第七十五章 睚眥獸
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第七十五章 睚眥獸
“爹，您知道嗎，鳳儀走的時候笑了。”
驟然提及逝去的女兒，周老爺臉上的血色霎時褪得精光，他難以置信地僵在太師椅上，“你說什麽……”
“姓何的固然害了鳳儀，但這深宅大院就是她想要的嗎？”
曾經脫口而出的名諱在此刻變得晦澀，周瓊雲忽然忘了自己已經多久沒喚過“鳳儀”了，上一次從別人口中聽到這兩個字，好像還是周鳳儀下葬的那天。
那天，連綿七日的雨終於停了，周府滿門上百餘人站在牌位前，齊聲高喊周鳳儀的名諱和生辰。梧桐葉簌簌飄零，風水師誦完封釘咒正值晌午，在一聲聲哭喪的“二小姐”中，靈柩和太陽齊落，漢白玉碑與月同輝。
如今餘音已了，冤魂盡散。
周瓊雲隔著紗簾驀然回首，四棵聳天桐柏分別立於庭間四方，那是周鳳儀的百歲宴時，周老爺親手栽下的“子孫梁”，取枝繁葉茂，子孫綿延之意。
可惜老天偏偏作對一般，周鳳儀此生婚姻不幸，膝下荒涼無嗣。如果流年回溯，周瓊雲更希望這四棵梧桐能應了秦褚生所謂的——“高梧以待，有鳳來儀。”
或許連秦褚生自己都不記得了，畢竟當初聊到周鳳儀改了字輩不進族譜的往事，任誰都會說點兒好聽的應付。
可誰知江湖人隨口說的一句吉祥話，竟成了周瓊雲半生夢魘裏唯一的亮色。每每午夜夢回之際，他總會在昏昏沈沈間看到一只鳳凰，赤色的羽翼掠過租界教堂的尖頂，末了棲在一棵沖破雲霄的梧桐樹冠上。
申城的冬天濕冷交加，周瓊雲閉了閉眼，卻恍覺春風拂面，他仿佛又瞧見了那只鳳凰，口中的話便不由自主地喃喃道出：“當年草原被洋人霸占，您認為時局不利，所以把我送去英國留洋，又替鳳儀選了個好丈夫，然後呢？您強求了這麽多，哪一件真正得償所願了呢？”
“畜牲！”周老爺對著兒子的臉狠狠掌摑了一記，“我這都是為了你們好啊！你、你有種再說一遍……”
“為了我們好，所以鳳儀就該在何家委曲求全嗎？！”
周瓊雲突然睜開眼，黯淡無光的神情令周老爺一怔，再度揚起的手就這麽僵在了半空。
“您讓我挨著泰晤士河學洋文，可曾問過我想不想做買辦？您把鳳儀塞進何府當少奶奶，哪怕她哭著出嫁，您也只擔心她的妝有沒有弄花……”
許多話周瓊雲藏了太久，久到縱然周老爺又抄起了長棍，他也要忍痛說完：“我認的江湖兄弟您嫌卑賤，妹夫的書香門第又笑我周家銅臭，爹啊……”一滴淚從眼角淌落，砸在了早已烤暖的木梳上，“您苦苦算計來的體面，到底被誰高看了一眼？！”
穿堂風卷著火星撲進廳堂，周老爺渾濁的瞳孔映出兒子穿的綢緞馬褂，這是他用三箱煙土從英商手裏換的料子。曾幾何時的誓願還言猶在耳，光緒二十七年，他跪在頤和園的斷壁殘垣裏發誓，定要教周家子孫再不仰人鼻息。
無奈時過境遷，自己這早已被洋墨水浸泡了一遭的兒子，正字字泣血地哀求他：“爹，周家敗了，不要再牽扯無辜的人了……”
周老爺的脊梁，是在紫禁城的陰影下淬硬的，那時龍椅上是提線木偶般的皇帝，宮墻外是“王侯將相寧有種乎”的滔天聲浪。他親眼見證頭戴花翎卻一如落葉被掃下階墀，便認定這世間只要有刀有錢，無論天潢貴胄，亦或牛鬼蛇神——人定勝天，萬事無不可為。
而周瓊雲的血肉，卻是在公共租界的江風中養成的，他見過匯豐銀行門前的銅像如何睥睨眾生，見過洋行貨輪如何將生絲茶葉全數鯨吞，更見過巡捕房如何沖散舉著“還我青島”橫幅的學生。他刻在骨子裏的膽小，是因為飛掠耳際的彈殼告訴他——天道無常，人力終有盡頭。
“滾……”
方吐出一字，周老爺就踉蹌著後退，脫手的長棍直挺挺地倒了下去，砸碎了茶幾的一角。
“哎呦，老爺子！”
管家一驚，連忙攙著周老爺坐回太師椅上，一邊捶腿一邊勸道：“老爺子，您何必動這麽大氣，少爺也是一時糊塗……”
“滾出去！”周老爺一腳踹開管家，顫巍巍的兩指對著周瓊雲的雙眼，“我就當沒養過你這個逆子，滾！和你那不幹不凈的‘朋友’，滾出周家大門！”
對於父親的盛怒，周瓊雲似乎並不意外，他釋然一笑，淒冷的神色也因此添了一絲溫度，旋即他提衣跪地，雙手交疊叩了三個響頭，“兒子不孝，您老保重身體。”
言罷，便半弓著身，一步步退了出去。
發現周瓊雲從裏屋走來，林晚堂跟看見了救世主一般，轉頭沖押著自己的家丁挑了挑眉，滿臉狗仗人勢的得意。
那家丁被林晚堂的變臉速度弄得一楞，誰知周瓊雲還真不負所望，行至大院中央便開始質問：“林先生是周家的貴客，你們就準備這樣招待嗎？！”
一眾下人們連連說：“不敢、不敢……”
周瓊雲小心翼翼地伸出手，本以為林晚堂受了刑行動不便，結果他根本沒怎麽用力，林晚堂就自己一撐膝蓋站了起來。
來不及詫異，周瓊雲擔心父親反悔，遂急切地對旁邊的家丁說：“把門打開。”
家丁猶豫了須臾，見周老爺沒有繼續發難的指示，於是擡起了門閂。
周瓊雲扶著林晚堂來到那象征身份的門檻前，臨了他下意識駐足，回望這三進三出的高墻深院。檐角高鼻深目的石獸在暮色四合中投下越發濃重的暗影，仿欲擇肥而噬。
就在這時，一聲“有勞”喚回了周瓊雲的思緒。林晚堂這次倒沒用人扶，自己跨過了儀門，他骨節分明的手輕輕搭在了冰涼的青石門框上，灰白的膚色被雕欄玉砌襯得像死人一樣。
周瓊雲的眼神不由自主地聚焦在林晚堂的胸口，那裏留下了一個彌久難消的烙印，透過單薄的衣衫若隱若現，刺痛著他的良知。
巨大的內疚如同潮水將周瓊雲淹沒，他不知該如何面對林晚堂，更不知該如何贖清父親的罪孽，只得闔目頷首，深深作揖——
“對不起。”
“對不起。”
兩聲沈痛的致歉同時響起，周瓊雲呆楞地擡起頭，餘光不覺間又瞥到了那個猙獰的傷口，半弓的腰桿瞬間讓滿腔的虧欠壓垮，他把頭埋得更低，恨不得紮進塵埃裏。
“林先生……”
“對不起，周小姐的案子，是我的錯。”林晚堂搶先開了口，“我不該一味地執著於真相，完全疏忽了周小姐的處境和難處……”他深吸一口氣，初冬的寒意沁入肺腑，卻無法排遣內心深處的追悔莫及。
“說到底，周家失去至親的痛苦，我終究是個外人，不能真正的感同身受，所以血債血償，天經地義。”
林晚堂說著，拍了拍失魂落魄的周瓊雲，將他從卑微的姿態中拉了起來，讓他與自己平視，“周老爺沒把我剁碎了餵魚就已經很便宜我了，這個傷不賴你，是我咎由自取。”
“怎麽會是你咎由自取……”周瓊雲麻木地搖著頭，血絲密布的雙眼緊緊盯著林晚堂，好似在尋一個遲了太久的因果，“林先生，你早就不欠我們周家什麽了……”
林晚堂被周瓊雲看得發毛，索性扯出一個不著調的笑容，他揚揚下巴問道：“周少爺，你知道東北大鵝怎麽叫嗎？”
周瓊雲楞住了，冷汗和淚光一起僵在臉上，“什麽？”
林晚堂的笑意更深了，他搭上周瓊雲的肩膀，身體微傾，悄聲道：“該啊！”
等周瓊雲緩過神時，林晚堂已經走遠了，他踏著最後一縷餘暉，沈沒在了月洞門幽深的輪廓下。
“林先生！”
聞聲，林晚堂沒有回頭，只是朝身後瀟灑地擺了擺手，他步履蹣跚的背影在周瓊雲模糊的視線中，與血染青磚的秦褚生霎時重疊在一起，難分彼此。
眼前的景象瞬間褪色，和三日前的雨夜漸漸交織，記憶中的屋檐水簾如瀑，匯成渾濁的溪流，沖刷著周府門前的石階。狂風席卷而來，抽打著廊下的燈籠，紅燭在水窪的波紋中肆意搖曳。
彼時，周瓊雲躲在正廳廊柱的陰影下，大氣也不敢出，只看到周老爺披著玄色大氅，面色鐵青地站在儀門之下，管家和幾個壯碩的家丁撐傘簇擁著他，卻擋不住斜飛的冷雨濡濕了衣角綢緞。
“秦二！”周老爺的聲音不高，卻如冰錐一樣穿透了雨幕，冷冽得直刺人心，“你請來的那位顧問，當真是好大的本事！竟敢……竟敢……”他一時怒極，後面的話被噎在喉頭，最終化為一聲變了調的咆哮，“我女兒的死跟他脫不了幹系！你把他交出來，我不跟你深究！”
秦褚生姿態恭順，話卻是硬的：“周老板，恐怕我不能答應您。”
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“爹，您知道嗎，鳳儀走的時候笑了。”
驟然提及逝去的女兒，周老爺臉上的血色霎時褪得精光，他難以置信地僵在太師椅上，“你說什麽……”
“姓何的固然害了鳳儀，但這深宅大院就是她想要的嗎？”
曾經脫口而出的名諱在此刻變得晦澀，周瓊雲忽然忘了自己已經多久沒喚過“鳳儀”了，上一次從別人口中聽到這兩個字，好像還是周鳳儀下葬的那天。
那天，連綿七日的雨終於停了，周府滿門上百餘人站在牌位前，齊聲高喊周鳳儀的名諱和生辰。梧桐葉簌簌飄零，風水師誦完封釘咒正值晌午，在一聲聲哭喪的“二小姐”中，靈柩和太陽齊落，漢白玉碑與月同輝。
如今餘音已了，冤魂盡散。
周瓊雲隔著紗簾驀然回首，四棵聳天桐柏分別立於庭間四方，那是周鳳儀的百歲宴時，周老爺親手栽下的“子孫梁”，取枝繁葉茂，子孫綿延之意。
可惜老天偏偏作對一般，周鳳儀此生婚姻不幸，膝下荒涼無嗣。如果流年回溯，周瓊雲更希望這四棵梧桐能應了秦褚生所謂的——“高梧以待，有鳳來儀。”
或許連秦褚生自己都不記得了，畢竟當初聊到周鳳儀改了字輩不進族譜的往事，任誰都會說點兒好聽的應付。
可誰知江湖人隨口說的一句吉祥話，竟成了周瓊雲半生夢魘裏唯一的亮色。每每午夜夢回之際，他總會在昏昏沈沈間看到一只鳳凰，赤色的羽翼掠過租界教堂的尖頂，末了棲在一棵沖破雲霄的梧桐樹冠上。
申城的冬天濕冷交加，周瓊雲閉了閉眼，卻恍覺春風拂面，他仿佛又瞧見了那只鳳凰，口中的話便不由自主地喃喃道出：“當年草原被洋人霸占，您認為時局不利，所以把我送去英國留洋，又替鳳儀選了個好丈夫，然後呢？您強求了這麽多，哪一件真正得償所願了呢？”
“畜牲！”周老爺對著兒子的臉狠狠掌摑了一記，“我這都是為了你們好啊！你、你有種再說一遍……”
“為了我們好，所以鳳儀就該在何家委曲求全嗎？！”
周瓊雲突然睜開眼，黯淡無光的神情令周老爺一怔，再度揚起的手就這麽僵在了半空。
“您讓我挨著泰晤士河學洋文，可曾問過我想不想做買辦？您把鳳儀塞進何府當少奶奶，哪怕她哭著出嫁，您也只擔心她的妝有沒有弄花……”
許多話周瓊雲藏了太久，久到縱然周老爺又抄起了長棍，他也要忍痛說完：“我認的江湖兄弟您嫌卑賤，妹夫的書香門第又笑我周家銅臭，爹啊……”一滴淚從眼角淌落，砸在了早已烤暖的木梳上，“您苦苦算計來的體面，到底被誰高看了一眼？！”
穿堂風卷著火星撲進廳堂，周老爺渾濁的瞳孔映出兒子穿的綢緞馬褂，這是他用三箱煙土從英商手裏換的料子。曾幾何時的誓願還言猶在耳，光緒二十七年，他跪在頤和園的斷壁殘垣裏發誓，定要教周家子孫再不仰人鼻息。
無奈時過境遷，自己這早已被洋墨水浸泡了一遭的兒子，正字字泣血地哀求他：“爹，周家敗了，不要再牽扯無辜的人了……”
周老爺的脊梁，是在紫禁城的陰影下淬硬的，那時龍椅上是提線木偶般的皇帝，宮墻外是“王侯將相寧有種乎”的滔天聲浪。他親眼見證頭戴花翎卻一如落葉被掃下階墀，便認定這世間只要有刀有錢，無論天潢貴胄，亦或牛鬼蛇神——人定勝天，萬事無不可為。
而周瓊雲的血肉，卻是在公共租界的江風中養成的，他見過匯豐銀行門前的銅像如何睥睨眾生，見過洋行貨輪如何將生絲茶葉全數鯨吞，更見過巡捕房如何沖散舉著“還我青島”橫幅的學生。他刻在骨子裏的膽小，是因為飛掠耳際的彈殼告訴他——天道無常，人力終有盡頭。
“滾……”
方吐出一字，周老爺就踉蹌著後退，脫手的長棍直挺挺地倒了下去，砸碎了茶幾的一角。
“哎呦，老爺子！”
管家一驚，連忙攙著周老爺坐回太師椅上，一邊捶腿一邊勸道：“老爺子，您何必動這麽大氣，少爺也是一時糊塗……”
“滾出去！”周老爺一腳踹開管家，顫巍巍的兩指對著周瓊雲的雙眼，“我就當沒養過你這個逆子，滾！和你那不幹不凈的‘朋友’，滾出周家大門！”
對於父親的盛怒，周瓊雲似乎並不意外，他釋然一笑，淒冷的神色也因此添了一絲溫度，旋即他提衣跪地，雙手交疊叩了三個響頭，“兒子不孝，您老保重身體。”
言罷，便半弓著身，一步步退了出去。
發現周瓊雲從裏屋走來，林晚堂跟看見了救世主一般，轉頭沖押著自己的家丁挑了挑眉，滿臉狗仗人勢的得意。
那家丁被林晚堂的變臉速度弄得一楞，誰知周瓊雲還真不負所望，行至大院中央便開始質問：“林先生是周家的貴客，你們就準備這樣招待嗎？！”
一眾下人們連連說：“不敢、不敢……”
周瓊雲小心翼翼地伸出手，本以為林晚堂受了刑行動不便，結果他根本沒怎麽用力，林晚堂就自己一撐膝蓋站了起來。
來不及詫異，周瓊雲擔心父親反悔，遂急切地對旁邊的家丁說：“把門打開。”
家丁猶豫了須臾，見周老爺沒有繼續發難的指示，於是擡起了門閂。
周瓊雲扶著林晚堂來到那象征身份的門檻前，臨了他下意識駐足，回望這三進三出的高墻深院。檐角高鼻深目的石獸在暮色四合中投下越發濃重的暗影，仿欲擇肥而噬。
就在這時，一聲“有勞”喚回了周瓊雲的思緒。林晚堂這次倒沒用人扶，自己跨過了儀門，他骨節分明的手輕輕搭在了冰涼的青石門框上，灰白的膚色被雕欄玉砌襯得像死人一樣。
周瓊雲的眼神不由自主地聚焦在林晚堂的胸口，那裏留下了一個彌久難消的烙印，透過單薄的衣衫若隱若現，刺痛著他的良知。
巨大的內疚如同潮水將周瓊雲淹沒，他不知該如何面對林晚堂，更不知該如何贖清父親的罪孽，只得闔目頷首，深深作揖——
“對不起。”
“對不起。”
兩聲沈痛的致歉同時響起，周瓊雲呆楞地擡起頭，餘光不覺間又瞥到了那個猙獰的傷口，半弓的腰桿瞬間讓滿腔的虧欠壓垮，他把頭埋得更低，恨不得紮進塵埃裏。
“林先生……”
“對不起，周小姐的案子，是我的錯。”林晚堂搶先開了口，“我不該一味地執著於真相，完全疏忽了周小姐的處境和難處……”他深吸一口氣，初冬的寒意沁入肺腑，卻無法排遣內心深處的追悔莫及。
“說到底，周家失去至親的痛苦，我終究是個外人，不能真正的感同身受，所以血債血償，天經地義。”
林晚堂說著，拍了拍失魂落魄的周瓊雲，將他從卑微的姿態中拉了起來，讓他與自己平視，“周老爺沒把我剁碎了餵魚就已經很便宜我了，這個傷不賴你，是我咎由自取。”
“怎麽會是你咎由自取……”周瓊雲麻木地搖著頭，血絲密布的雙眼緊緊盯著林晚堂，好似在尋一個遲了太久的因果，“林先生，你早就不欠我們周家什麽了……”
林晚堂被周瓊雲看得發毛，索性扯出一個不著調的笑容，他揚揚下巴問道：“周少爺，你知道東北大鵝怎麽叫嗎？”
周瓊雲楞住了，冷汗和淚光一起僵在臉上，“什麽？”
林晚堂的笑意更深了，他搭上周瓊雲的肩膀，身體微傾，悄聲道：“該啊！”
等周瓊雲緩過神時，林晚堂已經走遠了，他踏著最後一縷餘暉，沈沒在了月洞門幽深的輪廓下。
“林先生！”
聞聲，林晚堂沒有回頭，只是朝身後瀟灑地擺了擺手，他步履蹣跚的背影在周瓊雲模糊的視線中，與血染青磚的秦褚生霎時重疊在一起，難分彼此。
眼前的景象瞬間褪色，和三日前的雨夜漸漸交織，記憶中的屋檐水簾如瀑，匯成渾濁的溪流，沖刷著周府門前的石階。狂風席卷而來，抽打著廊下的燈籠，紅燭在水窪的波紋中肆意搖曳。
彼時，周瓊雲躲在正廳廊柱的陰影下，大氣也不敢出，只看到周老爺披著玄色大氅，面色鐵青地站在儀門之下，管家和幾個壯碩的家丁撐傘簇擁著他，卻擋不住斜飛的冷雨濡濕了衣角綢緞。
“秦二！”周老爺的聲音不高，卻如冰錐一樣穿透了雨幕，冷冽得直刺人心，“你請來的那位顧問，當真是好大的本事！竟敢……竟敢……”他一時怒極，後面的話被噎在喉頭，最終化為一聲變了調的咆哮，“我女兒的死跟他脫不了幹系！你把他交出來，我不跟你深究！”
秦褚生姿態恭順，話卻是硬的：“周老板，恐怕我不能答應您。”
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