第34章 第34章 真容
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第34章 第34章 真容
“這位小哥兒, 為何不見昨日那位公子？”楚嫻忐忑不安，朝著蘇盛四周逡巡。
“我們公子病得厲害，纏綿病榻下不來床, 囑咐我今日來此等候姑娘前來。”
蘇培盛故作焦急：“姑娘, 這是您的畫兒, 還是昨日商定好的價錢。”
“我賣完畫還需早些回去照看公子，哎..”
蘇培盛唉聲嘆氣，他沒扯謊，爺真得了時疫。
爺昨兒無端端頭疼腦熱，故而沒去福晉正院留宿，夜裏開始高燒不退。
爺強撐著病體, 執拗的連夜趕往潭柘寺莊子養病。
“他突染何疾？昨兒還見他神采奕奕。”楚嫻憂心忡忡。
池崢身子骨素來健朗, 定是得重病, 蘇盛才如此驚慌失措。
“這幾日京中時疫盛行, 大夫說是時疫, 嗚嗚嗚..”蘇培盛掩面而泣, 偷眼打量福晉神色。
楚嫻身形一頓，京中風寒時疫蔓延, 病者頭痛發熱, 頸腫發頤, 癥狀類似於後世的病毒性流感。
在古代，風寒死亡率極高。
“哦，你這些畫作我全要, 你早些回去照顧池崢。”她心不在焉，全然沒意識到自己說出池崢的名字。
蘇培盛怔楞一瞬，假裝沒聽到福晉方才露出的破綻。
將畫帶回府邸，坐立不安。
“穗青, 準備車馬，我要去潭柘寺齋戒五日。”
“福晉，五日未免太長，四阿哥若問起來，不好交代。”穗青斟茶的手都在發抖。
“他不會問。”
楚嫻語氣篤定，她有自知之明，即便她死在福晉正院裏，頭七都過去了，四阿哥也未必有空來守靈。
她與四阿哥雖成為盟友，可仍在互相試探，她不曾探出淑兒的真實身份，而他也不曾問出池崢來。
這兩日，他更是不曾留宿在她房裏，也不知又在圖謀什麽陰謀詭計，當真防不勝防。
“備馬，即刻出發。”
楚嫻心急如焚，一刻都不想耽誤，她想立即見到池崢。
在福晉正院裏，楚嫻是說一不二的唯一主子，穗青不敢忤逆，只得愁眉苦臉備馬。
逆著瓢潑大雨，楚嫻策馬揚鞭歸心似箭。
莊子內，胤禛虛弱咳嗽，方服下葉天士準備的湯藥。
聽血滴子說她正趕來此地，胤禛苦笑。
她不顧一切趕來，他並不意外，畢竟她心心念念的池崢在這。
即便下刀子，她亦會踏風刀劍雨前來。
可她來尋池崢，卻狠心將他拋諸腦後，甚至不曾派人來前院與他說一聲。
全然不顧及他的感受。
矛盾至極，可笑至極，他親眼目睹枕邊人紅杏出墻。
還需親眼見證她背著他，與別的男子情濃繾綣，即便池崢是他。
胤禛如鯁在喉，心火難消，面色愈發蒼白。
“葉天士，風寒已連服幾日湯藥，可還有傳染風險？”
葉天士拱手：“主子，小心駛得萬年船，今年時疫比去歲更兇蠻。”
“好，咳咳咳咳..”胤禛病容憔悴，掩唇撕心裂肺咳嗽。
“傳令，回府。”
胤禛後悔賭氣來到莊子養病，這場時疫來勢洶洶，他是體格健壯的男子，都備受煎熬，若她染病，那般嬌弱的身子，定不堪忍受。
他若回府養病，即便病入膏肓，那拉氏只會盼著他英年早逝，絕不會前來噓寒問暖。
她對他，一個字都不願過問。
“爺，不必擔心，福晉定沒法兒來莊子，方才奴才回來之時，出入莊子那段必經的木橋被沖垮，寸步難行。”
蘇培盛語氣篤定，若非他跑得及時，這會子早被山洪沖出二裏地外。
“嗯。”胤禛眉間憂色勉強壓下。
“咳咳咳咳咳咳..”他疲累困頓，在奴才攙扶下，昏昏沈沈躺倒在床榻。
半夢半醒間，血滴子在門外壓低聲音稟報。
“爺，福晉已繞到莊子後門。”
此時燒得意識迷離，他並未回神，只沈沈哦一聲。
楚嫻五內俱焚趕到莊子，沖到西廂內。
西廂內煙霧繚繞，鼻息間充斥驅瘟的艾絨熏香。
“林姝，不可進去，你快些出去，時疫會傳染。”
蘇培盛忙不疊擋在福晉身前。
怎麽回事？
今日暴雨將進山的木橋沖塌，福晉到底是從哪兒冒出來的？
此刻福晉狼狽至極，渾身上下都是黑泥，臉上都被黑泥糊滿。
仿佛泥巴地裏鉆出的泥猴。
“哎呦，林姝，你先去沐浴更衣吧，我差點沒認出你來，別嚇著公子，他服下藥方歇下。”
楚嫻望眼欲穿看向低垂幔帳，隱約聽見池崢虛弱壓抑的咳嗽聲。
“他還好嗎？”楚嫻輕聲詢問。
蘇培盛點頭：“公子很好，一切都好，你快些去沐浴更衣吧。”
“好。”
楚嫻匆忙轉身，去耳房裏沐浴更衣，待洗凈臉上的黑泥，對鏡梳發之時，忽地伸手捂緊臉。
方才出門太過焦急，她匆匆套上林姝衣衫，忘記用那化容藥水。
幸虧從潭柘寺南麓翻山越嶺披荊斬棘，滾進爛泥潭裏掙紮，渾身裹滿泥漿子，才勉強遮掩，否則剛才已在蘇盛面前露出真面目。
福晉跑進耳房之後，蘇培盛楞怔在原地，驚愕不已，方才他似乎看到福晉真容，黑泥糊面，看得不真切。
一會兒若福晉大剌剌用真面目示人，他該作何反應？
福晉今日用真容是何意？
蘇培盛一頭霧水，懵然之際，從莊子前門又鉆進來兩只泥猴子。
莊子四周都是血滴子拱衛，能讓血滴子放行之人，只能是穗青與羨蓉。
果不其然，大嗓門的穗青站在門邊扯著嗓子叫喚：“蘇盛！林姝何在？”
“哎呦，是你啊，我還以為泥猴子成精怪，敲門討封哩。”
“討你個頭！林姝呢？”羨蓉仰頭用瓢潑雨水抹一把臉上的黑泥。
“在沐浴更衣。”蘇培盛指指耳房。
“哼。”穗青顧不得擦臉，拔步入耳房內。
“姑娘，方才您忘記用化容水，奴才已給您送來。”
“好穗青，你來的正是時候。”
楚嫻如蒙大赦，接過帶著泥漿子的藥水擦在臉上。
蘇培盛揣手忐忑站在廊下，待看到林姝的面孔步履匆匆而來，暗暗松一口氣。
他擡手擋在門前。
爺吩咐，今兒無論如何都不能讓福晉入屋內，免得過病氣。
楚嫻面色凝重看向攔在門口的蘇盛，一咬牙，折步推開窗子，翻身躍入屋內。
“林姝！哎呦！求你快出來吧！時疫會傳染，你不要命啦！”
蘇培盛滿眼驚恐沖入屋內勸諫，卻被力大如牛的羨蓉揪住脖頸兒，連拖帶拽出西廂。
“別慌，林姝有靈藥專治時疫。”羨蓉胸有成竹。
“從前在府裏，但凡遇到時疫，姑娘總會親自熬煮一種味道古怪的藥丸，服下兩三日即可痊愈。”
“啊？竟有如此靈丹妙藥，不知可否給我幾顆，保命用。”
蘇培盛驚疑，並未偏聽偏信。
若靈藥能遏制時疫，福晉定能揚名立萬，立下不世之功，烏拉那拉一族更是能靠進獻靈藥有功，被萬歲爺重用。
為何不見四福晉獻出靈藥？
羨蓉擰身去東廂，再回身，大方丟給蘇盛一個小藥瓶：“拿去，用完再與我說一聲。”
“哎呦，多謝羨蓉活菩薩。”蘇培盛疊聲，將藥瓶子揣入袖中。
待羨蓉離去，蘇培盛將藥瓶丟出墻外，交給葉天士去琢磨。
一轉身，瞧見穗青大步流星踏出廚房。
“穗青，我正要與你說，三頭黃牛身上長牛痘哩，該如何是好？”
“那正好，蘇盛，池崢與你可曾種過人痘？” 穗青搓手，躍躍欲試。
“啊？種..種過。怎麽？”蘇培盛總覺得穗青笑容狡黠，指不定想作弄他，下意識縮縮脖子。
“來來來，再種一次牛痘。”
“什麽！！你瘋啦！牛痘怎能種在人身上？我為何要種牛痘！別胡鬧！”
蘇培盛嚇得拔高嗓音。
“林姝說牛痘比人痘更穩妥，種一次牛痘，這輩子都不會得天花。”
“只要是林姝說得，絕不可能出錯。”穗青滿眼自豪。
蘇培盛目瞪口呆，連紫禁城內擅長疫癥的太醫都不敢信誓旦旦保證接種人痘之後，不再感染天花，福晉並非神醫，哪來的底氣誇下海口。
“種不種隨你，難得遇到牛痘，我尋了許久。”穗青說著，滿眼喜色前往牛棚。
“羨蓉，過來接種牛痘。”
“來啦！”羨蓉長臂推開蘇盛，冷笑著離去。
蘇培盛氣炸，羨蓉那傻妞兒方才那一眼在鄙夷什麽？瞧不起誰呢！
“不就是牛痘嗎！穗青，給我也種兩顆！”
屋內，楚嫻淚盈於睫，坐在池崢病榻邊。
他呼吸沈灼，疲累得睜不開眼，昏昏沈沈尚未蘇醒。
伺候他服下藥丸，她心疼抓緊池崢滾燙的手掌。
“姝兒..”池崢眉峰緊鎖，痛苦夢囈。
“我在，我在。”楚嫻俯身抱緊池崢。
“林姝..”穗青恰好來請姑娘種牛痘，此時見姑娘與池崢情難自禁，欲言又止提醒。
“他病的神智不清，還能對我如何？你們都出去！”楚嫻滿臉怒容。
羨蓉與穗青二人對視一眼，面面相覷，姑娘鮮少大發雷霆，不敢再勸，只得垂首退出屋內。
門外蘇培盛蝦著腰，不敢笑。
他還真是一葉障目，被福晉耍得團團轉。
如今撥開雲霧，福晉身邊伺候的兩個奴婢簡直渾身上下都是破綻，他早該識破林姝並非仆從。
蘇培盛看破不說破，挪步子騰出位置，三人齊齊站在門外等候。
驟雨方歇，胤禛從繾綣旖夢中驚醒，下意識摟緊懷中人。
不似從前那般撲空，此刻他竟真真切切將她摟緊，甚至能嗅到她鬢發間熟悉的馨香，觸及她柔軟腰肢。
今日這場旖夢真實的心驚，他愈發沈淪，情難自抑壓下肩，要她。
楚嫻正半夢半醒，陡然察覺衣襟被扯開的涼意。
嚇得睜眼，與池崢迷離墨眸對視。
他一雙眸子布滿疲累血絲，眸中欲色翻湧，正小心翼翼吻她。
迷亂炙吻無處不在，楚嫻驚得伸手推他。
“姝兒，我很難受..很痛..”
何曾聽見他如此委屈與無助的呢喃，楚嫻心如刀割，心軟伸手摟緊他的脖子，將他揉進懷中。
他呼吸急促，大掌游弋在她後背輕扯，解不開她的肚兜，急得在她耳畔噓氣。
楚嫻心亂如麻，勉定心神，試圖調勻呼吸，卻被他一個吻輕易擊碎理智。
仰頭吻他急速滾動的喉結，按住他四處游弋的手掌，她承諾過，會教他如何解開。
最後一件遮羞之物滑落，二人之間再無阻隔，她察覺到池崢蓄勢待發的急迫，他就勢吻在她發燙的耳根上。
楚嫻繃緊身子，再無招架之力。
幔帳後隱約傳出窸窸微喘。
砰地一聲，穗青滿眼驚恐推門而入：“林姝，方才聽到池崢已蘇醒，不如讓他喝些粥吧。”
穗青閉眼，不敢去看隱隱綽綽交纏的身影。
最先清醒之人竟是池崢，他臉頰尚洇著欲色薄紅，胡亂扯過散亂衣衫，為她遮羞。
熾欲和歡情尚未開始，就被生生掐滅。
歡娛苦短，情到濃時戛然而止。
楚嫻躲在池崢懷裏，渾身都在燃燒，池崢是男子，定比她炙得更痛。
穗青腿肚子發顫，脖頸上一陣寒涼。
“池崢，林姝與你之間有悖倫常，她是旁人妻，你請自重。”穗青鼓足勇氣戰戰兢兢提醒。
“林姝，既靈藥已送到，池崢也已蘇醒，我們也該回去了，你夫君還在府中等你歸去。”
“若讓旁人知曉你與池崢之間有奸情，莫說你，池崢的小命也保不住，你夫君絕不會放過池崢。”
“池崢，你來年三月即將春闈科考，不該將心思放在兒女私情上。你今日與林姝茍且，枉讀聖賢書。”
“住口！別說了，是我害了他，是我...”楚嫻渾渾噩噩癱軟在池崢懷中。
“林姝，你該走了。”穗青苦口婆心催促。
“池崢，穗青說的極是，春闈科考在即，你需心無旁騖備考。”
楚嫻慌忙從池崢懷中掙脫，背過身穿好衣衫，待穿戴整齊，依舊不敢與他對視。
“我不科考。”
池崢聲音沙啞，一把抓住她的手腕。
楚嫻滿眼驚恐，反手抓住他手掌：“為何不科考！你別與我賭氣，你若專心參加科考，考中進士，我可答應你任何事。”
事到如今，只能先哄著他科考，待他考取功名，免不得醉心權勢，說不定還會被哪家權貴小姐榜下捉婿。
如此，即便二人此生難成正果，她也能減輕對池崢的愧疚。
“任何事？包括嫁我？”
胤禛悲喜交加，他的福晉為誘哄男外室，竟然如此輕浮背叛他。
“穗青，你出去。”楚嫻定定看向穗青。
穗青囁喏許久，憂心忡忡轉身離去。
楚嫻重新放下幔帳，坐在床榻邊，握緊池崢的手。
“池崢，我與那人並無夫妻之實，他是被迫娶我，其實另有心上人。”
“我與他談妥，我助他得到心上人，他則助我和離。”
“如今我與他是盟友關系，只是..我不知是否能成功和離，不敢耽誤你。”
“我免不得淪為下堂婦，你若不嫌棄，我願嫁你..”楚嫻語氣頓了頓：“我發誓，此生我只願嫁你一人。”
“你若信我，專心準備科考，待我和離，我嫁你。”楚嫻指天發誓。
“否則我定不得好死，死後入阿鼻地獄..”
“我信。”胤禛捂緊她賭咒發誓的嘴，滿眼惶然。
“池崢，你專心準備科考，我答應你，每隔半個月來與你相見一回，在莊子小住兩日陪你。”
胤禛嘆氣：“姝兒，我已無心向學，科考在即，我不曾溫讀詩書，如何高中？”
“池崢，你信我，我也信你，我信你定能金榜題名。”楚嫻軟下心腸，對池崢循循善誘。
“待你金榜題名時...我願...願..”
楚嫻漲紅臉，鼓足勇氣貼在他耳畔喁喁細語。
胤禛已被池崢逼得走投無路萬劫不覆，晴天霹靂，她的福晉為討好池崢，竟願委身於池崢。
他痛苦合眼，氣得一把將福晉揉進胸膛。
啞口無言。
“我該回去了，半個月後再來看你。”
楚嫻在池崢唇上繾綣輕吻，這才依依不舍離去。
“哎呦，木橋已沖毀，你們如何回去？在莊子多住幾日可好？”蘇培盛忙不疊開口攔住福晉。
“我們從潭柘山南麓那條河溝游過來的，能出去。”
羨蓉擋在姑娘身前，一把抓住蘇盛，將他推到一旁。
“啊？那邊都是爛泥潭，難怪你們成泥猴子。”
蘇培盛暗暗心驚，福晉對池崢的真情實意令人動容，可他高興不起來。
福晉對池崢越是深情款款，對四阿哥越是疏離淡漠。
明明池崢與四阿哥是同一人。
可這層窗戶紙卻無法戳破，無計可施。
“蘇盛，照顧好池崢。”
楚嫻愁容滿面，俯身抱起一盆與池崢一道栽種的赤芍藥，一步三回頭離去。
“林姝，倉庫有羊皮筏子，你們把羊皮筏子帶上吧。”
“有嗎？我之前盤賬之時沒看到羊皮筏子啊。”穗青懵然。
“我前些時日剛買的，本想下河捕魚來著。”蘇培盛小跑著從倉庫將羊皮筏子扛在肩上。
“走吧，我用羊皮筏子送你們過河去。”
“不必，你看好池崢即可。”楚嫻抱緊赤芍藥，沖出莊子。
“蘇盛，我把羊皮筏子放在山下素面館，你回頭再取。”
羨蓉接過羊皮筏子扛在肩上。
“誒..”蘇培盛朝福晉招手道別。
目送福晉身影消失在山道，他折返回西廂內。
“蘇公公留步。”葉天士舉著藥瓶沖到蘇培盛面前。
“蘇公公，可否幫忙打聽打聽福晉這靈藥的配方，此藥真乃神藥啊！”
“神藥？”蘇培盛滿眼震驚，轉頭看向空空如也的山道。
“葉神醫，既是神藥，自是福晉祖傳的秘方，如何能給旁人知曉，這樣吧，待我稟報四阿哥，再答覆你。”
蘇培盛說罷，踅身待要離去，忽地眉頭緊鎖盯著手腕上種牛痘的傷口。
“葉神醫，可曾聽聞過牛痘能防治天花？”
“這是什麽無稽之談？荒謬，最為牢靠的是人痘之法。”葉天士語氣不容置喙。
蘇培盛撓頭：“可福晉說牛痘比人痘更穩妥，福晉既有祖傳靈藥治時亦，說不準牛痘真能防治天花？”
“什麽？是福晉說的？你等等，容我驗證之後，再來與你說。”
“牛痘，牛痘..靈藥..牛痘..蘇公公，主子貴體已無大礙，我先行一步。”葉天士喃喃自語轉身離去。
“葉神醫，大門在左手邊～”
蘇培盛笑，葉天士堪稱醫癡，成日裏鉆營那些花花草草瓶瓶罐罐，都魔怔了。
“什麽牛痘？”胤禛款步而來。
“福晉說牛痘能防治天花，比人痘穩妥，葉神醫著急去驗證。”蘇培盛躬身退到四爺身後。
“不可能，若當真如此，費揚古豈會按捺邀功之心，早在禦前獻方。”
能獻上遏制天花肆虐的秘方，是何等不世之功，堪比為大清開疆拓土功勳。
費揚古若真有此秘方，獻給汗阿瑪，也不必淪落到致仕的慘境。
“奴才也這麽覺得，奴才這就讓葉神醫不必浪費心思。”蘇培盛拔腿去追葉天士。
“慢著，讓他驗證。”胤禛叫住奴才。
福晉不知從哪聽來的道聽途說，權且驗證一番。
方能有理有據提醒她莫要偏聽偏信謠言。
不對，以福晉的聰穎，定不會如此膚淺。
兀地，他意識到費揚古為何不曾獻方。
烏拉那拉一族並非八大世家，倘若費揚古將奇方獻出，定會招人嫉恨。
匹夫無罪，懷璧其罪。
木秀於林風必摧之，費揚古父女的最好選擇，恰好是韜光養晦，不急功近利。
世間多為急功近利之人，如此奇功，她竟能如此沈穩應對。
胤禛眸中讚賞傾慕溢於言表。
“蘇培盛，備馬回府，爺今晚留宿福晉正院。”
“嗻。”
.....
楚嫻前腳回到福晉正院裏，前院副總管太監柴玉來傳話，今晚四阿哥歇息在福晉正院。
柴玉平日裏負責前院與外頭的瑣事，鮮少在後宅露臉，楚嫻一個眼神掃向穗青，穗青當即笑眼盈盈湊到柴玉跟前。
“柴哥哥到前頭吃盞茶再走，今兒怎勞煩您大駕前來？平日裏見您都在外院忙。”
“蘇培盛今兒沒在府裏，與四阿哥入宮辦差去了。”柴玉年紀大些，性子更為沈穩凝練。
“穗青，晚膳的膳單在這兒，酉時我派人送食盒子來，你需照流程驗毒布菜。”
“嗻，柴哥哥，聽聞四阿哥偶感風寒，不知這幾日如何了？”
穗青客套一笑：“福晉身子骨雖嬌弱些，卻仍想親自去照顧四阿哥，也不知是否方便。”
柴玉掀掀眼皮，都是聽弦知意的伶俐人，他自然聽懂穗青言外之意。
四福晉擔心感染風寒，在拐彎抹角婉拒四阿哥前來。
若福晉真有心前去照料四阿哥，也不必刻意強調身子骨嬌弱。
還將身子骨嬌弱說在照顧四阿哥前頭。
他還是頭一回聽見有人拒寵，爺若有個頭疼腦熱，身為嫡福晉，巴不得抓住機會比表達鶼鰈情深。
可福晉倒好，明裏暗裏對爺避之唯恐不及。
柴玉皮笑肉不笑：“福晉覺得方便即可，雜家只是奴才，哪兒敢替主子決斷。”
穗青尷尬陪笑：“也是，我這就去回稟福晉。”
穗青帶來壞消息，楚嫻坐立不安。
四阿哥的時疫是從紫禁城帶來的，聽聞紫禁城內近來還鬧天花。
自私自利的四阿哥，要死都想拉她墊背。
事到如今，只能便宜他了。
楚嫻喚來穗青：“從莊子帶來的牛痘還有嗎？”
“給正院裏的仆從都種過了嗎？”
“還剩下些。”
“好，你今晚伺候四阿哥接種牛痘。”
哼，若不是擔心他四處亂竄感染天花，回頭她再倒黴的被他傳染，她才不會浪費時間勸他接種牛痘。
楚嫻氣得在心底罵罵咧咧，直到酉時，才磨磨蹭蹭更衣，站在門口等待四阿哥大駕光臨。
人未至，倒是先傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲。病得如此嚴重，還不忘歹毒的來禍害她，還真是其心可誅。
楚嫻下意識蹙眉，想取下帕子遮擋口鼻，擔心他疑神疑鬼，又將帕子塞回袖中。
此時四阿哥被蘇培盛攙扶著蹣跚而來。
“爺，妾身去前院即可，您怎麽來了？妾身正準備去前院伺候您。”
楚嫻三步並兩步湊到四阿哥身側，伸手主動攙扶他的胳膊。
“爺，妾身隨您去前院，前院寬敞些，您住著也舒坦些。”
她絕不能讓四阿哥這病秧子將時疫散播到她的院裏，諂媚攙扶四阿哥回前院。
於是乎半座府邸都瞧見四阿哥夫婦二人舉止親昵，相偕回到前院裏。
楚嫻嘴巴都笑僵了。
這是她第二次踏入前院。
上一回還是四阿哥偷盜烏金墨，被康熙爺下旨鞭撻得半死不活那回。
而這一回，四阿哥依舊病懨懨。
弱不禁風的病秧子，難怪奪嫡成功之後，也沒笑多久，就磕丹藥升天。
楚嫻壓下憂愁，她與四阿哥之間的聯盟關系危如累卵，二人都不信任彼此，時刻提防對方，該如何盡快和離？
“福晉，該用膳了。”穗青小聲提醒。
楚嫻從屏風後離開，小心翼翼坐在膳桌旁。
此時四阿哥也在蘇培盛攙扶下，邊咳邊落座。
“爺的身子骨可好些？”楚嫻客套關懷。
“尚可。”胤禛坐在福晉對面，仰頭服下一盞漆黑苦澀的湯藥。
“爺..”楚嫻攥緊筷子：“妾身從民間偶然得到個妙方，可防治天花。”
“聽聞牛痘可防治天花，妾身已親身試驗，鬥膽來給爺種牛痘。”楚嫻在四阿哥面前挽起左手寬袖，露出接種牛痘的傷口。
砰地一聲，藥盞應聲落地。
不待她回過神，手腕已被四阿哥抓住。
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“這位小哥兒, 為何不見昨日那位公子？”楚嫻忐忑不安，朝著蘇盛四周逡巡。
“我們公子病得厲害，纏綿病榻下不來床, 囑咐我今日來此等候姑娘前來。”
蘇培盛故作焦急：“姑娘, 這是您的畫兒, 還是昨日商定好的價錢。”
“我賣完畫還需早些回去照看公子，哎..”
蘇培盛唉聲嘆氣，他沒扯謊，爺真得了時疫。
爺昨兒無端端頭疼腦熱，故而沒去福晉正院留宿，夜裏開始高燒不退。
爺強撐著病體, 執拗的連夜趕往潭柘寺莊子養病。
“他突染何疾？昨兒還見他神采奕奕。”楚嫻憂心忡忡。
池崢身子骨素來健朗, 定是得重病, 蘇盛才如此驚慌失措。
“這幾日京中時疫盛行, 大夫說是時疫, 嗚嗚嗚..”蘇培盛掩面而泣, 偷眼打量福晉神色。
楚嫻身形一頓，京中風寒時疫蔓延, 病者頭痛發熱, 頸腫發頤, 癥狀類似於後世的病毒性流感。
在古代，風寒死亡率極高。
“哦，你這些畫作我全要, 你早些回去照顧池崢。”她心不在焉，全然沒意識到自己說出池崢的名字。
蘇培盛怔楞一瞬，假裝沒聽到福晉方才露出的破綻。
將畫帶回府邸，坐立不安。
“穗青, 準備車馬，我要去潭柘寺齋戒五日。”
“福晉，五日未免太長，四阿哥若問起來，不好交代。”穗青斟茶的手都在發抖。
“他不會問。”
楚嫻語氣篤定，她有自知之明，即便她死在福晉正院裏，頭七都過去了，四阿哥也未必有空來守靈。
她與四阿哥雖成為盟友，可仍在互相試探，她不曾探出淑兒的真實身份，而他也不曾問出池崢來。
這兩日，他更是不曾留宿在她房裏，也不知又在圖謀什麽陰謀詭計，當真防不勝防。
“備馬，即刻出發。”
楚嫻心急如焚，一刻都不想耽誤，她想立即見到池崢。
在福晉正院裏，楚嫻是說一不二的唯一主子，穗青不敢忤逆，只得愁眉苦臉備馬。
逆著瓢潑大雨，楚嫻策馬揚鞭歸心似箭。
莊子內，胤禛虛弱咳嗽，方服下葉天士準備的湯藥。
聽血滴子說她正趕來此地，胤禛苦笑。
她不顧一切趕來，他並不意外，畢竟她心心念念的池崢在這。
即便下刀子，她亦會踏風刀劍雨前來。
可她來尋池崢，卻狠心將他拋諸腦後，甚至不曾派人來前院與他說一聲。
全然不顧及他的感受。
矛盾至極，可笑至極，他親眼目睹枕邊人紅杏出墻。
還需親眼見證她背著他，與別的男子情濃繾綣，即便池崢是他。
胤禛如鯁在喉，心火難消，面色愈發蒼白。
“葉天士，風寒已連服幾日湯藥，可還有傳染風險？”
葉天士拱手：“主子，小心駛得萬年船，今年時疫比去歲更兇蠻。”
“好，咳咳咳咳..”胤禛病容憔悴，掩唇撕心裂肺咳嗽。
“傳令，回府。”
胤禛後悔賭氣來到莊子養病，這場時疫來勢洶洶，他是體格健壯的男子，都備受煎熬，若她染病，那般嬌弱的身子，定不堪忍受。
他若回府養病，即便病入膏肓，那拉氏只會盼著他英年早逝，絕不會前來噓寒問暖。
她對他，一個字都不願過問。
“爺，不必擔心，福晉定沒法兒來莊子，方才奴才回來之時，出入莊子那段必經的木橋被沖垮，寸步難行。”
蘇培盛語氣篤定，若非他跑得及時，這會子早被山洪沖出二裏地外。
“嗯。”胤禛眉間憂色勉強壓下。
“咳咳咳咳咳咳..”他疲累困頓，在奴才攙扶下，昏昏沈沈躺倒在床榻。
半夢半醒間，血滴子在門外壓低聲音稟報。
“爺，福晉已繞到莊子後門。”
此時燒得意識迷離，他並未回神，只沈沈哦一聲。
楚嫻五內俱焚趕到莊子，沖到西廂內。
西廂內煙霧繚繞，鼻息間充斥驅瘟的艾絨熏香。
“林姝，不可進去，你快些出去，時疫會傳染。”
蘇培盛忙不疊擋在福晉身前。
怎麽回事？
今日暴雨將進山的木橋沖塌，福晉到底是從哪兒冒出來的？
此刻福晉狼狽至極，渾身上下都是黑泥，臉上都被黑泥糊滿。
仿佛泥巴地裏鉆出的泥猴。
“哎呦，林姝，你先去沐浴更衣吧，我差點沒認出你來，別嚇著公子，他服下藥方歇下。”
楚嫻望眼欲穿看向低垂幔帳，隱約聽見池崢虛弱壓抑的咳嗽聲。
“他還好嗎？”楚嫻輕聲詢問。
蘇培盛點頭：“公子很好，一切都好，你快些去沐浴更衣吧。”
“好。”
楚嫻匆忙轉身，去耳房裏沐浴更衣，待洗凈臉上的黑泥，對鏡梳發之時，忽地伸手捂緊臉。
方才出門太過焦急，她匆匆套上林姝衣衫，忘記用那化容藥水。
幸虧從潭柘寺南麓翻山越嶺披荊斬棘，滾進爛泥潭裏掙紮，渾身裹滿泥漿子，才勉強遮掩，否則剛才已在蘇盛面前露出真面目。
福晉跑進耳房之後，蘇培盛楞怔在原地，驚愕不已，方才他似乎看到福晉真容，黑泥糊面，看得不真切。
一會兒若福晉大剌剌用真面目示人，他該作何反應？
福晉今日用真容是何意？
蘇培盛一頭霧水，懵然之際，從莊子前門又鉆進來兩只泥猴子。
莊子四周都是血滴子拱衛，能讓血滴子放行之人，只能是穗青與羨蓉。
果不其然，大嗓門的穗青站在門邊扯著嗓子叫喚：“蘇盛！林姝何在？”
“哎呦，是你啊，我還以為泥猴子成精怪，敲門討封哩。”
“討你個頭！林姝呢？”羨蓉仰頭用瓢潑雨水抹一把臉上的黑泥。
“在沐浴更衣。”蘇培盛指指耳房。
“哼。”穗青顧不得擦臉，拔步入耳房內。
“姑娘，方才您忘記用化容水，奴才已給您送來。”
“好穗青，你來的正是時候。”
楚嫻如蒙大赦，接過帶著泥漿子的藥水擦在臉上。
蘇培盛揣手忐忑站在廊下，待看到林姝的面孔步履匆匆而來，暗暗松一口氣。
他擡手擋在門前。
爺吩咐，今兒無論如何都不能讓福晉入屋內，免得過病氣。
楚嫻面色凝重看向攔在門口的蘇盛，一咬牙，折步推開窗子，翻身躍入屋內。
“林姝！哎呦！求你快出來吧！時疫會傳染，你不要命啦！”
蘇培盛滿眼驚恐沖入屋內勸諫，卻被力大如牛的羨蓉揪住脖頸兒，連拖帶拽出西廂。
“別慌，林姝有靈藥專治時疫。”羨蓉胸有成竹。
“從前在府裏，但凡遇到時疫，姑娘總會親自熬煮一種味道古怪的藥丸，服下兩三日即可痊愈。”
“啊？竟有如此靈丹妙藥，不知可否給我幾顆，保命用。”
蘇培盛驚疑，並未偏聽偏信。
若靈藥能遏制時疫，福晉定能揚名立萬，立下不世之功，烏拉那拉一族更是能靠進獻靈藥有功，被萬歲爺重用。
為何不見四福晉獻出靈藥？
羨蓉擰身去東廂，再回身，大方丟給蘇盛一個小藥瓶：“拿去，用完再與我說一聲。”
“哎呦，多謝羨蓉活菩薩。”蘇培盛疊聲，將藥瓶子揣入袖中。
待羨蓉離去，蘇培盛將藥瓶丟出墻外，交給葉天士去琢磨。
一轉身，瞧見穗青大步流星踏出廚房。
“穗青，我正要與你說，三頭黃牛身上長牛痘哩，該如何是好？”
“那正好，蘇盛，池崢與你可曾種過人痘？” 穗青搓手，躍躍欲試。
“啊？種..種過。怎麽？”蘇培盛總覺得穗青笑容狡黠，指不定想作弄他，下意識縮縮脖子。
“來來來，再種一次牛痘。”
“什麽！！你瘋啦！牛痘怎能種在人身上？我為何要種牛痘！別胡鬧！”
蘇培盛嚇得拔高嗓音。
“林姝說牛痘比人痘更穩妥，種一次牛痘，這輩子都不會得天花。”
“只要是林姝說得，絕不可能出錯。”穗青滿眼自豪。
蘇培盛目瞪口呆，連紫禁城內擅長疫癥的太醫都不敢信誓旦旦保證接種人痘之後，不再感染天花，福晉並非神醫，哪來的底氣誇下海口。
“種不種隨你，難得遇到牛痘，我尋了許久。”穗青說著，滿眼喜色前往牛棚。
“羨蓉，過來接種牛痘。”
“來啦！”羨蓉長臂推開蘇盛，冷笑著離去。
蘇培盛氣炸，羨蓉那傻妞兒方才那一眼在鄙夷什麽？瞧不起誰呢！
“不就是牛痘嗎！穗青，給我也種兩顆！”
屋內，楚嫻淚盈於睫，坐在池崢病榻邊。
他呼吸沈灼，疲累得睜不開眼，昏昏沈沈尚未蘇醒。
伺候他服下藥丸，她心疼抓緊池崢滾燙的手掌。
“姝兒..”池崢眉峰緊鎖，痛苦夢囈。
“我在，我在。”楚嫻俯身抱緊池崢。
“林姝..”穗青恰好來請姑娘種牛痘，此時見姑娘與池崢情難自禁，欲言又止提醒。
“他病的神智不清，還能對我如何？你們都出去！”楚嫻滿臉怒容。
羨蓉與穗青二人對視一眼，面面相覷，姑娘鮮少大發雷霆，不敢再勸，只得垂首退出屋內。
門外蘇培盛蝦著腰，不敢笑。
他還真是一葉障目，被福晉耍得團團轉。
如今撥開雲霧，福晉身邊伺候的兩個奴婢簡直渾身上下都是破綻，他早該識破林姝並非仆從。
蘇培盛看破不說破，挪步子騰出位置，三人齊齊站在門外等候。
驟雨方歇，胤禛從繾綣旖夢中驚醒，下意識摟緊懷中人。
不似從前那般撲空，此刻他竟真真切切將她摟緊，甚至能嗅到她鬢發間熟悉的馨香，觸及她柔軟腰肢。
今日這場旖夢真實的心驚，他愈發沈淪，情難自抑壓下肩，要她。
楚嫻正半夢半醒，陡然察覺衣襟被扯開的涼意。
嚇得睜眼，與池崢迷離墨眸對視。
他一雙眸子布滿疲累血絲，眸中欲色翻湧，正小心翼翼吻她。
迷亂炙吻無處不在，楚嫻驚得伸手推他。
“姝兒，我很難受..很痛..”
何曾聽見他如此委屈與無助的呢喃，楚嫻心如刀割，心軟伸手摟緊他的脖子，將他揉進懷中。
他呼吸急促，大掌游弋在她後背輕扯，解不開她的肚兜，急得在她耳畔噓氣。
楚嫻心亂如麻，勉定心神，試圖調勻呼吸，卻被他一個吻輕易擊碎理智。
仰頭吻他急速滾動的喉結，按住他四處游弋的手掌，她承諾過，會教他如何解開。
最後一件遮羞之物滑落，二人之間再無阻隔，她察覺到池崢蓄勢待發的急迫，他就勢吻在她發燙的耳根上。
楚嫻繃緊身子，再無招架之力。
幔帳後隱約傳出窸窸微喘。
砰地一聲，穗青滿眼驚恐推門而入：“林姝，方才聽到池崢已蘇醒，不如讓他喝些粥吧。”
穗青閉眼，不敢去看隱隱綽綽交纏的身影。
最先清醒之人竟是池崢，他臉頰尚洇著欲色薄紅，胡亂扯過散亂衣衫，為她遮羞。
熾欲和歡情尚未開始，就被生生掐滅。
歡娛苦短，情到濃時戛然而止。
楚嫻躲在池崢懷裏，渾身都在燃燒，池崢是男子，定比她炙得更痛。
穗青腿肚子發顫，脖頸上一陣寒涼。
“池崢，林姝與你之間有悖倫常，她是旁人妻，你請自重。”穗青鼓足勇氣戰戰兢兢提醒。
“林姝，既靈藥已送到，池崢也已蘇醒，我們也該回去了，你夫君還在府中等你歸去。”
“若讓旁人知曉你與池崢之間有奸情，莫說你，池崢的小命也保不住，你夫君絕不會放過池崢。”
“池崢，你來年三月即將春闈科考，不該將心思放在兒女私情上。你今日與林姝茍且，枉讀聖賢書。”
“住口！別說了，是我害了他，是我...”楚嫻渾渾噩噩癱軟在池崢懷中。
“林姝，你該走了。”穗青苦口婆心催促。
“池崢，穗青說的極是，春闈科考在即，你需心無旁騖備考。”
楚嫻慌忙從池崢懷中掙脫，背過身穿好衣衫，待穿戴整齊，依舊不敢與他對視。
“我不科考。”
池崢聲音沙啞，一把抓住她的手腕。
楚嫻滿眼驚恐，反手抓住他手掌：“為何不科考！你別與我賭氣，你若專心參加科考，考中進士，我可答應你任何事。”
事到如今，只能先哄著他科考，待他考取功名，免不得醉心權勢，說不定還會被哪家權貴小姐榜下捉婿。
如此，即便二人此生難成正果，她也能減輕對池崢的愧疚。
“任何事？包括嫁我？”
胤禛悲喜交加，他的福晉為誘哄男外室，竟然如此輕浮背叛他。
“穗青，你出去。”楚嫻定定看向穗青。
穗青囁喏許久，憂心忡忡轉身離去。
楚嫻重新放下幔帳，坐在床榻邊，握緊池崢的手。
“池崢，我與那人並無夫妻之實，他是被迫娶我，其實另有心上人。”
“我與他談妥，我助他得到心上人，他則助我和離。”
“如今我與他是盟友關系，只是..我不知是否能成功和離，不敢耽誤你。”
“我免不得淪為下堂婦，你若不嫌棄，我願嫁你..”楚嫻語氣頓了頓：“我發誓，此生我只願嫁你一人。”
“你若信我，專心準備科考，待我和離，我嫁你。”楚嫻指天發誓。
“否則我定不得好死，死後入阿鼻地獄..”
“我信。”胤禛捂緊她賭咒發誓的嘴，滿眼惶然。
“池崢，你專心準備科考，我答應你，每隔半個月來與你相見一回，在莊子小住兩日陪你。”
胤禛嘆氣：“姝兒，我已無心向學，科考在即，我不曾溫讀詩書，如何高中？”
“池崢，你信我，我也信你，我信你定能金榜題名。”楚嫻軟下心腸，對池崢循循善誘。
“待你金榜題名時...我願...願..”
楚嫻漲紅臉，鼓足勇氣貼在他耳畔喁喁細語。
胤禛已被池崢逼得走投無路萬劫不覆，晴天霹靂，她的福晉為討好池崢，竟願委身於池崢。
他痛苦合眼，氣得一把將福晉揉進胸膛。
啞口無言。
“我該回去了，半個月後再來看你。”
楚嫻在池崢唇上繾綣輕吻，這才依依不舍離去。
“哎呦，木橋已沖毀，你們如何回去？在莊子多住幾日可好？”蘇培盛忙不疊開口攔住福晉。
“我們從潭柘山南麓那條河溝游過來的，能出去。”
羨蓉擋在姑娘身前，一把抓住蘇盛，將他推到一旁。
“啊？那邊都是爛泥潭，難怪你們成泥猴子。”
蘇培盛暗暗心驚，福晉對池崢的真情實意令人動容，可他高興不起來。
福晉對池崢越是深情款款，對四阿哥越是疏離淡漠。
明明池崢與四阿哥是同一人。
可這層窗戶紙卻無法戳破，無計可施。
“蘇盛，照顧好池崢。”
楚嫻愁容滿面，俯身抱起一盆與池崢一道栽種的赤芍藥，一步三回頭離去。
“林姝，倉庫有羊皮筏子，你們把羊皮筏子帶上吧。”
“有嗎？我之前盤賬之時沒看到羊皮筏子啊。”穗青懵然。
“我前些時日剛買的，本想下河捕魚來著。”蘇培盛小跑著從倉庫將羊皮筏子扛在肩上。
“走吧，我用羊皮筏子送你們過河去。”
“不必，你看好池崢即可。”楚嫻抱緊赤芍藥，沖出莊子。
“蘇盛，我把羊皮筏子放在山下素面館，你回頭再取。”
羨蓉接過羊皮筏子扛在肩上。
“誒..”蘇培盛朝福晉招手道別。
目送福晉身影消失在山道，他折返回西廂內。
“蘇公公留步。”葉天士舉著藥瓶沖到蘇培盛面前。
“蘇公公，可否幫忙打聽打聽福晉這靈藥的配方，此藥真乃神藥啊！”
“神藥？”蘇培盛滿眼震驚，轉頭看向空空如也的山道。
“葉神醫，既是神藥，自是福晉祖傳的秘方，如何能給旁人知曉，這樣吧，待我稟報四阿哥，再答覆你。”
蘇培盛說罷，踅身待要離去，忽地眉頭緊鎖盯著手腕上種牛痘的傷口。
“葉神醫，可曾聽聞過牛痘能防治天花？”
“這是什麽無稽之談？荒謬，最為牢靠的是人痘之法。”葉天士語氣不容置喙。
蘇培盛撓頭：“可福晉說牛痘比人痘更穩妥，福晉既有祖傳靈藥治時亦，說不準牛痘真能防治天花？”
“什麽？是福晉說的？你等等，容我驗證之後，再來與你說。”
“牛痘，牛痘..靈藥..牛痘..蘇公公，主子貴體已無大礙，我先行一步。”葉天士喃喃自語轉身離去。
“葉神醫，大門在左手邊～”
蘇培盛笑，葉天士堪稱醫癡，成日裏鉆營那些花花草草瓶瓶罐罐，都魔怔了。
“什麽牛痘？”胤禛款步而來。
“福晉說牛痘能防治天花，比人痘穩妥，葉神醫著急去驗證。”蘇培盛躬身退到四爺身後。
“不可能，若當真如此，費揚古豈會按捺邀功之心，早在禦前獻方。”
能獻上遏制天花肆虐的秘方，是何等不世之功，堪比為大清開疆拓土功勳。
費揚古若真有此秘方，獻給汗阿瑪，也不必淪落到致仕的慘境。
“奴才也這麽覺得，奴才這就讓葉神醫不必浪費心思。”蘇培盛拔腿去追葉天士。
“慢著，讓他驗證。”胤禛叫住奴才。
福晉不知從哪聽來的道聽途說，權且驗證一番。
方能有理有據提醒她莫要偏聽偏信謠言。
不對，以福晉的聰穎，定不會如此膚淺。
兀地，他意識到費揚古為何不曾獻方。
烏拉那拉一族並非八大世家，倘若費揚古將奇方獻出，定會招人嫉恨。
匹夫無罪，懷璧其罪。
木秀於林風必摧之，費揚古父女的最好選擇，恰好是韜光養晦，不急功近利。
世間多為急功近利之人，如此奇功，她竟能如此沈穩應對。
胤禛眸中讚賞傾慕溢於言表。
“蘇培盛，備馬回府，爺今晚留宿福晉正院。”
“嗻。”
.....
楚嫻前腳回到福晉正院裏，前院副總管太監柴玉來傳話，今晚四阿哥歇息在福晉正院。
柴玉平日裏負責前院與外頭的瑣事，鮮少在後宅露臉，楚嫻一個眼神掃向穗青，穗青當即笑眼盈盈湊到柴玉跟前。
“柴哥哥到前頭吃盞茶再走，今兒怎勞煩您大駕前來？平日裏見您都在外院忙。”
“蘇培盛今兒沒在府裏，與四阿哥入宮辦差去了。”柴玉年紀大些，性子更為沈穩凝練。
“穗青，晚膳的膳單在這兒，酉時我派人送食盒子來，你需照流程驗毒布菜。”
“嗻，柴哥哥，聽聞四阿哥偶感風寒，不知這幾日如何了？”
穗青客套一笑：“福晉身子骨雖嬌弱些，卻仍想親自去照顧四阿哥，也不知是否方便。”
柴玉掀掀眼皮，都是聽弦知意的伶俐人，他自然聽懂穗青言外之意。
四福晉擔心感染風寒，在拐彎抹角婉拒四阿哥前來。
若福晉真有心前去照料四阿哥，也不必刻意強調身子骨嬌弱。
還將身子骨嬌弱說在照顧四阿哥前頭。
他還是頭一回聽見有人拒寵，爺若有個頭疼腦熱，身為嫡福晉，巴不得抓住機會比表達鶼鰈情深。
可福晉倒好，明裏暗裏對爺避之唯恐不及。
柴玉皮笑肉不笑：“福晉覺得方便即可，雜家只是奴才，哪兒敢替主子決斷。”
穗青尷尬陪笑：“也是，我這就去回稟福晉。”
穗青帶來壞消息，楚嫻坐立不安。
四阿哥的時疫是從紫禁城帶來的，聽聞紫禁城內近來還鬧天花。
自私自利的四阿哥，要死都想拉她墊背。
事到如今，只能便宜他了。
楚嫻喚來穗青：“從莊子帶來的牛痘還有嗎？”
“給正院裏的仆從都種過了嗎？”
“還剩下些。”
“好，你今晚伺候四阿哥接種牛痘。”
哼，若不是擔心他四處亂竄感染天花，回頭她再倒黴的被他傳染，她才不會浪費時間勸他接種牛痘。
楚嫻氣得在心底罵罵咧咧，直到酉時，才磨磨蹭蹭更衣，站在門口等待四阿哥大駕光臨。
人未至，倒是先傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲。病得如此嚴重，還不忘歹毒的來禍害她，還真是其心可誅。
楚嫻下意識蹙眉，想取下帕子遮擋口鼻，擔心他疑神疑鬼，又將帕子塞回袖中。
此時四阿哥被蘇培盛攙扶著蹣跚而來。
“爺，妾身去前院即可，您怎麽來了？妾身正準備去前院伺候您。”
楚嫻三步並兩步湊到四阿哥身側，伸手主動攙扶他的胳膊。
“爺，妾身隨您去前院，前院寬敞些，您住著也舒坦些。”
她絕不能讓四阿哥這病秧子將時疫散播到她的院裏，諂媚攙扶四阿哥回前院。
於是乎半座府邸都瞧見四阿哥夫婦二人舉止親昵，相偕回到前院裏。
楚嫻嘴巴都笑僵了。
這是她第二次踏入前院。
上一回還是四阿哥偷盜烏金墨，被康熙爺下旨鞭撻得半死不活那回。
而這一回，四阿哥依舊病懨懨。
弱不禁風的病秧子，難怪奪嫡成功之後，也沒笑多久，就磕丹藥升天。
楚嫻壓下憂愁，她與四阿哥之間的聯盟關系危如累卵，二人都不信任彼此，時刻提防對方，該如何盡快和離？
“福晉，該用膳了。”穗青小聲提醒。
楚嫻從屏風後離開，小心翼翼坐在膳桌旁。
此時四阿哥也在蘇培盛攙扶下，邊咳邊落座。
“爺的身子骨可好些？”楚嫻客套關懷。
“尚可。”胤禛坐在福晉對面，仰頭服下一盞漆黑苦澀的湯藥。
“爺..”楚嫻攥緊筷子：“妾身從民間偶然得到個妙方，可防治天花。”
“聽聞牛痘可防治天花，妾身已親身試驗，鬥膽來給爺種牛痘。”楚嫻在四阿哥面前挽起左手寬袖，露出接種牛痘的傷口。
砰地一聲，藥盞應聲落地。
不待她回過神，手腕已被四阿哥抓住。
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