第36章 第 36 章 不對勁
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第36章 第 36 章 不對勁
心中既存了事, 便連睡夢中也覺疲憊不堪。更雪上加霜的是，蘭濃濃素來極準的月信竟驟然紊亂，忽然而至。也不知是否因先前長途跋涉勞累所致。
她從未在此事上受過苦楚, 此番卻將種種不適一一嘗盡，痛楚難言。
“...姑娘, 奴婢已吩咐膳房熬了紅糖水, 您多少進些。也已差人去請了大夫，請您暫且忍耐片刻。或是容奴婢冒昧，為您揉按疏解一二？”
蘭濃濃側臥在床, 雙手死死抵住小腹, 整個人蜷作一團。她雙眸緊闔，面色慘白, 連被皓齒緊緊咬住的唇瓣也失了血色
門窗開著, 有風送進來, 外間亦置著冰釜, 屋中本是一片清涼, 她卻鬢發盡濕，津津汗珠不斷自額間沁出，竟是活活疼出了一身冷汗, 拭都拭不及。
腰痛, 腹痛, 墜痛交織, 時而襲來一陣撕裂般的劇痛。直至那陣令她渾身緊繃的痛意暫緩，蘭濃濃才驀地大口喘氣。再吸氣時, 顫抖的抽噎卻再也抑制不住，洩出聲來。
碧玉蹲在榻邊，手中帕子不停拭著她額間沁出的冷汗, 見她神色稍緩，忙又換過一方幹凈軟帕，輕輕為她蘸去眼角的淚，柔聲詢道：“姑娘可能稍稍動彈？容奴婢扶您起身靠坐，略進些糖水膳食可好？”
蘭濃濃雙目緊閉，連搖頭都不敢，更無半分胃口，只艱難翕動黏連的唇瓣，聲若游絲：“大夫，還需多久才到？宅中可備有止痛的藥，暫且與我止一止痛也好，還有，”
她輕輕睜開眼，唇角地向下癟著，一張臉蒼白如紙，惟獨那雙眸子被淚意浸得洇出濕紅，愈顯得淒楚可憐，
“你跟姚景說一聲，今日我不出去了，待明日我好--”
“明日也不用出去了。”
低沈的嗓音先一步掠入耳中，蘭濃濃不及擡頭，只勉強撐起眼簾，那人已在她榻邊坐了下來。
面白如紙，鬢發盡濕，蹭出衾被的肩頸處亦沁著細密汗珠，輕薄的寢衣早已被汗水浸透，緊貼肌膚。她眼簾低垂，眸中水光氤氳，精氣神盡失，整個人好似遭霜打過的嬌花，萎靡無力。
覃景堯乍見她這般情狀，眉心驟然鎖緊，面色當即沈了下來。他取帕拭去她頰邊細汗，指腹輕觸間只覺滿手膩滑冰涼，縱是上回她受驚高熱大病一場，臉色也未曾差到這等地步。
“再去催大夫！另尋婦科聖手，速請過來。命將亭即刻將止痛丸送來。”
這宅邸雖已迎主入住，一應物件俱備得周全，但終究不及尚書令府醫者藥物齊備。加之女主人初至，尚無脈案可循，平日又活潑康健，實不似身具宮寒之癥的模樣。
此番蘭姑娘月信驟至，不僅自身苦不堪言，連身邊伺候的下人也措手不及。衣物雖備得齊全，止痛藥物卻一時短缺。
眼下大人所取藥丸，必是他隨身攜帶，由府醫親手煉制之物，珍貴不言而喻。然更令人動容的，卻是他這番毫無遲疑的用心。
碧玉不敢耽擱，忙應了一聲，喚了其他侍人在旁聽候，自己則快步轉身而出。
若在平日或昨日，被他這般截話獨斷，蘭濃濃定要不服爭辯。可眼下她正被劇痛反覆撕扯，又因他的忽然出現，渾身驟然繃緊，痛楚更甚。
忍痛已耗盡她全部心力，連懊惱被他瞧見這般狼狽的餘裕都蕩然無存，哪還有氣力出聲。
身心俱疲之時，見了可依賴之人，滿腔委屈與無助頓時翻湧數倍。她濕潤的眸中流露出無限依戀，目光如黏稠蛛絲般纏繞著他，清淚自眼角滑落，悄然沒入鬢發之間。
蘭濃濃緩緩伸出一只手，衣袖早已滑落至肘間，露出一截冷白脆弱的小臂。肌膚上寒毛還未及立起，便被衾被輕輕覆上，冰涼的手指亦被一只溫暖的手掌細致包裹。
她眸中淚意愈湧，身子不敢妄動，亦知不該動彈，卻仍忍不住向他身側輕輕偎去。
覃景堯確實不通女子月事之理，但見她似有依偎之意，便起身重新在她身後坐下，將她連人帶被一同攬入懷中。
蘭濃濃驚愕睜大雙眼，渾身驟然繃緊，根本不及阻攔。下一瞬，一只灼燙大手已代替她冰冷的掌心覆上小腹。
那溫度與她寒涼的肌膚相較堪稱滾燙，卻正恰到好處。熱意如潮強勢湧入，源源不絕，頃刻驅散徹骨冰寒。久違的暖融舒適，令她緊顰的眉心終於略有舒展。
將亭本就候在院外，碧玉不過去了片刻便匆匆折返，奉藥上前。
覃景堯一手仍在她腹間驅散寒意，另一臂穩穩將她攏在懷中倚靠。他取來止痛丸，輕抵在她緊抿的唇邊，垂首柔聲哄道：“濃濃張口，將這藥丸服下便好了。”
蘭濃濃眼簾輕顫，無力睜開，唇卻依言微張。覃景堯知她怕苦又無力吞咽，趁她啟唇之際將藥丸送入，食指隨之探入輕壓。
異物侵入的不適感令她本能閉鎖的喉口痙攣般張開，他指尖輕撥便將藥丸送了進去，迅即撤出。不待她反應，又接連餵入滿滿一碗溫熱糖水。
蘭濃濃尚未回神，熱流已倏然湧遍全身，內外皆被暖意層層包裹。不過幾次呼吸之間，原本冰涼的手足便開始回暖，胸脯驀地起伏，逸出一聲綿長喟嘆，臉上也逐漸恢覆了血色。
“現下可好了些？”
雖仍墜脹撐痛，卻已能忍耐。
蘭濃濃眨了眨眼，眸中漸覆神采，身上那股鮮活氣兒也透了出來。她仰眸望他，心頭感動方要開口，忽覺身子湧流洶湧，臉頰霎時緋紅，身子一僵不敢再動，猛地閉目，吸著氣急道：“你先出去！叫碧玉進來！”
覃景堯縱使再不通此事，驟然濃郁的血腥氣也令他若有所悟。再看她身子僵直微顫，臉頰通紅，鼻尖與額角沁出細密汗珠，儼然已羞窘焦急至極。
女子私密之事，常被視為汙穢晦澀，難以啟齒。
卻亦暗喻成熟綻放，床笫之歡，
......
覃景堯氣息驀地變重，徹夜勉強壓下的燥熱再度洶湧襲來。他喉結滾動，渾身肌理驟然繃緊，身形愈發挺拔，額角竟霎時逼出冷汗，後脊如遭鞭笞般僵痛難忍。
鎮定喚來婢女上前伺候，霍然起身時雙腿肌理輪廓分明。院中花香縈繞，他閉眸昂首，胸膛起伏不定。烈日當空，熱浪翻湧，他沈氣長舒，然體內躁動卻不減反增。
負於身後的雙手青筋暴起，他驀地睜開雙眼，漆黑的瞳仁映著烈日，卻暗沈得愈發濃重，
隱而不發，駭人至極。
*
處理私密事務需人相助，著實羞赧難堪，幸而碧玉等人面色如常，並未令她窘迫。加之止痛藥已然起效，痛楚去了大半，稍作歇息後，緩慢行走已無礙。
蘭濃濃更衣後仍背對著人，將臉埋入掌心，心中幾番自我勸慰，方才強作鎮定。可一擡眼，目光便不由自主地四下尋他。
姑姑們遠在千裏之外，此刻她心中唯一可信，可依，可尋之人，便只有他了。她驚病時是他守在身旁悉心照料，就連最私密狼狽的痛苦模樣他也全然見過，且那般體貼呵護，未有絲毫厭棄。
他從來全心待她，不計物質厚薄，不吝陪伴關懷，縱有些強勢獨斷，也皆是為她考量。反觀自己，卻因昨日一吻便胡思亂想，與他相較，實是不夠全心全意，付出太少。
“姚景，”
蘭濃濃是在院中花蔭小池旁尋到他的。在他驀然回首的剎那，她心中歉疚與愛意沖至頂峰，周遭萬物霎時失了顏色。
她不由自主地伸出雙臂，那挺拔卓然的男子，已大步踏出樹蔭向她走來，展臂緊緊擁住了她。
擡臂時牽動小腹隱痛，蘭濃濃卻全然不顧，只將雙臂環住他脖頸，踮起腳尖湊近他面前。眸光不閃不避，與他咫尺相望，紅唇輕啟，低低道：“我想親你。”
語中滿溢的情愫愛意，令男人瞳眸驟然一縮。不待他回應，她已攬頸而下，張唇學著他昨日模樣，吻了上去。
顫顫甕動卻堅定的柔軟唇瓣細密尋來，如清水墜入滾油，霎時烈火烹油，熾焰灼灼，幾欲將一切焚燒殆盡。
覃景堯額角青筋暴起，掌在她腰間的手猛然收緊，喉結劇烈滾動，卻倏地偏頭避開了她的唇。
蘭濃濃卻急切地捧回他的臉，目光緊緊鎖住他，還未及深入，便已喘息微微，聲線緊澀綿啞，氣息幽香黏膩，
“為何要躲開？”
覃景堯驟然擡眸，嗓音暗啞低沈，掌心滾燙似烙，“莫要妄為，你身子不適--”
“情到深處，情難自禁，我只是想吻你，算什麽妄為？”
她呼吸急促，眸光氤氳，卻執拗不移，“我就要親！”
蘭濃濃怕他又有托詞，不想再聽，徑直仰首吻了上去。覃景堯悶喘一聲，那香軟便如靈蛇般鉆入，肆無忌憚地攪動糾纏。
他眸中深潭驟裂，再未有半分遲疑，瞬息反客為主，唇舌恣意攻掠，輾轉深入。
院中下人早在二人相擁之際，便已深深垂首，悄無聲息地退了下去。
烈日當空，無風無雲，惱人的夏蟬早已被驅盡，院中一片寂靜，唯聞時輕時重，或長或促的喘息聲纏綿交織，氤氳流淌。
女子腰肢纖細，不堪一握，他只一掌便全然覆住。而她更是天真懵懂地敞開柔軟，任他予取予求。
幽香與溫軟裹著情動的氣息肆意彌漫，無辜中透出無聲的撩撥。
*
大夫診脈結果與蘭濃濃自忖一般，乃因長途勞累，心弦緊繃，情緒起伏等諸多緣由所致。幸而她底子極佳，並無大礙，只需好生調養，舒心安神便可漸愈。
雖難得閑暇卻未能外出，但二人關系已突飛猛進。即便只在一處靜靜相伴，亦覺心滿意足。
何況事已至此，有些話總需說個明白。
而覃景堯，亦正有此意。
*
窗下陽光輕灑，清風徐來，別是一番舒爽宜人。
覃景堯斜倚雕欄，指尖輕撫她的發絲，五指緩緩穿梭其間，垂眸溫然相望。因今日不出門，兼她身子不適，衣著裝扮皆以舒適為主。
滿頭青絲僅用一根粉色墜珠銜玉緞帶松松系起半束，餘發如瀑垂落膝頭。她眼簾半闔，唇角含笑，一手捏著粉玉簪，指尖不時輕撫簪上的鈴蘭雕花，模樣慵懶乖順，恰似暖陽下假寐的貓兒。
“濃濃日後便留在京中，留在我身邊，可好？”
蘭濃濃呼吸一滯，心跳驟然急促，長睫輕顫數下，深深吸了口氣，自他膝上翻身坐起，回眸凝望。烏發如瀑散落滿襟，她卻渾不在意，目光灼灼如星，似已下定決心。
“好！”
見他神色倏然舒展，蘭濃濃亦唇畔含笑，卻在他展露笑意，向她伸手之際，纖腰一折輕輕倚向美人靠，單手支頤，娥眉微挑，“不過，你現下這般，可是在向我求親？若果真如此，未免也太過敷衍。”
覃景堯心頭一跳，面上卻仍從容自若，唇邊笑意未減分毫。他依舊伸手去握她，頷首輕笑：“濃濃所言極是。卻不知，你欲我如何？”
蘭濃濃無意識地摩挲他虎口薄繭，撐在額角的手尾指一下下在臉頰輕蹭，沈吟道：“我在此無父母，姑姑們便是我的親人，這般大事自當稟明姑姑們，求得支持與祝福，此外，”
“你家大業大，我卻只是一介孤女，你家中可會同意這門親事？他們性情如何，可慈和寬容？可會立下嚴苛規矩？”
她眸光微凝，語氣漸肅，“若長輩慈愛，我自當敬重孝順。我雖無家世倚仗，卻也做不來伏低做小，卑躬屈膝之事。”
“還有最最要緊的一樁！”
蘭濃濃忽地端坐起身，神色肅然，目光堅定如炬，儼然接下來所言之事，比先前種種更為緊要。
“我早與你言過，既選擇了我，便再不能有旁人。我不管當下世道如何，亦不在乎世人如何看待。若你我共締鴛盟，此生便只能有彼此，絕不容許第三人介入。”
“我就是這般霸道，自私，善妒之人。”
“故而，你若真要娶我，便需頂得住父母之命，世人之言，美色之惑。你要接納並包容我的一切，無論好與壞，需無條件地護我，愛我，教我，助我成長。”
蘭濃濃凝視著他，目光如炬：“你若能做到這些，我自也能扛住這世道予我的萬千壓力，眼中唯你一人，心中只容你一人。”
“我不羨鴛鴦，只願你我如孤狼般彼此忠貞，此生唯擇一侶，從一而終。”
這番驚世駭俗之言一出，莫說覃景堯雖有所料仍不免愕然，便是檐下候命的將亭，碧玉等人，亦皆瞠目結舌，駭然失色！
男子三妻四妾，自古皆然。為人妻者，當以寬和賢淑，容人之量為德，上敬高堂，下助夫君納妾延嗣，方顯賢良本分。
僅一個妒字，便足以令女子聲名盡毀。
且喜新厭舊本是男子常情。以大人之尊，若有意，天下姝麗皆可納之，亦無人敢有微詞。
即便是明媒正娶，堂堂正正的妻子，縱知大人終日流連府外，傾心他人之事鬧得滿城皆知，如此不留顏面，亦連過問一句的資格都沒有。
而如今，蘭姑娘連大人真實身份尚且不知，自身亦只是一介孤女。縱得眼下百般寵愛，享盡榮華，然無名無分，終無未來可言。
她又有何資格，有何底氣，敢提這般駭人聽聞之求？
此時此刻，眾人心中皆暗下結論，不過是恃寵而驕，癡心妄想罷了。
廊下內外一片寂然，二人交談並未刻意壓低聲音，蘭濃濃心知自己方才那番離經叛道之語早已落入眾人耳中，亦能想見他們此刻是何等震驚，如何嗤之以鼻。
但她渾不在意。情愛本是二人之事，旁人如何看待，與她何幹？她所在意，唯一關心的，唯有他一人態度。
她心知所提要求為世道所不容，更直接挑戰男子固有之利。但若他要娶她，這些條件便必須滿足，她絕不會讓步半分。
此刻坦言，亦是予他抉擇之機。
萬幸，他未曾辜負她孤註一擲的托付。
覃景堯目光沈靜，神色從容，只一個好字，卻似已將千鈞納入掌中。如岳峙淵渟，讓人無端覺得，哪怕天塌地陷，他也依然這般游刃有餘，波瀾不驚。
只是，原本欲坦白的念頭，卻也由此悄然消散。
蘭濃濃緊繃的心弦驟然一松，那口屏住的氣息輕輕吐出。玉白粉潤的容顏霎時如霽月初開，粲然生光。
香甜柔軟的唇瓣輕輕印在他噙著笑的薄唇上，如同獎勵般落下一個吻，發出一聲清脆而響亮的輕吮。
“空口無憑，”
她稍稍退開，眼中漾著明亮又狡黠的光，“既然說定了，我們便得立字為據。就把獨屬於你我的約定，一並寫進婚書裏。”
“至於成婚，倒也不必急於一時。這般大事，怎能只在信中草草告知姑姑們？我總得親自回去一趟，遙遙告寄父母才是。”
“我們可以先擇個良辰吉日訂婚，你呢，便要事無巨細，親自籌備我的聘禮。至於我嘛，自然也要好好努力，風風光光地把嫁妝掙出來。”
她聲音輕快卻篤定，仿佛未來種種已在眼前鋪展：“待萬事俱備，再挑一個宜嫁娶，合歡祥的黃道吉日成婚，你說好不好？”
覃景堯不料她突然親上來，剛要加深這個吻，她卻輕巧地退了開去。唇上餘溫猶在，甜軟的氣息讓他目光倏然一深，不由低笑出聲：“炎夏酷暑，不宜遠行。玉青路遠，你只來一趟便損了元氣，正該好好調養，斷不能再受車馬勞頓。”
他語氣溫和卻不容置疑，“你寫信說明便是，我會派專人親自前去處理。”
“況且，天底下哪有讓你自備嫁妝的道理？你若覺得有趣，當作消遣玩玩便好。至於嫁妝之事，自然由我全權為你備妥。”
蘭濃濃卻是不領情，忽地挺直了腰，揚起下頜哼了一聲：“從前沒有，不代表如今不能有。說不定早有先例，只是不為人知，或叫人刻意抹了去！你只管好好備你的聘禮，嫁妝本就是女方的事，我定要自己準備。”
“便備不出十裏紅妝，難道還掙不來一裏的排面？你可別小瞧人！規矩該怎麽走就怎麽走。至於回玉青的事，等夏日過了我再動身就是。總之，絕不能單憑一封信就把這麽大的事給打發了。”
覃景堯也不掃她的興，她說什麽只先應著便是。
他這般有求必應，蘭濃濃只覺得再滿意不過。她笑盈盈傾身靠向他，眼睫彎彎，梨渦淺漾，半是安撫半是提醒道：“你可別覺得吃虧。似我這般品貌好，脾氣佳，能說會道又會掙錢的女子，世間難尋。你能娶到該偷著樂才對。”
“我們在一起這麽久，一直輕松甜蜜。你穩重包容，我開朗體貼，脾性相合，哪還容得下旁人？”
她眼波一轉，聲音輕軟卻認真：“你換個位置想想，若有一日我朝秦暮楚，把別的男子帶回家，你心裏會是什麽滋味？又能忍得下嗎？”
剝皮抽筋，挫骨揚灰，已是便宜！
忍？
這是他嬌養縱容出來的無二珍寶，豈可容得旁人覬覦分毫！
覃景堯眼底厲色一閃而逝，心中冷笑。於他而言，她所提的任何要求，縱是駭人聽聞，為世所不容，也全憑他願不願意縱著。
至於她那句易地而處的假設，他連聽，都覺是一種冒犯。
她精靈古怪，天馬行空，他都願縱著。可有些話，有些念頭，她說不得，更想不得。
覃景堯將人攬入懷中，任她倚靠膝頭，指尖輕撫她耳珠，垂眸靜聽她狡辯振振，唇邊始終帶笑。
至於他究竟作何想，自無人得知。
*
既然訂了婚約，翌日覃景堯便吩咐下人采買婚儀所用諸物，將眠鶴胡同的宅子著手布置。
她身子不便，覃景堯不允她獨自出門，卻親自帶她去了新宅。趁兩日沐休，他由著她依心意指點布置，將這日後新居全然交予她主張。
他實在繁忙，只在府中陪了她兩日，便又恢覆了早出晚歸的慣例。白日裏他不在身邊，碧玉等人自然攔不住她。好在眠鶴胡同那邊有管家操持，也無需她日日過問。
蘭濃濃便趁著這幾日不便出門，專心為他繡制腰帶。偶爾也去新宅走走看看，尋些靈感，竟還見縫插針地畫出了兩張圖紙。
早幾日英姿姐姐便遞了帖子邀她小聚。她身子雖已無大礙，但即便設法改良，當下衣著仍多有不便，加之需吃藥調養，他不許她未好全便外出，只得遺憾回絕。
好在英姿姐姐體貼，與她另約了時間。待身上一爽利，蘭濃濃便迫不及待地出門赴約去了。
*
王英姿經夫君一番開解，心中那點芥蒂便也散了。若蘭濃濃是自甘為人作小，她自然不會再與之往來。
可既然她是為人所欺，而自己又確實真心喜歡這個女子，心中不免更多了幾分憐惜，愈發想要多關懷她一些。
至於英煥之事，她倒並未遷怒或心存芥蒂。說到底，不過是他自己一廂情願，濃濃此前甚至不知他是何人。即便如今被令公責罰，也是他該有此一遭，總比他年少輕狂，將來惹下無法挽回的禍事要好。
何況他還年輕，雖一番謀劃落空，卻也未傷及根本。只要他能從此事中吸取教訓，有所成長，未嘗不是一樁好事。
二人約好先一同去瑯嬛閣，挑些送人的生辰禮，之後再往南城的湖心小築去，賞景聽曲，也說些知心話。
王英姿先行趕到，一見她，便被她眉梢眼角含著的，幾乎要溢出來的情意怔了瞬，旋即隱晦打量了眼，見眉眼未開，步態輕盈，並無女子經人事後的柔媚之態，方輕輕松了口氣，心下卻一時也辨不清是何滋味。
“英姿姐姐安好！你幾時到的，可是等了我許久？”
“我也才到不久，觀濃濃氣色明麗，容光煥發，可是有什麽喜事？”
王英姿出身不俗，所嫁又是京中權貴，自是城中各大商鋪的座上賓。
京城各大珍寶鋪的掌櫃也曾往宅中送貨，本應認得蘭濃濃。只是每次都被碧玉等人攔在門外，最終僅將貨物送入，加以介紹，人卻未曾得見。因此她多次外出，竟也從未被人認出。
店中侍女將二人引至一處清靜雅座，奉上圖冊，茶點，便安靜退至一旁，垂眸侍立。
蘭濃濃與她只隔著一方紅木小幾，聞言頓時眉眼彎彎，傾身湊近。一雙眸子亮得灼人，雖壓低了聲音，語氣卻落落大方：“我要訂婚了，這算不算一樁喜事？”
“訂婚？！”
王英姿聞言驟然變色，那人早已娶妻，哪裏還能再訂什麽婚？
震驚的目光落在女子笑意盈盈，滿是憧憬的臉上，心頭霎時湧起一股荒謬。她忍不住擡眼，朝繡著牡丹的綢紗屏風前，垂首侍立的婢女投去一瞥，眼中盡是譏諷與不解。
肘下的紅翅木圈椅被她精心保養的指甲劃出幾道淺痕，那尖銳的觸感終於讓她勉強拉回理智。再看向她時，臉上已滿是毫不作偽的驚詫，
“上回未能細問，你說的那人，姓甚名誰？家世品貌如何？能得濃濃傾心，想必是位一表人才，聲名不凡的人物，說不得我也認得。”
她語氣關切，順勢握住了對方的手，“我既被你叫一聲姐姐，這般人生大事，自然得好好替你把關才是。”
“既是要訂婚，不知雙方長輩是何態度？庚帖可曾交換？八字請了哪位大師合過，可是天作之合？日子打算定在何時？可曾請媒人上門提親？”
王英姿強壓心頭火氣，雖不便明言，卻字字關懷，句句探問，實則暗藏提醒。英氣的眉宇間凝著銳色，倒真像個唯恐妹妹受人蒙騙，不好應付的嚴姐。
蘭濃濃確實有被她提醒到。入鄉隨俗的道理她懂，雖自己並不在意這些俗禮，卻也好奇二人八字是否相合。
若是不合，她自是不信。若真是天作之合，倒也是一樁美事。至於拜見長輩，更是應當，即便不能如親生父母般敬重，該盡的禮數也須周全。
她點點頭，神色間頗為讚同。再擡眼時，一雙明澈的眼眸中盈滿驚喜與感激：“我在此地無父母在身邊，親近的姑姑們也遠在玉青。若非英姿姐姐提醒，我險些疏忽了這些要緊事。”
“日子還未定下，眼下也只是我倆先商定了心意，後續還有許多需籌備的。他說如今天熱，不便奔波，待入秋後我便同他一道回玉青見姑姑們。”
“至於他本人嘛……”
一提到他，蘭濃濃眼中頓時光彩流轉，喜愛之情溢於言表，語氣中更是充滿自豪：“英姿姐姐果然與我眼光一致！他確是俊美不凡，宛若謫仙。”
她語帶雀躍，細數道，“他家中從商，年少時便接手家業行走四方，為人卻沈穩溫和，處事妥帖周到，無論品貌才幹，皆無可挑剔！”
可她每誇一句，王英姿的心便沈一分。眼前這姑娘眼中越是清澈坦蕩，毫無陰霾，她便越覺如坐針氈，痛心難言。
雖早知她家世坎坷，可再聽她親口說出無父無母，親人遠隔，獨身在此，王英姿心頭仍似被什麽猛地一揪，又酸又沈。
俄而又猛地竄起一股怒火，英眉驟然蹙緊。恰在此時，鋪中傳來迎客的聲響，恰好將她幾欲脫口的話壓了回去。
蘭濃濃聞聲望去，先是被滿目珠光璀璨晃得眨了眨眼。待目光適應了室內的光線，才隱約辨出是幾位衣著精致的年輕女子，正被侍女簇擁著，在幾步外的另一處雅座落座。
幾人輕聲笑語，正招來幾盤首飾細細賞看。
她並未過多留意那幾人，倒是話頭被打斷讓她暗自松了口氣。有外人在場，說話總歸不便。況且她與英姿姐姐雖一見如故，終究相識日短。交淺言深是為大忌，該有的分寸，她始終謹記於心。
“對了英姿姐姐，你要挑的是哪件--”
話音未落，便被不遠處一道驕矜的聲線壓過，
“...做工尚可，但這玉質終究差了些。莫說與令公府上的芙蓉玉相比，便是宮中所賜之物也遠勝於此。就這等成色，也值得你在本郡主面前如此吹噓？”
“郡主見多識廣，慧眼如炬，這些俗物自然難入您的眼。不過勝在樣式新奇，權當個小玩意兒瞧著解悶，倒也勉強使得。”
“說起那芙蓉玉，自兩年前賜予令公大人後，便如明珠蒙塵，再未現世。那時我初次入宮赴宴，謹言慎行，只敢匆匆一瞥，卻見一團柔光暈染，恍若夢境。後來才聽聞，那玉中竟似有流雲金沙流轉，若以此玉制成簪鐲佩飾，真不知該是何等驚世之美。”
“確聽聞美不勝收。郡主下月生辰，令公大人府理應前來赴宴，只不知屆時能否有緣得見...”
“......”
蘭濃濃話音被打斷，不由循聲望去。
日光正烈，透過圓窗上琉璃水滴狀的垂簾，灑落在不遠處那幾位側身而坐的女子周身，光華流轉間，容貌依稀難辨，只聽得語聲驕矜緩滯。
除那被尊稱為郡主的女子之外，其餘幾人言談間亦顯出來歷不凡。
這可是真真正正的高門貴女。常聞京中權貴雲集，她來京數日，倒還是頭一回親眼得見。但聞幾人輕聲慢語，儀態天成，確與尋常女子大為不同。
她滿心好奇，並未察覺身旁王英姿與碧玉驟然緊繃的神色。聽得入神處，不由輕撫發間粉簪與耳上粉色玉珠，雖明知民間之物難與宮廷珍寶相比，卻仍對那備受讚譽的芙蓉玉生出幾分攀比之心，
悄聲向二人道：“英姿姐姐，碧玉姑娘，你們瞧，我這簪中也有流雲金沙，可也算得流光如夢？”
那名聲在外的芙蓉玉，本就與她發間粉簪同出一源，又何須比較？
二人不料她突然發問，一時語塞，正欲尋個借口先行離開，卻不料那邊廂不知為何驟然靜了下來。
鋪中只接待了她們兩撥客人，這一句悄聲低語，恰如落針可聞，清清楚楚落入了旁人耳中。
郡主身為眾人之首，坐於上首，視野極佳。她下意識朝話音來處望去，目光落在那發間粉簪上，先是微微一怔，隨即凝神細看。
這一看之下，竟愕然失態，倏地站起身來。
寶珍郡主身為仁王府嫡女，皇親貴胄，更得皇後娘娘青眼，常入宮相伴。那芙蓉玉賜予外臣之前，曾在皇後宮中存放數日。
寶珍郡主那時日日入宮，雖軟磨硬泡也未能求得一塊，卻早將那玉的質地，內蘊，大小瞧得真切透徹，更是愛不釋手，念念不忘。
可以說，這普天之下，即便是擁有芙蓉玉的令公本人，也未必比她更懂這塊玉。
實則方才剛一進門，寶珍郡主便已認出了王英姿。只是對方年歲稍長，素無往來，加之性情粗率又素有善妒之名，在京中貴女間並不受待見，她對此倒無看法，只是未予理會。
雅座間以半人高的翠色綢紗屏風相隔，方才一瞥而過，並未留意。未料王英姿竟也有人相伴，更萬萬想不到的是，那女子發間的簪子，她幾乎可以斷定，正是令眾貴女念念不忘的芙蓉玉所制！
蘭濃濃還未等到身旁二人回應，便聽得側方驟然響起一聲驚呼，恍惚間，似乎還夾雜著一絲綿軟的貓叫。她渾身一凜，汗毛無意識地豎了起來。
事發突然，王英姿只來得及低喚她一聲，便要伸手去拉。卻聽腳步聲紛至沓來，珠玉綾佩叮咚悅耳，人已到了近前。
碧玉見狀，立即上前一步擋在幾人之間，俯身附耳，聲音低輕而沈穩：“姑娘見諒，這位仁王府郡主素有嬌蠻之名，喜怒無常，行事極為霸道。不如我們先與付夫人一同離開，暫避為上。”
蘭濃濃深知權貴勢大，雖不明那些貴女為何直沖而來，但見對方來勢洶洶，亦不願多生事端，便微蹙著眉點頭起身。
“慢著！”
蘭濃濃聞聲腳步驟停，一團白色恰從她鞋面如雲掠過，蓬松輕軟，輕巧得未驚起半分動靜，更未曾引起任何人留意。
她正欲回頭，手臂卻被碧玉倏地握緊，後背也被人輕而堅定地推了一下。一句低語落入耳中：“她們是沖我來的。濃濃先走，我打個招呼便來。”
說罷，王英姿轉身錯步，嚴嚴實實將人擋在身後，臉上已揚起笑，朝為首女子頷首一禮：“原來是寶珍郡主，方才未曾留意，還請郡主恕罪。不知郡主叫住我等所為何事？不若我們移步樓上廂房細談？”
莫說寶珍郡主心心念念皆是那芙蓉玉簪與戴簪之人，對王英姿刻意遮掩的言辭毫不理會，腳下不停，甚至揚聲喚來候在門外的隨從堵住門口，攔了去路。
便是蘭濃濃，也並未如人所料那般順勢離去。
雖與英姿姐姐相識不久，但每每相處，對方皆真心相待，關懷備至。她怎能在眼見她有事時冷漠束手，一走了之？
“姑娘！”
碧玉攔她不住，心急如焚，急忙向外間護衛使了個眼色。兩名護衛一人當即轉身疾步離去，另一人則上前與仁王府隨從對峙。事態驟然緊繃，一觸即發。
蘭濃濃渾然不覺身後變故。她這一停，一轉，一錯身，整個人便徹底顯露於人前。
鋪門大開，燦燦日光盡情傾瀉而下，映得她烏發間珠翠微閃，尤其那一支晶瑩剔透的粉玉簪，在日光下流轉如雲，金沙隱現，雕作鈴蘭花樣，美得如夢似幻，此刻更是以驚人之姿陡然綻於眾人眼前。
“色潤粉嫩，質地清透，內含雲氣流動，金沙隱現，如霧如幻，這正是芙蓉玉，絕不會有錯。”
聽聞郡主喃喃低語，幾名原本不明所以，只是隨她起身的貴女，此刻也被那粉簪光華所懾，聞言愕然色變。
“這便是芙蓉玉做的簪子？”
“這，怎麽可能？她是誰？芙蓉玉不是該在尚書令府中嗎，怎會出現在她發間？”
“令公大人，梨園，難道傳聞中的女子就是她？！”
“你們看，她耳上戴的，莫非也是芙蓉玉？”
幾名貴女震驚之下竊竊低語，聲若蚊蠅，又時有交疊，加之相隔數步，蘭濃濃並未能聽清她們所言。
然而那幾道目光，卻先是死死盯住她發間的粉玉鈴蘭簪，又猛地轉向她本人，眼中震驚，恍惚，妒羨，輕蔑，毫不掩飾，如刃剖人。
縱使她們迅速交換眼神收斂了神色，也未再言語，但那短暫的註視卻已讓蘭濃濃如芒在背。
她不願生事，更怕牽連英姿姐姐和姚景，卻也從不是忍氣吞聲，甘受委屈的性子。
於是她上前一步，徑直開口：“我與幾位素昧平生，不知方才為何以那般目光看我？”
眼看氣氛稍緩，眾人卻未料到她竟會徑直開口質問，場面霎時一靜。
幾名貴女彼此對視，各有思量，一時皆未作聲。最終還是寶珍郡主按捺不住，既因心愛之物被奪而遷怒，又為她這般坦然無畏的態度所氣惱。
她肩背舒展，下頜微揚，眼瞼半垂，以一種自然而然的睥睨之姿俯視而來。屬於皇親貴胄的矜貴與威儀頃刻流露，無需作態，已是居高臨下。
“你是何人，姓甚名誰？我們要看什麽，還需向你交代不成？既然敢出來，還怕人看？若真怕，不如老老實實躲在家中，何必現身惹眼！”
話音落下，幾聲低笑輕輕響起。那笑聲雖輕柔悅耳，落在王英姿與碧玉耳中，卻格外刺耳。
蘭濃濃未聽出她話中深意，二人卻心知肚明，既為她受辱而憤懣，又恐寶珍郡主心直口快，突然道破實情。
“郡--”
“郡主所言極是。眼睛長在自己身上，想看什麽，自是隨心所欲，何須旁人置喙。”
她語氣平和，卻字字清晰，“心中光明坦蕩，自然行事大方，又何須在意他人目光。”
說罷，蘭濃濃微擡下頜，眼瞼半垂，目光帶著幾分打量之意，由下而上緩緩掃過幾人。從裙裾至面容，再到發間飾物。隨後，她唇邊浮起一抹似笑非笑，卻終是一言未發，只朝幾人略一頷首，便喚上二人轉身離去。
那女子已翩然遠去，可不卑不亢的話語猶在耳邊。幾人卻被她那異樣的目光看得渾身不適，待回過神來，霎時間羞惱湧上，漲紅了臉。
她那眼神雖無不敬與惡意，卻叫人莫名著惱，憤懣不足，如鯁在喉，又難以言喻，只餘陣陣不適縈繞不去。
她們自幼嬌生慣養，旁人向來以禮相待。憑她們的身份，何曾有人敢用這般...這般目光直視！
一個無名無分，養在外頭的女子，也敢自稱坦蕩磊落？當真是不知所謂，可笑至極！
反倒是寶珍郡主眸光微動，若有所思，竟未發一語，只俯身抱起溜達回來的雪貍，悠然自得地繼續賞看首飾去了。
這廂幾人出來，步入澄澄日光之下，灼意籠身，頗有幾分劫後餘生之感。
王英姿本不屑那人行騙之舉，卻被迫與之同流，心中糾結憤懣難以言說，只得冷冷瞥向那垂首靜立的婢女，目光如刃，遷怒之意昭然。
碧玉垂首未語，面色沈靜如常，心下卻已提起十二分警惕，謹防再生變故。
所幸真正的高門貴女自幼恪守禮教，尚不至自降身份行失禮之舉。然有時，一記眼神，一聲輕笑，其羞辱之意，反倒更深更重。
雖因投鼠忌器，諸多顧忌，反而束手束腳。也幸而濃濃自己機敏爭氣，不僅從容化解，更反將一軍，叫人抓不住錯處。即便如此，王英姿仍為她受人輕辱卻懵然不知而心生憐意。
只可恨那人竟將濃濃置於如此不堪境境。
若說之前王英姿還存了幾分讓她知曉真相的心思，此刻卻只盼能再多瞞她一些時日。只願一切水到渠成，緩緩揭曉，而非讓她毫無準備地直面那般不堪。
同時，她心中也不免怨那人行事疏漏。京中人多眼雜，他既敢欺瞞，又縱容濃濃四處走動，難道就未曾料到會遇今日之困，引人疑竇，乃至險遭拆穿？
王英姿心知自己是在遷怒。以他的權勢，既敢讓濃濃在京中走動，便是已將她置於羽翼之下。她本可隨心所欲，但凡有些眼色之人，絕不敢輕易上前招惹。
譬如她初聞此事時也不過是敬而遠之。寶珍郡主向來鮮少親自踏足商鋪，今日之遇，實屬偶然了。
見她臉上常帶的梨渦不見，只蹙眉沈默，王英姿心中不由一酸：“早先我與那幾人有些舊怨，今日濃濃確是受我牽連了。擾了你的興致，是我的不是。待到了小築，我為你斟茶賠禮，可好？”
蘭濃濃當時確有些不適，無端被人以那般目光審視，任誰都會不快。可後來聽得郡主那番倨傲之語，反倒忽然想開了。
人心難測，喜歡一個人毫無緣由，厭惡一個人也無需道理。既本不相識，許是緣淺眼緣不合，又何須在意無關之人的眼光呢。
何況她並未吃虧，若非心中有事思慮重重，只怕還要沾沾自喜，盤算著回去向姚景邀功呢。
可她終究天真，未曾想見，若非身後站著覃景堯，身旁伴著王英姿，那幾人又怎會投鼠忌器，息事寧人？
若換作尋常百姓如她這般頂撞，一頂冒犯不敬的帽子早已扣下，甚至無需貴人開口，自會有人上前料理。
蘭濃濃展顏一笑，親昵地挽上她的手臂，語氣輕快：“旁人所為與姐姐何幹？不過幾句口角，不痛不癢，何況我也未吃虧。區區小事，何必掛懷？姐姐這般鄭重，倒叫我不安了。”
她笑容明媚，梨渦淺漾，眉宇言語間不見半分陰霾勉強。王英姿與碧玉見狀，心下俱是一松，不由暗嘆她心性豁達，澄澈通透。
“不過，我倒要先向英姿姐姐賠個不是，今日怕是要爽約與姐姐了。這些時日只顧玩樂，方才想起姑姑們交代的事還未辦。玉青路遠，傳信不便，耽擱這麽久，姑姑們定然等急了，實是我辦事不周。”
“還望姐姐恕我這一回。待忙完了正事，我定親自登門向姐姐賠禮！”
“還有這個，”
蘭濃濃滿面愧色，眉心緊蹙，眼中焦急幾乎溢了出來，卻似仍強自按捺著，從袖中取出一只碧瑩瑩，黑白相間，清爽可愛的攀竹小花熊，不過巴掌大小，卻制得靈動非凡。
“這是我自己做的掌心小花熊，送給姐姐把玩。不算什麽精貴物件，只盼姐姐莫要嫌棄。”
她言辭懇切，情意真摯，王英姿不疑有他。輕呀了聲，滿心歡喜地接過那玩偶。觸手軟綿，絨毛輕暖，小花熊憨態可掬，頸間還系了條紅繩，墜著一枚碧色琉璃，霎時便讓她心軟成了一汪春水。
將玩偶握在掌心，強忍住揉捏的沖動，一手輕輕回握住她的手，溫聲叮囑：“莫要心急，晚上幾日也是情有可原的。”
說罷又深深看了碧玉一眼，這才在兩人的目送中轉身上了馬車。
*
蘭濃濃仍站在原地。她本打算在湖心小築時送出這玩偶，順勢問問英姿姐姐此類物件在京城能否受歡迎，也好接些定制，快些攢些銀錢。
不料橫生枝節，雖未能細談，但見她方才神色，心中倒也大致有了底。
她忽然扭頭，對碧玉彎眸一笑，雙手合十抵著下頜，“我想吃東街那家的雪山酥，還有剛炒好的無皮糖栗子。麻煩我的好碧玉幫我買些回來？我就在這兒等著，順便理一理姑姑交代的事，可好？”
碧玉心神緊繃，不敢擅離，便屈膝婉勸：“如今天氣正熱，姑娘不如先到馬車中等候？奴婢這便遣人速去買來。”
“可旁人哪知我的口味？碧玉你日日與我相伴，我只信你，也只放心你。我也不熱，車裏悶得慌。你快去快回，好不好？”
她這般撒嬌，連大人都常無可奈何，何況碧玉身為奴婢，從未被人如此珍待，更是難以推拒。想著已派人通傳大人，她又戴好了帷帽，素來不是生事的性子，自己快去快回，應當不至再出變故，終是點頭應下。
蘭濃濃果然尋了處陰涼地靜靜等候。不過片刻，她卻又輕掀起帷紗一角，對候在一旁的婢女道：“勞煩櫻桃替我去車上取些冰鎮綠豆湯來，我有些渴了。”
為保她處處周全，似飲食茶水之類，隨行下人均會隨身備妥。時值盛夏，覃景堯家資巨萬，連提盒中也特制了冰鑒層鎮著，以便她隨時取用。
櫻桃微微一怔，正想提醒食盒中的綠豆湯本就冰鎮著，卻見姑娘先瞥了眼食盒，又搖了搖頭，連聲催促。
奴婢不可違命，她只得低聲應下，轉身去了。
雪山酥與無皮糖栗子皆是城中供不應求的熱門小吃，每每見到總是排著長隊，且皆是現做現賣。兩處鋪子相隔一條街，若無小半個時辰，碧玉定然趕不回來。
馬車停在兩條街外，即便跑著往返也需一刻鐘，眼下身邊只餘一名護衛。
蘭濃濃見婢女身影消失，默然轉身，再度朝瑯寰閣走去。
那侍衛心中驚疑，卻不敢多問，只得緊隨其後，只盼碧玉能快些歸來。
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心中既存了事, 便連睡夢中也覺疲憊不堪。更雪上加霜的是，蘭濃濃素來極準的月信竟驟然紊亂，忽然而至。也不知是否因先前長途跋涉勞累所致。
她從未在此事上受過苦楚, 此番卻將種種不適一一嘗盡，痛楚難言。
“...姑娘, 奴婢已吩咐膳房熬了紅糖水, 您多少進些。也已差人去請了大夫，請您暫且忍耐片刻。或是容奴婢冒昧，為您揉按疏解一二？”
蘭濃濃側臥在床, 雙手死死抵住小腹, 整個人蜷作一團。她雙眸緊闔，面色慘白, 連被皓齒緊緊咬住的唇瓣也失了血色
門窗開著, 有風送進來, 外間亦置著冰釜, 屋中本是一片清涼, 她卻鬢發盡濕，津津汗珠不斷自額間沁出，竟是活活疼出了一身冷汗, 拭都拭不及。
腰痛, 腹痛, 墜痛交織, 時而襲來一陣撕裂般的劇痛。直至那陣令她渾身緊繃的痛意暫緩，蘭濃濃才驀地大口喘氣。再吸氣時, 顫抖的抽噎卻再也抑制不住，洩出聲來。
碧玉蹲在榻邊，手中帕子不停拭著她額間沁出的冷汗, 見她神色稍緩，忙又換過一方幹凈軟帕，輕輕為她蘸去眼角的淚，柔聲詢道：“姑娘可能稍稍動彈？容奴婢扶您起身靠坐，略進些糖水膳食可好？”
蘭濃濃雙目緊閉，連搖頭都不敢，更無半分胃口，只艱難翕動黏連的唇瓣，聲若游絲：“大夫，還需多久才到？宅中可備有止痛的藥，暫且與我止一止痛也好，還有，”
她輕輕睜開眼，唇角地向下癟著，一張臉蒼白如紙，惟獨那雙眸子被淚意浸得洇出濕紅，愈顯得淒楚可憐，
“你跟姚景說一聲，今日我不出去了，待明日我好--”
“明日也不用出去了。”
低沈的嗓音先一步掠入耳中，蘭濃濃不及擡頭，只勉強撐起眼簾，那人已在她榻邊坐了下來。
面白如紙，鬢發盡濕，蹭出衾被的肩頸處亦沁著細密汗珠，輕薄的寢衣早已被汗水浸透，緊貼肌膚。她眼簾低垂，眸中水光氤氳，精氣神盡失，整個人好似遭霜打過的嬌花，萎靡無力。
覃景堯乍見她這般情狀，眉心驟然鎖緊，面色當即沈了下來。他取帕拭去她頰邊細汗，指腹輕觸間只覺滿手膩滑冰涼，縱是上回她受驚高熱大病一場，臉色也未曾差到這等地步。
“再去催大夫！另尋婦科聖手，速請過來。命將亭即刻將止痛丸送來。”
這宅邸雖已迎主入住，一應物件俱備得周全，但終究不及尚書令府醫者藥物齊備。加之女主人初至，尚無脈案可循，平日又活潑康健，實不似身具宮寒之癥的模樣。
此番蘭姑娘月信驟至，不僅自身苦不堪言，連身邊伺候的下人也措手不及。衣物雖備得齊全，止痛藥物卻一時短缺。
眼下大人所取藥丸，必是他隨身攜帶，由府醫親手煉制之物，珍貴不言而喻。然更令人動容的，卻是他這番毫無遲疑的用心。
碧玉不敢耽擱，忙應了一聲，喚了其他侍人在旁聽候，自己則快步轉身而出。
若在平日或昨日，被他這般截話獨斷，蘭濃濃定要不服爭辯。可眼下她正被劇痛反覆撕扯，又因他的忽然出現，渾身驟然繃緊，痛楚更甚。
忍痛已耗盡她全部心力，連懊惱被他瞧見這般狼狽的餘裕都蕩然無存，哪還有氣力出聲。
身心俱疲之時，見了可依賴之人，滿腔委屈與無助頓時翻湧數倍。她濕潤的眸中流露出無限依戀，目光如黏稠蛛絲般纏繞著他，清淚自眼角滑落，悄然沒入鬢發之間。
蘭濃濃緩緩伸出一只手，衣袖早已滑落至肘間，露出一截冷白脆弱的小臂。肌膚上寒毛還未及立起，便被衾被輕輕覆上，冰涼的手指亦被一只溫暖的手掌細致包裹。
她眸中淚意愈湧，身子不敢妄動，亦知不該動彈，卻仍忍不住向他身側輕輕偎去。
覃景堯確實不通女子月事之理，但見她似有依偎之意，便起身重新在她身後坐下，將她連人帶被一同攬入懷中。
蘭濃濃驚愕睜大雙眼，渾身驟然繃緊，根本不及阻攔。下一瞬，一只灼燙大手已代替她冰冷的掌心覆上小腹。
那溫度與她寒涼的肌膚相較堪稱滾燙，卻正恰到好處。熱意如潮強勢湧入，源源不絕，頃刻驅散徹骨冰寒。久違的暖融舒適，令她緊顰的眉心終於略有舒展。
將亭本就候在院外，碧玉不過去了片刻便匆匆折返，奉藥上前。
覃景堯一手仍在她腹間驅散寒意，另一臂穩穩將她攏在懷中倚靠。他取來止痛丸，輕抵在她緊抿的唇邊，垂首柔聲哄道：“濃濃張口，將這藥丸服下便好了。”
蘭濃濃眼簾輕顫，無力睜開，唇卻依言微張。覃景堯知她怕苦又無力吞咽，趁她啟唇之際將藥丸送入，食指隨之探入輕壓。
異物侵入的不適感令她本能閉鎖的喉口痙攣般張開，他指尖輕撥便將藥丸送了進去，迅即撤出。不待她反應，又接連餵入滿滿一碗溫熱糖水。
蘭濃濃尚未回神，熱流已倏然湧遍全身，內外皆被暖意層層包裹。不過幾次呼吸之間，原本冰涼的手足便開始回暖，胸脯驀地起伏，逸出一聲綿長喟嘆，臉上也逐漸恢覆了血色。
“現下可好了些？”
雖仍墜脹撐痛，卻已能忍耐。
蘭濃濃眨了眨眼，眸中漸覆神采，身上那股鮮活氣兒也透了出來。她仰眸望他，心頭感動方要開口，忽覺身子湧流洶湧，臉頰霎時緋紅，身子一僵不敢再動，猛地閉目，吸著氣急道：“你先出去！叫碧玉進來！”
覃景堯縱使再不通此事，驟然濃郁的血腥氣也令他若有所悟。再看她身子僵直微顫，臉頰通紅，鼻尖與額角沁出細密汗珠，儼然已羞窘焦急至極。
女子私密之事，常被視為汙穢晦澀，難以啟齒。
卻亦暗喻成熟綻放，床笫之歡，
......
覃景堯氣息驀地變重，徹夜勉強壓下的燥熱再度洶湧襲來。他喉結滾動，渾身肌理驟然繃緊，身形愈發挺拔，額角竟霎時逼出冷汗，後脊如遭鞭笞般僵痛難忍。
鎮定喚來婢女上前伺候，霍然起身時雙腿肌理輪廓分明。院中花香縈繞，他閉眸昂首，胸膛起伏不定。烈日當空，熱浪翻湧，他沈氣長舒，然體內躁動卻不減反增。
負於身後的雙手青筋暴起，他驀地睜開雙眼，漆黑的瞳仁映著烈日，卻暗沈得愈發濃重，
隱而不發，駭人至極。
*
處理私密事務需人相助，著實羞赧難堪，幸而碧玉等人面色如常，並未令她窘迫。加之止痛藥已然起效，痛楚去了大半，稍作歇息後，緩慢行走已無礙。
蘭濃濃更衣後仍背對著人，將臉埋入掌心，心中幾番自我勸慰，方才強作鎮定。可一擡眼，目光便不由自主地四下尋他。
姑姑們遠在千裏之外，此刻她心中唯一可信，可依，可尋之人，便只有他了。她驚病時是他守在身旁悉心照料，就連最私密狼狽的痛苦模樣他也全然見過，且那般體貼呵護，未有絲毫厭棄。
他從來全心待她，不計物質厚薄，不吝陪伴關懷，縱有些強勢獨斷，也皆是為她考量。反觀自己，卻因昨日一吻便胡思亂想，與他相較，實是不夠全心全意，付出太少。
“姚景，”
蘭濃濃是在院中花蔭小池旁尋到他的。在他驀然回首的剎那，她心中歉疚與愛意沖至頂峰，周遭萬物霎時失了顏色。
她不由自主地伸出雙臂，那挺拔卓然的男子，已大步踏出樹蔭向她走來，展臂緊緊擁住了她。
擡臂時牽動小腹隱痛，蘭濃濃卻全然不顧，只將雙臂環住他脖頸，踮起腳尖湊近他面前。眸光不閃不避，與他咫尺相望，紅唇輕啟，低低道：“我想親你。”
語中滿溢的情愫愛意，令男人瞳眸驟然一縮。不待他回應，她已攬頸而下，張唇學著他昨日模樣，吻了上去。
顫顫甕動卻堅定的柔軟唇瓣細密尋來，如清水墜入滾油，霎時烈火烹油，熾焰灼灼，幾欲將一切焚燒殆盡。
覃景堯額角青筋暴起，掌在她腰間的手猛然收緊，喉結劇烈滾動，卻倏地偏頭避開了她的唇。
蘭濃濃卻急切地捧回他的臉，目光緊緊鎖住他，還未及深入，便已喘息微微，聲線緊澀綿啞，氣息幽香黏膩，
“為何要躲開？”
覃景堯驟然擡眸，嗓音暗啞低沈，掌心滾燙似烙，“莫要妄為，你身子不適--”
“情到深處，情難自禁，我只是想吻你，算什麽妄為？”
她呼吸急促，眸光氤氳，卻執拗不移，“我就要親！”
蘭濃濃怕他又有托詞，不想再聽，徑直仰首吻了上去。覃景堯悶喘一聲，那香軟便如靈蛇般鉆入，肆無忌憚地攪動糾纏。
他眸中深潭驟裂，再未有半分遲疑，瞬息反客為主，唇舌恣意攻掠，輾轉深入。
院中下人早在二人相擁之際，便已深深垂首，悄無聲息地退了下去。
烈日當空，無風無雲，惱人的夏蟬早已被驅盡，院中一片寂靜，唯聞時輕時重，或長或促的喘息聲纏綿交織，氤氳流淌。
女子腰肢纖細，不堪一握，他只一掌便全然覆住。而她更是天真懵懂地敞開柔軟，任他予取予求。
幽香與溫軟裹著情動的氣息肆意彌漫，無辜中透出無聲的撩撥。
*
大夫診脈結果與蘭濃濃自忖一般，乃因長途勞累，心弦緊繃，情緒起伏等諸多緣由所致。幸而她底子極佳，並無大礙，只需好生調養，舒心安神便可漸愈。
雖難得閑暇卻未能外出，但二人關系已突飛猛進。即便只在一處靜靜相伴，亦覺心滿意足。
何況事已至此，有些話總需說個明白。
而覃景堯，亦正有此意。
*
窗下陽光輕灑，清風徐來，別是一番舒爽宜人。
覃景堯斜倚雕欄，指尖輕撫她的發絲，五指緩緩穿梭其間，垂眸溫然相望。因今日不出門，兼她身子不適，衣著裝扮皆以舒適為主。
滿頭青絲僅用一根粉色墜珠銜玉緞帶松松系起半束，餘發如瀑垂落膝頭。她眼簾半闔，唇角含笑，一手捏著粉玉簪，指尖不時輕撫簪上的鈴蘭雕花，模樣慵懶乖順，恰似暖陽下假寐的貓兒。
“濃濃日後便留在京中，留在我身邊，可好？”
蘭濃濃呼吸一滯，心跳驟然急促，長睫輕顫數下，深深吸了口氣，自他膝上翻身坐起，回眸凝望。烏發如瀑散落滿襟，她卻渾不在意，目光灼灼如星，似已下定決心。
“好！”
見他神色倏然舒展，蘭濃濃亦唇畔含笑，卻在他展露笑意，向她伸手之際，纖腰一折輕輕倚向美人靠，單手支頤，娥眉微挑，“不過，你現下這般，可是在向我求親？若果真如此，未免也太過敷衍。”
覃景堯心頭一跳，面上卻仍從容自若，唇邊笑意未減分毫。他依舊伸手去握她，頷首輕笑：“濃濃所言極是。卻不知，你欲我如何？”
蘭濃濃無意識地摩挲他虎口薄繭，撐在額角的手尾指一下下在臉頰輕蹭，沈吟道：“我在此無父母，姑姑們便是我的親人，這般大事自當稟明姑姑們，求得支持與祝福，此外，”
“你家大業大，我卻只是一介孤女，你家中可會同意這門親事？他們性情如何，可慈和寬容？可會立下嚴苛規矩？”
她眸光微凝，語氣漸肅，“若長輩慈愛，我自當敬重孝順。我雖無家世倚仗，卻也做不來伏低做小，卑躬屈膝之事。”
“還有最最要緊的一樁！”
蘭濃濃忽地端坐起身，神色肅然，目光堅定如炬，儼然接下來所言之事，比先前種種更為緊要。
“我早與你言過，既選擇了我，便再不能有旁人。我不管當下世道如何，亦不在乎世人如何看待。若你我共締鴛盟，此生便只能有彼此，絕不容許第三人介入。”
“我就是這般霸道，自私，善妒之人。”
“故而，你若真要娶我，便需頂得住父母之命，世人之言，美色之惑。你要接納並包容我的一切，無論好與壞，需無條件地護我，愛我，教我，助我成長。”
蘭濃濃凝視著他，目光如炬：“你若能做到這些，我自也能扛住這世道予我的萬千壓力，眼中唯你一人，心中只容你一人。”
“我不羨鴛鴦，只願你我如孤狼般彼此忠貞，此生唯擇一侶，從一而終。”
這番驚世駭俗之言一出，莫說覃景堯雖有所料仍不免愕然，便是檐下候命的將亭，碧玉等人，亦皆瞠目結舌，駭然失色！
男子三妻四妾，自古皆然。為人妻者，當以寬和賢淑，容人之量為德，上敬高堂，下助夫君納妾延嗣，方顯賢良本分。
僅一個妒字，便足以令女子聲名盡毀。
且喜新厭舊本是男子常情。以大人之尊，若有意，天下姝麗皆可納之，亦無人敢有微詞。
即便是明媒正娶，堂堂正正的妻子，縱知大人終日流連府外，傾心他人之事鬧得滿城皆知，如此不留顏面，亦連過問一句的資格都沒有。
而如今，蘭姑娘連大人真實身份尚且不知，自身亦只是一介孤女。縱得眼下百般寵愛，享盡榮華，然無名無分，終無未來可言。
她又有何資格，有何底氣，敢提這般駭人聽聞之求？
此時此刻，眾人心中皆暗下結論，不過是恃寵而驕，癡心妄想罷了。
廊下內外一片寂然，二人交談並未刻意壓低聲音，蘭濃濃心知自己方才那番離經叛道之語早已落入眾人耳中，亦能想見他們此刻是何等震驚，如何嗤之以鼻。
但她渾不在意。情愛本是二人之事，旁人如何看待，與她何幹？她所在意，唯一關心的，唯有他一人態度。
她心知所提要求為世道所不容，更直接挑戰男子固有之利。但若他要娶她，這些條件便必須滿足，她絕不會讓步半分。
此刻坦言，亦是予他抉擇之機。
萬幸，他未曾辜負她孤註一擲的托付。
覃景堯目光沈靜，神色從容，只一個好字，卻似已將千鈞納入掌中。如岳峙淵渟，讓人無端覺得，哪怕天塌地陷，他也依然這般游刃有餘，波瀾不驚。
只是，原本欲坦白的念頭，卻也由此悄然消散。
蘭濃濃緊繃的心弦驟然一松，那口屏住的氣息輕輕吐出。玉白粉潤的容顏霎時如霽月初開，粲然生光。
香甜柔軟的唇瓣輕輕印在他噙著笑的薄唇上，如同獎勵般落下一個吻，發出一聲清脆而響亮的輕吮。
“空口無憑，”
她稍稍退開，眼中漾著明亮又狡黠的光，“既然說定了，我們便得立字為據。就把獨屬於你我的約定，一並寫進婚書裏。”
“至於成婚，倒也不必急於一時。這般大事，怎能只在信中草草告知姑姑們？我總得親自回去一趟，遙遙告寄父母才是。”
“我們可以先擇個良辰吉日訂婚，你呢，便要事無巨細，親自籌備我的聘禮。至於我嘛，自然也要好好努力，風風光光地把嫁妝掙出來。”
她聲音輕快卻篤定，仿佛未來種種已在眼前鋪展：“待萬事俱備，再挑一個宜嫁娶，合歡祥的黃道吉日成婚，你說好不好？”
覃景堯不料她突然親上來，剛要加深這個吻，她卻輕巧地退了開去。唇上餘溫猶在，甜軟的氣息讓他目光倏然一深，不由低笑出聲：“炎夏酷暑，不宜遠行。玉青路遠，你只來一趟便損了元氣，正該好好調養，斷不能再受車馬勞頓。”
他語氣溫和卻不容置疑，“你寫信說明便是，我會派專人親自前去處理。”
“況且，天底下哪有讓你自備嫁妝的道理？你若覺得有趣，當作消遣玩玩便好。至於嫁妝之事，自然由我全權為你備妥。”
蘭濃濃卻是不領情，忽地挺直了腰，揚起下頜哼了一聲：“從前沒有，不代表如今不能有。說不定早有先例，只是不為人知，或叫人刻意抹了去！你只管好好備你的聘禮，嫁妝本就是女方的事，我定要自己準備。”
“便備不出十裏紅妝，難道還掙不來一裏的排面？你可別小瞧人！規矩該怎麽走就怎麽走。至於回玉青的事，等夏日過了我再動身就是。總之，絕不能單憑一封信就把這麽大的事給打發了。”
覃景堯也不掃她的興，她說什麽只先應著便是。
他這般有求必應，蘭濃濃只覺得再滿意不過。她笑盈盈傾身靠向他，眼睫彎彎，梨渦淺漾，半是安撫半是提醒道：“你可別覺得吃虧。似我這般品貌好，脾氣佳，能說會道又會掙錢的女子，世間難尋。你能娶到該偷著樂才對。”
“我們在一起這麽久，一直輕松甜蜜。你穩重包容，我開朗體貼，脾性相合，哪還容得下旁人？”
她眼波一轉，聲音輕軟卻認真：“你換個位置想想，若有一日我朝秦暮楚，把別的男子帶回家，你心裏會是什麽滋味？又能忍得下嗎？”
剝皮抽筋，挫骨揚灰，已是便宜！
忍？
這是他嬌養縱容出來的無二珍寶，豈可容得旁人覬覦分毫！
覃景堯眼底厲色一閃而逝，心中冷笑。於他而言，她所提的任何要求，縱是駭人聽聞，為世所不容，也全憑他願不願意縱著。
至於她那句易地而處的假設，他連聽，都覺是一種冒犯。
她精靈古怪，天馬行空，他都願縱著。可有些話，有些念頭，她說不得，更想不得。
覃景堯將人攬入懷中，任她倚靠膝頭，指尖輕撫她耳珠，垂眸靜聽她狡辯振振，唇邊始終帶笑。
至於他究竟作何想，自無人得知。
*
既然訂了婚約，翌日覃景堯便吩咐下人采買婚儀所用諸物，將眠鶴胡同的宅子著手布置。
她身子不便，覃景堯不允她獨自出門，卻親自帶她去了新宅。趁兩日沐休，他由著她依心意指點布置，將這日後新居全然交予她主張。
他實在繁忙，只在府中陪了她兩日，便又恢覆了早出晚歸的慣例。白日裏他不在身邊，碧玉等人自然攔不住她。好在眠鶴胡同那邊有管家操持，也無需她日日過問。
蘭濃濃便趁著這幾日不便出門，專心為他繡制腰帶。偶爾也去新宅走走看看，尋些靈感，竟還見縫插針地畫出了兩張圖紙。
早幾日英姿姐姐便遞了帖子邀她小聚。她身子雖已無大礙，但即便設法改良，當下衣著仍多有不便，加之需吃藥調養，他不許她未好全便外出，只得遺憾回絕。
好在英姿姐姐體貼，與她另約了時間。待身上一爽利，蘭濃濃便迫不及待地出門赴約去了。
*
王英姿經夫君一番開解，心中那點芥蒂便也散了。若蘭濃濃是自甘為人作小，她自然不會再與之往來。
可既然她是為人所欺，而自己又確實真心喜歡這個女子，心中不免更多了幾分憐惜，愈發想要多關懷她一些。
至於英煥之事，她倒並未遷怒或心存芥蒂。說到底，不過是他自己一廂情願，濃濃此前甚至不知他是何人。即便如今被令公責罰，也是他該有此一遭，總比他年少輕狂，將來惹下無法挽回的禍事要好。
何況他還年輕，雖一番謀劃落空，卻也未傷及根本。只要他能從此事中吸取教訓，有所成長，未嘗不是一樁好事。
二人約好先一同去瑯嬛閣，挑些送人的生辰禮，之後再往南城的湖心小築去，賞景聽曲，也說些知心話。
王英姿先行趕到，一見她，便被她眉梢眼角含著的，幾乎要溢出來的情意怔了瞬，旋即隱晦打量了眼，見眉眼未開，步態輕盈，並無女子經人事後的柔媚之態，方輕輕松了口氣，心下卻一時也辨不清是何滋味。
“英姿姐姐安好！你幾時到的，可是等了我許久？”
“我也才到不久，觀濃濃氣色明麗，容光煥發，可是有什麽喜事？”
王英姿出身不俗，所嫁又是京中權貴，自是城中各大商鋪的座上賓。
京城各大珍寶鋪的掌櫃也曾往宅中送貨，本應認得蘭濃濃。只是每次都被碧玉等人攔在門外，最終僅將貨物送入，加以介紹，人卻未曾得見。因此她多次外出，竟也從未被人認出。
店中侍女將二人引至一處清靜雅座，奉上圖冊，茶點，便安靜退至一旁，垂眸侍立。
蘭濃濃與她只隔著一方紅木小幾，聞言頓時眉眼彎彎，傾身湊近。一雙眸子亮得灼人，雖壓低了聲音，語氣卻落落大方：“我要訂婚了，這算不算一樁喜事？”
“訂婚？！”
王英姿聞言驟然變色，那人早已娶妻，哪裏還能再訂什麽婚？
震驚的目光落在女子笑意盈盈，滿是憧憬的臉上，心頭霎時湧起一股荒謬。她忍不住擡眼，朝繡著牡丹的綢紗屏風前，垂首侍立的婢女投去一瞥，眼中盡是譏諷與不解。
肘下的紅翅木圈椅被她精心保養的指甲劃出幾道淺痕，那尖銳的觸感終於讓她勉強拉回理智。再看向她時，臉上已滿是毫不作偽的驚詫，
“上回未能細問，你說的那人，姓甚名誰？家世品貌如何？能得濃濃傾心，想必是位一表人才，聲名不凡的人物，說不得我也認得。”
她語氣關切，順勢握住了對方的手，“我既被你叫一聲姐姐，這般人生大事，自然得好好替你把關才是。”
“既是要訂婚，不知雙方長輩是何態度？庚帖可曾交換？八字請了哪位大師合過，可是天作之合？日子打算定在何時？可曾請媒人上門提親？”
王英姿強壓心頭火氣，雖不便明言，卻字字關懷，句句探問，實則暗藏提醒。英氣的眉宇間凝著銳色，倒真像個唯恐妹妹受人蒙騙，不好應付的嚴姐。
蘭濃濃確實有被她提醒到。入鄉隨俗的道理她懂，雖自己並不在意這些俗禮，卻也好奇二人八字是否相合。
若是不合，她自是不信。若真是天作之合，倒也是一樁美事。至於拜見長輩，更是應當，即便不能如親生父母般敬重，該盡的禮數也須周全。
她點點頭，神色間頗為讚同。再擡眼時，一雙明澈的眼眸中盈滿驚喜與感激：“我在此地無父母在身邊，親近的姑姑們也遠在玉青。若非英姿姐姐提醒，我險些疏忽了這些要緊事。”
“日子還未定下，眼下也只是我倆先商定了心意，後續還有許多需籌備的。他說如今天熱，不便奔波，待入秋後我便同他一道回玉青見姑姑們。”
“至於他本人嘛……”
一提到他，蘭濃濃眼中頓時光彩流轉，喜愛之情溢於言表，語氣中更是充滿自豪：“英姿姐姐果然與我眼光一致！他確是俊美不凡，宛若謫仙。”
她語帶雀躍，細數道，“他家中從商，年少時便接手家業行走四方，為人卻沈穩溫和，處事妥帖周到，無論品貌才幹，皆無可挑剔！”
可她每誇一句，王英姿的心便沈一分。眼前這姑娘眼中越是清澈坦蕩，毫無陰霾，她便越覺如坐針氈，痛心難言。
雖早知她家世坎坷，可再聽她親口說出無父無母，親人遠隔，獨身在此，王英姿心頭仍似被什麽猛地一揪，又酸又沈。
俄而又猛地竄起一股怒火，英眉驟然蹙緊。恰在此時，鋪中傳來迎客的聲響，恰好將她幾欲脫口的話壓了回去。
蘭濃濃聞聲望去，先是被滿目珠光璀璨晃得眨了眨眼。待目光適應了室內的光線，才隱約辨出是幾位衣著精致的年輕女子，正被侍女簇擁著，在幾步外的另一處雅座落座。
幾人輕聲笑語，正招來幾盤首飾細細賞看。
她並未過多留意那幾人，倒是話頭被打斷讓她暗自松了口氣。有外人在場，說話總歸不便。況且她與英姿姐姐雖一見如故，終究相識日短。交淺言深是為大忌，該有的分寸，她始終謹記於心。
“對了英姿姐姐，你要挑的是哪件--”
話音未落，便被不遠處一道驕矜的聲線壓過，
“...做工尚可，但這玉質終究差了些。莫說與令公府上的芙蓉玉相比，便是宮中所賜之物也遠勝於此。就這等成色，也值得你在本郡主面前如此吹噓？”
“郡主見多識廣，慧眼如炬，這些俗物自然難入您的眼。不過勝在樣式新奇，權當個小玩意兒瞧著解悶，倒也勉強使得。”
“說起那芙蓉玉，自兩年前賜予令公大人後，便如明珠蒙塵，再未現世。那時我初次入宮赴宴，謹言慎行，只敢匆匆一瞥，卻見一團柔光暈染，恍若夢境。後來才聽聞，那玉中竟似有流雲金沙流轉，若以此玉制成簪鐲佩飾，真不知該是何等驚世之美。”
“確聽聞美不勝收。郡主下月生辰，令公大人府理應前來赴宴，只不知屆時能否有緣得見...”
“......”
蘭濃濃話音被打斷，不由循聲望去。
日光正烈，透過圓窗上琉璃水滴狀的垂簾，灑落在不遠處那幾位側身而坐的女子周身，光華流轉間，容貌依稀難辨，只聽得語聲驕矜緩滯。
除那被尊稱為郡主的女子之外，其餘幾人言談間亦顯出來歷不凡。
這可是真真正正的高門貴女。常聞京中權貴雲集，她來京數日，倒還是頭一回親眼得見。但聞幾人輕聲慢語，儀態天成，確與尋常女子大為不同。
她滿心好奇，並未察覺身旁王英姿與碧玉驟然緊繃的神色。聽得入神處，不由輕撫發間粉簪與耳上粉色玉珠，雖明知民間之物難與宮廷珍寶相比，卻仍對那備受讚譽的芙蓉玉生出幾分攀比之心，
悄聲向二人道：“英姿姐姐，碧玉姑娘，你們瞧，我這簪中也有流雲金沙，可也算得流光如夢？”
那名聲在外的芙蓉玉，本就與她發間粉簪同出一源，又何須比較？
二人不料她突然發問，一時語塞，正欲尋個借口先行離開，卻不料那邊廂不知為何驟然靜了下來。
鋪中只接待了她們兩撥客人，這一句悄聲低語，恰如落針可聞，清清楚楚落入了旁人耳中。
郡主身為眾人之首，坐於上首，視野極佳。她下意識朝話音來處望去，目光落在那發間粉簪上，先是微微一怔，隨即凝神細看。
這一看之下，竟愕然失態，倏地站起身來。
寶珍郡主身為仁王府嫡女，皇親貴胄，更得皇後娘娘青眼，常入宮相伴。那芙蓉玉賜予外臣之前，曾在皇後宮中存放數日。
寶珍郡主那時日日入宮，雖軟磨硬泡也未能求得一塊，卻早將那玉的質地，內蘊，大小瞧得真切透徹，更是愛不釋手，念念不忘。
可以說，這普天之下，即便是擁有芙蓉玉的令公本人，也未必比她更懂這塊玉。
實則方才剛一進門，寶珍郡主便已認出了王英姿。只是對方年歲稍長，素無往來，加之性情粗率又素有善妒之名，在京中貴女間並不受待見，她對此倒無看法，只是未予理會。
雅座間以半人高的翠色綢紗屏風相隔，方才一瞥而過，並未留意。未料王英姿竟也有人相伴，更萬萬想不到的是，那女子發間的簪子，她幾乎可以斷定，正是令眾貴女念念不忘的芙蓉玉所制！
蘭濃濃還未等到身旁二人回應，便聽得側方驟然響起一聲驚呼，恍惚間，似乎還夾雜著一絲綿軟的貓叫。她渾身一凜，汗毛無意識地豎了起來。
事發突然，王英姿只來得及低喚她一聲，便要伸手去拉。卻聽腳步聲紛至沓來，珠玉綾佩叮咚悅耳，人已到了近前。
碧玉見狀，立即上前一步擋在幾人之間，俯身附耳，聲音低輕而沈穩：“姑娘見諒，這位仁王府郡主素有嬌蠻之名，喜怒無常，行事極為霸道。不如我們先與付夫人一同離開，暫避為上。”
蘭濃濃深知權貴勢大，雖不明那些貴女為何直沖而來，但見對方來勢洶洶，亦不願多生事端，便微蹙著眉點頭起身。
“慢著！”
蘭濃濃聞聲腳步驟停，一團白色恰從她鞋面如雲掠過，蓬松輕軟，輕巧得未驚起半分動靜，更未曾引起任何人留意。
她正欲回頭，手臂卻被碧玉倏地握緊，後背也被人輕而堅定地推了一下。一句低語落入耳中：“她們是沖我來的。濃濃先走，我打個招呼便來。”
說罷，王英姿轉身錯步，嚴嚴實實將人擋在身後，臉上已揚起笑，朝為首女子頷首一禮：“原來是寶珍郡主，方才未曾留意，還請郡主恕罪。不知郡主叫住我等所為何事？不若我們移步樓上廂房細談？”
莫說寶珍郡主心心念念皆是那芙蓉玉簪與戴簪之人，對王英姿刻意遮掩的言辭毫不理會，腳下不停，甚至揚聲喚來候在門外的隨從堵住門口，攔了去路。
便是蘭濃濃，也並未如人所料那般順勢離去。
雖與英姿姐姐相識不久，但每每相處，對方皆真心相待，關懷備至。她怎能在眼見她有事時冷漠束手，一走了之？
“姑娘！”
碧玉攔她不住，心急如焚，急忙向外間護衛使了個眼色。兩名護衛一人當即轉身疾步離去，另一人則上前與仁王府隨從對峙。事態驟然緊繃，一觸即發。
蘭濃濃渾然不覺身後變故。她這一停，一轉，一錯身，整個人便徹底顯露於人前。
鋪門大開，燦燦日光盡情傾瀉而下，映得她烏發間珠翠微閃，尤其那一支晶瑩剔透的粉玉簪，在日光下流轉如雲，金沙隱現，雕作鈴蘭花樣，美得如夢似幻，此刻更是以驚人之姿陡然綻於眾人眼前。
“色潤粉嫩，質地清透，內含雲氣流動，金沙隱現，如霧如幻，這正是芙蓉玉，絕不會有錯。”
聽聞郡主喃喃低語，幾名原本不明所以，只是隨她起身的貴女，此刻也被那粉簪光華所懾，聞言愕然色變。
“這便是芙蓉玉做的簪子？”
“這，怎麽可能？她是誰？芙蓉玉不是該在尚書令府中嗎，怎會出現在她發間？”
“令公大人，梨園，難道傳聞中的女子就是她？！”
“你們看，她耳上戴的，莫非也是芙蓉玉？”
幾名貴女震驚之下竊竊低語，聲若蚊蠅，又時有交疊，加之相隔數步，蘭濃濃並未能聽清她們所言。
然而那幾道目光，卻先是死死盯住她發間的粉玉鈴蘭簪，又猛地轉向她本人，眼中震驚，恍惚，妒羨，輕蔑，毫不掩飾，如刃剖人。
縱使她們迅速交換眼神收斂了神色，也未再言語，但那短暫的註視卻已讓蘭濃濃如芒在背。
她不願生事，更怕牽連英姿姐姐和姚景，卻也從不是忍氣吞聲，甘受委屈的性子。
於是她上前一步，徑直開口：“我與幾位素昧平生，不知方才為何以那般目光看我？”
眼看氣氛稍緩，眾人卻未料到她竟會徑直開口質問，場面霎時一靜。
幾名貴女彼此對視，各有思量，一時皆未作聲。最終還是寶珍郡主按捺不住，既因心愛之物被奪而遷怒，又為她這般坦然無畏的態度所氣惱。
她肩背舒展，下頜微揚，眼瞼半垂，以一種自然而然的睥睨之姿俯視而來。屬於皇親貴胄的矜貴與威儀頃刻流露，無需作態，已是居高臨下。
“你是何人，姓甚名誰？我們要看什麽，還需向你交代不成？既然敢出來，還怕人看？若真怕，不如老老實實躲在家中，何必現身惹眼！”
話音落下，幾聲低笑輕輕響起。那笑聲雖輕柔悅耳，落在王英姿與碧玉耳中，卻格外刺耳。
蘭濃濃未聽出她話中深意，二人卻心知肚明，既為她受辱而憤懣，又恐寶珍郡主心直口快，突然道破實情。
“郡--”
“郡主所言極是。眼睛長在自己身上，想看什麽，自是隨心所欲，何須旁人置喙。”
她語氣平和，卻字字清晰，“心中光明坦蕩，自然行事大方，又何須在意他人目光。”
說罷，蘭濃濃微擡下頜，眼瞼半垂，目光帶著幾分打量之意，由下而上緩緩掃過幾人。從裙裾至面容，再到發間飾物。隨後，她唇邊浮起一抹似笑非笑，卻終是一言未發，只朝幾人略一頷首，便喚上二人轉身離去。
那女子已翩然遠去，可不卑不亢的話語猶在耳邊。幾人卻被她那異樣的目光看得渾身不適，待回過神來，霎時間羞惱湧上，漲紅了臉。
她那眼神雖無不敬與惡意，卻叫人莫名著惱，憤懣不足，如鯁在喉，又難以言喻，只餘陣陣不適縈繞不去。
她們自幼嬌生慣養，旁人向來以禮相待。憑她們的身份，何曾有人敢用這般...這般目光直視！
一個無名無分，養在外頭的女子，也敢自稱坦蕩磊落？當真是不知所謂，可笑至極！
反倒是寶珍郡主眸光微動，若有所思，竟未發一語，只俯身抱起溜達回來的雪貍，悠然自得地繼續賞看首飾去了。
這廂幾人出來，步入澄澄日光之下，灼意籠身，頗有幾分劫後餘生之感。
王英姿本不屑那人行騙之舉，卻被迫與之同流，心中糾結憤懣難以言說，只得冷冷瞥向那垂首靜立的婢女，目光如刃，遷怒之意昭然。
碧玉垂首未語，面色沈靜如常，心下卻已提起十二分警惕，謹防再生變故。
所幸真正的高門貴女自幼恪守禮教，尚不至自降身份行失禮之舉。然有時，一記眼神，一聲輕笑，其羞辱之意，反倒更深更重。
雖因投鼠忌器，諸多顧忌，反而束手束腳。也幸而濃濃自己機敏爭氣，不僅從容化解，更反將一軍，叫人抓不住錯處。即便如此，王英姿仍為她受人輕辱卻懵然不知而心生憐意。
只可恨那人竟將濃濃置於如此不堪境境。
若說之前王英姿還存了幾分讓她知曉真相的心思，此刻卻只盼能再多瞞她一些時日。只願一切水到渠成，緩緩揭曉，而非讓她毫無準備地直面那般不堪。
同時，她心中也不免怨那人行事疏漏。京中人多眼雜，他既敢欺瞞，又縱容濃濃四處走動，難道就未曾料到會遇今日之困，引人疑竇，乃至險遭拆穿？
王英姿心知自己是在遷怒。以他的權勢，既敢讓濃濃在京中走動，便是已將她置於羽翼之下。她本可隨心所欲，但凡有些眼色之人，絕不敢輕易上前招惹。
譬如她初聞此事時也不過是敬而遠之。寶珍郡主向來鮮少親自踏足商鋪，今日之遇，實屬偶然了。
見她臉上常帶的梨渦不見，只蹙眉沈默，王英姿心中不由一酸：“早先我與那幾人有些舊怨，今日濃濃確是受我牽連了。擾了你的興致，是我的不是。待到了小築，我為你斟茶賠禮，可好？”
蘭濃濃當時確有些不適，無端被人以那般目光審視，任誰都會不快。可後來聽得郡主那番倨傲之語，反倒忽然想開了。
人心難測，喜歡一個人毫無緣由，厭惡一個人也無需道理。既本不相識，許是緣淺眼緣不合，又何須在意無關之人的眼光呢。
何況她並未吃虧，若非心中有事思慮重重，只怕還要沾沾自喜，盤算著回去向姚景邀功呢。
可她終究天真，未曾想見，若非身後站著覃景堯，身旁伴著王英姿，那幾人又怎會投鼠忌器，息事寧人？
若換作尋常百姓如她這般頂撞，一頂冒犯不敬的帽子早已扣下，甚至無需貴人開口，自會有人上前料理。
蘭濃濃展顏一笑，親昵地挽上她的手臂，語氣輕快：“旁人所為與姐姐何幹？不過幾句口角，不痛不癢，何況我也未吃虧。區區小事，何必掛懷？姐姐這般鄭重，倒叫我不安了。”
她笑容明媚，梨渦淺漾，眉宇言語間不見半分陰霾勉強。王英姿與碧玉見狀，心下俱是一松，不由暗嘆她心性豁達，澄澈通透。
“不過，我倒要先向英姿姐姐賠個不是，今日怕是要爽約與姐姐了。這些時日只顧玩樂，方才想起姑姑們交代的事還未辦。玉青路遠，傳信不便，耽擱這麽久，姑姑們定然等急了，實是我辦事不周。”
“還望姐姐恕我這一回。待忙完了正事，我定親自登門向姐姐賠禮！”
“還有這個，”
蘭濃濃滿面愧色，眉心緊蹙，眼中焦急幾乎溢了出來，卻似仍強自按捺著，從袖中取出一只碧瑩瑩，黑白相間，清爽可愛的攀竹小花熊，不過巴掌大小，卻制得靈動非凡。
“這是我自己做的掌心小花熊，送給姐姐把玩。不算什麽精貴物件，只盼姐姐莫要嫌棄。”
她言辭懇切，情意真摯，王英姿不疑有他。輕呀了聲，滿心歡喜地接過那玩偶。觸手軟綿，絨毛輕暖，小花熊憨態可掬，頸間還系了條紅繩，墜著一枚碧色琉璃，霎時便讓她心軟成了一汪春水。
將玩偶握在掌心，強忍住揉捏的沖動，一手輕輕回握住她的手，溫聲叮囑：“莫要心急，晚上幾日也是情有可原的。”
說罷又深深看了碧玉一眼，這才在兩人的目送中轉身上了馬車。
*
蘭濃濃仍站在原地。她本打算在湖心小築時送出這玩偶，順勢問問英姿姐姐此類物件在京城能否受歡迎，也好接些定制，快些攢些銀錢。
不料橫生枝節，雖未能細談，但見她方才神色，心中倒也大致有了底。
她忽然扭頭，對碧玉彎眸一笑，雙手合十抵著下頜，“我想吃東街那家的雪山酥，還有剛炒好的無皮糖栗子。麻煩我的好碧玉幫我買些回來？我就在這兒等著，順便理一理姑姑交代的事，可好？”
碧玉心神緊繃，不敢擅離，便屈膝婉勸：“如今天氣正熱，姑娘不如先到馬車中等候？奴婢這便遣人速去買來。”
“可旁人哪知我的口味？碧玉你日日與我相伴，我只信你，也只放心你。我也不熱，車裏悶得慌。你快去快回，好不好？”
她這般撒嬌，連大人都常無可奈何，何況碧玉身為奴婢，從未被人如此珍待，更是難以推拒。想著已派人通傳大人，她又戴好了帷帽，素來不是生事的性子，自己快去快回，應當不至再出變故，終是點頭應下。
蘭濃濃果然尋了處陰涼地靜靜等候。不過片刻，她卻又輕掀起帷紗一角，對候在一旁的婢女道：“勞煩櫻桃替我去車上取些冰鎮綠豆湯來，我有些渴了。”
為保她處處周全，似飲食茶水之類，隨行下人均會隨身備妥。時值盛夏，覃景堯家資巨萬，連提盒中也特制了冰鑒層鎮著，以便她隨時取用。
櫻桃微微一怔，正想提醒食盒中的綠豆湯本就冰鎮著，卻見姑娘先瞥了眼食盒，又搖了搖頭，連聲催促。
奴婢不可違命，她只得低聲應下，轉身去了。
雪山酥與無皮糖栗子皆是城中供不應求的熱門小吃，每每見到總是排著長隊，且皆是現做現賣。兩處鋪子相隔一條街，若無小半個時辰，碧玉定然趕不回來。
馬車停在兩條街外，即便跑著往返也需一刻鐘，眼下身邊只餘一名護衛。
蘭濃濃見婢女身影消失，默然轉身，再度朝瑯寰閣走去。
那侍衛心中驚疑，卻不敢多問，只得緊隨其後，只盼碧玉能快些歸來。
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