似匪非匪
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似匪非匪
我身上的粗繩已經松綁了，被繩子纏住那幾天，捆得我身子發僵。趁他占了點兒我便宜的時候，我就哄得他將繩子解開了，他俯頭將那張神情享受的俏臉貼在我懷裏時，我才借機紮傷了他。不過我感覺以他的身手實則能躲掉，卻沒有及時地避開。
我弄不清這個男人在想什麽，也沒心思去琢磨。
我琢磨的是，由於靈佩那天晚上沒看住我，她就暫時沒再來伺候我了，我有好幾日沒看見她，有些擔心她會不會被土匪頭子嚴厲地懲罰。雖然霍有秦說，他只是罰了她的俸祿，扣了她一半的月錢，再暫時罰她去幹粗活，就沒別的了。
鑒於靈佩最喜歡的是錢，平時寨子裏哪裏有活兒幹，她都四處去賺賞錢，她往往賺了錢就愛托人買些補貼家用的東西，或者買禮物回送給隨鳳。因為隨鳳從小就喜歡先送各種各樣的東西給她，而她很懂得回報。
不過，最近霍有秦把隨鳳想送給靈佩的玩意兒都搶走了。這臭土匪真是個該死的扒皮，那樣欺負左膀右臂，連自己人都不放過。
而靈佩之所以如此主動地來服侍我，除了是有些喜歡我以外，還因為她和隨鳳是青梅竹馬，既然隨鳳是霍有秦的心腹，她就立誓將來成為壓寨夫人的心腹，如此主子和手下分別都成雙成對，多麽圓滿和幸福，大家和和美美，豈不樂哉。那個小丫頭的願望，叫我當時聽了險些將茶嗆了出來。
再有，因毒婦刺殺大當家的這種罪名。霍有秦雖未聲張，但暗地裏也罰我這幾天最好自食其力，我想要什麽都得自己動手，比如洗衣服、砍柴、挑水……連飯都得自己做。
有武藝超群的隨鳳在側，臭土匪放心多了，其心腹隨時隨地守著我，我需要什麽，隨鳳就跟著我在寨內到處去尋物資，他不搭手，只負責盯著我，等我取貨回來以後，我至多只能在木屋旁升火做飯，不能亂跑。
自力更生是好事，這幾乎難不倒我，娘親和柔姐姐早就教會我做很多照顧自己的事情了，我後知後覺才明白她們的用心良苦，她們是怕我養尊處優慣了，萬一哪時落魄和出意外了，就照顧不好自己。
她們想的夠長遠，也算是料準了，我真就遇到了臭土匪那個劫難。而且我更難過的是，自己越長大就越察覺，娘親對於家裏早晚出事的預感，她是做好了有一天與我分離的準備。想到此處，我學著升火的期間，被煙霧嗆出了眼淚，便一邊擦淚，一邊不停地鉆木，希望火苗快燃起來，可惜木柴只是冒些煙氣，那火死活升不上來，我心裏的火都快冒上來了。
在這些事情裏面，對我來說，只有升火和砍柴最是困難，以我的力氣，不大砍得動柴火，我費力砍了很久，才砍了一小部分出來。而爹教過我鉆木取火，這可是個麻煩活兒，我現在也已忘得差不多了，或可以說我以前偷懶就沒怎麽把鉆木的技巧學紮實。
如今我鉆木鉆得手出血，回憶往事又委屈地掉了眼淚，除了在鳴繡坊那幾年，我已經好久沒有哭了，自從被賊人擄來了偏遠的土匪寨，我於惶惶不安中容易思念親人，以及想袁家的婆母和清山，眼淚隨之多了些，我不許自己在敵人的地盤脆弱，自覺擦幹了淚水，打起精神振作起來。
可我面對這堆破木頭，暫時無可奈何，簡直鉆得氣餒。還好隨鳳看不過去了，動了惻隱之心，他鬼鬼祟祟地望了望周圍，便悄悄地指點了我一二，最後甚至上手幫我升火。畢竟霍有秦罰我，不準得到別人的幫助，需靠自己摸索。他囑咐過隨鳳了，誰也不能幫我幹任何事情。
自從隨鳳偷偷摸摸地幫了我以後，我才承認這小子長得挺賞心悅目，因為之前他對陌生人總臭著一張臉，一副生氣嫌棄旁人的樣子，看起來不大好惹，像是隨時能刺生人幾劍一樣。且他之前戲弄別人時，賤兮兮的臉色也很欠打，隨主子一樣讓人討厭。當他與人熟悉了以後，神情就顯得溫和了不少，那張美臉看著沒那麽生氣了，最多是面無表情，有些沈靜冷淡，猶如一塊被我鉆破的木頭。
少年與他的主子是相反的風格，其長相很是陰柔幹凈，有些角度漂亮得像個姑娘，又身手不凡，難怪能把喜歡美人的靈佩迷得七葷八素，她為了和他顯得般配，都願意跑來當個丫鬟，真是沒出息。
生好了火即燒鍋，我把食材丟進鍋裏煮熟就好了。我在山寨裏好不容易做好的第一頓飯，色不香味不全，能勉強填肚子便可。我在廚藝這方面素來沒天賦，小時候以為長大就能做得好了，長大了又盼著老了以後能忽然頓悟學精廚藝，可我在這方面確實懶散，不願意多下功夫。所以除了有人為我做飯的時候，我通常不會下廚。
當周圍環境惡劣，我不大挑，長啜大嚼地吃上亂燉的飯菜，味道不佳的飯菜最好還是別細嚼慢咽了，否則容易吃不下去，甚至嘔出來。我只想大口塞進去吞了，糊弄自己的味覺。再有我饑厥發作，需得盡快恢覆體力。
這頓飯我尚未吃到一半，就有人恬不知恥地來搶了，還能是誰，自然是那個喜歡到處打劫的臭土匪，他既不是饑不擇食，也不是多麽想吃，我以為反正他就是喜歡搶，在他眼裏，只要搶來的東西就香了許多。
我抱著碗譏諷他：“咦，你什麽都搶，怎麽不去茅廁裏搶屎，依我看路邊的狗撒了一泡尿，你都想去嗅一下，看看能不能收了覆水搶回來。”
霍有秦輕而易舉地奪過我的碗，他品嘗幾口飯我做的飯菜，稍緊地皺眉吞掉了食物，痛心地嘆氣道：“我這不是正吃著你做的屎嗎？看來我得改改這啥都愛搶的習慣了，我瞧你吃得那麽大口，好香的樣子，誰承想這碗飯讓人味同嚼蠟，看來你也是饑不擇食，或是你就想騙我過來吃你的穢物。我這人愛惜糧食，才沒吐出來，真是難為了我的嘴和肚子……”
“那你就還給我！”我氣得咬牙跺腳，只想把碗筷搶回來。
欠揍的霍有秦卻非要和我爭同一個碗，說是要把這碗糊糊拿去餵狗，看看後院的狗吃不吃得下，又叫我重新再添一碗飯菜不就好了嗎？那鍋裏不是還剩一些珍珠翡翠白玉湯嗎？
鍋裏剩下的飯菜已經不多了，我是不想他糟蹋我辛辛苦苦做出來的東西，我和霍有秦搶來搶去，他倒是把碗護得很穩，飯菜沒有撒出來一點，當他將碗筷搶走以後真的走向了餵狗的地方。我遠遠瞧見，他先是挑了一口飯丟到地上，試著餵那皮毛濃密的蒙古獒，然而這畜生嗅了嗅食物，就興趣索然地走開了。
然後霍有秦大步轉身示意我看那處，喊道，狗都不吃。我收回了目光，氣呼呼地直接端鍋吃剩餘的飯菜，我再擡頭去尋那臭土匪，想看看他會如何處理那碗糧食，莫名其妙的他已經消失不見了。
我問隨鳳，奇奇怪怪的臭土匪去哪兒了？
隨鳳靠在木屋的柱子上回答，主子好像去餵牛羊了。接著他又說，我做的飯和靈佩所做的“美味”差不多。
於是我問，那他會吃靈佩做的飯菜嗎？
隨鳳稍微楞了一下，片刻後說，他會把靈佩做的東西吃完，因為靈佩通常為他下廚會費心地搞很久，他怎麽能辜負她的心意。
所以我對霍隨鳳說，你比你的主子強多了，他真討厭，不僅糟蹋我千辛萬苦為自己所做的飯，還要挖苦我，反正他就不是個東西，我恨不得現在就回家，不，我早就想回袁府了，可惜他是個說話不算數的土匪，完全不講道義。你人模人樣的，想必靈佩喜歡的人，也不會太壞，你怎麽跟著這種人做事。
隨鳳一板一眼地誇張說，霍家對他有收留救命之恩，是再生父母。他不知道什麽好壞，如果主子叫他殺誰，他都會義無反顧地去，除了動靈佩。因為主公通常叫他殺的人都是該殺之人。
我腹誹，算了，這手下也是一根筋，物以類聚，人以群分，能是什麽好東西，只聽令殺人，不分青紅皂白。我何必再對他們抱有過多的期望，大家相處的日子有好多天了，彼此稍微熟起來以後難免覺得相識，就生出了不該有的一點感情，我千不該萬不該，竟然對土匪窩裏的人們有期待。
我不斷地提醒自己，別像韓明儒一樣留久了，反倒入了賊窩與他們成了一夥的。不過韓明儒願意教化那夥土匪，也是難得的事。
飯後，疲憊的我上榻歇息，一整天忙忙碌碌，也沒幹什麽，就顧著燒火做飯和打理自己，已累得半死。於是，內心感激起了平時別人在這些方面對我的照顧。
我閉眼睡著又想到了韓明儒那人，他怎麽會甘願留在土匪窩呢？除了教書，莫不是還有其他原因？
想曹操曹操到，韓明儒單獨來拜訪我了，我一骨碌就爬了起來，對他感到好奇，畢竟我倆也算同病相憐。平時其他人都不能靠近我，看來韓覆在寨子裏有些地位，與他打交道應該沒壞處，說不定我還能通過他的搭橋牽線回京師。
外面的門神都沒怎麽攔他，對他態度也尊重，他們按例問了他一句，先生來此有何貴幹？
我聽見韓明儒溫和地回答，明儒來此與姑娘談談，也沒什麽要緊的事，說幾句話罷了。隨鳳便囑咐他有話則長話短說，不要逗留過久。
我準備端茶倒水待客，不知對方來意，先以禮相待為妙。反之，如果韓明儒是勸我留下來的，這茶水就可以拿來潑他了。
韓明儒私下初見我時，沒敢擡眼看我，他頷首低眉地謝謝了我的茶，其言語恭謙，也欲言又止。他先是客氣道：“久仰大名，今天才得空來叨擾臥毓姑娘，失禮了……”
我也與他客套了幾句，提起靈佩在我這裏常誇明儒先生的好，我見了他也這麽覺得，雖然我沒有與他相處過，但是很佩服他的某些思想和教大家念書的舉動。
他也誇了多句我的才藝和容貌。
我們互相道謝，彼此客氣完，他莫名其妙地嘆息：“其實姑娘和靈桓這樣不和睦都是因為我，唉……”
我滿頭霧水地問道：“什麽？為何因為你？不是啊，我討厭他，怎麽會是因為你呢？明儒先生是聽了誰胡說了什麽嗎？難道是姓霍的毛病犯了找你麻煩，他又來欺負你了嗎？以至於令你多心想岔了，他就算不是臭土匪，我也討厭他，他這個人胡作非為，輕狂佻薄，本來就很討厭……”
他卻沒有講明緣由，只是低眼一再地說，不，不關霍靈桓的事，這一切都怪他，是他的錯，是他一時輕狂大意，妄自揣測他人的想法，當時替別人做了個錯誤的決定，以至於我和靈桓錯過了，他很是後悔，悔不當初。
我實在聽不明白，便說，那你把話講明白吧。
韓明儒似乎有所顧慮，醞釀片刻後，支支吾吾地講道，他看出來了，我是不會留下來的，因為我不留下來，所以寨子裏的人們不信任我，有很多事情是不方便和我說清楚的。
這寨裏的人們真是古裏古怪，莫名其妙，是不是一個尋常人在此處待久了，在霍有秦的統治下，也會變得神兮兮？依我看，韓明儒是被土匪強留下來做了西席，心智不正常了。
然而，他們確實有很多事情避著我，經常也在打啞謎。說是其餘人不能接近我，其實更像是我不能接近大家，土匪窩裏的秘密肯定有不少，他們當然防著我這外人。
於是我對韓明儒說，我可以考慮留下來，有什麽話你就直說。
他這才擡頭看了我一眼，不知是赧然，還是覺得不尊重，很快就轉移了目光，便嗓音柔和地笑問：“你不就是在詐我嗎？我怎會不分輕重，我不傻，也沒有心智失常……”
我嘆氣，我拙劣的考慮，果然被他一眼看穿了。連我看他的眼神，也被他看出來了，我真以為他是瘋了。
不過我肆無忌憚地打量這位文人，他頭戴黑色六合帽，穿著一身灰白色的素凈長衫，身材頎長高瘦，他其貌不揚，面容清臒，勝在眼睛炯炯有神，氣質儒雅。我問得直接：“我瞧你文縐縐的，一身書卷氣，是個讀書人，也有氣度，興許還做過文官？你怎麽甘願當土匪了？”
“姑娘好眼力，我是做過文官。但我……我不是土匪，我在這兒是為教書，傳道受業解惑，教學相長，再幫他們做些有益的事，反正也不是什麽壞事。”他眼神黯然，灰心喪氣地說，“你也不看看清廷是如何對待我們文人的，那些滿官還用明史案、抗糧哭廟案、通海案、江南奏銷案等清除異己，害慘了諸位漢人士大夫，姑娘是讀過書的女子，想必也清楚清朝讀書人的處境有多麽艱難，我就是因諫忠言獲罪入獄，我是想為那些無辜的官員和讀書人說話，結果你也知道了……後來我被靈桓救出來了。唉，明朝那會兒文官還能直言勸諫呢，朝代更替本是必然規律，可如今越來越不如從前了……”
一說起這些，我難免與他嘆到一塊兒去了，講道：“武將也不好過啊，反正我們漢人和百姓都不好過。興，百姓苦；亡，百姓苦……”
韓明儒頷首，彼此多講了幾句話後，倒是氣味相投，文人相惜。他才透露道：“我想跟臥毓姑娘透露，靈桓，其實費心找了你好幾年，他是一個想保護你的人，他不會害你的，但是他不知怎麽和姑娘相處，總是胡來氣到你。姑娘別太生靈桓的氣了，他只是想對你好，想引起你的註意，又不知道該怎麽做。靈桓自幼在這野外長大，是一個沒有被規矩禮教過多束縛的男子，便隨心所欲，他沒有什麽惡意，就想逗你玩……”
我忽想起袁清山說過，他是順著另一夥人的線索找到我的，難道這個人是霍有秦？
可我感到荒謬地說：“明儒你這兩句話就不對了，不會害我、沒有惡意？他做土匪搶我、綁我，如此輕浮，甚至毀了我在他人眼中的名聲，還讓我像猴似的表演給大家看，這叫對我好？”
“你說的也對，不無道理。”韓明儒點著頭承認，解釋道，“但靈桓不是存心綁架你，他……他用錯了方法，而且他以為你剛來這裏做點熟悉的事就會安心下來，我也說過他，我看出來你的不願意了，最近他聽勸就沒讓你表演了。我自知幫他說話真難，總的說來，他其實就是一個愛慕你的良民……”
對上霍有秦那種強盜一般的人，我看韓明儒都不知道怎麽解釋了。此話一出，我倆突然想笑，在對方眼中都看到了笑意，就霍有秦那樣囂張跋扈的男人，怎麽可能是良民。
不過韓明儒似乎怕透露過多不該說的，就點到為止：“算了，姑娘願意怎麽想他就怎麽想吧，先時我就釀成大錯，我出於好意插手了或許又會弄巧成拙，我不方便過多幹涉他和你之間的事情，而你也不是一個愚笨的人，總會明白的，就讓光陰來見證吧。”
我無言以對。
最後韓明儒希望我以後回去了，千萬別向袁家和官府的人透露此處的任何事情。他說，除了我口中的土匪，寨子裏住的都是漢人百姓，不能遭受牽連，他們交了保護費在此生活，霍有秦平時也真的在保護他們，把寨子治理得井井有條，而且他們之中有很多人都經歷過我曾經歷過的事，大家都活得艱難。
他一再叮囑我，等我回去了萬萬不要做了漢奸出賣他們，反正他與我解釋過了，霍有秦不是我想象中那種十惡不赦的土匪，靈桓是在裝模作樣。如果我答應了，他就能讓靈桓很快放我回去。
我說，我怎麽可能是漢奸？既然這裏有那麽多漢人百姓，我也只能啞巴吃黃連作罷了，我本來也是個愛自家民族之人。況且我家以前雖然歸降清朝，可那都是為了百姓和家裏人，而且我並不知道通往你們這裏的路，想說也沒辦法。
先前我確實感覺他們很不尋常，不是所謂的劫富濟貧的土匪那麽簡單。韓明儒找我談話後，我更確信心中的猜疑了。
不過我與韓明儒達成了交易，我不出賣他們，他則去勸霍有秦放虎歸山。最後一句話，是他首次難得開的玩笑話。
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我身上的粗繩已經松綁了，被繩子纏住那幾天，捆得我身子發僵。趁他占了點兒我便宜的時候，我就哄得他將繩子解開了，他俯頭將那張神情享受的俏臉貼在我懷裏時，我才借機紮傷了他。不過我感覺以他的身手實則能躲掉，卻沒有及時地避開。
我弄不清這個男人在想什麽，也沒心思去琢磨。
我琢磨的是，由於靈佩那天晚上沒看住我，她就暫時沒再來伺候我了，我有好幾日沒看見她，有些擔心她會不會被土匪頭子嚴厲地懲罰。雖然霍有秦說，他只是罰了她的俸祿，扣了她一半的月錢，再暫時罰她去幹粗活，就沒別的了。
鑒於靈佩最喜歡的是錢，平時寨子裏哪裏有活兒幹，她都四處去賺賞錢，她往往賺了錢就愛托人買些補貼家用的東西，或者買禮物回送給隨鳳。因為隨鳳從小就喜歡先送各種各樣的東西給她，而她很懂得回報。
不過，最近霍有秦把隨鳳想送給靈佩的玩意兒都搶走了。這臭土匪真是個該死的扒皮，那樣欺負左膀右臂，連自己人都不放過。
而靈佩之所以如此主動地來服侍我，除了是有些喜歡我以外，還因為她和隨鳳是青梅竹馬，既然隨鳳是霍有秦的心腹，她就立誓將來成為壓寨夫人的心腹，如此主子和手下分別都成雙成對，多麽圓滿和幸福，大家和和美美，豈不樂哉。那個小丫頭的願望，叫我當時聽了險些將茶嗆了出來。
再有，因毒婦刺殺大當家的這種罪名。霍有秦雖未聲張，但暗地裏也罰我這幾天最好自食其力，我想要什麽都得自己動手，比如洗衣服、砍柴、挑水……連飯都得自己做。
有武藝超群的隨鳳在側，臭土匪放心多了，其心腹隨時隨地守著我，我需要什麽，隨鳳就跟著我在寨內到處去尋物資，他不搭手，只負責盯著我，等我取貨回來以後，我至多只能在木屋旁升火做飯，不能亂跑。
自力更生是好事，這幾乎難不倒我，娘親和柔姐姐早就教會我做很多照顧自己的事情了，我後知後覺才明白她們的用心良苦，她們是怕我養尊處優慣了，萬一哪時落魄和出意外了，就照顧不好自己。
她們想的夠長遠，也算是料準了，我真就遇到了臭土匪那個劫難。而且我更難過的是，自己越長大就越察覺，娘親對於家裏早晚出事的預感，她是做好了有一天與我分離的準備。想到此處，我學著升火的期間，被煙霧嗆出了眼淚，便一邊擦淚，一邊不停地鉆木，希望火苗快燃起來，可惜木柴只是冒些煙氣，那火死活升不上來，我心裏的火都快冒上來了。
在這些事情裏面，對我來說，只有升火和砍柴最是困難，以我的力氣，不大砍得動柴火，我費力砍了很久，才砍了一小部分出來。而爹教過我鉆木取火，這可是個麻煩活兒，我現在也已忘得差不多了，或可以說我以前偷懶就沒怎麽把鉆木的技巧學紮實。
如今我鉆木鉆得手出血，回憶往事又委屈地掉了眼淚，除了在鳴繡坊那幾年，我已經好久沒有哭了，自從被賊人擄來了偏遠的土匪寨，我於惶惶不安中容易思念親人，以及想袁家的婆母和清山，眼淚隨之多了些，我不許自己在敵人的地盤脆弱，自覺擦幹了淚水，打起精神振作起來。
可我面對這堆破木頭，暫時無可奈何，簡直鉆得氣餒。還好隨鳳看不過去了，動了惻隱之心，他鬼鬼祟祟地望了望周圍，便悄悄地指點了我一二，最後甚至上手幫我升火。畢竟霍有秦罰我，不準得到別人的幫助，需靠自己摸索。他囑咐過隨鳳了，誰也不能幫我幹任何事情。
自從隨鳳偷偷摸摸地幫了我以後，我才承認這小子長得挺賞心悅目，因為之前他對陌生人總臭著一張臉，一副生氣嫌棄旁人的樣子，看起來不大好惹，像是隨時能刺生人幾劍一樣。且他之前戲弄別人時，賤兮兮的臉色也很欠打，隨主子一樣讓人討厭。當他與人熟悉了以後，神情就顯得溫和了不少，那張美臉看著沒那麽生氣了，最多是面無表情，有些沈靜冷淡，猶如一塊被我鉆破的木頭。
少年與他的主子是相反的風格，其長相很是陰柔幹凈，有些角度漂亮得像個姑娘，又身手不凡，難怪能把喜歡美人的靈佩迷得七葷八素，她為了和他顯得般配，都願意跑來當個丫鬟，真是沒出息。
生好了火即燒鍋，我把食材丟進鍋裏煮熟就好了。我在山寨裏好不容易做好的第一頓飯，色不香味不全，能勉強填肚子便可。我在廚藝這方面素來沒天賦，小時候以為長大就能做得好了，長大了又盼著老了以後能忽然頓悟學精廚藝，可我在這方面確實懶散，不願意多下功夫。所以除了有人為我做飯的時候，我通常不會下廚。
當周圍環境惡劣，我不大挑，長啜大嚼地吃上亂燉的飯菜，味道不佳的飯菜最好還是別細嚼慢咽了，否則容易吃不下去，甚至嘔出來。我只想大口塞進去吞了，糊弄自己的味覺。再有我饑厥發作，需得盡快恢覆體力。
這頓飯我尚未吃到一半，就有人恬不知恥地來搶了，還能是誰，自然是那個喜歡到處打劫的臭土匪，他既不是饑不擇食，也不是多麽想吃，我以為反正他就是喜歡搶，在他眼裏，只要搶來的東西就香了許多。
我抱著碗譏諷他：“咦，你什麽都搶，怎麽不去茅廁裏搶屎，依我看路邊的狗撒了一泡尿，你都想去嗅一下，看看能不能收了覆水搶回來。”
霍有秦輕而易舉地奪過我的碗，他品嘗幾口飯我做的飯菜，稍緊地皺眉吞掉了食物，痛心地嘆氣道：“我這不是正吃著你做的屎嗎？看來我得改改這啥都愛搶的習慣了，我瞧你吃得那麽大口，好香的樣子，誰承想這碗飯讓人味同嚼蠟，看來你也是饑不擇食，或是你就想騙我過來吃你的穢物。我這人愛惜糧食，才沒吐出來，真是難為了我的嘴和肚子……”
“那你就還給我！”我氣得咬牙跺腳，只想把碗筷搶回來。
欠揍的霍有秦卻非要和我爭同一個碗，說是要把這碗糊糊拿去餵狗，看看後院的狗吃不吃得下，又叫我重新再添一碗飯菜不就好了嗎？那鍋裏不是還剩一些珍珠翡翠白玉湯嗎？
鍋裏剩下的飯菜已經不多了，我是不想他糟蹋我辛辛苦苦做出來的東西，我和霍有秦搶來搶去，他倒是把碗護得很穩，飯菜沒有撒出來一點，當他將碗筷搶走以後真的走向了餵狗的地方。我遠遠瞧見，他先是挑了一口飯丟到地上，試著餵那皮毛濃密的蒙古獒，然而這畜生嗅了嗅食物，就興趣索然地走開了。
然後霍有秦大步轉身示意我看那處，喊道，狗都不吃。我收回了目光，氣呼呼地直接端鍋吃剩餘的飯菜，我再擡頭去尋那臭土匪，想看看他會如何處理那碗糧食，莫名其妙的他已經消失不見了。
我問隨鳳，奇奇怪怪的臭土匪去哪兒了？
隨鳳靠在木屋的柱子上回答，主子好像去餵牛羊了。接著他又說，我做的飯和靈佩所做的“美味”差不多。
於是我問，那他會吃靈佩做的飯菜嗎？
隨鳳稍微楞了一下，片刻後說，他會把靈佩做的東西吃完，因為靈佩通常為他下廚會費心地搞很久，他怎麽能辜負她的心意。
所以我對霍隨鳳說，你比你的主子強多了，他真討厭，不僅糟蹋我千辛萬苦為自己所做的飯，還要挖苦我，反正他就不是個東西，我恨不得現在就回家，不，我早就想回袁府了，可惜他是個說話不算數的土匪，完全不講道義。你人模人樣的，想必靈佩喜歡的人，也不會太壞，你怎麽跟著這種人做事。
隨鳳一板一眼地誇張說，霍家對他有收留救命之恩，是再生父母。他不知道什麽好壞，如果主子叫他殺誰，他都會義無反顧地去，除了動靈佩。因為主公通常叫他殺的人都是該殺之人。
我腹誹，算了，這手下也是一根筋，物以類聚，人以群分，能是什麽好東西，只聽令殺人，不分青紅皂白。我何必再對他們抱有過多的期望，大家相處的日子有好多天了，彼此稍微熟起來以後難免覺得相識，就生出了不該有的一點感情，我千不該萬不該，竟然對土匪窩裏的人們有期待。
我不斷地提醒自己，別像韓明儒一樣留久了，反倒入了賊窩與他們成了一夥的。不過韓明儒願意教化那夥土匪，也是難得的事。
飯後，疲憊的我上榻歇息，一整天忙忙碌碌，也沒幹什麽，就顧著燒火做飯和打理自己，已累得半死。於是，內心感激起了平時別人在這些方面對我的照顧。
我閉眼睡著又想到了韓明儒那人，他怎麽會甘願留在土匪窩呢？除了教書，莫不是還有其他原因？
想曹操曹操到，韓明儒單獨來拜訪我了，我一骨碌就爬了起來，對他感到好奇，畢竟我倆也算同病相憐。平時其他人都不能靠近我，看來韓覆在寨子裏有些地位，與他打交道應該沒壞處，說不定我還能通過他的搭橋牽線回京師。
外面的門神都沒怎麽攔他，對他態度也尊重，他們按例問了他一句，先生來此有何貴幹？
我聽見韓明儒溫和地回答，明儒來此與姑娘談談，也沒什麽要緊的事，說幾句話罷了。隨鳳便囑咐他有話則長話短說，不要逗留過久。
我準備端茶倒水待客，不知對方來意，先以禮相待為妙。反之，如果韓明儒是勸我留下來的，這茶水就可以拿來潑他了。
韓明儒私下初見我時，沒敢擡眼看我，他頷首低眉地謝謝了我的茶，其言語恭謙，也欲言又止。他先是客氣道：“久仰大名，今天才得空來叨擾臥毓姑娘，失禮了……”
我也與他客套了幾句，提起靈佩在我這裏常誇明儒先生的好，我見了他也這麽覺得，雖然我沒有與他相處過，但是很佩服他的某些思想和教大家念書的舉動。
他也誇了多句我的才藝和容貌。
我們互相道謝，彼此客氣完，他莫名其妙地嘆息：“其實姑娘和靈桓這樣不和睦都是因為我，唉……”
我滿頭霧水地問道：“什麽？為何因為你？不是啊，我討厭他，怎麽會是因為你呢？明儒先生是聽了誰胡說了什麽嗎？難道是姓霍的毛病犯了找你麻煩，他又來欺負你了嗎？以至於令你多心想岔了，他就算不是臭土匪，我也討厭他，他這個人胡作非為，輕狂佻薄，本來就很討厭……”
他卻沒有講明緣由，只是低眼一再地說，不，不關霍靈桓的事，這一切都怪他，是他的錯，是他一時輕狂大意，妄自揣測他人的想法，當時替別人做了個錯誤的決定，以至於我和靈桓錯過了，他很是後悔，悔不當初。
我實在聽不明白，便說，那你把話講明白吧。
韓明儒似乎有所顧慮，醞釀片刻後，支支吾吾地講道，他看出來了，我是不會留下來的，因為我不留下來，所以寨子裏的人們不信任我，有很多事情是不方便和我說清楚的。
這寨裏的人們真是古裏古怪，莫名其妙，是不是一個尋常人在此處待久了，在霍有秦的統治下，也會變得神兮兮？依我看，韓明儒是被土匪強留下來做了西席，心智不正常了。
然而，他們確實有很多事情避著我，經常也在打啞謎。說是其餘人不能接近我，其實更像是我不能接近大家，土匪窩裏的秘密肯定有不少，他們當然防著我這外人。
於是我對韓明儒說，我可以考慮留下來，有什麽話你就直說。
他這才擡頭看了我一眼，不知是赧然，還是覺得不尊重，很快就轉移了目光，便嗓音柔和地笑問：“你不就是在詐我嗎？我怎會不分輕重，我不傻，也沒有心智失常……”
我嘆氣，我拙劣的考慮，果然被他一眼看穿了。連我看他的眼神，也被他看出來了，我真以為他是瘋了。
不過我肆無忌憚地打量這位文人，他頭戴黑色六合帽，穿著一身灰白色的素凈長衫，身材頎長高瘦，他其貌不揚，面容清臒，勝在眼睛炯炯有神，氣質儒雅。我問得直接：“我瞧你文縐縐的，一身書卷氣，是個讀書人，也有氣度，興許還做過文官？你怎麽甘願當土匪了？”
“姑娘好眼力，我是做過文官。但我……我不是土匪，我在這兒是為教書，傳道受業解惑，教學相長，再幫他們做些有益的事，反正也不是什麽壞事。”他眼神黯然，灰心喪氣地說，“你也不看看清廷是如何對待我們文人的，那些滿官還用明史案、抗糧哭廟案、通海案、江南奏銷案等清除異己，害慘了諸位漢人士大夫，姑娘是讀過書的女子，想必也清楚清朝讀書人的處境有多麽艱難，我就是因諫忠言獲罪入獄，我是想為那些無辜的官員和讀書人說話，結果你也知道了……後來我被靈桓救出來了。唉，明朝那會兒文官還能直言勸諫呢，朝代更替本是必然規律，可如今越來越不如從前了……”
一說起這些，我難免與他嘆到一塊兒去了，講道：“武將也不好過啊，反正我們漢人和百姓都不好過。興，百姓苦；亡，百姓苦……”
韓明儒頷首，彼此多講了幾句話後，倒是氣味相投，文人相惜。他才透露道：“我想跟臥毓姑娘透露，靈桓，其實費心找了你好幾年，他是一個想保護你的人，他不會害你的，但是他不知怎麽和姑娘相處，總是胡來氣到你。姑娘別太生靈桓的氣了，他只是想對你好，想引起你的註意，又不知道該怎麽做。靈桓自幼在這野外長大，是一個沒有被規矩禮教過多束縛的男子，便隨心所欲，他沒有什麽惡意，就想逗你玩……”
我忽想起袁清山說過，他是順著另一夥人的線索找到我的，難道這個人是霍有秦？
可我感到荒謬地說：“明儒你這兩句話就不對了，不會害我、沒有惡意？他做土匪搶我、綁我，如此輕浮，甚至毀了我在他人眼中的名聲，還讓我像猴似的表演給大家看，這叫對我好？”
“你說的也對，不無道理。”韓明儒點著頭承認，解釋道，“但靈桓不是存心綁架你，他……他用錯了方法，而且他以為你剛來這裏做點熟悉的事就會安心下來，我也說過他，我看出來你的不願意了，最近他聽勸就沒讓你表演了。我自知幫他說話真難，總的說來，他其實就是一個愛慕你的良民……”
對上霍有秦那種強盜一般的人，我看韓明儒都不知道怎麽解釋了。此話一出，我倆突然想笑，在對方眼中都看到了笑意，就霍有秦那樣囂張跋扈的男人，怎麽可能是良民。
不過韓明儒似乎怕透露過多不該說的，就點到為止：“算了，姑娘願意怎麽想他就怎麽想吧，先時我就釀成大錯，我出於好意插手了或許又會弄巧成拙，我不方便過多幹涉他和你之間的事情，而你也不是一個愚笨的人，總會明白的，就讓光陰來見證吧。”
我無言以對。
最後韓明儒希望我以後回去了，千萬別向袁家和官府的人透露此處的任何事情。他說，除了我口中的土匪，寨子裏住的都是漢人百姓，不能遭受牽連，他們交了保護費在此生活，霍有秦平時也真的在保護他們，把寨子治理得井井有條，而且他們之中有很多人都經歷過我曾經歷過的事，大家都活得艱難。
他一再叮囑我，等我回去了萬萬不要做了漢奸出賣他們，反正他與我解釋過了，霍有秦不是我想象中那種十惡不赦的土匪，靈桓是在裝模作樣。如果我答應了，他就能讓靈桓很快放我回去。
我說，我怎麽可能是漢奸？既然這裏有那麽多漢人百姓，我也只能啞巴吃黃連作罷了，我本來也是個愛自家民族之人。況且我家以前雖然歸降清朝，可那都是為了百姓和家裏人，而且我並不知道通往你們這裏的路，想說也沒辦法。
先前我確實感覺他們很不尋常，不是所謂的劫富濟貧的土匪那麽簡單。韓明儒找我談話後，我更確信心中的猜疑了。
不過我與韓明儒達成了交易，我不出賣他們，他則去勸霍有秦放虎歸山。最後一句話，是他首次難得開的玩笑話。
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