第80章 第 80 章 暈船，病倒
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第80章 第 80 章 暈船，病倒
蘭濃濃詫異地睜大雙眼, 語氣裏滿是不可置信：“你奉旨出京公幹，我也可以隨行？這，合乎規矩嗎？若被禦史參奏該如何是好？”
“哈哈哈。”
覃景堯朗聲大笑, 忽將她攬至膝頭，身子向後靠入軟枕, 微仰首凝視著她。屈指輕刮了下她的鼻尖, 手掌仍護在她腰後，語中猶帶笑意：“傻濃濃，我既開口問你, 自有把握保萬事無虞。況且, ”
似覺她的擔憂格外可人，他眼底笑意更深, “官員公幹, 若非機密要務, 皆可攜眷同行。禦史們, 還不至於在這等小事上作文章。”
蘭濃濃聞言松了口氣, 身子漸漸放松，眼眸倏然亮起，唇角揚起明媚的弧度：“那我要去！自打進京, 我便再未出過遠門。難得你外出公幹, 正好帶我一同游歷晟朝的大好河山！”
她眼波流轉間滿是雀躍, 又急切追問：“我們何時啟程？
“下月出發。”
覃景堯被她的歡欣感染, 眉眼俱是暖意，“先循運河南下, 約九月初抵岸。回程改走陸路，徑直返京。”
然而蘭濃濃聽罷，笑容卻漸漸斂起, 眉尖輕蹙，纖肩微垮，方才的鮮活神采霎時萎頓。不待他問，她便低聲吐露憂慮：“七月啟程，半年後正值嚴冬。我尚在服藥調養，以這般身子，可能耐得住冬日奔波？況且，我從未乘過這裏的舟船，也不知會否暈船...”
聲音愈低，滿是躊躇，卻亦可見她真是悶得久了。明知身體未必吃得消，卻仍舍不得說出“不去”二字。
這些顧慮，覃景堯早已籌謀周全。以她如今的狀況，無論長途跋涉還是寒冬行路，的確皆難承受。但要他與她分離，獨留她在京，絕無可能。
至於方才那句“想不想去”，她的答案，從來不會改變既定的結局。
覃景堯直起身，輕輕捏了捏她的手，含笑問道：“便這般想去？”
蘭濃濃睨他一眼，略帶惱意：“分明是你想讓我同去，我正認真思量此事，你倒打趣起我來。既如此，不去也罷，我還不願受那舟車勞頓之苦呢。”
說著便推開他要起身。
覃景堯豈舍得讓她氣惱傷神，忙擡腿輕攔，長臂一攬將人擁回懷中，溫聲軟語地哄道：“夫人莫氣，都是為夫失言。實是我片刻不願與濃濃分開，只盼能與你形影相隨。”
他執起她的手，細細分說，“車馬舟船皆按府中規制備置，莫疇亦會隨行，此行定讓夫人旅途如居家般安適。還望夫人寬宏，饒我這一回可好？”
蘭濃濃斜眸瞥他，終是抿唇一笑：“念你認錯誠懇，這回便不計較了。”
話音未落，面上那點慍色已消散無蹤，轉而興致盎然地問起途經之地的風土人情、物產氣候，又與他商議該帶何物、同行人數、府中隨行仆從，還要與寶珍郡主、付夫人等友人小聚話別，念叨著要帶什麽禮物回來....
她神采飛揚地說著，眉眼間流轉的光彩看得人心頭發軟，只覺萬事皆可依從，猶恐給得不夠。
---
一個月轉瞬即逝。車馬食宿皆無需蘭濃濃操心，她只吩咐仆從收拾好隨身用物，靜心調養身子。臨行前，本需夫妻一同入宮領受帝後賜宴，覃景堯也體貼地替她擋了這番勞累。
此行雖為代天子巡視，卻並非急務。隨行除府衛外，更有數百衛士。
覃景堯唯恐她旅途不便，單是日常用度便備下三輛馬車。蘭濃濃又添了些把玩之物與書籍，多是明璃與瓷器，竟也獨占一車。連同主仆乘坐的車輛，家眷車隊便有十輛之眾。待匯入欽差儀仗，更是浩浩蕩蕩出了京城。
才離城不久，覃景堯便棄馬登車，來到她身邊。
-
天子本欲令太子同行巡視。雖非實績，亦可為將來添上一筆資歷，更暗含制衡權臣之意。然而這念頭剛向郭皇後提起，便被她以“太子年幼，恐難耐長途跋涉”為由勸止。
年過五旬的天子，近一年多來服食丹藥後雖精神矍鑠，形貌卻加速蒼老。因其正沈迷此道，即便親近如皇後也不敢妄加勸諫。
人到暮年最懼生死，縱是帝王亦未能超脫。若被曲解為詛咒聖壽，便是株連九族的大罪。
早年郭家為避外戚之嫌，自請棄官從商，舉族遷離故土。天子對此深為嘉許，又因顧念皇後情誼，對郭家生意多有關照，方使日漸興盛。
如今朝中除辜硯外，已無郭氏子弟為官。而僅辜硯一人便足以安定朝堂，凝聚群臣。
此番辜硯離京巡視，若太子隨行，途中若有閃失尚可照顧。但若此時天子稍有差池，單憑郭皇後一人，勢必獨木難支。故而無論如何，辜硯與太子必要留一人在京坐鎮。
天子雖未察覺皇後深意，卻也明白太子乃國朝根本，不容有失。自己雖因丹藥之效精神矍鑠，終究年事已高。即便再有皇子降世，也已無力悉心栽培。最終，巡視之責便全權交由覃景堯代行。
此行規制僅次天子，三層官船巍然江面。馬車徑直駛上甲板，蘭濃濃至此方得下車。
從城門到渡口五十裏路，蘭濃濃久未經歷這般顛簸，加之登船後身體一時無法適應，雙足落地的瞬間，膝彎一軟，整個人便癱軟下去。
覃景堯見她臉色煞白，唇瓣緊抿，眉心擰出一道深痕，難受得連指尖都在發顫，心口似被狠狠揪緊。顧不得前來請令的官員，厲聲喚莫疇速來，抱著人疾步登上二樓臥房。
“--我不去了...”
蘭濃濃聲音細若游絲，“船還未開...放我下去...我難受--”
眩暈與惡心陣陣襲來，她張口欲嘔，卻什麽也吐不出，只餘喉間不住痙攣。淚水無聲滑落，浸濕了他胸前衣襟。
恰在此時，樓船輕輕一晃。這微末動靜於她卻不啻驚濤駭浪，耳中嗡鳴驟起，五臟六腑都似錯了位。待那陣天旋地轉稍緩，更猛烈的痛苦席卷而來，絞得她心口驟停。
“...求你了...”
她緊閉雙眼，連呼吸都放得極輕，生怕細微震動都會加劇顱中痛楚，“再待下去...我會死的...”
氣若游絲的哀求落在耳中，字字如刀。覃景堯收緊雙臂，將人護在懷中，連指尖都因用力而泛白，卻不敢輕動她分毫。
他生平第一次痛恨自己空有權勢，卻不能讓風浪止息，更不能替她承受分毫苦楚。
然船雖未啟，他卻絕不能送她下船！
且不說代天子送行的使臣正在岸上觀禮，單是將她獨留京城一事，便絕無可能！
既然她乘不得船，那便改水路為陸路。至於延誤之責，他自會向天子請罪。
“我知濃濃難受，”
他將聲音放得極輕，帶著不易察覺的懇求，生怕驚擾了她，“且再忍耐片刻，莫疇馬上就到。待他為你稍緩癥狀，我們一到瀛州渡口便立時下船改乘馬車，往後再不乘船，可好？”
蘭濃濃正竭力抵抗著翻江倒海的不適，未能聽出他話中的深意。
此刻二人皆未曾料到，這番話竟一語成讖，她此生再未乘船，非是不願，而是再不能了。
---
莫疇收針後，對榻邊始終守著的男子低聲道：“稟大人，夫人體弱，船身晃動對常人不過一分，於夫人卻是五分煎熬。施針昏睡僅能暫緩，終非長久之計。且以夫人現狀，恐難進湯藥，即便進食亦屬不易。小人鬥膽建言，若為夫人安康計，當趁此刻尚在港內，速送夫人回岸。”
身為醫者，莫疇本不讚同夫人此次遠行。她寒癥未愈又添新寒，心氣郁結更損元氣，本該靜養之時卻偏要入宮受封。那冊封儀程便是康健之軀亦得吃不消，何況她已是強弩之末？
果不其然，此番不僅元氣大損，更落下腿疾，多日不得行走，前段時日的調養盡付東流。
若將人身比作甕，元氣便是甕中之水。夫人這尊甕，自初染寒癥時便生裂紋，雖經調養稍得修補，然再次受寒竟將修補之處盡數震裂。
寒邪更如水蛭附骨，不斷侵蝕甕壁，令裂痕愈深愈廣。至此境地，縱使勉強修補，亦不過粉飾表面，內裏早已千瘡百孔，不堪一擊。
而那場入宮受封，又讓這尊甕承受了本不該有的重壓，舊痕未愈又添新裂。一而再，再而三的損耗，使得甕身布滿縱橫交錯的裂痕。如今即便勉強修補，也已如同漏氣的囊袋，再珍貴的藥材灌入，都會從無數縫隙中悄然流散，元氣終究難以存留。
而今這舟車勞頓，更似將布滿裂痕的甕置於顛簸之中，令原本緩緩流失的生機，加速傾瀉。
即便改乘馬車，顛簸雖較行船稍緩，卻仍會加劇身體損耗。夫人年紀尚輕，內裏卻已衰敗至此。縱使今後精心將養，待到寒冬時節，也再禁不得半分寒意。
往後餘生，怕都離不開那座琉璃暖府了。
而人之體溫，本隨所處環境而漸趨適應。正如北地百姓耐得嚴寒卻畏酷暑，西陲居民頂得住烈日卻受不得陰冷。而夫人久居這溫香暖玉之境，身軀早已習慣了特定溫度，再難適應外界變化。縱使地籠暖爐環繞，終究不是她所習慣的暖意，身子依然承受不住。
歷經這許多磨難，夫人的身子已承受不住長久勞累。縱有養身功法，她的心力也已不足以支撐鍛煉。如此循環往覆，體質只會日漸衰頹。
先前為長遠計，莫疇曾提議將暖罩內溫度逐步調低，直至最終撤去。然當時大人未允。而今，這暖罩卻是斷不能撤的了。非但如此，不出十年，每到寒冬時節，夫人怕是再難下地行走。
此次出行前，大人命他隨行護衛夫人安康時，莫疇便已據實相告。他原以為以大人對夫人的愛重，必會放棄這有損夫人身體的打算。卻不料，大人竟執意如此。
如今這般結果，早在他預料之中。只是不知，此刻親眼見夫人痛楚難當的模樣，大人可願回心轉意？
“...無論你用何方法，這兩日內必要保夫人安然無虞。”
覃景堯垂眸睨來，話音放得極輕，似是怕驚擾榻上淺眠的人。可字裏行間透出的冷硬，卻讓莫疇心頭一震。
“大人--”
莫疇還欲再勸，覃景堯卻已轉眸望向榻上連沈睡都緊蹙眉心的女子，目光頃刻化作春水。出口的言語卻依然不容置喙：“不必多言。去配些安神香，再親至到膳房盯著，備些溫養流食。待兩日後抵渤州，便改走陸路。屆時在岸上休整一日，你須擬好固本培元的方子。”
他略頓了瞬，聲線覆歸平穩：“出去時告知同澤，即刻啟程。”
莫疇默立片刻，似是被他這反覆無常的決斷所懾，又似在為這強人所難的要求暗自焦灼。最終斂目躬身，未再爭辯，低聲應是。
---
蘭濃濃原本六分的暈眩，在連日昏睡中已化作十分實癥。她只覺自己始終漂浮在水上，頭暈胸悶，可每當不適感將要明晰時，便又陷入混沌。長久的意識昏沈讓她的身子如浸了水的棉絮，沈重得提不起分毫，連感受痛苦的力氣都已消散。
即便下了船，那股晃動感仍如影隨形。她勉強掀開眼簾，視野裏萬物重疊，唇舌麻木得連吞咽都無法自主。顱中似有繩索不停拉扯，隨著神志漸醒，排山倒海的不適洶湧襲來。
胃腹猛然痙攣，下一瞬便被人扶著側身吐了出來。
這兩日昏沈中餵下的羹湯早已吸收殆盡，此刻只能嘔出些酸水。可胃腹仍在劇烈翻騰，幹嘔的痛苦更勝實質。
待漱口凈面後，她費力擡眸望見他的面容，一時恨意湧上心頭，顫巍巍擡手便揮了過去。
然而她渾身無力，終究未能如願發洩。覃景堯卻洞察她的意圖，更深知她此番受苦皆因自己而起，便先一步托住她頹然垂落的手，引向自己臉頰，眸中心疼之色漫溢而出。
他聲音柔得似春水，“都是我的不是，讓濃濃受這般折磨，你如何生氣都是應當。只眼下你身子虛弱，且先記著，待你好起來，我便任你打罵責罰可好？”
蘭濃濃喉間哽咽得說不出話，連喘息都帶著顫音。她猛地合上雙眼，將滿眶淚水鎖在睫底，整個人脫力地跌進他懷裏，泣聲道：“就是你的錯--都怪你...，我那時要下船，你偏不肯--，叫我受這等折磨，”
她喘息著，聲音支離破碎，“你莫不是，非要我死了才甘心--”
“莫要說那個字！”
覃景堯眸色驟然一沈，當即握住她的手輕觸床榻木格，虔誠低語：“上天勿怪，方才所言皆非吾妻本心，作不得真。”
隨即他將人穩穩擁入懷中，動作輕柔得連一絲顛簸都不願讓她感知。指腹拭去她頰邊淚痕，卻連輕拍後背安撫都不敢，生怕細微震動都會加劇她的不適。
“我寧願折壽十年，只求濃濃此刻舒坦半分，又怎會舍得讓你受苦？”
他聲音低沈而緊繃，既疼惜更自責，“千錯萬錯終是我的過錯。我向濃濃保證，往後路途絕不再讓你受半分顛簸之苦。”
他輕輕托住她的後頸，俯身吻去她眼睫上未幹的淚痕，低聲問道：“現在可有胃口吃點東西？”
蘭濃濃此時已舒緩些許，亦感到胃裏空空，酸澀難耐，只是仍不敢隨意晃動，便微微動了動手指。
覃景堯見狀心下一松，立即吩咐侍從傳膳，眉宇間的凝重也隨之化開。
既已醒來，蘭濃濃便不願再再依賴藥物。若要盡快調理好身子，需得尋一處清靜、空氣清新、不令人感到壓抑的住所。他們暫居的渤州別院坐落山水之間，園中百花爭艷，四周空曠幽靜，空氣怡人，正是莫疇所說的絕佳休養之地。
覃景堯畢竟身負皇命，無法久伴。親手餵她用了些膳食，待她暈眩稍緩，便依從她的心意，命人將軟榻移至廊下。
將她穩穩抱起安頓在榻上，仔細掖好被角，又餵了半盞清茶。臨行前在她唇間落下輕吻，溫聲交代去向，再三囑咐莫疇與侍從悉心照料，這才帶著隨從離去。
-
巳時下船，至申末時分，蘭濃濃方算緩過勁來。只是昏睡的後遺癥未消，仍無法下地走動，但已能靠坐起身。使人備了些飯食，略進幾口，待到夜幕低垂時，才終於能勉強站立。
覃景堯陪她用過晚膳，在院中緩行片刻便早早安歇。經一夜好眠，翌日醒來，她氣色已明顯好轉。
馬車窗欞支起，垂著一層薄紗簾。不知他用了什麽法子，車速雖不慢，車內卻幾乎感覺不到顛簸。許是前兩日在船上未能好好進食，如今精神恢覆，便胃口大開。
她如今身體正虛，需少食多餐，不必拘於定時用膳，但覺餓了便可進食。
紗簾被疾風帶得輕揚，案幾碗中的湯羹卻未灑分毫。
七月流火，本該酷熱難當，她卻倚在窗邊，任暖陽和風拂面，只覺通體舒泰。眉眼間的倦色漸漸化開，唇角微揚漾開淺淺笑意，再無昨日的痛苦萎靡之態。
覃景堯見她神情舒展，一直緊揪的心終於放松下來。待她用完湯羹，他展開輿圖指給她看，溫聲解釋道：“再行五十裏便是交州，我們今晚就在那裏歇息，明日繼續趕路。照眼下車速，約莫三日便能抵達霧隱城。那裏夜景極美，濃濃若有興致，我們不妨停留一晚...”
“可你此番公務在身，已因我之故改走陸路，比原定的水路慢了不少。若再停留，豈不更耽誤行程？”
蘭濃濃目光從輿圖移向他，聲音輕柔，“還是繼續趕路吧。等日後你卸了公務，我們再專程去游玩也不遲。”
她語氣體貼，處處為他考量。
“呵，”
覃景堯心尖發軟，溫聲笑道：“怪我未曾說清，倒讓濃濃為我掛心公務。”見她眉宇間倦意浮現，便將人輕輕攬入懷中，一手輕撫她後背，“同澤留在船上持令牌代我行事，諸事皆已安排妥當。我們並未耽誤正事，若有要緊公務，我定會先知會濃濃。”
蘭濃濃輕輕頷首，似是終於安心，這才合上雙眼，任倦意流露。
夏陽暖照，和風拂面，耳畔絮語輕柔，這一切仿佛化作安神的曲調。令她身心漸弛，唇邊噙著淺淡笑意，呼吸漸趨平穩，已安然入夢。
覃景堯凝望著她恬靜的睡顏，指腹輕柔地撫過她的臉頰。待她呼吸漸沈，方展臂探出車窗打了個手勢，馬車旋即提速疾馳。
他雖對她言道行程無礙，實則豈會毫無影響？若真如此，當初直接選擇陸路豈不更好，也免她遭受這番折磨。
此番代天子巡視渠工，既要查驗進度，更要暗察地方官員是否如奏報所言全力配合。有無陽奉陰違、偷工減料，甚或欺壓百姓致使工程延誤。
這本該名垂青史的功業，絕不容染上半點汙名。
天子年事愈高，愈看重身後名。如今八成心思皆系於此渠，盼著在龍禦歸天之前能親臨祭祀，告慰先帝。
為此甚至密旨特許，凡阻礙修渠者，皆可便宜行事，先斬後奏。
臨時改道雖是權宜之計，卻也算歪打正著。這般出其不意，或許反倒能窺見難以察覺的真相。
此後行程，便依著蘭濃濃醒時平穩緩行，睡後全速疾馳中渡過。她似有所覺，亦深知此行責任重大，不願因自己耽誤正事，索性順應身體狀況，白日多在車中安眠。
因白日睡得足了，每至一地夜宿時，她反倒有了精神，常能與覃景堯一同下車走走。
這般主動調節之下，雖長途勞頓，竟再未突發不適。她從不探問他在各地停留為何，所辦何事，只趁著停歇時分，或整理隨身瓶罐，或悄悄強身健體。
隊伍走走停停，待抵達西北已是九月中旬。幹燥氣候撲面而來，蘭濃濃如今身子敏感，立時覺察空氣中變化。當夜，宿於地方官員與先行抵達的同澤備好的行館後，舟車勞頓疊加水土驟變，便又病倒了。
“...咳咳咳，”
蘭濃濃側臥在床頭，執帕掩唇，低低咳了幾聲。病中蒼白的面頰因這番動靜泛上些許淡紅，眼中也氤氳起一層薄薄的水汽。
她就著茶盞輕啜，待氣息稍平，便擡眸望向手邊的男子，他正緊蹙眉頭，滿眼皆是心疼。
蘭濃濃朝他微微一笑，嗓音微啞地輕聲催促：“我沒事，只是一時還沒適應這兒的氣候，咳咳--，外頭那麽多官員還在等你，別因我誤了正事。”
見他仍無動身之意，蘭濃濃伴著輕咳伸出手，立刻被他緊緊握住。她在他掌心輕輕撓了撓，又晃了晃他的手，耐心寬慰道：“有莫大夫和碧玉她們照顧我呢，你還有什麽不放心的？快去吧。”
比之在京時，她又清減了幾分。一路風塵並未摧損她的容顏，反因久病更添剔透蒼白。此刻半倚錦衾，脖頸微側，愈顯纖細，仿佛不堪一折。
雙眸倦怠地半闔著，眉尖無意識蹙起，連唇色都淡得近乎透明。
病容不知何時起，已長久地盤桓在她臉上，指尖始終冰涼。
覃景堯喉結輕滾，眼底掠過一絲難以捕捉的愧怍，心頭空落得發慌。他倏然俯身，含住那兩片微涼的柔軟細細吮吻，直至唇瓣恢覆暖意。
繼而溫柔擒住，纏綿交纏，仿佛唯有這般親密無間，才能稍稍填補他心底洶湧的空洞。
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“哈哈哈。”
覃景堯朗聲大笑, 忽將她攬至膝頭，身子向後靠入軟枕, 微仰首凝視著她。屈指輕刮了下她的鼻尖, 手掌仍護在她腰後，語中猶帶笑意：“傻濃濃，我既開口問你, 自有把握保萬事無虞。況且, ”
似覺她的擔憂格外可人，他眼底笑意更深, “官員公幹, 若非機密要務, 皆可攜眷同行。禦史們, 還不至於在這等小事上作文章。”
蘭濃濃聞言松了口氣, 身子漸漸放松，眼眸倏然亮起，唇角揚起明媚的弧度：“那我要去！自打進京, 我便再未出過遠門。難得你外出公幹, 正好帶我一同游歷晟朝的大好河山！”
她眼波流轉間滿是雀躍, 又急切追問：“我們何時啟程？
“下月出發。”
覃景堯被她的歡欣感染, 眉眼俱是暖意，“先循運河南下, 約九月初抵岸。回程改走陸路，徑直返京。”
然而蘭濃濃聽罷，笑容卻漸漸斂起, 眉尖輕蹙，纖肩微垮，方才的鮮活神采霎時萎頓。不待他問，她便低聲吐露憂慮：“七月啟程，半年後正值嚴冬。我尚在服藥調養，以這般身子，可能耐得住冬日奔波？況且，我從未乘過這裏的舟船，也不知會否暈船...”
聲音愈低，滿是躊躇，卻亦可見她真是悶得久了。明知身體未必吃得消，卻仍舍不得說出“不去”二字。
這些顧慮，覃景堯早已籌謀周全。以她如今的狀況，無論長途跋涉還是寒冬行路，的確皆難承受。但要他與她分離，獨留她在京，絕無可能。
至於方才那句“想不想去”，她的答案，從來不會改變既定的結局。
覃景堯直起身，輕輕捏了捏她的手，含笑問道：“便這般想去？”
蘭濃濃睨他一眼，略帶惱意：“分明是你想讓我同去，我正認真思量此事，你倒打趣起我來。既如此，不去也罷，我還不願受那舟車勞頓之苦呢。”
說著便推開他要起身。
覃景堯豈舍得讓她氣惱傷神，忙擡腿輕攔，長臂一攬將人擁回懷中，溫聲軟語地哄道：“夫人莫氣，都是為夫失言。實是我片刻不願與濃濃分開，只盼能與你形影相隨。”
他執起她的手，細細分說，“車馬舟船皆按府中規制備置，莫疇亦會隨行，此行定讓夫人旅途如居家般安適。還望夫人寬宏，饒我這一回可好？”
蘭濃濃斜眸瞥他，終是抿唇一笑：“念你認錯誠懇，這回便不計較了。”
話音未落，面上那點慍色已消散無蹤，轉而興致盎然地問起途經之地的風土人情、物產氣候，又與他商議該帶何物、同行人數、府中隨行仆從，還要與寶珍郡主、付夫人等友人小聚話別，念叨著要帶什麽禮物回來....
她神采飛揚地說著，眉眼間流轉的光彩看得人心頭發軟，只覺萬事皆可依從，猶恐給得不夠。
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一個月轉瞬即逝。車馬食宿皆無需蘭濃濃操心，她只吩咐仆從收拾好隨身用物，靜心調養身子。臨行前，本需夫妻一同入宮領受帝後賜宴，覃景堯也體貼地替她擋了這番勞累。
此行雖為代天子巡視，卻並非急務。隨行除府衛外，更有數百衛士。
覃景堯唯恐她旅途不便，單是日常用度便備下三輛馬車。蘭濃濃又添了些把玩之物與書籍，多是明璃與瓷器，竟也獨占一車。連同主仆乘坐的車輛，家眷車隊便有十輛之眾。待匯入欽差儀仗，更是浩浩蕩蕩出了京城。
才離城不久，覃景堯便棄馬登車，來到她身邊。
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天子本欲令太子同行巡視。雖非實績，亦可為將來添上一筆資歷，更暗含制衡權臣之意。然而這念頭剛向郭皇後提起，便被她以“太子年幼，恐難耐長途跋涉”為由勸止。
年過五旬的天子，近一年多來服食丹藥後雖精神矍鑠，形貌卻加速蒼老。因其正沈迷此道，即便親近如皇後也不敢妄加勸諫。
人到暮年最懼生死，縱是帝王亦未能超脫。若被曲解為詛咒聖壽，便是株連九族的大罪。
早年郭家為避外戚之嫌，自請棄官從商，舉族遷離故土。天子對此深為嘉許，又因顧念皇後情誼，對郭家生意多有關照，方使日漸興盛。
如今朝中除辜硯外，已無郭氏子弟為官。而僅辜硯一人便足以安定朝堂，凝聚群臣。
此番辜硯離京巡視，若太子隨行，途中若有閃失尚可照顧。但若此時天子稍有差池，單憑郭皇後一人，勢必獨木難支。故而無論如何，辜硯與太子必要留一人在京坐鎮。
天子雖未察覺皇後深意，卻也明白太子乃國朝根本，不容有失。自己雖因丹藥之效精神矍鑠，終究年事已高。即便再有皇子降世，也已無力悉心栽培。最終，巡視之責便全權交由覃景堯代行。
此行規制僅次天子，三層官船巍然江面。馬車徑直駛上甲板，蘭濃濃至此方得下車。
從城門到渡口五十裏路，蘭濃濃久未經歷這般顛簸，加之登船後身體一時無法適應，雙足落地的瞬間，膝彎一軟，整個人便癱軟下去。
覃景堯見她臉色煞白，唇瓣緊抿，眉心擰出一道深痕，難受得連指尖都在發顫，心口似被狠狠揪緊。顧不得前來請令的官員，厲聲喚莫疇速來，抱著人疾步登上二樓臥房。
“--我不去了...”
蘭濃濃聲音細若游絲，“船還未開...放我下去...我難受--”
眩暈與惡心陣陣襲來，她張口欲嘔，卻什麽也吐不出，只餘喉間不住痙攣。淚水無聲滑落，浸濕了他胸前衣襟。
恰在此時，樓船輕輕一晃。這微末動靜於她卻不啻驚濤駭浪，耳中嗡鳴驟起，五臟六腑都似錯了位。待那陣天旋地轉稍緩，更猛烈的痛苦席卷而來，絞得她心口驟停。
“...求你了...”
她緊閉雙眼，連呼吸都放得極輕，生怕細微震動都會加劇顱中痛楚，“再待下去...我會死的...”
氣若游絲的哀求落在耳中，字字如刀。覃景堯收緊雙臂，將人護在懷中，連指尖都因用力而泛白，卻不敢輕動她分毫。
他生平第一次痛恨自己空有權勢，卻不能讓風浪止息，更不能替她承受分毫苦楚。
然船雖未啟，他卻絕不能送她下船！
且不說代天子送行的使臣正在岸上觀禮，單是將她獨留京城一事，便絕無可能！
既然她乘不得船，那便改水路為陸路。至於延誤之責，他自會向天子請罪。
“我知濃濃難受，”
他將聲音放得極輕，帶著不易察覺的懇求，生怕驚擾了她，“且再忍耐片刻，莫疇馬上就到。待他為你稍緩癥狀，我們一到瀛州渡口便立時下船改乘馬車，往後再不乘船，可好？”
蘭濃濃正竭力抵抗著翻江倒海的不適，未能聽出他話中的深意。
此刻二人皆未曾料到，這番話竟一語成讖，她此生再未乘船，非是不願，而是再不能了。
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莫疇收針後，對榻邊始終守著的男子低聲道：“稟大人，夫人體弱，船身晃動對常人不過一分，於夫人卻是五分煎熬。施針昏睡僅能暫緩，終非長久之計。且以夫人現狀，恐難進湯藥，即便進食亦屬不易。小人鬥膽建言，若為夫人安康計，當趁此刻尚在港內，速送夫人回岸。”
身為醫者，莫疇本不讚同夫人此次遠行。她寒癥未愈又添新寒，心氣郁結更損元氣，本該靜養之時卻偏要入宮受封。那冊封儀程便是康健之軀亦得吃不消，何況她已是強弩之末？
果不其然，此番不僅元氣大損，更落下腿疾，多日不得行走，前段時日的調養盡付東流。
若將人身比作甕，元氣便是甕中之水。夫人這尊甕，自初染寒癥時便生裂紋，雖經調養稍得修補，然再次受寒竟將修補之處盡數震裂。
寒邪更如水蛭附骨，不斷侵蝕甕壁，令裂痕愈深愈廣。至此境地，縱使勉強修補，亦不過粉飾表面，內裏早已千瘡百孔，不堪一擊。
而那場入宮受封，又讓這尊甕承受了本不該有的重壓，舊痕未愈又添新裂。一而再，再而三的損耗，使得甕身布滿縱橫交錯的裂痕。如今即便勉強修補，也已如同漏氣的囊袋，再珍貴的藥材灌入，都會從無數縫隙中悄然流散，元氣終究難以存留。
而今這舟車勞頓，更似將布滿裂痕的甕置於顛簸之中，令原本緩緩流失的生機，加速傾瀉。
即便改乘馬車，顛簸雖較行船稍緩，卻仍會加劇身體損耗。夫人年紀尚輕，內裏卻已衰敗至此。縱使今後精心將養，待到寒冬時節，也再禁不得半分寒意。
往後餘生，怕都離不開那座琉璃暖府了。
而人之體溫，本隨所處環境而漸趨適應。正如北地百姓耐得嚴寒卻畏酷暑，西陲居民頂得住烈日卻受不得陰冷。而夫人久居這溫香暖玉之境，身軀早已習慣了特定溫度，再難適應外界變化。縱使地籠暖爐環繞，終究不是她所習慣的暖意，身子依然承受不住。
歷經這許多磨難，夫人的身子已承受不住長久勞累。縱有養身功法，她的心力也已不足以支撐鍛煉。如此循環往覆，體質只會日漸衰頹。
先前為長遠計，莫疇曾提議將暖罩內溫度逐步調低，直至最終撤去。然當時大人未允。而今，這暖罩卻是斷不能撤的了。非但如此，不出十年，每到寒冬時節，夫人怕是再難下地行走。
此次出行前，大人命他隨行護衛夫人安康時，莫疇便已據實相告。他原以為以大人對夫人的愛重，必會放棄這有損夫人身體的打算。卻不料，大人竟執意如此。
如今這般結果，早在他預料之中。只是不知，此刻親眼見夫人痛楚難當的模樣，大人可願回心轉意？
“...無論你用何方法，這兩日內必要保夫人安然無虞。”
覃景堯垂眸睨來，話音放得極輕，似是怕驚擾榻上淺眠的人。可字裏行間透出的冷硬，卻讓莫疇心頭一震。
“大人--”
莫疇還欲再勸，覃景堯卻已轉眸望向榻上連沈睡都緊蹙眉心的女子，目光頃刻化作春水。出口的言語卻依然不容置喙：“不必多言。去配些安神香，再親至到膳房盯著，備些溫養流食。待兩日後抵渤州，便改走陸路。屆時在岸上休整一日，你須擬好固本培元的方子。”
他略頓了瞬，聲線覆歸平穩：“出去時告知同澤，即刻啟程。”
莫疇默立片刻，似是被他這反覆無常的決斷所懾，又似在為這強人所難的要求暗自焦灼。最終斂目躬身，未再爭辯，低聲應是。
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蘭濃濃原本六分的暈眩，在連日昏睡中已化作十分實癥。她只覺自己始終漂浮在水上，頭暈胸悶，可每當不適感將要明晰時，便又陷入混沌。長久的意識昏沈讓她的身子如浸了水的棉絮，沈重得提不起分毫，連感受痛苦的力氣都已消散。
即便下了船，那股晃動感仍如影隨形。她勉強掀開眼簾，視野裏萬物重疊，唇舌麻木得連吞咽都無法自主。顱中似有繩索不停拉扯，隨著神志漸醒，排山倒海的不適洶湧襲來。
胃腹猛然痙攣，下一瞬便被人扶著側身吐了出來。
這兩日昏沈中餵下的羹湯早已吸收殆盡，此刻只能嘔出些酸水。可胃腹仍在劇烈翻騰，幹嘔的痛苦更勝實質。
待漱口凈面後，她費力擡眸望見他的面容，一時恨意湧上心頭，顫巍巍擡手便揮了過去。
然而她渾身無力，終究未能如願發洩。覃景堯卻洞察她的意圖，更深知她此番受苦皆因自己而起，便先一步托住她頹然垂落的手，引向自己臉頰，眸中心疼之色漫溢而出。
他聲音柔得似春水，“都是我的不是，讓濃濃受這般折磨，你如何生氣都是應當。只眼下你身子虛弱，且先記著，待你好起來，我便任你打罵責罰可好？”
蘭濃濃喉間哽咽得說不出話，連喘息都帶著顫音。她猛地合上雙眼，將滿眶淚水鎖在睫底，整個人脫力地跌進他懷裏，泣聲道：“就是你的錯--都怪你...，我那時要下船，你偏不肯--，叫我受這等折磨，”
她喘息著，聲音支離破碎，“你莫不是，非要我死了才甘心--”
“莫要說那個字！”
覃景堯眸色驟然一沈，當即握住她的手輕觸床榻木格，虔誠低語：“上天勿怪，方才所言皆非吾妻本心，作不得真。”
隨即他將人穩穩擁入懷中，動作輕柔得連一絲顛簸都不願讓她感知。指腹拭去她頰邊淚痕，卻連輕拍後背安撫都不敢，生怕細微震動都會加劇她的不適。
“我寧願折壽十年，只求濃濃此刻舒坦半分，又怎會舍得讓你受苦？”
他聲音低沈而緊繃，既疼惜更自責，“千錯萬錯終是我的過錯。我向濃濃保證，往後路途絕不再讓你受半分顛簸之苦。”
他輕輕托住她的後頸，俯身吻去她眼睫上未幹的淚痕，低聲問道：“現在可有胃口吃點東西？”
蘭濃濃此時已舒緩些許，亦感到胃裏空空，酸澀難耐，只是仍不敢隨意晃動，便微微動了動手指。
覃景堯見狀心下一松，立即吩咐侍從傳膳，眉宇間的凝重也隨之化開。
既已醒來，蘭濃濃便不願再再依賴藥物。若要盡快調理好身子，需得尋一處清靜、空氣清新、不令人感到壓抑的住所。他們暫居的渤州別院坐落山水之間，園中百花爭艷，四周空曠幽靜，空氣怡人，正是莫疇所說的絕佳休養之地。
覃景堯畢竟身負皇命，無法久伴。親手餵她用了些膳食，待她暈眩稍緩，便依從她的心意，命人將軟榻移至廊下。
將她穩穩抱起安頓在榻上，仔細掖好被角，又餵了半盞清茶。臨行前在她唇間落下輕吻，溫聲交代去向，再三囑咐莫疇與侍從悉心照料，這才帶著隨從離去。
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巳時下船，至申末時分，蘭濃濃方算緩過勁來。只是昏睡的後遺癥未消，仍無法下地走動，但已能靠坐起身。使人備了些飯食，略進幾口，待到夜幕低垂時，才終於能勉強站立。
覃景堯陪她用過晚膳，在院中緩行片刻便早早安歇。經一夜好眠，翌日醒來，她氣色已明顯好轉。
馬車窗欞支起，垂著一層薄紗簾。不知他用了什麽法子，車速雖不慢，車內卻幾乎感覺不到顛簸。許是前兩日在船上未能好好進食，如今精神恢覆，便胃口大開。
她如今身體正虛，需少食多餐，不必拘於定時用膳，但覺餓了便可進食。
紗簾被疾風帶得輕揚，案幾碗中的湯羹卻未灑分毫。
七月流火，本該酷熱難當，她卻倚在窗邊，任暖陽和風拂面，只覺通體舒泰。眉眼間的倦色漸漸化開，唇角微揚漾開淺淺笑意，再無昨日的痛苦萎靡之態。
覃景堯見她神情舒展，一直緊揪的心終於放松下來。待她用完湯羹，他展開輿圖指給她看，溫聲解釋道：“再行五十裏便是交州，我們今晚就在那裏歇息，明日繼續趕路。照眼下車速，約莫三日便能抵達霧隱城。那裏夜景極美，濃濃若有興致，我們不妨停留一晚...”
“可你此番公務在身，已因我之故改走陸路，比原定的水路慢了不少。若再停留，豈不更耽誤行程？”
蘭濃濃目光從輿圖移向他，聲音輕柔，“還是繼續趕路吧。等日後你卸了公務，我們再專程去游玩也不遲。”
她語氣體貼，處處為他考量。
“呵，”
覃景堯心尖發軟，溫聲笑道：“怪我未曾說清，倒讓濃濃為我掛心公務。”見她眉宇間倦意浮現，便將人輕輕攬入懷中，一手輕撫她後背，“同澤留在船上持令牌代我行事，諸事皆已安排妥當。我們並未耽誤正事，若有要緊公務，我定會先知會濃濃。”
蘭濃濃輕輕頷首，似是終於安心，這才合上雙眼，任倦意流露。
夏陽暖照，和風拂面，耳畔絮語輕柔，這一切仿佛化作安神的曲調。令她身心漸弛，唇邊噙著淺淡笑意，呼吸漸趨平穩，已安然入夢。
覃景堯凝望著她恬靜的睡顏，指腹輕柔地撫過她的臉頰。待她呼吸漸沈，方展臂探出車窗打了個手勢，馬車旋即提速疾馳。
他雖對她言道行程無礙，實則豈會毫無影響？若真如此，當初直接選擇陸路豈不更好，也免她遭受這番折磨。
此番代天子巡視渠工，既要查驗進度，更要暗察地方官員是否如奏報所言全力配合。有無陽奉陰違、偷工減料，甚或欺壓百姓致使工程延誤。
這本該名垂青史的功業，絕不容染上半點汙名。
天子年事愈高，愈看重身後名。如今八成心思皆系於此渠，盼著在龍禦歸天之前能親臨祭祀，告慰先帝。
為此甚至密旨特許，凡阻礙修渠者，皆可便宜行事，先斬後奏。
臨時改道雖是權宜之計，卻也算歪打正著。這般出其不意，或許反倒能窺見難以察覺的真相。
此後行程，便依著蘭濃濃醒時平穩緩行，睡後全速疾馳中渡過。她似有所覺，亦深知此行責任重大，不願因自己耽誤正事，索性順應身體狀況，白日多在車中安眠。
因白日睡得足了，每至一地夜宿時，她反倒有了精神，常能與覃景堯一同下車走走。
這般主動調節之下，雖長途勞頓，竟再未突發不適。她從不探問他在各地停留為何，所辦何事，只趁著停歇時分，或整理隨身瓶罐，或悄悄強身健體。
隊伍走走停停，待抵達西北已是九月中旬。幹燥氣候撲面而來，蘭濃濃如今身子敏感，立時覺察空氣中變化。當夜，宿於地方官員與先行抵達的同澤備好的行館後，舟車勞頓疊加水土驟變，便又病倒了。
“...咳咳咳，”
蘭濃濃側臥在床頭，執帕掩唇，低低咳了幾聲。病中蒼白的面頰因這番動靜泛上些許淡紅，眼中也氤氳起一層薄薄的水汽。
她就著茶盞輕啜，待氣息稍平，便擡眸望向手邊的男子，他正緊蹙眉頭，滿眼皆是心疼。
蘭濃濃朝他微微一笑，嗓音微啞地輕聲催促：“我沒事，只是一時還沒適應這兒的氣候，咳咳--，外頭那麽多官員還在等你，別因我誤了正事。”
見他仍無動身之意，蘭濃濃伴著輕咳伸出手，立刻被他緊緊握住。她在他掌心輕輕撓了撓，又晃了晃他的手，耐心寬慰道：“有莫大夫和碧玉她們照顧我呢，你還有什麽不放心的？快去吧。”
比之在京時，她又清減了幾分。一路風塵並未摧損她的容顏，反因久病更添剔透蒼白。此刻半倚錦衾，脖頸微側，愈顯纖細，仿佛不堪一折。
雙眸倦怠地半闔著，眉尖無意識蹙起，連唇色都淡得近乎透明。
病容不知何時起，已長久地盤桓在她臉上，指尖始終冰涼。
覃景堯喉結輕滾，眼底掠過一絲難以捕捉的愧怍，心頭空落得發慌。他倏然俯身，含住那兩片微涼的柔軟細細吮吻，直至唇瓣恢覆暖意。
繼而溫柔擒住，纏綿交纏，仿佛唯有這般親密無間，才能稍稍填補他心底洶湧的空洞。
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作者有話說：[抱抱]久等了寶寶們，今天剛上班有點忙[比心][比心][比心]
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