第56章 第 56 章 晉江文學城獨家
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第56章 第 56 章 獨家
翌日, 大年初二。
蘭濃濃月事忽至，人如罹患重疾，面無人色, 蜷縮榻間氣息微弱，呼出的每一口氣都似浸透冰寒。
她此番歸來身子受寒極重。數月前抵京後, 剛調順的月事再度紊亂, 宮寒嚴重至小腹如墜冰窟，且周期又亂。這幾個月每逢此時，她便如經歷一場小死, 反覆煎熬。
唯獨此事, 覃景堯束手無策。故那幾日，他亦最為難熬。幸而那時她常自我封閉, 痛覺似被屏蔽, 若非面色慘白, 冷汗涔涔, 單看神情竟似無事發生。
眼下蘭濃濃感官覆蘇, 雖每日湯藥不斷調養，卻一時根本受不住這般撕拽攪動，時刻如欲裂開的劇痛。
她全無防備, 痛不欲生。
莫疇為她施針鎮痛, 可徹骨寒涼旋即卷土重來。湯婆子緊貼小腹, 卻根本穿不透皮肉。她恍若再度被冰雪包裹, 寒氣自骨縫中鉆出，冷得四肢麻木, 漸失知覺。
不知過了多久，身體稍漸回溫，不久卻又墜入冰窖。疼痛亦然, 時緩時急，周而覆始，竟令蘭濃濃開始畏懼止痛驅寒。
她浸在淚與汗中，疼得發衫盡濕，氣若游絲，只能緊緊抓住環抱著自己的手臂，哽咽哀求：“能否，一直施針不取？或是，別再治了......”
覃景堯知她痛極，他看在眼裏，痛在心中，卻不得不狠心拒絕：“施針久留反會加劇痛楚，甚至愈演愈烈。病若不治，只會變本加厲，待到下月，你又如何承受？”
他不停為她拭去面上冷汗，將蜷縮下滑的身子輕輕托起，讓她完全偎在自己懷中。她又痛又冷，齒關要麽緊咬，要麽咯咯戰栗，杯匙難進且易硌傷口舌。
覃景堯便自行飲下微燙的湯藥或溫水，俯身向她渡去，更在她依戀不舍時貼合停留，任她貪婪汲取暖意。
“濃濃乖，再忍耐幾日。我已命莫疇加重藥量，重調藥方，定能讓你好受些。濃濃敢跳河，敢藏身雪堆，如此果敢堅強，這月事之痛必也能熬過去。”
或許他的話成了強心劑，蘭濃濃心氣稍振，那股軟弱懼意漸消。她竭力搜尋腦中龐雜知識，試圖漠視感官，竟真尋得一二有用之法。
“我聽聞麝香膏，藏紅花，醫治月事藥效顯著，你叫莫大夫，幫我開藥。”
覃景堯眸中銳光一閃，垂眸審視著她。若非她此刻痛極亂投醫，麝香與藏紅花，此二藥長期服用可致女子不孕，或於孕中引發流產，堪稱劇毒，真教他不得不疑她是否別有用心。
不過此番，倒也提了個醒。
他口中自是應下。
年中休假，外家遠在璞州無需登門拜會。至於曾官居三品，今已官降至五品的覃府，更不值一提。遣管家走一趟全了禮數，已算給足族中顏面。
故而覃景堯有大把時光相伴左右。這幾日便如此寸步不離，貼身照料，終是陪她渡過此番艱難。
且頗有所獲，譬如此刻，她雖口頭應允如從前待他，但終究不夠世故，眼中雖竭力克制仍會洩出真情，身子卻已習慣他的觸碰，再無僵硬抗拒。
年初八，蘭濃濃恍若新生。亦自這日起，重新做回首飾架子，搬回藏珍院，並開始履行承諾。
三餐與他同用，夜間共榻而眠。讀書也罷閑談也好，總需聽他說話，又被他調侃笑得太假，不夠真心。她習字作畫，他便在旁看書品茗，或不顧她意願執意對弈。
有時心血來潮，不管她睡得正沈，早早喚她起身晨練。她用以健體的八段錦被他輕易學去，本是養生之術，亦被他稍加改動，打得淩厲剛勁。
這十幾日間，不見有人登門拜訪，亦未見他外出走動。他仿佛化作一個游手好閑的浪蕩子，終日不務正業，只與她寸步不離，朝夕相對，縱情取樂，肆意揮霍光陰。
幸而偶爾他會消失一陣。唯有此時，蘭濃濃方能稍得喘息。她一日日數著光陰，只覺度日如年。
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冬日路況艱險，且路途遙遠。年初六，歸京的子弟們便需離京返任。盧亭文等人原定同日啟程，只因覃景堯被瑣務纏身，自年節後再未露面，連好友小聚也只是遣近隨代為致歉。若非主動上門，怕是連一面都難求得。
他們這些友人散居各方，一年甚至數年難得一見。故離京前幾人約定必要一聚，硬是安排車隊先行，直至初八方見到人。
天色放晴，大地銀裝素裹。京郊東二十裏，連綿紅梅於寒冬傲然盛放，遺世獨立。
一座青磚紅瓦，飛檐走獸的別院獨踞其中。梅香環繞，暖池氤氳，偶有鳥雀林間清啼，真可謂一處世外桃源。
身為別院主人，既是赴約，亦是為眾人設宴踐行的東道主，覃景堯卻遲來一步。
院中待客的暖亭游廊內，樂師於垂簾後輕撥琴弦，廊間數株紅梅疏落有致供人賞玩。幾道身影或坐或立，皆是錦衣華服，儀態雍容，談笑風生，好不愜意。
“某來遲一步，稍後宴上，當自罰三杯。”
來人語聲朗朗含笑，顯是心情頗佳。亭中幾人早已起身相迎，心下皆安。
“哈哈哈好！辜硯兄千杯不醉，今日定要試你海量！”
“我等方至便聽管家說要開封陳釀十年的素梅酒，今日可要大飽口福了。”
“有道是人逢喜事精神爽，觀辜硯兄眉目舒朗，定有喜事。這酒合該是喜酒才對！”
“哈哈哈，是極是極...”
幾人含笑圍攏，拱手展臂，你一言我一語，不爭不搶，風度翩翩，姿態磊落，毫無諂媚之態。
覃景堯朗聲一笑，與眾人把臂同行，依次於暖席落座，談笑風生。
日近中天，同澤前來相請。幾人分主次入席，衣著素雅，相貌清秀的婢女手捧食盒器皿魚貫而入，屈身跪於席間，躬身俯首，靜候膳事管事吩咐，只露雙手布膳，落盞無聲，而後悄聲退下。
同澤接過管事抱來的一尺見方，紅布緊紮的酒壇，行至距宴席半丈外游廊正中預設的高幾前，當眾劈掌開封。
霎時，梅香凜冽如雪轟然綻放。他雙臂高擎，色呈紅褐的酒液汩汩傾入杯中，時而聲斷，繼而續響，直至酒壇重封，高幾上未濺一滴。
付知戎好武惜才，見那高幾光潔如鏡，目光又落於同澤垂在身側的手臂，嘖嘖讚道：“同澤這般臂力，定是百步穿楊的好手。”
上首主人未語，那被讚的近隨只半轉身立於原處，遙遙拱手道了句“不敢當”，便退回廊邊低眉垂目。寵辱不驚的定力，倒與其主人如出一轍。
有道是宰相門前七品官。同澤身為堂堂尚書令近隨，出門在外便是朝中要員亦須禮讓三分。且能被重用的親信，心性能力自非尋常。故此刻席間出身不凡的眾子弟，亦不覺宴上提及一名下人有失體統，反隨之誇讚數句。
覃景堯友人雖廣，然能與他同席小聚者，不過此刻同桌四人。
琴音裊裊，他挽袖舉杯相邀，幾人方止聲共飲。
宴席既開，覃景堯果真自罰三杯，眾人皆笑而陪飲，一時觥籌交錯。
酒過三巡，覃景堯略提幾句朝中風向點到即止，幾人方依次言及此去志向。為官者自當上報效朝廷，下勤政安民。為將者戍邊揚威，經商者以誠信為本，志在遍地開花雲雲。
言至最後，皆以“欲更進一步為家國盡心”作結，自也少不了一句“力所能及願為效勞”之語。
覃景堯與眾人共勉而飲。烈酒灼喉，諸君俱是海量，面不改色，神志清明。直至上首一句“五月成婚”落下，砸得幾人霎時頭暈目眩，幾疑飲酒失度幻聽所致。
幾人終究非俗輩，失神片刻便心念電轉明了原委。付知戎當即一挑濃眉，朗聲笑道：“成婚自是頂頂好事！我與辜硯兄同在京中，必登門討杯喜酒！”
盧亭文亦笑賀：“這大喜之日我自不會缺席。恭喜辜硯兄得償所願。”
林行之行商在外，來去自如，笑得最為開懷：“功德圓滿，天作之合！這喜宴我可要多沾些喜氣。寶豐道新開了一座玉礦，嫂夫人既愛玉，屆時正好取了地心玉髓為賀。”
三人之中，一人常駐京城，一人行商四方，往來便利自不待言。便是盧亭文，外放為官已任期圓滿，待回任地交接畢政務，便將返京赴任通政使司副使之職，要職所在。惟龐均度領兵戍守邊關，身負重任，不可擅離。
索性他性情剛冷，久在軍中亦不喜與京官應酬，便自斟滿杯起身道：“我需帶兵戍邊，辜硯兄大喜之日恐難親至。今以此酒提前賀君連理之喜！待返京之時，必登門拜訪，請！”
覃景堯長眸含笑，悅色盈面，起身謝過眾人，滿飲而盡。
三人即欲離京，覃景堯亦心有所系，宴席至未時便適可而止。幾人談笑間步出廳外，同澤將早已備好的三車年禮分交三人親隨。
三人遲日返程，皆需策馬趕路。於馬前駐足，回身拱手：“辜硯兄，承英兄留步！且待五月歸還時，不醉不歸！”
“留步！”
覃景堯負手而立，頷首笑道：“送君千裏終須一別。願諸君前路順遂，此行風順。”
付知戎則拱手大笑：“好！不醉不歸！”
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時光飛逝，冬去春來，萬物覆蘇。
立春那日，無風無雨，卻有驚雷驟降。城衛沿街巡防，後於城東一處山坳發現落雷劈擊的灼痕，蒼山土石崩裂，半面焦黑，毗鄰義莊亦遭焚毀。
平地生雷，必是此地不祥，招致天雷焚燼。後天子敬告天地祖宗，得示，乃批汙穢，穢除則國運昌隆。
天子大喜，命平山除穢，又詔國寺高僧日夜誦經凈化。如此一月，天降甘霖。天子再喜，除大奸大惡，大赦天下，與民同慶。
蘭濃濃身子日漸好轉，琉璃頂內地龍已熄，只需身著厚衣便不覺過多寒涼。
春困夏乏秋打盹，尤其隔玻璃曬日頭，暖融融直教人昏昏欲睡。搖椅置在花園中央空地鋪設的地毯上，輕晃間發出催眠般的細碎摩擦聲。
書頁上的字被陽光映得模糊，蘭濃濃眨了眨眼，手臂漸軟，與攤開的書冊一同落於腹前。片刻後，搖椅止擺，傘蓋半掩面容，起伏有致的身段仍沐於日光下，容那慵懶淺眠的女子安睡。
再醒時日已西斜。蘭濃濃只睜眼瞥了下天色便又合目，正於腦中細細行轉，忽覺鼻尖一緊，下意識啟唇，笑謔聲隨之響起：“濃濃既邀吻，我便卻之不恭了。”
陰影覆下時，薄衾間倏地探出一臂，纖纖玉手啪地打向那作惡的手。蘭濃濃睜眼，眸中全無初醒朦朧，轉向來人，懶懶伸出雙臂。
覃景堯低笑，俯身將索抱的女子攬入懷中，耳鬢廝磨：“這般貪睡，濃濃莫非是貓兒變的？”
蘭濃濃嫌支著胳膊累，便收回手蜷在身前，閉目輕哼：“我是病人，病人自然覺多。”
覃景堯駐足，低頭擡臂輕咬她嵌玉的耳珠，惹她瑟縮抽氣。他含吻輕斥：“不可總將病字掛嘴邊。濃濃已大好了，再調養些時日，便可與病絕緣。”
蘭濃濃愈發怕癢，只覺渾身如有蟲爬。她強忍戰栗去掐他喉結，果然手下猛地一顫，頭頂傳來悶哼，耳垂隨之被松開。她忙擡手去擦。
這些時日來，他的強勢專橫已毫不掩飾。她越是反抗，他便越要執意而為，以致她屢屢落入他的陷阱，步步失守，吃虧不少，方才摸索出既不給他挑刺，又防他得寸進尺的應對之法。
她伸出手臂，仰首挑眉睨他。下一瞬天旋地轉，已被他握住膝彎負在背上。
蘭濃濃頭枕他肩，手指卷弄他的發絲，渾身不使半分力，全憑他托穩身形，唉聲嘆氣：“好無聊啊...”
雙腳亦向後輕踢，念經似的煩他：“好無聊，無聊，無聊，無聊...”
卻不知她自以為的聒噪，在覃景堯耳中竟如餘音繞梁。她念到口幹舌燥作罷，他尚覺意猶未盡。
不過她悶在府中數月，確也委屈了。
“如此...”
他故作沈吟，果然惹得她猛地撲來。雖強忍未問，肩上緊扣的指節與急促的呼吸，早已將小心思暴露無遺。
他卻仍穩如磐石，待她忍不住扒著他推搡搖晃，鼻間洩出輕哼，嬌得他心酥骨麻，於她惱前方悠然道：“待莫疇再為你請脈，若無不妥，尋個天光大好，風不沾身的日子，我便帶你出門。如何？”
眼下未至三月，乍暖還寒。她清晨曾見琉璃頂上猶沾露水，若要風不侵體，須待暖春三月底四月初。
蘭濃濃覆又趴下，一聲長嘆滿是沮喪。
覃景堯自也不忍這般拘著她，然一時縱情與她身子康健相較，終究後者為重。
大手向後一撈，輕松將她攬到身前，抵額輕哄：“且再忍耐幾日--”
“忍忍忍！我已忍了許久，不想再忍了！”
懷中原本乖順的女子忽而發作，仰起的臉龐上，一雙明眸燃著怒焰與委屈。執拗對視間水汽氤氳，她緊繃著臉，氣息輕顫，似下一刻便要爆發或潰散。
“只要做好防寒，避開水畔風口，為何便不能出去？”
是啊，若予她周全保暖，不近水不迎風，何處不可往？莫疇亦曾言，她與天地氣息隔絕過久，需循序漸進感知自然，否則再難適應四時流轉。
唇角笑意未減，覃景堯一臂托穩她，一手流連撫弄她頰側，
他費盡心思用盡手段，終將這只天地間恣意翺翔，振翅清鳴令人目眩神迷的珍鳥扣上枷鎖。以籠外風雨傷身，不再宜於飛翔為由，將她困於溫室之中。
莫疇所言不虛，待時日久長，她縱有雙翼，天地卻不再予她溫柔。
唯有他，能為她遮風擋雨。
恰此時烏雲掩至，天色驟變，貴如油的春雨細密飄落，風亦來湊趣。不多時，琉璃頂上已蜿蜒道道水跡。
這一回，蘭濃濃終究未能如願。她不信他，卻對一直為她調養身體，言辭懇切的莫大夫報以敬重。
天公亦不作美，而一副康健的身軀，才是她最大的依仗。
她眉目低垂，神思萎靡，肌膚白皙若瓷，細潤生光，唇色淡粉卻透出些許病氣。臨窗倚坐出神，長發如墨緞般鋪陳身後，流瀉生輝。
窗外天色沈郁，屋內暖燈搖曳，光影朦朧。她宛若一尊精雕細琢的病美人，令人既生憐愛，又恐稍一觸碰便傷了她。
覃景堯揮手令人撤去小幾，將因動靜微蹙秀眉望來的女子攬入懷中，斜倚臂彎，以指代梳穿梭於涼滑發間，低笑輕撫：“濃濃素愛聽雨助眠。近來你常臨《靜心貼》，我且念來伴你，可好？”
懷中人闔眸未應。覃景堯亦合目，單膝屈起將她環護，聲線低柔，不疾不徐吟誦開來。
“...心若浮雲，散聚皆空，念如流水，動靜俱寂...，觀庭前竹，虛懷有節，望天上月，圓缺無驚。”
“...深吸緩吐，雜慮盡滌...”
落雨無聲，惟聞身後低語輕柔。蘭濃濃閉目靜聽，心緒漸寧，神思愈明。
倚窗聽雨，佳人在懷，偷得浮生半日閑。
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承平三十三年二月的第一場春雨，由淅淅瀝瀝漸至啪嗒作響，連綿三日方歇。待天色放晴，已是五日後。高大樹枝探出屋檐，點點嫩芽初綻，又過數日，枯枝已被薄薄新綠覆蓋。
琉璃頂內宛若真空，將外界喧囂盡數隔絕。
立於高閣憑欄遠眺，車水馬龍，人來人往，相距不遠卻悄寂無聲，恍若幻境。
蘭濃濃轉回目光，見一株株鮮花被從土中鏟出，覆栽下應季爭春的芍藥。角燈換作花燈，紅鯉入池，檐窗翻新，遠遠望去，如骨諾米牌般自大門由外向內漸次煥新。
春日已至，她卻仍著冬衣。雨過天晴後，她曾嘗試減衣以適應氣溫，奈何出師未捷，僅少穿一件單衣，未及半刻鐘便覺渾身發冷，恐誘舊疾忙裹披風回屋。
亦因此被他察覺，歸來後借此好一番“如意”。
蘭濃濃心中有事，已無心計較。經此一事，她穿脫衣物亦需假手他人，反倒因此跳出盲區，既減不得，那便添衣。
她知琉璃頂何處留有暗窗，下了高閣便徑直行去。
碧玉手捧兩件披風，先將一件粉底繡彩蝶的為她系好，方朝守窗下人示意開窗。
那下人見她頷首，方依令啟開一隙。
霎時，裹挾涼意的春風趁隙而入，喧囂人聲亦頃刻湧來。
初聞這般嘈雜，蘭濃濃一時難以適應，眼前發黑，耳中嗡鳴不止，無意識屏息直至幾近窒息方驀地回神。耳鳴漸消，涼意卻於此時侵入肺腑，迅疾流竄四肢百骸。她猝不及防，禁不住打了個寒顫。
碧玉一直緊盯著她，見狀急揮手下令：“快關窗！”
蘭濃濃聲顫阻攔：“不...用。”
那下人看向碧玉，遲疑放下手。
蘭濃濃將披帽拉起，掩住口鼻，退後幾步背窗而立。實則春風和煦並不凜冽，碧玉等人只著兩三件單薄春衫立於風口亦不覺寒。
她卻覺那徐徐流入的氣流如寒冰般輕易穿透衣物貼上脊背，凍得難以自抑地繃緊發抖。
蘭濃濃不敢再試，剛踉蹌欲前，碧玉已揮手令人關窗，快步近前奉上手爐，又加披一件鬥篷，更一直擁著她未松手，細聲寬慰：“姑娘莫急，春寒猶重，待暖些再試不遲。”
方才那口涼氣似已滲入骨髓，凍得她呼吸都覺幹痛。蘭濃濃無心言語，只搖了搖頭。直至回到早已燃起爐火的寢臥，更衣捧過熱茶，緊繃的身子方漸松弛，只是眉心仍蹙，目光虛浮於空處，不知在想些什麽。
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朝廷開印後，覃景堯便不似年前繁忙。尤其年後她言出必行，事事依順，乖軟嬌糯得令他恨不能將她攏在掌心隨身攜帶。故而下朝後要務一決便徑直回府，各類邀約宴會一概推卻。
見她唇色泛白，肩頭微蜷，他只在她衣著上掃了一眼，未多問。褪下外袍坐到身旁，將人攬入懷中十指交握輕揉。兩名婢女恰擡著一口二尺長的紅檀木箱入內。
蘭濃濃放下茶盞側首望去，眼中卻無好奇。自那日妥協，他每日皆攜些或貴重或新奇的物件予她。她心中雖倦，卻不得不敷衍應對，日久竟也練就幾分演技。
挑眉問道：“是什麽？”
覃景堯輕笑未答，只朝那箱子瞥去一眼。碧玉青蘿會意上前接過，箱子落於身前垂著金紫流蘇的團繡桌案。
箱蓋開啟，耀目的金紅二色霎時奪人眼目。二婢怔了一瞬，忙一左一右小心翼翼捧出。
繡金絲鴛鴦牡丹紋樣的正紅嫁衣徐徐展開。
“再有五十八日便是你我大婚之期。雖繡娘已量你身段，嫁衣卻還需濃濃試穿是否合體。若有不適，亦來得及修改。”
覃景堯松開手，輕推了下身子僵硬的女子，擡頜笑催：“去吧。”
蘭濃濃卻似被灼了眼，猛地偏頭掩目，喉間哽咽，長吸一口氣，顫聲道：“既是量身定制，不必試了。我有些受涼，不宜反覆更衣。”
言罷便要起身離去。
覃景堯豈容她避退，一臂攔腰將人攬回，掌心覆上她額際，冷斥卻朝下人而去：“這麽多人伺候竟讓濃濃受涼，可見偷奸耍滑。”
話音剛落，屋內屋外仆從齊刷刷跪地請罪：“奴婢伺候不周，請大人，姑娘責罰。”
“來人--”
“慢著！”
蘭濃濃抓住他的手，幾番深息，緩緩擡頭。那嫁衣的紅似染進她眼底，一片殷紅。
她唇瓣微動，卻擠不出笑，覆又垂首倚向他頸側，悶聲道：“...未曾受涼，是我害怕，尋的借口。”
纖指輕搖：“莫要遷怒無辜。”
覃景堯未令起身，任奴仆跪滿一地，只屈指托起她的臉，撫開眼簾，鎖住她通紅的雙眸，柔聲問：“濃濃怕什麽？”
蘭濃濃仰頸咽了下喉嚨，迎上他目光脫口道：“未成過婚，故而害怕。”
見他神情一怔，她險些嗤笑出聲。深吸一口氣，忽地起身對跪地的二婢道：“勞煩你們幫我更衣。”
碧玉二人謝恩方起，欲引她入內室。
蘭濃濃擡手一攔，自將青絲挽至胸前，偏首道：“不必麻煩，只試外衣即可。”
二婢躊躇未敢應聲。蘭濃濃不為難，只擡眸望他：“你覺得呢？”
覃景堯已恢覆神色，笑答：“既試嫁衣，自當全套一試。”
蘭濃濃未再多言，只頷首道好便轉入內室。
她不知嫁衣有幾層，只閉目任人一層層穿戴。直至聽人道，好了，方睜眼看向鏡中。
卻只一眼，壓抑許久的情緒便化作淚水撲簌決堤。
覃景堯自她身後擁近，耳鬢廝磨間吮去她頰邊淚珠，與鏡中人對視，低嘆輕問：“怎的哭了？”
蘭濃濃身子僵硬，指甲掐入掌心，淚霧模糊了眸中情緒，只輕啟唇道：“我恨你。”
“呵，傻濃濃，夫妻之間，豈可言恨？”
覃景堯直起身，長臂一展，轉至她面前，十指輕扣鳳冠嵌於她綰好的發間，繼而俯身細端片刻，忽又取下置於妝臺，展臂將人攬入懷中。
他掌心托住後頸，俯首噙住兩瓣柔軟，廝磨輾轉，吮咬低語：“我卻愛濃濃不夠...”
“唔--”
蘭濃濃猝不及防難以掙脫，呼吸被奪，舌根生疼，鼻息間盡被馥郁檀香侵占，幾欲窒息。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴之際，鉗制驟松。甘冽空氣爭先湧入肺腑，她被暈眩裹挾，只知大口貪婪喘.息。
待氣息稍平直起身，正聽他道：“濃濃方才唇色淺淡，眼下豐潤殷紅，氣色恰好。”
蘭濃濃目光隨他話語移向鏡中，果見自己素面之上唇瓣殷紅，竟比嫁衣更艷幾分。眸中水光瀲灩，堪謂嬌艷欲滴。
她攥緊雙手不敢再看，踉蹌後退，卻更深陷他懷中。
覃景堯自是欣然笑納溫香投懷。
嫁衣既合身，自不必再試。她似終於認清徒勞，閉眸不語，任他褪去嫁衣，再不作任何反抗。
自這日後，蘭濃濃仿佛悟透掙紮無用，消沈數日，心結漸釋，人忽而懶怠下來。不再鬧著出門，每日裏鍛體，讀書，習字作畫，動動針線，學著挽發自娛，或尋些亮晶晶的珠寶蒙眼在府中四處藏匿，叫人幫忙偽裝，再自得其樂尋寶解悶。
偶爾還會心血來潮主動去書房尋他，拉著他一同尋寶，甚至興起時問些成婚瑣事。
至見那幾份由他親筆所書的請柬，蘭濃濃沈默良久，忽提筆將新郎名諱劃去重寫，遞還與他，言辭鄭重，
“我曾鐘情願嫁之人，唯有清清白白，未曾有過婚約的姚景。日後我出門與人相交，亦是以原配之名，而非誰人繼室。”
堂堂二品尚書令夫人，縱為繼室，亦是百官命婦之首，人人尊崇，風光無兩。
然與一份掩耳盜鈴，眾人皆知的清白名分相較，孰輕孰重？
普天之下，也惟她不論權位，只從本心。
強迫而來的，怎及心甘情願令人舒懷？覃景堯得償所願，早已心滿意足，深陷其中。聞此只略作沈吟，便無有不應。
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眠鶴胡同內動靜頻頻，亦未刻意遮掩。雖請柬未發，然滿京權貴皆已心知肚明。尚書令府上喜事將近。
只眾人皆以為，任那女子再得寵愛，出身低微，至多不過是個側室罷了。
不獨外人，便是中宮郭皇後亦作如是想。故這些時日來，她耳聞他因那女子損了多少聲譽，俱按下未提，只道一時情迷，來日方長。
豈料他千寵萬護猶嫌不足，竟要娶其為妻？一介孤女，何德何能堪為二品尚書令正室夫人！
郭皇後冷面沈眸，一聲荒唐幾欲脫口呵斥，卻因他後續之言愕然怔住，
“...以姚景之名，於五月九日成婚。”
話落，殿內一時落針可聞。
良久，郭皇後方開口，語中驚詫未掩：“...你要以一假身份與她成親？”
先前那般大張旗鼓，諸多專寵，莫非皆是逢場作戲？
倏而，郭皇後心頭一松，於辜硯而言，薄情總勝專情。以假身份娶妻雖顯荒唐，難免遭人非議，但尚書令正室的名分終究未受玷汙。如此，倒也未嘗不可。
殿上那挺拔如松，豐神俊朗的男子面色平靜，不見半分娶妻之喜。郭皇後只覺連日的心頭重石頃刻消散，由衷展露笑顏。
“若你執意如此，以假行事終究難登大雅，悄聲辦了便是。”
覃景堯只恐不夠昭告天下，豈願低調行事？他今貴為當朝二品，母逝父隱，婚事本可自決。縱假身份娶妻遭禦史參奏，於他亦不痛不癢。
郭皇後於他有養育之恩，於情於理，覃景堯不會隱瞞不報。然此番入宮，僅為告知喜訊，非為征求允準。且身份雖假，二人卻堂堂正正，無需遮掩。
“姨母好意辜硯謹記。然新婚之喜，自當敲鑼打鼓，廣邀親朋，大辦一場。姨母與陛下身份尊貴不便親臨，屆時辜硯與內子必遙拜以敬。”
他如此鄭重，倒令郭皇後捉摸不透。但終究只是個虛名，便也由他去了。
出了皇後宮中，覃景堯又以姨甥之名赴天子處如是稟明，自免不了一番斥責。如此，終是過了明路。
隔日，請柬廣發，自是引得朝野嘩然。
薄情郎弄虛作假騙婚之事並非沒有，可哪一個不是遮遮掩掩，唯恐落人口實？偏這令公大人不以為恥，竟大張旗鼓廣而告之？
一時間，禦史言官參其“不修私德，立身不正”的折子如雪片般飛上天子宮案。
而後宅民間則對那女子好生唏噓嘲笑，只道當初盛寵至極，末了竟得個假名分。
然此風聲方起，便有尚書令府下人沿途拋撒喜糖喜錢，揚言尚書令大人有令，為賀新婚之喜，即日起每日巳時至午時於城門外撒喜糖，拋喜錢，直至成婚之日。
消息一出，頓惹滿城沸騰。未久，周邊村鎮百姓亦掐準時辰蜂擁而至，爭接糖錢。
晟朝雖富庶，然糖終是稀罕物。且尚書令出手闊綽，喜糖喜錢皆是一捧捧拋撒，伸手必有所獲，俱是平日難嘗的上品糖塊，手松者甚至都能撈得數枚銅錢。一時風聲驟轉，開口皆是賀詞。
每日一個時辰，連撒兩月，所耗之巨，平民百姓想都不敢想，更算不清明細，只知必是天價。
經此一舉，誰還敢言那女子失寵？
平民算不清，京中權貴卻看得更深。尚書令此舉與年前府中辦廟會大同小異，錢財次之，重在“用心”二字。莫說失寵，分明是萬般愛護，竟連一句閑言碎語都不允落在那女子頭上。
自古女憑夫貴。縱那女子原為孤女，頭頂並非尚書令夫人正名，然誰人不曉這虛名之下實為誰人？今得盛寵傍身，一朝飛上枝頭化鳳，再無人敢輕視閑語。
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日子過得飛快，暖春方過，倏忽便已入夏。
春裳收箱，夏衣上身。因這兩月來搶喜糖喜錢的百姓蜂擁如潮，人散後免不得入城閑逛，故近來不僅城門稅入陡增，城內外的鋪面攤販亦賺得盆滿缽滿。
五月九日，黃道吉日，宜嫁娶。
天公作美，碧空如洗，萬裏無雲。
這一日，凡領過糖錢的百姓天未亮便往城裏趕，只為向尚書令大人道賀。破曉時分，大街小巷已人山人海。城中鋪戶不便營業，索性俱掛歇業牌前去湊熱鬧，更有不少人自發檐下懸紅綢以沾喜氣。
京兆府尹唯恐人多生亂，玷辱尚書令大婚吉日，城門未啟便調京畿衛沿街巡防。恐人手不足，請示上官後，特從軍中借調兵卒協守。
旭日東升，京城內人頭攢動，紅綢連綿，滿目喜慶。
姚府邸。
紅燈高懸，樹枝披紅，鮮紅地毯自大門蜿蜒鋪入內院。往來下人皆避紅毯而行，或腰系紅帶，或發紮紅巾，面上俱是盈盈喜氣。
覃景堯不願她離府，卻不可令其同府出閣，故前夜便將人送至姚府暫居。大婚當日交代妥當方離。
主院內，蘭濃濃仍未更衣，被喚起後便坐於床沿似在出神。
院中喜婆不敢催促，卻來回踱步唯恐誤了吉時。手捧嫁衣首飾的婢女早早靜候一旁。碧玉望了眼天色，與青蘿對視一眼，輕聲詢道：“姑娘，吉時將至，奴婢們服侍您梳妝更衣可好？”
蘭濃濃似驀地清醒，實則心頭狂跳，震得胸口氣息生疼。她擡手捂心，望向碧玉的眸中驚惶無措，強笑道：“...我有些緊張。”
碧玉肩頭一松，上前扶她如往常般在屋中緩步，笑而寬慰：“奴婢聽府裏成過婚的婆子說，女子出閣那日無人不緊張。姑娘莫憂，大人已安排周全，奴婢會一直陪在您身旁的。”
青蘿也近前伺候她洗漱，柔聲勸道：“姑娘別怕，大人特意為您備了枚金蘋果狀的八卦鎖。待會兒蓋上紅蓋頭，坐上花轎，您只管解著玩，便不覺緊張了。”
二人越寬慰，蘭濃濃反倒越顯惶惶，呼吸急促，額角滲汗，話音虛浮：“今日會不會有許多人...不行，我愈發心慌了。”
“我有些頭暈，莫大夫可在？我想泡個澡，再飲口酒壓驚。”
二婢見她慌得語無倫次，幾欲失笑，連聲安撫。
蘭濃濃捂額深納幾息，對碧玉點頭道：“我這會兒不想見太多人。先喚人將喜服送來，稍後有勞你們幫我更換。”
待喜服一件件呈入，又對青蘿道：“你替我去尋杯酒來，需借酒壯膽。”
青蘿無奈，與碧玉交換眼神，方屈膝退去。
蘭濃濃恍若未覺，走回床邊擡手解衣，微側首道：“為我著喜服吧。”
院中仆從十餘，院外府衛森列。
碧玉應聲走向門旁長案，甫俯身，忽覺腦後風動。待警惕回身，只覺頸根驟痛，身子霎時軟倒。
正欲呼喊，口鼻已被捂住，熟悉而濃烈的安神香猝然吸入，她恐傷及姑娘，遲疑間神志漸渙，最後映入眼簾的是姑娘滿含歉意的面容。
蘭濃濃不敢耽擱。幸而這些時日鍛體略成，雖不及往日，仍順利將碧玉拖入衣櫃藏好。剛平覆喘息，青蘿恰巧返回，蹙眉四顧：“敢問姑娘，碧玉姐姐怎未在旁伺候？”
蘭濃濃迎上前去，神色自若：“我遣她去書房取件物事。”
青蘿未再多問，行至窗前小幾置下托盤，回話道：“奴婢為您帶了府中果釀並一碗甜粥。空腹不宜飲酒，且姑娘酒量淺，還是少飲為佳。”
言罷，青蘿剛擡起手臂，蘭濃濃便屈肘猛擊其頸後，如法炮制！又以過量安神香將她迷暈，扶至妝臺前坐下。
時辰緊迫，蘭濃濃甩甩手待氣力稍覆，又將平日攢藏於挎包夾層中的安神香多倒些在帕中攥緊，方走到窗邊與喜婆對答數句，默記其音色，才喚人入內。
有道是一回生二回熟，三回便能當師傅。
人剛一進來，蘭濃濃閉門施為，依樣迷暈，褪其衣飾穿戴，將人拖至床上，又對照鏡影匆匆梳妝。
長過膝彎的青絲被她毫不猶豫剪至腰間，草草塞入抽屜。
隨後為青蘿披上嫁衣，以眉黛代筆疾書一信塞入其掌心。對鏡端詳片晌，再將昨日以嫁妝之名攜來的包裹縛於腹前。雖僅有六分相似，蘭濃濃卻不得不賭這一回。
昨夜匆忙，且來時已是深夜，蘭濃濃不知這宅子有無改建。她合門而出，捉袖掩住口鼻，一手虛掩腹部躬身，對院中面露疑色，目光警惕的下人模仿喜婆嗓調悶聲道：“姑娘正用早膳，吩咐老婆子過會兒再進去。”
又湊近一婢女訕笑：“敢問姐姐，府上凈房在何處？老婆子許是吃壞了肚子...”
那婢女一聽，當即後撤半步，不著痕跡掩鼻。周遭侍女亦輕蹙眉頭，不再多看。
“你出院門左轉，過抄手游廊再向左，青磚灰瓦那處便是。速去速回！今日乃大人與夫人大喜之日，萬不可誤了吉時。”
蘭濃濃不敢多言，連連哈腰：“不敢不敢！姐姐教訓的是。要不...勞您遣人往我家中一趟？我那妹子亦是京城有名的喜婆。萬一老婆子出了岔子，也好有人頂替。您放心，喜錢只算一份便好！”
那婢女頷首，催她快去。
蘭濃濃忙不疊點頭，捂腹埋首向外疾行。一出院門，果遭府衛盤問，如是蒙混過關。頂著身後銳利目光，她佝僂腰背，狀似慌不擇路朝游廊小跑而去。
雖曾在此宅住過一段時日，她卻從未涉足此方。幸而今日人手皆往前院幫忙，途中唯見府衛值守。
至那青磚灰瓦的凈房，蘭濃濃頓時心喜，凈房緊貼院墻，且似新築，後方堆著未用完的青磚數塊，隱於竹叢之後，極是隱蔽。
她不敢大意，先揚聲問：“可有人？”靜候片刻無應，又入內檢視一番。出來後四顧無人，方利落壘起青磚，攀墻而上。
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翌日, 大年初二。
蘭濃濃月事忽至，人如罹患重疾，面無人色, 蜷縮榻間氣息微弱，呼出的每一口氣都似浸透冰寒。
她此番歸來身子受寒極重。數月前抵京後, 剛調順的月事再度紊亂, 宮寒嚴重至小腹如墜冰窟，且周期又亂。這幾個月每逢此時，她便如經歷一場小死, 反覆煎熬。
唯獨此事, 覃景堯束手無策。故那幾日，他亦最為難熬。幸而那時她常自我封閉, 痛覺似被屏蔽, 若非面色慘白, 冷汗涔涔, 單看神情竟似無事發生。
眼下蘭濃濃感官覆蘇, 雖每日湯藥不斷調養，卻一時根本受不住這般撕拽攪動，時刻如欲裂開的劇痛。
她全無防備, 痛不欲生。
莫疇為她施針鎮痛, 可徹骨寒涼旋即卷土重來。湯婆子緊貼小腹, 卻根本穿不透皮肉。她恍若再度被冰雪包裹, 寒氣自骨縫中鉆出，冷得四肢麻木, 漸失知覺。
不知過了多久，身體稍漸回溫，不久卻又墜入冰窖。疼痛亦然, 時緩時急，周而覆始，竟令蘭濃濃開始畏懼止痛驅寒。
她浸在淚與汗中，疼得發衫盡濕，氣若游絲，只能緊緊抓住環抱著自己的手臂，哽咽哀求：“能否，一直施針不取？或是，別再治了......”
覃景堯知她痛極，他看在眼裏，痛在心中，卻不得不狠心拒絕：“施針久留反會加劇痛楚，甚至愈演愈烈。病若不治，只會變本加厲，待到下月，你又如何承受？”
他不停為她拭去面上冷汗，將蜷縮下滑的身子輕輕托起，讓她完全偎在自己懷中。她又痛又冷，齒關要麽緊咬，要麽咯咯戰栗，杯匙難進且易硌傷口舌。
覃景堯便自行飲下微燙的湯藥或溫水，俯身向她渡去，更在她依戀不舍時貼合停留，任她貪婪汲取暖意。
“濃濃乖，再忍耐幾日。我已命莫疇加重藥量，重調藥方，定能讓你好受些。濃濃敢跳河，敢藏身雪堆，如此果敢堅強，這月事之痛必也能熬過去。”
或許他的話成了強心劑，蘭濃濃心氣稍振，那股軟弱懼意漸消。她竭力搜尋腦中龐雜知識，試圖漠視感官，竟真尋得一二有用之法。
“我聽聞麝香膏，藏紅花，醫治月事藥效顯著，你叫莫大夫，幫我開藥。”
覃景堯眸中銳光一閃，垂眸審視著她。若非她此刻痛極亂投醫，麝香與藏紅花，此二藥長期服用可致女子不孕，或於孕中引發流產，堪稱劇毒，真教他不得不疑她是否別有用心。
不過此番，倒也提了個醒。
他口中自是應下。
年中休假，外家遠在璞州無需登門拜會。至於曾官居三品，今已官降至五品的覃府，更不值一提。遣管家走一趟全了禮數，已算給足族中顏面。
故而覃景堯有大把時光相伴左右。這幾日便如此寸步不離，貼身照料，終是陪她渡過此番艱難。
且頗有所獲，譬如此刻，她雖口頭應允如從前待他，但終究不夠世故，眼中雖竭力克制仍會洩出真情，身子卻已習慣他的觸碰，再無僵硬抗拒。
年初八，蘭濃濃恍若新生。亦自這日起，重新做回首飾架子，搬回藏珍院，並開始履行承諾。
三餐與他同用，夜間共榻而眠。讀書也罷閑談也好，總需聽他說話，又被他調侃笑得太假，不夠真心。她習字作畫，他便在旁看書品茗，或不顧她意願執意對弈。
有時心血來潮，不管她睡得正沈，早早喚她起身晨練。她用以健體的八段錦被他輕易學去，本是養生之術，亦被他稍加改動，打得淩厲剛勁。
這十幾日間，不見有人登門拜訪，亦未見他外出走動。他仿佛化作一個游手好閑的浪蕩子，終日不務正業，只與她寸步不離，朝夕相對，縱情取樂，肆意揮霍光陰。
幸而偶爾他會消失一陣。唯有此時，蘭濃濃方能稍得喘息。她一日日數著光陰，只覺度日如年。
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冬日路況艱險，且路途遙遠。年初六，歸京的子弟們便需離京返任。盧亭文等人原定同日啟程，只因覃景堯被瑣務纏身，自年節後再未露面，連好友小聚也只是遣近隨代為致歉。若非主動上門，怕是連一面都難求得。
他們這些友人散居各方，一年甚至數年難得一見。故離京前幾人約定必要一聚，硬是安排車隊先行，直至初八方見到人。
天色放晴，大地銀裝素裹。京郊東二十裏，連綿紅梅於寒冬傲然盛放，遺世獨立。
一座青磚紅瓦，飛檐走獸的別院獨踞其中。梅香環繞，暖池氤氳，偶有鳥雀林間清啼，真可謂一處世外桃源。
身為別院主人，既是赴約，亦是為眾人設宴踐行的東道主，覃景堯卻遲來一步。
院中待客的暖亭游廊內，樂師於垂簾後輕撥琴弦，廊間數株紅梅疏落有致供人賞玩。幾道身影或坐或立，皆是錦衣華服，儀態雍容，談笑風生，好不愜意。
“某來遲一步，稍後宴上，當自罰三杯。”
來人語聲朗朗含笑，顯是心情頗佳。亭中幾人早已起身相迎，心下皆安。
“哈哈哈好！辜硯兄千杯不醉，今日定要試你海量！”
“我等方至便聽管家說要開封陳釀十年的素梅酒，今日可要大飽口福了。”
“有道是人逢喜事精神爽，觀辜硯兄眉目舒朗，定有喜事。這酒合該是喜酒才對！”
“哈哈哈，是極是極...”
幾人含笑圍攏，拱手展臂，你一言我一語，不爭不搶，風度翩翩，姿態磊落，毫無諂媚之態。
覃景堯朗聲一笑，與眾人把臂同行，依次於暖席落座，談笑風生。
日近中天，同澤前來相請。幾人分主次入席，衣著素雅，相貌清秀的婢女手捧食盒器皿魚貫而入，屈身跪於席間，躬身俯首，靜候膳事管事吩咐，只露雙手布膳，落盞無聲，而後悄聲退下。
同澤接過管事抱來的一尺見方，紅布緊紮的酒壇，行至距宴席半丈外游廊正中預設的高幾前，當眾劈掌開封。
霎時，梅香凜冽如雪轟然綻放。他雙臂高擎，色呈紅褐的酒液汩汩傾入杯中，時而聲斷，繼而續響，直至酒壇重封，高幾上未濺一滴。
付知戎好武惜才，見那高幾光潔如鏡，目光又落於同澤垂在身側的手臂，嘖嘖讚道：“同澤這般臂力，定是百步穿楊的好手。”
上首主人未語，那被讚的近隨只半轉身立於原處，遙遙拱手道了句“不敢當”，便退回廊邊低眉垂目。寵辱不驚的定力，倒與其主人如出一轍。
有道是宰相門前七品官。同澤身為堂堂尚書令近隨，出門在外便是朝中要員亦須禮讓三分。且能被重用的親信，心性能力自非尋常。故此刻席間出身不凡的眾子弟，亦不覺宴上提及一名下人有失體統，反隨之誇讚數句。
覃景堯友人雖廣，然能與他同席小聚者，不過此刻同桌四人。
琴音裊裊，他挽袖舉杯相邀，幾人方止聲共飲。
宴席既開，覃景堯果真自罰三杯，眾人皆笑而陪飲，一時觥籌交錯。
酒過三巡，覃景堯略提幾句朝中風向點到即止，幾人方依次言及此去志向。為官者自當上報效朝廷，下勤政安民。為將者戍邊揚威，經商者以誠信為本，志在遍地開花雲雲。
言至最後，皆以“欲更進一步為家國盡心”作結，自也少不了一句“力所能及願為效勞”之語。
覃景堯與眾人共勉而飲。烈酒灼喉，諸君俱是海量，面不改色，神志清明。直至上首一句“五月成婚”落下，砸得幾人霎時頭暈目眩，幾疑飲酒失度幻聽所致。
幾人終究非俗輩，失神片刻便心念電轉明了原委。付知戎當即一挑濃眉，朗聲笑道：“成婚自是頂頂好事！我與辜硯兄同在京中，必登門討杯喜酒！”
盧亭文亦笑賀：“這大喜之日我自不會缺席。恭喜辜硯兄得償所願。”
林行之行商在外，來去自如，笑得最為開懷：“功德圓滿，天作之合！這喜宴我可要多沾些喜氣。寶豐道新開了一座玉礦，嫂夫人既愛玉，屆時正好取了地心玉髓為賀。”
三人之中，一人常駐京城，一人行商四方，往來便利自不待言。便是盧亭文，外放為官已任期圓滿，待回任地交接畢政務，便將返京赴任通政使司副使之職，要職所在。惟龐均度領兵戍守邊關，身負重任，不可擅離。
索性他性情剛冷，久在軍中亦不喜與京官應酬，便自斟滿杯起身道：“我需帶兵戍邊，辜硯兄大喜之日恐難親至。今以此酒提前賀君連理之喜！待返京之時，必登門拜訪，請！”
覃景堯長眸含笑，悅色盈面，起身謝過眾人，滿飲而盡。
三人即欲離京，覃景堯亦心有所系，宴席至未時便適可而止。幾人談笑間步出廳外，同澤將早已備好的三車年禮分交三人親隨。
三人遲日返程，皆需策馬趕路。於馬前駐足，回身拱手：“辜硯兄，承英兄留步！且待五月歸還時，不醉不歸！”
“留步！”
覃景堯負手而立，頷首笑道：“送君千裏終須一別。願諸君前路順遂，此行風順。”
付知戎則拱手大笑：“好！不醉不歸！”
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時光飛逝，冬去春來，萬物覆蘇。
立春那日，無風無雨，卻有驚雷驟降。城衛沿街巡防，後於城東一處山坳發現落雷劈擊的灼痕，蒼山土石崩裂，半面焦黑，毗鄰義莊亦遭焚毀。
平地生雷，必是此地不祥，招致天雷焚燼。後天子敬告天地祖宗，得示，乃批汙穢，穢除則國運昌隆。
天子大喜，命平山除穢，又詔國寺高僧日夜誦經凈化。如此一月，天降甘霖。天子再喜，除大奸大惡，大赦天下，與民同慶。
蘭濃濃身子日漸好轉，琉璃頂內地龍已熄，只需身著厚衣便不覺過多寒涼。
春困夏乏秋打盹，尤其隔玻璃曬日頭，暖融融直教人昏昏欲睡。搖椅置在花園中央空地鋪設的地毯上，輕晃間發出催眠般的細碎摩擦聲。
書頁上的字被陽光映得模糊，蘭濃濃眨了眨眼，手臂漸軟，與攤開的書冊一同落於腹前。片刻後，搖椅止擺，傘蓋半掩面容，起伏有致的身段仍沐於日光下，容那慵懶淺眠的女子安睡。
再醒時日已西斜。蘭濃濃只睜眼瞥了下天色便又合目，正於腦中細細行轉，忽覺鼻尖一緊，下意識啟唇，笑謔聲隨之響起：“濃濃既邀吻，我便卻之不恭了。”
陰影覆下時，薄衾間倏地探出一臂，纖纖玉手啪地打向那作惡的手。蘭濃濃睜眼，眸中全無初醒朦朧，轉向來人，懶懶伸出雙臂。
覃景堯低笑，俯身將索抱的女子攬入懷中，耳鬢廝磨：“這般貪睡，濃濃莫非是貓兒變的？”
蘭濃濃嫌支著胳膊累，便收回手蜷在身前，閉目輕哼：“我是病人，病人自然覺多。”
覃景堯駐足，低頭擡臂輕咬她嵌玉的耳珠，惹她瑟縮抽氣。他含吻輕斥：“不可總將病字掛嘴邊。濃濃已大好了，再調養些時日，便可與病絕緣。”
蘭濃濃愈發怕癢，只覺渾身如有蟲爬。她強忍戰栗去掐他喉結，果然手下猛地一顫，頭頂傳來悶哼，耳垂隨之被松開。她忙擡手去擦。
這些時日來，他的強勢專橫已毫不掩飾。她越是反抗，他便越要執意而為，以致她屢屢落入他的陷阱，步步失守，吃虧不少，方才摸索出既不給他挑刺，又防他得寸進尺的應對之法。
她伸出手臂，仰首挑眉睨他。下一瞬天旋地轉，已被他握住膝彎負在背上。
蘭濃濃頭枕他肩，手指卷弄他的發絲，渾身不使半分力，全憑他托穩身形，唉聲嘆氣：“好無聊啊...”
雙腳亦向後輕踢，念經似的煩他：“好無聊，無聊，無聊，無聊...”
卻不知她自以為的聒噪，在覃景堯耳中竟如餘音繞梁。她念到口幹舌燥作罷，他尚覺意猶未盡。
不過她悶在府中數月，確也委屈了。
“如此...”
他故作沈吟，果然惹得她猛地撲來。雖強忍未問，肩上緊扣的指節與急促的呼吸，早已將小心思暴露無遺。
他卻仍穩如磐石，待她忍不住扒著他推搡搖晃，鼻間洩出輕哼，嬌得他心酥骨麻，於她惱前方悠然道：“待莫疇再為你請脈，若無不妥，尋個天光大好，風不沾身的日子，我便帶你出門。如何？”
眼下未至三月，乍暖還寒。她清晨曾見琉璃頂上猶沾露水，若要風不侵體，須待暖春三月底四月初。
蘭濃濃覆又趴下，一聲長嘆滿是沮喪。
覃景堯自也不忍這般拘著她，然一時縱情與她身子康健相較，終究後者為重。
大手向後一撈，輕松將她攬到身前，抵額輕哄：“且再忍耐幾日--”
“忍忍忍！我已忍了許久，不想再忍了！”
懷中原本乖順的女子忽而發作，仰起的臉龐上，一雙明眸燃著怒焰與委屈。執拗對視間水汽氤氳，她緊繃著臉，氣息輕顫，似下一刻便要爆發或潰散。
“只要做好防寒，避開水畔風口，為何便不能出去？”
是啊，若予她周全保暖，不近水不迎風，何處不可往？莫疇亦曾言，她與天地氣息隔絕過久，需循序漸進感知自然，否則再難適應四時流轉。
唇角笑意未減，覃景堯一臂托穩她，一手流連撫弄她頰側，
他費盡心思用盡手段，終將這只天地間恣意翺翔，振翅清鳴令人目眩神迷的珍鳥扣上枷鎖。以籠外風雨傷身，不再宜於飛翔為由，將她困於溫室之中。
莫疇所言不虛，待時日久長，她縱有雙翼，天地卻不再予她溫柔。
唯有他，能為她遮風擋雨。
恰此時烏雲掩至，天色驟變，貴如油的春雨細密飄落，風亦來湊趣。不多時，琉璃頂上已蜿蜒道道水跡。
這一回，蘭濃濃終究未能如願。她不信他，卻對一直為她調養身體，言辭懇切的莫大夫報以敬重。
天公亦不作美，而一副康健的身軀，才是她最大的依仗。
她眉目低垂，神思萎靡，肌膚白皙若瓷，細潤生光，唇色淡粉卻透出些許病氣。臨窗倚坐出神，長發如墨緞般鋪陳身後，流瀉生輝。
窗外天色沈郁，屋內暖燈搖曳，光影朦朧。她宛若一尊精雕細琢的病美人，令人既生憐愛，又恐稍一觸碰便傷了她。
覃景堯揮手令人撤去小幾，將因動靜微蹙秀眉望來的女子攬入懷中，斜倚臂彎，以指代梳穿梭於涼滑發間，低笑輕撫：“濃濃素愛聽雨助眠。近來你常臨《靜心貼》，我且念來伴你，可好？”
懷中人闔眸未應。覃景堯亦合目，單膝屈起將她環護，聲線低柔，不疾不徐吟誦開來。
“...心若浮雲，散聚皆空，念如流水，動靜俱寂...，觀庭前竹，虛懷有節，望天上月，圓缺無驚。”
“...深吸緩吐，雜慮盡滌...”
落雨無聲，惟聞身後低語輕柔。蘭濃濃閉目靜聽，心緒漸寧，神思愈明。
倚窗聽雨，佳人在懷，偷得浮生半日閑。
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承平三十三年二月的第一場春雨，由淅淅瀝瀝漸至啪嗒作響，連綿三日方歇。待天色放晴，已是五日後。高大樹枝探出屋檐，點點嫩芽初綻，又過數日，枯枝已被薄薄新綠覆蓋。
琉璃頂內宛若真空，將外界喧囂盡數隔絕。
立於高閣憑欄遠眺，車水馬龍，人來人往，相距不遠卻悄寂無聲，恍若幻境。
蘭濃濃轉回目光，見一株株鮮花被從土中鏟出，覆栽下應季爭春的芍藥。角燈換作花燈，紅鯉入池，檐窗翻新，遠遠望去，如骨諾米牌般自大門由外向內漸次煥新。
春日已至，她卻仍著冬衣。雨過天晴後，她曾嘗試減衣以適應氣溫，奈何出師未捷，僅少穿一件單衣，未及半刻鐘便覺渾身發冷，恐誘舊疾忙裹披風回屋。
亦因此被他察覺，歸來後借此好一番“如意”。
蘭濃濃心中有事，已無心計較。經此一事，她穿脫衣物亦需假手他人，反倒因此跳出盲區，既減不得，那便添衣。
她知琉璃頂何處留有暗窗，下了高閣便徑直行去。
碧玉手捧兩件披風，先將一件粉底繡彩蝶的為她系好，方朝守窗下人示意開窗。
那下人見她頷首，方依令啟開一隙。
霎時，裹挾涼意的春風趁隙而入，喧囂人聲亦頃刻湧來。
初聞這般嘈雜，蘭濃濃一時難以適應，眼前發黑，耳中嗡鳴不止，無意識屏息直至幾近窒息方驀地回神。耳鳴漸消，涼意卻於此時侵入肺腑，迅疾流竄四肢百骸。她猝不及防，禁不住打了個寒顫。
碧玉一直緊盯著她，見狀急揮手下令：“快關窗！”
蘭濃濃聲顫阻攔：“不...用。”
那下人看向碧玉，遲疑放下手。
蘭濃濃將披帽拉起，掩住口鼻，退後幾步背窗而立。實則春風和煦並不凜冽，碧玉等人只著兩三件單薄春衫立於風口亦不覺寒。
她卻覺那徐徐流入的氣流如寒冰般輕易穿透衣物貼上脊背，凍得難以自抑地繃緊發抖。
蘭濃濃不敢再試，剛踉蹌欲前，碧玉已揮手令人關窗，快步近前奉上手爐，又加披一件鬥篷，更一直擁著她未松手，細聲寬慰：“姑娘莫急，春寒猶重，待暖些再試不遲。”
方才那口涼氣似已滲入骨髓，凍得她呼吸都覺幹痛。蘭濃濃無心言語，只搖了搖頭。直至回到早已燃起爐火的寢臥，更衣捧過熱茶，緊繃的身子方漸松弛，只是眉心仍蹙，目光虛浮於空處，不知在想些什麽。
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朝廷開印後，覃景堯便不似年前繁忙。尤其年後她言出必行，事事依順，乖軟嬌糯得令他恨不能將她攏在掌心隨身攜帶。故而下朝後要務一決便徑直回府，各類邀約宴會一概推卻。
見她唇色泛白，肩頭微蜷，他只在她衣著上掃了一眼，未多問。褪下外袍坐到身旁，將人攬入懷中十指交握輕揉。兩名婢女恰擡著一口二尺長的紅檀木箱入內。
蘭濃濃放下茶盞側首望去，眼中卻無好奇。自那日妥協，他每日皆攜些或貴重或新奇的物件予她。她心中雖倦，卻不得不敷衍應對，日久竟也練就幾分演技。
挑眉問道：“是什麽？”
覃景堯輕笑未答，只朝那箱子瞥去一眼。碧玉青蘿會意上前接過，箱子落於身前垂著金紫流蘇的團繡桌案。
箱蓋開啟，耀目的金紅二色霎時奪人眼目。二婢怔了一瞬，忙一左一右小心翼翼捧出。
繡金絲鴛鴦牡丹紋樣的正紅嫁衣徐徐展開。
“再有五十八日便是你我大婚之期。雖繡娘已量你身段，嫁衣卻還需濃濃試穿是否合體。若有不適，亦來得及修改。”
覃景堯松開手，輕推了下身子僵硬的女子，擡頜笑催：“去吧。”
蘭濃濃卻似被灼了眼，猛地偏頭掩目，喉間哽咽，長吸一口氣，顫聲道：“既是量身定制，不必試了。我有些受涼，不宜反覆更衣。”
言罷便要起身離去。
覃景堯豈容她避退，一臂攔腰將人攬回，掌心覆上她額際，冷斥卻朝下人而去：“這麽多人伺候竟讓濃濃受涼，可見偷奸耍滑。”
話音剛落，屋內屋外仆從齊刷刷跪地請罪：“奴婢伺候不周，請大人，姑娘責罰。”
“來人--”
“慢著！”
蘭濃濃抓住他的手，幾番深息，緩緩擡頭。那嫁衣的紅似染進她眼底，一片殷紅。
她唇瓣微動，卻擠不出笑，覆又垂首倚向他頸側，悶聲道：“...未曾受涼，是我害怕，尋的借口。”
纖指輕搖：“莫要遷怒無辜。”
覃景堯未令起身，任奴仆跪滿一地，只屈指托起她的臉，撫開眼簾，鎖住她通紅的雙眸，柔聲問：“濃濃怕什麽？”
蘭濃濃仰頸咽了下喉嚨，迎上他目光脫口道：“未成過婚，故而害怕。”
見他神情一怔，她險些嗤笑出聲。深吸一口氣，忽地起身對跪地的二婢道：“勞煩你們幫我更衣。”
碧玉二人謝恩方起，欲引她入內室。
蘭濃濃擡手一攔，自將青絲挽至胸前，偏首道：“不必麻煩，只試外衣即可。”
二婢躊躇未敢應聲。蘭濃濃不為難，只擡眸望他：“你覺得呢？”
覃景堯已恢覆神色，笑答：“既試嫁衣，自當全套一試。”
蘭濃濃未再多言，只頷首道好便轉入內室。
她不知嫁衣有幾層，只閉目任人一層層穿戴。直至聽人道，好了，方睜眼看向鏡中。
卻只一眼，壓抑許久的情緒便化作淚水撲簌決堤。
覃景堯自她身後擁近，耳鬢廝磨間吮去她頰邊淚珠，與鏡中人對視，低嘆輕問：“怎的哭了？”
蘭濃濃身子僵硬，指甲掐入掌心，淚霧模糊了眸中情緒，只輕啟唇道：“我恨你。”
“呵，傻濃濃，夫妻之間，豈可言恨？”
覃景堯直起身，長臂一展，轉至她面前，十指輕扣鳳冠嵌於她綰好的發間，繼而俯身細端片刻，忽又取下置於妝臺，展臂將人攬入懷中。
他掌心托住後頸，俯首噙住兩瓣柔軟，廝磨輾轉，吮咬低語：“我卻愛濃濃不夠...”
“唔--”
蘭濃濃猝不及防難以掙脫，呼吸被奪，舌根生疼，鼻息間盡被馥郁檀香侵占，幾欲窒息。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴之際，鉗制驟松。甘冽空氣爭先湧入肺腑，她被暈眩裹挾，只知大口貪婪喘.息。
待氣息稍平直起身，正聽他道：“濃濃方才唇色淺淡，眼下豐潤殷紅，氣色恰好。”
蘭濃濃目光隨他話語移向鏡中，果見自己素面之上唇瓣殷紅，竟比嫁衣更艷幾分。眸中水光瀲灩，堪謂嬌艷欲滴。
她攥緊雙手不敢再看，踉蹌後退，卻更深陷他懷中。
覃景堯自是欣然笑納溫香投懷。
嫁衣既合身，自不必再試。她似終於認清徒勞，閉眸不語，任他褪去嫁衣，再不作任何反抗。
自這日後，蘭濃濃仿佛悟透掙紮無用，消沈數日，心結漸釋，人忽而懶怠下來。不再鬧著出門，每日裏鍛體，讀書，習字作畫，動動針線，學著挽發自娛，或尋些亮晶晶的珠寶蒙眼在府中四處藏匿，叫人幫忙偽裝，再自得其樂尋寶解悶。
偶爾還會心血來潮主動去書房尋他，拉著他一同尋寶，甚至興起時問些成婚瑣事。
至見那幾份由他親筆所書的請柬，蘭濃濃沈默良久，忽提筆將新郎名諱劃去重寫，遞還與他，言辭鄭重，
“我曾鐘情願嫁之人，唯有清清白白，未曾有過婚約的姚景。日後我出門與人相交，亦是以原配之名，而非誰人繼室。”
堂堂二品尚書令夫人，縱為繼室，亦是百官命婦之首，人人尊崇，風光無兩。
然與一份掩耳盜鈴，眾人皆知的清白名分相較，孰輕孰重？
普天之下，也惟她不論權位，只從本心。
強迫而來的，怎及心甘情願令人舒懷？覃景堯得償所願，早已心滿意足，深陷其中。聞此只略作沈吟，便無有不應。
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眠鶴胡同內動靜頻頻，亦未刻意遮掩。雖請柬未發，然滿京權貴皆已心知肚明。尚書令府上喜事將近。
只眾人皆以為，任那女子再得寵愛，出身低微，至多不過是個側室罷了。
不獨外人，便是中宮郭皇後亦作如是想。故這些時日來，她耳聞他因那女子損了多少聲譽，俱按下未提，只道一時情迷，來日方長。
豈料他千寵萬護猶嫌不足，竟要娶其為妻？一介孤女，何德何能堪為二品尚書令正室夫人！
郭皇後冷面沈眸，一聲荒唐幾欲脫口呵斥，卻因他後續之言愕然怔住，
“...以姚景之名，於五月九日成婚。”
話落，殿內一時落針可聞。
良久，郭皇後方開口，語中驚詫未掩：“...你要以一假身份與她成親？”
先前那般大張旗鼓，諸多專寵，莫非皆是逢場作戲？
倏而，郭皇後心頭一松，於辜硯而言，薄情總勝專情。以假身份娶妻雖顯荒唐，難免遭人非議，但尚書令正室的名分終究未受玷汙。如此，倒也未嘗不可。
殿上那挺拔如松，豐神俊朗的男子面色平靜，不見半分娶妻之喜。郭皇後只覺連日的心頭重石頃刻消散，由衷展露笑顏。
“若你執意如此，以假行事終究難登大雅，悄聲辦了便是。”
覃景堯只恐不夠昭告天下，豈願低調行事？他今貴為當朝二品，母逝父隱，婚事本可自決。縱假身份娶妻遭禦史參奏，於他亦不痛不癢。
郭皇後於他有養育之恩，於情於理，覃景堯不會隱瞞不報。然此番入宮，僅為告知喜訊，非為征求允準。且身份雖假，二人卻堂堂正正，無需遮掩。
“姨母好意辜硯謹記。然新婚之喜，自當敲鑼打鼓，廣邀親朋，大辦一場。姨母與陛下身份尊貴不便親臨，屆時辜硯與內子必遙拜以敬。”
他如此鄭重，倒令郭皇後捉摸不透。但終究只是個虛名，便也由他去了。
出了皇後宮中，覃景堯又以姨甥之名赴天子處如是稟明，自免不了一番斥責。如此，終是過了明路。
隔日，請柬廣發，自是引得朝野嘩然。
薄情郎弄虛作假騙婚之事並非沒有，可哪一個不是遮遮掩掩，唯恐落人口實？偏這令公大人不以為恥，竟大張旗鼓廣而告之？
一時間，禦史言官參其“不修私德，立身不正”的折子如雪片般飛上天子宮案。
而後宅民間則對那女子好生唏噓嘲笑，只道當初盛寵至極，末了竟得個假名分。
然此風聲方起，便有尚書令府下人沿途拋撒喜糖喜錢，揚言尚書令大人有令，為賀新婚之喜，即日起每日巳時至午時於城門外撒喜糖，拋喜錢，直至成婚之日。
消息一出，頓惹滿城沸騰。未久，周邊村鎮百姓亦掐準時辰蜂擁而至，爭接糖錢。
晟朝雖富庶，然糖終是稀罕物。且尚書令出手闊綽，喜糖喜錢皆是一捧捧拋撒，伸手必有所獲，俱是平日難嘗的上品糖塊，手松者甚至都能撈得數枚銅錢。一時風聲驟轉，開口皆是賀詞。
每日一個時辰，連撒兩月，所耗之巨，平民百姓想都不敢想，更算不清明細，只知必是天價。
經此一舉，誰還敢言那女子失寵？
平民算不清，京中權貴卻看得更深。尚書令此舉與年前府中辦廟會大同小異，錢財次之，重在“用心”二字。莫說失寵，分明是萬般愛護，竟連一句閑言碎語都不允落在那女子頭上。
自古女憑夫貴。縱那女子原為孤女，頭頂並非尚書令夫人正名，然誰人不曉這虛名之下實為誰人？今得盛寵傍身，一朝飛上枝頭化鳳，再無人敢輕視閑語。
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日子過得飛快，暖春方過，倏忽便已入夏。
春裳收箱，夏衣上身。因這兩月來搶喜糖喜錢的百姓蜂擁如潮，人散後免不得入城閑逛，故近來不僅城門稅入陡增，城內外的鋪面攤販亦賺得盆滿缽滿。
五月九日，黃道吉日，宜嫁娶。
天公作美，碧空如洗，萬裏無雲。
這一日，凡領過糖錢的百姓天未亮便往城裏趕，只為向尚書令大人道賀。破曉時分，大街小巷已人山人海。城中鋪戶不便營業，索性俱掛歇業牌前去湊熱鬧，更有不少人自發檐下懸紅綢以沾喜氣。
京兆府尹唯恐人多生亂，玷辱尚書令大婚吉日，城門未啟便調京畿衛沿街巡防。恐人手不足，請示上官後，特從軍中借調兵卒協守。
旭日東升，京城內人頭攢動，紅綢連綿，滿目喜慶。
姚府邸。
紅燈高懸，樹枝披紅，鮮紅地毯自大門蜿蜒鋪入內院。往來下人皆避紅毯而行，或腰系紅帶，或發紮紅巾，面上俱是盈盈喜氣。
覃景堯不願她離府，卻不可令其同府出閣，故前夜便將人送至姚府暫居。大婚當日交代妥當方離。
主院內，蘭濃濃仍未更衣，被喚起後便坐於床沿似在出神。
院中喜婆不敢催促，卻來回踱步唯恐誤了吉時。手捧嫁衣首飾的婢女早早靜候一旁。碧玉望了眼天色，與青蘿對視一眼，輕聲詢道：“姑娘，吉時將至，奴婢們服侍您梳妝更衣可好？”
蘭濃濃似驀地清醒，實則心頭狂跳，震得胸口氣息生疼。她擡手捂心，望向碧玉的眸中驚惶無措，強笑道：“...我有些緊張。”
碧玉肩頭一松，上前扶她如往常般在屋中緩步，笑而寬慰：“奴婢聽府裏成過婚的婆子說，女子出閣那日無人不緊張。姑娘莫憂，大人已安排周全，奴婢會一直陪在您身旁的。”
青蘿也近前伺候她洗漱，柔聲勸道：“姑娘別怕，大人特意為您備了枚金蘋果狀的八卦鎖。待會兒蓋上紅蓋頭，坐上花轎，您只管解著玩，便不覺緊張了。”
二人越寬慰，蘭濃濃反倒越顯惶惶，呼吸急促，額角滲汗，話音虛浮：“今日會不會有許多人...不行，我愈發心慌了。”
“我有些頭暈，莫大夫可在？我想泡個澡，再飲口酒壓驚。”
二婢見她慌得語無倫次，幾欲失笑，連聲安撫。
蘭濃濃捂額深納幾息，對碧玉點頭道：“我這會兒不想見太多人。先喚人將喜服送來，稍後有勞你們幫我更換。”
待喜服一件件呈入，又對青蘿道：“你替我去尋杯酒來，需借酒壯膽。”
青蘿無奈，與碧玉交換眼神，方屈膝退去。
蘭濃濃恍若未覺，走回床邊擡手解衣，微側首道：“為我著喜服吧。”
院中仆從十餘，院外府衛森列。
碧玉應聲走向門旁長案，甫俯身，忽覺腦後風動。待警惕回身，只覺頸根驟痛，身子霎時軟倒。
正欲呼喊，口鼻已被捂住，熟悉而濃烈的安神香猝然吸入，她恐傷及姑娘，遲疑間神志漸渙，最後映入眼簾的是姑娘滿含歉意的面容。
蘭濃濃不敢耽擱。幸而這些時日鍛體略成，雖不及往日，仍順利將碧玉拖入衣櫃藏好。剛平覆喘息，青蘿恰巧返回，蹙眉四顧：“敢問姑娘，碧玉姐姐怎未在旁伺候？”
蘭濃濃迎上前去，神色自若：“我遣她去書房取件物事。”
青蘿未再多問，行至窗前小幾置下托盤，回話道：“奴婢為您帶了府中果釀並一碗甜粥。空腹不宜飲酒，且姑娘酒量淺，還是少飲為佳。”
言罷，青蘿剛擡起手臂，蘭濃濃便屈肘猛擊其頸後，如法炮制！又以過量安神香將她迷暈，扶至妝臺前坐下。
時辰緊迫，蘭濃濃甩甩手待氣力稍覆，又將平日攢藏於挎包夾層中的安神香多倒些在帕中攥緊，方走到窗邊與喜婆對答數句，默記其音色，才喚人入內。
有道是一回生二回熟，三回便能當師傅。
人剛一進來，蘭濃濃閉門施為，依樣迷暈，褪其衣飾穿戴，將人拖至床上，又對照鏡影匆匆梳妝。
長過膝彎的青絲被她毫不猶豫剪至腰間，草草塞入抽屜。
隨後為青蘿披上嫁衣，以眉黛代筆疾書一信塞入其掌心。對鏡端詳片晌，再將昨日以嫁妝之名攜來的包裹縛於腹前。雖僅有六分相似，蘭濃濃卻不得不賭這一回。
昨夜匆忙，且來時已是深夜，蘭濃濃不知這宅子有無改建。她合門而出，捉袖掩住口鼻，一手虛掩腹部躬身，對院中面露疑色，目光警惕的下人模仿喜婆嗓調悶聲道：“姑娘正用早膳，吩咐老婆子過會兒再進去。”
又湊近一婢女訕笑：“敢問姐姐，府上凈房在何處？老婆子許是吃壞了肚子...”
那婢女一聽，當即後撤半步，不著痕跡掩鼻。周遭侍女亦輕蹙眉頭，不再多看。
“你出院門左轉，過抄手游廊再向左，青磚灰瓦那處便是。速去速回！今日乃大人與夫人大喜之日，萬不可誤了吉時。”
蘭濃濃不敢多言，連連哈腰：“不敢不敢！姐姐教訓的是。要不...勞您遣人往我家中一趟？我那妹子亦是京城有名的喜婆。萬一老婆子出了岔子，也好有人頂替。您放心，喜錢只算一份便好！”
那婢女頷首，催她快去。
蘭濃濃忙不疊點頭，捂腹埋首向外疾行。一出院門，果遭府衛盤問，如是蒙混過關。頂著身後銳利目光，她佝僂腰背，狀似慌不擇路朝游廊小跑而去。
雖曾在此宅住過一段時日，她卻從未涉足此方。幸而今日人手皆往前院幫忙，途中唯見府衛值守。
至那青磚灰瓦的凈房，蘭濃濃頓時心喜，凈房緊貼院墻，且似新築，後方堆著未用完的青磚數塊，隱於竹叢之後，極是隱蔽。
她不敢大意，先揚聲問：“可有人？”靜候片刻無應，又入內檢視一番。出來後四顧無人，方利落壘起青磚，攀墻而上。
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作者有話說：寶寶們，明天記得準時看文哈[害羞]
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