿著廣場朝著天宮走去。天宮的大門緊閉，門上刻著繁覆的紋路，紋路中流淌著暗紅色的火焰。紅發男子擡手按在門上，周身的火焰註入門中，門上的紋路瞬間亮起，大門緩緩打開。
走進天宮，裏面一片漆黑，只有墻壁上的火把發出微弱的光芒。火把的火焰呈暗紅色，透著一股詭異的氣息。天宮的大廳空曠而寂靜，地面上鋪滿了暗紅色的巖石，正中央有一座巨大的石臺，石臺上刻著與因果羅盤相似的紋路。
“密室就在石臺下方，”紅發男子說道，他走到石臺旁，雙手結印，石臺緩緩升起，露出一個黑漆漆的洞口，洞口處流淌著暗紅色的罪火，熱氣蒸騰，幾乎要將空氣點燃。
唐文竹深吸一口氣，他將羊脂玉佩貼在胸口，又將《無妄童謠》系在腰間，手中緊握著因果羅盤：“我準備好了。”
他縱身躍入洞口，剛進入洞口，一股比之前更加強烈的熱浪便撲面而來，罪火順著他的皮膚蔓延，傳來一陣鉆心的疼痛。羊脂玉佩的白光瞬間暴漲，在他周身形成一層防護罩，勉強抵擋住了罪火的侵襲。
洞口下方是一條狹窄的通道，通道兩側的墻壁上布滿了罪火，通道的地面上流淌著細小的巖漿流。唐文竹小心翼翼地沿著通道前行，每走一步都要避開巖漿流，還要提防墻壁上的罪火。
走了約莫一盞茶的功夫，通道盡頭出現一扇石門，石門上刻著“赤淵秘藏”四個大字，門上同樣流淌著罪火。唐文竹走到石門前，將因果羅盤貼在門上，羅盤的紅光與門上的罪火交織在一起，石門緩緩打開。
石門後是一間密室，密室的中央有一個石盒，石盒上刻著繁覆的符咒，符咒中流淌著淡淡的金光。石盒周圍環繞著三團巨大的罪火，罪火呈暗紅色，透著一股焚天滅地的氣息。
“《赤淵焚天》的殘缺部分就在石盒中，”紅發男子的聲音從通道口傳來，“但你要先驅散那三團罪火，才能拿到石盒。”
唐文竹點了點頭，他走到罪火旁，發現罪火的溫度比之前遇到的任何火焰都要高，防護罩的白光開始變得黯淡。他取出《無妄童謠》，書頁再次翻開，清涼的氣息彌漫開來，罪火的溫度似乎降低了幾分。
他嘗試著用《無妄童謠》的力量驅散罪火，書頁上的文字凝聚成光鏈，朝著罪火纏去。光鏈與罪火碰撞，發出“滋啦”的聲響，罪火的體積開始縮小，但很快又恢覆原狀。
“不行，這樣太慢了！”唐文竹心中焦急，他看向手中的羊脂玉佩，玉佩的白光已經變得十分微弱，若是再這樣下去，防護罩遲早會被罪火攻破。
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