第79章 第 79 章 送歸，將行
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第79章 第 79 章 送歸，將行
月末時, 京城已鮮少見雪。寄宿在棲霞寺的師傅們於五日前被迎回庵中。
蘭濃濃本欲親往迎接，然自入宮之後身子愈虛，心有餘而力不足。
她雖未親至, 卻早乘馬車往庵中查驗。月臺上那晚焚痕已無跡可尋，縱是她這知情人細觀, 亦看不出半分端倪。
幸而姑姑們知她元日出走寒氣加重, 聞她體弱不便冒寒出行，未多深究，只托碧玉捎來衣衫與平安袋, 囑咐勿要憂思, 她們一切安好雲雲。
宮中雖燃地籠，然磚石終是溫涼。她的寒氣已侵骨髓, 經不起那般折騰。縱被精心照料, 亦僅能下地行走, 不足百步便難支撐。
經這些日將養略有好轉, 仍不堪勞累。庵外石階亦需隨車帶來的轎椅擡她上去。
與姑姑們相見後, 蘭濃濃未如常入佛殿參拜，亦未聽勸去舊居暫歇。便是前番來查驗時，也只止步月臺周遭, 若非姑姑們在此, 她已半步不願再踏此庵中。
“....怎消瘦至此？手還是這般冰涼？”
“聽香客言, 前陣子太醫院眾醫往尚書令府, 說是為其夫人診病。究竟是何情形？”
因庵中此前閉門，重開後未廣為人知, 連日尚無香客上門。故此刻眾人皆在，見她愈發清瘦的病容與弱不禁風之態，無不憂心忡忡。
蘭濃濃倚在雲安姑姑肩頭, 沐著冬日暖陽，笑靨淺淡，語聲慵懶：“姑姑們也知，這才多久？縱是神醫再世，亦無這般速效之理。凡事總需循序漸進。不過是他與姑姑們一般心切，方請了太醫會診。”
“倒是我見姑姑們似也清減了些，可是因何事勞神？”
幾人見她言語從容，神態寧和，整個人慵懶似貓，不見愁容，遂漸放下心來，只道是無事，許是她關切則亂。
然怎會無事呢？
雖已歸來，殿宇俱全，庵院開闊，經卷如海，且落在濃濃名下，終究仍是權勢者翻手可覆之地，與換處寄人籬下無異。
不過是眾人心境豁達，不思空耗，方從容處之。
從前蘭濃濃總有說不完的話，眾人聚一堂中從無冷場。而今不知是倦怠還是病體之故，她言談漸稀。
眾人又敘說片刻，漸漸靜默下來。
幸而幾人近日修行皆有進益，縱心緒翻湧，面上仍是從容淡靜，場面倒不顯窘迫。
又過須臾，蘭濃濃忽似想起什麽，開口道：“姑姑們覺得，在此庵好，還是在玉青好？”
她說話時仍倚著雲安，目光卻流轉於眾人面容。雲亭性子相對開朗，便含笑應道：“我等皆是修行之人。身外之地，並無不同。”
清風庵主亦緩聲道：“萬事萬物自有其理。在玉青有玉青之得，在此處又是另一番修行。”
幾人聞之皆似有所悟，紛紛頷首稱是，口誦佛偈。
蘭濃濃聽罷淺笑。她自然未能從眾人面上窺見什麽，但只看自己言畢，靜默片刻方有人接話，便已足夠明了。
她如今身子倦怠，晨間總要至辰時方起。待用膳更衣至此，已近午時。有府中下人隨侍，自不需庵中人著手備膳。
眾人略敘片刻便被請去用膳。席間蘭濃濃特意多用些，將眾人布來的菜肴湯羹盡數用完。
膳畢，眾人見她面露疲色，加之仍在服藥，便催她回府歇息。蘭濃濃未推辭，與幾位姑姑一一相擁，方笑盈盈揮手作別。
自此之後，蘭濃濃許久未再至庵中，只不時托人送信贈物。直至開春，碧玉送訊至庵內，言道若師傅們情願，隨時可返玉青，或留京中皆可，全憑眾人心意。
事到如今，有些事，有些話，已無須明言，各自心照。她們的存在，早已成為那人制約濃濃的軟肋。既無法相助，便不當為其拖累。
雖終究未能掙脫樊籠，然正如濃濃曾言，既已奮力爭取過，餘生便無“未曾嘗試”之憾。
雖有挫折，然一言一行皆是修行。惟願濃濃亦能大徹大悟，心神永守，餘生無苦。
意返玉青的信箋傳至手中，蘭濃濃淡靜的心湖驟起波瀾，淚流滿面。
二月二十五，是蘭濃濃的生辰。
這一日，覃景堯特意告假一日，專心陪她。奇珍異寶、價值連城的禮物如流水般呈到她面前，又許她諸願皆可，無有不應，卻皆未能換得她一笑。
直至他取出那枚連心玉佩，每一道刻痕都是在她安睡後，於燈下凝神雕就。當溫潤玉飾輕放至她掌心，她垂眸靜望，終於展顏，眸中漾開盈盈笑意。
他亦順勢向她討了個待明年為他慶賀生辰的承諾來。
-
承平三十五年三月三，春風拂柳，宜出行。
妙峰山清雲庵下停著三駕馬車，每輛皆較尋常更為軒敞。
眾人來時未及收拾多少細軟，來人亦言一應俱備，故只帶了換洗衣物與木魚經卷。依她們本意，兩駕馬車便足，一乘人及行李，一載這些時日抄錄的經文。
前一日，蘭濃濃已遣人送信，道車馬護衛皆已安排妥當，請姑姑們不必另賃。眾人未去看，亦未問多出的那駕車中所載何物，只一一上前對氣色明顯較上次見時紅潤的女子細細叮囑。
萬事寬心，隨遇而安，好生調養。雖兩地相隔，勿忘傳信雲雲。
蘭濃濃重重點首。她來時縱做足準備，然見姑姑們待己如初，毫無怪罪，心中愧疚如潮湧至，幾欲將她淹沒。
覃景堯隨她同來為眾人送行。他亦如眾人初識時那般清貴文雅，舉止得體，恍若從不曾行遷怒囚禁之舉。
“.....此去千裏，諸事皆可吩咐將亭。濃濃由我照料，此後餘生必當平安喜樂。望諸位師傅一路順風。”
將亭隨即上前拱手。此行雖只擔護送之責，但皆是夫人視若至親的長輩。她們的安危關乎夫人心安，即系大人所慮。故看似簡單，實則任重，方遣他親率護衛。
眾人亦若無事般念了聲佛偈道謝，回禮後依次登車。
蘭濃濃始終未曾開口，連踐行宴也未敢與姑姑們同聚。然而，當姑姑們掀簾望來時，眼中盡是如出一轍的溫柔，她便知道，她們是懂她的。
她們明白，一旦開口，她必將泣不成聲。她們也在告訴她，那些未曾說出口的愧疚與別意，她們都懂，且從不責怪。
馬車載著姑姑們遠去，也似帶走了蘭濃濃半副神魂。她再站不住，脫力倒進他懷中。心頭如墜巨石，悶得她喘不過氣。喉間輕顫，卻終究沒有哭出來，只是閉目長嘆。
覃景堯將她橫抱而起，穩步登車，低頭柔聲寬慰：“濃濃放心，有將亭與府衛護送，姑姑們一路必能平安抵達。你若思念，常寫信去便是，切莫如此憂傷損神。”
他抱她入座，輕輕調整姿勢，讓她偎在自己頸間，唇輕貼她額際，低聲道：“濃濃不難過。今日天光晴好，難得你願出門，可有想去之處？我們便趁此機會，好好散心可好？”
蘭濃濃睜開眼，擡手攥住他的衣襟，借力般深吸一口氣，強打起精神。她思索片刻，輕聲道：“那便去個人少，陽光正好的湖邊踏青罷。”
她既有此雅興，覃景堯自然無有不從，當即吩咐車夫轉道去往無名湖畔。
-
“....這裏原是京中一三品大員的私莊，”
他攬著她緩步走在離湖數丈遠的草茵上，低聲解釋，“原主人曾斥巨資將整片青湖圍入園中，後因貪墨被查辦，這山莊便充公閑置，鮮為人知。”
春光明媚，和風拂面，本是沁人心脾的愜意。可對蘭濃濃而言，湖邊的風仍帶著幾分寒涼。覃景堯細心為她系好披風，戴上兜帽，方才將她抱下車。
蘭濃濃舉目望去，滿目翠色撲面而來。茵茵草坡起伏綿延，竟有幾分似高爾夫球場般開闊整齊。她不由暗忖，不知那原主人是貪了多少，才得以將這片天然湖泊據為私有，建起這般規模的莊園。
不遠處有座無頂涼亭，亭中正對湖面的方向擺著一張寬大的紫檀官帽椅。單單望著，便能想見坐在這居高臨下的椅上，俯瞰整片湖光山色時，胸中該是何等豪情激蕩。
蘭濃濃被他抱在腿上，坐於這張寬大的官帽椅中。她掀下兜帽，任天光灑落周身。居高臨下之際，但見天地浩渺，一股萬物皆在腳下的傲然之感油然而生。她不由得深吸一口氣，胸中積郁竟掃空大半。
“....這官員如此豪奢，難怪因貪汙被查。”她輕聲嘆道，“你說，修建這樣一座山莊，得要多少銀子？”
覃景堯垂眸一笑，傻濃濃，區區一座山莊在京中高門眼中算得了什麽？莫說權貴，便是地方富商，名下別院規模也未必遜色，只不過不敢僭越規制罷了。
對真正顯赫之家而言，店鋪莊園不過浮財，真正的根基，在於權力、田地、人脈、礦山，以及其中源源不斷的礦產。
他低頭輕語，“ 濃濃若想建座莊子，莫說為夫，便是你名下也有山產，任你挑選喜歡便是。即便沒有天然湖泊，亦可人工開鑿。這點心願，為夫自當為你實現。”
蘭濃濃心頭一動，仰頭瞇眼看他，日光在她睫間跳躍：“你既與覃氏斷了親緣，無家族可倚仗，怎會名下有如此多家業？總不會全是陛下與皇後所賜？莫非你這十餘年為官，也收了不少孝敬？”
“哈哈哈。”
覃景堯倏爾朗聲大笑，仿佛聽了極有趣的笑話，直至見她抿唇沈臉，才勉強收聲，嗓音裏仍帶著未盡的笑意。
“好濃濃，若為夫當真受賄，怎忍心拉你入這泥潭，終日擔驚受怕？”
見她明眸一瞪欲怒，他忙討饒地握緊她的手，“莫惱，為夫這便為你一一解惑。”
他慵懶地靠在椅背上，唇角微揚，眸色深邃，語氣卻格外認真：“我雖不與覃府走動，卻未真正斷親。逢年過節，管家仍依舊例往族中送禮。名下這些產業，有帝後所賜，有族中所分，有母族繼承，亦有朋友，手下投獻。”
他輕握她的手至唇邊，低笑：“濃濃需知，錢能生錢的道理。”
蘭濃濃指尖被他氣息拂得發癢，輕蹙眉頭卻未抽回，反倒愈發好奇：“聽聞你母族郭家盛產玉石，可是真有礦藏？那你名下也有礦嗎？”
見她這般追問，覃景堯不由失笑。二人既是至親夫妻，她往日對他產業的盤查原不過是虛晃一槍，連派人講解都只當耳旁風。如今既真心想問，他自不會隱瞞。
見他頷首，蘭濃濃恍惚片刻，方輕聲驚嘆：“有礦了不起啊...”
說著便靠回他懷中，不再言語。
覃景堯被她那酸溜溜的語氣逗笑，見她忽然興致不高，只當是心裏吃味，便與她十指交握，柔聲哄道：“我已派人去尋新礦脈，就記在你名下。讓我們濃濃也當個了不起的礦主人，可好？”
蘭濃濃似已耗盡精神，只低低應了一聲。許是這開闊景致令人心靜，又或是暖陽照得人慵懶，她閉著眼，不知不覺便睡了過去。
再醒來時，日頭仍明晃晃掛著。
一旁平整的草地上已鋪好地毯，設妥食案，擺滿了精致肴饌。蘭濃濃沒問他如何在這荒廢山莊中變出這些，無非是隨行帶著或差人送來。
飯後，蘭濃濃又覺倦意襲來，眼皮沈得睜不開，整個人軟軟偎在他懷中，自是再提不起踏青游玩的興致。
-
四月春深，萬物爭發，百花競放。
蘭濃濃卻終日懶懶不願出門。名下產業皆有能人打理，府中事務也有管家與婢女分擔，她每日只需聽聽回稟，拿些主意便好。
閑餘時光一多，便又重拾提純之事。初時擷取鮮花、試煉奇石，而後遍試枝葉沙土、水草珊瑚，興之所至，更投以府藏藥材一一煎煮。
覃景堯難得見她對何事興致勃勃，自不阻攔，只再三叮囑她勿要親手操作，更嚴令婢女務必以夫人安危為重，絕不可勞累傷神。
於是，尚書令府中依舊終日飄著裊裊煙氣，從最初的馥郁芬芳，到枝葉的清澀，再轉為近來這股幹冽藥味。
這日蘭濃濃坐在蒸餾房外，因久病服藥，對藥氣格外敏感。她忽覺不對，急命碧玉入內熄火，將人全部喚出，緊閉門窗。待那濃縮的藥香大半被封存，又起身帶眾人退至湖邊，深深呼吸清潤水氣，那陣隱約的眩暈才徹底消散。
雖已服藥調養三月，她仍覺周身乏力，鍛體之事自然無從談起。府中皆知夫人體弱，凡她常經之處，皆設了坐榻桌椅，容她隨時歇息。
蘭濃濃在橋邊的躺椅上坐下，翻著一本寫滿自創符號的蒸餾記錄，核對方才蒸制的藥材與火候比例。她偏頭對碧玉吩咐：“方才那藥味太刺鼻，這幾日別讓人進去了。等三五日後氣味散了，再將之清理出來掩埋。記得照例裝一瓶留著，也算沒白忙一場。”
碧玉應聲退下，低聲囑咐了其他婢女，又靜默地回到一旁侍立。
蘭濃濃執筆在藥材名旁批下“味刺鼻，棄用”幾字，也未合上記錄本，隨手擱在小幾上。
她躺在搖椅上閉目輕晃，忽然開口：“鮮花、葉子、水草、藥材都試過了，你們說，還有什麽能拿來玩兒的？”
她像是自問，又忽地生出興致，起身對碧玉道：“叫人去買座煉丹爐來，再尋些煉丹的典籍。我也試試能不能煉出丹來。”
碧玉與青蘿對視一眼，皆面露遲疑。在她們看來，蒸制食物、湯藥、香膏本是尋常，即便夫人別出心裁地在器皿中添些石頭、紅泥一同煮水，也不過是圖個趣兒，眾人也樂得陪著嬉玩。
可煉丹非同小可，她們雖為奴婢，也聽聞過煉丹術士炸爐之事，輕則毀容，重則殞命。以大人對夫人萬般珍重的態度，是斷不會容這等危險之物近她身的。
然夫人如今威勢日重，便是大人當面亦是說一不二。二人心中雖惴惴，面上卻不露分毫，當即吩咐人去采辦，同時另遣人速去報大人。
-
近兩年因天子服丹，京中術士與丹爐鋪子明顯多了起來。煉丹的典籍與方子比丹爐先送至府中，蘭濃濃剛用完午膳，正倚在軟榻上翻看丹方，丹爐方送到。
她只支著額從窗口瞥了一眼，命人暫且收好，又低頭繼續研讀。
覃景堯下值回府，剛踏入寢院，便見廊下立著那尊丹爐。他腳步微滯，隨即如常掠過。直至見了她，才含笑問道：“濃濃不是信佛？怎又研習起道家的丹術了？”
蘭濃濃午後小憩方醒，精神尚可，聞聲擡眸瞥他一眼，輕哼道：“技多不壓身。橫豎無事，尋些趣事做罷了，難不成真要我成了個廢人？”
她語聲輕淡，目光仍落在書頁上，覃景堯聽在耳中卻如被長針刺心，驟然劇痛。
他走近將她攬入懷中，她亦乖順地調整姿勢，倚著他繼續看書。他俯首埋入她頸窩，依這時節，常人體膚本該是溫熱的，可他唇鼻所觸的肌膚雖細膩如玉，卻透著一股凍人幽涼。
“癢....”
蘭濃濃被他氣息拂得輕顫，側身欲躲，用額角抵了抵他。
覃景堯順著她的力道擡頭，靜默凝視她片刻，忽伸手抽走她掌中書卷信手一拋，掌心托住她後頸，再度俯身，將她未盡的輕呼與嗔怪盡數封緘於唇間。
她唇瓣柔軟，舌尖溫甜。如今她也漸學會隨他起舞，吮動回應，
人的唇舌本該是溫熱的，可她卻連口中都
透著微涼。覃景堯收攏雙臂，將她更深地
按入懷中，輾轉渡送著氣息，仿佛要以這
般方式驅盡她骨子裏的寒意。
不知何時，屋中侍從已悄然退去，院外亦
歸於靜謐。蘭濃濃被他抱坐懷中，雙臂環
著他脖頸，臉頰埋在他肩窩。腰肢被他掌
心緊扣，緊貼著他，身軀微動...
她指尖自他後領熟練地探入，掌心貼上溫
熱的肌膚，暖意便如泉湧般被汲取而來。盤桓體內的寒意，在一下下中，恍若真被逐出體外。
熾熱蔓延，舒爽得令她忍不住低低嗚咽。
她貪戀這般的溫暖，不自覺地繃緊，
隨之而來的酸軟與撻伐卻愈發洶湧。雙臂
倏然失力，掌心脫離那處熱源，涼意重回
的剎那，她禁不住顫抖瑟縮。
失重感驟然襲來，她慌忙再度攀緊他。帷帳垂落，倒入錦褥的瞬間，已淩亂的衣裙盡數散開。未及感受寒涼，已被灼熱的唇舌捕捉。
身軀舒展之際，熱意隨著驟如排山倒海般湧來...
自天光西斜至夜幕初臨，蘭濃濃始終沈溺於這令她身心俱融的暖潮之中。
漸歇時，她周身幾乎未見汗意，全不似覃景堯那般汗濕淋漓。唯有淡紅的雙頰，微促的喘息與未褪的灩色，昭示著方才那一場何等熾烈的纏綿。
覃景堯擁著她浸在溫泉池中，緩緩調息，手掌不時掬水，淋在她未沒入水面的肩頭。嗓音低啞地叮囑：“丹術可作消遣，但萬不可入口，嗯？”
蘭濃濃渾身慵軟，連開口都覺費力，卻禁不住他執意要個回應，只得自鼻間輕輕逸出一聲低吟。隨即又忍不住向水下沈去，直至水壓悶得心口發脹，才重新浮起。
約莫半刻後，二人自池中起身。雖即刻披上衣袍，驟然變化的溫差仍讓蘭濃濃冷得蹙起眉頭，身子不自覺偎進他懷中。直至被安頓在床榻間，覆上錦被，她方緩緩舒展眉目，懶懶一嘆，面上猶帶對那池暖泉的眷戀，若是可以，她真想永遠泡在那暖融湯泉裏。
覃景堯見她這般情態，不由輕笑，屈指刮過她鼻尖：“溫泉雖好，亦不可日日貪享。濃濃再忍耐些時日，待寒病夏治之期，讓莫疇為你調整藥方，定能早日祛除病根，嗯？”
蘭濃濃抿唇淺笑，應好。方才出浴，不可再受風寒，晚膳便設了食案在榻邊。簡單用過幾樣小食後，她便沈沈睡去。
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光陰在蘭濃濃興之所至的實驗中悄然飛逝。存放她成果的屋內，明璃瓶、瓷瓶、玉瓶漸次排滿，盛放各色液體或固體，幾乎占滿整面木架。
覃景堯時常前來察看，雖不明其用，卻每樣皆遣人暗中試用，所幸她操作時皆有仆從緊盯，倒無秘方外洩之虞。若發現有害之物，便悄然置換為形貌相同卻無害的制品。
蘭濃濃似乎只享受制作過程，成品陳列後便不再觸碰。此間，明璃坊的東家又數次來訪，將她所需器皿燒制得毫厘不差。
自高純度純色玻璃成功燒制後，明璃坊的匠人們觸類旁通，又陸續研制出多種單色凈璃。
第一批成品照例先送至尚書令府，那流光溢彩的模樣實令蘭濃濃愛不釋手。她當即繪就數幅花樣，定下顏色尺寸，請匠人燒制後分送付府母女與仁王府寶珍郡主，及文娘姐姐處。
經碧玉提醒，宮中親長亦不可疏忽，她這才驚覺遺漏，忙潛心設計了兩款典雅圖樣，經覃景堯過目無誤後，方交予工匠制作。
待成品送來，她順理成章地托他代為進獻。從他那日帶回的豐厚賞賜看來，帝後應是滿意的。至於這份滿意是源於器物本身，還是源於外甥的孝心，她便不甚在意了。
六月裏，莫疇調整了藥方，內服外熏雙管齊下，她身子果然輕快不少。但人似生了懶骨，仍不願多動。邀約一概婉拒，好在碧玉她們常將新鮮事說與她聽，不出門也知天下事。
然這般的平靜，卻在六月中旬被驟然打破。
覃景堯下朝回府，與她提及一事。蘭濃濃聽罷怔住，眸中掠過一絲茫然，隨即泛起隱隱的不安。她眨了眨眼，輕聲問道：“你要去多久？”
覃景堯眼底的深沈漸漸化開，緩聲道：“此行路遙，快則半年，慢則一年方歸。濃濃可願隨我同去？”
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月末時, 京城已鮮少見雪。寄宿在棲霞寺的師傅們於五日前被迎回庵中。
蘭濃濃本欲親往迎接，然自入宮之後身子愈虛，心有餘而力不足。
她雖未親至, 卻早乘馬車往庵中查驗。月臺上那晚焚痕已無跡可尋，縱是她這知情人細觀, 亦看不出半分端倪。
幸而姑姑們知她元日出走寒氣加重, 聞她體弱不便冒寒出行，未多深究，只托碧玉捎來衣衫與平安袋, 囑咐勿要憂思, 她們一切安好雲雲。
宮中雖燃地籠，然磚石終是溫涼。她的寒氣已侵骨髓, 經不起那般折騰。縱被精心照料, 亦僅能下地行走, 不足百步便難支撐。
經這些日將養略有好轉, 仍不堪勞累。庵外石階亦需隨車帶來的轎椅擡她上去。
與姑姑們相見後, 蘭濃濃未如常入佛殿參拜，亦未聽勸去舊居暫歇。便是前番來查驗時，也只止步月臺周遭, 若非姑姑們在此, 她已半步不願再踏此庵中。
“....怎消瘦至此？手還是這般冰涼？”
“聽香客言, 前陣子太醫院眾醫往尚書令府, 說是為其夫人診病。究竟是何情形？”
因庵中此前閉門，重開後未廣為人知, 連日尚無香客上門。故此刻眾人皆在，見她愈發清瘦的病容與弱不禁風之態，無不憂心忡忡。
蘭濃濃倚在雲安姑姑肩頭, 沐著冬日暖陽，笑靨淺淡，語聲慵懶：“姑姑們也知，這才多久？縱是神醫再世，亦無這般速效之理。凡事總需循序漸進。不過是他與姑姑們一般心切，方請了太醫會診。”
“倒是我見姑姑們似也清減了些，可是因何事勞神？”
幾人見她言語從容，神態寧和，整個人慵懶似貓，不見愁容，遂漸放下心來，只道是無事，許是她關切則亂。
然怎會無事呢？
雖已歸來，殿宇俱全，庵院開闊，經卷如海，且落在濃濃名下，終究仍是權勢者翻手可覆之地，與換處寄人籬下無異。
不過是眾人心境豁達，不思空耗，方從容處之。
從前蘭濃濃總有說不完的話，眾人聚一堂中從無冷場。而今不知是倦怠還是病體之故，她言談漸稀。
眾人又敘說片刻，漸漸靜默下來。
幸而幾人近日修行皆有進益，縱心緒翻湧，面上仍是從容淡靜，場面倒不顯窘迫。
又過須臾，蘭濃濃忽似想起什麽，開口道：“姑姑們覺得，在此庵好，還是在玉青好？”
她說話時仍倚著雲安，目光卻流轉於眾人面容。雲亭性子相對開朗，便含笑應道：“我等皆是修行之人。身外之地，並無不同。”
清風庵主亦緩聲道：“萬事萬物自有其理。在玉青有玉青之得，在此處又是另一番修行。”
幾人聞之皆似有所悟，紛紛頷首稱是，口誦佛偈。
蘭濃濃聽罷淺笑。她自然未能從眾人面上窺見什麽，但只看自己言畢，靜默片刻方有人接話，便已足夠明了。
她如今身子倦怠，晨間總要至辰時方起。待用膳更衣至此，已近午時。有府中下人隨侍，自不需庵中人著手備膳。
眾人略敘片刻便被請去用膳。席間蘭濃濃特意多用些，將眾人布來的菜肴湯羹盡數用完。
膳畢，眾人見她面露疲色，加之仍在服藥，便催她回府歇息。蘭濃濃未推辭，與幾位姑姑一一相擁，方笑盈盈揮手作別。
自此之後，蘭濃濃許久未再至庵中，只不時托人送信贈物。直至開春，碧玉送訊至庵內，言道若師傅們情願，隨時可返玉青，或留京中皆可，全憑眾人心意。
事到如今，有些事，有些話，已無須明言，各自心照。她們的存在，早已成為那人制約濃濃的軟肋。既無法相助，便不當為其拖累。
雖終究未能掙脫樊籠，然正如濃濃曾言，既已奮力爭取過，餘生便無“未曾嘗試”之憾。
雖有挫折，然一言一行皆是修行。惟願濃濃亦能大徹大悟，心神永守，餘生無苦。
意返玉青的信箋傳至手中，蘭濃濃淡靜的心湖驟起波瀾，淚流滿面。
二月二十五，是蘭濃濃的生辰。
這一日，覃景堯特意告假一日，專心陪她。奇珍異寶、價值連城的禮物如流水般呈到她面前，又許她諸願皆可，無有不應，卻皆未能換得她一笑。
直至他取出那枚連心玉佩，每一道刻痕都是在她安睡後，於燈下凝神雕就。當溫潤玉飾輕放至她掌心，她垂眸靜望，終於展顏，眸中漾開盈盈笑意。
他亦順勢向她討了個待明年為他慶賀生辰的承諾來。
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承平三十五年三月三，春風拂柳，宜出行。
妙峰山清雲庵下停著三駕馬車，每輛皆較尋常更為軒敞。
眾人來時未及收拾多少細軟，來人亦言一應俱備，故只帶了換洗衣物與木魚經卷。依她們本意，兩駕馬車便足，一乘人及行李，一載這些時日抄錄的經文。
前一日，蘭濃濃已遣人送信，道車馬護衛皆已安排妥當，請姑姑們不必另賃。眾人未去看，亦未問多出的那駕車中所載何物，只一一上前對氣色明顯較上次見時紅潤的女子細細叮囑。
萬事寬心，隨遇而安，好生調養。雖兩地相隔，勿忘傳信雲雲。
蘭濃濃重重點首。她來時縱做足準備，然見姑姑們待己如初，毫無怪罪，心中愧疚如潮湧至，幾欲將她淹沒。
覃景堯隨她同來為眾人送行。他亦如眾人初識時那般清貴文雅，舉止得體，恍若從不曾行遷怒囚禁之舉。
“.....此去千裏，諸事皆可吩咐將亭。濃濃由我照料，此後餘生必當平安喜樂。望諸位師傅一路順風。”
將亭隨即上前拱手。此行雖只擔護送之責，但皆是夫人視若至親的長輩。她們的安危關乎夫人心安，即系大人所慮。故看似簡單，實則任重，方遣他親率護衛。
眾人亦若無事般念了聲佛偈道謝，回禮後依次登車。
蘭濃濃始終未曾開口，連踐行宴也未敢與姑姑們同聚。然而，當姑姑們掀簾望來時，眼中盡是如出一轍的溫柔，她便知道，她們是懂她的。
她們明白，一旦開口，她必將泣不成聲。她們也在告訴她，那些未曾說出口的愧疚與別意，她們都懂，且從不責怪。
馬車載著姑姑們遠去，也似帶走了蘭濃濃半副神魂。她再站不住，脫力倒進他懷中。心頭如墜巨石，悶得她喘不過氣。喉間輕顫，卻終究沒有哭出來，只是閉目長嘆。
覃景堯將她橫抱而起，穩步登車，低頭柔聲寬慰：“濃濃放心，有將亭與府衛護送，姑姑們一路必能平安抵達。你若思念，常寫信去便是，切莫如此憂傷損神。”
他抱她入座，輕輕調整姿勢，讓她偎在自己頸間，唇輕貼她額際，低聲道：“濃濃不難過。今日天光晴好，難得你願出門，可有想去之處？我們便趁此機會，好好散心可好？”
蘭濃濃睜開眼，擡手攥住他的衣襟，借力般深吸一口氣，強打起精神。她思索片刻，輕聲道：“那便去個人少，陽光正好的湖邊踏青罷。”
她既有此雅興，覃景堯自然無有不從，當即吩咐車夫轉道去往無名湖畔。
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“....這裏原是京中一三品大員的私莊，”
他攬著她緩步走在離湖數丈遠的草茵上，低聲解釋，“原主人曾斥巨資將整片青湖圍入園中，後因貪墨被查辦，這山莊便充公閑置，鮮為人知。”
春光明媚，和風拂面，本是沁人心脾的愜意。可對蘭濃濃而言，湖邊的風仍帶著幾分寒涼。覃景堯細心為她系好披風，戴上兜帽，方才將她抱下車。
蘭濃濃舉目望去，滿目翠色撲面而來。茵茵草坡起伏綿延，竟有幾分似高爾夫球場般開闊整齊。她不由暗忖，不知那原主人是貪了多少，才得以將這片天然湖泊據為私有，建起這般規模的莊園。
不遠處有座無頂涼亭，亭中正對湖面的方向擺著一張寬大的紫檀官帽椅。單單望著，便能想見坐在這居高臨下的椅上，俯瞰整片湖光山色時，胸中該是何等豪情激蕩。
蘭濃濃被他抱在腿上，坐於這張寬大的官帽椅中。她掀下兜帽，任天光灑落周身。居高臨下之際，但見天地浩渺，一股萬物皆在腳下的傲然之感油然而生。她不由得深吸一口氣，胸中積郁竟掃空大半。
“....這官員如此豪奢，難怪因貪汙被查。”她輕聲嘆道，“你說，修建這樣一座山莊，得要多少銀子？”
覃景堯垂眸一笑，傻濃濃，區區一座山莊在京中高門眼中算得了什麽？莫說權貴，便是地方富商，名下別院規模也未必遜色，只不過不敢僭越規制罷了。
對真正顯赫之家而言，店鋪莊園不過浮財，真正的根基，在於權力、田地、人脈、礦山，以及其中源源不斷的礦產。
他低頭輕語，“ 濃濃若想建座莊子，莫說為夫，便是你名下也有山產，任你挑選喜歡便是。即便沒有天然湖泊，亦可人工開鑿。這點心願，為夫自當為你實現。”
蘭濃濃心頭一動，仰頭瞇眼看他，日光在她睫間跳躍：“你既與覃氏斷了親緣，無家族可倚仗，怎會名下有如此多家業？總不會全是陛下與皇後所賜？莫非你這十餘年為官，也收了不少孝敬？”
“哈哈哈。”
覃景堯倏爾朗聲大笑，仿佛聽了極有趣的笑話，直至見她抿唇沈臉，才勉強收聲，嗓音裏仍帶著未盡的笑意。
“好濃濃，若為夫當真受賄，怎忍心拉你入這泥潭，終日擔驚受怕？”
見她明眸一瞪欲怒，他忙討饒地握緊她的手，“莫惱，為夫這便為你一一解惑。”
他慵懶地靠在椅背上，唇角微揚，眸色深邃，語氣卻格外認真：“我雖不與覃府走動，卻未真正斷親。逢年過節，管家仍依舊例往族中送禮。名下這些產業，有帝後所賜，有族中所分，有母族繼承，亦有朋友，手下投獻。”
他輕握她的手至唇邊，低笑：“濃濃需知，錢能生錢的道理。”
蘭濃濃指尖被他氣息拂得發癢，輕蹙眉頭卻未抽回，反倒愈發好奇：“聽聞你母族郭家盛產玉石，可是真有礦藏？那你名下也有礦嗎？”
見她這般追問，覃景堯不由失笑。二人既是至親夫妻，她往日對他產業的盤查原不過是虛晃一槍，連派人講解都只當耳旁風。如今既真心想問，他自不會隱瞞。
見他頷首，蘭濃濃恍惚片刻，方輕聲驚嘆：“有礦了不起啊...”
說著便靠回他懷中，不再言語。
覃景堯被她那酸溜溜的語氣逗笑，見她忽然興致不高，只當是心裏吃味，便與她十指交握，柔聲哄道：“我已派人去尋新礦脈，就記在你名下。讓我們濃濃也當個了不起的礦主人，可好？”
蘭濃濃似已耗盡精神，只低低應了一聲。許是這開闊景致令人心靜，又或是暖陽照得人慵懶，她閉著眼，不知不覺便睡了過去。
再醒來時，日頭仍明晃晃掛著。
一旁平整的草地上已鋪好地毯，設妥食案，擺滿了精致肴饌。蘭濃濃沒問他如何在這荒廢山莊中變出這些，無非是隨行帶著或差人送來。
飯後，蘭濃濃又覺倦意襲來，眼皮沈得睜不開，整個人軟軟偎在他懷中，自是再提不起踏青游玩的興致。
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四月春深，萬物爭發，百花競放。
蘭濃濃卻終日懶懶不願出門。名下產業皆有能人打理，府中事務也有管家與婢女分擔，她每日只需聽聽回稟，拿些主意便好。
閑餘時光一多，便又重拾提純之事。初時擷取鮮花、試煉奇石，而後遍試枝葉沙土、水草珊瑚，興之所至，更投以府藏藥材一一煎煮。
覃景堯難得見她對何事興致勃勃，自不阻攔，只再三叮囑她勿要親手操作，更嚴令婢女務必以夫人安危為重，絕不可勞累傷神。
於是，尚書令府中依舊終日飄著裊裊煙氣，從最初的馥郁芬芳，到枝葉的清澀，再轉為近來這股幹冽藥味。
這日蘭濃濃坐在蒸餾房外，因久病服藥，對藥氣格外敏感。她忽覺不對，急命碧玉入內熄火，將人全部喚出，緊閉門窗。待那濃縮的藥香大半被封存，又起身帶眾人退至湖邊，深深呼吸清潤水氣，那陣隱約的眩暈才徹底消散。
雖已服藥調養三月，她仍覺周身乏力，鍛體之事自然無從談起。府中皆知夫人體弱，凡她常經之處，皆設了坐榻桌椅，容她隨時歇息。
蘭濃濃在橋邊的躺椅上坐下，翻著一本寫滿自創符號的蒸餾記錄，核對方才蒸制的藥材與火候比例。她偏頭對碧玉吩咐：“方才那藥味太刺鼻，這幾日別讓人進去了。等三五日後氣味散了，再將之清理出來掩埋。記得照例裝一瓶留著，也算沒白忙一場。”
碧玉應聲退下，低聲囑咐了其他婢女，又靜默地回到一旁侍立。
蘭濃濃執筆在藥材名旁批下“味刺鼻，棄用”幾字，也未合上記錄本，隨手擱在小幾上。
她躺在搖椅上閉目輕晃，忽然開口：“鮮花、葉子、水草、藥材都試過了，你們說，還有什麽能拿來玩兒的？”
她像是自問，又忽地生出興致，起身對碧玉道：“叫人去買座煉丹爐來，再尋些煉丹的典籍。我也試試能不能煉出丹來。”
碧玉與青蘿對視一眼，皆面露遲疑。在她們看來，蒸制食物、湯藥、香膏本是尋常，即便夫人別出心裁地在器皿中添些石頭、紅泥一同煮水，也不過是圖個趣兒，眾人也樂得陪著嬉玩。
可煉丹非同小可，她們雖為奴婢，也聽聞過煉丹術士炸爐之事，輕則毀容，重則殞命。以大人對夫人萬般珍重的態度，是斷不會容這等危險之物近她身的。
然夫人如今威勢日重，便是大人當面亦是說一不二。二人心中雖惴惴，面上卻不露分毫，當即吩咐人去采辦，同時另遣人速去報大人。
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近兩年因天子服丹，京中術士與丹爐鋪子明顯多了起來。煉丹的典籍與方子比丹爐先送至府中，蘭濃濃剛用完午膳，正倚在軟榻上翻看丹方，丹爐方送到。
她只支著額從窗口瞥了一眼，命人暫且收好，又低頭繼續研讀。
覃景堯下值回府，剛踏入寢院，便見廊下立著那尊丹爐。他腳步微滯，隨即如常掠過。直至見了她，才含笑問道：“濃濃不是信佛？怎又研習起道家的丹術了？”
蘭濃濃午後小憩方醒，精神尚可，聞聲擡眸瞥他一眼，輕哼道：“技多不壓身。橫豎無事，尋些趣事做罷了，難不成真要我成了個廢人？”
她語聲輕淡，目光仍落在書頁上，覃景堯聽在耳中卻如被長針刺心，驟然劇痛。
他走近將她攬入懷中，她亦乖順地調整姿勢，倚著他繼續看書。他俯首埋入她頸窩，依這時節，常人體膚本該是溫熱的，可他唇鼻所觸的肌膚雖細膩如玉，卻透著一股凍人幽涼。
“癢....”
蘭濃濃被他氣息拂得輕顫，側身欲躲，用額角抵了抵他。
覃景堯順著她的力道擡頭，靜默凝視她片刻，忽伸手抽走她掌中書卷信手一拋，掌心托住她後頸，再度俯身，將她未盡的輕呼與嗔怪盡數封緘於唇間。
她唇瓣柔軟，舌尖溫甜。如今她也漸學會隨他起舞，吮動回應，
人的唇舌本該是溫熱的，可她卻連口中都
透著微涼。覃景堯收攏雙臂，將她更深地
按入懷中，輾轉渡送著氣息，仿佛要以這
般方式驅盡她骨子裏的寒意。
不知何時，屋中侍從已悄然退去，院外亦
歸於靜謐。蘭濃濃被他抱坐懷中，雙臂環
著他脖頸，臉頰埋在他肩窩。腰肢被他掌
心緊扣，緊貼著他，身軀微動...
她指尖自他後領熟練地探入，掌心貼上溫
熱的肌膚，暖意便如泉湧般被汲取而來。盤桓體內的寒意，在一下下中，恍若真被逐出體外。
熾熱蔓延，舒爽得令她忍不住低低嗚咽。
她貪戀這般的溫暖，不自覺地繃緊，
隨之而來的酸軟與撻伐卻愈發洶湧。雙臂
倏然失力，掌心脫離那處熱源，涼意重回
的剎那，她禁不住顫抖瑟縮。
失重感驟然襲來，她慌忙再度攀緊他。帷帳垂落，倒入錦褥的瞬間，已淩亂的衣裙盡數散開。未及感受寒涼，已被灼熱的唇舌捕捉。
身軀舒展之際，熱意隨著驟如排山倒海般湧來...
自天光西斜至夜幕初臨，蘭濃濃始終沈溺於這令她身心俱融的暖潮之中。
漸歇時，她周身幾乎未見汗意，全不似覃景堯那般汗濕淋漓。唯有淡紅的雙頰，微促的喘息與未褪的灩色，昭示著方才那一場何等熾烈的纏綿。
覃景堯擁著她浸在溫泉池中，緩緩調息，手掌不時掬水，淋在她未沒入水面的肩頭。嗓音低啞地叮囑：“丹術可作消遣，但萬不可入口，嗯？”
蘭濃濃渾身慵軟，連開口都覺費力，卻禁不住他執意要個回應，只得自鼻間輕輕逸出一聲低吟。隨即又忍不住向水下沈去，直至水壓悶得心口發脹，才重新浮起。
約莫半刻後，二人自池中起身。雖即刻披上衣袍，驟然變化的溫差仍讓蘭濃濃冷得蹙起眉頭，身子不自覺偎進他懷中。直至被安頓在床榻間，覆上錦被，她方緩緩舒展眉目，懶懶一嘆，面上猶帶對那池暖泉的眷戀，若是可以，她真想永遠泡在那暖融湯泉裏。
覃景堯見她這般情態，不由輕笑，屈指刮過她鼻尖：“溫泉雖好，亦不可日日貪享。濃濃再忍耐些時日，待寒病夏治之期，讓莫疇為你調整藥方，定能早日祛除病根，嗯？”
蘭濃濃抿唇淺笑，應好。方才出浴，不可再受風寒，晚膳便設了食案在榻邊。簡單用過幾樣小食後，她便沈沈睡去。
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光陰在蘭濃濃興之所至的實驗中悄然飛逝。存放她成果的屋內，明璃瓶、瓷瓶、玉瓶漸次排滿，盛放各色液體或固體，幾乎占滿整面木架。
覃景堯時常前來察看，雖不明其用，卻每樣皆遣人暗中試用，所幸她操作時皆有仆從緊盯，倒無秘方外洩之虞。若發現有害之物，便悄然置換為形貌相同卻無害的制品。
蘭濃濃似乎只享受制作過程，成品陳列後便不再觸碰。此間，明璃坊的東家又數次來訪，將她所需器皿燒制得毫厘不差。
自高純度純色玻璃成功燒制後，明璃坊的匠人們觸類旁通，又陸續研制出多種單色凈璃。
第一批成品照例先送至尚書令府，那流光溢彩的模樣實令蘭濃濃愛不釋手。她當即繪就數幅花樣，定下顏色尺寸，請匠人燒制後分送付府母女與仁王府寶珍郡主，及文娘姐姐處。
經碧玉提醒，宮中親長亦不可疏忽，她這才驚覺遺漏，忙潛心設計了兩款典雅圖樣，經覃景堯過目無誤後，方交予工匠制作。
待成品送來，她順理成章地托他代為進獻。從他那日帶回的豐厚賞賜看來，帝後應是滿意的。至於這份滿意是源於器物本身，還是源於外甥的孝心，她便不甚在意了。
六月裏，莫疇調整了藥方，內服外熏雙管齊下，她身子果然輕快不少。但人似生了懶骨，仍不願多動。邀約一概婉拒，好在碧玉她們常將新鮮事說與她聽，不出門也知天下事。
然這般的平靜，卻在六月中旬被驟然打破。
覃景堯下朝回府，與她提及一事。蘭濃濃聽罷怔住，眸中掠過一絲茫然，隨即泛起隱隱的不安。她眨了眨眼，輕聲問道：“你要去多久？”
覃景堯眼底的深沈漸漸化開，緩聲道：“此行路遙，快則半年，慢則一年方歸。濃濃可願隨我同去？”
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