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蛻皮

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蛻皮

溯生醒來後,在知府衙門裏找殷魑。

還是蔡畫告訴他,畫師離開了。

蔡畫知道溯生想問殷魑在亂葬崗說的那幾句話是什麽意思。

她想,可能畫師更希望他能親口告訴溯生,於是對她和畫師之間的談話只字未提。

月腰城的事一結束,眾人就返京。

到衡京附近時,蔡畫跟辛淵說她想去一趟槐安。

辛淵很是訝異。

那個地方,是他們的家。

按理來說,蔡畫之前應該從未聽過那個地方的。

蔡畫說,她想吃槐安的槐香熏肉。

辛淵自然是有求必應,不過是多耽誤三兩天。

他帶她回了他們以前住的地方,一個院子兩間房。

院子不大,馬只能拴在院外。

蔡畫好奇的推開院門,院子裏有一棵高大的樹,這邊很常見的樹,一棵樹遮掉了大半的院子。

推開門,揚起半人高的灰塵。

蔡畫問道:“你很久沒有回來過了嗎?”

小白拉著她後退一步,用寬大的袖袍擋在蔡畫的身前,道:“嗯,他不想回來。”

這個辛淵。

蔡畫撇了下嘴:“為什麽?”這裏離衡京不算很遠,若是有心,以辛淵的速度,一天內一個來回時間還多餘。

小白道:“大概是你不在,他看到這些會很難過吧。”

辛淵極少情緒外露,聽見小白說他會難過,與這個人有點割裂。

少頃,灰塵落了下去。

這是一間很小的茅草屋,被隔成兩個空間,一個燒火做飯,放了張桌子,另一個用來睡覺。

蔡畫在院子裏看到個掃把,拿進來打掃。

小白將掃把搶了過來,他將兩張長條凳子擦幹凈,讓蔡畫坐下來歇著。

蔡畫好奇地東張西望,其實什麽也沒有,一眼就可以望到這間屋子的全部。

蔡畫道:“這就是我們的家?”

“嗯。”小白拿著塊抹布將家裏能擦的地方很快都擦了個幹凈,“小的時候覺得這裏很大,住兩個人綽綽有餘。”

現下卻覺得擠了。

小白回到這裏明顯很高興,忙前忙後地打掃屋子,不讓蔡畫動一點兒。

稍微收拾了下,便到了晚飯的時間。

小白道:“家裏缺些東西,我去問隔壁的桂姨借一點兒。”

蔡畫想起那兩匹馬該去餵餵了,尤其是拐拐,他那四條腿,比辛淵的馬跑起來估計累多了。

這地方沒有草料,不過有很多野草。

蔡畫將馬兒牽到門前不遠處有草的地方,讓馬兒吃些草。

這裏還有些柴火,一會兒燒飯肯定要用到,蔡畫眼前一亮,把那些柴火拾起來。

隔壁院子的門打開,出來一個婦人,婦人年紀稍大,頭發有些許花白的顏色。

她見到小白很驚喜,同小白寒暄了幾句,拿了小白要的東西。

小白餘光中看到蔡畫的動作,道:“小……,那個不能拿,是桂姨家旳。”

桂姨就是眼前的這個婦人,她擺了手,說要用就拿去好了。

小白朝蔡畫招了下手,讓蔡畫過來。

小白對蔡畫說道,“這是桂姨。”

蔡畫跟著叫了一聲桂姨。

桂姨笑著,很歡喜,視線來回在小白和蔡畫的身上掃過:“這是你相好的嗎?長得真俊。”

小白想說不是,他想告訴桂姨,這就是小花,想了想還是算了,畢竟小花在所有人眼裏是一個六年前就死掉的孩子。

他沒有提起,但桂姨還記得:“你們家小花如果還在的話,應該也這麽大了吧……別說,這姑娘好像有點像你家小花呢!”

小白側身稍微擋了下蔡畫,做出一個苦笑的表情:“您不說,我都沒發現。”

蔡畫在小白身後瞅著他的肩背,他們說的她是他們的妹妹都有跡可循。

桂姨怕小白難過,不敢多提,她讓小白等了會兒,從屋裏拿出一塊黑黢黢的肉來。

“這麽久沒見,還帶著相好的回來,也沒什麽值錢的東西,這個你們拿去吧。”

小白手裏抱著一堆借來的東西,手裏拿不下,蔡畫便接了過來。

小白對蔡畫說道:“這就是你想吃的槐香熏肉,跟桂姨說謝謝。”

蔡畫乖乖的照做,桂姨是越看這個孩子越滿意。

兩人離開桂姨家,蔡畫不滿地說:“你真討厭,我當然知道拿人家的東西要說謝謝。”

這麽大了,把她當小孩子一樣教。

小白笑了下道:“你小時候很愛去桂姨家玩,因為她家裏有好吃的,我去外面做工的時候,還經常麻煩桂姨幫我看看你。”

蔡畫突然覺得手裏的這塊熏肉重千斤,她轉頭,桂姨還沒有關上院門,她看到她,沖她招了下手。

蔡畫擡起笑容,也沖桂姨揮了揮手。

回到家裏,小白開始燒火做飯,動作相當熟練。

難怪辛淵也會。

蔡畫搬了個小凳子,在竈臺邊坐著。

竈臺上放著那塊熏肉,她聞了又聞,她就是饞這個了,真的太香了。

“你進宮的那段日子,也是桂姨帶著我嗎?”

小白擇著菜,道:“沒有,那段時間桂姨忙農活兒,也不好多麻煩人家,我讓你乖乖待在屋裏,桂姨燒飯時會多做一點兒拿給你,不過,你那時候也棒了,會自己做飯了。”

蔡畫看著小白做那些覆雜的事情,真想不到,她從前也會做這些。

“其實我很後悔,如果當時厚著臉皮麻煩下桂姨,也許當時你就不會生病。”

六年前,他在宮裏幹了兩個月,滿懷興奮的心情回到家中,家裏卻沒有他期待的身影。

“桂姨後來才想起來你身體早就不對了,一直忍著沒給她說,等她反應過來時,她說你怕死在家裏,自己跑到山裏去了。”

幸好麗妃找到人,將人帶走了。

幸好。

蔡畫試圖通過想象當時的場景,勾起腦中的回憶,然而空空如也。

她小時候還挺懂事,知道不要死在家裏。

“哥哥,你為什麽要進宮啊?”

進宮做太監,聽辛淵說很辛苦的樣子。

小白讓蔡畫往後了一點兒。

“刺啦——”

黑黢黢的肉被洗凈切下不要的部分,下進鍋裏去,鍋裏冒出滾滾濃煙。

“那時候我在縣裏大戶人家方家家裏做書童,他們家的女兒都識得幾個字,我想你也認識。聽說宮裏太監拿錢會多一些。”小白道。

他想她的小花,有多一點兒可能,而不是跟村裏的人一樣,年紀一到找個人就嫁了出去。

小花那時候,都有人上來說親,說孩子小沒關系,可以先定下來,被小白拿著掃把趕了出去。

現在小白都無法想象到他的小花會嫁給怎樣一個人。

竟然是因為這個嗎?

蔡畫眼睛有點酸,她悄悄抹了一把。

“那一定很痛吧?”

小白怔了下,隨即反應過來蔡畫說的是什麽。

他說:“是很痛,”痛得他都常常暈過去,他覺得他死了,可沒有。

“辛淵很能忍,大部分的痛,都是他扛住了,”小白想了想道,“他扛了很多。”

不只是剛進宮的時候。

蔡畫的心臟被一只手揪了又揪。

小白跟他說了很多。

他告訴她,他是在一個雪天撿到他的,就在院子外面的那條路上。

他本來不想管的,他母親因病剛過世了一年,父親早就跑了,留他一人,他自己活下去都困難。

可他邁出去的腳步還是折返了回來。

他不知道怎麽養孩子就去找桂姨,問周邊的人,自己那時也不過是個半大的孩子,遇到不會的事只能問。

家裏沒有奶,就去借羊奶,他幫別人家做工還給人家,好在他遇到了很多好人。

就這樣一點點將她養大。

蔡畫忍了又忍,眼睛還是紅了。

她以為她只是一條山間的小蛇,幸運地得到了那麽多人的照顧,沒想到在那之前就被人深深的愛護著。

“怎麽了?”小白看蔡畫有些面色有些異樣,“是不是太嗆了?”

“嗯,這煙太大了,我出去待會兒。”

蔡畫到院子外待了會兒,摸出懷裏的圖紙,出去把兩匹馬兒牽回來,騎上拐拐就出去了。

她出去了沒一會兒,回來時他等在門口。

蔡畫下馬道:“辛淵?”

辛淵把馬拴在院門口,問道:“你去哪裏了?”

“我,我就是去外面走了走。”蔡畫有點心虛。

辛淵定定望著他,呼吸明顯的起伏。

“好了,我就是去外面轉了轉,小白剛才說的那些太感人了。”

蔡畫過去勾了勾他的手指,辛淵反手抓住。

她才發現他的手一片冰涼。

辛淵沒再問,只是說:“菜涼了,我去熱一下。”

吃過晚飯,蔡畫搬出屋子裏的長條凳子,放在院子裏,叫辛淵過來看夕陽。

難得有這麽紅的夕陽,天邊一大片像是起火了一樣。

“真好啊。”蔡畫道。

是啊。

真好啊,他們還有機會看夕陽,吃過香噴噴的晚飯,兩匹馬互相依偎。

辛淵揉了揉蔡畫的頭:“那我們一直待在這裏好不好?”

蔡畫想了下,好像也挺好的。

“等蛇疫的事處理完怎麽樣?”

辛淵笑了下:“好。”

坐了會兒,蔡畫的困意就上來了,可舍不得這裏回去睡覺,就坐在凳子上打起了瞌睡。

辛淵歪了下蔡畫的腦袋,讓她靠在他的肩膀上。

蔡畫覺得好像漏掉了什麽事情,可又想不起來。

等到身體起反應時已經晚了。

感覺有一萬只螞蟻爬上她的身體,十萬只,百萬只……它們撕咬她的皮膚,撕扯她的骨肉。

“嗯……”蔡畫鼻子裏發出一陣難耐的聲音,身子一歪,倒了下去,倒在辛淵懷裏。

不是還有一個月嗎,怎麽提前了。

辛淵察覺到她的異常,語調都快了起來:“小花?怎麽了?”

蔡畫睜了下眼,看清楚是辛淵,體力不堪的把眼睛閉上。

她動了下嘴唇,他湊上去耳朵去認真聽。

“放我……我到,山……林。”蔡畫道。

辛淵蹙著眉,抱緊蔡畫:“你哪裏不舒服?”

他快速把脈,只是感到蔡畫體內有一股氣流到處亂竄,經脈有逆行的趨勢。

蔡畫又動了下嘴唇,可辛淵沒聽到,這麽近的距離以他的聽力聽不見,只能是蔡畫沒有發出聲音。

她想說,她要蛻皮了,會很嚇人,快把她放到山林裏去。

可是不知道怎麽開口。

“痛……”

蔡畫緊閉的雙眼流出眼淚。

辛淵看著才會絞動的雙腿,好像知道了什麽。

果不其然,她的雙腿漸漸變成一條巨大的蛇尾,撐破了衣衫鞋襪,有氣無力的地上擺動著。

辛淵當即拿了披風將蔡畫罩起來,抱著蔡畫上馬往山裏跑去。

到了深處一個平坦的地方,辛淵將蔡畫放下來。

她完全變成了菜花蛇。

辛淵看著她痛苦的樣子,幫不上一點兒忙。

蔡畫用力擡起頭,用腦袋蹭了蹭辛淵的手。

她這蛻皮的疼痛比起虞七每月的脫皮只痛輕多了,只是意識模糊,皮膚發痛,身體酸軟無力,尚且還能忍受。

之後她就趴了回去,盤成一團,闔上了眼睛。

此時無感俱發,她清晰的感受道原皮與新皮撕拉和脫落的過程,蛇鱗一片片在她的蠕動下分開。

身上忽然多出了一只手。

那只手輕柔地撫摸著她的鱗片。

往常她蛻皮的時候總在歸雲寺,找個沒任何人和任何動物打擾的地方。

蛇在蛻皮的時候總是異常脆弱。

蔡畫睜不開眼,但就是很安心的感覺,前所未有的安心。

那只手從蛇神觸摸到腦袋,在腦袋上停下,然後一下下的撫摸,蔡畫覺得很舒服,就像她是人一樣這樣摸自己的腦袋。

她聽見有人說話。

“我三歲時就被拋棄了,爹娘不要我,算來比小白還慘……”

“你那時候特別小,小小的一只,有次你爬上房頂,說要把漏水的地方修一修……”

“那邊你不小心把碗打了,怕我生氣,還說是桂姨打的……”

“你知道你為什麽怕蛇嗎,因為你小時候被蛇咬過……”

“小白自作主張告訴你的身世,我會殺了他的……”

說到小白……

辛淵原本沒有名字,他霸占了小白這個名字。

小花。

辛小花。

他很喜歡這個名字。

一開始覺得小白取的這個名字很沒有水平,後來覺得很好。

小花。

深淵中開出的花朵。

他視若珍寶。

蔡畫覺得是辛淵在他身邊。

可是他不會這麽絮絮叨叨的,這一點兒都不像他。

但身邊一直有身影,有說話聲,有打鬥聲,有走路聲。

蔡畫醒來時,身邊有一套衣服,一身蛻下來的的完整的皮,遠處還有一頭野豬。

橫躺在樹下,死了有段時間。

要是以前她看到一頭野豬,別提有多高興了,現在吃多了人吃的東西,吃不下去了。

她將那身皮收拾好,穿上衣裳,走出深山。

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