第132章 愛如磁石相吸
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第132章 愛如磁石相吸
夕陽西下，雀兒在鋪門前焦急踱步，遠望歸途，只見李沐妍孤身一人空手歸來。她趕忙迎上詢問，“主子呢？怎未與你一同回來？”
“死了！”李沐妍一語驚人，徑直從眾人身旁穿過。
雀兒一聽便知此乃氣話，趕緊吩咐楊從武速去找尋王爺。直至夜幕降臨，一家人共膳之時，蕭灼才被攙扶著回了鋪子。
飯桌旁，棠棠見父王滿面委屈，忙不疊放下碗筷，如乳燕投林般撲入了他的懷抱，“父王您怎才回來？孩兒擔心壞了！”
“沒事，我……”蕭灼欲言又止，目光不自覺瞥向李沐妍，卻只見她眼神如刀，狠狠瞪來。“沒事……”他只得無奈苦笑。
棠棠眼珠一轉，湊近他耳根，悄聲道，“您可是又惹娘親不高興了？需不需孩兒出馬？”她的小手輕輕拍著父王的背，一臉稚氣卻又真誠。
蕭灼心中一暖，勉強擠出一絲笑容，婉拒了她的好意。
李家女子們對此情形早已見怪不怪，從前爹爹每每闖禍歸家，皆是這副德行。只見孫姨娘輕擱下筷子，正色道，“我說大人吶，您可算回來了。大家都擔心壞了。”
棠棠忙去拉開娘親身旁的座位，朝著蕭灼甜甜地招了招手，“父王，快來用膳呀！孩兒給您留了個大雞腿呢！”
他卻心虛地盯著李沐妍，見其神色無絲毫緩和之意，只得悻悻然道，“不了，我還不餓。”
一屋之人皆噤若寒蟬，他只得苦笑著捧起那一籮筐蜂蜜，“我去把貨物安放好，諸位且慢慢享用。”
眼看蕭灼背影落寞地走了，孫姨娘這才開口，“沐妍，這到底怎麽回事？你可別瞞著姨娘。”
“是啊，到底怎麽了？”“前姐夫又惹事了？”
在一家人拷問之下，李沐妍放下筷子，輕嘆一聲道，“他說他心中有事瞞我，我追問他究竟何事，他卻直言對不起我，便再不肯多言半句！我百般詢問，他仍是守口如瓶！既不願坦言相告，又何苦提及嘛？！我真是拿這人沒辦法了！”
沐悅咬著筷子，發愁問，“哎？棠棠，你知道是什麽事嗎？”
可見棠棠搖了搖頭，亦是困惑不解。
阿玲劃拉著飯菜，語氣陰陽怪氣起來，“哈哈！男人，不老實……”
沐悅連忙推了推娘親，示意她住口。
孫姨娘自然是暗會其道，一邊悠然盛著湯，一邊嘴角掛笑，輕飄飄地說道，“哎喲，一個男人說他對不起你，可不就那點兒事兒嘛？吃喝嫖賭，你選一樣。”
此言一出，滿桌皆緘默不語，氣氛尷尬至極。
李沐妍猛地抓起筷子，狠狠啃起那只留給他的雞腿，怒罵道，“隨他去吧！誰愛搭理他似的？！”
議論就此終結，可她心中卻比任何人都要苦悶……
——
夜色如帷，沈沈地籠罩四周，李沐妍躺在榻上，思緒紛飛，愈思愈覺蹊蹺。蕭灼這人向來狠厲決絕，自恃功高……究竟是犯了何等錯事，能讓他這般難以啟齒？
她躁地一腳踢開被子，起身下榻，赤足踏在冰涼的地面上，思緒一恍，她已推開了窗欞，向對面的院子望去，這一望，便驚得她心魂俱顫。
只見那蕭灼亦是直正正地站在臥房窗前，屋內燭光黯淡，將他的輪廓勾勒得萎靡不振，似幽靈般搖曳不定地飄蕩。
她護著心臟，瞪了好幾眼才確定他是人非鬼，心中那股無名之火騰地燃起，“蕭灼，你大半夜的在那兒搞什麽鬼？！”她壓低嗓音，質問之聲穿透夜色，直抵他耳畔。
春夜，縱是地上掉根針都能聽得一清二楚。蕭灼恍然回神，在一片漆黑中輕聲回應，“沐妍？”他松了口氣，甚至還在心間暗喜：果真偷看我。隔了半響，他才想起該給她個回應，“我……就站會兒……”可又實在找不到理由。
“那就過來站。”
“嗯？”
“過來。”
他一時懵怔，聽聞吩咐，竟下意識地擡起一條腿，作勢欲躍窗而出。
“沒讓你跳樓！！”她壓低嗓音，卻急得幾近嘶吼，這才制止了他。也忘了他兩眼看不見東西，直指了指自家大門口，氣洶洶命令道，“出來！”
片刻後，她在門前的臺階上等來了他。他手執一支燭臺，一步一險地終於平安抵達她面前。
燭光搖曳中，他終於隱隱綽綽瞧見了她的身影。“沐妍。”他邁開腳步，可卻忘了那幾級臺階，腳下一個踉蹌，他跌進了她的懷裏。
“唉！小心！”雖仍帶著幾分惱意，她卻也本能地伸出了雙手，攬住他的腰際。
如磁石相吸，他一沾上她便舍不得放開，小心翼翼將燭臺移至遠處，另一只臂膀將她緊緊挽住。她一探手便輕巧地奪來了燭臺，輕輕一呼，將其熄滅，四周霎時陷入幽深。
“做什麽？”他詫異，更夾雜些許慌亂。
她本意不願被路過的打更者察覺，但他在懷裏，她不禁有些悸動，便輕聲哄著他說，“有我在， 不用怕。”燭臺擱去一旁，她擡起雙手，輕輕刮揉他的眉骨與眼眶。一改之前的嗔怒，她輕聲細語地向他說起，“燭臺的光亮太微弱了，以後走夜路，還是要提燈。”
他溫馴頷首，靜待她續道，“蕭灼，我不知你瞞了我什麽。但今日，我既已向你表明了心意，就不想再和你不清不楚的了。現在還未過子時，今日出的事，我們就在今日說個明白。你執意要瞞我，是怕我生氣？”
他模棱兩可地點了點頭，她輕輕捏了捏他的臉頰，接著說，“猜你是吃喝嫖賭，我可不信，你若是那種人，我根本不會允許你帶走棠棠。你瞞我的，定是比那嚴重百倍之事。可你想啊，你我之間曾經有那麽多的誤會與偏見，興許你把實話告訴我，這於我而言並非什麽大事呢？再說了，你既不想告訴我，又何必提起，提起又故意瞞著，你說，這是不是你不對？嗯？”
“可是……”他緊緊攥著她背上的衣料，指尖泛白，聲音卻是低柔，“我能預見，你絕不會原諒我。”在心底，他暗語道：你要放下過去，可我卻是帶著過去而來。我已眼看你走了出來，怎能那麽殘忍，任憑你的善良與自責將你生吞活剝？
他深吸一口氣，顫聲道，“可我亦沒法裝作一無所知，也沒法心安理得地接受你的喜歡。”說著，他又將她摟緊了些，一絲微弱的哭意在他的話語中徘徊，“沐妍，我知道你為什麽不能將你的真想告訴我。而我於你，也是同樣的理由。你願意相信我嗎？”
他再也無法透露更多，而她，如同站在迷霧繚繞的路口，距離真相僅一步之遙，卻又隔千山萬水。
他說著說著苦笑了起來，“也不怕你取笑了，若非因為這個，我怎可能不來找你？可被刺的那一簪，已要了我半條命，我必須要逃離你。”他俯首將臉埋進她的肩頭，視這是最後一次擁抱，竭力地汲取她的氣味，“歲月縱然流轉不息，但卻毫無意義。我抓住你留下的禮物，尋求生而為人的使命。沐妍，你可以選擇趕我走，但我也已做了決定，我不會告訴你真相，永遠也不會。”
她輕輕推開他，在漆黑的眼前尋到他泛著淚光濕熱的雙眸。她心頭一顫，待冷靜下來，反問道，“你要我原諒一件你不願告訴我的事？”
他搖了搖頭，帶著懇求回應，“別原諒那件事，只求你原諒我不能告訴你。”
她似懂非懂地點了點頭，隨即又問，“那這件事已經過去了，是嗎？”
“對，過去了。我發誓。”
她摩挲著他的臉頰，那淚水如珠，嵌入指腹。她望之而嘆，只道了句，“傻瓜。”
她牽著他，走向他宅門前，推他前行又輕聲囑咐，“回去吧，讓我好好想一想。”說著，她從懷裏掏出一支火折子，又是輕呼兩口，火光便冉冉升起。她點亮了他的燭臺，目送他入宅才轉身離開。
回到自己屋中，她小酌了半杯溫酒，醇香在舌尖緩緩化開。過往種種思來想去，秘密似已在她心頭呼之欲出，然而，卻皆如溫酒餘煙，悠悠而散……
——
小豆正於屋內捧卷苦讀，累得打了個哈欠，閑來往窗外一望，只見隔壁那蕭灼一身錦緞華服，裝扮得甚是招搖，顯然又是奔著妍妍而來。他一見此情形便是來氣，此人好不容易安分幾日，今兒怎又精神抖擻的了？
他匆匆合書奪門而出，幾步並作一步，搶在蕭灼踏入鋪子之前，攔住了他。“你！妍妍在忙呢，你休去騷擾她！”
蕭灼卻是一臉有恃無恐，輕巧將小豆的手撥開，“我來給她送禮，少在這裏礙事。”
“送何禮？怕不是有詐吧？”
蕭灼懶得理會，從他身旁繞過，徑直朝李沐妍走去。
小豆卻是不依不饒，蕭灼實在煩了，轉頭責問一句，“讀書去，行不行？院試在即，你好好準備考試吧。”
小豆聞言，挺了挺胸膛道，“不勞您掛心，憑我的學識，拿下院試不在話下！”
蕭灼忍不住噗嗤一笑，搖頭輕笑，“哈哈，不愧是李沐妍帶大的孩子，連這放狠話的腔調都如出一轍。”
“我不是！她，我不是……我！”小豆急得雙眼通紅，“我要，我和她……我！”他雖在結巴，但言下之意已然明了。
蕭灼微微一怔，沈吟片刻，方才語重心長地開口，“小豆，你就這麽喜歡她嗎？”
小豆一聽，瞬間羞紅了臉，目光緊緊鎖在櫃臺前忙碌的她身上。他定了定神，鄭重地回答蕭灼，“當然！若非妍妍，我或至今還在街上以乞討為生。妍妍給了我一個家，給了我一個名字，給了我所有的一切。她是這天底下對我最重要的人！而你……”他怒視著蕭灼，眼中盡是鄙夷，“像你這般從天而降、高高在上的貴人，遲早會傷透她的心。你能予她一時的歡愉，但她需要的是永遠，我可以給她永遠！我還比她年輕，她餘生的每一日我都可以陪著她。不像你……滿身舊傷，眼睛半瞎，恐怕再過幾年就得癱在床上了吧！”
聽了小豆這一番肺腑之言，蕭灼不怒不語，反倒是抹了抹胡須，一本正經地思索起來，“你說得在理……她和我站一塊兒，看著是不是像差了輩分？”
小豆一聽，氣急敗壞地拽住了他胳膊，“這哪是重點啊？！我是要你離她遠一點！別再糾纏她了。”
蕭灼得了小豆一句提點，禮尚往來地回敬一句，“那你打算以何身份陪著她？兒子與娘親嗎？”
“我喜歡她！我要娶她！！！”小豆急得大喊出來，引得鋪中小二與眾客官皆側目而來。
遠處的李沐妍忽然傳來一陣咳嗽，不知是不是上回的病尚未好透。
小豆實在無地自容，只得揪著頭皮一溜煙兒跑出了店門，沮喪地坐在階梯上。蕭灼遠遠地看著她，等個指示，可卻未見她搭理。
他自知這是自己惹來的事，只好靠自己擺平了。他追到店外，望著小豆無所適從的背影道，“聽沐妍說，你是整所學堂裏成績最出眾的學生，我也信你能通過院試。但那之後，你是如何打算的？”
小豆如置氣般犟嘴道，“先生曾誇讚我的文章是他這幾十年來見過最好的。我不僅要考秀才，我還要考舉人，直至考中狀元，讓妍妍以我為傲。我本打算待至弱冠，便向妍妍提親。可你這一來，她連正眼瞧我一下的時間都沒有了。”說著，他上下打量了蕭灼一番，氣呼呼地握緊了拳頭，眼中滿是不甘，“我真是不明白，妍妍究竟喜歡你什麽？”
蕭灼一時之間竟無言語，只因能被情敵這般編排，實在是令人酸爽得緊。片刻後，他才意猶未盡地嘆了聲氣道，“可你知道從院試到殿試，要打敗多少人嗎？數千？不，是上萬。不過，總有別的法子在……”他話未道出，已然壞笑起來，“國子監，你可曾聽聞？像你這樣的小書生，若想僅憑一己之力……呵……”他閑適地在小豆面前踱步，“但別忘了，我可是寧王殿下。國子監畢竟乃皇家所設，凡是宗親子嗣，皆可免試入學。我能讓你直入國子監大門，受當世最頂尖之師教誨，會五湖四海天下之英才，只要你……”他朝著小豆咧嘴一笑，“叫我一聲父王聽聽？”
“哈？？做夢！！！”小豆聽著他說了一大通，這才如夢初醒，氣地彈起身來，怒氣沖沖罵道，“你還要不要臉了？！以為有權有勢了不起嗎？！不過是仗著出身好罷了，這算哪門子本事？！我何須你為我開後門，我可以憑我自己的真才實學高中狀元！待我他日為官，第一個就要彈劾你！！餵！你別走啊！餵！！”
蕭灼在小豆的怒喝中仰天大笑，悠哉悠哉地回到鋪中。小豆咬牙切齒，一拳揮向空中，隨即轉身沖回屋中，埋首書卷，誓要以自己的才學證明一切。
李沐妍見蕭灼滿臉得意地朝她款步走來，心中早已明了幾分，卻故作不知地問道，“又捉弄小豆了？他要考試了，你可別刺激他。”
蕭灼半俯著身，雙臂撐在櫃臺前，小示嗔怒地調侃道，“你帶大的孩子脾氣都和你一樣，我才拱了個火苗，他就炸毛了。我許他當我寧王的義子直入國子監，可他倒好，楞是瞧不上眼。怎麽比你還軸呢？”
她嘴角微翹，哼了一聲道，“這便叫富貴不能淫，威武不能屈。我家的孩子都是這般有骨氣的！”說著，她嘟了嘟嘴，拿起筆桿俏皮地戳了戳他的鼻尖兒。
他反駁道，“是啊，所以你帶出來的孩子還想娶你呢。”
“哦？”她饒有興致地托起下巴，“他說的？”
“嗯。”
“嗯……”她輕笑一聲，甚是傲氣地點了點頭，“那我教出來的孩子，選女人的眼光也很好嘛。”
蕭灼被她一番言語驚得啞口無言，合不攏嘴地樂呵了好一會兒，方才想好應對之策，“嗯……說得也是，他還說要等到弱冠便來與你提親。換做我可忍不了，我只知道先下手為強。”說著，他探出食指，輕輕勾了勾她的手背。
她嬌氣地瞪了他一眼，用唇語無聲地罵他道：登徒子。
蕭灼會心一笑，從容地自衣襟中取出一張銀票，擱置桌上，“登徒子來送禮了。”迎著她好奇的目光，他解釋道，“我租的那間宅子，已與宅主談好了轉售的價格。桌上這張剛剛好。”言罷，他眼中閃爍著狡黠，似乎在期待著她的反應。
她攤開銀票，見其上標註的數額可不小。她詫異又意外，五味雜陳之下，不禁又一次明知故問，“這是給我的？”
他提了提眉梢，表示正是如此。
“可我們還沒……”她思忖片刻，突然靈光一閃，正色道，“哦！我知道你想幹什麽了！你想用錢介入我的鋪子，從而一點點左右我的生意，擺布我的家人，掌控我的未來，對不對？！！我就說哪裏怪怪的？拿回去！這是我家的生意，不許你摻和。還有啊！富宿的房錢哪有這麽貴呀？宅主定是看你人傻錢多，故意漫天要價！糟了！你把底價都給擡上去了，年底我還怎麽買啊？哎呀！！”
“啊！李沐妍啊！！”蕭灼聽得暴跳如雷，猛地打斷她的話，“你莫不是故意針對我？！ ”他張牙舞爪地恨不得往她那臉上狠狠咬上一口。
可他終究是舍不得，只能奪來那張銀票，藏著幾分無奈，一臉惱怒地向其解釋，“你看，這不過是一張銀票！沒烙著我蕭灼的名字，誰得了便是誰的。況且你可知道，身為當今聖上的王叔，及我多年來立下的戰功，我每年所得的俸祿有多少嗎？這張銀票左不過是一頓宴請，一枚玉佩。我願用這一張紙換我最在意的人開心，因為她開心，我就開心。再者，買了新宅子，勢必要改建一番，我又能有機會與她日日相見，給她當免費苦力啦。”
他說著說著，語氣愈發溫柔，見她被逗笑了，他順勢輕輕握起了她的手，“這與你原諒我與否無關。就當是發發善心，成全我一次，好不好？”
幾乎已是臨門一腳，她即刻便要被說服了。蕭灼瞅準這苗頭，索性一撒手，直接把銀票塞進了她的懷裏，一邊倒退著走，一邊擺手推辭道，“別說話！我走咯！剛才什麽都沒發生！”他假裝東張西望，誇張地尋著誰，“哼！小楊那小子說弄丟了我一張銀票，我……我得去揍他一頓！”有這睜眼說瞎話的本事，連他自己都忍不住笑出了聲。
她目送他離去，嘴角不自覺地浮起笑意。
蕭灼才邁出大門，一輛風塵仆仆的馬車便緩緩停在了鋪前，車門輕啟，裏頭坐著一位他似曾相識的女子……
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夕陽西下，雀兒在鋪門前焦急踱步，遠望歸途，只見李沐妍孤身一人空手歸來。她趕忙迎上詢問，“主子呢？怎未與你一同回來？”
“死了！”李沐妍一語驚人，徑直從眾人身旁穿過。
雀兒一聽便知此乃氣話，趕緊吩咐楊從武速去找尋王爺。直至夜幕降臨，一家人共膳之時，蕭灼才被攙扶著回了鋪子。
飯桌旁，棠棠見父王滿面委屈，忙不疊放下碗筷，如乳燕投林般撲入了他的懷抱，“父王您怎才回來？孩兒擔心壞了！”
“沒事，我……”蕭灼欲言又止，目光不自覺瞥向李沐妍，卻只見她眼神如刀，狠狠瞪來。“沒事……”他只得無奈苦笑。
棠棠眼珠一轉，湊近他耳根，悄聲道，“您可是又惹娘親不高興了？需不需孩兒出馬？”她的小手輕輕拍著父王的背，一臉稚氣卻又真誠。
蕭灼心中一暖，勉強擠出一絲笑容，婉拒了她的好意。
李家女子們對此情形早已見怪不怪，從前爹爹每每闖禍歸家，皆是這副德行。只見孫姨娘輕擱下筷子，正色道，“我說大人吶，您可算回來了。大家都擔心壞了。”
棠棠忙去拉開娘親身旁的座位，朝著蕭灼甜甜地招了招手，“父王，快來用膳呀！孩兒給您留了個大雞腿呢！”
他卻心虛地盯著李沐妍，見其神色無絲毫緩和之意，只得悻悻然道，“不了，我還不餓。”
一屋之人皆噤若寒蟬，他只得苦笑著捧起那一籮筐蜂蜜，“我去把貨物安放好，諸位且慢慢享用。”
眼看蕭灼背影落寞地走了，孫姨娘這才開口，“沐妍，這到底怎麽回事？你可別瞞著姨娘。”
“是啊，到底怎麽了？”“前姐夫又惹事了？”
在一家人拷問之下，李沐妍放下筷子，輕嘆一聲道，“他說他心中有事瞞我，我追問他究竟何事，他卻直言對不起我，便再不肯多言半句！我百般詢問，他仍是守口如瓶！既不願坦言相告，又何苦提及嘛？！我真是拿這人沒辦法了！”
沐悅咬著筷子，發愁問，“哎？棠棠，你知道是什麽事嗎？”
可見棠棠搖了搖頭，亦是困惑不解。
阿玲劃拉著飯菜，語氣陰陽怪氣起來，“哈哈！男人，不老實……”
沐悅連忙推了推娘親，示意她住口。
孫姨娘自然是暗會其道，一邊悠然盛著湯，一邊嘴角掛笑，輕飄飄地說道，“哎喲，一個男人說他對不起你，可不就那點兒事兒嘛？吃喝嫖賭，你選一樣。”
此言一出，滿桌皆緘默不語，氣氛尷尬至極。
李沐妍猛地抓起筷子，狠狠啃起那只留給他的雞腿，怒罵道，“隨他去吧！誰愛搭理他似的？！”
議論就此終結，可她心中卻比任何人都要苦悶……
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夜色如帷，沈沈地籠罩四周，李沐妍躺在榻上，思緒紛飛，愈思愈覺蹊蹺。蕭灼這人向來狠厲決絕，自恃功高……究竟是犯了何等錯事，能讓他這般難以啟齒？
她躁地一腳踢開被子，起身下榻，赤足踏在冰涼的地面上，思緒一恍，她已推開了窗欞，向對面的院子望去，這一望，便驚得她心魂俱顫。
只見那蕭灼亦是直正正地站在臥房窗前，屋內燭光黯淡，將他的輪廓勾勒得萎靡不振，似幽靈般搖曳不定地飄蕩。
她護著心臟，瞪了好幾眼才確定他是人非鬼，心中那股無名之火騰地燃起，“蕭灼，你大半夜的在那兒搞什麽鬼？！”她壓低嗓音，質問之聲穿透夜色，直抵他耳畔。
春夜，縱是地上掉根針都能聽得一清二楚。蕭灼恍然回神，在一片漆黑中輕聲回應，“沐妍？”他松了口氣，甚至還在心間暗喜：果真偷看我。隔了半響，他才想起該給她個回應，“我……就站會兒……”可又實在找不到理由。
“那就過來站。”
“嗯？”
“過來。”
他一時懵怔，聽聞吩咐，竟下意識地擡起一條腿，作勢欲躍窗而出。
“沒讓你跳樓！！”她壓低嗓音，卻急得幾近嘶吼，這才制止了他。也忘了他兩眼看不見東西，直指了指自家大門口，氣洶洶命令道，“出來！”
片刻後，她在門前的臺階上等來了他。他手執一支燭臺，一步一險地終於平安抵達她面前。
燭光搖曳中，他終於隱隱綽綽瞧見了她的身影。“沐妍。”他邁開腳步，可卻忘了那幾級臺階，腳下一個踉蹌，他跌進了她的懷裏。
“唉！小心！”雖仍帶著幾分惱意，她卻也本能地伸出了雙手，攬住他的腰際。
如磁石相吸，他一沾上她便舍不得放開，小心翼翼將燭臺移至遠處，另一只臂膀將她緊緊挽住。她一探手便輕巧地奪來了燭臺，輕輕一呼，將其熄滅，四周霎時陷入幽深。
“做什麽？”他詫異，更夾雜些許慌亂。
她本意不願被路過的打更者察覺，但他在懷裏，她不禁有些悸動，便輕聲哄著他說，“有我在， 不用怕。”燭臺擱去一旁，她擡起雙手，輕輕刮揉他的眉骨與眼眶。一改之前的嗔怒，她輕聲細語地向他說起，“燭臺的光亮太微弱了，以後走夜路，還是要提燈。”
他溫馴頷首，靜待她續道，“蕭灼，我不知你瞞了我什麽。但今日，我既已向你表明了心意，就不想再和你不清不楚的了。現在還未過子時，今日出的事，我們就在今日說個明白。你執意要瞞我，是怕我生氣？”
他模棱兩可地點了點頭，她輕輕捏了捏他的臉頰，接著說，“猜你是吃喝嫖賭，我可不信，你若是那種人，我根本不會允許你帶走棠棠。你瞞我的，定是比那嚴重百倍之事。可你想啊，你我之間曾經有那麽多的誤會與偏見，興許你把實話告訴我，這於我而言並非什麽大事呢？再說了，你既不想告訴我，又何必提起，提起又故意瞞著，你說，這是不是你不對？嗯？”
“可是……”他緊緊攥著她背上的衣料，指尖泛白，聲音卻是低柔，“我能預見，你絕不會原諒我。”在心底，他暗語道：你要放下過去，可我卻是帶著過去而來。我已眼看你走了出來，怎能那麽殘忍，任憑你的善良與自責將你生吞活剝？
他深吸一口氣，顫聲道，“可我亦沒法裝作一無所知，也沒法心安理得地接受你的喜歡。”說著，他又將她摟緊了些，一絲微弱的哭意在他的話語中徘徊，“沐妍，我知道你為什麽不能將你的真想告訴我。而我於你，也是同樣的理由。你願意相信我嗎？”
他再也無法透露更多，而她，如同站在迷霧繚繞的路口，距離真相僅一步之遙，卻又隔千山萬水。
他說著說著苦笑了起來，“也不怕你取笑了，若非因為這個，我怎可能不來找你？可被刺的那一簪，已要了我半條命，我必須要逃離你。”他俯首將臉埋進她的肩頭，視這是最後一次擁抱，竭力地汲取她的氣味，“歲月縱然流轉不息，但卻毫無意義。我抓住你留下的禮物，尋求生而為人的使命。沐妍，你可以選擇趕我走，但我也已做了決定，我不會告訴你真相，永遠也不會。”
她輕輕推開他，在漆黑的眼前尋到他泛著淚光濕熱的雙眸。她心頭一顫，待冷靜下來，反問道，“你要我原諒一件你不願告訴我的事？”
他搖了搖頭，帶著懇求回應，“別原諒那件事，只求你原諒我不能告訴你。”
她似懂非懂地點了點頭，隨即又問，“那這件事已經過去了，是嗎？”
“對，過去了。我發誓。”
她摩挲著他的臉頰，那淚水如珠，嵌入指腹。她望之而嘆，只道了句，“傻瓜。”
她牽著他，走向他宅門前，推他前行又輕聲囑咐，“回去吧，讓我好好想一想。”說著，她從懷裏掏出一支火折子，又是輕呼兩口，火光便冉冉升起。她點亮了他的燭臺，目送他入宅才轉身離開。
回到自己屋中，她小酌了半杯溫酒，醇香在舌尖緩緩化開。過往種種思來想去，秘密似已在她心頭呼之欲出，然而，卻皆如溫酒餘煙，悠悠而散……
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小豆正於屋內捧卷苦讀，累得打了個哈欠，閑來往窗外一望，只見隔壁那蕭灼一身錦緞華服，裝扮得甚是招搖，顯然又是奔著妍妍而來。他一見此情形便是來氣，此人好不容易安分幾日，今兒怎又精神抖擻的了？
他匆匆合書奪門而出，幾步並作一步，搶在蕭灼踏入鋪子之前，攔住了他。“你！妍妍在忙呢，你休去騷擾她！”
蕭灼卻是一臉有恃無恐，輕巧將小豆的手撥開，“我來給她送禮，少在這裏礙事。”
“送何禮？怕不是有詐吧？”
蕭灼懶得理會，從他身旁繞過，徑直朝李沐妍走去。
小豆卻是不依不饒，蕭灼實在煩了，轉頭責問一句，“讀書去，行不行？院試在即，你好好準備考試吧。”
小豆聞言，挺了挺胸膛道，“不勞您掛心，憑我的學識，拿下院試不在話下！”
蕭灼忍不住噗嗤一笑，搖頭輕笑，“哈哈，不愧是李沐妍帶大的孩子，連這放狠話的腔調都如出一轍。”
“我不是！她，我不是……我！”小豆急得雙眼通紅，“我要，我和她……我！”他雖在結巴，但言下之意已然明了。
蕭灼微微一怔，沈吟片刻，方才語重心長地開口，“小豆，你就這麽喜歡她嗎？”
小豆一聽，瞬間羞紅了臉，目光緊緊鎖在櫃臺前忙碌的她身上。他定了定神，鄭重地回答蕭灼，“當然！若非妍妍，我或至今還在街上以乞討為生。妍妍給了我一個家，給了我一個名字，給了我所有的一切。她是這天底下對我最重要的人！而你……”他怒視著蕭灼，眼中盡是鄙夷，“像你這般從天而降、高高在上的貴人，遲早會傷透她的心。你能予她一時的歡愉，但她需要的是永遠，我可以給她永遠！我還比她年輕，她餘生的每一日我都可以陪著她。不像你……滿身舊傷，眼睛半瞎，恐怕再過幾年就得癱在床上了吧！”
聽了小豆這一番肺腑之言，蕭灼不怒不語，反倒是抹了抹胡須，一本正經地思索起來，“你說得在理……她和我站一塊兒，看著是不是像差了輩分？”
小豆一聽，氣急敗壞地拽住了他胳膊，“這哪是重點啊？！我是要你離她遠一點！別再糾纏她了。”
蕭灼得了小豆一句提點，禮尚往來地回敬一句，“那你打算以何身份陪著她？兒子與娘親嗎？”
“我喜歡她！我要娶她！！！”小豆急得大喊出來，引得鋪中小二與眾客官皆側目而來。
遠處的李沐妍忽然傳來一陣咳嗽，不知是不是上回的病尚未好透。
小豆實在無地自容，只得揪著頭皮一溜煙兒跑出了店門，沮喪地坐在階梯上。蕭灼遠遠地看著她，等個指示，可卻未見她搭理。
他自知這是自己惹來的事，只好靠自己擺平了。他追到店外，望著小豆無所適從的背影道，“聽沐妍說，你是整所學堂裏成績最出眾的學生，我也信你能通過院試。但那之後，你是如何打算的？”
小豆如置氣般犟嘴道，“先生曾誇讚我的文章是他這幾十年來見過最好的。我不僅要考秀才，我還要考舉人，直至考中狀元，讓妍妍以我為傲。我本打算待至弱冠，便向妍妍提親。可你這一來，她連正眼瞧我一下的時間都沒有了。”說著，他上下打量了蕭灼一番，氣呼呼地握緊了拳頭，眼中滿是不甘，“我真是不明白，妍妍究竟喜歡你什麽？”
蕭灼一時之間竟無言語，只因能被情敵這般編排，實在是令人酸爽得緊。片刻後，他才意猶未盡地嘆了聲氣道，“可你知道從院試到殿試，要打敗多少人嗎？數千？不，是上萬。不過，總有別的法子在……”他話未道出，已然壞笑起來，“國子監，你可曾聽聞？像你這樣的小書生，若想僅憑一己之力……呵……”他閑適地在小豆面前踱步，“但別忘了，我可是寧王殿下。國子監畢竟乃皇家所設，凡是宗親子嗣，皆可免試入學。我能讓你直入國子監大門，受當世最頂尖之師教誨，會五湖四海天下之英才，只要你……”他朝著小豆咧嘴一笑，“叫我一聲父王聽聽？”
“哈？？做夢！！！”小豆聽著他說了一大通，這才如夢初醒，氣地彈起身來，怒氣沖沖罵道，“你還要不要臉了？！以為有權有勢了不起嗎？！不過是仗著出身好罷了，這算哪門子本事？！我何須你為我開後門，我可以憑我自己的真才實學高中狀元！待我他日為官，第一個就要彈劾你！！餵！你別走啊！餵！！”
蕭灼在小豆的怒喝中仰天大笑，悠哉悠哉地回到鋪中。小豆咬牙切齒，一拳揮向空中，隨即轉身沖回屋中，埋首書卷，誓要以自己的才學證明一切。
李沐妍見蕭灼滿臉得意地朝她款步走來，心中早已明了幾分，卻故作不知地問道，“又捉弄小豆了？他要考試了，你可別刺激他。”
蕭灼半俯著身，雙臂撐在櫃臺前，小示嗔怒地調侃道，“你帶大的孩子脾氣都和你一樣，我才拱了個火苗，他就炸毛了。我許他當我寧王的義子直入國子監，可他倒好，楞是瞧不上眼。怎麽比你還軸呢？”
她嘴角微翹，哼了一聲道，“這便叫富貴不能淫，威武不能屈。我家的孩子都是這般有骨氣的！”說著，她嘟了嘟嘴，拿起筆桿俏皮地戳了戳他的鼻尖兒。
他反駁道，“是啊，所以你帶出來的孩子還想娶你呢。”
“哦？”她饒有興致地托起下巴，“他說的？”
“嗯。”
“嗯……”她輕笑一聲，甚是傲氣地點了點頭，“那我教出來的孩子，選女人的眼光也很好嘛。”
蕭灼被她一番言語驚得啞口無言，合不攏嘴地樂呵了好一會兒，方才想好應對之策，“嗯……說得也是，他還說要等到弱冠便來與你提親。換做我可忍不了，我只知道先下手為強。”說著，他探出食指，輕輕勾了勾她的手背。
她嬌氣地瞪了他一眼，用唇語無聲地罵他道：登徒子。
蕭灼會心一笑，從容地自衣襟中取出一張銀票，擱置桌上，“登徒子來送禮了。”迎著她好奇的目光，他解釋道，“我租的那間宅子，已與宅主談好了轉售的價格。桌上這張剛剛好。”言罷，他眼中閃爍著狡黠，似乎在期待著她的反應。
她攤開銀票，見其上標註的數額可不小。她詫異又意外，五味雜陳之下，不禁又一次明知故問，“這是給我的？”
他提了提眉梢，表示正是如此。
“可我們還沒……”她思忖片刻，突然靈光一閃，正色道，“哦！我知道你想幹什麽了！你想用錢介入我的鋪子，從而一點點左右我的生意，擺布我的家人，掌控我的未來，對不對？！！我就說哪裏怪怪的？拿回去！這是我家的生意，不許你摻和。還有啊！富宿的房錢哪有這麽貴呀？宅主定是看你人傻錢多，故意漫天要價！糟了！你把底價都給擡上去了，年底我還怎麽買啊？哎呀！！”
“啊！李沐妍啊！！”蕭灼聽得暴跳如雷，猛地打斷她的話，“你莫不是故意針對我？！ ”他張牙舞爪地恨不得往她那臉上狠狠咬上一口。
可他終究是舍不得，只能奪來那張銀票，藏著幾分無奈，一臉惱怒地向其解釋，“你看，這不過是一張銀票！沒烙著我蕭灼的名字，誰得了便是誰的。況且你可知道，身為當今聖上的王叔，及我多年來立下的戰功，我每年所得的俸祿有多少嗎？這張銀票左不過是一頓宴請，一枚玉佩。我願用這一張紙換我最在意的人開心，因為她開心，我就開心。再者，買了新宅子，勢必要改建一番，我又能有機會與她日日相見，給她當免費苦力啦。”
他說著說著，語氣愈發溫柔，見她被逗笑了，他順勢輕輕握起了她的手，“這與你原諒我與否無關。就當是發發善心，成全我一次，好不好？”
幾乎已是臨門一腳，她即刻便要被說服了。蕭灼瞅準這苗頭，索性一撒手，直接把銀票塞進了她的懷裏，一邊倒退著走，一邊擺手推辭道，“別說話！我走咯！剛才什麽都沒發生！”他假裝東張西望，誇張地尋著誰，“哼！小楊那小子說弄丟了我一張銀票，我……我得去揍他一頓！”有這睜眼說瞎話的本事，連他自己都忍不住笑出了聲。
她目送他離去，嘴角不自覺地浮起笑意。
蕭灼才邁出大門，一輛風塵仆仆的馬車便緩緩停在了鋪前，車門輕啟，裏頭坐著一位他似曾相識的女子……
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