第25章 第25章 側福晉
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第25章 第25章 側福晉
她喜歡他低喘著用迷離眼神註視她。
他接吻竟不閉眼睛, 直楞楞盯著她，楚嫻被他眸中翻湧欲色看得渾身酥軟。
趁著他忍不住從喉間溢出隱忍的愉悅喘息聲時，輕咬他極速滾動的喉結。
男人悶哼一聲, 下意識將她揉緊。
夏衫薄軟, 嬌柔與堅實的軀體緊緊嵌擁, 甚至能清晰感覺到彼此輪廓起.伏。
倏地，楚嫻漲紅臉，難以置信的楞怔，她含羞帶怯想低頭看，卻被池崢輕輕托起下巴，掌腹捂緊她的眼睛。
他近乎求饒般, 貼著她耳畔喁喁細語：“別看..”
楚嫻狡黠一笑, 張嘴輕咬他指尖。
“別鬧了...”胤禛此刻狼狽至極, 血氣方剛的年紀, 豈會不為所動。
他改了主意, 就這麽草率要她, 卻覺萬般不甘。
他想為她請封側福晉，予她安身立命的名分, 她當上側福晉, 可從正門迎親入府邸, 與正妻無異，他不想委屈了她。
此時她像不安分的貓兒似的，在他懷中撩撥, 胤禛壓下激狂悸動，艱難擡手，按住她解開他衣衫盤扣的柔荑。
“姝兒，嫁我可好？我不能讓你無名無份與我無媒媾和, 我會給你名分。”
懷中人兒倏然渾身一僵，再仰頭與他相視之時，眸中盈滿繾綣笑意。
直到此時此刻，楚嫻徹底安心，她終是等到期盼已久的答案。
今晚她處心積慮撩撥池崢，是對他最後的考驗，她自然不會與池崢無媒媾和，即便池崢情難自抑，她也會在最後時刻叫停。
若是她來叫停，對池崢最後的考核就失敗了，她還需再斟酌考量一番，再決定是否嫁給他。
不對！
楚嫻敏銳抓住池崢言語間的漏洞，雙手摟緊池崢脖頸，仰頭盯著他的眼睛。
胤禛呼吸微亂，林姝的眼睛極美，星眼如波，雲鬢如霧。
這樣一雙妙目，為何有些突兀的出現在她略顯寡淡清冷的面容上？
格格不入，天生不對，卻依舊讓他怦然心動。
“為何是給名分？你不想娶我為妻嗎？”
胤禛眼含笑意反問：“你願嫁我，我亦願娶你。”
他決定私底下為她補齊嫡妻過門之禮，不委屈她半分。
“誰不敢嫁，明年八月十六，你定要帶三書六禮來提親。”
她與四阿哥的婚期在明年八月十六，若不出意外，她在明年七月會遭牢獄之災。
待她平安出獄，定能趕上池崢前來提親。
退親一事，絕無可能出任何紕漏，她有把握全身而退。
“好。”胤禛一口應下。
此言一出，守在門外的蘇培盛與穗青面面相覷，這是所有人都忌諱與絕不願聽見的答案。
林紓和池崢，這輩子永遠無法結發為夫妻。
而烏拉那拉楚嫻與四阿哥胤禛即便結發，也只能淪為至遠至疏的怨偶，互相折磨。
誰能料到情意繾綣的另一面，是水火難容你死我活的死敵。
一切無以回頭。
蘇培盛撓頭，躲在墻角愁眉苦臉，他寧願四阿哥今晚順勢要了林姝的身子。
可爺竟舍不得沾她的身子，爺竟對那拉氏的奴婢動心思，這該如何是好...
穗青咬碎銀牙，面色繃不住了。她寧願姑娘在玩弄池崢，而非對他動情。
西廂內，楚嫻理了理被池崢揉皺的薄衫，擡起指腹，擦拭他臉頰上的口脂印子。
“林姝，快幫幫我可好？姑娘安排下來許多賬目，我看不明白...”穗青搬來一沓賬冊，突兀打斷姑娘與池崢幽會。
楚嫻覷一眼穗青，豈會不知穗青擔心她與池崢破戒，才刻意用賬冊來提醒她是何身份。
正要接過賬冊，手上一空，賬冊被池崢奪過：“我來。”
胤禛將賬冊攤開詳閱，霎時當頭棒喝。
他垂眸壓下詫異，徐徐開口詢問：“這些鋪子進項尚可，都是姑娘名下產業？平日裏誰當管事？”
沒想到這些年來，與他針鋒相對的勁敵，竟是那拉氏。
那拉氏蠢得掛相，背後定有高人指點。
胤禛生出惜才之心，決定不惜代價將那高人請來，若請不來，就殺了。
若非那高人在出謀劃策，他暗地裏的產業絕不會萎靡不振，漸漸趨於下風。
上個月僅僅是松竹齋，就被那拉氏名下的豐年齋擠兌走一半購置宣紙的老主顧。
豐年齋的宣紙的確質量上乘。
若非他暗中以強權壓制禮部與國子監采買宣紙一事，松竹齋早已丟掉今年供給禮部的宣紙營生。
豐年齋秘制的防水防潮防蟲松煙墨，更是賣的脫銷，一墨難求，無人能效仿。
那拉氏身後的高手更是經營鬼才，鬼點子日日換花樣，快得他措手不及。
楚嫻俏皮朝著池崢歪腦袋笑道：“我啊，還能是誰？姑娘最盈利的鋪子都由我親自操刀坐鎮。”
胤禛攥緊湖筆，難以置信盯著林姝滿是笑意的星眸。
竟是她...
這幾年與他在暗中纏鬥之人，竟是林姝，胤禛無奈揚唇苦笑，罷了，殺不得，舍不得殺。
也好，待她成為他的側福晉，他可放心將執掌中饋之權交給她，而非那拉氏那連算盤珠子都撥不明白的草包。
楚嫻坐在桌案前，劈裏啪啦打算盤，唇邊遞來一盞溫熱花茶，她莞爾一笑，低頭任由池崢親昵餵她。
“一會你幫我瞧瞧那幾本綠色賬冊，咱合計合計該如何徹底搞垮它們。”
“為何要搞垮？”胤禛茫然接過蘇培盛遞來的綠色賬冊。
待翻開賬冊，看到熟悉的鋪子名字，胤禛唇角再無笑意。
賬冊上密密麻麻記錄的鋪子名稱，都是他暗中的產業，豈有此理，那拉氏那毒婦到底想做甚？竟攛掇林姝整垮他的產業。
“姑娘的意思，我照做就是，管他做甚。”楚嫻隨口說道。
綠色賬冊記錄的鋪子都是四阿哥胤禛暗中的產業，遍布大清國境內，更有在藩屬國也有涉獵的諸多產業。
除非四阿哥本人瞧見這本賬冊，否則誰都不會知曉這些鋪子背後的主子是四阿哥胤禛。
楚嫻這些年並未坐以待斃，而是積極籌謀，既然她的存在讓歷史偏離，也許雍正未必就是四阿哥。
沒了爪牙的四阿哥，還能順利當上皇帝嗎？
楚嫻這些年來只處心積慮做兩件事，一件是退婚，一件則是暗中培植自己的勢力。
若退婚不成，她就必須拼盡全力擁戴八爺為新帝。
只有八爺登基，所有人方能得善終。
可改變歷史談何容易，她發現歷史總是不斷在回正，不斷將她的努力撥亂反正。
每回她勝券在握篤定能絆倒四阿哥之時，他總能化險為夷。
“這些鋪子與姑娘有何仇怨？”胤禛不解，為何那拉氏如此處心積慮針對他。
“生意場上哪兒有摯友？都只是追名逐利之輩，有利則聚無利則散。”
“這些鋪子與姑娘的產業勢均力敵，自是要鬥垮它們，才能賺大錢。”
楚嫻這些年披著林姝的皮囊，見識到的蠅營狗茍不計其數，已是見慣風浪，永遠懷著最大惡意揣測人心。
“而且是這些鋪子先對我們下黑手，也怨不得我們下狠手。”
胤禛盯著賬冊默默良久，啞口無言。
他不可能出主意打擊他自己的產業，於是開口推辭。
“這些產業我並不熟悉。”
“沒事，你去看看賬冊上十三、十九，這兩家鋪子下個月該關門大吉了，你看看這幾家近半年賬目走勢，以此為戒。”
“不可能！”
胤禛脫口而出，那兩家鋪子是最為盈利的旺鋪，日日門庭若市，豈能說關門就關門？
“池崢，凡事不可流於表面功夫。”楚嫻湊到池崢身邊，抓過賬冊，親昵坐在他懷裏。
“你看，這兩家鋪子分別是飯莊與糕餅鋪，他們近來買的冰塊越來愈多。”
“想必是他們一日內無法售盡食材與糕點，用冰鎮著第二日再賣有何不妥？”胤禛費解。
楚嫻搖頭：“非也，你再看他們每日購置的炭火卻激增，說明他們為貪圖省事，提前做好大量熟食冰鎮售賣。”
“隔夜飯不好吃，隔夜菜肴與糕點又如何能好吃？”
“定是管事的嫌棄現做麻煩，想大批量做出來省事兒，全然不顧糕點菜肴隔日或者間隔數日售賣是否新鮮。”
“再有，你看這兩家鋪子采買食材裏的這幾樣，豆油和面粉、花生、雞蛋、豬肉與雞肉的賬目也不對。”
“年初保定府鬧雞瘟，四九城內雞肉價一落千丈，為何這兩家鋪子的價格卻一成不變？”
“還有豆油和面粉的價目也不對，去歲豐年，今年的豆子與面粉價該略低於前兩年，怎地購價卻如此平？毫無波瀾起伏？”
“太平了，若將價目畫成一張圖示意，都能畫出一條直線來，死水似的。”
“若我猜測沒錯，這些鋪子定沆瀣一氣，欺上瞞下，他們定存在通病。”
楚嫻幸災樂禍的笑，四阿哥忙著在朝堂上嶄露頭角，哪兒有空管理這些賬目瑣事。
想必是他的管事背地裏陽奉陰違。
“呵，原來如此。”胤禛冷眼覷向縮在門邊的蘇培盛。
這狗奴才瞎狗眼辦的好差！
胤禛不禁惱怒，這幾年他將精力逐漸聚焦於朝堂，鮮少親自處理賬目，沒成想卻鬧出天大的紕漏。
“哎呦，這種昧著良心的鋪子哪兒要去打擊，早就從骨子裏先爛透。”蘇培盛後背已是冷汗涔涔，咬牙切齒憤憤道。
一會定連夜派人查賬，將那些個蠹蟲統統處置了。
“沒那麽簡單，百足之蟲死而不僵，這些鋪子豈止有百足。”楚嫻一目十行查閱賬冊，忍不住蹙眉。
四阿哥還真是難殺，總是能在關鍵時刻力挽狂瀾。
松竹齋竟又奪得禮部筆墨紙硯的采買訂單。
明明她的鋪子宣紙價格更為低廉，材質更為上乘，她的松煙墨更不暈墨。
楚嫻郁悶之際，隨手拿起桌案上的宣紙，宣紙上密密麻麻寫滿去歲恩科策論題述。
雖無法完全看懂池崢洋洋灑灑的長篇大論，但卻能感覺到他慷慨激昂為民為國的憂思。
她曾秘密派人去保定府調查過池崢，池崢因錯手打傷一名顯貴惡棍，而被剝奪舉人功名。
有罪在身，無法享受舉人津貼待遇，更是徹底斬斷三年一次的春闈會試資格。
“池崢，你想參加後年春闈科考嗎？”
楚嫻盯著池崢的文章移不開眼，不免惋惜。
寒窗苦讀十載，所願就是有朝一日能春風得意金榜題名上玉堂，紆青拖紫，朱丹其轂。
他當時被奪功名，一定很難過。
“不做他想，我是戴罪之身，豈有科考資格？承蒙你不嫌棄收留我。”
胤禛隨口解釋道。
池崢的身份唯一敗筆就是得罪權貴，被奪去功名，他尚未來得及去處理幹凈，就倉促與林姝相遇。
若非當時攜帶的另外一個富商身份路引丟失，他也不必披著池崢的身份與林姝相遇。
“也未必不可，若能得當地知府與學政聯名擔保，你就能參加科舉考試。”
楚嫻記得如今的保定知府那拉顯星，是烏拉那拉一族旁支子弟，只要她親筆修書一封，請顯星幫忙寫一份擔保文書即可。
她只要再去巴結學政大人擔保，池崢即可順利參加科考。
“姑娘本家旁支的堂叔那拉顯星，在保定府為知府，我與顯星大人身邊的奴婢有交情，我來想辦法斡旋，定能說服顯星大人為你作保。”
“還有學政大人，你容我去打聽打聽保定府學政是何許人。”
“你不當官可惜，讓我試試看，我定不會讓你失望。”楚嫻反手握住池崢溫熱手掌。
“我定不會讓你受委屈，別怕。”楚嫻握緊他的手，溫聲細語安慰。
在權貴眼裏，池崢一介布衣寒門，甚至比不上螻蟻。
池崢想必是得罪人，才會在赴考節骨眼上被人算計。
“姝兒，不必費心，我無心功名。”
胤禛心間縈起絲絲暖意，林姝是第一個開口說要保護他，不願讓他受委屈的女人。
她只是個小奴婢，卻想著如何護他周全，為他籌謀前程，焉能不令人動容。
“林姝，熱水已燒好，輪到你沐浴更衣了。”穗青站在門邊，欲言又止。
“好。”楚嫻輕輕捏了捏池崢手背，一步三回頭瞧他。
來到廚房內，穗青終於忍不住苦口婆心勸諫。
“林姝，你替池崢謀劃恢覆功名，未必是好事，他若恢覆舉人身份，哪兒會甘心屈居在此地？”
“他若有幸在春闈中進士，免不得入朝為官，他那般年少有為的進士，定會被達官顯貴榜下捉婿，娶官家貴女為妻室，定瞧不上你。”
有些話穗青並不敢明言，畢竟姑娘眼下是林姝。
“倒不如讓他安生待在莊子當管事，陪著你。”
“穗青，池崢並非攀附權貴之人，我非是自私自利之人，豈可為一己之私，將他禁錮在此地？”
“不可因我在爛泥塘中泥足深陷，就拽著他陪葬，他有真材學，不該埋沒在泥塘裏。”
“穗青，你需謹記，喜歡一人，絕不可折斷他的羽翼，將他貶低在塵埃中，讓他郁郁不得志，事事都壓著他一頭。”
“凡事需往高遠處看，不可固步自封，向更弱者揮刀。”
穗青不言，朝著窗外輕哼。
楚嫻未語先笑，看池崢款步而來，接過她手中木桶，二人言笑晏晏離去。
穗青無力坐在竈膛前，氣得用火鉗子將烤熟的土豆子戳成一串糖葫蘆。
蘇培盛還沈浸於林姝一番開明豁達之言。
著實沒料到，那拉氏那般心胸狹窄目光短淺之人，身邊竟有如此高瞻遠矚深明大義的奴婢。
胤禛將溫水一桶桶提來，盛滿浴桶，立於屏風前。
風柔月淺，她洗罷臉，不施朱描翠，朝他嫣然含笑，用桃木梳子輕柔篦頭，皓腕如玉，青絲散落。
憑心而論，她並非絕色，可他卻不禁看得癡了。
心微動，他信步靠近，接過桃木梳，手法生疏為她徐徐結發。
他挽的發髻略歪斜，楚嫻撫了撫松松垮垮的發髻，到底還是沒舍得松開重梳，尋一支桃木簪子將發髻束緊，緩步到屏風後沐浴。
她不必刻意提醒他禮數，他已克己覆禮離去，卻並未走遠，而是守在門外等她，欣長挺拔的身影倒映於門扇。
她看得心醉神迷。
沐浴之後，他自覺為她倒洗澡水。
楚嫻邊梳發邊往東廂走去。
“姝兒，昨日新註釋兩篇頗為有趣的山野之怪雜書，可要一起看？”
楚嫻頓住腳步，擰身看他來不及掩飾的焦急神色，抿唇笑：“我去擦玉容粉，再把我的枕頭與竹夫人拿來。”
“嗯。”
男人移開眼，輕咳一聲。
楚嫻回屋淺淺敷一層玉容粉，又看了一會穗青送來的密報。
“穗青，去查查保定學政大人是何許人，查得越細致越好。”
“方才就已飛鴿傳書派人連夜去查，估摸著明兒一早就回信兒。”
“讓人投其所好，不計代價拿到學政大人蓋印的擔保文書。”
“已派人去辦了。”
穗青豈會不知姑娘的心思，無需姑娘言明，她已去吩咐妥當。
處理好瑣事，楚嫻抱著枕頭去西廂，池崢已沐浴更衣，穿一身墨色燕居服，端坐在春凳旁等她來。
楚嫻愜意躺在他膝上，聽他用清越溫柔的聲音說書給她聽。
半夢半醒間，她沒記住池崢到底說些什麽，只記住他身上清新淡雅的澡豆香氣。
胤禛緩緩收聲，將懷中酣睡之人抱到床榻裏側，隨手替她脫簪之時，卻忍不住蹙眉。
桃木簪粗糙至極，觸手間竟有倒刺。
他疾步走到桌案前，取出銼草細心打磨，又覺桃木簪雕刻的初荷鄙陋，再取來刻刀，湊到燈下細細雕琢。
子夜西廂內燭火方熄滅，穗青繃緊身子，取來針線簍子，依舊坐在西廂窗下，支著耳朵聽屋內動靜。
慶幸，一夜好夢。
第四日晌午，保定知府那拉顯星親筆所書授印的擔保文書，被快馬加鞭送來莊子。
楚嫻滿心歡喜將文書捧到池崢面前：“你瞧，我就說我能護你。”
胤禛指尖摩挲文書，心內五味雜陳，久久不語。
“池崢，一會我與穗青進城買些女子用的物什，午膳與晚膳都不必等我們。”
“好，蘇盛會將我的錢匣子交給你，想買什麽就去買。”
胤禛點頭，她已開口說采買女子物什，自是不願讓他跟隨的意思。
恨自己披著囊中羞澀的窮書生身份，若是富商身份接觸林姝，他可毫不突兀取出銀票，將最好的物件悉數捧到她面前。
“你的銀子先存起來，待提親之日再用。”
楚嫻擔心池崢窮得湊不起聘禮，他一年薪津才二十兩，加上蘇盛的工錢，攏共才三十兩。
“好，立秋後莊內瑣事不多，我過兩日進城謀一份兼任西席先生的活計，多賺些聘禮。”
胤禛頭疼不已，他必須絞盡腦汁將銀子合理送到她面前。
“莊子秋收之後待春播才忙碌，你且去吧，別太累著。”楚嫻不免感動，她沒看錯人，池崢的確是良人。
池崢為她細心準備一水囊冰飲子，將她抱上馬車，送出莊子大門口，方才折步歸去。
直到他的身影消失在門後，楚嫻才收回目光，放下車簾子。
“姑娘，保定府周學政這些時日都在京中述職，中人已將學政大人的夫人筵請到柳泉居用午膳，周學政懼內，事事為夫人陳氏馬首是瞻。”
“陳氏為蜀中女子，性子潑辣豪爽，最喜食辣，尤其是辣鍋子，還喜歡收集各色鐲子。”
“奴婢已命人準備一對兒水頭十足的翠玉鐲子送去柳泉居。”
“好。”楚嫻痛苦蹙眉：“你再去買些護脾胃的藥備著。”
“姑娘，奴婢可出面應酬，您就在隔間等著奴婢好消息即可。您不可食辣。”
“一切由中人斡旋，咱只需陪席，見機行事送禮即可，斷不會出岔子。”
“不打緊，我坐在陳氏身邊為她端茶遞水，少吃些辣食即可。”
馬車風馳電掣前往柳泉居，還未見到陳夫人，一頓席面與眾人的茶水錢就已耗費六十兩銀子。
柳泉居不愧是四九城第一銷金窟。
楚嫻肉疼地捏緊荷包，她做東，甚至沒資格上桌，只站在中人身後端茶遞水，唯唯諾諾。
若非她查到周學政與她長兄星禪有過節，她早就用那拉一族的身份壓下此事，何苦低三下四求人。
酒過三巡，中人終於喚來楚嫻，楚嫻客套落座。
滿桌都是紅油辣子烹煮的川菜，可陳夫人卻並未多動幾筷子。
“夫人，可是京城川菜不合胃口？”
“不是，只是今夜家下要筵請蜀中貴客，新聘的廚子差些火候，我擔心失禮，這幾日愁得寢食難安。”
“這好辦，一會讓林姝將柳泉居川菜廚子請去你府上燒菜即可。”中人一個眼神，楚嫻趕忙殷勤斟酒。
“再看看吧。”陳氏興致缺缺。
眼見陳氏怏怏不樂，楚嫻一咬牙，諂媚自薦：“不瞞夫人說，小女子對川菜略有涉獵，不如讓小女子燒制兩道川菜給您嘗嘗，您若滿意，小女子願為夫人掌勺。”
“你？你會做菜？”
陳氏難以置信看向眼前十三四歲的少女，並不抱任何希望。
好廚子就與好大夫一樣，年紀大的才有精湛手藝，這黃毛丫頭懂什麽？
“您且稍坐片刻，小女子去做兩道川菜給您嘗嘗如何？”
陳氏今兒心情不舒暢，正不知找什麽借口推搪熟人所托，恰好這丫頭不自量力，她正好順勢推辭。
“那就有勞。”陳氏頷首。
楚嫻起身去柳泉居借廚房，今日掌勺的川廚見是個小丫頭來掌勺，滿眼鄙夷。
可漸漸旳，他再也笑不出來。
直到那丫頭捧著托盤離去，老廚子仍是楞怔在原地，廚房裏香辣味濃的煙火氣經久不散。
“老趙，她做的是什麽川菜？我為何從未見過？”
柳泉居後廚管事用鏟子扒拉鍋底，兩眼放光。
雞丁肉質滑脆，花生米酥脆，鹹鮮香辣，還有那道豆腐更是滋味無窮。
管事兒迫不及待轉身舀一碗白米飯，倒進鍋中涮鍋。
豆腐細嫩，紅油透亮，牛肉沫鮮香可口，青蒜苗油綠，如玉鑲琥珀。
“我..我也沒見過...”老廚子哭喪著臉，今兒算是被人踢館子踹臉了。
這邊廂楚嫻將宮保雞丁與麻婆豆腐端到陳夫人面前。
宮保雞丁起源於鹹豐年間，由四川總督丁寶楨所創。
而麻婆豆腐起源於清朝同治年間，在康熙朝絕無旁人能做出這兩道佳肴。
果不其然，陳夫人大快朵頤之後，當即欣喜不已，請她今晚為宴席掌勺。
“咳咳咳咳..多謝夫人擡舉。”楚嫻撕心裂肺咳嗽。
方才在廚房裏被辣椒嗆得岔了氣，許久都不曾緩過勁來。
“家中那件煩心事，還請夫人幫襯一二。”楚嫻說話間，順手將一對兒成色絕佳的翠玉鐲子推到陳夫人面前。
“要得。”陳氏不動聲色將鐲子收入袖子。
“來，如此佳肴當一道品嘗，大家別拘束。”陳氏熱情招呼著。
楚嫻硬著頭皮下筷子，菜肴入口那一瞬，辣得她鼻尖直冒冷汗，從舌尖直灼燒入肺腑。
直到將陳氏送出柳泉居，登車離去，都沒緩過勁來。
“咳咳咳咳...”
“快喝些水緩緩。”穗青看姑娘臉都咳得通紅，心疼伺候姑娘喝水潤嗓子。
“不打緊，藥給我。”
楚嫻滿頭冷汗，捂緊肚子，她一吃辣就胃痙攣。
胃痙攣比胃疼更為折磨人，此刻胃部劇烈絞痛，疼得直冒冷汗渾身顫抖。
穗青哆嗦著將準備好的藥丸遞到姑娘唇邊，待要取水囊，卻被人一把奪過。
池崢氣喘籲籲擰開水囊，一旁蘇盛正在栓牛車，顯然二人才匆匆趕來。
“你怎麽來了？”楚嫻忍著劇痛，強顏歡笑。
“我帶你去看大夫。”胤禛將藥丸送入她口中，餵她服下清水，焦急折腰抱起她。
“不成，你快帶我去西市采買食材，一會需去周學政家中備菜。”
“讓蘇盛與穗青去，乖些。”胤禛不依，強自將她抱在懷中，疾步往斜對面醫館奔去。
“只差臨門一腳，不可在節骨眼上功虧一簣。”
楚嫻急地捶他心口，掙紮著離開他的懷抱。
“林姝！我無心科舉，你不必強人所難！”胤禛又氣又急，她的性子執拗的惱人，卻更讓他心疼。
楚嫻面色煞白：“好心當成驢肝肺，過了今日，我再不想管你。”
“穗青，我們走。”楚嫻一把推開男人，艱難爬上馬車。
“去西市。”
她白著臉，蜷縮在馬車裏，正委屈忍淚時，馬車簾子被掀開，池崢板著臉鉆入馬車內，俯身將她抱在懷裏。
二人彼此不言語，楚嫻難受地蜷縮在他懷裏，摟緊他的脖子。
他的手掌不曾停下輕揉她的肚子。
將食材采買齊全，楚嫻勉強緩過神來。
被仆從引到周學政府上後廚，池崢與蘇盛幫忙清洗食材，楚嫻則親自掌勺配菜。
“咳咳咳咳...”
撕心裂肺的咳嗽聲不斷從廚房裏傳來。
水井邊，蘇培盛被嗆得眼淚汪汪，正要用水洗眼睛，忽地被濺起的水花迸一臉。
“爺..還差一道素菜就齊全了，您再忍忍。”蘇培盛將臉上的菜葉子拂開，忐忑看向面色鐵青的四阿哥。
爺怒了。
“呵，學政好大的官威，倒是知道享受。”胤禛冷笑。
主子一個寒冽眼神，蘇培盛已知道該如何處理。
周學政此次回京述職，定無法順利通過吏部考核，而這僅是他倒黴的前奏。
主仆二人正無言，揪心的咳嗽聲不曾停下，胤禛心急如焚起身，待要入廚房幫她，忽而從廚房內傳來穗青顫聲驚呼：“林姝！”
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她喜歡他低喘著用迷離眼神註視她。
他接吻竟不閉眼睛, 直楞楞盯著她，楚嫻被他眸中翻湧欲色看得渾身酥軟。
趁著他忍不住從喉間溢出隱忍的愉悅喘息聲時，輕咬他極速滾動的喉結。
男人悶哼一聲, 下意識將她揉緊。
夏衫薄軟, 嬌柔與堅實的軀體緊緊嵌擁, 甚至能清晰感覺到彼此輪廓起.伏。
倏地，楚嫻漲紅臉，難以置信的楞怔，她含羞帶怯想低頭看，卻被池崢輕輕托起下巴，掌腹捂緊她的眼睛。
他近乎求饒般, 貼著她耳畔喁喁細語：“別看..”
楚嫻狡黠一笑, 張嘴輕咬他指尖。
“別鬧了...”胤禛此刻狼狽至極, 血氣方剛的年紀, 豈會不為所動。
他改了主意, 就這麽草率要她, 卻覺萬般不甘。
他想為她請封側福晉，予她安身立命的名分, 她當上側福晉, 可從正門迎親入府邸, 與正妻無異，他不想委屈了她。
此時她像不安分的貓兒似的，在他懷中撩撥, 胤禛壓下激狂悸動，艱難擡手，按住她解開他衣衫盤扣的柔荑。
“姝兒，嫁我可好？我不能讓你無名無份與我無媒媾和, 我會給你名分。”
懷中人兒倏然渾身一僵，再仰頭與他相視之時，眸中盈滿繾綣笑意。
直到此時此刻，楚嫻徹底安心，她終是等到期盼已久的答案。
今晚她處心積慮撩撥池崢，是對他最後的考驗，她自然不會與池崢無媒媾和，即便池崢情難自抑，她也會在最後時刻叫停。
若是她來叫停，對池崢最後的考核就失敗了，她還需再斟酌考量一番，再決定是否嫁給他。
不對！
楚嫻敏銳抓住池崢言語間的漏洞，雙手摟緊池崢脖頸，仰頭盯著他的眼睛。
胤禛呼吸微亂，林姝的眼睛極美，星眼如波，雲鬢如霧。
這樣一雙妙目，為何有些突兀的出現在她略顯寡淡清冷的面容上？
格格不入，天生不對，卻依舊讓他怦然心動。
“為何是給名分？你不想娶我為妻嗎？”
胤禛眼含笑意反問：“你願嫁我，我亦願娶你。”
他決定私底下為她補齊嫡妻過門之禮，不委屈她半分。
“誰不敢嫁，明年八月十六，你定要帶三書六禮來提親。”
她與四阿哥的婚期在明年八月十六，若不出意外，她在明年七月會遭牢獄之災。
待她平安出獄，定能趕上池崢前來提親。
退親一事，絕無可能出任何紕漏，她有把握全身而退。
“好。”胤禛一口應下。
此言一出，守在門外的蘇培盛與穗青面面相覷，這是所有人都忌諱與絕不願聽見的答案。
林紓和池崢，這輩子永遠無法結發為夫妻。
而烏拉那拉楚嫻與四阿哥胤禛即便結發，也只能淪為至遠至疏的怨偶，互相折磨。
誰能料到情意繾綣的另一面，是水火難容你死我活的死敵。
一切無以回頭。
蘇培盛撓頭，躲在墻角愁眉苦臉，他寧願四阿哥今晚順勢要了林姝的身子。
可爺竟舍不得沾她的身子，爺竟對那拉氏的奴婢動心思，這該如何是好...
穗青咬碎銀牙，面色繃不住了。她寧願姑娘在玩弄池崢，而非對他動情。
西廂內，楚嫻理了理被池崢揉皺的薄衫，擡起指腹，擦拭他臉頰上的口脂印子。
“林姝，快幫幫我可好？姑娘安排下來許多賬目，我看不明白...”穗青搬來一沓賬冊，突兀打斷姑娘與池崢幽會。
楚嫻覷一眼穗青，豈會不知穗青擔心她與池崢破戒，才刻意用賬冊來提醒她是何身份。
正要接過賬冊，手上一空，賬冊被池崢奪過：“我來。”
胤禛將賬冊攤開詳閱，霎時當頭棒喝。
他垂眸壓下詫異，徐徐開口詢問：“這些鋪子進項尚可，都是姑娘名下產業？平日裏誰當管事？”
沒想到這些年來，與他針鋒相對的勁敵，竟是那拉氏。
那拉氏蠢得掛相，背後定有高人指點。
胤禛生出惜才之心，決定不惜代價將那高人請來，若請不來，就殺了。
若非那高人在出謀劃策，他暗地裏的產業絕不會萎靡不振，漸漸趨於下風。
上個月僅僅是松竹齋，就被那拉氏名下的豐年齋擠兌走一半購置宣紙的老主顧。
豐年齋的宣紙的確質量上乘。
若非他暗中以強權壓制禮部與國子監采買宣紙一事，松竹齋早已丟掉今年供給禮部的宣紙營生。
豐年齋秘制的防水防潮防蟲松煙墨，更是賣的脫銷，一墨難求，無人能效仿。
那拉氏身後的高手更是經營鬼才，鬼點子日日換花樣，快得他措手不及。
楚嫻俏皮朝著池崢歪腦袋笑道：“我啊，還能是誰？姑娘最盈利的鋪子都由我親自操刀坐鎮。”
胤禛攥緊湖筆，難以置信盯著林姝滿是笑意的星眸。
竟是她...
這幾年與他在暗中纏鬥之人，竟是林姝，胤禛無奈揚唇苦笑，罷了，殺不得，舍不得殺。
也好，待她成為他的側福晉，他可放心將執掌中饋之權交給她，而非那拉氏那連算盤珠子都撥不明白的草包。
楚嫻坐在桌案前，劈裏啪啦打算盤，唇邊遞來一盞溫熱花茶，她莞爾一笑，低頭任由池崢親昵餵她。
“一會你幫我瞧瞧那幾本綠色賬冊，咱合計合計該如何徹底搞垮它們。”
“為何要搞垮？”胤禛茫然接過蘇培盛遞來的綠色賬冊。
待翻開賬冊，看到熟悉的鋪子名字，胤禛唇角再無笑意。
賬冊上密密麻麻記錄的鋪子名稱，都是他暗中的產業，豈有此理，那拉氏那毒婦到底想做甚？竟攛掇林姝整垮他的產業。
“姑娘的意思，我照做就是，管他做甚。”楚嫻隨口說道。
綠色賬冊記錄的鋪子都是四阿哥胤禛暗中的產業，遍布大清國境內，更有在藩屬國也有涉獵的諸多產業。
除非四阿哥本人瞧見這本賬冊，否則誰都不會知曉這些鋪子背後的主子是四阿哥胤禛。
楚嫻這些年並未坐以待斃，而是積極籌謀，既然她的存在讓歷史偏離，也許雍正未必就是四阿哥。
沒了爪牙的四阿哥，還能順利當上皇帝嗎？
楚嫻這些年來只處心積慮做兩件事，一件是退婚，一件則是暗中培植自己的勢力。
若退婚不成，她就必須拼盡全力擁戴八爺為新帝。
只有八爺登基，所有人方能得善終。
可改變歷史談何容易，她發現歷史總是不斷在回正，不斷將她的努力撥亂反正。
每回她勝券在握篤定能絆倒四阿哥之時，他總能化險為夷。
“這些鋪子與姑娘有何仇怨？”胤禛不解，為何那拉氏如此處心積慮針對他。
“生意場上哪兒有摯友？都只是追名逐利之輩，有利則聚無利則散。”
“這些鋪子與姑娘的產業勢均力敵，自是要鬥垮它們，才能賺大錢。”
楚嫻這些年披著林姝的皮囊，見識到的蠅營狗茍不計其數，已是見慣風浪，永遠懷著最大惡意揣測人心。
“而且是這些鋪子先對我們下黑手，也怨不得我們下狠手。”
胤禛盯著賬冊默默良久，啞口無言。
他不可能出主意打擊他自己的產業，於是開口推辭。
“這些產業我並不熟悉。”
“沒事，你去看看賬冊上十三、十九，這兩家鋪子下個月該關門大吉了，你看看這幾家近半年賬目走勢，以此為戒。”
“不可能！”
胤禛脫口而出，那兩家鋪子是最為盈利的旺鋪，日日門庭若市，豈能說關門就關門？
“池崢，凡事不可流於表面功夫。”楚嫻湊到池崢身邊，抓過賬冊，親昵坐在他懷裏。
“你看，這兩家鋪子分別是飯莊與糕餅鋪，他們近來買的冰塊越來愈多。”
“想必是他們一日內無法售盡食材與糕點，用冰鎮著第二日再賣有何不妥？”胤禛費解。
楚嫻搖頭：“非也，你再看他們每日購置的炭火卻激增，說明他們為貪圖省事，提前做好大量熟食冰鎮售賣。”
“隔夜飯不好吃，隔夜菜肴與糕點又如何能好吃？”
“定是管事的嫌棄現做麻煩，想大批量做出來省事兒，全然不顧糕點菜肴隔日或者間隔數日售賣是否新鮮。”
“再有，你看這兩家鋪子采買食材裏的這幾樣，豆油和面粉、花生、雞蛋、豬肉與雞肉的賬目也不對。”
“年初保定府鬧雞瘟，四九城內雞肉價一落千丈，為何這兩家鋪子的價格卻一成不變？”
“還有豆油和面粉的價目也不對，去歲豐年，今年的豆子與面粉價該略低於前兩年，怎地購價卻如此平？毫無波瀾起伏？”
“太平了，若將價目畫成一張圖示意，都能畫出一條直線來，死水似的。”
“若我猜測沒錯，這些鋪子定沆瀣一氣，欺上瞞下，他們定存在通病。”
楚嫻幸災樂禍的笑，四阿哥忙著在朝堂上嶄露頭角，哪兒有空管理這些賬目瑣事。
想必是他的管事背地裏陽奉陰違。
“呵，原來如此。”胤禛冷眼覷向縮在門邊的蘇培盛。
這狗奴才瞎狗眼辦的好差！
胤禛不禁惱怒，這幾年他將精力逐漸聚焦於朝堂，鮮少親自處理賬目，沒成想卻鬧出天大的紕漏。
“哎呦，這種昧著良心的鋪子哪兒要去打擊，早就從骨子裏先爛透。”蘇培盛後背已是冷汗涔涔，咬牙切齒憤憤道。
一會定連夜派人查賬，將那些個蠹蟲統統處置了。
“沒那麽簡單，百足之蟲死而不僵，這些鋪子豈止有百足。”楚嫻一目十行查閱賬冊，忍不住蹙眉。
四阿哥還真是難殺，總是能在關鍵時刻力挽狂瀾。
松竹齋竟又奪得禮部筆墨紙硯的采買訂單。
明明她的鋪子宣紙價格更為低廉，材質更為上乘，她的松煙墨更不暈墨。
楚嫻郁悶之際，隨手拿起桌案上的宣紙，宣紙上密密麻麻寫滿去歲恩科策論題述。
雖無法完全看懂池崢洋洋灑灑的長篇大論，但卻能感覺到他慷慨激昂為民為國的憂思。
她曾秘密派人去保定府調查過池崢，池崢因錯手打傷一名顯貴惡棍，而被剝奪舉人功名。
有罪在身，無法享受舉人津貼待遇，更是徹底斬斷三年一次的春闈會試資格。
“池崢，你想參加後年春闈科考嗎？”
楚嫻盯著池崢的文章移不開眼，不免惋惜。
寒窗苦讀十載，所願就是有朝一日能春風得意金榜題名上玉堂，紆青拖紫，朱丹其轂。
他當時被奪功名，一定很難過。
“不做他想，我是戴罪之身，豈有科考資格？承蒙你不嫌棄收留我。”
胤禛隨口解釋道。
池崢的身份唯一敗筆就是得罪權貴，被奪去功名，他尚未來得及去處理幹凈，就倉促與林姝相遇。
若非當時攜帶的另外一個富商身份路引丟失，他也不必披著池崢的身份與林姝相遇。
“也未必不可，若能得當地知府與學政聯名擔保，你就能參加科舉考試。”
楚嫻記得如今的保定知府那拉顯星，是烏拉那拉一族旁支子弟，只要她親筆修書一封，請顯星幫忙寫一份擔保文書即可。
她只要再去巴結學政大人擔保，池崢即可順利參加科考。
“姑娘本家旁支的堂叔那拉顯星，在保定府為知府，我與顯星大人身邊的奴婢有交情，我來想辦法斡旋，定能說服顯星大人為你作保。”
“還有學政大人，你容我去打聽打聽保定府學政是何許人。”
“你不當官可惜，讓我試試看，我定不會讓你失望。”楚嫻反手握住池崢溫熱手掌。
“我定不會讓你受委屈，別怕。”楚嫻握緊他的手，溫聲細語安慰。
在權貴眼裏，池崢一介布衣寒門，甚至比不上螻蟻。
池崢想必是得罪人，才會在赴考節骨眼上被人算計。
“姝兒，不必費心，我無心功名。”
胤禛心間縈起絲絲暖意，林姝是第一個開口說要保護他，不願讓他受委屈的女人。
她只是個小奴婢，卻想著如何護他周全，為他籌謀前程，焉能不令人動容。
“林姝，熱水已燒好，輪到你沐浴更衣了。”穗青站在門邊，欲言又止。
“好。”楚嫻輕輕捏了捏池崢手背，一步三回頭瞧他。
來到廚房內，穗青終於忍不住苦口婆心勸諫。
“林姝，你替池崢謀劃恢覆功名，未必是好事，他若恢覆舉人身份，哪兒會甘心屈居在此地？”
“他若有幸在春闈中進士，免不得入朝為官，他那般年少有為的進士，定會被達官顯貴榜下捉婿，娶官家貴女為妻室，定瞧不上你。”
有些話穗青並不敢明言，畢竟姑娘眼下是林姝。
“倒不如讓他安生待在莊子當管事，陪著你。”
“穗青，池崢並非攀附權貴之人，我非是自私自利之人，豈可為一己之私，將他禁錮在此地？”
“不可因我在爛泥塘中泥足深陷，就拽著他陪葬，他有真材學，不該埋沒在泥塘裏。”
“穗青，你需謹記，喜歡一人，絕不可折斷他的羽翼，將他貶低在塵埃中，讓他郁郁不得志，事事都壓著他一頭。”
“凡事需往高遠處看，不可固步自封，向更弱者揮刀。”
穗青不言，朝著窗外輕哼。
楚嫻未語先笑，看池崢款步而來，接過她手中木桶，二人言笑晏晏離去。
穗青無力坐在竈膛前，氣得用火鉗子將烤熟的土豆子戳成一串糖葫蘆。
蘇培盛還沈浸於林姝一番開明豁達之言。
著實沒料到，那拉氏那般心胸狹窄目光短淺之人，身邊竟有如此高瞻遠矚深明大義的奴婢。
胤禛將溫水一桶桶提來，盛滿浴桶，立於屏風前。
風柔月淺，她洗罷臉，不施朱描翠，朝他嫣然含笑，用桃木梳子輕柔篦頭，皓腕如玉，青絲散落。
憑心而論，她並非絕色，可他卻不禁看得癡了。
心微動，他信步靠近，接過桃木梳，手法生疏為她徐徐結發。
他挽的發髻略歪斜，楚嫻撫了撫松松垮垮的發髻，到底還是沒舍得松開重梳，尋一支桃木簪子將發髻束緊，緩步到屏風後沐浴。
她不必刻意提醒他禮數，他已克己覆禮離去，卻並未走遠，而是守在門外等她，欣長挺拔的身影倒映於門扇。
她看得心醉神迷。
沐浴之後，他自覺為她倒洗澡水。
楚嫻邊梳發邊往東廂走去。
“姝兒，昨日新註釋兩篇頗為有趣的山野之怪雜書，可要一起看？”
楚嫻頓住腳步，擰身看他來不及掩飾的焦急神色，抿唇笑：“我去擦玉容粉，再把我的枕頭與竹夫人拿來。”
“嗯。”
男人移開眼，輕咳一聲。
楚嫻回屋淺淺敷一層玉容粉，又看了一會穗青送來的密報。
“穗青，去查查保定學政大人是何許人，查得越細致越好。”
“方才就已飛鴿傳書派人連夜去查，估摸著明兒一早就回信兒。”
“讓人投其所好，不計代價拿到學政大人蓋印的擔保文書。”
“已派人去辦了。”
穗青豈會不知姑娘的心思，無需姑娘言明，她已去吩咐妥當。
處理好瑣事，楚嫻抱著枕頭去西廂，池崢已沐浴更衣，穿一身墨色燕居服，端坐在春凳旁等她來。
楚嫻愜意躺在他膝上，聽他用清越溫柔的聲音說書給她聽。
半夢半醒間，她沒記住池崢到底說些什麽，只記住他身上清新淡雅的澡豆香氣。
胤禛緩緩收聲，將懷中酣睡之人抱到床榻裏側，隨手替她脫簪之時，卻忍不住蹙眉。
桃木簪粗糙至極，觸手間竟有倒刺。
他疾步走到桌案前，取出銼草細心打磨，又覺桃木簪雕刻的初荷鄙陋，再取來刻刀，湊到燈下細細雕琢。
子夜西廂內燭火方熄滅，穗青繃緊身子，取來針線簍子，依舊坐在西廂窗下，支著耳朵聽屋內動靜。
慶幸，一夜好夢。
第四日晌午，保定知府那拉顯星親筆所書授印的擔保文書，被快馬加鞭送來莊子。
楚嫻滿心歡喜將文書捧到池崢面前：“你瞧，我就說我能護你。”
胤禛指尖摩挲文書，心內五味雜陳，久久不語。
“池崢，一會我與穗青進城買些女子用的物什，午膳與晚膳都不必等我們。”
“好，蘇盛會將我的錢匣子交給你，想買什麽就去買。”
胤禛點頭，她已開口說采買女子物什，自是不願讓他跟隨的意思。
恨自己披著囊中羞澀的窮書生身份，若是富商身份接觸林姝，他可毫不突兀取出銀票，將最好的物件悉數捧到她面前。
“你的銀子先存起來，待提親之日再用。”
楚嫻擔心池崢窮得湊不起聘禮，他一年薪津才二十兩，加上蘇盛的工錢，攏共才三十兩。
“好，立秋後莊內瑣事不多，我過兩日進城謀一份兼任西席先生的活計，多賺些聘禮。”
胤禛頭疼不已，他必須絞盡腦汁將銀子合理送到她面前。
“莊子秋收之後待春播才忙碌，你且去吧，別太累著。”楚嫻不免感動，她沒看錯人，池崢的確是良人。
池崢為她細心準備一水囊冰飲子，將她抱上馬車，送出莊子大門口，方才折步歸去。
直到他的身影消失在門後，楚嫻才收回目光，放下車簾子。
“姑娘，保定府周學政這些時日都在京中述職，中人已將學政大人的夫人筵請到柳泉居用午膳，周學政懼內，事事為夫人陳氏馬首是瞻。”
“陳氏為蜀中女子，性子潑辣豪爽，最喜食辣，尤其是辣鍋子，還喜歡收集各色鐲子。”
“奴婢已命人準備一對兒水頭十足的翠玉鐲子送去柳泉居。”
“好。”楚嫻痛苦蹙眉：“你再去買些護脾胃的藥備著。”
“姑娘，奴婢可出面應酬，您就在隔間等著奴婢好消息即可。您不可食辣。”
“一切由中人斡旋，咱只需陪席，見機行事送禮即可，斷不會出岔子。”
“不打緊，我坐在陳氏身邊為她端茶遞水，少吃些辣食即可。”
馬車風馳電掣前往柳泉居，還未見到陳夫人，一頓席面與眾人的茶水錢就已耗費六十兩銀子。
柳泉居不愧是四九城第一銷金窟。
楚嫻肉疼地捏緊荷包，她做東，甚至沒資格上桌，只站在中人身後端茶遞水，唯唯諾諾。
若非她查到周學政與她長兄星禪有過節，她早就用那拉一族的身份壓下此事，何苦低三下四求人。
酒過三巡，中人終於喚來楚嫻，楚嫻客套落座。
滿桌都是紅油辣子烹煮的川菜，可陳夫人卻並未多動幾筷子。
“夫人，可是京城川菜不合胃口？”
“不是，只是今夜家下要筵請蜀中貴客，新聘的廚子差些火候，我擔心失禮，這幾日愁得寢食難安。”
“這好辦，一會讓林姝將柳泉居川菜廚子請去你府上燒菜即可。”中人一個眼神，楚嫻趕忙殷勤斟酒。
“再看看吧。”陳氏興致缺缺。
眼見陳氏怏怏不樂，楚嫻一咬牙，諂媚自薦：“不瞞夫人說，小女子對川菜略有涉獵，不如讓小女子燒制兩道川菜給您嘗嘗，您若滿意，小女子願為夫人掌勺。”
“你？你會做菜？”
陳氏難以置信看向眼前十三四歲的少女，並不抱任何希望。
好廚子就與好大夫一樣，年紀大的才有精湛手藝，這黃毛丫頭懂什麽？
“您且稍坐片刻，小女子去做兩道川菜給您嘗嘗如何？”
陳氏今兒心情不舒暢，正不知找什麽借口推搪熟人所托，恰好這丫頭不自量力，她正好順勢推辭。
“那就有勞。”陳氏頷首。
楚嫻起身去柳泉居借廚房，今日掌勺的川廚見是個小丫頭來掌勺，滿眼鄙夷。
可漸漸旳，他再也笑不出來。
直到那丫頭捧著托盤離去，老廚子仍是楞怔在原地，廚房裏香辣味濃的煙火氣經久不散。
“老趙，她做的是什麽川菜？我為何從未見過？”
柳泉居後廚管事用鏟子扒拉鍋底，兩眼放光。
雞丁肉質滑脆，花生米酥脆，鹹鮮香辣，還有那道豆腐更是滋味無窮。
管事兒迫不及待轉身舀一碗白米飯，倒進鍋中涮鍋。
豆腐細嫩，紅油透亮，牛肉沫鮮香可口，青蒜苗油綠，如玉鑲琥珀。
“我..我也沒見過...”老廚子哭喪著臉，今兒算是被人踢館子踹臉了。
這邊廂楚嫻將宮保雞丁與麻婆豆腐端到陳夫人面前。
宮保雞丁起源於鹹豐年間，由四川總督丁寶楨所創。
而麻婆豆腐起源於清朝同治年間，在康熙朝絕無旁人能做出這兩道佳肴。
果不其然，陳夫人大快朵頤之後，當即欣喜不已，請她今晚為宴席掌勺。
“咳咳咳咳..多謝夫人擡舉。”楚嫻撕心裂肺咳嗽。
方才在廚房裏被辣椒嗆得岔了氣，許久都不曾緩過勁來。
“家中那件煩心事，還請夫人幫襯一二。”楚嫻說話間，順手將一對兒成色絕佳的翠玉鐲子推到陳夫人面前。
“要得。”陳氏不動聲色將鐲子收入袖子。
“來，如此佳肴當一道品嘗，大家別拘束。”陳氏熱情招呼著。
楚嫻硬著頭皮下筷子，菜肴入口那一瞬，辣得她鼻尖直冒冷汗，從舌尖直灼燒入肺腑。
直到將陳氏送出柳泉居，登車離去，都沒緩過勁來。
“咳咳咳咳...”
“快喝些水緩緩。”穗青看姑娘臉都咳得通紅，心疼伺候姑娘喝水潤嗓子。
“不打緊，藥給我。”
楚嫻滿頭冷汗，捂緊肚子，她一吃辣就胃痙攣。
胃痙攣比胃疼更為折磨人，此刻胃部劇烈絞痛，疼得直冒冷汗渾身顫抖。
穗青哆嗦著將準備好的藥丸遞到姑娘唇邊，待要取水囊，卻被人一把奪過。
池崢氣喘籲籲擰開水囊，一旁蘇盛正在栓牛車，顯然二人才匆匆趕來。
“你怎麽來了？”楚嫻忍著劇痛，強顏歡笑。
“我帶你去看大夫。”胤禛將藥丸送入她口中，餵她服下清水，焦急折腰抱起她。
“不成，你快帶我去西市采買食材，一會需去周學政家中備菜。”
“讓蘇盛與穗青去，乖些。”胤禛不依，強自將她抱在懷中，疾步往斜對面醫館奔去。
“只差臨門一腳，不可在節骨眼上功虧一簣。”
楚嫻急地捶他心口，掙紮著離開他的懷抱。
“林姝！我無心科舉，你不必強人所難！”胤禛又氣又急，她的性子執拗的惱人，卻更讓他心疼。
楚嫻面色煞白：“好心當成驢肝肺，過了今日，我再不想管你。”
“穗青，我們走。”楚嫻一把推開男人，艱難爬上馬車。
“去西市。”
她白著臉，蜷縮在馬車裏，正委屈忍淚時，馬車簾子被掀開，池崢板著臉鉆入馬車內，俯身將她抱在懷裏。
二人彼此不言語，楚嫻難受地蜷縮在他懷裏，摟緊他的脖子。
他的手掌不曾停下輕揉她的肚子。
將食材采買齊全，楚嫻勉強緩過神來。
被仆從引到周學政府上後廚，池崢與蘇盛幫忙清洗食材，楚嫻則親自掌勺配菜。
“咳咳咳咳...”
撕心裂肺的咳嗽聲不斷從廚房裏傳來。
水井邊，蘇培盛被嗆得眼淚汪汪，正要用水洗眼睛，忽地被濺起的水花迸一臉。
“爺..還差一道素菜就齊全了，您再忍忍。”蘇培盛將臉上的菜葉子拂開，忐忑看向面色鐵青的四阿哥。
爺怒了。
“呵，學政好大的官威，倒是知道享受。”胤禛冷笑。
主子一個寒冽眼神，蘇培盛已知道該如何處理。
周學政此次回京述職，定無法順利通過吏部考核，而這僅是他倒黴的前奏。
主仆二人正無言，揪心的咳嗽聲不曾停下，胤禛心急如焚起身，待要入廚房幫她，忽而從廚房內傳來穗青顫聲驚呼：“林姝！”
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