第16章 第16章 黑鍋
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第16章 第16章 黑鍋
鄭嬤嬤一頓比劃後，楚嫻忽地掩唇燦笑。
“嬤嬤，你回去貼一張紅紙布告，就說咱莊子願意提供兩頓飯，男災民一頓給兩個薺菜大包子，米粥準保能立住筷子不倒下，絕不給糊弄人的稀粥，工錢依照市價一半且可日結，絕不拖欠。”
“十歲以上，四十歲之下女災民不給工錢，但每日給兩頓稀粥喝。”
人皆無利不起早，若要更多女子能得一口吃食充饑，只能犧牲她們的利益。
否則她無法讓更多莊子趨之若鶩效仿她的做法，到頭來遭罪的還是災民們。
至於老幼者，能活著熬到京師者，數量本就不多。
若朝廷無能至無法讓老人和幼兒喝上粥，朝堂上自會有人先保不住頂戴花翎，他們不敢。
鄭嬤嬤連連點頭，忙不疊回去貼告示，生怕被別家莊子捷足先登。
“林紓，出何事了？”蘇培盛好奇追問。
“我讓鄭嬤嬤到附近相熟的莊子管事兒那散播消息，就說年輕力壯的災民用起來便宜省心，還不費幾個銀錢。攛掇各家莊子搶人去。”
“眼下正值初收，有便宜不占是傻子，那幾家莊子都是大戶，免不得聘短工麥客秋收，一聽我們莊子占天大便宜，都悄摸來撬墻角，氣人。”
楚嫻嘴上雖在埋怨，眉眼間卻盛滿笑意。
“哼，他們只當咱是趟混水的馬前卒，瞧見我們從災民身上得好處，見著兔子才肯撒鷹，都是人精。”
“若咱沒得到好處，指不定他們如何嘲諷咱。”穗青鄙夷譏諷幾句。
楚嫻抿唇壓下歡欣笑意：“沒準兒別家莊子今晚就能傳開消息，連夜開始搶人。”
真正能消耗大量災民的田莊，是權貴私莊，若權貴們也聞風而動，不愁災民沒粥喝。
“可憑秋收謀生的短工又如何養家糊口？”
蘇培盛憂心忡忡，凡事皆此消彼長，災民得利，以秋收謀生的短工又當如何自處？
楚嫻默然不語，世間豈有雙全法。
以短工為生的多為走南闖北的麥客，追逐麥子從東往西逐漸成熟的步伐，如候鳥般遷徙。
“只不過是京城附近小範圍內的莊子無需短工，麥客又豈會與朝不保夕的災民爭活路。”
楚嫻沈吟不語，忍不住慨嘆：“若運河清淤能用災民以工代賑就可兩全。”
不覺間，粥米饅頭已派發殆盡，楚嫻竹籃中唯餘下四顆雞蛋。
她將雞蛋分給池崢主仆與穗青，四人踏竹煙波月歸家。
楚嫻放慢腳步，湊到池崢身側。
“池崢，會做假賬嗎？”
“不會。”胤禛嗤之以鼻，他最忌恨弄虛作假濫竽充數之徒。
“那你需學學如何做假賬，今後用得著。”楚嫻將雞蛋殼丟進竹籃，拿回去餵豬。
“為何做假賬？”胤禛凝眉，神情嚴肅。
“不做假賬如何賺銀子？你難道只靠著你那幾倆碎銀娶妻生子？”
“姑娘莊子眾多，哪兒會如此揪細，咱一年摳出十幾二十兩銀子，總比拿微薄月錢好。”
“抱歉，池某不做假賬。”
胤禛收回對林紓的讚賞之情，憤而別開臉，惱的不去看她嬉皮笑臉的模樣。
“別家管事都會做，我以為你也會，隨口問問而已，別當真。”
楚嫻心下歡喜，池崢為人倒是清正。
“其實是姑娘讓我試試你的人品如何，池崢，恭喜你過關。”楚嫻只能將黑鍋丟給自己。
“哦。”胤禛寒起臉，那拉氏其身不正，才會質疑旁人與她同樣卑鄙下作。
“今晚咱就將契書簽字畫押如何？”
今日在潭柘寺施粥之時，她已收到保定府的密報，池崢主仆並無任何不妥之處。
方才慫恿池崢做假賬，是對他最後的考驗。
楚嫻徹底放下戒心，池崢能用，但還需繼續考察一番，她才能決定是否讓池崢成為她的心腹，替她拋頭露面，全權處理外宅事務。
回到莊內，楚嫻迫不及待與池崢主仆落契書，就怕池崢跑了。
待楚嫻捧著契書和池崢主仆的路引，滿心歡喜離去，蘇培盛凝眉看向桌案上墨跡未幹的契書。
“爺，咱就這麽把自個兒賣啦？奴才暈暈乎乎找不著北了都。”
胤禛一手撐腮，慵懶瞥一眼契書。
“去通知爺名下莊子，讓他們雇請災民秋收，條件參照那拉氏這座莊子，女丁不限老幼，一日供兩頓粥。”
“再密令刑部嚴查煙花柳巷之地，若膽敢趁機購買災民逼良為娼，立即歇業，主事者下獄治罪。罰銀一萬兩，此後不得再招納官妓經營。”
胤禛鳳眸微斂，他開年初涉朝堂，如今在刑部輪值主事，若在他眼皮底下鬧出逼良為娼的醜聞，他罪無可恕。
幸而今日發現及時，否則汗阿瑪定會震怒。
“嗻，奴才這就去辦。”
蘇培盛咋舌，忙不疊扭身去竹林尋藏匿的護衛們，四爺名下三十六座京城附近的莊子與賜下的五座皇莊，都需連夜囑咐下去。
林紓這丫頭精明能幹，若今後能協助他打理四阿哥的產業，定能如虎添翼。
只可惜..蘇培盛忍不住唉聲嘆氣。
只可惜林紓是那拉氏的奴婢，四爺絕不會信任她。
第二日一早，楚嫻照舊準備粥米饅頭與雞蛋前往潭柘寺施粥。
今日來潭柘寺乞食的災民果不其然銳減大半。
“姐姐。”
昨日被楚嫻救濟過的小姑娘怯生生跑到她面前。
“小妹妹，今日有番薯粥。”
楚嫻待要盛粥，小姑娘卻擺擺手。
“我已吃過早膳，潭柘寺南邊好幾個大莊子在招災民秋收，我回來與姐姐說一聲，您把粥給別的災民吧，多謝姐姐救命之恩。”
“真的呀，那你得選個條件最好的莊子，吃飽些。”楚嫻眉眼彎彎，伸手輕撫小姑娘亂蓬蓬的腦袋。
“你等等，我幫你梳頭。”
楚嫻趕忙用手指梳開小姑娘的亂發，從衣襟取下帕子當發帶，為小姑娘梳出齊整的辮子。
“別洗臉，我塗抹在你臉上的香灰，摻進潭柘寺裏最為靈驗的平安符，洗去就無法保平安，絕不可洗去，記得嗎？”
“我記住了，多謝姐姐。”
目送小姑娘與祖母離去，楚嫻繼續施粥。
“當家的，三裏外的莊子給包子吃，還有草廬暫住呢，咱快去報名。”
“哎呀你吃什麽番薯粥，那邊莊子還給半個鹹鴨蛋和黃面饅頭。”
面黃肌瘦的婦人拽著自家男人急急離去，正眼都不瞧楚嫻遞來的稀粥。
楚嫻哭笑不得，沒想到她熬的番薯稀粥竟會被嫌棄，挺好。
直到午正，粥桶裏還剩下大半稀粥尚未送出去。
“林紓，你瞧瞧這些災民都開始挑肥揀瘦，虧得我擔心他們挨餓，天不亮起身熬粥。”
“方才還有災民嫌棄我們的粥熬得不夠濃稠，立不住筷子，還嫌棄我沒給鹹鴨蛋，豈有此理，真是升米恩鬥米仇。”
穗青拎著沈甸甸粥桶，氣呼呼跑到姑娘跟前告狀。
楚嫻笑而不語，坐在長階之上，兀自盛滿一碗番薯粥喝。
“災民挑肥揀瘦是好事兒，若天下萬民都能挑肥揀瘦，而非饑不擇食，才真是太平盛世。”
“咱明兒就不必再來當善人啦。”楚嫻仰頭將稀番薯粥喝光。
待要再裝一碗稀粥解渴，池崢長身玉立，款步而來，撩袍端坐在她身側，二人相視而笑，一道喝粥。
暮色四合之時，戶部緊急調撥來賑災糧食，在潭柘寺山腳下搭建粥棚，可翹首以待許久，只零星趕來幾十名老弱病殘。
為防止有宵小之徒冒充災民冒名賑災糧，朝廷粥棚熬煮的米粥比楚嫻桶裏被嫌棄的番薯粥還清澈稀薄。
根據過往賑災的經驗，甚至還往粥鍋裏撒入粗糙麥麩，所剩無幾的災民逃走大半。
剩下的災民早已餓急，哪還管什麽麥麩噎嗓子，
戶部賑災的官員面面相覷，災民呢？為何一夕之間災民都憑空消失了？
楚嫻將蘇盛與穗青喚去厘清災民收采柿子的工錢，與池崢蹙足於官府粥棚外觀望許久，這才如釋重負。
已是月上中天，蟲聲繁密。
楚嫻與池崢二人迤邐閑走於潭柘山林蔭小道。
忽地一陣涼風掠過，鵝黃小花簌簌而下。
胤禛佇立，拈起無端落花，擡衣袖拂開肩頭落花，轉過面來，恰與林紓瞧個正著。
楚嫻正偷眼打量池崢，未料他竟轉頭看她，突如其來地，他挨近，楚嫻羞紅了臉。
“看什麽？” 她搶先開口，先發制人。
“你頭上有落花。”胤禛擡手，以指腹撚起落花，怕她不信，捧到她面前。
楚嫻接過那朵不知名野花，隨意輕握於掌心。
“後日一早，鄭嬤嬤即將回府。”
池崢是莊子管事，自是要提前與他知會一聲。
自那夜遇險，楚嫻趁機說服鄭嬤嬤回府養老，她允諾從潭柘寺請一尊開光的觀音像，讓鄭嬤嬤在府裏誦經祈福。
老嬤嬤心疼她，終是含淚松口答應。
今後潭柘寺南麓這座莊子，將交給池崢與蘇盛打理。
“好。”閑人而已，胤禛渾然不在意，只要林紓不離去...
兀地，胤禛面色一沈。
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“十歲以上，四十歲之下女災民不給工錢，但每日給兩頓稀粥喝。”
人皆無利不起早，若要更多女子能得一口吃食充饑，只能犧牲她們的利益。
否則她無法讓更多莊子趨之若鶩效仿她的做法，到頭來遭罪的還是災民們。
至於老幼者，能活著熬到京師者，數量本就不多。
若朝廷無能至無法讓老人和幼兒喝上粥，朝堂上自會有人先保不住頂戴花翎，他們不敢。
鄭嬤嬤連連點頭，忙不疊回去貼告示，生怕被別家莊子捷足先登。
“林紓，出何事了？”蘇培盛好奇追問。
“我讓鄭嬤嬤到附近相熟的莊子管事兒那散播消息，就說年輕力壯的災民用起來便宜省心，還不費幾個銀錢。攛掇各家莊子搶人去。”
“眼下正值初收，有便宜不占是傻子，那幾家莊子都是大戶，免不得聘短工麥客秋收，一聽我們莊子占天大便宜，都悄摸來撬墻角，氣人。”
楚嫻嘴上雖在埋怨，眉眼間卻盛滿笑意。
“哼，他們只當咱是趟混水的馬前卒，瞧見我們從災民身上得好處，見著兔子才肯撒鷹，都是人精。”
“若咱沒得到好處，指不定他們如何嘲諷咱。”穗青鄙夷譏諷幾句。
楚嫻抿唇壓下歡欣笑意：“沒準兒別家莊子今晚就能傳開消息，連夜開始搶人。”
真正能消耗大量災民的田莊，是權貴私莊，若權貴們也聞風而動，不愁災民沒粥喝。
“可憑秋收謀生的短工又如何養家糊口？”
蘇培盛憂心忡忡，凡事皆此消彼長，災民得利，以秋收謀生的短工又當如何自處？
楚嫻默然不語，世間豈有雙全法。
以短工為生的多為走南闖北的麥客，追逐麥子從東往西逐漸成熟的步伐，如候鳥般遷徙。
“只不過是京城附近小範圍內的莊子無需短工，麥客又豈會與朝不保夕的災民爭活路。”
楚嫻沈吟不語，忍不住慨嘆：“若運河清淤能用災民以工代賑就可兩全。”
不覺間，粥米饅頭已派發殆盡，楚嫻竹籃中唯餘下四顆雞蛋。
她將雞蛋分給池崢主仆與穗青，四人踏竹煙波月歸家。
楚嫻放慢腳步，湊到池崢身側。
“池崢，會做假賬嗎？”
“不會。”胤禛嗤之以鼻，他最忌恨弄虛作假濫竽充數之徒。
“那你需學學如何做假賬，今後用得著。”楚嫻將雞蛋殼丟進竹籃，拿回去餵豬。
“為何做假賬？”胤禛凝眉，神情嚴肅。
“不做假賬如何賺銀子？你難道只靠著你那幾倆碎銀娶妻生子？”
“姑娘莊子眾多，哪兒會如此揪細，咱一年摳出十幾二十兩銀子，總比拿微薄月錢好。”
“抱歉，池某不做假賬。”
胤禛收回對林紓的讚賞之情，憤而別開臉，惱的不去看她嬉皮笑臉的模樣。
“別家管事都會做，我以為你也會，隨口問問而已，別當真。”
楚嫻心下歡喜，池崢為人倒是清正。
“其實是姑娘讓我試試你的人品如何，池崢，恭喜你過關。”楚嫻只能將黑鍋丟給自己。
“哦。”胤禛寒起臉，那拉氏其身不正，才會質疑旁人與她同樣卑鄙下作。
“今晚咱就將契書簽字畫押如何？”
今日在潭柘寺施粥之時，她已收到保定府的密報，池崢主仆並無任何不妥之處。
方才慫恿池崢做假賬，是對他最後的考驗。
楚嫻徹底放下戒心，池崢能用，但還需繼續考察一番，她才能決定是否讓池崢成為她的心腹，替她拋頭露面，全權處理外宅事務。
回到莊內，楚嫻迫不及待與池崢主仆落契書，就怕池崢跑了。
待楚嫻捧著契書和池崢主仆的路引，滿心歡喜離去，蘇培盛凝眉看向桌案上墨跡未幹的契書。
“爺，咱就這麽把自個兒賣啦？奴才暈暈乎乎找不著北了都。”
胤禛一手撐腮，慵懶瞥一眼契書。
“去通知爺名下莊子，讓他們雇請災民秋收，條件參照那拉氏這座莊子，女丁不限老幼，一日供兩頓粥。”
“再密令刑部嚴查煙花柳巷之地，若膽敢趁機購買災民逼良為娼，立即歇業，主事者下獄治罪。罰銀一萬兩，此後不得再招納官妓經營。”
胤禛鳳眸微斂，他開年初涉朝堂，如今在刑部輪值主事，若在他眼皮底下鬧出逼良為娼的醜聞，他罪無可恕。
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“嗻，奴才這就去辦。”
蘇培盛咋舌，忙不疊扭身去竹林尋藏匿的護衛們，四爺名下三十六座京城附近的莊子與賜下的五座皇莊，都需連夜囑咐下去。
林紓這丫頭精明能幹，若今後能協助他打理四阿哥的產業，定能如虎添翼。
只可惜..蘇培盛忍不住唉聲嘆氣。
只可惜林紓是那拉氏的奴婢，四爺絕不會信任她。
第二日一早，楚嫻照舊準備粥米饅頭與雞蛋前往潭柘寺施粥。
今日來潭柘寺乞食的災民果不其然銳減大半。
“姐姐。”
昨日被楚嫻救濟過的小姑娘怯生生跑到她面前。
“小妹妹，今日有番薯粥。”
楚嫻待要盛粥，小姑娘卻擺擺手。
“我已吃過早膳，潭柘寺南邊好幾個大莊子在招災民秋收，我回來與姐姐說一聲，您把粥給別的災民吧，多謝姐姐救命之恩。”
“真的呀，那你得選個條件最好的莊子，吃飽些。”楚嫻眉眼彎彎，伸手輕撫小姑娘亂蓬蓬的腦袋。
“你等等，我幫你梳頭。”
楚嫻趕忙用手指梳開小姑娘的亂發，從衣襟取下帕子當發帶，為小姑娘梳出齊整的辮子。
“別洗臉，我塗抹在你臉上的香灰，摻進潭柘寺裏最為靈驗的平安符，洗去就無法保平安，絕不可洗去，記得嗎？”
“我記住了，多謝姐姐。”
目送小姑娘與祖母離去，楚嫻繼續施粥。
“當家的，三裏外的莊子給包子吃，還有草廬暫住呢，咱快去報名。”
“哎呀你吃什麽番薯粥，那邊莊子還給半個鹹鴨蛋和黃面饅頭。”
面黃肌瘦的婦人拽著自家男人急急離去，正眼都不瞧楚嫻遞來的稀粥。
楚嫻哭笑不得，沒想到她熬的番薯稀粥竟會被嫌棄，挺好。
直到午正，粥桶裏還剩下大半稀粥尚未送出去。
“林紓，你瞧瞧這些災民都開始挑肥揀瘦，虧得我擔心他們挨餓，天不亮起身熬粥。”
“方才還有災民嫌棄我們的粥熬得不夠濃稠，立不住筷子，還嫌棄我沒給鹹鴨蛋，豈有此理，真是升米恩鬥米仇。”
穗青拎著沈甸甸粥桶，氣呼呼跑到姑娘跟前告狀。
楚嫻笑而不語，坐在長階之上，兀自盛滿一碗番薯粥喝。
“災民挑肥揀瘦是好事兒，若天下萬民都能挑肥揀瘦，而非饑不擇食，才真是太平盛世。”
“咱明兒就不必再來當善人啦。”楚嫻仰頭將稀番薯粥喝光。
待要再裝一碗稀粥解渴，池崢長身玉立，款步而來，撩袍端坐在她身側，二人相視而笑，一道喝粥。
暮色四合之時，戶部緊急調撥來賑災糧食，在潭柘寺山腳下搭建粥棚，可翹首以待許久，只零星趕來幾十名老弱病殘。
為防止有宵小之徒冒充災民冒名賑災糧，朝廷粥棚熬煮的米粥比楚嫻桶裏被嫌棄的番薯粥還清澈稀薄。
根據過往賑災的經驗，甚至還往粥鍋裏撒入粗糙麥麩，所剩無幾的災民逃走大半。
剩下的災民早已餓急，哪還管什麽麥麩噎嗓子，
戶部賑災的官員面面相覷，災民呢？為何一夕之間災民都憑空消失了？
楚嫻將蘇盛與穗青喚去厘清災民收采柿子的工錢，與池崢蹙足於官府粥棚外觀望許久，這才如釋重負。
已是月上中天，蟲聲繁密。
楚嫻與池崢二人迤邐閑走於潭柘山林蔭小道。
忽地一陣涼風掠過，鵝黃小花簌簌而下。
胤禛佇立，拈起無端落花，擡衣袖拂開肩頭落花，轉過面來，恰與林紓瞧個正著。
楚嫻正偷眼打量池崢，未料他竟轉頭看她，突如其來地，他挨近，楚嫻羞紅了臉。
“看什麽？” 她搶先開口，先發制人。
“你頭上有落花。”胤禛擡手，以指腹撚起落花，怕她不信，捧到她面前。
楚嫻接過那朵不知名野花，隨意輕握於掌心。
“後日一早，鄭嬤嬤即將回府。”
池崢是莊子管事，自是要提前與他知會一聲。
自那夜遇險，楚嫻趁機說服鄭嬤嬤回府養老，她允諾從潭柘寺請一尊開光的觀音像，讓鄭嬤嬤在府裏誦經祈福。
老嬤嬤心疼她，終是含淚松口答應。
今後潭柘寺南麓這座莊子，將交給池崢與蘇盛打理。
“好。”閑人而已，胤禛渾然不在意，只要林紓不離去...
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