第84章 間之章 一. 聖城乞丐
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第84章 間之章 一. 聖城乞丐
“……公主！公主殿下！”
埃莉諾把腦袋向鵝毛枕頭更深處埋了埋，咕噥著試圖忽略她的侍女。然而後者毫不留情，一把掀開了厚厚的床幔。深紅色絲絨形成的昏暗空間突然被強光射入，年幼的小公主在枕頭裏發出一聲哀鳴。
“瑪麗，你好吵！”
名叫瑪麗的侍女冷笑著，抓住她蓬松的鵝絨被，扯了下來。“那可真是抱歉呢，公主陛下！昨晚是誰拿了一碟蛋糕卷賄賂我，讓我五點半就叫你起床的？”
埃莉諾從床上彈跳起來。她今年十三歲，胸部還未發育，身材像只小鹿，雙腿修長，腰身盈盈。這纖細的身材完全符合了帝都近幾年的流行審美，是“有古雅之風的淑女體態”。埃莉諾的父王與母後當然對此十分滿意，時刻叮囑她舉止務必要以貞靜淑女為範。
埃莉諾當然會聽從父王和母後的教誨，更何況她的長裙腰身很緊，卡得她在美麗的衣著裏常常難以動彈，倒也很難不貞靜。然而只有她和瑪麗在場的時候，她才會像今天這樣，像只小鹿一樣蹦蹦跳跳。
“瑪麗！我的瑪麗！”小公主撒嬌地嚷起來，跑到梳妝鏡前坐好，“離了你我該怎麽活！快快快，給我梳梳頭！”
瑪麗早就拿了一把梳子在等她，只等她一做好，便用那把大毛刷開始梳她的頭發。埃莉諾的金發在晨光中看起來幾乎有一種黃金般的色澤，只是十分毛躁。她從梳妝臺上取過一個水晶瓶子，十分珍惜地在掌心中倒出一點，抹在梳子上。這種桂花發油是跟著海上商船從遙遠的大洋彼岸一路運來的好東西，香氣比嘉萊常見的月桂味道更加濃郁，只是昂貴得出奇。
但小公主不在乎這些，催促道：“多倒些。”
她有些無奈，又往手心裏倒了一點。和宮中那些出身貴族的女官不同，瑪麗作為公主陛下的首席貼身女仆，只是帝都普通人家的女兒。她完全知道這種發油的價格，因此內心深處對它派這樣的用場頗有腹誹。然而，那桂花發油將公主金黃色的長發梳得如同一匹金緞，她也不得不讚嘆起來，也許這樣的出身，這樣的美貌，的確配得上這樣一點點驕奢與浪費。
衣裙是昨晚就預先選好的。暗粉色亮綢，織錦花紋，襯托得這位小公主更像一朵帶著露水的芍藥，天真又嬌艷。她為公主戴好軟帽，帶領她順著仆人的過道走出城堡。此時剛剛清晨，除了幾個困倦地打著哈欠的粗使仆役拎著水桶經過，過道上沒有多少人。哪怕她們認出了公主，也只會驚慌失措地低垂著頭屈膝站在墻角，絕不會有膽量問一句公主要去哪裏。
公主要去的是城堡一處便門，那裏有一輛低調的馬車正在等候。說是低調，也只是相對於王室那些氣派又華麗的馬車而言。馬車通體白色，門上飾有金漆，見她們到來，從內向外打開。多尼昂公爵夫人、旁蒂勒女伯爵、嘉萊長公主，凱瑟琳·伯倫斯特·德·貝嘉，正懶洋洋地陷在軟墊裏看著她們。
“你們可真慢。”凱瑟琳抱怨道，“我可是很久沒有醒這麽早了，結果還要等你們等了這麽久，整整十五分鐘。”
公爵夫人等待的十五分鐘意義重大。須知遲到乃是貴族的體面，她如果與人約好九點會面，早於十點半就到的話，那是有失身份的。
“對不起嘛！”小公主坐到長姐身邊，撒嬌似的蹭著她的手臂，“可是人家真的等這一天等了很久啦！”
公爵夫人哼了一聲，用眼神示意自己的侍女，後者用扇子敲擊車廂，馬車夫甩了一鞭，馬車開始轆轆前行。
公爵夫人起得太早，用扇子遮著口，打了一個哈欠。她精神確實有幾分萎靡，雖然知道今天要一早起床，昨夜並沒有喝酒也沒有縱欲，但她平時都直到中午才起，這個時間完全不是她的作息。
只是旁邊的妹妹激動地雙頰通紅，一直在揉搓手裏的蕾絲手帕。公爵夫人心裏暗自好笑，不記得自己在她這個年紀是否也有過如此春心萌動的時刻。她揶揄道：“昨天還跟我抱怨為什麽這次白晝騎士團面聖覲見沒有兩年前的場面，今天這是終於想明白了？要是像兩年前封聖那次，你根本連說句話的機會都沒有。”
兩年前，白晝騎士團大團長費林獲封聖人頭銜，回嘉萊接受教皇冊封。當時的陣仗不亞於教皇出巡，嘉萊的入城主幹道兩旁清空了街道，小販、乞丐統統都被禁軍攆走，然而前來觀禮的仍然人山人海。當時有一種迷信是被教皇出巡的馬踩死能直接升入天堂，不知為何，這個迷信也擴展到了克裏斯契的活聖人。因此帝都的禁軍不得不設置了每十步一名士兵，防止人潮擁擠，沖散白晝騎士團入城的隊伍。
做完公主，埃莉諾當然不需要擠在人群中。當時她正和她的乳母在一起，在一處私人小教堂的塔樓上觀禮。
身著亮銀色鎧甲的騎士們緩緩走過城門，人群歡呼起來，“聖人”、“天主顯靈”、“克裏斯契的英雄”的高聲叫嚷此起彼伏。
走在隊伍最前頭的男人，便是這次要被封聖的白晝騎士團大團長，亞德裏安.費林。白晝騎士團講究的是奉獻與苦修，大團長本人雖然擁有對一個實際上的騎士團國君王般的權利，待遇與普通士兵區別並不大。他身著亮銀色鎧甲，胸前罩著白色布衫上有巨大的藍色十字紋。藍十字罩衫、鎧甲、佩劍、馬匹，都與後面尾隨入城的騎士一模一樣。
然而他的氣質是不同的。亞德裏安.費林，沃裏尼亞伯爵，容貌有沃裏尼亞貴族典型的特征：淡金色頭發、蒼白皮膚、長眉修目、蒼藍色眼眸、鼻梁挺拔、下巴尖翹。這是一張來自寒冷國度的典型面孔，仿佛看一眼就能感受到沃裏尼亞的冰霜。
但當他微笑著，在馬上對道邊的民眾揮手致意時，那年輕又英俊非凡的臉龐，就仿佛籠罩著一種聖潔的光芒。
人群越發瘋狂，道旁的衛兵不得不用盡全力才能堵住人潮，避免聖人入城第一天就引發踩踏事故。
埃莉諾公主站在塔樓上，在一片海嘯一樣的歡呼裏，她忘卻了淑女儀態，活像一只鵝那樣，拼命伸長脖子向下看去，想把費林大團長的臉看得更清楚些。
她的視線本應在千萬道更狂熱的視線裏淹沒無蹤，卻鬼使神差地，那位大團長、聖人，擡起了頭，他們的視線在半空中交匯了一瞬。
雖然儀態不佳，然而穿著打扮卻能明顯看得出這是嘉萊的一位貴女。於是亞德裏安.費林對她微微一笑，略略垂目，作為對淑女的行禮。
埃莉諾對這一笑徹底淪陷，和當天許多嘉萊女孩一樣，變成聖騎士團大團長的狂熱信徒。
為此她沒少挨自己姐姐的嘲笑，包括現在。
畢竟，嘉萊這種地方，政治風向波詭雲譎。兩年前被萬人歡呼迎接入城的活聖人，如今在嘉萊貴族中間，外號已經變成了“聖城乞丐”。
凱瑟琳不遺餘力地嘲笑自己妹妹對聖.亞德裏安的迷戀。少女甚至給聖心修道院捐了一大筆錢，只是為了把自己親手繡的那塊天鵝絨跪墊放在祭壇前，這樣，等下次回到帝都，費林閣下祈禱時，就會跪在這塊跪墊上了。
但是，國王的女兒並不擁有戀愛的特權。凱瑟琳下意識地拍打著手裏的扇子，掩蓋她的思緒。
凱瑟琳沒有戀愛過。她與丈夫的結合是純粹的利益聯盟，兩人在生育了一兒一女之後，任務就算完成，各自的情欲都有獨立的出口。
和兩個傲慢又愚蠢的弟弟不同，她很愛自己的小妹妹。這個妹妹已經早早顯露了美貌的潛力，將來必定是各國王公追逐的對象，但她不希望她未來的妹夫成為自己的政敵。她夫婿的人選早已是國王與王後之間角力的諸多議題之一，她並不想過早攪入這灘渾水。
但是對白晝騎士團大團長的迷戀對此毫無益處。除非……
“除非……”她用扇子上的蕾絲輕輕拍打自己的粉腮，下意識地說出口來：“……除非你能美到聖人心動，聖騎士為你還俗……沃裏尼亞伯爵夫人？倒還不錯呢，這樣父王的領地會更加完整……”
“姐姐！”埃莉諾惱羞成怒，尖叫道，“費林閣下是聖人啊！”
凱瑟琳夫人輕笑：“那是因為他是有史以來唯一被教廷封聖的活人。過去的聖徒都是死後追榮，這些人裏面可是有很多都是已婚人士。教廷的法律當中，並沒有禁止聖人還俗結婚的規定呢。”
“那、那也……”埃莉諾臉色羞紅，捂住臉龐。她們的侍女竊笑起來。
沃裏尼亞伯國暫且不提。凱瑟琳就著這個念頭想了一會兒。如今的克裏斯契，托國王拉康三世棄城逃跑的福，已經是個實際上的騎士團國了。白晝騎士團包辦了從朝聖、醫療、城建、防衛、到外交的所有事務，已經是事實意義上的統治者。
而費林，已經等於是克裏斯契國王了。拉康三世，如今只是克裏斯契法律意義上的國王，終日只在嘉萊醉生夢死。
如果妹妹真的能嫁給他，那倒不錯……
她精神一振，早起帶來的困乏一掃而空。心裏開始規劃待會兒召見自己的裁縫，給妹妹做套新裙子，以便在宮廷舞會上出出風頭，看能不能勾引得聖人心動。
馬車一路駛向聖心修道院，在門口停下來時，剛好白晝騎士團的隊伍也停在了門口。馬車只有馬夫而沒有男仆，幫助淑女是騎士的美德，一名聖騎士跳下馬來，為淑女們落下腳蹬，打開車門。
“……喲，是喬萬尼爵士呀！”妖嬈的女聲響起，公爵夫人艷麗的面孔露了出來。
“公爵夫人。什麽風把您吹來了？”白晝騎士團的騎士長微笑，扶住向他伸過來的纖纖柔荑。
喬萬尼.孟特古皮膚黝黑，面容英俊。孟特古家是貢多拉的小貴族，家族早已湮沒在貢多拉王侯之間的傾軋當中，只有頭銜傳了下來，到他這一代也只是個爵士而已了。
“舍妹昨晚夢見聖跡顯靈，”公爵夫人對他嫣然一笑，“聖心修道院的十字架閃閃發光，因此今天一定要來祭拜一番。”
喬萬尼也回以一個風度翩翩的微笑，再次伸手扶住第二位從馬車裏出來的小公主，致意道：“埃莉諾公主殿下。”
埃莉諾的目光急切地落在門口的人，脫口道：“那是費林閣下嗎？”
喬萬尼笑道：“是。我相信團長他一定很樂意護送兩位淑女進入聖堂。”
埃莉諾又有些羞澀，整了整裙擺，才在兩位侍女的陪伴下端莊地走向樹蔭下那個高大的人影。
公爵夫人在跟上她們之前，在喬萬尼身邊停留了片刻。她用扇子遮住半張臉，回望了聖騎士一眼，低聲說：“明天下午，我會在老地方等你。不準遲到。”
喬萬尼輕微彎起唇角，目送著公爵夫人風姿綽約的背景漸漸遠去。
他扭過頭，對正在牽馬的年輕人吩咐道：“安德魯！把行李直接搬到房間吧。”
“是。”年輕的騎士侍從應道，一雙蒼碧色眼眸在清晨陽光下如同湖水一樣澄澈，藍中帶著一點點綠。
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埃莉諾把腦袋向鵝毛枕頭更深處埋了埋，咕噥著試圖忽略她的侍女。然而後者毫不留情，一把掀開了厚厚的床幔。深紅色絲絨形成的昏暗空間突然被強光射入，年幼的小公主在枕頭裏發出一聲哀鳴。
“瑪麗，你好吵！”
名叫瑪麗的侍女冷笑著，抓住她蓬松的鵝絨被，扯了下來。“那可真是抱歉呢，公主陛下！昨晚是誰拿了一碟蛋糕卷賄賂我，讓我五點半就叫你起床的？”
埃莉諾從床上彈跳起來。她今年十三歲，胸部還未發育，身材像只小鹿，雙腿修長，腰身盈盈。這纖細的身材完全符合了帝都近幾年的流行審美，是“有古雅之風的淑女體態”。埃莉諾的父王與母後當然對此十分滿意，時刻叮囑她舉止務必要以貞靜淑女為範。
埃莉諾當然會聽從父王和母後的教誨，更何況她的長裙腰身很緊，卡得她在美麗的衣著裏常常難以動彈，倒也很難不貞靜。然而只有她和瑪麗在場的時候，她才會像今天這樣，像只小鹿一樣蹦蹦跳跳。
“瑪麗！我的瑪麗！”小公主撒嬌地嚷起來，跑到梳妝鏡前坐好，“離了你我該怎麽活！快快快，給我梳梳頭！”
瑪麗早就拿了一把梳子在等她，只等她一做好，便用那把大毛刷開始梳她的頭發。埃莉諾的金發在晨光中看起來幾乎有一種黃金般的色澤，只是十分毛躁。她從梳妝臺上取過一個水晶瓶子，十分珍惜地在掌心中倒出一點，抹在梳子上。這種桂花發油是跟著海上商船從遙遠的大洋彼岸一路運來的好東西，香氣比嘉萊常見的月桂味道更加濃郁，只是昂貴得出奇。
但小公主不在乎這些，催促道：“多倒些。”
她有些無奈，又往手心裏倒了一點。和宮中那些出身貴族的女官不同，瑪麗作為公主陛下的首席貼身女仆，只是帝都普通人家的女兒。她完全知道這種發油的價格，因此內心深處對它派這樣的用場頗有腹誹。然而，那桂花發油將公主金黃色的長發梳得如同一匹金緞，她也不得不讚嘆起來，也許這樣的出身，這樣的美貌，的確配得上這樣一點點驕奢與浪費。
衣裙是昨晚就預先選好的。暗粉色亮綢，織錦花紋，襯托得這位小公主更像一朵帶著露水的芍藥，天真又嬌艷。她為公主戴好軟帽，帶領她順著仆人的過道走出城堡。此時剛剛清晨，除了幾個困倦地打著哈欠的粗使仆役拎著水桶經過，過道上沒有多少人。哪怕她們認出了公主，也只會驚慌失措地低垂著頭屈膝站在墻角，絕不會有膽量問一句公主要去哪裏。
公主要去的是城堡一處便門，那裏有一輛低調的馬車正在等候。說是低調，也只是相對於王室那些氣派又華麗的馬車而言。馬車通體白色，門上飾有金漆，見她們到來，從內向外打開。多尼昂公爵夫人、旁蒂勒女伯爵、嘉萊長公主，凱瑟琳·伯倫斯特·德·貝嘉，正懶洋洋地陷在軟墊裏看著她們。
“你們可真慢。”凱瑟琳抱怨道，“我可是很久沒有醒這麽早了，結果還要等你們等了這麽久，整整十五分鐘。”
公爵夫人等待的十五分鐘意義重大。須知遲到乃是貴族的體面，她如果與人約好九點會面，早於十點半就到的話，那是有失身份的。
“對不起嘛！”小公主坐到長姐身邊，撒嬌似的蹭著她的手臂，“可是人家真的等這一天等了很久啦！”
公爵夫人哼了一聲，用眼神示意自己的侍女，後者用扇子敲擊車廂，馬車夫甩了一鞭，馬車開始轆轆前行。
公爵夫人起得太早，用扇子遮著口，打了一個哈欠。她精神確實有幾分萎靡，雖然知道今天要一早起床，昨夜並沒有喝酒也沒有縱欲，但她平時都直到中午才起，這個時間完全不是她的作息。
只是旁邊的妹妹激動地雙頰通紅，一直在揉搓手裏的蕾絲手帕。公爵夫人心裏暗自好笑，不記得自己在她這個年紀是否也有過如此春心萌動的時刻。她揶揄道：“昨天還跟我抱怨為什麽這次白晝騎士團面聖覲見沒有兩年前的場面，今天這是終於想明白了？要是像兩年前封聖那次，你根本連說句話的機會都沒有。”
兩年前，白晝騎士團大團長費林獲封聖人頭銜，回嘉萊接受教皇冊封。當時的陣仗不亞於教皇出巡，嘉萊的入城主幹道兩旁清空了街道，小販、乞丐統統都被禁軍攆走，然而前來觀禮的仍然人山人海。當時有一種迷信是被教皇出巡的馬踩死能直接升入天堂，不知為何，這個迷信也擴展到了克裏斯契的活聖人。因此帝都的禁軍不得不設置了每十步一名士兵，防止人潮擁擠，沖散白晝騎士團入城的隊伍。
做完公主，埃莉諾當然不需要擠在人群中。當時她正和她的乳母在一起，在一處私人小教堂的塔樓上觀禮。
身著亮銀色鎧甲的騎士們緩緩走過城門，人群歡呼起來，“聖人”、“天主顯靈”、“克裏斯契的英雄”的高聲叫嚷此起彼伏。
走在隊伍最前頭的男人，便是這次要被封聖的白晝騎士團大團長，亞德裏安.費林。白晝騎士團講究的是奉獻與苦修，大團長本人雖然擁有對一個實際上的騎士團國君王般的權利，待遇與普通士兵區別並不大。他身著亮銀色鎧甲，胸前罩著白色布衫上有巨大的藍色十字紋。藍十字罩衫、鎧甲、佩劍、馬匹，都與後面尾隨入城的騎士一模一樣。
然而他的氣質是不同的。亞德裏安.費林，沃裏尼亞伯爵，容貌有沃裏尼亞貴族典型的特征：淡金色頭發、蒼白皮膚、長眉修目、蒼藍色眼眸、鼻梁挺拔、下巴尖翹。這是一張來自寒冷國度的典型面孔，仿佛看一眼就能感受到沃裏尼亞的冰霜。
但當他微笑著，在馬上對道邊的民眾揮手致意時，那年輕又英俊非凡的臉龐，就仿佛籠罩著一種聖潔的光芒。
人群越發瘋狂，道旁的衛兵不得不用盡全力才能堵住人潮，避免聖人入城第一天就引發踩踏事故。
埃莉諾公主站在塔樓上，在一片海嘯一樣的歡呼裏，她忘卻了淑女儀態，活像一只鵝那樣，拼命伸長脖子向下看去，想把費林大團長的臉看得更清楚些。
她的視線本應在千萬道更狂熱的視線裏淹沒無蹤，卻鬼使神差地，那位大團長、聖人，擡起了頭，他們的視線在半空中交匯了一瞬。
雖然儀態不佳，然而穿著打扮卻能明顯看得出這是嘉萊的一位貴女。於是亞德裏安.費林對她微微一笑，略略垂目，作為對淑女的行禮。
埃莉諾對這一笑徹底淪陷，和當天許多嘉萊女孩一樣，變成聖騎士團大團長的狂熱信徒。
為此她沒少挨自己姐姐的嘲笑，包括現在。
畢竟，嘉萊這種地方，政治風向波詭雲譎。兩年前被萬人歡呼迎接入城的活聖人，如今在嘉萊貴族中間，外號已經變成了“聖城乞丐”。
凱瑟琳不遺餘力地嘲笑自己妹妹對聖.亞德裏安的迷戀。少女甚至給聖心修道院捐了一大筆錢，只是為了把自己親手繡的那塊天鵝絨跪墊放在祭壇前，這樣，等下次回到帝都，費林閣下祈禱時，就會跪在這塊跪墊上了。
但是，國王的女兒並不擁有戀愛的特權。凱瑟琳下意識地拍打著手裏的扇子，掩蓋她的思緒。
凱瑟琳沒有戀愛過。她與丈夫的結合是純粹的利益聯盟，兩人在生育了一兒一女之後，任務就算完成，各自的情欲都有獨立的出口。
和兩個傲慢又愚蠢的弟弟不同，她很愛自己的小妹妹。這個妹妹已經早早顯露了美貌的潛力，將來必定是各國王公追逐的對象，但她不希望她未來的妹夫成為自己的政敵。她夫婿的人選早已是國王與王後之間角力的諸多議題之一，她並不想過早攪入這灘渾水。
但是對白晝騎士團大團長的迷戀對此毫無益處。除非……
“除非……”她用扇子上的蕾絲輕輕拍打自己的粉腮，下意識地說出口來：“……除非你能美到聖人心動，聖騎士為你還俗……沃裏尼亞伯爵夫人？倒還不錯呢，這樣父王的領地會更加完整……”
“姐姐！”埃莉諾惱羞成怒，尖叫道，“費林閣下是聖人啊！”
凱瑟琳夫人輕笑：“那是因為他是有史以來唯一被教廷封聖的活人。過去的聖徒都是死後追榮，這些人裏面可是有很多都是已婚人士。教廷的法律當中，並沒有禁止聖人還俗結婚的規定呢。”
“那、那也……”埃莉諾臉色羞紅，捂住臉龐。她們的侍女竊笑起來。
沃裏尼亞伯國暫且不提。凱瑟琳就著這個念頭想了一會兒。如今的克裏斯契，托國王拉康三世棄城逃跑的福，已經是個實際上的騎士團國了。白晝騎士團包辦了從朝聖、醫療、城建、防衛、到外交的所有事務，已經是事實意義上的統治者。
而費林，已經等於是克裏斯契國王了。拉康三世，如今只是克裏斯契法律意義上的國王，終日只在嘉萊醉生夢死。
如果妹妹真的能嫁給他，那倒不錯……
她精神一振，早起帶來的困乏一掃而空。心裏開始規劃待會兒召見自己的裁縫，給妹妹做套新裙子，以便在宮廷舞會上出出風頭，看能不能勾引得聖人心動。
馬車一路駛向聖心修道院，在門口停下來時，剛好白晝騎士團的隊伍也停在了門口。馬車只有馬夫而沒有男仆，幫助淑女是騎士的美德，一名聖騎士跳下馬來，為淑女們落下腳蹬，打開車門。
“……喲，是喬萬尼爵士呀！”妖嬈的女聲響起，公爵夫人艷麗的面孔露了出來。
“公爵夫人。什麽風把您吹來了？”白晝騎士團的騎士長微笑，扶住向他伸過來的纖纖柔荑。
喬萬尼.孟特古皮膚黝黑，面容英俊。孟特古家是貢多拉的小貴族，家族早已湮沒在貢多拉王侯之間的傾軋當中，只有頭銜傳了下來，到他這一代也只是個爵士而已了。
“舍妹昨晚夢見聖跡顯靈，”公爵夫人對他嫣然一笑，“聖心修道院的十字架閃閃發光，因此今天一定要來祭拜一番。”
喬萬尼也回以一個風度翩翩的微笑，再次伸手扶住第二位從馬車裏出來的小公主，致意道：“埃莉諾公主殿下。”
埃莉諾的目光急切地落在門口的人，脫口道：“那是費林閣下嗎？”
喬萬尼笑道：“是。我相信團長他一定很樂意護送兩位淑女進入聖堂。”
埃莉諾又有些羞澀，整了整裙擺，才在兩位侍女的陪伴下端莊地走向樹蔭下那個高大的人影。
公爵夫人在跟上她們之前，在喬萬尼身邊停留了片刻。她用扇子遮住半張臉，回望了聖騎士一眼，低聲說：“明天下午，我會在老地方等你。不準遲到。”
喬萬尼輕微彎起唇角，目送著公爵夫人風姿綽約的背景漸漸遠去。
他扭過頭，對正在牽馬的年輕人吩咐道：“安德魯！把行李直接搬到房間吧。”
“是。”年輕的騎士侍從應道，一雙蒼碧色眼眸在清晨陽光下如同湖水一樣澄澈，藍中帶著一點點綠。
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