第123章 寒光夜殺意起
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第123章 寒光夜殺意起
棠棠一覺醒來，四周景象已是翻天覆地。娘親、外婆、小姨與那些叔叔們皆已消失得無影無蹤，取而代之的是一眾陌生的嬤嬤，無微不至地照料著她的起居，更為她冠以新名——小郡主。
她恍若置身於一座無邊迷宮之中，四處奔跑尋覓，卻始終尋不得出路。半路上，還冒出來一只陰陽臉的大花貓，寸步不離地搖尾隨行。
終有一日，她再難忍心中委屈，便由一位名叫妲兒的阿姨帶路，跑進了這座迷宮主人的居所，欲一探究竟。
屋內，棠棠瞥見那高大無比的男子，正獨自全神貫註地擦拭手中寶劍。寒光四溢間，嚇得她一屁股跌坐到了地上。
他聞聲望來，這才註意到她，手中鋒芒立藏，輕柔地將她攬入懷中，口吻道盡柔情，“怎麽了，糖糖？有事找父王？”
棠棠懵懂地點了點頭，小嘴微張，呢喃道，“娘親，我好想娘親。”話音未落，思念的淚水已如傘架上垂落的雨珠，順頰而下，打濕了他的前襟。
卻見他沈了沈眼簾，眸光亦黯了些許，語氣淡然卻堅定，“莫再想她了，她不會回來了。從今往後，糖糖的世界裏只有父王，父王也只有糖糖了。我誓護你周全，絕不會讓任何人傷你分毫……”言罷，他若有所思地握住女兒的小手，既已許下承諾，便再不提及她母親的姓名……
身為寧王的掌上明珠，她享受著如眾星捧月般的呵護。王都四季更疊有序，如潮湧般一湧而至的新鮮事物，漸掩了棠棠對娘親的記憶。隨時光流逝，榮城舊事早已不覆存於她的腦海。
她生性頑皮，總愛尾隨父王身後，為其制造驚喜，而父王也總會一次又一次地縱容她的胡鬧。卻不知父王柔情的笑顏裏，卻有著棠棠尚且無法理解的苦澀。
他一向來去匆匆，歸府之後也常於書房內，與一些穿著黑袍的陌生人密談。她屢次跟蹤偷聽，可不懂事的雪奴總會敗露她的行徑。
屆時，父王便會揮退那些黑袍客，微笑著將她輕抱入懷，以最為細致溫柔的聲響訓話，“糖糖，你怎又一個人跑來啦？”他低頭瞥見雪奴，笑意不禁更濃，“還把雪奴姐姐也帶來啦？你二人真是調皮得緊！”
棠棠撓著他的耳朵，怯生生道，“我想找父王玩。可父王好忙，沒空陪我玩了……”
蕭灼聞之，心弦一緊，隨即將愛女掂得高高的，又一把撈起雪奴，舉步向屋外行去，溫言撫慰道，“嗯……是父王不好，對不起嘛。父王保證以後每日都陪糖糖玩好久好久。一直玩到你倦了、厭了，趕我走，我再走，好不好？”
棠棠歡然頷首，順勢倒頭栽在了他的肩上。蕭灼會心一笑，將懷中雙姝抱緊，“走，父王送你們回房，那故事上回講到哪兒了？”
雪奴唉聲一喵，棠棠急不可耐地搶答，“大師兄偷嘗人參果！”
他聞言笑逐顏開，露出一抹戲謔之意，“對對對，他這下可惹上大麻煩咯。”
……
花了一番功夫哄得愛女入睡後，蕭灼躡手躡腳地踏出屋外，低聲向楊從武問起，“從前那個春華呢？怎到現在我都沒在府上見到過她？”
“她……”楊從武弓著身，小心翼翼答，“她早在您去旗州後沒多久，便辭行了。前不久聽說，她投奔了何婉掌櫃，在那兒學藝呢。”
蕭灼沈了沈氣，又問起，“糖糖的小舅是不是還在王都？”
楊從武細想一番，恭敬回應，“回王爺，沐修少爺現正於王都擔任致果校尉，聽說幹得還不錯。”
聞言，蕭灼眉間微蹙。他從未授命任何人提拔李沐修，但念及二人淵源，底下的人會這般關照他也屬情理之中。他略一思忖，吩咐道，“眼下軍中局勢覆雜，別讓他待在那兒了。你且將他調回府中，做你副手，閑暇時就讓他陪陪糖糖。”
然而楊從武卻面露難色，“這……沐修少爺能接受嗎？”
蕭灼眉頭緊鎖，不耐煩地掃了他一眼，“你當所有人都像她一樣？！速將他調來，不得有誤！”
就此，李沐修被調至寧王府，得楊從武悉心指導，短短數月便成蕭灼之得力翼助。
兩年前，蕭灼還未歸來時，朝堂已是波譎雲詭。天子病篤，龍體不支，太子趁機大權獨攬，逼宮之心，路人皆知。
然而自太子執政以來，其暴虐本性愈發顯露無疑。為省軍費，縱容兵士劫掠百姓；為籌糧賑災，卻無端濫抄官員府邸；為鏟除異己，更是栽贓陷害，明槍暗箭，手段無所不用其極。前朝已飽受其暴政之苦……
自蕭灼回都後，他並未投誠太子，反而巧妙拉攏各方勢力，共輔朔王。短短兩年的籌謀，朝堂之中，已逐漸形成以寧王、朔王為首；與太子、震國公為另一派系的兩大陣營。
可無論王都風雲如何變幻，唯一不變的是皇上日漸衰頹的龍體。
這一夜，天露陰沈，灼灼戾氣彌散全城。蕭灼獨自入宮覲見，遠未至殿，便已聞皇上奄奄一息咳喘之聲。
蕭灼神色如常，入了殿，淡然問候，“皇兄，您這氣色看著比之前好多了。”
皇上勉強擠了擠嘴角，無力道，“朕早已不指望康覆，只盼能在大限將至之前，了卻心事便好。”
“皇兄又說胡話了，您還要永掌我朝千秋萬代呢。”他近至禦榻，拾起手邊的藥丸，“來，皇兄，臣弟親自為您進藥。”
皇上力弱難拒，看著蕭灼細心將藥丸碾碎，分成細塊，親手餵到皇上嘴中。此情此景，教蕭灼觸景傷情，“想當年，臣弟年少輕狂，受了傷也不願服藥，便是皇兄親自來塌前，如這般照顧臣弟。往昔情景，歷歷在目，從未有人待臣弟那般好。”
皇上欣慰一笑，摸了摸蕭灼的後腦勺，“誰讓七弟最是乖巧，為兄自應保護你。”
蕭灼低笑一聲，再無旁的話要說。
寢宮內一片靜謐，夜色漸濃，蕭灼侍奉皇上梳發，桌角的帕子上，印著皇上剛咳出來的鮮血。他慢悠悠地打理著皇兄的落發，認真問道，“皇兄，您可考慮好該如何做了？”
皇上微合雙眸，半虛著聲道，“朕知道，傅兒渴望皇位已久。如今朝堂之上，人人皆知朕時日無多，謠言四起，民心浮動。朕意已決，要在如今尚能主事之時，主動禪位，助傅兒登基。”
蕭灼對此並不敢意外，他輕手放下梳子，低聲探詢，“皇兄，您還有別的事未盡嗎？”見其不做聲，蕭灼籌措了勇氣，俯身跪於其後，透鏡與皇兄對視，“皇兄，有一事臣弟至今耿耿於懷……您是否還記得，當年臣弟的王妃李沐仙，她是如何離世的？”
皇上閉目閑適，娓娓答他，“朕怎會忘記？你為了她的死消沈了很久。朕也寬慰過你，是她命薄無福，怨不得任何人。”
“真是如此嗎？”他輕拈皇兄的落發，握成一把微微牽動，“皇兄，沒別的要說了？”
突感背後那滲人的寒意，皇上徐睜雙眼，兩者目光在鏡中交匯，他不禁移了移喉結，沈聲道，“朕險些忘了， 你乃何等狠辣之人。”
蕭灼眉峰輕蹙，語帶安撫說，“皇兄放心，臣弟不會做出有負黎民百姓之事。只是臣弟怕再不把此事問清楚，就沒機會了。即便是威脅相逼，臣弟也不得不問。”言罷，他再次輕輕扯動手中長發。
皇上頭皮一陣發麻，隨即卻釋然笑道，“你就這麽想知道嗎？好吧好吧，朕便告訴你吧。”他指了指桌案暖爐上裊裊的香茶，蕭灼松開手為他斟滿一杯。
皇上輕抿一口，方緩緩啟齒，“你可知傅兒的事？”蕭灼惑然搖頭。皇上咳喘數聲，待氣息平穩後方道，“你看，連你都不知道的事，卻被你那王妃偷聽了去……這讓朕如何留她？那一日，皇後不知從何得知了傅兒之事， 與朕在禦花園爭執，不巧被你的王妃聽見。朕隨即下令追捕，但當時，卻聽聞你為她解了圍。朕為絕後患，命人立即斬草除根。”
他折過身子，直視蕭灼之眸，“七弟，朕要問問你，若換做是你，為守機密，區區一條人命而已，你會不殺？”說話間，他握緊蕭灼的手掌，“皇兄也是在意你，所以才將其偽裝成了意外。”
蕭灼身軀猛地一顫，霍然站起身來，心跳如擂鼓般幾乎要沖破胸膛。往事歷歷在目，他記得，他都記得……就在沐仙遭遇不幸的前幾日，他與李沐妍在禦花園假山下相遇。她曾向他吐露，意外撞見有人密謀要對太子不利，是他，把她攬進懷裏，帶她逃過一劫。
此刻，不安如巨浪噴湧，他的腦海裏翻江倒海，步伐亦在殿中淩亂徘徊。
皇上凝視著他，淡然問一句，“真相有這麽殘忍？”
蕭灼恍惚許久，當年種種層層疊影，浮現眼前，待他終回神來，眼中閃動著不願滑落的淚珠，萬念俱灰地與他的皇兄坦言，“皇兄，您做這一切，就不怕臣弟知道後殺了您嗎？”
皇上輕輕一笑，搖頭道，“呵，你不會的。”
蕭灼聞言，不由笑出聲來，“對……臣弟說過不會做令百姓失望之事，但我要為百姓做正義之事。”他一步一步緩緩逼近他的皇兄，“您以為蕭傅當真在等您禪讓大位嗎？是我，是我蕭灼，歷經數年，招兵買馬，運籌帷幄……方能有您今日所謂的榮光退位。那表面的父子情深，不過是下人們想讓您看到的。是我，在暗中制衡您的太子。因為我想等，想等那待我最好的皇兄，在他臨終之前，主動向我懺悔。然而我太天真了，竟幻想您這種人，也能人之將死其言也善。”
“蕭灼！咳咳咳！！！”皇上驟然勃然大怒，卻因此引得自己咳喘窒息，活生生噴湧出一口血來。
蕭灼神色未變，視這一切皆無關緊要，緩緩道，“您知道的，臣弟向來不慕權位。當年這把龍椅，非我不能坐，而是您許我以一世忠心，換一世安然。”他斜倚了倚腦袋，嘴角揚起悲哀的弧度，“您既已背信，臣弟也不必再守約了。”
“你……你要做什麽？！”皇上病情驟然惡化，崩然臥倒在地，再也無法起身，茍延殘喘地質問他，“你對朕做了什麽？！！”
蕭灼冷眼俯視著倒地的君王，不費吹灰之力地將形銷骨立的皇兄抱起，緩緩安放在龍榻之上，輕聲對他說，“臣弟什麽也沒做，只是恨您的人實在太多。”他輕擡起手，緩緩合上皇兄的雙眼，最後一次以溫柔之聲對其道，“睡吧， 已經沒您的事了……”
——
天空劈落一道驚雷，禁宮深處，韓子悠猝不及防地跌入卡椰塔懷中。今夜，卡椰塔換上了多年未穿的子杉服飾，韓子悠卻尚未察覺，她緊攥著卡椰塔的衣裙，怯怯問，“好姐姐，就是今晚了嗎？我好怕！怎麽辦？哥哥他……”
卡椰塔的雙目定在了儲宮的大門上，面色蒼白如紙，唯見額上青筋勃勃跳動。她輕拍著韓子悠的後背，柔聲安慰，“不怕，有姐姐在。不會出事的。”
“哥哥呢？我要見哥哥！”說話間，韓子悠扶起自己隆起的孕肚，眼淚不禁奪眶而出，“他已經好久好久不來見我了，他把我忘在了這兒。他太壞了，我再也不想理他了……”
卡椰塔輕拭她的淚珠，溫言相勸，“子悠莫哭，有傷胎兒。”她輕撫韓子悠的面頰，“你的哥哥在為大業奔波，待殿下榮登大寶，你們自會重逢。這幾年辛苦子悠了，若非有你相助，這一切都不會這麽順利。待所有的事結束，我便命你哥哥再不準離開王都。我卸了他的官職，廢了他的武功，把他關進後宮，日日與你朝夕相伴，好不好？”
“姐姐說話當真？！”韓子悠聞言，噌地跳起來，緊握住卡椰塔雙肩，“萬不可誆我！”
“怎會？姐姐何時騙過你？”卡椰塔扶著韓子悠，讓其重新躺入自己懷中，“好妹妹，你安心養胎，這一切馬上就要結束了。”
——
雨水伴隨閃電一同傾落，密如針，急如錘，一擊擊打在人身上，隱隱生疼。
寧王府前，千餘精兵肅然列陣，王都城中亦有數萬兵士隨時聽命。蕭灼身披銀鎧，背負長劍，英姿勃發大步踏出府門。
“父王！父王！！”突然，雨幕被一聲稚嫩的呼喊劃破，年幼的小郡主不顧傾盆大雨，急切地追了出來。
蕭灼聞聲，迅速回到屋檐下，俯身將其攬入懷裏，“糖糖？怎麽這麽晚了還跑出來？”
棠棠雙眸紅腫，含淚啜泣，“父王，我做了個好可怕好可怕的噩夢，睡不著了，要父王抱抱……咦？父王，您這是要去哪兒？”
蕭灼用身子掩住身後的兵馬，故作淡笑而答，“沒事，父王出去一下，待會兒就回來陪糖糖。”他不知出於何種緣由，突然問起，“糖糖，你想不想當公主？”
“公主？”棠棠撓了撓腦袋，“就像宮裏頭那幾個小姐姐一樣？”
“對啊，就像她們一樣，她們是天底下最尊貴的公主。糖糖想不想成為像……”
“不要不要！”棠棠猛搖頭，打斷了他未盡之言，“當公主可憐死了！我每回見著她們，她們都羨慕我可以自由走出家門。她們卻只能被關在宮裏，這輩子都沒出來過。她們還羨慕我，有像父王一樣這麽好的爹爹呢！我才不要和她們換！”
棠棠的話令蕭灼愧色垂眸，她卻又托起了他的臉頰，笑意盈盈地追問，“父王，我很小的時候是不是有很多很多好朋友？我記得，我好像和好多小朋友一起在一個院子裏玩兒。我好開心，走到哪兒都沒人管我，我還會爬樹，小朋友們都在為我喝彩。父王，那是哪裏？您怎麽再也不帶我去玩兒了？我想去那裏玩，您帶我去好不好？”
“你說的是……是……”蕭灼將棠棠緊緊護在懷裏，深陷回憶，彼日之景重現眼前，那個有很多孩子的地方，乃李沐妍創辦的慈幼堂。
就在此刻，思緒忽飄至近十年前的某一瞬間，那是李沐妍來他府上的第一個夏天，他們坐在一起，他鬼使神差地向她吐露無嗣的苦惱，可她卻一板一眼地告訴他，他應當廣施慈愛，救濟天下的孩子，從一個人的父親，成為所有人的父親。
他喃喃自語，似在口中質問當年的她，“是啊……慈幼堂……那不是你送我的禮物嗎？怎又被你奪了回去？那分明是屬於我的，你也是屬於我的，所有的一切都是我的！”
說罷，他放開女兒，側身翻上馬背，一騎絕塵，直向皇宮殺去……
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棠棠一覺醒來，四周景象已是翻天覆地。娘親、外婆、小姨與那些叔叔們皆已消失得無影無蹤，取而代之的是一眾陌生的嬤嬤，無微不至地照料著她的起居，更為她冠以新名——小郡主。
她恍若置身於一座無邊迷宮之中，四處奔跑尋覓，卻始終尋不得出路。半路上，還冒出來一只陰陽臉的大花貓，寸步不離地搖尾隨行。
終有一日，她再難忍心中委屈，便由一位名叫妲兒的阿姨帶路，跑進了這座迷宮主人的居所，欲一探究竟。
屋內，棠棠瞥見那高大無比的男子，正獨自全神貫註地擦拭手中寶劍。寒光四溢間，嚇得她一屁股跌坐到了地上。
他聞聲望來，這才註意到她，手中鋒芒立藏，輕柔地將她攬入懷中，口吻道盡柔情，“怎麽了，糖糖？有事找父王？”
棠棠懵懂地點了點頭，小嘴微張，呢喃道，“娘親，我好想娘親。”話音未落，思念的淚水已如傘架上垂落的雨珠，順頰而下，打濕了他的前襟。
卻見他沈了沈眼簾，眸光亦黯了些許，語氣淡然卻堅定，“莫再想她了，她不會回來了。從今往後，糖糖的世界裏只有父王，父王也只有糖糖了。我誓護你周全，絕不會讓任何人傷你分毫……”言罷，他若有所思地握住女兒的小手，既已許下承諾，便再不提及她母親的姓名……
身為寧王的掌上明珠，她享受著如眾星捧月般的呵護。王都四季更疊有序，如潮湧般一湧而至的新鮮事物，漸掩了棠棠對娘親的記憶。隨時光流逝，榮城舊事早已不覆存於她的腦海。
她生性頑皮，總愛尾隨父王身後，為其制造驚喜，而父王也總會一次又一次地縱容她的胡鬧。卻不知父王柔情的笑顏裏，卻有著棠棠尚且無法理解的苦澀。
他一向來去匆匆，歸府之後也常於書房內，與一些穿著黑袍的陌生人密談。她屢次跟蹤偷聽，可不懂事的雪奴總會敗露她的行徑。
屆時，父王便會揮退那些黑袍客，微笑著將她輕抱入懷，以最為細致溫柔的聲響訓話，“糖糖，你怎又一個人跑來啦？”他低頭瞥見雪奴，笑意不禁更濃，“還把雪奴姐姐也帶來啦？你二人真是調皮得緊！”
棠棠撓著他的耳朵，怯生生道，“我想找父王玩。可父王好忙，沒空陪我玩了……”
蕭灼聞之，心弦一緊，隨即將愛女掂得高高的，又一把撈起雪奴，舉步向屋外行去，溫言撫慰道，“嗯……是父王不好，對不起嘛。父王保證以後每日都陪糖糖玩好久好久。一直玩到你倦了、厭了，趕我走，我再走，好不好？”
棠棠歡然頷首，順勢倒頭栽在了他的肩上。蕭灼會心一笑，將懷中雙姝抱緊，“走，父王送你們回房，那故事上回講到哪兒了？”
雪奴唉聲一喵，棠棠急不可耐地搶答，“大師兄偷嘗人參果！”
他聞言笑逐顏開，露出一抹戲謔之意，“對對對，他這下可惹上大麻煩咯。”
……
花了一番功夫哄得愛女入睡後，蕭灼躡手躡腳地踏出屋外，低聲向楊從武問起，“從前那個春華呢？怎到現在我都沒在府上見到過她？”
“她……”楊從武弓著身，小心翼翼答，“她早在您去旗州後沒多久，便辭行了。前不久聽說，她投奔了何婉掌櫃，在那兒學藝呢。”
蕭灼沈了沈氣，又問起，“糖糖的小舅是不是還在王都？”
楊從武細想一番，恭敬回應，“回王爺，沐修少爺現正於王都擔任致果校尉，聽說幹得還不錯。”
聞言，蕭灼眉間微蹙。他從未授命任何人提拔李沐修，但念及二人淵源，底下的人會這般關照他也屬情理之中。他略一思忖，吩咐道，“眼下軍中局勢覆雜，別讓他待在那兒了。你且將他調回府中，做你副手，閑暇時就讓他陪陪糖糖。”
然而楊從武卻面露難色，“這……沐修少爺能接受嗎？”
蕭灼眉頭緊鎖，不耐煩地掃了他一眼，“你當所有人都像她一樣？！速將他調來，不得有誤！”
就此，李沐修被調至寧王府，得楊從武悉心指導，短短數月便成蕭灼之得力翼助。
兩年前，蕭灼還未歸來時，朝堂已是波譎雲詭。天子病篤，龍體不支，太子趁機大權獨攬，逼宮之心，路人皆知。
然而自太子執政以來，其暴虐本性愈發顯露無疑。為省軍費，縱容兵士劫掠百姓；為籌糧賑災，卻無端濫抄官員府邸；為鏟除異己，更是栽贓陷害，明槍暗箭，手段無所不用其極。前朝已飽受其暴政之苦……
自蕭灼回都後，他並未投誠太子，反而巧妙拉攏各方勢力，共輔朔王。短短兩年的籌謀，朝堂之中，已逐漸形成以寧王、朔王為首；與太子、震國公為另一派系的兩大陣營。
可無論王都風雲如何變幻，唯一不變的是皇上日漸衰頹的龍體。
這一夜，天露陰沈，灼灼戾氣彌散全城。蕭灼獨自入宮覲見，遠未至殿，便已聞皇上奄奄一息咳喘之聲。
蕭灼神色如常，入了殿，淡然問候，“皇兄，您這氣色看著比之前好多了。”
皇上勉強擠了擠嘴角，無力道，“朕早已不指望康覆，只盼能在大限將至之前，了卻心事便好。”
“皇兄又說胡話了，您還要永掌我朝千秋萬代呢。”他近至禦榻，拾起手邊的藥丸，“來，皇兄，臣弟親自為您進藥。”
皇上力弱難拒，看著蕭灼細心將藥丸碾碎，分成細塊，親手餵到皇上嘴中。此情此景，教蕭灼觸景傷情，“想當年，臣弟年少輕狂，受了傷也不願服藥，便是皇兄親自來塌前，如這般照顧臣弟。往昔情景，歷歷在目，從未有人待臣弟那般好。”
皇上欣慰一笑，摸了摸蕭灼的後腦勺，“誰讓七弟最是乖巧，為兄自應保護你。”
蕭灼低笑一聲，再無旁的話要說。
寢宮內一片靜謐，夜色漸濃，蕭灼侍奉皇上梳發，桌角的帕子上，印著皇上剛咳出來的鮮血。他慢悠悠地打理著皇兄的落發，認真問道，“皇兄，您可考慮好該如何做了？”
皇上微合雙眸，半虛著聲道，“朕知道，傅兒渴望皇位已久。如今朝堂之上，人人皆知朕時日無多，謠言四起，民心浮動。朕意已決，要在如今尚能主事之時，主動禪位，助傅兒登基。”
蕭灼對此並不敢意外，他輕手放下梳子，低聲探詢，“皇兄，您還有別的事未盡嗎？”見其不做聲，蕭灼籌措了勇氣，俯身跪於其後，透鏡與皇兄對視，“皇兄，有一事臣弟至今耿耿於懷……您是否還記得，當年臣弟的王妃李沐仙，她是如何離世的？”
皇上閉目閑適，娓娓答他，“朕怎會忘記？你為了她的死消沈了很久。朕也寬慰過你，是她命薄無福，怨不得任何人。”
“真是如此嗎？”他輕拈皇兄的落發，握成一把微微牽動，“皇兄，沒別的要說了？”
突感背後那滲人的寒意，皇上徐睜雙眼，兩者目光在鏡中交匯，他不禁移了移喉結，沈聲道，“朕險些忘了， 你乃何等狠辣之人。”
蕭灼眉峰輕蹙，語帶安撫說，“皇兄放心，臣弟不會做出有負黎民百姓之事。只是臣弟怕再不把此事問清楚，就沒機會了。即便是威脅相逼，臣弟也不得不問。”言罷，他再次輕輕扯動手中長發。
皇上頭皮一陣發麻，隨即卻釋然笑道，“你就這麽想知道嗎？好吧好吧，朕便告訴你吧。”他指了指桌案暖爐上裊裊的香茶，蕭灼松開手為他斟滿一杯。
皇上輕抿一口，方緩緩啟齒，“你可知傅兒的事？”蕭灼惑然搖頭。皇上咳喘數聲，待氣息平穩後方道，“你看，連你都不知道的事，卻被你那王妃偷聽了去……這讓朕如何留她？那一日，皇後不知從何得知了傅兒之事， 與朕在禦花園爭執，不巧被你的王妃聽見。朕隨即下令追捕，但當時，卻聽聞你為她解了圍。朕為絕後患，命人立即斬草除根。”
他折過身子，直視蕭灼之眸，“七弟，朕要問問你，若換做是你，為守機密，區區一條人命而已，你會不殺？”說話間，他握緊蕭灼的手掌，“皇兄也是在意你，所以才將其偽裝成了意外。”
蕭灼身軀猛地一顫，霍然站起身來，心跳如擂鼓般幾乎要沖破胸膛。往事歷歷在目，他記得，他都記得……就在沐仙遭遇不幸的前幾日，他與李沐妍在禦花園假山下相遇。她曾向他吐露，意外撞見有人密謀要對太子不利，是他，把她攬進懷裏，帶她逃過一劫。
此刻，不安如巨浪噴湧，他的腦海裏翻江倒海，步伐亦在殿中淩亂徘徊。
皇上凝視著他，淡然問一句，“真相有這麽殘忍？”
蕭灼恍惚許久，當年種種層層疊影，浮現眼前，待他終回神來，眼中閃動著不願滑落的淚珠，萬念俱灰地與他的皇兄坦言，“皇兄，您做這一切，就不怕臣弟知道後殺了您嗎？”
皇上輕輕一笑，搖頭道，“呵，你不會的。”
蕭灼聞言，不由笑出聲來，“對……臣弟說過不會做令百姓失望之事，但我要為百姓做正義之事。”他一步一步緩緩逼近他的皇兄，“您以為蕭傅當真在等您禪讓大位嗎？是我，是我蕭灼，歷經數年，招兵買馬，運籌帷幄……方能有您今日所謂的榮光退位。那表面的父子情深，不過是下人們想讓您看到的。是我，在暗中制衡您的太子。因為我想等，想等那待我最好的皇兄，在他臨終之前，主動向我懺悔。然而我太天真了，竟幻想您這種人，也能人之將死其言也善。”
“蕭灼！咳咳咳！！！”皇上驟然勃然大怒，卻因此引得自己咳喘窒息，活生生噴湧出一口血來。
蕭灼神色未變，視這一切皆無關緊要，緩緩道，“您知道的，臣弟向來不慕權位。當年這把龍椅，非我不能坐，而是您許我以一世忠心，換一世安然。”他斜倚了倚腦袋，嘴角揚起悲哀的弧度，“您既已背信，臣弟也不必再守約了。”
“你……你要做什麽？！”皇上病情驟然惡化，崩然臥倒在地，再也無法起身，茍延殘喘地質問他，“你對朕做了什麽？！！”
蕭灼冷眼俯視著倒地的君王，不費吹灰之力地將形銷骨立的皇兄抱起，緩緩安放在龍榻之上，輕聲對他說，“臣弟什麽也沒做，只是恨您的人實在太多。”他輕擡起手，緩緩合上皇兄的雙眼，最後一次以溫柔之聲對其道，“睡吧， 已經沒您的事了……”
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天空劈落一道驚雷，禁宮深處，韓子悠猝不及防地跌入卡椰塔懷中。今夜，卡椰塔換上了多年未穿的子杉服飾，韓子悠卻尚未察覺，她緊攥著卡椰塔的衣裙，怯怯問，“好姐姐，就是今晚了嗎？我好怕！怎麽辦？哥哥他……”
卡椰塔的雙目定在了儲宮的大門上，面色蒼白如紙，唯見額上青筋勃勃跳動。她輕拍著韓子悠的後背，柔聲安慰，“不怕，有姐姐在。不會出事的。”
“哥哥呢？我要見哥哥！”說話間，韓子悠扶起自己隆起的孕肚，眼淚不禁奪眶而出，“他已經好久好久不來見我了，他把我忘在了這兒。他太壞了，我再也不想理他了……”
卡椰塔輕拭她的淚珠，溫言相勸，“子悠莫哭，有傷胎兒。”她輕撫韓子悠的面頰，“你的哥哥在為大業奔波，待殿下榮登大寶，你們自會重逢。這幾年辛苦子悠了，若非有你相助，這一切都不會這麽順利。待所有的事結束，我便命你哥哥再不準離開王都。我卸了他的官職，廢了他的武功，把他關進後宮，日日與你朝夕相伴，好不好？”
“姐姐說話當真？！”韓子悠聞言，噌地跳起來，緊握住卡椰塔雙肩，“萬不可誆我！”
“怎會？姐姐何時騙過你？”卡椰塔扶著韓子悠，讓其重新躺入自己懷中，“好妹妹，你安心養胎，這一切馬上就要結束了。”
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雨水伴隨閃電一同傾落，密如針，急如錘，一擊擊打在人身上，隱隱生疼。
寧王府前，千餘精兵肅然列陣，王都城中亦有數萬兵士隨時聽命。蕭灼身披銀鎧，背負長劍，英姿勃發大步踏出府門。
“父王！父王！！”突然，雨幕被一聲稚嫩的呼喊劃破，年幼的小郡主不顧傾盆大雨，急切地追了出來。
蕭灼聞聲，迅速回到屋檐下，俯身將其攬入懷裏，“糖糖？怎麽這麽晚了還跑出來？”
棠棠雙眸紅腫，含淚啜泣，“父王，我做了個好可怕好可怕的噩夢，睡不著了，要父王抱抱……咦？父王，您這是要去哪兒？”
蕭灼用身子掩住身後的兵馬，故作淡笑而答，“沒事，父王出去一下，待會兒就回來陪糖糖。”他不知出於何種緣由，突然問起，“糖糖，你想不想當公主？”
“公主？”棠棠撓了撓腦袋，“就像宮裏頭那幾個小姐姐一樣？”
“對啊，就像她們一樣，她們是天底下最尊貴的公主。糖糖想不想成為像……”
“不要不要！”棠棠猛搖頭，打斷了他未盡之言，“當公主可憐死了！我每回見著她們，她們都羨慕我可以自由走出家門。她們卻只能被關在宮裏，這輩子都沒出來過。她們還羨慕我，有像父王一樣這麽好的爹爹呢！我才不要和她們換！”
棠棠的話令蕭灼愧色垂眸，她卻又托起了他的臉頰，笑意盈盈地追問，“父王，我很小的時候是不是有很多很多好朋友？我記得，我好像和好多小朋友一起在一個院子裏玩兒。我好開心，走到哪兒都沒人管我，我還會爬樹，小朋友們都在為我喝彩。父王，那是哪裏？您怎麽再也不帶我去玩兒了？我想去那裏玩，您帶我去好不好？”
“你說的是……是……”蕭灼將棠棠緊緊護在懷裏，深陷回憶，彼日之景重現眼前，那個有很多孩子的地方，乃李沐妍創辦的慈幼堂。
就在此刻，思緒忽飄至近十年前的某一瞬間，那是李沐妍來他府上的第一個夏天，他們坐在一起，他鬼使神差地向她吐露無嗣的苦惱，可她卻一板一眼地告訴他，他應當廣施慈愛，救濟天下的孩子，從一個人的父親，成為所有人的父親。
他喃喃自語，似在口中質問當年的她，“是啊……慈幼堂……那不是你送我的禮物嗎？怎又被你奪了回去？那分明是屬於我的，你也是屬於我的，所有的一切都是我的！”
說罷，他放開女兒，側身翻上馬背，一騎絕塵，直向皇宮殺去……
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