第十五章 ：鄆州雪月（上2）
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第十五章 ：鄆州雪月（上2）
“什麽要緊事？”徐捕頭戰戰兢兢道。
袁岫從衣袖裏取出一個精美的錦盒，道：“你今夜便動身，一路勤換快馬，須在十一月初三前趕至黃山腳下松風鎮，將這盒子完好交與鎮上客棧掌櫃。”
徐捕頭瞪大了眼：“只有九天，趕得及麽……”袁岫卻似沒聽見，繼續道：“那幾日沈越多半也會在黃山，你找見他後，叮囑他一句話。”
她說完見徐捕頭面容僵滯，便又仔細交代了一番。徐捕頭接過錦盒，打量盒上貼的封條，問道：“這盒裏有什麽？”
袁岫微笑道：“這盒子是我剛從府衙裏顧大人書房中取的，我也不知裏面是知府的印信，將軍的虎符，還是皇帝的玉璽……”
徐捕頭幹笑一聲：“袁姑娘說笑了。”也不敢再多問，暗自驚異袁岫竟能出入顧飛山書房，猛然又想到在秣城時，顧飛山曾說“幸得袁姑娘傳信”，他才能拜見魏濯，更覺袁、顧之間淵源必深。
“你安心趕路便好，也不用擔心妻兒。”袁岫又道，“難道還有人能闖進荊州府衙裏傷及他們麽？你用心辦妥了此事，我自會記你一樁功勞。”
徐捕頭心想：“我瞧你倒是在府衙來去自如。”嘴上只道：“是、是，我這就收拾行裝。”
袁岫道：“很好。”徑自轉身出門，離了府衙。
她匆匆返回城南客棧，向嵇雲齊稟明周鑄之事，又探出其近日果真曾遇到那無名老者，與其爭執了兩句；而後，她便跟隨嵇雲齊前去荊州劍艫。
路上，兩人靜默許久，嵇雲齊率先開口：“阿岫，你本是方伐方師兄的弟子，是麽？”
方伐是上一代的神鋒六禦史之一，因慣穿藍色衣裳，民間往往稱他為“藍衫神捕”，已於七年前死在鄆州。袁岫聞言輕聲道：“我雖稱他師父，但他並不將我算作弟子，他只教了我半年武功，便將我送去了永州分堂。”
嵇雲齊道：“嗯，那時你年紀還很小。可你後來也沒再拜別的師父，你是在總堂拾劍閣中自修的‘揮月斬水’，足見天賦極高。”
袁岫道：“在掌門面前，我可不敢言及‘天賦’二字。”
嵇雲齊搖頭一笑，又閑談了幾句門派逸聞。袁岫暗自納罕，也不知他是否因自己先前向他發了脾氣，才刻意說話修好，便如朋友之間相處一般；又或者，他話中別有深意，自己卻沒聽出來。
又聽嵇雲齊道：“阿岫，我記得你是京城人士，可有多久沒回家了？”
袁岫道：“三年前我回去探望過娘親。”
嵇雲齊道：“咱們臘月總是要去京城的，到時我也去拜望她老人家。”
袁岫一怔：“這……這似也不必，怎敢勞動掌門大駕？”
說話中，兩人已來到劍艫附近；月光下，袁岫瞥見方圓十來丈的地面都鋪了一層細細的白沙，一直延伸到劍艫大門前，不禁神色微變。
嵇雲齊莞爾道：“看來他們猜到了你我要來。這鋪白沙一定是徐艫主的主意。”
袁岫道：“這是為何？”
嵇雲齊道：“徐厚知曉‘世外輕舟’一式有藏形斂氣之法，卻知之不深，以為只要留神白沙上踩出的腳印，便能窺破我的行蹤……卻不知藏形法實非如此，便是腳踩在他身上，他也未必能覺察。”
袁岫頓步道：“是否返回從長計——”說著見嵇雲齊步履不停，便也跟上。
兩人甫一走近院門，吱呀急響，大門乍開，幾個守夜的劍客快步出門，見到兩人也不慌亂，躬身稟道：“奉命恭候掌門多時。”
嵇雲齊頷首道：“不必多禮。”
劍客們引著兩人一路進到內庭，地上仍鋪滿細沙，隨著兩人邁步，沿途燈籠漸次亮起，照出庭院兩側劍客林立；這些劍客手按劍柄，卻不對嵇雲齊施禮。
正堂門前，周鑄與徐厚並肩站立，見到嵇雲齊走來，均是神情一肅。
袁岫走在嵇雲齊身側，被周遭燈籠明晃晃地照著，頗覺不適，心知一場惡戰在即，卻沒來由地一晃神：“……沈越機警得很，即便沒我叮囑，多半也自保無虞，更何況還有李舟吾，可是、可萬一他……”
忽聽嵇雲齊道：“稍後若動起手來，你要距我遠些。”
袁岫回過神來，暗自一凜，也不知他是否已在悄然運轉功法，才致使自己走神；當即退離幾步。
庭院中荊州劍艫、涼州分堂的劍客聽見嵇雲齊堂皇說出此言，紛紛拔劍出鞘。周鑄略一抱拳，問道：“掌門可有吩咐？”
嵇雲齊淡淡道：“沒有。”
周鑄點點頭，又問：“師弟可有話說？”
嵇雲齊道：“似也不必說了。”
周鑄哈哈大笑：“好。我請你喝一碗酒。”言畢一招手，便有個劍客送上酒來。
袁岫眼瞧嵇雲齊端著酒碗即要飲下，便也凝神握劍，卻不料倏又一晃神，似是心思被先前那番閑談觸動之故，卻憶起許多幼年往事來……
五歲時，她爹爹袁瞻遭人構陷下獄，她自然不懂朝廷黨爭，只是見爹爹一早出門上朝，直到晚上也沒回家吃飯，便去詢問娘親；娘親隨口敷衍她：“你爹爹有事要忙。”
她對娘親的話從來深信不疑，聽後便玩耍去了。袁家並無什麽宗親可依靠，往後幾日，她娘親便四處托求袁瞻在朝中的故交好友，請他們搭救袁瞻出獄，還其清白。袁瞻本是正三品的兵部侍郎，結下的朋友著實不少，可這些人大多卻對她娘親避而不見，少數願意見面的，也都愧說無能無力。
袁岫娘親愁苦絕望之際，卻有個從前和袁瞻並不相熟的五品禦史找來，對她說：“要救袁大人不難，只是須用些金銀，打點朝中權貴。”她娘親便從家裏取來不少銀錢，那禦史收錢後笑曰：“袁夫人放心，不出七日，你家相公便能出獄。”
袁夫人聽此人說得篤定，很是高興，回家說：“阿秀，再過幾日，你爹爹便忙完回家了。”
然而十日過去，袁瞻也未能出獄。袁夫人再去找那禦史，那人卻拒不見客了，傳出話說與袁家素無瓜葛，從來也沒見過袁家的人。
袁夫人氣惱之餘，仍不死心，陸續又花出去許多銀錢，找了不少人幫忙打點，這些人有的如那禦史般滿口許諾，也有的面色凝重，說此事棘手，怕要費些時日，索要的財物卻也更多些；只是一個月，兩個月……直到半年過去，袁夫人已將家財變賣幹凈，袁瞻卻仍在獄中。
有個心善的官吏看不過眼，前來指點：“你找那些貪官是沒有用的，須知朝廷對鯨舟劍派素來極為敬畏，若能有個此門派中的大人物出面說話，只怕朝廷也不得不答應。”
此時袁夫人已將家宅也賣了，便將餘下錢財盡數給那官吏，下跪哭求他相助，那官吏卻不肯收錢，嘆道：“我與神鋒禦史方伐方大人有些交情，這幾日他正在京城，我去問一問吧。”
過得兩日，那官吏又來到袁家，吞吞吐吐道：“方大人仁義心腸，已答應相助，只可惜……”
袁夫人焦急追問，那人才說出實情：原來方伐打探得清楚，袁瞻在一個多月前就已被拷打至死，只是刑部官吏怕皇帝降罪，便暫時瞞住不報；近來皇帝憂心於江淮水患，卻早將袁瞻一案拋之腦後。
袁夫人聽後，叩謝過這官吏，回屋關緊門痛哭了一場，便帶著袁岫搬家去城郊。
這半年來，年幼的袁岫懵懵懂懂，只知道家中物件每日漸少，屋子一間一間地空了，她心裏也越來越害怕，只是見母親憔悴憂慮，便也一直強忍不說。這一日她見娘親哭腫了雙眼，又聽娘親說從此要去城西邊很遠處的小屋居住，終於忍不住大哭道：“爹爹怎麽還不回家？我……我好怕！”
袁夫人強忍淚水，安慰她道：“阿秀別怕，你爹爹他現下……現下在替朝廷辦一件很重要的秘密差事，不能和咱們相見，但他其實一直躲在暗處，看著你，保護你……”
她說完見袁岫似有些疑惑，便又連番賭咒發誓，才將袁岫哄得信以為真，破涕為笑。
往後幾年，袁夫人以刺繡維生，娘倆的日子過得很清苦。
袁岫倒也並不怕苦，起初她將心思都用來找尋躲藏起來的爹爹，找來找去也找不見，便又換了個法子：有很長一陣子，她總是闖禍惹事，故意弄傷自己，然後跑去問娘親：“我受傷啦！怎麽爹爹沒出來保護我？”
有一次她故意從屋頂摔落，娘親說：“我家阿秀聰明得很，提早在地上鋪了軟草，你爹爹最了解你，當然知道你只是淘氣而已。”有一次她裝作迷路，很晚了也不回家，娘親找到她後將她責罵了一番：“你記性這麽好，怎會走丟？你爹爹很忙，你莫給他添亂。”
還有一次，她假作溺水，渾身濕漉漉地跑回家中，說自己“差一點就淹死，為何爹爹躲著不管”，袁夫人心疼落淚，一邊為她換衣擦拭，一邊埋怨道：“左右鄰舍都誇你水性好，你再這樣淘氣，你爹爹可不願意回家看你了。”
袁岫慌忙道：“那我不淘氣。娘，你別哭了。”她說完這話，卻見娘親臉上淚珠淌得更多了，娘親說：“今天是你生日，我真盼他能，他能……”卻沒繼續說。
袁岫知道娘親說的“他”是爹爹，娘親提到爹爹時，眼神總是不一樣。她驀然想到了什麽，等換好衣衫，便對娘親說：“我出去玩兒。”
她出門後，又彎腰靜悄悄地走回窗下偷聽，聽見娘親仍在低低啜泣，她聽了一會兒，明白爹爹永遠不會回家了，便又悄悄躡步走開了。
幾年過去，袁岫長到十歲，出落得愈發俊俏，更兼心思聰穎，鄰家小孩兒都願意和她玩耍、聽她號令；她常常領著一幫孩童與幾個富戶家的少爺打架，從不肯吃一點虧。
有天一個小夥伴來找她，說被程家的程大少欺負，讓袁岫幫他出氣。袁岫與程大少打過幾架，知道他雖比自己大幾歲，但手腳笨拙，跑得很慢，不難對付，便叫了幾個夥伴埋伏在一處隱蔽巷子，她自己則去程家，設計將程大少誘到巷中。
隨即，幾個小夥伴一擁而上，絆倒程大少拳打腳踢；然而這回程大少卻大異於往常，身手矯健迅捷，宛如學了話本中說的“武林秘笈”那般，很快掙脫躍起，將幾個孩童打得哇哇痛叫，四下逃散。
程大少知道是袁岫領頭，只追她一人，很快追上將她打倒，他反扭住袁岫雙臂，將膝蓋抵在她腰眼，袁岫趕忙叫道：“我認輸啦，你快放我！”一般孩童打架，若有一方認輸，另一方也就不好意思再多追打，程大少卻冷笑道：“哪有這麽便宜？”
袁岫道：“那我讓你打我兩拳好了。”程大少直勾勾地盯著袁岫臉龐，忽道：“我不打你。咱們玩別的。”
他在袁岫身上各處捏摸了幾下，似又有些心虛，壯膽似的罵了兩句粗口，才扯開袁岫衣裙。
袁岫被他按在地上，隱隱明白了他要幹什麽，她害怕已極，竭力掙紮，卻掙不動，絕望中渾身冰冷發顫，可是心底卻莫名地像是終於松出了一口氣，竄起一個古怪念頭：“從前是我淘氣，這回該算是真正的危險了，這回爹爹會出來保護我麽？”
——下一瞬，她猝見程大少被人拎起，遠遠擲出數丈。
救她之人正是“藍衫神捕”方伐。他近日回到京城，聽說了袁家遺孀帶著幼女度日艱難，念及數年前未能救下袁瞻，深以為憾，便想接濟母女倆，並將袁岫收入鯨舟劍派。為此他暗中觀察袁岫的天資品性，已跟蹤了袁岫數日，這才及時將她救下。
袁岫匆促穿好衣裳，打量起方伐，見他三十來歲，模樣平常，一身藍衣有些臟舊，不禁喃喃道：“你、你不像，我不認得你……”
方伐也不知她說自己不像誰，正要開口，程大少卻已翻身爬起，惡狠狠朝方伐撲來。方伐見這少年似學過內功，驚咦一聲，隨手制住他，問出是其父程麒教他練武，點頭道：“沒想到撞見一條漏魚。”便迫著程大少領路去程家。
程麒出身於昔日“綿教”，武功不低，方伐很耗了些氣力才將程麒重創。
程家院子裏，程麒癱躺在地，慘笑道：“若非我將本教毒針留給了師妹，今日未必殺不了你。”
方伐隨即逼問程麒師妹的下落。袁岫從旁認真瞧著，也不知這程麒是真不知曉，還是存心隱瞞，任憑方伐再三喝問，將他手筋腳筋逐一挑斷，他仍是不說，很快便流血而死。
一旁的程大少見程麒死去，跌坐在地，嚇得呆了。方伐想到這少年也會些皮毛武功，便輕輕出掌在他丹田處一擊，程大少當即暈厥摔倒。
“這小子學武不深，我損了他的經絡，使他終生手腳虛弱，再也無法作惡。”方伐說著，轉身瞧向袁岫，見她惘然看著自己，只當她也是初見死人、被嚇住了；他不擅哄人，撓頭道：“丫頭莫怕，擒殺漏魚是我派本分，等你入門學劍有成，也當如此。”
袁岫顫聲道：“我不怕。我……我餓了。”
方伐恍然失笑，道：“你若餓得厲害，此家廚房裏應有些吃的。”
袁岫點點頭，奔去廚房，此刻程家的家眷、仆從早已逃得不見蹤影，廚房裏空無一人，不多時袁岫便捧著一只燒雞回來，撕下雞腿遞給方伐。
方伐一怔，倒也覺有些餓，便接過來道：“咱們邊吃邊走，回你家去，我有些話要同你娘親說。”
兩人出去宅門，走了幾步，袁岫忽然頓足道：“啊，我將娘親給我的帕子落在了廚房，你等我一下！”
不待方伐答應，她便獨自跑回程家院中，見程大少兀自暈倒在程麒屍身旁，便走過去，從袖裏取出剛才在廚房中拿的剔骨短刀，俯身將程大少咽喉割斷，而後丟下刀子，出門隨方伐回家去了。
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“什麽要緊事？”徐捕頭戰戰兢兢道。
袁岫從衣袖裏取出一個精美的錦盒，道：“你今夜便動身，一路勤換快馬，須在十一月初三前趕至黃山腳下松風鎮，將這盒子完好交與鎮上客棧掌櫃。”
徐捕頭瞪大了眼：“只有九天，趕得及麽……”袁岫卻似沒聽見，繼續道：“那幾日沈越多半也會在黃山，你找見他後，叮囑他一句話。”
她說完見徐捕頭面容僵滯，便又仔細交代了一番。徐捕頭接過錦盒，打量盒上貼的封條，問道：“這盒裏有什麽？”
袁岫微笑道：“這盒子是我剛從府衙裏顧大人書房中取的，我也不知裏面是知府的印信，將軍的虎符，還是皇帝的玉璽……”
徐捕頭幹笑一聲：“袁姑娘說笑了。”也不敢再多問，暗自驚異袁岫竟能出入顧飛山書房，猛然又想到在秣城時，顧飛山曾說“幸得袁姑娘傳信”，他才能拜見魏濯，更覺袁、顧之間淵源必深。
“你安心趕路便好，也不用擔心妻兒。”袁岫又道，“難道還有人能闖進荊州府衙裏傷及他們麽？你用心辦妥了此事，我自會記你一樁功勞。”
徐捕頭心想：“我瞧你倒是在府衙來去自如。”嘴上只道：“是、是，我這就收拾行裝。”
袁岫道：“很好。”徑自轉身出門，離了府衙。
她匆匆返回城南客棧，向嵇雲齊稟明周鑄之事，又探出其近日果真曾遇到那無名老者，與其爭執了兩句；而後，她便跟隨嵇雲齊前去荊州劍艫。
路上，兩人靜默許久，嵇雲齊率先開口：“阿岫，你本是方伐方師兄的弟子，是麽？”
方伐是上一代的神鋒六禦史之一，因慣穿藍色衣裳，民間往往稱他為“藍衫神捕”，已於七年前死在鄆州。袁岫聞言輕聲道：“我雖稱他師父，但他並不將我算作弟子，他只教了我半年武功，便將我送去了永州分堂。”
嵇雲齊道：“嗯，那時你年紀還很小。可你後來也沒再拜別的師父，你是在總堂拾劍閣中自修的‘揮月斬水’，足見天賦極高。”
袁岫道：“在掌門面前，我可不敢言及‘天賦’二字。”
嵇雲齊搖頭一笑，又閑談了幾句門派逸聞。袁岫暗自納罕，也不知他是否因自己先前向他發了脾氣，才刻意說話修好，便如朋友之間相處一般；又或者，他話中別有深意，自己卻沒聽出來。
又聽嵇雲齊道：“阿岫，我記得你是京城人士，可有多久沒回家了？”
袁岫道：“三年前我回去探望過娘親。”
嵇雲齊道：“咱們臘月總是要去京城的，到時我也去拜望她老人家。”
袁岫一怔：“這……這似也不必，怎敢勞動掌門大駕？”
說話中，兩人已來到劍艫附近；月光下，袁岫瞥見方圓十來丈的地面都鋪了一層細細的白沙，一直延伸到劍艫大門前，不禁神色微變。
嵇雲齊莞爾道：“看來他們猜到了你我要來。這鋪白沙一定是徐艫主的主意。”
袁岫道：“這是為何？”
嵇雲齊道：“徐厚知曉‘世外輕舟’一式有藏形斂氣之法，卻知之不深，以為只要留神白沙上踩出的腳印，便能窺破我的行蹤……卻不知藏形法實非如此，便是腳踩在他身上，他也未必能覺察。”
袁岫頓步道：“是否返回從長計——”說著見嵇雲齊步履不停，便也跟上。
兩人甫一走近院門，吱呀急響，大門乍開，幾個守夜的劍客快步出門，見到兩人也不慌亂，躬身稟道：“奉命恭候掌門多時。”
嵇雲齊頷首道：“不必多禮。”
劍客們引著兩人一路進到內庭，地上仍鋪滿細沙，隨著兩人邁步，沿途燈籠漸次亮起，照出庭院兩側劍客林立；這些劍客手按劍柄，卻不對嵇雲齊施禮。
正堂門前，周鑄與徐厚並肩站立，見到嵇雲齊走來，均是神情一肅。
袁岫走在嵇雲齊身側，被周遭燈籠明晃晃地照著，頗覺不適，心知一場惡戰在即，卻沒來由地一晃神：“……沈越機警得很，即便沒我叮囑，多半也自保無虞，更何況還有李舟吾，可是、可萬一他……”
忽聽嵇雲齊道：“稍後若動起手來，你要距我遠些。”
袁岫回過神來，暗自一凜，也不知他是否已在悄然運轉功法，才致使自己走神；當即退離幾步。
庭院中荊州劍艫、涼州分堂的劍客聽見嵇雲齊堂皇說出此言，紛紛拔劍出鞘。周鑄略一抱拳，問道：“掌門可有吩咐？”
嵇雲齊淡淡道：“沒有。”
周鑄點點頭，又問：“師弟可有話說？”
嵇雲齊道：“似也不必說了。”
周鑄哈哈大笑：“好。我請你喝一碗酒。”言畢一招手，便有個劍客送上酒來。
袁岫眼瞧嵇雲齊端著酒碗即要飲下，便也凝神握劍，卻不料倏又一晃神，似是心思被先前那番閑談觸動之故，卻憶起許多幼年往事來……
五歲時，她爹爹袁瞻遭人構陷下獄，她自然不懂朝廷黨爭，只是見爹爹一早出門上朝，直到晚上也沒回家吃飯，便去詢問娘親；娘親隨口敷衍她：“你爹爹有事要忙。”
她對娘親的話從來深信不疑，聽後便玩耍去了。袁家並無什麽宗親可依靠，往後幾日，她娘親便四處托求袁瞻在朝中的故交好友，請他們搭救袁瞻出獄，還其清白。袁瞻本是正三品的兵部侍郎，結下的朋友著實不少，可這些人大多卻對她娘親避而不見，少數願意見面的，也都愧說無能無力。
袁岫娘親愁苦絕望之際，卻有個從前和袁瞻並不相熟的五品禦史找來，對她說：“要救袁大人不難，只是須用些金銀，打點朝中權貴。”她娘親便從家裏取來不少銀錢，那禦史收錢後笑曰：“袁夫人放心，不出七日，你家相公便能出獄。”
袁夫人聽此人說得篤定，很是高興，回家說：“阿秀，再過幾日，你爹爹便忙完回家了。”
然而十日過去，袁瞻也未能出獄。袁夫人再去找那禦史，那人卻拒不見客了，傳出話說與袁家素無瓜葛，從來也沒見過袁家的人。
袁夫人氣惱之餘，仍不死心，陸續又花出去許多銀錢，找了不少人幫忙打點，這些人有的如那禦史般滿口許諾，也有的面色凝重，說此事棘手，怕要費些時日，索要的財物卻也更多些；只是一個月，兩個月……直到半年過去，袁夫人已將家財變賣幹凈，袁瞻卻仍在獄中。
有個心善的官吏看不過眼，前來指點：“你找那些貪官是沒有用的，須知朝廷對鯨舟劍派素來極為敬畏，若能有個此門派中的大人物出面說話，只怕朝廷也不得不答應。”
此時袁夫人已將家宅也賣了，便將餘下錢財盡數給那官吏，下跪哭求他相助，那官吏卻不肯收錢，嘆道：“我與神鋒禦史方伐方大人有些交情，這幾日他正在京城，我去問一問吧。”
過得兩日，那官吏又來到袁家，吞吞吐吐道：“方大人仁義心腸，已答應相助，只可惜……”
袁夫人焦急追問，那人才說出實情：原來方伐打探得清楚，袁瞻在一個多月前就已被拷打至死，只是刑部官吏怕皇帝降罪，便暫時瞞住不報；近來皇帝憂心於江淮水患，卻早將袁瞻一案拋之腦後。
袁夫人聽後，叩謝過這官吏，回屋關緊門痛哭了一場，便帶著袁岫搬家去城郊。
這半年來，年幼的袁岫懵懵懂懂，只知道家中物件每日漸少，屋子一間一間地空了，她心裏也越來越害怕，只是見母親憔悴憂慮，便也一直強忍不說。這一日她見娘親哭腫了雙眼，又聽娘親說從此要去城西邊很遠處的小屋居住，終於忍不住大哭道：“爹爹怎麽還不回家？我……我好怕！”
袁夫人強忍淚水，安慰她道：“阿秀別怕，你爹爹他現下……現下在替朝廷辦一件很重要的秘密差事，不能和咱們相見，但他其實一直躲在暗處，看著你，保護你……”
她說完見袁岫似有些疑惑，便又連番賭咒發誓，才將袁岫哄得信以為真，破涕為笑。
往後幾年，袁夫人以刺繡維生，娘倆的日子過得很清苦。
袁岫倒也並不怕苦，起初她將心思都用來找尋躲藏起來的爹爹，找來找去也找不見，便又換了個法子：有很長一陣子，她總是闖禍惹事，故意弄傷自己，然後跑去問娘親：“我受傷啦！怎麽爹爹沒出來保護我？”
有一次她故意從屋頂摔落，娘親說：“我家阿秀聰明得很，提早在地上鋪了軟草，你爹爹最了解你，當然知道你只是淘氣而已。”有一次她裝作迷路，很晚了也不回家，娘親找到她後將她責罵了一番：“你記性這麽好，怎會走丟？你爹爹很忙，你莫給他添亂。”
還有一次，她假作溺水，渾身濕漉漉地跑回家中，說自己“差一點就淹死，為何爹爹躲著不管”，袁夫人心疼落淚，一邊為她換衣擦拭，一邊埋怨道：“左右鄰舍都誇你水性好，你再這樣淘氣，你爹爹可不願意回家看你了。”
袁岫慌忙道：“那我不淘氣。娘，你別哭了。”她說完這話，卻見娘親臉上淚珠淌得更多了，娘親說：“今天是你生日，我真盼他能，他能……”卻沒繼續說。
袁岫知道娘親說的“他”是爹爹，娘親提到爹爹時，眼神總是不一樣。她驀然想到了什麽，等換好衣衫，便對娘親說：“我出去玩兒。”
她出門後，又彎腰靜悄悄地走回窗下偷聽，聽見娘親仍在低低啜泣，她聽了一會兒，明白爹爹永遠不會回家了，便又悄悄躡步走開了。
幾年過去，袁岫長到十歲，出落得愈發俊俏，更兼心思聰穎，鄰家小孩兒都願意和她玩耍、聽她號令；她常常領著一幫孩童與幾個富戶家的少爺打架，從不肯吃一點虧。
有天一個小夥伴來找她，說被程家的程大少欺負，讓袁岫幫他出氣。袁岫與程大少打過幾架，知道他雖比自己大幾歲，但手腳笨拙，跑得很慢，不難對付，便叫了幾個夥伴埋伏在一處隱蔽巷子，她自己則去程家，設計將程大少誘到巷中。
隨即，幾個小夥伴一擁而上，絆倒程大少拳打腳踢；然而這回程大少卻大異於往常，身手矯健迅捷，宛如學了話本中說的“武林秘笈”那般，很快掙脫躍起，將幾個孩童打得哇哇痛叫，四下逃散。
程大少知道是袁岫領頭，只追她一人，很快追上將她打倒，他反扭住袁岫雙臂，將膝蓋抵在她腰眼，袁岫趕忙叫道：“我認輸啦，你快放我！”一般孩童打架，若有一方認輸，另一方也就不好意思再多追打，程大少卻冷笑道：“哪有這麽便宜？”
袁岫道：“那我讓你打我兩拳好了。”程大少直勾勾地盯著袁岫臉龐，忽道：“我不打你。咱們玩別的。”
他在袁岫身上各處捏摸了幾下，似又有些心虛，壯膽似的罵了兩句粗口，才扯開袁岫衣裙。
袁岫被他按在地上，隱隱明白了他要幹什麽，她害怕已極，竭力掙紮，卻掙不動，絕望中渾身冰冷發顫，可是心底卻莫名地像是終於松出了一口氣，竄起一個古怪念頭：“從前是我淘氣，這回該算是真正的危險了，這回爹爹會出來保護我麽？”
——下一瞬，她猝見程大少被人拎起，遠遠擲出數丈。
救她之人正是“藍衫神捕”方伐。他近日回到京城，聽說了袁家遺孀帶著幼女度日艱難，念及數年前未能救下袁瞻，深以為憾，便想接濟母女倆，並將袁岫收入鯨舟劍派。為此他暗中觀察袁岫的天資品性，已跟蹤了袁岫數日，這才及時將她救下。
袁岫匆促穿好衣裳，打量起方伐，見他三十來歲，模樣平常，一身藍衣有些臟舊，不禁喃喃道：“你、你不像，我不認得你……”
方伐也不知她說自己不像誰，正要開口，程大少卻已翻身爬起，惡狠狠朝方伐撲來。方伐見這少年似學過內功，驚咦一聲，隨手制住他，問出是其父程麒教他練武，點頭道：“沒想到撞見一條漏魚。”便迫著程大少領路去程家。
程麒出身於昔日“綿教”，武功不低，方伐很耗了些氣力才將程麒重創。
程家院子裏，程麒癱躺在地，慘笑道：“若非我將本教毒針留給了師妹，今日未必殺不了你。”
方伐隨即逼問程麒師妹的下落。袁岫從旁認真瞧著，也不知這程麒是真不知曉，還是存心隱瞞，任憑方伐再三喝問，將他手筋腳筋逐一挑斷，他仍是不說，很快便流血而死。
一旁的程大少見程麒死去，跌坐在地，嚇得呆了。方伐想到這少年也會些皮毛武功，便輕輕出掌在他丹田處一擊，程大少當即暈厥摔倒。
“這小子學武不深，我損了他的經絡，使他終生手腳虛弱，再也無法作惡。”方伐說著，轉身瞧向袁岫，見她惘然看著自己，只當她也是初見死人、被嚇住了；他不擅哄人，撓頭道：“丫頭莫怕，擒殺漏魚是我派本分，等你入門學劍有成，也當如此。”
袁岫顫聲道：“我不怕。我……我餓了。”
方伐恍然失笑，道：“你若餓得厲害，此家廚房裏應有些吃的。”
袁岫點點頭，奔去廚房，此刻程家的家眷、仆從早已逃得不見蹤影，廚房裏空無一人，不多時袁岫便捧著一只燒雞回來，撕下雞腿遞給方伐。
方伐一怔，倒也覺有些餓，便接過來道：“咱們邊吃邊走，回你家去，我有些話要同你娘親說。”
兩人出去宅門，走了幾步，袁岫忽然頓足道：“啊，我將娘親給我的帕子落在了廚房，你等我一下！”
不待方伐答應，她便獨自跑回程家院中，見程大少兀自暈倒在程麒屍身旁，便走過去，從袖裏取出剛才在廚房中拿的剔骨短刀，俯身將程大少咽喉割斷，而後丟下刀子，出門隨方伐回家去了。
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