第七十四章 江湖禮
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第七十四章 江湖禮
在唐小強松勁兒的剎那，那箱子猛地一沈，仿佛裏面裝著半年來所有的光陰，重重砸落在地。名貴的金筆摔碎了墨囊，漏出的墨汁在精裝的封面上洇開。
唐小強慌忙蹲下去撿，林晚堂卻紋絲不動地杵在那裏，跟吃了柴火棍似的，連腰都不肯彎一下。陽光透過百葉窗，在他的身上割出明暗交錯的紋路。
“嘿！儂個小癟三……”
見林晚堂放不下身段，還端著顧問的架子，吳老六正準備罵人，卻在瞥見林晚堂蒼白的嘴唇時不由噤聲，他想起民生碼頭的那夜，林晚堂也是這般挺直腰板，在槍口下笑著說出了那句“你猜”。
吳老六煩躁地清了清嗓子，等唐小強差不多收拾完，才回過神下了逐客令：“阿強，送林先生出去。”
無人註意到林晚堂抽搐的手指，不到十斤重的箱子在壓上小臂的剎那，左肩的關節傳來劇痛，疼得他眼眶發澀，幾乎有種流淚的沖動。
離職手續很簡單，畢竟勞動仲裁尚未成立，更何況秦褚生付的顧問費遠超市場價，林晚堂也沒有賴著不走的借口。他交回門禁牌和鑰匙串，關上抽屜時，那枚刻著“顧問林”的銅章發出空洞的回響。
回到那棟秦褚生安置的別墅後，林晚堂枯坐至日影西斜。暮色漫過大理石琺瑯座鐘時，終於有人敲響了大門。
門外是局促的唐小強。
“林、林先生，”少年半低著頭，不敢去看林晚堂的臉，“秦探長吩咐了，這房子您就踏實住著，有什麽事情一定要來報案，在這公共租界，秦探長還是說了算的……”
“阿強，”林晚堂的視線掠過少年的肩頭，落在庭院裏雕謝的梔子花樹上，“幫我個忙好嗎？”
“您說。”
“送我去周公館，”林晚堂挽起袖口，鎏金表盤映著最後一縷殘陽，“周小姐的案子是我破的，之前欠周老板的賬，也該結清了。”
汽車停在周家的堂口，唐小強四處環視了一圈，拉上手剎，說：“林先生，到了。”
“謝啦。”林晚堂大搖大擺地推開車門，唐小強目送他倔強的後腦勺，竟有一種“切腹自盡”的氣勢。
唐小強突然福至心靈——這哪是去算賬？分明是賭徒揣著最後籌碼走進賭場，林晚堂眼底的執念不像一個書生，倒是跟秦探長當年單槍匹馬端了白虎幫時一模一樣。
“林顧問！”唐小強一把抓住林晚堂的褲子，“您、您這是要去炸碉堡嗎？秦探長萬一知道……”
“他不會知道的。”林晚堂的一條腿懸在半空，被唐小強拽得差點當場劈叉，他索性又坐了回去，沖唐小強諂媚一笑，“阿強，帶錢了嗎？”
“啥？”
“俗話說‘救急不救窮’，”林晚堂反握住唐小強的手，根本不給他反悔的餘地，“借我五百大洋應個急。”
唐小強：“……”
這讀書人耍起無賴，比他們混堂口的還會搶錢。
五百大洋肯定是沒有的，唐小強掏空所有口袋才勉勉強強湊出不到十銀元。林晚堂掂了掂那幾個袁大頭，撇撇嘴，“就這幾個子兒也拿不出手啊。”
“不是我說，林顧問，”唐小強一臉認真地問，“您怎麽要飯的還嫌飯餿呢？”
“唉，算啦。”林晚堂搖搖頭，長腿一邁就下了車。他轉過拐角，在唐小強看不見的地方摘下了手表。
周家大院森然矗立在餘暉裏，三進三出的青石拱門仿佛通往陰冷的陵園。檐角石獸的獠牙滴著夜露，猩紅的燈籠在穿堂風中搖晃，將朱漆廊柱映成剝了皮的筋肉。
林晚堂踏過門檻，兩側站立的黑衣家丁如同石俑，唯有眼珠隨著他的步伐慢慢轉動。
正廳內，周老爺仰坐在太師椅上，活像一尊裹著馬褂的煞神，他身後那幅《猛虎飲澗圖》的虎眼嵌著綠琉璃，燭火一跳，瞳仁便泛起駭人的幽光。
“周老板。”
林晚堂躬身吉拜，回憶著秦褚生的模樣，畢恭畢敬地行了一個抱拳禮。
“林顧問這時候來，”周老爺摩挲著身側的紫檀木扶手，青筋在枯瘦的皮肉下緩緩跳動，“是嫌我周家還不夠熱鬧嗎？”
林晚堂並未逾矩，而是把手表交給了一旁的仆人，說：“請兄弟們喝茶的，還請周老板笑納。”
“呵！”周老爺倏然發出一聲怪笑，他揮落茶幾上的陶瓷蓋碗，熱水打濕了林晚堂的褲腿，“我女兒屍骨未寒，你一塊兒破表就想買她的命嗎？！”
林晚堂不語，因為此刻任何的辯解都是徒勞。面對周老爺的責難，他也不禁捫心自問，那個案子，真的該破嗎？
“林顧問，姓何的不忠在先，和外面的煤餅茍且，我女兒不過是替天行道，何罪之有？！”
說到痛處，周老爺的五官都不免有些扭曲，他拍案而起，蓋在膝頭的絨毯悄然滑落，底下壓著的桃木梳“啪嗒”一聲掉在地上，梳齒間還纏著幾根烏黑的長發。
周老爺似乎一瞬間被抽幹了魂魄，他死死瞪著那柄木梳，目眥欲裂，“快！快撿起來！”
守在門外的家丁們紛紛跪下去撿，為首的漢子拾起木梳雙手奉上，枯發掃過他手背的刀疤，激起一陣戰栗。
“鳳儀最怕冷……”周老爺搶過木梳貼在凹陷的臉頰上焐著，他忽然想起了什麽，擡起手哆哆嗦嗦地指向壁爐，“快，拿去烤一烤！”
那漢子不明所以，卻立馬照做，桃木在爐火的映照下隱隱泛出胭脂色，壁爐鐵架上騰起青煙的剎那，周老爺混沌的眼珠驟然清明。他盯著林晚堂紋絲不動的身影，喪女之痛和方才失態的惱羞成怒一並湧上心頭。
“來人！”周老爺怒拍茶幾，震得燭臺搖晃，一只受驚的幼犬從墻角竄過，發出窸窸窣窣的響動，“既然林顧問想多留一會兒，那就請貴客嘗嘗周家的‘紅爐茶’！”
四條黑影從屏風後迅速閃出，燒紅的鐵鉗在空氣中烙出焦味兒。林晚堂甚至能看清鉗齒裏殘留的皮肉碎屑。
說不害怕是假的，即使他開了掛，痛感卻已經幾乎和現實一樣了，傷勢恢覆的速度也越來越慢，上次脫臼就是個征兆，他已經快……完全融入這個世界了。
可是林晚堂依舊站在原地沒有動，他知道欠周老爺的這筆賬遲早要還，他不還，也終會由別人代替他還。
至於那個別人……
周老爺的拇指一擡一落，與素日聽曲兒的節拍無異。管家聞聲了然，放下門口的流蘇簾，別叫血臟了老爺的眼。
爐火在耳邊“劈啪”炸響，林晚堂卻鬼使神差地走了神。也不知新來的顧問會幾成破案的本事，離了他這個民國第一神探，某位探長到月底還能不能交得上差。
灼氣撲到面門的瞬間，林晚堂竟不自覺彎了彎嘴角。
滾燙的鐵鉗尖齒已經刺透了西裝前襟，牛角扣頓時開線變形，仿佛下一秒就會刺破皮膚，夾出血淋淋的心臟。但林晚堂沒有求饒，反倒跟人叫板似的挺直了脊背，恨不得自己迎上刑具來個痛快。
劇痛噬咬心口的剎那，一個靛藍的身影撞碎了燭影。
“爹，不！”
“嗞啦——”
周瓊雲的驚呼被駭人灼燒聲湮沒，皮肉焦化的糊味兒瞬間彌漫了整個庭院。林晚堂粗喘著跌倒在地，全身的重量壓在了不停抽搐的膝蓋上，胸前的傷口再度撕裂，痛得他不得不弓起身子緩解。
林晚堂的額頭抵著地面，青石磚上的一攤暗紅映入眼簾，驅散了他為數不多的清醒。
是血嗎……
是誰的血？
林晚堂無暇深思，他僅存的理智只夠慶幸周瓊雲來得及時，那些家丁對自家少爺的膽量再清楚不過了，所幸收手極快，沒觸及血管神經。
“你……”周老爺瞠目結舌，他回身抽出玉觀音足下供著的長棍，反覆打量周瓊雲，“為了個無足輕重的外人，你居然……你是存心要氣死我嗎？！”
面對周老爺的逼視，周瓊雲挪著碎步，最終擋住了院子裏的林晚堂。
“逆子！”
周老爺舉起手中的棍子就往周瓊雲身上打，包銅的龍首砸在他的肩胛，悶響如擊朽木，仿佛要把這個不成器的兒子徹頭徹尾地打醒。
“你自己瞧瞧你這副膿包樣！”周老爺下手不算輕，但周瓊雲也始終沒躲，就像這宅子中的廊柱一樣不偏不倚地佇立在原地，承受著父親的打罵。
“鳳儀如果有在天之靈，看到你還是跟以前一樣，不能為她主持公道，她……咳、咳咳！”
怒罵被劇烈的咳嗽截斷，周老爺佝僂著背，咳得肺葉都快要嘔出來了，可他仍緊緊支著長棍，好像這樣就能撐住周家日益傾頹的門楣。
清官難斷家務事，任誰都會選擇明哲保身，管家眼觀鼻、鼻關心，絲毫沒有勸架的意思，一眾家丁也都本分地守在簾外。
周瓊雲雖然恐慌，卻還是慢慢地走過去拍打著周老爺的後背，幫他順了順氣。
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在唐小強松勁兒的剎那，那箱子猛地一沈，仿佛裏面裝著半年來所有的光陰，重重砸落在地。名貴的金筆摔碎了墨囊，漏出的墨汁在精裝的封面上洇開。
唐小強慌忙蹲下去撿，林晚堂卻紋絲不動地杵在那裏，跟吃了柴火棍似的，連腰都不肯彎一下。陽光透過百葉窗，在他的身上割出明暗交錯的紋路。
“嘿！儂個小癟三……”
見林晚堂放不下身段，還端著顧問的架子，吳老六正準備罵人，卻在瞥見林晚堂蒼白的嘴唇時不由噤聲，他想起民生碼頭的那夜，林晚堂也是這般挺直腰板，在槍口下笑著說出了那句“你猜”。
吳老六煩躁地清了清嗓子，等唐小強差不多收拾完，才回過神下了逐客令：“阿強，送林先生出去。”
無人註意到林晚堂抽搐的手指，不到十斤重的箱子在壓上小臂的剎那，左肩的關節傳來劇痛，疼得他眼眶發澀，幾乎有種流淚的沖動。
離職手續很簡單，畢竟勞動仲裁尚未成立，更何況秦褚生付的顧問費遠超市場價，林晚堂也沒有賴著不走的借口。他交回門禁牌和鑰匙串，關上抽屜時，那枚刻著“顧問林”的銅章發出空洞的回響。
回到那棟秦褚生安置的別墅後，林晚堂枯坐至日影西斜。暮色漫過大理石琺瑯座鐘時，終於有人敲響了大門。
門外是局促的唐小強。
“林、林先生，”少年半低著頭，不敢去看林晚堂的臉，“秦探長吩咐了，這房子您就踏實住著，有什麽事情一定要來報案，在這公共租界，秦探長還是說了算的……”
“阿強，”林晚堂的視線掠過少年的肩頭，落在庭院裏雕謝的梔子花樹上，“幫我個忙好嗎？”
“您說。”
“送我去周公館，”林晚堂挽起袖口，鎏金表盤映著最後一縷殘陽，“周小姐的案子是我破的，之前欠周老板的賬，也該結清了。”
汽車停在周家的堂口，唐小強四處環視了一圈，拉上手剎，說：“林先生，到了。”
“謝啦。”林晚堂大搖大擺地推開車門，唐小強目送他倔強的後腦勺，竟有一種“切腹自盡”的氣勢。
唐小強突然福至心靈——這哪是去算賬？分明是賭徒揣著最後籌碼走進賭場，林晚堂眼底的執念不像一個書生，倒是跟秦探長當年單槍匹馬端了白虎幫時一模一樣。
“林顧問！”唐小強一把抓住林晚堂的褲子，“您、您這是要去炸碉堡嗎？秦探長萬一知道……”
“他不會知道的。”林晚堂的一條腿懸在半空，被唐小強拽得差點當場劈叉，他索性又坐了回去，沖唐小強諂媚一笑，“阿強，帶錢了嗎？”
“啥？”
“俗話說‘救急不救窮’，”林晚堂反握住唐小強的手，根本不給他反悔的餘地，“借我五百大洋應個急。”
唐小強：“……”
這讀書人耍起無賴，比他們混堂口的還會搶錢。
五百大洋肯定是沒有的，唐小強掏空所有口袋才勉勉強強湊出不到十銀元。林晚堂掂了掂那幾個袁大頭，撇撇嘴，“就這幾個子兒也拿不出手啊。”
“不是我說，林顧問，”唐小強一臉認真地問，“您怎麽要飯的還嫌飯餿呢？”
“唉，算啦。”林晚堂搖搖頭，長腿一邁就下了車。他轉過拐角，在唐小強看不見的地方摘下了手表。
周家大院森然矗立在餘暉裏，三進三出的青石拱門仿佛通往陰冷的陵園。檐角石獸的獠牙滴著夜露，猩紅的燈籠在穿堂風中搖晃，將朱漆廊柱映成剝了皮的筋肉。
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“周老板。”
林晚堂躬身吉拜，回憶著秦褚生的模樣，畢恭畢敬地行了一個抱拳禮。
“林顧問這時候來，”周老爺摩挲著身側的紫檀木扶手，青筋在枯瘦的皮肉下緩緩跳動，“是嫌我周家還不夠熱鬧嗎？”
林晚堂並未逾矩，而是把手表交給了一旁的仆人，說：“請兄弟們喝茶的，還請周老板笑納。”
“呵！”周老爺倏然發出一聲怪笑，他揮落茶幾上的陶瓷蓋碗，熱水打濕了林晚堂的褲腿，“我女兒屍骨未寒，你一塊兒破表就想買她的命嗎？！”
林晚堂不語，因為此刻任何的辯解都是徒勞。面對周老爺的責難，他也不禁捫心自問，那個案子，真的該破嗎？
“林顧問，姓何的不忠在先，和外面的煤餅茍且，我女兒不過是替天行道，何罪之有？！”
說到痛處，周老爺的五官都不免有些扭曲，他拍案而起，蓋在膝頭的絨毯悄然滑落，底下壓著的桃木梳“啪嗒”一聲掉在地上，梳齒間還纏著幾根烏黑的長發。
周老爺似乎一瞬間被抽幹了魂魄，他死死瞪著那柄木梳，目眥欲裂，“快！快撿起來！”
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“鳳儀最怕冷……”周老爺搶過木梳貼在凹陷的臉頰上焐著，他忽然想起了什麽，擡起手哆哆嗦嗦地指向壁爐，“快，拿去烤一烤！”
那漢子不明所以，卻立馬照做，桃木在爐火的映照下隱隱泛出胭脂色，壁爐鐵架上騰起青煙的剎那，周老爺混沌的眼珠驟然清明。他盯著林晚堂紋絲不動的身影，喪女之痛和方才失態的惱羞成怒一並湧上心頭。
“來人！”周老爺怒拍茶幾，震得燭臺搖晃，一只受驚的幼犬從墻角竄過，發出窸窸窣窣的響動，“既然林顧問想多留一會兒，那就請貴客嘗嘗周家的‘紅爐茶’！”
四條黑影從屏風後迅速閃出，燒紅的鐵鉗在空氣中烙出焦味兒。林晚堂甚至能看清鉗齒裏殘留的皮肉碎屑。
說不害怕是假的，即使他開了掛，痛感卻已經幾乎和現實一樣了，傷勢恢覆的速度也越來越慢，上次脫臼就是個征兆，他已經快……完全融入這個世界了。
可是林晚堂依舊站在原地沒有動，他知道欠周老爺的這筆賬遲早要還，他不還，也終會由別人代替他還。
至於那個別人……
周老爺的拇指一擡一落，與素日聽曲兒的節拍無異。管家聞聲了然，放下門口的流蘇簾，別叫血臟了老爺的眼。
爐火在耳邊“劈啪”炸響，林晚堂卻鬼使神差地走了神。也不知新來的顧問會幾成破案的本事，離了他這個民國第一神探，某位探長到月底還能不能交得上差。
灼氣撲到面門的瞬間，林晚堂竟不自覺彎了彎嘴角。
滾燙的鐵鉗尖齒已經刺透了西裝前襟，牛角扣頓時開線變形，仿佛下一秒就會刺破皮膚，夾出血淋淋的心臟。但林晚堂沒有求饒，反倒跟人叫板似的挺直了脊背，恨不得自己迎上刑具來個痛快。
劇痛噬咬心口的剎那，一個靛藍的身影撞碎了燭影。
“爹，不！”
“嗞啦——”
周瓊雲的驚呼被駭人灼燒聲湮沒，皮肉焦化的糊味兒瞬間彌漫了整個庭院。林晚堂粗喘著跌倒在地，全身的重量壓在了不停抽搐的膝蓋上，胸前的傷口再度撕裂，痛得他不得不弓起身子緩解。
林晚堂的額頭抵著地面，青石磚上的一攤暗紅映入眼簾，驅散了他為數不多的清醒。
是血嗎……
是誰的血？
林晚堂無暇深思，他僅存的理智只夠慶幸周瓊雲來得及時，那些家丁對自家少爺的膽量再清楚不過了，所幸收手極快，沒觸及血管神經。
“你……”周老爺瞠目結舌，他回身抽出玉觀音足下供著的長棍，反覆打量周瓊雲，“為了個無足輕重的外人，你居然……你是存心要氣死我嗎？！”
面對周老爺的逼視，周瓊雲挪著碎步，最終擋住了院子裏的林晚堂。
“逆子！”
周老爺舉起手中的棍子就往周瓊雲身上打，包銅的龍首砸在他的肩胛，悶響如擊朽木，仿佛要把這個不成器的兒子徹頭徹尾地打醒。
“你自己瞧瞧你這副膿包樣！”周老爺下手不算輕，但周瓊雲也始終沒躲，就像這宅子中的廊柱一樣不偏不倚地佇立在原地，承受著父親的打罵。
“鳳儀如果有在天之靈，看到你還是跟以前一樣，不能為她主持公道，她……咳、咳咳！”
怒罵被劇烈的咳嗽截斷，周老爺佝僂著背，咳得肺葉都快要嘔出來了，可他仍緊緊支著長棍，好像這樣就能撐住周家日益傾頹的門楣。
清官難斷家務事，任誰都會選擇明哲保身，管家眼觀鼻、鼻關心，絲毫沒有勸架的意思，一眾家丁也都本分地守在簾外。
周瓊雲雖然恐慌，卻還是慢慢地走過去拍打著周老爺的後背，幫他順了順氣。
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