與匪周旋
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與匪周旋
我在木屋裏不安穩地待了一夜，頭上還隱隱作痛，腦門兩邊的筋時不時跳得疼。雖然我沒有表現出來有多畏懼他們，但心裏始終有些擔驚受怕，可謂身心俱疲。
我迷迷糊糊睡到天明醒來，由於被關押著無事可幹，便反覆思慮這群匪徒綁我的用意，是因為那土匪頭子真想擄我做壓寨夫人，還是他們另有目的想對付袁家給他們找麻煩？最輕的是只為錢財勒索大戶人家，而非常麻煩的是他每個目的都有，那我就在劫難逃了。
我煩惱到下午，正胡思亂想氣餒不已，來了個手腳伶俐的丫頭進來幫我梳妝打扮。她也姓霍，叫霍惜，表字是靈佩，長得很秀氣可人，其清脆動聽的聲音如同黃鸝鳥唱歌那般好聽，讓人不由得放松了下來。她看起來很喜歡我，一進來就親熱地喚我姐姐和姑娘，叫我別怕，她是來服侍我的。
我以為她是霍有秦的親戚，她解釋，寨子裏的孤兒都跟著大當家的姓霍，外面守著我的隨鳳也姓霍，他是大當家的心腹。連白馬追風都姓霍呢。
原來那小子昨日胡謅說寨裏有父母是假的，怪不得要我做壓寨夫人，他就肯叫我一聲娘，他肯定把他的主子當親爹一樣伺候，多我一個娘又算什麽。
我說，我看這寨子幹脆叫霍家土匪寨好了。靈佩開懷大笑說，也差不多呢。
接著，她嘰嘰喳喳且胡言亂語地說，他們把我邀請過來，除了想跟袁府勒索一筆銀子走過場意思一下，其實更想捧我賣藝的場看個新鮮，瞧瞧我這花魁的技藝如何，我的名氣早就傳開了，寨中的人們差不多都知道我是誰。不過寨子裏有時經濟拮據，當初大家夥不好花錢請我過來，等他們攢到了錢，可惜我去了袁府，現在他們幹脆就用自己習慣的方式請我過來了。袁府那邊已經先交了一大半贖金，剩下的錢見到我才給，我應該過幾日就能回去了。
她囑咐我，今晚，我放寬心去展露自己精通的琵琶和跳舞，他們看夠新鮮了，也就不會為難我，如果我不好好表演，能不能按時回去她就不清楚了。
我嗤之以鼻，真是一群窮兇極惡的土匪，連小丫頭竟也把搶說成是請。我同時意外袁府那麽快交了錢，我以為他們可能不會給錢呢，看來袁清山是病急亂投醫了，萬一他交完了錢，我被土匪殺了也不是沒有可能，還好那邊要見到我才肯付所有的錢。
雖然我討厭土匪窩，可是當我對上靈佩這個長得如此可愛的丫頭，我又不想與她置氣，她和支依一樣很會細心地服侍人。
我便跟她疏離地澄清，我不是花魁狀元，我落選了，只是第二名的榜眼。而且我從良了，不想再幹這事兒。
靈佩摸了摸耳環，輕哦了一聲，她羞澀地笑了：“姐姐今晚能好好表演一場，讓我開開眼嗎？算我求求你了，我真的想看你表演，其他女孩子都想看。我們都沒怎麽去過京師，不過我們聽說過你，上次寨子裏有幾個爺們隨當家的前去鳴繡坊，湊熱鬧看選花魁，我聽他們說你的《淮陰平楚》彈得極好，殺氣騰騰，像是一個上戰場的女將，跳的舞也是在打架一樣。你跟其他女子展現的技藝不太一樣，她們太柔了，你雖硬些，卻勝在表演出了精髓。他們都是這麽誇你的，連我們寨子裏教人讀書的韓明儒先生也誇你了，他很少誇人的。哥哥們說你不該落選的，以他們的眼光認為你是第一。所以在他們心裏，你已經是花魁了，我才說你是花魁的……”
之後靈佩說起話來，一直沒完沒了，不過讓我慢慢放寬了心，減少了緊張不安的心情，不清楚是她的聲音好聽，還是話裏透出的消息寬慰到了我。可是後來她的話實在太多了，喋喋不休的，連說一個時辰都不消停，我就出現了耳鳴的癥狀，便提醒道：“你要是跟支依一樣平時安靜點，說話言簡意賅，那就更好了。”
“支依？！”靈佩一驚一乍的，我稍微皺眉回頭看她，她淺笑著好奇地猜問，“那是你的姐妹嗎？”
“也算姐妹吧，她是我在府裏的丫鬟，整天悉心地照顧我的飲食起居，服侍得很周到，她除了偶爾與我玩鬧，大多時候很會察言觀色，素來不怎麽吵到我。”我想，我的話已經說得夠明白了。
靈佩用手捂嘴，小聲地說：“我知道了，你是嫌我的話太多了，我不就是怕你孤單嗎？所以就想不停地跟你說話，反正你是我仰慕的姐姐，你長得好看又會那麽多才藝，我真羨慕，但是我懶得學，不過我喜歡看美人們的才藝。而且韓明儒先生曾經在學堂裏，念過你的詩和文章來教我們，我可喜歡你寫的東西了，真的……你的詩詞和文章裏有一種哀愁和寄托，我識字不多，卻也讀出了思家思國的味道……”
“原來如此，好吧，謝謝你。”我肚子作響，赧然道，“那個……你們既然要我表演才藝，能先讓我吃頓飯嗎？吃飽了才有力氣幹活兒。”
靈佩連忙重重地點頭，她欣悅地問我晚飯想吃什麽？她這就叫人去廚房給我準備，大家邀請花魁來表演，自然要好吃好喝伺候著。
沒承想，我的待遇不錯，還能挑菜。於是，我點了昨晚的燔炙，順便冒昧地探問：“那位做烤肉的廚子，有多大年紀？他在明朝參過軍嗎？”
不知能否遇到與我爹一起共事過的同袍，即使希望渺茫，也想問一問。
靈佩撲哧一聲笑了出來，她轉了轉淺棕的眼珠子，賣關子道：“那個廚子啊……他還年輕著呢，怎麽會做過明朝的兵呢？現在是清朝了，說這話可要小心點。”
“我能見一見那位大廚嗎？我想問問他是怎麽做出這麽美味的燔炙。”我誠懇地說。
靈佩笑吟吟地說：“姐姐放心，今晚你表演的時候就能見著他了，他現在正忙著呢，我跟他說一聲，等他忙完了來找你。”
隨後小丫頭出去幾趟，良久，就給我端來了外焦裏嫩的燔炙，這香噴噴的烤肉配上珍珠般晶瑩剔透的白米飯，好吃得讓人想把舌頭都吞了。我閉眼回味，不禁想起了當年與家人們坐在一起用膳的畫面，那時我們全家都愛吃爹做的燔炙。
這次飯菜的分量很多，我總算吃得舒服了，吃飽喝足，我打算與這群土匪好好地周旋，識相點服軟，爭取能夠早日回袁府。
不多時，靈佩聽從霍有秦的吩咐去庫房，取來了一把上佳的琵琶琴交給我，然後她搬凳坐在我面前，期待地問我能不能先彈給她聽，反正還有一個時辰，寨子裏的宴席沒開始，大家正在忙著準備今晚的盛筵。
我便動作小心地抱起琵琶，側著耳朵仔細地調好了音，才開始彈上一首溫柔的琵琶曲給靈佩聽，她入迷聽得沈醉，一曲奏罷，餘音繞梁，她久久沒有回神，那癡癡看著我的眼神好像愈發喜歡我了呢。她呢喃，誰說我彈的琵琶不溫柔了，好溫柔啊，真好聽。
我輕點了一下丫頭的腦袋：“你難道不覺得我出身於鳴繡坊，是不幹不凈的女子嗎？”
靈佩搖搖頭，捧著臉說道：“不會啊，我們寨子裏的姑娘們都相親相愛，才不會管誰的出身怎麽樣，其實也有其他姑娘是做過妓女的，她們以前被我們霍家的人救了出來，後來就在寨子裏無憂無慮地生活了。更何況韓明儒先生教我們，他不認可萬般皆下品惟有讀書高這句話，他以為凡是憑借自己的雙手，腳踏實地去勞動討生活的人們，都值得肯定，包括妓女也是啊。先生說，很多可憐的妓女都是身不由己，身世淒苦，我們何必再刻薄地瞧不起她們，如若大家心善，則做到眼光不異樣，就是在幫助她們了……”
難道這不是個賊窩？聽靈佩所言，我倒是很想見見這位不迂腐的韓明儒先生了，說不定，韓明儒是在土匪窩裏教化他們。
從靈佩口中，我得知寨子裏的男女老少不管什麽身份，都可以去韓明儒那裏聽課學習。霍有秦也大大推行大家讀書認字，總沒壞處。
韓覆，字明儒，其學識淵博，是霍有秦特意請到寨子裏做教書先生的文人。
我一聽他們所謂的請字，就想到是打劫，便問靈佩，這韓明儒該不會也是霍有秦搶來寨子裏的吧？
靈佩詫異地點點頭，講道：“哎？姐姐怎麽知道？是啊，他是這樣來此的，不過當家的算是救了先生呢，至於他先前遇到了什麽，我也不是很清楚。雖然明儒先生剛開始不願意待在這裏，他總跑啊鬧啊的，還要死要活的。寨子裏有幾個不懂事的漢子，還笑話不肯就範的他，是扭扭捏捏的兔兒爺，叫他跟著大當家的吃香喝辣，咱們缺錢了就去搶奸佞的富人濟貧有什麽不好。霍大少爺就把明儒先生捆到了屋子裏關了一段時間，讓他靜思己過，後來當家的三顧茅廬，誠懇地請他做個有用的人務必教大家念書，不要再想不開一心求死了，他想通了以後，就不死了，開始教我們識字讀書……”
沒想到韓明儒與我同病相憐，我可不願意留在土匪窩，原來霍有秦到處搶人，真是個為所欲為且獨行其道的臭土匪，或許是他導致人家想死呢？依靈佩的這些話，難不成霍有秦和韓明儒之間還有不尋常的感情？難道他把韓明儒玷汙了？韓明儒才不明不白地留在了此處。
我把心中的疑問問出口，靈佩的腦袋搖得跟撥浪鼓似的，她捧腹大笑說，我想到哪兒去了，不過霍有秦確實從來沒跟哪個女人好過，他都二十二了尚未娶妻生子，讓大家幹著急，之前他們都以為他可能是有龍陽癖，他強迫韓明儒留下來那陣子，表現得好似很喜歡先生一樣，也很不正經地逗他。不過如今我來了，大家總算放心大當家的看上了一個女人，還把我搶了回來，整個寨子裏的人們都歡欣鼓舞……
“可不是嗎？最後這句話說對了，我看上的是清梧姑娘，又不是別人，至於其他的事，花魁娘子就少聽那丫鬟枉口拔舌……”霍有秦悠然自得地推門進來，他親自來邀請我前去為大家表演。
霍有秦見我已經準備得差不多了，他誇我總算識相了，又自吹自擂地誇自己，還是他聰明，知道用喜歡我的丫頭來攻心，女孩子跟女孩子就是能很快說到一起去。先前，他在外面問了問誰想伺候我，沒想到很多女孩子都願意，其中靈佩最踴躍參加為花魁做丫鬟的事。
我自貶說：“我不是花魁，我的才藝根本不如何，長相麽也沒有我們坊裏真正的花魁好看，我琴棋書畫樣樣都輸給人家，美貌也不夠看，你不如大方點花錢去邀請那真正的花魁過來，她還在鳴繡坊等你這種貴公子替她贖身呢。”
他慢悠悠地打量我，略一點頭道：“確實，你也就小家碧玉，不過你剛才彈的琵琶，我在門外聽見了，還算入得了爺的耳朵。我的確遺憾你並非花魁，不過你也算名妓了，咱們順道把你擄都擄來了，我懶得再去擄那真花魁了，我們這群土匪今日就成全你做花魁的美夢。大家已經擺好宴席了，就等你了，你好好地去表演吧，小娘若表現得好，本公子重重有賞，我對你也不是一毛不拔。”
我擡頭微笑道：“你們的賞錢，在下不要也成，我想要的獎勵是，我演完了就可以走了嗎？聽說，我家已經交了很多贖金，你們也只是想看我表演……”
霍有秦將熱手放在我的肩膀上拍了拍，沈吟了一會兒，正色道：“等花魁表演完再說，清梧姑娘表演得好的話，就……”他故意吊胃口，沒說完話。
我想著不能表現得太好，令他們還想再看，也不能表現得太差，如若敷衍地惹惱這群土匪，那也不成。於是我打算折中，以咱們漢人的中庸之道完成此事，令一切剛好而不出什麽差錯，稍微精彩就行了，他們看了興許覺得沒多大意思，就不想再註意我了。
寨子裏的宴席的確熱鬧，四周都坐滿了男女老少，望過去黑壓壓一片，有部分人好像是普通的老百姓，還有一群活蹦亂跳的小孩子和姑娘們在玩，大部分男人則有匪氣和殺氣，他們的人頭加起來，仿佛有一個小國的人口那麽多，人們都在期待地看著我。
我認命地彈琴和跳舞輪流展露各技藝，實則想拿鞭子狠抽霍有秦的心都有了，只能在心裏詛咒這個烏龜王八蛋土匪。我討厭照舊像個賣藝妓一樣為別人賣笑表演，就算我贖身了，這種過往總是被人不斷地提起，遭人羞辱。
雖然大家為我歡呼雀躍，尤其是姑娘和小孩子們在高興地鼓掌，那群男人們也收斂了氣勢，吵吵鬧鬧地看表演，但是我被迫獻藝的滋味兒並不好受。
在我扮花魁表演一場又一場後，我得知了韓明儒的另一個外號——摳官。因為這個文人前來圍觀捧場，竟然當場掏銀子賞我，那些人笑話著打趣他這麽摳的文官，是不是對我有意思呢？朋友妻不可欺啊，清梧姑娘可是霍有秦看上的壓寨夫人。
韓明儒連忙認真地否認說，他只是覺得我的琴聲悠揚動聽，舞姿翩翩輕盈如飄花。這才想賞我，賞的是他原本在鳴繡坊欠下的錢。
我在鳴繡坊可沒註意到他，他欠過錢嗎？
這土匪窩裏的人們奇奇怪怪，他們總在慫恿我留下來和霍有秦相好，惹人厭煩。
偽花魁表演結束，我提起長裙款款下臺，同時露出一臉迎合的笑容，矯揉造作地問臭土匪：“大當家的，您覺得我這舞跳得如何呢？既然我完成了你交代的事……那麽我家的人交了大部分贖金，我何時能回去呢？等我回去了，你們也好收回其餘贖金。”
我當眾這麽問，不過是想大家都知道家裏願意交贖金這回事，這群土匪裏面總會有個講道義的人吧，其他人不看道義，也得看錢財吧。
霍有秦與兄弟們推杯換盞，他微微頷首道：“你表演得很好，花魁果然是花魁，不過爺不能那麽快放你走了。”
我聽了單眼有些發黑，只得沈住氣繼續微笑示人：“爺，這是為何呢？”
他喝了一口清酒並瞅了我一眼，笑盈盈道：“你再多留些日子，時不時為大家表演技藝，讓我這些苦中作樂的兄弟姐妹們盡盡興，賞錢少不了你的，保準讓你兜裏揣滿了銀子下山。”
大家發出哄笑，有人粗野地把我推到了霍有秦身邊一起吃飯，我只想離他遠點，他喝過酒後神態微醺，毫不客氣將我拽到了他的旁邊坐下，挑眉叫我該吃就吃，該喝就喝。有美人相伴，他這頓飯就吃得更香了。
霍有秦興致盎然地為我倒酒，又夾菜到我碗裏，我只吃菜不喝酒，周圍太過鬧哄哄，加上我心神不寧，只動了幾筷子後，沒心思再吃飯。
於是，他右手夾起一塊烤肉，左手放在肉下面接著，示意我再吃些。我掐著手心，低聲問道：“你到底想怎麽樣？反正我是不會留在這裏的，不管你關我多久，我都不會留下來。我家交了贖金，你不能言而無信……”
對於我的話，霍有秦充耳未聞，他掐起我的下巴，將那塊烤肉塞進了我的嘴裏，透著些許醉意說：“你啊，為樂當及時。你不是喜歡吃我做的肉嗎？你倒是吃啊，是不是靈佩那臭丫頭拿我尋開心，騙我的？你到底喜不喜歡吃啊。”
我感到意外地轉頭註視著這個男人，慢慢地咀嚼起這塊肉，質疑道：“燔炙是你做的？是真的嗎？你從哪裏學的？”
霍有秦目光閃爍地與我對視，他將額頭幾乎磕在了我的頭上，噴了我一臉酒氣，他不以為意地玩笑道：“我一上手就會啊，烤個肉能有多難，升個火，把剛切下來的肉放上去烤熟不就好了。 ”
“不說算了。”我避開霍有秦的腦袋，又吃了幾口肉，繼續細細品嘗這燔炙，這雖然很像我爹所做的東西，但是還是有些細微的差別。
想想這寨子裏那麽多人，霍有秦從其他老一輩的人那裏學會燔炙也正常，我想找到那個教他的人，可我一再問他，他都笑著說是自己一上手就會的，他做什麽都有天賦，沒想到剛好會做我喜歡吃的東西。
話不投機，我懶得搭理他。
這頓宴席結束後，霍有秦重新安排了一座布置得奢華舒適的大屋院子給我，我當面微笑謝謝了他，轉身後就垮臉準備回屋。他眼睛似乎看得見我陰沈沈的疲憊臉色，莫名問道：“清梧姑娘，你這是還有哪裏不滿意嗎？”
我停住了腳步，回眸一笑：“滿意，大當家的待我不薄，還給我安排單獨的雅間，我何德何能……我就盼著讓大家高興過後，我能早日回家……”
他便溫朗地笑了起來，笑聲磁性動聽：“清梧姑娘好歹是我動了凡心，頭一個看上的女子，你配得上，我白把你搶來幾日，雖不花多餘的錢，起碼讓你住得舒服點，還是能辦到的。”
我保持微笑進門，他哢嚓一聲鎖上門後，我坐下歇息不久，總覺窩了一肚子的火，簡直想摔東西，自己剛想揮掉茶杯，末了，我趴到床榻上去揍了一頓摔不壞、又發不出多少聲音的布枕，直至亂打到沒力氣為止。
後來接連好幾晚，土匪家的軟枕頭都挨了我的毒打。因為我為他們一連表演多日，霍有秦好像都沒有放我走的意思，偶爾還來這大屋子裏小坐片刻，說笑調戲我，有些難纏。至少他還算以禮相待，沒有起初那麽厚顏無恥。
我初以為他只是看上了我青春的外貌和獻醜的才藝，想留我做壓寨夫人的心不死，所以自己盡量在他面前表現出種種討厭的樣子，但他都沒所謂，說是橫豎都喜歡我，我真不懂他為何如此執著於在我這兒耗費時間。
我可不能留在這裏白白耗盡光陰，我必須回袁家做個官家妾，方便日後想法子混進宮，並註意那些達官顯貴的動向，總有一天報仇雪恨。
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我在木屋裏不安穩地待了一夜，頭上還隱隱作痛，腦門兩邊的筋時不時跳得疼。雖然我沒有表現出來有多畏懼他們，但心裏始終有些擔驚受怕，可謂身心俱疲。
我迷迷糊糊睡到天明醒來，由於被關押著無事可幹，便反覆思慮這群匪徒綁我的用意，是因為那土匪頭子真想擄我做壓寨夫人，還是他們另有目的想對付袁家給他們找麻煩？最輕的是只為錢財勒索大戶人家，而非常麻煩的是他每個目的都有，那我就在劫難逃了。
我煩惱到下午，正胡思亂想氣餒不已，來了個手腳伶俐的丫頭進來幫我梳妝打扮。她也姓霍，叫霍惜，表字是靈佩，長得很秀氣可人，其清脆動聽的聲音如同黃鸝鳥唱歌那般好聽，讓人不由得放松了下來。她看起來很喜歡我，一進來就親熱地喚我姐姐和姑娘，叫我別怕，她是來服侍我的。
我以為她是霍有秦的親戚，她解釋，寨子裏的孤兒都跟著大當家的姓霍，外面守著我的隨鳳也姓霍，他是大當家的心腹。連白馬追風都姓霍呢。
原來那小子昨日胡謅說寨裏有父母是假的，怪不得要我做壓寨夫人，他就肯叫我一聲娘，他肯定把他的主子當親爹一樣伺候，多我一個娘又算什麽。
我說，我看這寨子幹脆叫霍家土匪寨好了。靈佩開懷大笑說，也差不多呢。
接著，她嘰嘰喳喳且胡言亂語地說，他們把我邀請過來，除了想跟袁府勒索一筆銀子走過場意思一下，其實更想捧我賣藝的場看個新鮮，瞧瞧我這花魁的技藝如何，我的名氣早就傳開了，寨中的人們差不多都知道我是誰。不過寨子裏有時經濟拮據，當初大家夥不好花錢請我過來，等他們攢到了錢，可惜我去了袁府，現在他們幹脆就用自己習慣的方式請我過來了。袁府那邊已經先交了一大半贖金，剩下的錢見到我才給，我應該過幾日就能回去了。
她囑咐我，今晚，我放寬心去展露自己精通的琵琶和跳舞，他們看夠新鮮了，也就不會為難我，如果我不好好表演，能不能按時回去她就不清楚了。
我嗤之以鼻，真是一群窮兇極惡的土匪，連小丫頭竟也把搶說成是請。我同時意外袁府那麽快交了錢，我以為他們可能不會給錢呢，看來袁清山是病急亂投醫了，萬一他交完了錢，我被土匪殺了也不是沒有可能，還好那邊要見到我才肯付所有的錢。
雖然我討厭土匪窩，可是當我對上靈佩這個長得如此可愛的丫頭，我又不想與她置氣，她和支依一樣很會細心地服侍人。
我便跟她疏離地澄清，我不是花魁狀元，我落選了，只是第二名的榜眼。而且我從良了，不想再幹這事兒。
靈佩摸了摸耳環，輕哦了一聲，她羞澀地笑了：“姐姐今晚能好好表演一場，讓我開開眼嗎？算我求求你了，我真的想看你表演，其他女孩子都想看。我們都沒怎麽去過京師，不過我們聽說過你，上次寨子裏有幾個爺們隨當家的前去鳴繡坊，湊熱鬧看選花魁，我聽他們說你的《淮陰平楚》彈得極好，殺氣騰騰，像是一個上戰場的女將，跳的舞也是在打架一樣。你跟其他女子展現的技藝不太一樣，她們太柔了，你雖硬些，卻勝在表演出了精髓。他們都是這麽誇你的，連我們寨子裏教人讀書的韓明儒先生也誇你了，他很少誇人的。哥哥們說你不該落選的，以他們的眼光認為你是第一。所以在他們心裏，你已經是花魁了，我才說你是花魁的……”
之後靈佩說起話來，一直沒完沒了，不過讓我慢慢放寬了心，減少了緊張不安的心情，不清楚是她的聲音好聽，還是話裏透出的消息寬慰到了我。可是後來她的話實在太多了，喋喋不休的，連說一個時辰都不消停，我就出現了耳鳴的癥狀，便提醒道：“你要是跟支依一樣平時安靜點，說話言簡意賅，那就更好了。”
“支依？！”靈佩一驚一乍的，我稍微皺眉回頭看她，她淺笑著好奇地猜問，“那是你的姐妹嗎？”
“也算姐妹吧，她是我在府裏的丫鬟，整天悉心地照顧我的飲食起居，服侍得很周到，她除了偶爾與我玩鬧，大多時候很會察言觀色，素來不怎麽吵到我。”我想，我的話已經說得夠明白了。
靈佩用手捂嘴，小聲地說：“我知道了，你是嫌我的話太多了，我不就是怕你孤單嗎？所以就想不停地跟你說話，反正你是我仰慕的姐姐，你長得好看又會那麽多才藝，我真羨慕，但是我懶得學，不過我喜歡看美人們的才藝。而且韓明儒先生曾經在學堂裏，念過你的詩和文章來教我們，我可喜歡你寫的東西了，真的……你的詩詞和文章裏有一種哀愁和寄托，我識字不多，卻也讀出了思家思國的味道……”
“原來如此，好吧，謝謝你。”我肚子作響，赧然道，“那個……你們既然要我表演才藝，能先讓我吃頓飯嗎？吃飽了才有力氣幹活兒。”
靈佩連忙重重地點頭，她欣悅地問我晚飯想吃什麽？她這就叫人去廚房給我準備，大家邀請花魁來表演，自然要好吃好喝伺候著。
沒承想，我的待遇不錯，還能挑菜。於是，我點了昨晚的燔炙，順便冒昧地探問：“那位做烤肉的廚子，有多大年紀？他在明朝參過軍嗎？”
不知能否遇到與我爹一起共事過的同袍，即使希望渺茫，也想問一問。
靈佩撲哧一聲笑了出來，她轉了轉淺棕的眼珠子，賣關子道：“那個廚子啊……他還年輕著呢，怎麽會做過明朝的兵呢？現在是清朝了，說這話可要小心點。”
“我能見一見那位大廚嗎？我想問問他是怎麽做出這麽美味的燔炙。”我誠懇地說。
靈佩笑吟吟地說：“姐姐放心，今晚你表演的時候就能見著他了，他現在正忙著呢，我跟他說一聲，等他忙完了來找你。”
隨後小丫頭出去幾趟，良久，就給我端來了外焦裏嫩的燔炙，這香噴噴的烤肉配上珍珠般晶瑩剔透的白米飯，好吃得讓人想把舌頭都吞了。我閉眼回味，不禁想起了當年與家人們坐在一起用膳的畫面，那時我們全家都愛吃爹做的燔炙。
這次飯菜的分量很多，我總算吃得舒服了，吃飽喝足，我打算與這群土匪好好地周旋，識相點服軟，爭取能夠早日回袁府。
不多時，靈佩聽從霍有秦的吩咐去庫房，取來了一把上佳的琵琶琴交給我，然後她搬凳坐在我面前，期待地問我能不能先彈給她聽，反正還有一個時辰，寨子裏的宴席沒開始，大家正在忙著準備今晚的盛筵。
我便動作小心地抱起琵琶，側著耳朵仔細地調好了音，才開始彈上一首溫柔的琵琶曲給靈佩聽，她入迷聽得沈醉，一曲奏罷，餘音繞梁，她久久沒有回神，那癡癡看著我的眼神好像愈發喜歡我了呢。她呢喃，誰說我彈的琵琶不溫柔了，好溫柔啊，真好聽。
我輕點了一下丫頭的腦袋：“你難道不覺得我出身於鳴繡坊，是不幹不凈的女子嗎？”
靈佩搖搖頭，捧著臉說道：“不會啊，我們寨子裏的姑娘們都相親相愛，才不會管誰的出身怎麽樣，其實也有其他姑娘是做過妓女的，她們以前被我們霍家的人救了出來，後來就在寨子裏無憂無慮地生活了。更何況韓明儒先生教我們，他不認可萬般皆下品惟有讀書高這句話，他以為凡是憑借自己的雙手，腳踏實地去勞動討生活的人們，都值得肯定，包括妓女也是啊。先生說，很多可憐的妓女都是身不由己，身世淒苦，我們何必再刻薄地瞧不起她們，如若大家心善，則做到眼光不異樣，就是在幫助她們了……”
難道這不是個賊窩？聽靈佩所言，我倒是很想見見這位不迂腐的韓明儒先生了，說不定，韓明儒是在土匪窩裏教化他們。
從靈佩口中，我得知寨子裏的男女老少不管什麽身份，都可以去韓明儒那裏聽課學習。霍有秦也大大推行大家讀書認字，總沒壞處。
韓覆，字明儒，其學識淵博，是霍有秦特意請到寨子裏做教書先生的文人。
我一聽他們所謂的請字，就想到是打劫，便問靈佩，這韓明儒該不會也是霍有秦搶來寨子裏的吧？
靈佩詫異地點點頭，講道：“哎？姐姐怎麽知道？是啊，他是這樣來此的，不過當家的算是救了先生呢，至於他先前遇到了什麽，我也不是很清楚。雖然明儒先生剛開始不願意待在這裏，他總跑啊鬧啊的，還要死要活的。寨子裏有幾個不懂事的漢子，還笑話不肯就範的他，是扭扭捏捏的兔兒爺，叫他跟著大當家的吃香喝辣，咱們缺錢了就去搶奸佞的富人濟貧有什麽不好。霍大少爺就把明儒先生捆到了屋子裏關了一段時間，讓他靜思己過，後來當家的三顧茅廬，誠懇地請他做個有用的人務必教大家念書，不要再想不開一心求死了，他想通了以後，就不死了，開始教我們識字讀書……”
沒想到韓明儒與我同病相憐，我可不願意留在土匪窩，原來霍有秦到處搶人，真是個為所欲為且獨行其道的臭土匪，或許是他導致人家想死呢？依靈佩的這些話，難不成霍有秦和韓明儒之間還有不尋常的感情？難道他把韓明儒玷汙了？韓明儒才不明不白地留在了此處。
我把心中的疑問問出口，靈佩的腦袋搖得跟撥浪鼓似的，她捧腹大笑說，我想到哪兒去了，不過霍有秦確實從來沒跟哪個女人好過，他都二十二了尚未娶妻生子，讓大家幹著急，之前他們都以為他可能是有龍陽癖，他強迫韓明儒留下來那陣子，表現得好似很喜歡先生一樣，也很不正經地逗他。不過如今我來了，大家總算放心大當家的看上了一個女人，還把我搶了回來，整個寨子裏的人們都歡欣鼓舞……
“可不是嗎？最後這句話說對了，我看上的是清梧姑娘，又不是別人，至於其他的事，花魁娘子就少聽那丫鬟枉口拔舌……”霍有秦悠然自得地推門進來，他親自來邀請我前去為大家表演。
霍有秦見我已經準備得差不多了，他誇我總算識相了，又自吹自擂地誇自己，還是他聰明，知道用喜歡我的丫頭來攻心，女孩子跟女孩子就是能很快說到一起去。先前，他在外面問了問誰想伺候我，沒想到很多女孩子都願意，其中靈佩最踴躍參加為花魁做丫鬟的事。
我自貶說：“我不是花魁，我的才藝根本不如何，長相麽也沒有我們坊裏真正的花魁好看，我琴棋書畫樣樣都輸給人家，美貌也不夠看，你不如大方點花錢去邀請那真正的花魁過來，她還在鳴繡坊等你這種貴公子替她贖身呢。”
他慢悠悠地打量我，略一點頭道：“確實，你也就小家碧玉，不過你剛才彈的琵琶，我在門外聽見了，還算入得了爺的耳朵。我的確遺憾你並非花魁，不過你也算名妓了，咱們順道把你擄都擄來了，我懶得再去擄那真花魁了，我們這群土匪今日就成全你做花魁的美夢。大家已經擺好宴席了，就等你了，你好好地去表演吧，小娘若表現得好，本公子重重有賞，我對你也不是一毛不拔。”
我擡頭微笑道：“你們的賞錢，在下不要也成，我想要的獎勵是，我演完了就可以走了嗎？聽說，我家已經交了很多贖金，你們也只是想看我表演……”
霍有秦將熱手放在我的肩膀上拍了拍，沈吟了一會兒，正色道：“等花魁表演完再說，清梧姑娘表演得好的話，就……”他故意吊胃口，沒說完話。
我想著不能表現得太好，令他們還想再看，也不能表現得太差，如若敷衍地惹惱這群土匪，那也不成。於是我打算折中，以咱們漢人的中庸之道完成此事，令一切剛好而不出什麽差錯，稍微精彩就行了，他們看了興許覺得沒多大意思，就不想再註意我了。
寨子裏的宴席的確熱鬧，四周都坐滿了男女老少，望過去黑壓壓一片，有部分人好像是普通的老百姓，還有一群活蹦亂跳的小孩子和姑娘們在玩，大部分男人則有匪氣和殺氣，他們的人頭加起來，仿佛有一個小國的人口那麽多，人們都在期待地看著我。
我認命地彈琴和跳舞輪流展露各技藝，實則想拿鞭子狠抽霍有秦的心都有了，只能在心裏詛咒這個烏龜王八蛋土匪。我討厭照舊像個賣藝妓一樣為別人賣笑表演，就算我贖身了，這種過往總是被人不斷地提起，遭人羞辱。
雖然大家為我歡呼雀躍，尤其是姑娘和小孩子們在高興地鼓掌，那群男人們也收斂了氣勢，吵吵鬧鬧地看表演，但是我被迫獻藝的滋味兒並不好受。
在我扮花魁表演一場又一場後，我得知了韓明儒的另一個外號——摳官。因為這個文人前來圍觀捧場，竟然當場掏銀子賞我，那些人笑話著打趣他這麽摳的文官，是不是對我有意思呢？朋友妻不可欺啊，清梧姑娘可是霍有秦看上的壓寨夫人。
韓明儒連忙認真地否認說，他只是覺得我的琴聲悠揚動聽，舞姿翩翩輕盈如飄花。這才想賞我，賞的是他原本在鳴繡坊欠下的錢。
我在鳴繡坊可沒註意到他，他欠過錢嗎？
這土匪窩裏的人們奇奇怪怪，他們總在慫恿我留下來和霍有秦相好，惹人厭煩。
偽花魁表演結束，我提起長裙款款下臺，同時露出一臉迎合的笑容，矯揉造作地問臭土匪：“大當家的，您覺得我這舞跳得如何呢？既然我完成了你交代的事……那麽我家的人交了大部分贖金，我何時能回去呢？等我回去了，你們也好收回其餘贖金。”
我當眾這麽問，不過是想大家都知道家裏願意交贖金這回事，這群土匪裏面總會有個講道義的人吧，其他人不看道義，也得看錢財吧。
霍有秦與兄弟們推杯換盞，他微微頷首道：“你表演得很好，花魁果然是花魁，不過爺不能那麽快放你走了。”
我聽了單眼有些發黑，只得沈住氣繼續微笑示人：“爺，這是為何呢？”
他喝了一口清酒並瞅了我一眼，笑盈盈道：“你再多留些日子，時不時為大家表演技藝，讓我這些苦中作樂的兄弟姐妹們盡盡興，賞錢少不了你的，保準讓你兜裏揣滿了銀子下山。”
大家發出哄笑，有人粗野地把我推到了霍有秦身邊一起吃飯，我只想離他遠點，他喝過酒後神態微醺，毫不客氣將我拽到了他的旁邊坐下，挑眉叫我該吃就吃，該喝就喝。有美人相伴，他這頓飯就吃得更香了。
霍有秦興致盎然地為我倒酒，又夾菜到我碗裏，我只吃菜不喝酒，周圍太過鬧哄哄，加上我心神不寧，只動了幾筷子後，沒心思再吃飯。
於是，他右手夾起一塊烤肉，左手放在肉下面接著，示意我再吃些。我掐著手心，低聲問道：“你到底想怎麽樣？反正我是不會留在這裏的，不管你關我多久，我都不會留下來。我家交了贖金，你不能言而無信……”
對於我的話，霍有秦充耳未聞，他掐起我的下巴，將那塊烤肉塞進了我的嘴裏，透著些許醉意說：“你啊，為樂當及時。你不是喜歡吃我做的肉嗎？你倒是吃啊，是不是靈佩那臭丫頭拿我尋開心，騙我的？你到底喜不喜歡吃啊。”
我感到意外地轉頭註視著這個男人，慢慢地咀嚼起這塊肉，質疑道：“燔炙是你做的？是真的嗎？你從哪裏學的？”
霍有秦目光閃爍地與我對視，他將額頭幾乎磕在了我的頭上，噴了我一臉酒氣，他不以為意地玩笑道：“我一上手就會啊，烤個肉能有多難，升個火，把剛切下來的肉放上去烤熟不就好了。 ”
“不說算了。”我避開霍有秦的腦袋，又吃了幾口肉，繼續細細品嘗這燔炙，這雖然很像我爹所做的東西，但是還是有些細微的差別。
想想這寨子裏那麽多人，霍有秦從其他老一輩的人那裏學會燔炙也正常，我想找到那個教他的人，可我一再問他，他都笑著說是自己一上手就會的，他做什麽都有天賦，沒想到剛好會做我喜歡吃的東西。
話不投機，我懶得搭理他。
這頓宴席結束後，霍有秦重新安排了一座布置得奢華舒適的大屋院子給我，我當面微笑謝謝了他，轉身後就垮臉準備回屋。他眼睛似乎看得見我陰沈沈的疲憊臉色，莫名問道：“清梧姑娘，你這是還有哪裏不滿意嗎？”
我停住了腳步，回眸一笑：“滿意，大當家的待我不薄，還給我安排單獨的雅間，我何德何能……我就盼著讓大家高興過後，我能早日回家……”
他便溫朗地笑了起來，笑聲磁性動聽：“清梧姑娘好歹是我動了凡心，頭一個看上的女子，你配得上，我白把你搶來幾日，雖不花多餘的錢，起碼讓你住得舒服點，還是能辦到的。”
我保持微笑進門，他哢嚓一聲鎖上門後，我坐下歇息不久，總覺窩了一肚子的火，簡直想摔東西，自己剛想揮掉茶杯，末了，我趴到床榻上去揍了一頓摔不壞、又發不出多少聲音的布枕，直至亂打到沒力氣為止。
後來接連好幾晚，土匪家的軟枕頭都挨了我的毒打。因為我為他們一連表演多日，霍有秦好像都沒有放我走的意思，偶爾還來這大屋子裏小坐片刻，說笑調戲我，有些難纏。至少他還算以禮相待，沒有起初那麽厚顏無恥。
我初以為他只是看上了我青春的外貌和獻醜的才藝，想留我做壓寨夫人的心不死，所以自己盡量在他面前表現出種種討厭的樣子，但他都沒所謂，說是橫豎都喜歡我，我真不懂他為何如此執著於在我這兒耗費時間。
我可不能留在這裏白白耗盡光陰，我必須回袁家做個官家妾，方便日後想法子混進宮，並註意那些達官顯貴的動向，總有一天報仇雪恨。
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