第117章 一字萬金
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第117章 一字萬金
黑風城的春日終究是站穩了腳跟，荒原染上稀薄的綠意，連風裏的沙礫似乎都變得溫和了些。
秦灼肩頭的舊傷在持續的勞作和北境粗糲的風裏徹底愈合，只留下一道淺淡的粉痕，摸上去微微凸起，像是某種隱秘的印記。
自那日發出那封帶著怨懟試探的密奏，已過了十餘日。
京城方向沈寂異常，再無新的賞賜車隊，也無只言片語的回音。
連周驍都偶爾會略帶疑惑地問起：“小侯爺，近日京城似無消息？”
秦灼面上不動聲色，只道：“陛下日理萬機，北境既安，自無需時時掛心。”
心下卻如同繃緊的弓弦，一日比一日更焦躁難安。那句“飲臣之血，未知其嗜否”如同投石入深潭，卻連一絲漣漪都未見回饋。
是觸怒了龍顏？還是被全然無視？哪一種可能都讓他胸口發悶。
他試圖將全部精力投入到重建事務中，巡防、屯田、安撫流民，甚至親自挽起袖子幫著工匠夯土砌墻。
汗水能暫時沖刷掉腦中的紛亂思緒，卻無法驅散那如影隨形的、被遙遠目光凝視的感覺。
這日午後，他正與幾個老農蹲在田埂邊，查看新引種的抗旱粟苗長勢，一騎快馬瘋了一般從官道方向馳來，馬蹄踏起滾滾煙塵。
馬上騎士甚至不及勒穩馬，便滾鞍而下，臉色煞白，聲音劈裂地高喊：
“八百裏加急！京城急報！陛下…陛下遇刺！”
“哐當！”秦灼手中的水瓢砸落在地，清水濺濕了衣擺。
他猛地站起身，眼前一陣發黑，耳中嗡嗡作響，周遭的一切聲音仿佛瞬間褪去，只剩下那句“陛下遇刺”在腦中瘋狂回蕩。
周驍一個箭步沖上前，奪過軍報，快速掃視，臉色也瞬間變得難看至極。
“何時的事？傷勢如何？刺客何人？”秦灼聽到自己的聲音幹澀得像是砂紙摩擦，帶著他自己都未察覺的劇烈顫抖。
“三日前…夜間…於禦書房外…”信使喘著粗氣，語無倫次，“傷勢…傷勢不明…只說昏迷…刺客當場伏誅，身份…身份還在查…”
昏迷…傷勢不明…
秦灼只覺得一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄遍全身，四肢百骸都僵住了。
那個算無遺策、強大得仿佛永遠不會倒下的男人…昏迷了？
周驍迅速鎮定下來，厲聲下令：“封鎖消息！嚴禁外傳！加強城內巡邏，所有進出人員嚴加盤查！快！”他處理得井井有條，顯然深知陛下遇刺的消息若傳開，會在剛剛穩定的北境引起何等動蕩。
命令被迅速執行下去，周圍的人群被驅散，氣氛瞬間變得肅殺而緊繃。
秦灼卻像是被釘在了原地，周驍後續的安排一個字都聽不進去。他腦子裏反覆盤旋著軍報上那寥寥幾字——“遇刺”、“昏迷”。
怎麽會？皇宮大內，守衛森嚴，他身邊高手如雲，怎會輕易遇刺？傷勢不明…是重傷垂危？還是…
他不敢想下去。
一股從未有過的恐慌，如同冰冷的潮水，滅頂而來。比那日在黑風城下看到父母瀕危時更甚，更純粹，更令人窒息。
那一刻，什麽棋局，什麽算計，什麽怨懟，什麽“非盤中子”的委屈…全都灰飛煙滅。只剩下一個尖銳的、幾乎要撕裂他心臟的念頭——
他要回京！立刻！馬上！
他要知道他怎麽樣了！
秦灼猛地轉身，就要往馬廄沖。
“小侯爺！”周驍一把死死拽住他，力道大得驚人，“您不能走！”
“放開！”秦灼眼睛赤紅，猛地掙紮，像是被困的野獸，“我要回京！”
“小侯爺！冷靜！”周驍幾乎是用盡全力才制住他，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的堅決，“陛下遇刺，京城此刻必定暗流洶湧！您此時回去，是自投羅網！還是給人遞刀？！”
秦灼掙紮的動作猛地一滯。
“軍報語焉不詳，陛下情況未明，朝中局勢必然詭譎！您忘了您的身份嗎？安遠侯世子，貴妃！有多少雙眼睛盯著您？等著拿您做文章？您此刻貿然回京，非但於事無補，反而可能將自己置於險地，甚至…成為別人用來對付陛下、對付秦家的靶子！”周驍的話如同冰水，兜頭澆下。
秦灼喘著粗氣，胸口劇烈起伏，理智一點點被拉回，但那股噬心的焦灼卻絲毫未減。
他知道周驍說的是對的。
他現在回去，不僅幫不上忙，很可能還會添亂，成為新的風暴眼。
可是…可是…
他猛地一拳砸在旁邊土墻上，指節瞬間破裂滲血，卻絲毫感覺不到疼痛。
“那你要我怎麽辦？！就在這裏等著？！等著不知道從哪裏來的下一份軍報？！等著聽…”他喉嚨哽住，那個最壞的可能，他連說出口的勇氣都沒有。
周驍看著他瞬間蒼白如紙、瀕臨崩潰的臉色，眼中閃過一絲不忍，但依舊硬著心腸道：“等！小侯爺，此刻唯有穩坐北境，穩住軍心，才是對陛下、對朝廷最大的助力！京城若有消息，必會第一時間傳來！末將已加派信使，日夜監視官道！”
等。
一個字，重逾千斤。
秦灼像是被抽幹了所有力氣，背靠著冰冷的土墻，緩緩滑坐下去。他將臉深深埋入掌心，肩膀無法抑制地微微顫抖起來。
從未有一刻，他如此痛恨自己的無力，痛恨這遙遠的距離，痛恨這看似重要實則被動無比的“坐鎮”。
時間從未如此緩慢而煎熬。
每一刻鐘都像一個世紀那般漫長。
秦灼不吃不喝，不眠不休，就那樣如同石雕般坐在府衙大堂裏，面前攤著北境輿圖，卻一個字也看不進去。
任何一點風吹草動，馬蹄聲，甚至鳥雀驚飛，都能讓他猛地擡頭，眼中爆發出希冀的光芒，又在看清來人後迅速黯淡下去。
周驍派出的信使一撥接一撥，帶回的消息卻依舊模糊——“宮門緊閉”、“禦醫頻繁出入”、“朝會暫停”、“幾位閣老日夜守候宮中”、“太後監政”…
情況依舊不明。昏迷。始終是昏迷。
夜色再次降臨，寒涼徹骨。
秦灼揮退了所有勸他休息的人，獨自坐在空曠冰冷的大堂裏。
燭火搖曳，將他的身影拉得忽長忽短，投在墻壁上，形單影只。
他從懷中，掏出那個金瓜子匣，緊緊攥在手心。冰涼的金屬硌得掌骨生疼，卻帶來一絲虛幻的支撐。
他又想起那柄救過他命的匕首。
那個男人，早就算到了他的險境，送來了護身的利刃。可誰又來護著他？
算無遺策的蕭玄奕，是否也算到了自己會有此一劫？
若他…若他真的…
秦灼猛地閉上眼，不敢再想下去。心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得無法呼吸。
就在他被無邊的恐懼和絕望吞噬之時，一陣極其輕微、卻不同於尋常夜風的動靜，傳入他耳中。
像是夜梟掠過屋檐，又像是…
秦灼驟然睜眼，眸中警惕之光一閃而過。他悄無聲息地握緊了袖中的匕首，目光銳利地掃向大堂一側的陰影。
“誰？”他壓低聲音，全身肌肉繃緊。
陰影裏，緩緩走出一個黑衣人。
身形高大，氣息沈凝，臉上戴著半張玄鐵面具，只露出一雙沈靜如古井的眼睛。
他對著秦灼，單膝跪地，動作幹脆利落，無聲無息。
“龍隱衛副統領，玄七，參見小侯爺。”聲音低沈沙啞，顯然是刻意改變過。
龍隱衛？副統領？秦灼心頭一震。
龍隱衛是皇帝手中最神秘的力量，直接聽命於皇帝本人，地位超然，甚至淩駕於明面上的宮廷侍衛系統。副統領親自前來…
“陛下…有何旨意？”秦灼的聲音幹澀無比，帶著自己都未察覺的恐懼和希冀。
玄七擡起頭，面具後的目光落在秦灼蒼白憔悴的臉上，微微一頓，隨即垂下眼簾：“陛下無恙。”
四個字，如同天籟，瞬間擊碎了秦灼腦中所有恐怖的想象！
他猛地吸了一口氣，像是瀕死之人終於浮出水面，身體晃了一下，幾乎站立不穩，連忙伸手扶住旁邊的桌案才勉強撐住。
無恙…無恙！
巨大的、難以言喻的狂喜和松懈如同洪流般沖垮了他緊繃的神經，讓他眼前陣陣發黑。
“但陛下遇刺是真。”玄七接下來的話，又讓秦灼的心提了起來，“刺客是北狄潛伏多年的死間，武功奇高，淬有劇毒。陛下為擒活口，故意賣了個破綻，肩臂中了一刀，毒已控制，並無大礙。所謂‘昏迷’，乃陛下將計就計，借此清查朝中暗樁，引蛇出洞。”
玄七語速平穩，將驚心動魄的刺殺與反轉說得如同日常匯報。
秦灼聽著，心情如同在萬丈懸崖間來回跌宕。原來…又是一場戲！一場演給所有人看的大戲！
那他的擔憂，他的恐懼，他這整整一日的煎熬…
一股難以言喻的怒火猛地竄起，幾乎要燒毀他的理智！
“他…”秦灼氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響，“他又…拿自己當餌？！他就不能有一次不這樣嗎？！”
玄七沈默了一下，似乎在斟酌措辭，片刻後才道：“陛下料到小侯爺會擔憂。特命屬下星夜兼程前來，親口告知小侯爺實情，以免…小侯爺憂急之下，行差踏錯。”
秦灼一楞。
所以，蕭玄奕算準了他會心急如焚，算準了他可能會沖動回京，所以才動用了龍隱衛副統領，用最快的方式，親自來告訴他真相？只是為了…穩住他？
那怒火像是被戳破的氣球，噗一下洩了，只剩下滿滿的、酸澀的、難以言喻的覆雜情緒。
“陛下還有一句話，讓屬下帶給小侯爺。”玄七繼續道。
秦灼屏住呼吸。
玄七擡起眼，面具後的目光似乎變得有些奇異，他模仿著蕭玄奕那冷淡的語調，卻依稀帶上了一絲極難察覺的…溫和？
“朕無恙。瓜子酥…可還有剩？”
秦灼：“……”
他站在原地，看著跪在地上的龍隱衛副統領，聽著這句沒頭沒腦、與眼前緊張局勢格格不入的話，一時間，竟不知該作何反應。
想哭，想笑，想罵人。
最終，他只是擡手，用力抹了一把臉，將所有的情緒都狠狠壓回心底。
再開口時，聲音已經恢覆了平靜，甚至帶上了一點慣有的、懶洋洋的調子：
“回去告訴陛下，酥糖早吃完了。讓他…省著點用自己當餌。”
玄七似乎極輕地笑了一下，又或許只是燭火晃動造成的錯覺。他低頭應道：“是。屬下告退。”
身影如同鬼魅般，悄無聲息地融入陰影，消失不見。
大堂裏重歸寂靜，只剩下秦灼一人，和跳躍的燭火。
他緩緩走到門口，推開沈重的木門。
北境的夜風呼嘯而入，帶著寒意，卻也吹散了他心頭的陰霾。夜空遼闊，星河璀璨。
他望著南方京城的方向，久久不語。
一場驚天刺殺，原來仍是棋局。
而他這場撕心裂肺的擔憂，似乎…也早已在那執棋者的預料之中。
只是這一次，那執棋者終於記得，分出一枚棋子，千裏迢迢，來安撫另一枚…或許真的“非盤中”的棋子。
秦灼摸了摸懷裏空空如也的金瓜子匣。
嗯，酥糖確實吃完了。
得寫信問問，下次什麽時候送來。
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自那日發出那封帶著怨懟試探的密奏，已過了十餘日。
京城方向沈寂異常，再無新的賞賜車隊，也無只言片語的回音。
連周驍都偶爾會略帶疑惑地問起：“小侯爺，近日京城似無消息？”
秦灼面上不動聲色，只道：“陛下日理萬機，北境既安，自無需時時掛心。”
心下卻如同繃緊的弓弦，一日比一日更焦躁難安。那句“飲臣之血，未知其嗜否”如同投石入深潭，卻連一絲漣漪都未見回饋。
是觸怒了龍顏？還是被全然無視？哪一種可能都讓他胸口發悶。
他試圖將全部精力投入到重建事務中，巡防、屯田、安撫流民，甚至親自挽起袖子幫著工匠夯土砌墻。
汗水能暫時沖刷掉腦中的紛亂思緒，卻無法驅散那如影隨形的、被遙遠目光凝視的感覺。
這日午後，他正與幾個老農蹲在田埂邊，查看新引種的抗旱粟苗長勢，一騎快馬瘋了一般從官道方向馳來，馬蹄踏起滾滾煙塵。
馬上騎士甚至不及勒穩馬，便滾鞍而下，臉色煞白，聲音劈裂地高喊：
“八百裏加急！京城急報！陛下…陛下遇刺！”
“哐當！”秦灼手中的水瓢砸落在地，清水濺濕了衣擺。
他猛地站起身，眼前一陣發黑，耳中嗡嗡作響，周遭的一切聲音仿佛瞬間褪去，只剩下那句“陛下遇刺”在腦中瘋狂回蕩。
周驍一個箭步沖上前，奪過軍報，快速掃視，臉色也瞬間變得難看至極。
“何時的事？傷勢如何？刺客何人？”秦灼聽到自己的聲音幹澀得像是砂紙摩擦，帶著他自己都未察覺的劇烈顫抖。
“三日前…夜間…於禦書房外…”信使喘著粗氣，語無倫次，“傷勢…傷勢不明…只說昏迷…刺客當場伏誅，身份…身份還在查…”
昏迷…傷勢不明…
秦灼只覺得一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄遍全身，四肢百骸都僵住了。
那個算無遺策、強大得仿佛永遠不會倒下的男人…昏迷了？
周驍迅速鎮定下來，厲聲下令：“封鎖消息！嚴禁外傳！加強城內巡邏，所有進出人員嚴加盤查！快！”他處理得井井有條，顯然深知陛下遇刺的消息若傳開，會在剛剛穩定的北境引起何等動蕩。
命令被迅速執行下去，周圍的人群被驅散，氣氛瞬間變得肅殺而緊繃。
秦灼卻像是被釘在了原地，周驍後續的安排一個字都聽不進去。他腦子裏反覆盤旋著軍報上那寥寥幾字——“遇刺”、“昏迷”。
怎麽會？皇宮大內，守衛森嚴，他身邊高手如雲，怎會輕易遇刺？傷勢不明…是重傷垂危？還是…
他不敢想下去。
一股從未有過的恐慌，如同冰冷的潮水，滅頂而來。比那日在黑風城下看到父母瀕危時更甚，更純粹，更令人窒息。
那一刻，什麽棋局，什麽算計，什麽怨懟，什麽“非盤中子”的委屈…全都灰飛煙滅。只剩下一個尖銳的、幾乎要撕裂他心臟的念頭——
他要回京！立刻！馬上！
他要知道他怎麽樣了！
秦灼猛地轉身，就要往馬廄沖。
“小侯爺！”周驍一把死死拽住他，力道大得驚人，“您不能走！”
“放開！”秦灼眼睛赤紅，猛地掙紮，像是被困的野獸，“我要回京！”
“小侯爺！冷靜！”周驍幾乎是用盡全力才制住他，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的堅決，“陛下遇刺，京城此刻必定暗流洶湧！您此時回去，是自投羅網！還是給人遞刀？！”
秦灼掙紮的動作猛地一滯。
“軍報語焉不詳，陛下情況未明，朝中局勢必然詭譎！您忘了您的身份嗎？安遠侯世子，貴妃！有多少雙眼睛盯著您？等著拿您做文章？您此刻貿然回京，非但於事無補，反而可能將自己置於險地，甚至…成為別人用來對付陛下、對付秦家的靶子！”周驍的話如同冰水，兜頭澆下。
秦灼喘著粗氣，胸口劇烈起伏，理智一點點被拉回，但那股噬心的焦灼卻絲毫未減。
他知道周驍說的是對的。
他現在回去，不僅幫不上忙，很可能還會添亂，成為新的風暴眼。
可是…可是…
他猛地一拳砸在旁邊土墻上，指節瞬間破裂滲血，卻絲毫感覺不到疼痛。
“那你要我怎麽辦？！就在這裏等著？！等著不知道從哪裏來的下一份軍報？！等著聽…”他喉嚨哽住，那個最壞的可能，他連說出口的勇氣都沒有。
周驍看著他瞬間蒼白如紙、瀕臨崩潰的臉色，眼中閃過一絲不忍，但依舊硬著心腸道：“等！小侯爺，此刻唯有穩坐北境，穩住軍心，才是對陛下、對朝廷最大的助力！京城若有消息，必會第一時間傳來！末將已加派信使，日夜監視官道！”
等。
一個字，重逾千斤。
秦灼像是被抽幹了所有力氣，背靠著冰冷的土墻，緩緩滑坐下去。他將臉深深埋入掌心，肩膀無法抑制地微微顫抖起來。
從未有一刻，他如此痛恨自己的無力，痛恨這遙遠的距離，痛恨這看似重要實則被動無比的“坐鎮”。
時間從未如此緩慢而煎熬。
每一刻鐘都像一個世紀那般漫長。
秦灼不吃不喝，不眠不休，就那樣如同石雕般坐在府衙大堂裏，面前攤著北境輿圖，卻一個字也看不進去。
任何一點風吹草動，馬蹄聲，甚至鳥雀驚飛，都能讓他猛地擡頭，眼中爆發出希冀的光芒，又在看清來人後迅速黯淡下去。
周驍派出的信使一撥接一撥，帶回的消息卻依舊模糊——“宮門緊閉”、“禦醫頻繁出入”、“朝會暫停”、“幾位閣老日夜守候宮中”、“太後監政”…
情況依舊不明。昏迷。始終是昏迷。
夜色再次降臨，寒涼徹骨。
秦灼揮退了所有勸他休息的人，獨自坐在空曠冰冷的大堂裏。
燭火搖曳，將他的身影拉得忽長忽短，投在墻壁上，形單影只。
他從懷中，掏出那個金瓜子匣，緊緊攥在手心。冰涼的金屬硌得掌骨生疼，卻帶來一絲虛幻的支撐。
他又想起那柄救過他命的匕首。
那個男人，早就算到了他的險境，送來了護身的利刃。可誰又來護著他？
算無遺策的蕭玄奕，是否也算到了自己會有此一劫？
若他…若他真的…
秦灼猛地閉上眼，不敢再想下去。心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得無法呼吸。
就在他被無邊的恐懼和絕望吞噬之時，一陣極其輕微、卻不同於尋常夜風的動靜，傳入他耳中。
像是夜梟掠過屋檐，又像是…
秦灼驟然睜眼，眸中警惕之光一閃而過。他悄無聲息地握緊了袖中的匕首，目光銳利地掃向大堂一側的陰影。
“誰？”他壓低聲音，全身肌肉繃緊。
陰影裏，緩緩走出一個黑衣人。
身形高大，氣息沈凝，臉上戴著半張玄鐵面具，只露出一雙沈靜如古井的眼睛。
他對著秦灼，單膝跪地，動作幹脆利落，無聲無息。
“龍隱衛副統領，玄七，參見小侯爺。”聲音低沈沙啞，顯然是刻意改變過。
龍隱衛？副統領？秦灼心頭一震。
龍隱衛是皇帝手中最神秘的力量，直接聽命於皇帝本人，地位超然，甚至淩駕於明面上的宮廷侍衛系統。副統領親自前來…
“陛下…有何旨意？”秦灼的聲音幹澀無比，帶著自己都未察覺的恐懼和希冀。
玄七擡起頭，面具後的目光落在秦灼蒼白憔悴的臉上，微微一頓，隨即垂下眼簾：“陛下無恙。”
四個字，如同天籟，瞬間擊碎了秦灼腦中所有恐怖的想象！
他猛地吸了一口氣，像是瀕死之人終於浮出水面，身體晃了一下，幾乎站立不穩，連忙伸手扶住旁邊的桌案才勉強撐住。
無恙…無恙！
巨大的、難以言喻的狂喜和松懈如同洪流般沖垮了他緊繃的神經，讓他眼前陣陣發黑。
“但陛下遇刺是真。”玄七接下來的話，又讓秦灼的心提了起來，“刺客是北狄潛伏多年的死間，武功奇高，淬有劇毒。陛下為擒活口，故意賣了個破綻，肩臂中了一刀，毒已控制，並無大礙。所謂‘昏迷’，乃陛下將計就計，借此清查朝中暗樁，引蛇出洞。”
玄七語速平穩，將驚心動魄的刺殺與反轉說得如同日常匯報。
秦灼聽著，心情如同在萬丈懸崖間來回跌宕。原來…又是一場戲！一場演給所有人看的大戲！
那他的擔憂，他的恐懼，他這整整一日的煎熬…
一股難以言喻的怒火猛地竄起，幾乎要燒毀他的理智！
“他…”秦灼氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響，“他又…拿自己當餌？！他就不能有一次不這樣嗎？！”
玄七沈默了一下，似乎在斟酌措辭，片刻後才道：“陛下料到小侯爺會擔憂。特命屬下星夜兼程前來，親口告知小侯爺實情，以免…小侯爺憂急之下，行差踏錯。”
秦灼一楞。
所以，蕭玄奕算準了他會心急如焚，算準了他可能會沖動回京，所以才動用了龍隱衛副統領，用最快的方式，親自來告訴他真相？只是為了…穩住他？
那怒火像是被戳破的氣球，噗一下洩了，只剩下滿滿的、酸澀的、難以言喻的覆雜情緒。
“陛下還有一句話，讓屬下帶給小侯爺。”玄七繼續道。
秦灼屏住呼吸。
玄七擡起眼，面具後的目光似乎變得有些奇異，他模仿著蕭玄奕那冷淡的語調，卻依稀帶上了一絲極難察覺的…溫和？
“朕無恙。瓜子酥…可還有剩？”
秦灼：“……”
他站在原地，看著跪在地上的龍隱衛副統領，聽著這句沒頭沒腦、與眼前緊張局勢格格不入的話，一時間，竟不知該作何反應。
想哭，想笑，想罵人。
最終，他只是擡手，用力抹了一把臉，將所有的情緒都狠狠壓回心底。
再開口時，聲音已經恢覆了平靜，甚至帶上了一點慣有的、懶洋洋的調子：
“回去告訴陛下，酥糖早吃完了。讓他…省著點用自己當餌。”
玄七似乎極輕地笑了一下，又或許只是燭火晃動造成的錯覺。他低頭應道：“是。屬下告退。”
身影如同鬼魅般，悄無聲息地融入陰影，消失不見。
大堂裏重歸寂靜，只剩下秦灼一人，和跳躍的燭火。
他緩緩走到門口，推開沈重的木門。
北境的夜風呼嘯而入，帶著寒意，卻也吹散了他心頭的陰霾。夜空遼闊，星河璀璨。
他望著南方京城的方向，久久不語。
一場驚天刺殺，原來仍是棋局。
而他這場撕心裂肺的擔憂，似乎…也早已在那執棋者的預料之中。
只是這一次，那執棋者終於記得，分出一枚棋子，千裏迢迢，來安撫另一枚…或許真的“非盤中”的棋子。
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