第25章 第 25 章 赴千裏
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第25章 第 25 章 赴千裏
腳下的傷在他走後第五日已徹底痊愈, 蘭濃濃卻像被抽了主心骨，整日垂頭喪氣，與從前比起來, 總差了一口心氣，
從前她還會三不五時出門轉一轉, 但現下, 除非必要她輕易不再出門，生怕會錯過他的來信，
又一次無意識踱步到胡同口, 殷殷眺望著信差無果後, 蘭濃濃長長嘆出口氣，肩膀倏地垮了下來, 落日餘暉下, 原本烏亮如緞的青絲, 此刻卻仿佛蒙了層灰翳,
雙手一下一下揪著閑來自路邊摘的野菊花, 腳步卻像灌了鉛似的，每走三步便要回一次頭，仿佛下一刻就會有馬蹄聲從身後追來。
她問過他, 從龍朔到玉清大約千二三百裏, 快馬七八日的路程, 車隊行走要慢些, 得要十至半月，到今日, 已是他離開的第十日，
他家中催得那般急切，又是策馬疾馳而去, 即便有隨行車隊拖慢行程，這會兒也該到龍朔了。
算上信差沿途奔波的日子，最快也還要三兩日才能盼得回音，這一路上山高水長，不知可曾遇到暴雨險隘？
家中如此火急火燎地召他回去，莫不是出了什麽變故？
又或者，他忙於應付家中要事，早將她臨別時的叮囑拋之腦後？
思及此，蘭濃濃心頭驀地一緊，這般著急忙慌地催歸，該不會......是要他回去完婚吧？！
思緒如野馬般不受控地奔騰，而人一旦面對無法預料的未知，總會不由自主朝最壞的結果猜測，
音訊全無的煎熬，最是消磨人心，日覆一日的等待中，每一刻寂靜都在啃噬著那點可憐的安全感。
每當這時，蘭濃濃便會無比懷念後世的科技產物，那樣就算他們二人相隔千萬裏，也可以看到對方，在彼此耳邊私語。
他雖給了她龍朔的宅址，但沒收到來信前，她卻不好貿然去信，感情之事，最忌一廂情願，饒是她骨子裏有十分膽氣，也斷不好將女兒家的心事，莽撞地送到他家中。
“唉......”
平生不會相思，才會相思，便害相思1，從前讀時只覺得辭藻清麗，如隔霧觀花，終隔一層。而今親歷相思之苦，方知這十四字，竟似是從骨血裏淬出來的，縱是千年筆墨，也寫不盡心頭真實的百轉千回，
“唉......”
覃景堯若是一個坑，那她的思念便是水，經過這一日多過一日的傾註，早已匯成了一片湖泊，他若再不來信，只怕變作汪洋也指日可待，
“唉......”
“濃濃回來了？正是巧，快些開門，我將飯菜與你送進去，”
一道爽利溫和的笑語忽地破空而來，將蘭濃濃從恍惚中驚醒，她忙斂了愁容，把揉碎的花瓣裹進素帕，往腰間一掖。
嘴角已揚起明快的弧度，三步並作兩步朝那聲音來處迎去。
“老遠就聞到香味了！劉嬸兒，您叫我一聲我去拿就行，不用麻煩您專門送來的，多謝您啦！我自己拿進去就好，您也快些回去用飯吧。”
“左右也就幾步路，哪裏麻煩，不還是濃濃你說的嘛，活動筋骨對身體好！你趁熱快些吃，我就先回去了。你病剛好，可要少碰涼水，碗碟還先放著，等明日我來送早飯時再拿，快進去吧。”
劉嬸兒笑著與她說話，腳尖卻橫在門外，絲毫沒有進門的意思，確切來說，自從幾日前她家中有客來訪後，便再沒踏進過這扇門。
蘭濃濃未曾察覺，接過食盒笑晏晏應了聲，推不過便先進了院，又在她反覆叮囑中將院門落了鎖。
待褐色木門關上，劉嬸兒臉上的笑便落了下來，在原地站了片刻，又朝胡同裏或開著門，或鎖著門，無一例外皆安靜的各家看了眼，輕嘆了口氣，轉身離開。
權貴勢重，富人家也差不到哪去，總之都是她們這些平頭百姓招惹不得的大人物，
又是威嚇敲打，又是銀錢封口。即便有人私下議論濃濃未出閣便與男子暗通款曲，暧昧不清，對那來勢洶洶之人卻更是諱莫如深，終究無人敢在她面前說三道四。
且那人雖已離去，卻還日日遣家中婢女前來問安。
濃濃容貌出眾，性情可人，又是個能掙錢有本事的，還頗有積蓄，只可惜終究是個孤女，如今得蒙顯貴垂青，又這般一擲千金。
縱是納為偏房，也是難得的造化了。
只是日後還是得尋個機會提醒濃濃，早早叫人迎進府裏，可千萬不要糊裏糊塗，沒名沒分地做了人家外室。
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那幾日她家中常有人走動，加之劉嬸兒未來叫她吃飯，蘭濃濃便料到左鄰右舍必會有閑言碎語，只這些日來大家皆如往常，她便只當是鄰裏顧念她面薄，省卻諸多試探盤問，倒也樂得清閑。
只一進院門，望著親手布置的雅致小院，肩膀又不自覺地垮了下來。他不過在這裏陪她幾日，而今不在，整座院落便顯得空落寂寥。
意興闌珊地揭開食盒，只見三菜一湯一飯，分量恰到好處，俱是合她口味的菜肴，
可面對這些合口的美食，她卻味同嚼蠟，草草用完便如游魂般飄回寢臥，取出二人合像，在妝臺上徐徐展開，凝眸看了良久，終是頹然落座，塌下腰來。
下頜輕抵在交疊的雙臂上，微微偏首，纖白如玉的指尖在畫像上流連，輕輕摩挲著畫中人身姿，容顏雖略顯模糊，她卻熟記那出眾的相貌。
唇瓣輕顫，呢喃聲細若蚊蠅：“姚景，你的信怎還沒送來，”
“姚景，你該不會忘了給我寫信吧？你若敢忘了，待下次見面，我定不會輕易原諒你，”
低低的嗓音染上惱意，指尖弓起就要敲在畫中男子的臉上，卻在將要碰上的那一刻又變作了輕撫，怕摸花了畫，戀戀不舍地將畫卷輕輕卷起，套上她自制的素絹防塵袋，又翻出被仔細收到妝龕裏的翡色玉佩來睹物思人，
時而捧玉於掌心，唇瓣輕啟，絮絮低語，指尖如執筆般細細描摹玉上紋路。時而指勾繩結高懸，就著燈光搖曳觀玉，玉光瑩瑩，恍若這般便能映出那個朝思暮想的身影。
*
晟朝承平三十二年，仲夏五月十三，欽命代天巡授兩載有餘的覃太尉，攜四方靖平，黎庶安康之捷報，兼肅清逆黨之功勳，旌旗凱旋，榮歸帝闕。
當日大朝會上，天子禦筆親題詔書，當庭擢升其為正二品尚書令，仍兼領太尉之職。更賜爵承安侯，取肩承社稷，永固邦寧之意。
侯爵不過錦上添花，而這新授尚書令，總領六部機要，兼判中書門下事，距那掌印相國的紫綬金印，僅不過一步之遙。
自此，雙銜加身，威震四海。
是夜，霽華殿華燈如晝，天子特設內宴為覃景堯接風洗塵。
帝後二人攜小太子臨席，天家威儀暫斂，竟似尋常人家的團圓宴飲。
宮廷禦宴之上，金樽玉盞流光溢彩，珍饈美饌羅列其間，酒過三巡，絲竹聲漸歇，年逾五十的天子斜倚龍紋憑幾，蒼白病容在宮燈映照下更顯憔悴，似是閑話家常道，“此番回京，行程較奏報遲了兩日，可是途中遇了變故？”
覃景堯在天子話音初落時便擱下銀箸，起身離席，深深一揖：“此臣處事不周，臨行之際因私務纏身，延誤了行程，險誤國家大事。”
他持以躬身姿態，玄色雲紋滾邊的絳紅官袍在燭火間搖曳，“請陛下治臣失期之罪。”
天子執銀箸虛點了他兩下，眼底浮起幾分了然的笑意：“大丈夫立世，自當以建功立業為要。兒女私情不過是功成名就後的添彩之筆。你遠在玉青，朕與皇後鞭長莫及，有些私事也在所難免，”
話落，親自執起鎏金象牙箸，從青玉盞中夾起一箸鰣魚膾，那魚肉在燭火下泛著珍珠般的光澤，卻在落入覃景堯的鎏銀葵口碟時，氤出幾道凝脂般的琥珀色湯痕，
本該金黃油亮的魚凍，此刻已凝作冷硬的琉璃質，在燭火下折射出支離破碎的光斑。
“總好過鬧出些節外生枝的動靜，況且，雖遲了兩日啟程，但這一路快馬加鞭，照時歸京，何罪之有。朕反倒是心疼那幾匹寶馬了。”
說罷偏首笑望向皇後，語氣似無奈，似唏噓了句，“辜硯如今說話行事，越發嚴謹了，”
轉而又看向左側端坐的小太子，“你表兄此番行事，倒把禮記中君子慎獨四個字做活了。”
指尖忽轉向覃景堯的方向，話卻是與小太子道，“你便每日辰時去尚書省值房，看你表兄如何批閱奏章。”
小太子當即離席正襟行禮，稚嫩的嗓音裏透著十二分的鄭重：“兒臣謹遵父皇教誨。”
天子眼底掠過一絲滿意，轉而朝殿中長身玉立的身影擺了擺手，“今日既是為你慶功，亦是家宴，那些虛禮就免了吧，”
“陛下垂愛，臣愧不敢當。”
覃景堯卻後退半步，朝天子方向深深一揖，“禮制乃國之綱紀，臣日後必當時時自省，斷不再犯。”
擡眼時，目光恰與小太子仰慕的視線相接，他面上不顯，極輕地頷首。
天子慈愛，言語親近，覃景堯依舊恭謹應對，方撩起衣擺施然落座。
皇後鬢間金鳳步搖輕晃，執玉匙為天子布了一盞雪耳蓮子羹，溫聲笑道：“早前便聽聞辜硯在玉青得一佳人，日日相伴，寵愛至極。此番回京，可曾將人一並帶回？”
她眼波盈盈望向天子，又轉回覃景堯身上，“這兩年你為朝廷奔波勞碌，身邊總缺個知冷知熱的人照料。如今既遇著合心意的，只要是你喜歡，不論出身門第，接進府裏便是。”
“你成婚也有幾載，府中卻始終未聞嬰啼，待那女子入府，便叫陸太醫好生調養調養，若能早日為你開枝散葉，姨母屆時必好好賞她。”
皇後執玉匙，親自舀了兩枚金黃油亮的生炸湯圓給他，侍立一旁的宮娥立即手捧鎏金托盤趨步上前，其上靜靜臥著一枚纏枝牡丹貼，
“再過半月便是長公主府的牡丹花宴，聽聞今年特意移栽了十八株青龍臥墨池，京中三品以上府邸的閨秀都會赴宴，不乏才情堪詠絮，體態若驚鴻的佳人。”
皇後眼角餘光掃過天子神色，“辜硯不妨去散散心，權當賞玩這暮春最後的國色天香。”
年方九歲的小太子雙手輕搭膝頭，脊背挺若青松。玉雪般的面龐猶帶稚氣，眉宇間卻已凝著超乎年歲的沈靜，
乍一看，這般儀態，倒像是臨摹了某人的風骨。
“我也早便念著表哥家添小侄女，小侄兒，待她們會說話走動了，便帶進宮來，由我親自教導，表哥盡可寬心。”
覃景堯離京時，太子方逾六齡，二人年齒相差廿載，兼有姻親之誼，故自幼擔太子教養之責。經年累月，課業授受，禮儀訓導，處世之道，皆親力親為。
雖闊別兩載，然魚雁不絕，今朝重逢，親厚更勝往昔。
因他膝下猶虛，皇後已屢屢垂詢，覃景堯卻從容自若，只溫言道：“勞姨母掛念，辜硯銘感於心。然子嗣一事，強求無益，不如靜待天意。”
又對仰首凝望自己的小太子含笑拱手：“臣在此，先行謝過殿下厚愛。”
皇後聽出他弦外之音，雖心急卻不好再勸，唯恐重蹈覆轍。
既是家宴，自然輕松愜意，賓主盡歡。皇後視他如己出，親手撫育成人，較之親子亦不遑多讓。闊別兩載重逢，欣慰之餘，又不免生出幾分歡喜，幾分愁來。
念及他奔波辛苦，又兼天色已晚，酒意微醺，皇後本欲留他在外宮寢殿歇息，免得再奔波受累，覃景堯只以久未歸府為由婉拒，遂與三人作別，離宮而去。
*
時近三更，丹鳳街覃府仍燈火通明，朱門內光溢重檐。
甫一入府門，留守京中的將亭即刻上前，將京中緊要事務逐一稟明。待諸事呈畢，方壓低聲音道：“另有一事需稟大人，半月前，玉青糧行林家四處打探大人在玉青所用身份的來歷。屬下已依您先前吩咐，將偽造的底細暗中洩露。經查證，對方確未起疑。”
覃景堯淡淡嗯了聲，步履未停直入獨居的院落。未經允準，縱是府中主母亦只能候在月洞門外，遙遙行禮。
他徑入內室展臂而立，侍女們屏息上前，輕解玉帶，卸去玉冠，褪衣袍，燭光下坦然展露的身軀肌理如刃，肩背線條如弓張弦滿，展臂邁步間，每一寸肌骨都蘊著蓄勢待發的力道，
踏入浴池時，蒸騰的熱霧霎時吞沒了淩厲輪廓，唯見如瀑烏發在水中逶迤，沾濕的長睫黑長而鋒利，緩緩靜落，似蒼鷹斂翅。
小憩間，似有未竟之事掠過心頭，然此念如露如電，轉瞬即逝，既非當務之急，便任其拋於腦後。
*
三日之內，一幹押解入京的亂黨首惡，經大理寺初審，刑部覆核，詔獄會勘，三司共審定讞。諸犯罪狀昭彰，鐵證如山，於森森牢獄之中，具狀畫押伏罪。
五日後，龍朔百姓蜂擁午門，萬頭攢動。滿朝朱紫公卿列席刑臺，新任尚書令，覃太尉著絳色官袍，佩金魚袋，於監斬臺上正襟危坐。
午時三刻，追魂炮響，一十八名主從犯背插斬標，劊子手刀起落間，依次就戮，梟首懸於午門，示眾三日。
*
朱漆大門上方，尚書令府的鎏金匾額灼灼生輝，府門前車馬塞巷，貂蟬盈門。往來多是紫綬金章的貴人，卻始終不見主人現身。
覃府管事年約不惑，領著青衣仆役往來迎送，銅鎏金腰牌上，銀雀銜枝紋隨步履隱現，雀喙垂下的三縷金絲流蘇，恰顯二品府邸的威儀規制。雖含笑納下各色合乎章程的賀儀，但笑意卻未達眼底，舉手投足間的分寸感，恰似在賓客與府門之間劃下一道無形藩籬。
賓客們皆是明眼人，賀詞說得恭敬有度，面上端著恰到好處的笑意，將賀儀交由管事登記造冊後，便識趣地陸續拱手告退。
前院笙笑語喧囂，卻似被一道無形的墻阻隔，半縷聲息也透不進後宅書房。覃景堯獨坐紫檀案後，案頭密報文牘堆疊如山，那是兩年來積壓的朝事機要，至今仍有半數未曾啟封。
書房內，紫檀木書架與案幾泛著幽暗光澤，官窯青瓷筆洗靜置一角，滿室皆是這般沈斂的器物，無繡無彩，唯見木質紋理與瓷釉冰紋交錯，素凈得近乎冷肅。
這方闊大空間足容三進民舍，卻只擺著幾件家具，每件間隔丈餘，門窗洞開，朝陽傾瀉而入，將整間廳堂映得通透明亮
沈水檀香的清冽氣息裊裊縈繞，與紅泥小爐上溫著的，乃是由罪臣祠堂古茶樹制成，飲後齒冷三日，朝臣暗稱忠奸鑒，飲之變色者心虛的青骨凝香，
茶香隨水汽緩緩升騰，在光束中化作縷縷輕煙。
他這邊怡然自得，絲毫不覺繁重，付知戎卻已按捺不住，他早已將來賀喜的賓客與所贈之物都打探了清楚，幾次經過房門向內望，卻見那人仍是低垂著眼，不緊不慢地翻著紙頁，姿態與速度絲毫未變，仿佛能這樣一直看到地老天荒去。
回頭望了望天色，日頭已然當空，自下朝跟著他來到府上，至今已近兩個時辰，
“太尉大人，侯爺，令公大人，辜硯兄，你既已回京，公務何時不能料理？倒是你我闊別兩載，正該把酒敘舊才是啊！”
他在門廊外雙手叉腰，來回踱步，靴底碾得青磚咯吱作響。門內書案後端坐之人卻穩若磐石，連眉梢都未動分毫。
此處乃機要重地，天子密詔常存於此，擅入者格殺勿論，付知戎縱使焦心如焚，終究不敢逾越雷池半步。
眼見他仍無起身之勢，付知戎苦思冥想之跡忽地靈光閃現，他抱臂斜倚廊柱，褐玉般的俊臉上浮現幾分揶揄：“聽聞令公大人在玉青得遇佳人，竟至樂而忘返，臨行時當眾相護不說，歸期還遲了兩日。”
他故意拖長聲調，“倒叫下官好奇，究竟是何等絕色，能叫令公大人這般人物都動了凡心？”
忽又話鋒一轉，故作嘆息道：“不過辜硯兄此事辦得卻不地道，既然傾心，何不將人迎回京中？莫非要學那些薄情郎，做那始亂終棄之事？”
覃景堯未擡頭，眼簾卻是一顫，倒不是因他聒噪，而是忽而想起了那個女子，他垂眸瞥了眼左腕，手腕蒼勁，空無一物，原本系在腕間的朱色手串早在回程途中取下，如今不知被收在哪個箱籠裏。
算算日子離開玉青已有半月，歸京之後忙於公務，臨行前她的殷殷叮囑早被忘之腦後，便是她的人也未曾憶起，此刻忽而念及，她含羞帶笑的眉眼，欲語還休的憂思，倒似在眼前活了過來，
猶記那日分別，她拽著他袖角的指尖微微發顫，眼中噙著將落未落的淚，偏還要強撐著笑意道別。如今想來，自己返京後竟連只言片語都未遣人送去，不知那傻姑娘是否又躲在床榻偷偷拭淚。
覃景堯幾不可察地搖了搖頭，眸底漸漸浮起一絲笑意，依她那倔性子，怕是早就將淚化作怒氣，此刻不定怎麽編排他的不是。
待來日重逢，定要揪輪廓淡漠著此事不放，少不得又要與他好一番不依不饒。
覃景堯不過失神一瞬便已回神，眸中淺笑如露水消盡，面上而鋒銳，他垂目閱畢手中文書，隨手擱在桌案右角，起身時廣袖帶起一陣松墨香。
不疾不徐踏出書房，身後雕花門扇應時而合，侍衛立即按刀肅立，同澤與將亭二人無聲跟上，三人腳步聲在廊下疊成一道回響。
“我倒是聽聞這兩年你家中甚是熱鬧，”
付知戎與他並肩朝外走，聞言也不避諱，嗤笑道：“那蠢貨文不成武不就，不學無術，沈迷女色，我那老子若真舍了老臉給他謀個一官半職，那我們這侯府也離沒落不遠了，”
他煩躁地嘖了聲，轉頭環顧這滿府清幽，委實艷羨：“還是你這兒好，門庭清凈，連風聲過耳都聽得分明，後院安寧不說，時不時還能出去走走，偶遇佳人，實是快哉。”
忽地又湊近半步，擠眉弄眼道，“說來你與那女子因何結緣，可是溫柔解意，貌若天仙？”
覃景堯對他的好奇置若罔聞，只淡淡道：“鎮武侯秉性剛直，最惡徇私。你若覺後院空虛，本部稍後便遣人送幾個去你府上，必定個個如你所言，溫柔解意，貌若天仙。”
付知戎聞言如遭雷殛，後頸寒毛倒豎，不敢再觸虎須，連連擺手告饒：“下官失言！令公明鑒，太尉海涵！我再不問就是，您大人不記小人過，可千萬收了尊口，若不然明日我可又成了滿朝笑料。”
別人或是隨口一說，但這話出自覃太尉之口，管你親疏遠近，必不落空。
付知戎雖自小習武，生得人高馬大，相貌英挺，但懼內之名卻是滿京城人盡皆知，與同是武將，擅使長槍的王家嫡女成婚五載，至今未納妾室，身邊伺候的更沒一個女子，
他母親鎮武候夫人不是沒有微詞，也曾送了美婢過去，可到最後不僅人沒收成，自己百般低聲下氣的賠罪討好，還是免不了挨了一頓好打，次日頂著張青紅發紫的臉上朝當值，惹得好一番笑話。
偏他不以為恥，反以為榮，言道與夫人打是親罵是愛，琴瑟和鳴。亦是由此，再沒人給他身邊送人，若今日真有女子過府，那便不是梅開二度，而是罪加三等了。
覃景堯向來蛇打七寸，既他識趣閉嘴，難得手軟，放他一馬。
他這邊雲淡風輕，風光霽月，付知戎卻還心有餘悸，暗自咬牙腹誹，“護得這般緊，你倒是將人接進府啊！”
卻在他眼風掃來時，堆起十二分諂笑：“我今日可是特意告了假來的，上回在玉青被明遠兄截了胡，這次你說什麽也得陪我去西郊賽馬，”
“聽說那兒新來了匹大宛駒，通體雪白，跑起來像道閃電.....”
返京後政務堆積密如綢，確需松泛一二，覃景堯略一沈吟，頷首應下。
*
“...依我看，這蔣家糧行、鹽行，全是咎由自取！放著安穩富貴不享，偏要勾結逆黨，如今落得滿門抄斬、株連三族，當真是害人害己啊！”
“太尉掌兵權，尚書令總領朝政，承安侯享尊爵，覃大人未及而立便身兼三職，這般經天緯地之才，真真是令人嘆服啊！”
“...縱是鳳子龍孫，較之覃大人亦黯然失色。身為皇後懿親，天子股肱，未及而立已總攬軍政。這般煊赫，豈止祖蔭庇佑，當是累世積德之報！”
“聽說送去的賀禮一個院子都裝不下，那得值多少銀子啊...”
“聽說......”
蘭濃濃步出裁春居，沿街俱是議論紛紛，茶肆酒坊間，人人都在傳頌衙門新貼的告示，說那位覃大人如何的英姿勃發，創下多少豐功偉績，
她無心理會這些街談巷議，只垂眸默算著日子，姚景離開已有十三日，為免自己沈湎思念虛擲光陰，她這幾日接的單子比往常多了一倍，如今連最後一張圖稿也交了出去，倒教幾根指節磨出了薄繭，
但信還沒來。
第十五日，蘭濃濃神思不屬畫廢了兩張底稿，就在她按捺不住，準備拋下矜持主動給他去信時，第十八日清晨，別院那個日日來問安的婢女終於叩響了門環，手裏捧著封蓋了火漆的信。
蘭濃濃匆匆道了謝，指尖微顫地接過信箋，急急拆開火漆，入眼便是他熟悉的字跡，信中說他已安抵龍朔，一路順遂。又解釋因初回家中諸事繁雜，這才耽擱了回信。
字裏行間透著幾分安撫之意，末了還添了句有事盡管吩咐別院下人，且安心等我來接，倒像是早料到她這幾日的坐立不安。
雖只有寥寥數句，蘭濃濃卻從那冰冷的文字中汲取到溫暖，鼻子不由得發酸，長長籲出口氣，連日來懸著的心終於緩緩落下，那些輾轉難眠的夜，食不知味的晝，此刻都化作了信箋上微微暈開的墨痕。
她反反覆覆看了一遍又一遍，閉上眼便能背得出，甚可倒背如流，方才依依不舍輕輕折好，還不忘撫平那道本不存在的折痕，
下一瞬，忙又提著裙角疾步轉回書房，從樟木箱底取出早已備好的信箋，上面浸過她以院中落花釀的花露，至今還染著淡淡桃花香。
根本不需思量，那些在心底輾轉千百遍的話語，便自然流淌而出。
她懂事的沒問他具體忙於何事，只叮囑他莫要只顧著忙累著自己，當然必不可少控訴他來信如此得晚，叫她提心吊膽，夜難安寢，怕他路上不順，怕他回去事情難辦，怕他忙起來忘了她，
又說自己這些日來因掛念他食不下咽，每日裏除了想他，又做了什麽，連畫了廢稿的糗事都事無巨細寫了下來，最後自是又反覆提醒要日日給她寫信，記得要想她。
待直起身時，蘭濃濃才發覺自己竟寫了滿滿五張信箋，她羞赧地咬了下唇，拿筆端蹭了蹭臉頰，因他來信而註入神采的眼眸笑得彎彎，
擱下筆，將信箋輕輕捧起，對著窗光細細默讀，字字句句皆如心底流淌的情意，竟挑不出半分錯漏，心下滿意，唇角不自覺翹了起來，取來自制的粉色描花信封，將信箋小心折入，又用紅燭細細封了火漆，最後提筆在封面以她獨有的筆跡，寫下姚景親啟四個大字。
最後又忍不住拿起信，唇瓣輕輕貼了下，
明明家中只有自己，蘭濃濃卻忽覺耳根發燙，臉頰騰地燒了起來，手指不自在的摩刮著信角，暗幸她不常塗口脂，若不然印上唇印，未免也太露骨了些，
眸光流轉間，又瞥見案上他那封薄薄的信箋，再對比自己洋洋灑灑寫滿的三五花箋，不由鼓起腮幫，指尖重重戳著他的字，惡狠狠道：“就這般惜字如金？難道就忙到連多寫兩句的功夫都沒有？哼，男人果然靠不住，等到見時，定要你將欠的字加倍補回來！”
蘭濃濃神思不屬的日子，隨著這封信的到來雲開霧散，迫不及待地將回信托付給別院的婢女，便開始期待下封信的到來，
她也知當下書信不便，便耐著性子翹首盼著，在等信的日子裏，除第一封信被她時常拿出來翻看磨毛了紙邊，亦靈感爆發，連出了好幾張圖稿，
日子在等待中緩慢流淌，蘭濃濃終究沒能按捺住思念，又接連追了幾封信去。待到他離開的第三十八日，案頭的木匣裏已整整齊齊碼著八封來信，每封都按收到的順序系著不同顏色的絲帶，
而她自己則寄出近二十封，
二人書信往來，不僅數量懸殊，便是內容也厚薄迥異，這還是她在信中提過道是由人送信太慢且勞人傷財，問他是否有信鴿可用，後來他果真就送了她一籠子的信鴿過來，方才傳得方便些。
蘭濃濃卻不知，以覃景堯太尉之尊，尚書令之貴，平日便是王公貴戚的拜帖也未必親覽，遑論與人書信往還。
這般月餘間連寄八封回信，已是破了天大的例，若教朝中那些求他墨寶而不得的官員知曉，怕是要驚落下巴。
信中雖筆墨精簡，字句間卻暗含關切。更不時遣人送來各色物件，夏日的輕羅小扇，把玩的羊脂玉連環，妝臺上的螺鈿匣，夏裙羅裳，胡旋舞瓷偶，安神的香料，珍品奇巧之物不一而足，
若非因著暑氣漸盛，龍朔那些易腐的時令點心怕也要源源不斷地往她這兒送。
縱使龍朔那邊無法送達的物件，玉清別院和幾間鋪子的管事也會殷勤差人送來，只是都被蘭濃濃一一婉拒了。
二人雖相隔千裏，卻魚雁頻傳。薄薄信箋載著綿綿情意，竟將迢迢路途都化作了咫尺。這般晨昏不斷的書信往來，莫說在這驛馬遲緩的年歲，便是放在尋常百姓家，也稱得上是一樁癡事了。
然而這一封封書信往來，非但未能稍解相思，反似往火中添薪，令蘭濃濃心中思念愈燃愈熾。
紙短情長，終難慰藉，那字裏行間的溫言軟語，不過徒增悵惘，如隔靴搔癢，使她已不再滿足於這些隔空的筆墨傳情，
當她再次展開那熟悉的信箋時，一個念頭忽從心底破土鉆出，而後便似藤蔓生根，肆意瘋長，
他既事務纏身不得脫，何須苦等來期？既已相思如狂，何妨奔赴千裏！
此念方生，恰似驚雷貫耳，劈開雲霧，蘭濃濃頓覺靈臺澄明，連日郁結盡化為決絕！
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作者有話說：1出自元代散曲家，徐再思《折桂令·春情》
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腳下的傷在他走後第五日已徹底痊愈, 蘭濃濃卻像被抽了主心骨，整日垂頭喪氣，與從前比起來, 總差了一口心氣，
從前她還會三不五時出門轉一轉, 但現下, 除非必要她輕易不再出門，生怕會錯過他的來信，
又一次無意識踱步到胡同口, 殷殷眺望著信差無果後, 蘭濃濃長長嘆出口氣，肩膀倏地垮了下來, 落日餘暉下, 原本烏亮如緞的青絲, 此刻卻仿佛蒙了層灰翳,
雙手一下一下揪著閑來自路邊摘的野菊花, 腳步卻像灌了鉛似的，每走三步便要回一次頭，仿佛下一刻就會有馬蹄聲從身後追來。
她問過他, 從龍朔到玉清大約千二三百裏, 快馬七八日的路程, 車隊行走要慢些, 得要十至半月，到今日, 已是他離開的第十日，
他家中催得那般急切，又是策馬疾馳而去, 即便有隨行車隊拖慢行程，這會兒也該到龍朔了。
算上信差沿途奔波的日子，最快也還要三兩日才能盼得回音，這一路上山高水長，不知可曾遇到暴雨險隘？
家中如此火急火燎地召他回去，莫不是出了什麽變故？
又或者，他忙於應付家中要事，早將她臨別時的叮囑拋之腦後？
思及此，蘭濃濃心頭驀地一緊，這般著急忙慌地催歸，該不會......是要他回去完婚吧？！
思緒如野馬般不受控地奔騰，而人一旦面對無法預料的未知，總會不由自主朝最壞的結果猜測，
音訊全無的煎熬，最是消磨人心，日覆一日的等待中，每一刻寂靜都在啃噬著那點可憐的安全感。
每當這時，蘭濃濃便會無比懷念後世的科技產物，那樣就算他們二人相隔千萬裏，也可以看到對方，在彼此耳邊私語。
他雖給了她龍朔的宅址，但沒收到來信前，她卻不好貿然去信，感情之事，最忌一廂情願，饒是她骨子裏有十分膽氣，也斷不好將女兒家的心事，莽撞地送到他家中。
“唉......”
平生不會相思，才會相思，便害相思1，從前讀時只覺得辭藻清麗，如隔霧觀花，終隔一層。而今親歷相思之苦，方知這十四字，竟似是從骨血裏淬出來的，縱是千年筆墨，也寫不盡心頭真實的百轉千回，
“唉......”
覃景堯若是一個坑，那她的思念便是水，經過這一日多過一日的傾註，早已匯成了一片湖泊，他若再不來信，只怕變作汪洋也指日可待，
“唉......”
“濃濃回來了？正是巧，快些開門，我將飯菜與你送進去，”
一道爽利溫和的笑語忽地破空而來，將蘭濃濃從恍惚中驚醒，她忙斂了愁容，把揉碎的花瓣裹進素帕，往腰間一掖。
嘴角已揚起明快的弧度，三步並作兩步朝那聲音來處迎去。
“老遠就聞到香味了！劉嬸兒，您叫我一聲我去拿就行，不用麻煩您專門送來的，多謝您啦！我自己拿進去就好，您也快些回去用飯吧。”
“左右也就幾步路，哪裏麻煩，不還是濃濃你說的嘛，活動筋骨對身體好！你趁熱快些吃，我就先回去了。你病剛好，可要少碰涼水，碗碟還先放著，等明日我來送早飯時再拿，快進去吧。”
劉嬸兒笑著與她說話，腳尖卻橫在門外，絲毫沒有進門的意思，確切來說，自從幾日前她家中有客來訪後，便再沒踏進過這扇門。
蘭濃濃未曾察覺，接過食盒笑晏晏應了聲，推不過便先進了院，又在她反覆叮囑中將院門落了鎖。
待褐色木門關上，劉嬸兒臉上的笑便落了下來，在原地站了片刻，又朝胡同裏或開著門，或鎖著門，無一例外皆安靜的各家看了眼，輕嘆了口氣，轉身離開。
權貴勢重，富人家也差不到哪去，總之都是她們這些平頭百姓招惹不得的大人物，
又是威嚇敲打，又是銀錢封口。即便有人私下議論濃濃未出閣便與男子暗通款曲，暧昧不清，對那來勢洶洶之人卻更是諱莫如深，終究無人敢在她面前說三道四。
且那人雖已離去，卻還日日遣家中婢女前來問安。
濃濃容貌出眾，性情可人，又是個能掙錢有本事的，還頗有積蓄，只可惜終究是個孤女，如今得蒙顯貴垂青，又這般一擲千金。
縱是納為偏房，也是難得的造化了。
只是日後還是得尋個機會提醒濃濃，早早叫人迎進府裏，可千萬不要糊裏糊塗，沒名沒分地做了人家外室。
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那幾日她家中常有人走動，加之劉嬸兒未來叫她吃飯，蘭濃濃便料到左鄰右舍必會有閑言碎語，只這些日來大家皆如往常，她便只當是鄰裏顧念她面薄，省卻諸多試探盤問，倒也樂得清閑。
只一進院門，望著親手布置的雅致小院，肩膀又不自覺地垮了下來。他不過在這裏陪她幾日，而今不在，整座院落便顯得空落寂寥。
意興闌珊地揭開食盒，只見三菜一湯一飯，分量恰到好處，俱是合她口味的菜肴，
可面對這些合口的美食，她卻味同嚼蠟，草草用完便如游魂般飄回寢臥，取出二人合像，在妝臺上徐徐展開，凝眸看了良久，終是頹然落座，塌下腰來。
下頜輕抵在交疊的雙臂上，微微偏首，纖白如玉的指尖在畫像上流連，輕輕摩挲著畫中人身姿，容顏雖略顯模糊，她卻熟記那出眾的相貌。
唇瓣輕顫，呢喃聲細若蚊蠅：“姚景，你的信怎還沒送來，”
“姚景，你該不會忘了給我寫信吧？你若敢忘了，待下次見面，我定不會輕易原諒你，”
低低的嗓音染上惱意，指尖弓起就要敲在畫中男子的臉上，卻在將要碰上的那一刻又變作了輕撫，怕摸花了畫，戀戀不舍地將畫卷輕輕卷起，套上她自制的素絹防塵袋，又翻出被仔細收到妝龕裏的翡色玉佩來睹物思人，
時而捧玉於掌心，唇瓣輕啟，絮絮低語，指尖如執筆般細細描摹玉上紋路。時而指勾繩結高懸，就著燈光搖曳觀玉，玉光瑩瑩，恍若這般便能映出那個朝思暮想的身影。
*
晟朝承平三十二年，仲夏五月十三，欽命代天巡授兩載有餘的覃太尉，攜四方靖平，黎庶安康之捷報，兼肅清逆黨之功勳，旌旗凱旋，榮歸帝闕。
當日大朝會上，天子禦筆親題詔書，當庭擢升其為正二品尚書令，仍兼領太尉之職。更賜爵承安侯，取肩承社稷，永固邦寧之意。
侯爵不過錦上添花，而這新授尚書令，總領六部機要，兼判中書門下事，距那掌印相國的紫綬金印，僅不過一步之遙。
自此，雙銜加身，威震四海。
是夜，霽華殿華燈如晝，天子特設內宴為覃景堯接風洗塵。
帝後二人攜小太子臨席，天家威儀暫斂，竟似尋常人家的團圓宴飲。
宮廷禦宴之上，金樽玉盞流光溢彩，珍饈美饌羅列其間，酒過三巡，絲竹聲漸歇，年逾五十的天子斜倚龍紋憑幾，蒼白病容在宮燈映照下更顯憔悴，似是閑話家常道，“此番回京，行程較奏報遲了兩日，可是途中遇了變故？”
覃景堯在天子話音初落時便擱下銀箸，起身離席，深深一揖：“此臣處事不周，臨行之際因私務纏身，延誤了行程，險誤國家大事。”
他持以躬身姿態，玄色雲紋滾邊的絳紅官袍在燭火間搖曳，“請陛下治臣失期之罪。”
天子執銀箸虛點了他兩下，眼底浮起幾分了然的笑意：“大丈夫立世，自當以建功立業為要。兒女私情不過是功成名就後的添彩之筆。你遠在玉青，朕與皇後鞭長莫及，有些私事也在所難免，”
話落，親自執起鎏金象牙箸，從青玉盞中夾起一箸鰣魚膾，那魚肉在燭火下泛著珍珠般的光澤，卻在落入覃景堯的鎏銀葵口碟時，氤出幾道凝脂般的琥珀色湯痕，
本該金黃油亮的魚凍，此刻已凝作冷硬的琉璃質，在燭火下折射出支離破碎的光斑。
“總好過鬧出些節外生枝的動靜，況且，雖遲了兩日啟程，但這一路快馬加鞭，照時歸京，何罪之有。朕反倒是心疼那幾匹寶馬了。”
說罷偏首笑望向皇後，語氣似無奈，似唏噓了句，“辜硯如今說話行事，越發嚴謹了，”
轉而又看向左側端坐的小太子，“你表兄此番行事，倒把禮記中君子慎獨四個字做活了。”
指尖忽轉向覃景堯的方向，話卻是與小太子道，“你便每日辰時去尚書省值房，看你表兄如何批閱奏章。”
小太子當即離席正襟行禮，稚嫩的嗓音裏透著十二分的鄭重：“兒臣謹遵父皇教誨。”
天子眼底掠過一絲滿意，轉而朝殿中長身玉立的身影擺了擺手，“今日既是為你慶功，亦是家宴，那些虛禮就免了吧，”
“陛下垂愛，臣愧不敢當。”
覃景堯卻後退半步，朝天子方向深深一揖，“禮制乃國之綱紀，臣日後必當時時自省，斷不再犯。”
擡眼時，目光恰與小太子仰慕的視線相接，他面上不顯，極輕地頷首。
天子慈愛，言語親近，覃景堯依舊恭謹應對，方撩起衣擺施然落座。
皇後鬢間金鳳步搖輕晃，執玉匙為天子布了一盞雪耳蓮子羹，溫聲笑道：“早前便聽聞辜硯在玉青得一佳人，日日相伴，寵愛至極。此番回京，可曾將人一並帶回？”
她眼波盈盈望向天子，又轉回覃景堯身上，“這兩年你為朝廷奔波勞碌，身邊總缺個知冷知熱的人照料。如今既遇著合心意的，只要是你喜歡，不論出身門第，接進府裏便是。”
“你成婚也有幾載，府中卻始終未聞嬰啼，待那女子入府，便叫陸太醫好生調養調養，若能早日為你開枝散葉，姨母屆時必好好賞她。”
皇後執玉匙，親自舀了兩枚金黃油亮的生炸湯圓給他，侍立一旁的宮娥立即手捧鎏金托盤趨步上前，其上靜靜臥著一枚纏枝牡丹貼，
“再過半月便是長公主府的牡丹花宴，聽聞今年特意移栽了十八株青龍臥墨池，京中三品以上府邸的閨秀都會赴宴，不乏才情堪詠絮，體態若驚鴻的佳人。”
皇後眼角餘光掃過天子神色，“辜硯不妨去散散心，權當賞玩這暮春最後的國色天香。”
年方九歲的小太子雙手輕搭膝頭，脊背挺若青松。玉雪般的面龐猶帶稚氣，眉宇間卻已凝著超乎年歲的沈靜，
乍一看，這般儀態，倒像是臨摹了某人的風骨。
“我也早便念著表哥家添小侄女，小侄兒，待她們會說話走動了，便帶進宮來，由我親自教導，表哥盡可寬心。”
覃景堯離京時，太子方逾六齡，二人年齒相差廿載，兼有姻親之誼，故自幼擔太子教養之責。經年累月，課業授受，禮儀訓導，處世之道，皆親力親為。
雖闊別兩載，然魚雁不絕，今朝重逢，親厚更勝往昔。
因他膝下猶虛，皇後已屢屢垂詢，覃景堯卻從容自若，只溫言道：“勞姨母掛念，辜硯銘感於心。然子嗣一事，強求無益，不如靜待天意。”
又對仰首凝望自己的小太子含笑拱手：“臣在此，先行謝過殿下厚愛。”
皇後聽出他弦外之音，雖心急卻不好再勸，唯恐重蹈覆轍。
既是家宴，自然輕松愜意，賓主盡歡。皇後視他如己出，親手撫育成人，較之親子亦不遑多讓。闊別兩載重逢，欣慰之餘，又不免生出幾分歡喜，幾分愁來。
念及他奔波辛苦，又兼天色已晚，酒意微醺，皇後本欲留他在外宮寢殿歇息，免得再奔波受累，覃景堯只以久未歸府為由婉拒，遂與三人作別，離宮而去。
*
時近三更，丹鳳街覃府仍燈火通明，朱門內光溢重檐。
甫一入府門，留守京中的將亭即刻上前，將京中緊要事務逐一稟明。待諸事呈畢，方壓低聲音道：“另有一事需稟大人，半月前，玉青糧行林家四處打探大人在玉青所用身份的來歷。屬下已依您先前吩咐，將偽造的底細暗中洩露。經查證，對方確未起疑。”
覃景堯淡淡嗯了聲，步履未停直入獨居的院落。未經允準，縱是府中主母亦只能候在月洞門外，遙遙行禮。
他徑入內室展臂而立，侍女們屏息上前，輕解玉帶，卸去玉冠，褪衣袍，燭光下坦然展露的身軀肌理如刃，肩背線條如弓張弦滿，展臂邁步間，每一寸肌骨都蘊著蓄勢待發的力道，
踏入浴池時，蒸騰的熱霧霎時吞沒了淩厲輪廓，唯見如瀑烏發在水中逶迤，沾濕的長睫黑長而鋒利，緩緩靜落，似蒼鷹斂翅。
小憩間，似有未竟之事掠過心頭，然此念如露如電，轉瞬即逝，既非當務之急，便任其拋於腦後。
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三日之內，一幹押解入京的亂黨首惡，經大理寺初審，刑部覆核，詔獄會勘，三司共審定讞。諸犯罪狀昭彰，鐵證如山，於森森牢獄之中，具狀畫押伏罪。
五日後，龍朔百姓蜂擁午門，萬頭攢動。滿朝朱紫公卿列席刑臺，新任尚書令，覃太尉著絳色官袍，佩金魚袋，於監斬臺上正襟危坐。
午時三刻，追魂炮響，一十八名主從犯背插斬標，劊子手刀起落間，依次就戮，梟首懸於午門，示眾三日。
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朱漆大門上方，尚書令府的鎏金匾額灼灼生輝，府門前車馬塞巷，貂蟬盈門。往來多是紫綬金章的貴人，卻始終不見主人現身。
覃府管事年約不惑，領著青衣仆役往來迎送，銅鎏金腰牌上，銀雀銜枝紋隨步履隱現，雀喙垂下的三縷金絲流蘇，恰顯二品府邸的威儀規制。雖含笑納下各色合乎章程的賀儀，但笑意卻未達眼底，舉手投足間的分寸感，恰似在賓客與府門之間劃下一道無形藩籬。
賓客們皆是明眼人，賀詞說得恭敬有度，面上端著恰到好處的笑意，將賀儀交由管事登記造冊後，便識趣地陸續拱手告退。
前院笙笑語喧囂，卻似被一道無形的墻阻隔，半縷聲息也透不進後宅書房。覃景堯獨坐紫檀案後，案頭密報文牘堆疊如山，那是兩年來積壓的朝事機要，至今仍有半數未曾啟封。
書房內，紫檀木書架與案幾泛著幽暗光澤，官窯青瓷筆洗靜置一角，滿室皆是這般沈斂的器物，無繡無彩，唯見木質紋理與瓷釉冰紋交錯，素凈得近乎冷肅。
這方闊大空間足容三進民舍，卻只擺著幾件家具，每件間隔丈餘，門窗洞開，朝陽傾瀉而入，將整間廳堂映得通透明亮
沈水檀香的清冽氣息裊裊縈繞，與紅泥小爐上溫著的，乃是由罪臣祠堂古茶樹制成，飲後齒冷三日，朝臣暗稱忠奸鑒，飲之變色者心虛的青骨凝香，
茶香隨水汽緩緩升騰，在光束中化作縷縷輕煙。
他這邊怡然自得，絲毫不覺繁重，付知戎卻已按捺不住，他早已將來賀喜的賓客與所贈之物都打探了清楚，幾次經過房門向內望，卻見那人仍是低垂著眼，不緊不慢地翻著紙頁，姿態與速度絲毫未變，仿佛能這樣一直看到地老天荒去。
回頭望了望天色，日頭已然當空，自下朝跟著他來到府上，至今已近兩個時辰，
“太尉大人，侯爺，令公大人，辜硯兄，你既已回京，公務何時不能料理？倒是你我闊別兩載，正該把酒敘舊才是啊！”
他在門廊外雙手叉腰，來回踱步，靴底碾得青磚咯吱作響。門內書案後端坐之人卻穩若磐石，連眉梢都未動分毫。
此處乃機要重地，天子密詔常存於此，擅入者格殺勿論，付知戎縱使焦心如焚，終究不敢逾越雷池半步。
眼見他仍無起身之勢，付知戎苦思冥想之跡忽地靈光閃現，他抱臂斜倚廊柱，褐玉般的俊臉上浮現幾分揶揄：“聽聞令公大人在玉青得遇佳人，竟至樂而忘返，臨行時當眾相護不說，歸期還遲了兩日。”
他故意拖長聲調，“倒叫下官好奇，究竟是何等絕色，能叫令公大人這般人物都動了凡心？”
忽又話鋒一轉，故作嘆息道：“不過辜硯兄此事辦得卻不地道，既然傾心，何不將人迎回京中？莫非要學那些薄情郎，做那始亂終棄之事？”
覃景堯未擡頭，眼簾卻是一顫，倒不是因他聒噪，而是忽而想起了那個女子，他垂眸瞥了眼左腕，手腕蒼勁，空無一物，原本系在腕間的朱色手串早在回程途中取下，如今不知被收在哪個箱籠裏。
算算日子離開玉青已有半月，歸京之後忙於公務，臨行前她的殷殷叮囑早被忘之腦後，便是她的人也未曾憶起，此刻忽而念及，她含羞帶笑的眉眼，欲語還休的憂思，倒似在眼前活了過來，
猶記那日分別，她拽著他袖角的指尖微微發顫，眼中噙著將落未落的淚，偏還要強撐著笑意道別。如今想來，自己返京後竟連只言片語都未遣人送去，不知那傻姑娘是否又躲在床榻偷偷拭淚。
覃景堯幾不可察地搖了搖頭，眸底漸漸浮起一絲笑意，依她那倔性子，怕是早就將淚化作怒氣，此刻不定怎麽編排他的不是。
待來日重逢，定要揪輪廓淡漠著此事不放，少不得又要與他好一番不依不饒。
覃景堯不過失神一瞬便已回神，眸中淺笑如露水消盡，面上而鋒銳，他垂目閱畢手中文書，隨手擱在桌案右角，起身時廣袖帶起一陣松墨香。
不疾不徐踏出書房，身後雕花門扇應時而合，侍衛立即按刀肅立，同澤與將亭二人無聲跟上，三人腳步聲在廊下疊成一道回響。
“我倒是聽聞這兩年你家中甚是熱鬧，”
付知戎與他並肩朝外走，聞言也不避諱，嗤笑道：“那蠢貨文不成武不就，不學無術，沈迷女色，我那老子若真舍了老臉給他謀個一官半職，那我們這侯府也離沒落不遠了，”
他煩躁地嘖了聲，轉頭環顧這滿府清幽，委實艷羨：“還是你這兒好，門庭清凈，連風聲過耳都聽得分明，後院安寧不說，時不時還能出去走走，偶遇佳人，實是快哉。”
忽地又湊近半步，擠眉弄眼道，“說來你與那女子因何結緣，可是溫柔解意，貌若天仙？”
覃景堯對他的好奇置若罔聞，只淡淡道：“鎮武侯秉性剛直，最惡徇私。你若覺後院空虛，本部稍後便遣人送幾個去你府上，必定個個如你所言，溫柔解意，貌若天仙。”
付知戎聞言如遭雷殛，後頸寒毛倒豎，不敢再觸虎須，連連擺手告饒：“下官失言！令公明鑒，太尉海涵！我再不問就是，您大人不記小人過，可千萬收了尊口，若不然明日我可又成了滿朝笑料。”
別人或是隨口一說，但這話出自覃太尉之口，管你親疏遠近，必不落空。
付知戎雖自小習武，生得人高馬大，相貌英挺，但懼內之名卻是滿京城人盡皆知，與同是武將，擅使長槍的王家嫡女成婚五載，至今未納妾室，身邊伺候的更沒一個女子，
他母親鎮武候夫人不是沒有微詞，也曾送了美婢過去，可到最後不僅人沒收成，自己百般低聲下氣的賠罪討好，還是免不了挨了一頓好打，次日頂著張青紅發紫的臉上朝當值，惹得好一番笑話。
偏他不以為恥，反以為榮，言道與夫人打是親罵是愛，琴瑟和鳴。亦是由此，再沒人給他身邊送人，若今日真有女子過府，那便不是梅開二度，而是罪加三等了。
覃景堯向來蛇打七寸，既他識趣閉嘴，難得手軟，放他一馬。
他這邊雲淡風輕，風光霽月，付知戎卻還心有餘悸，暗自咬牙腹誹，“護得這般緊，你倒是將人接進府啊！”
卻在他眼風掃來時，堆起十二分諂笑：“我今日可是特意告了假來的，上回在玉青被明遠兄截了胡，這次你說什麽也得陪我去西郊賽馬，”
“聽說那兒新來了匹大宛駒，通體雪白，跑起來像道閃電.....”
返京後政務堆積密如綢，確需松泛一二，覃景堯略一沈吟，頷首應下。
*
“...依我看，這蔣家糧行、鹽行，全是咎由自取！放著安穩富貴不享，偏要勾結逆黨，如今落得滿門抄斬、株連三族，當真是害人害己啊！”
“太尉掌兵權，尚書令總領朝政，承安侯享尊爵，覃大人未及而立便身兼三職，這般經天緯地之才，真真是令人嘆服啊！”
“...縱是鳳子龍孫，較之覃大人亦黯然失色。身為皇後懿親，天子股肱，未及而立已總攬軍政。這般煊赫，豈止祖蔭庇佑，當是累世積德之報！”
“聽說送去的賀禮一個院子都裝不下，那得值多少銀子啊...”
“聽說......”
蘭濃濃步出裁春居，沿街俱是議論紛紛，茶肆酒坊間，人人都在傳頌衙門新貼的告示，說那位覃大人如何的英姿勃發，創下多少豐功偉績，
她無心理會這些街談巷議，只垂眸默算著日子，姚景離開已有十三日，為免自己沈湎思念虛擲光陰，她這幾日接的單子比往常多了一倍，如今連最後一張圖稿也交了出去，倒教幾根指節磨出了薄繭，
但信還沒來。
第十五日，蘭濃濃神思不屬畫廢了兩張底稿，就在她按捺不住，準備拋下矜持主動給他去信時，第十八日清晨，別院那個日日來問安的婢女終於叩響了門環，手裏捧著封蓋了火漆的信。
蘭濃濃匆匆道了謝，指尖微顫地接過信箋，急急拆開火漆，入眼便是他熟悉的字跡，信中說他已安抵龍朔，一路順遂。又解釋因初回家中諸事繁雜，這才耽擱了回信。
字裏行間透著幾分安撫之意，末了還添了句有事盡管吩咐別院下人，且安心等我來接，倒像是早料到她這幾日的坐立不安。
雖只有寥寥數句，蘭濃濃卻從那冰冷的文字中汲取到溫暖，鼻子不由得發酸，長長籲出口氣，連日來懸著的心終於緩緩落下，那些輾轉難眠的夜，食不知味的晝，此刻都化作了信箋上微微暈開的墨痕。
她反反覆覆看了一遍又一遍，閉上眼便能背得出，甚可倒背如流，方才依依不舍輕輕折好，還不忘撫平那道本不存在的折痕，
下一瞬，忙又提著裙角疾步轉回書房，從樟木箱底取出早已備好的信箋，上面浸過她以院中落花釀的花露，至今還染著淡淡桃花香。
根本不需思量，那些在心底輾轉千百遍的話語，便自然流淌而出。
她懂事的沒問他具體忙於何事，只叮囑他莫要只顧著忙累著自己，當然必不可少控訴他來信如此得晚，叫她提心吊膽，夜難安寢，怕他路上不順，怕他回去事情難辦，怕他忙起來忘了她，
又說自己這些日來因掛念他食不下咽，每日裏除了想他，又做了什麽，連畫了廢稿的糗事都事無巨細寫了下來，最後自是又反覆提醒要日日給她寫信，記得要想她。
待直起身時，蘭濃濃才發覺自己竟寫了滿滿五張信箋，她羞赧地咬了下唇，拿筆端蹭了蹭臉頰，因他來信而註入神采的眼眸笑得彎彎，
擱下筆，將信箋輕輕捧起，對著窗光細細默讀，字字句句皆如心底流淌的情意，竟挑不出半分錯漏，心下滿意，唇角不自覺翹了起來，取來自制的粉色描花信封，將信箋小心折入，又用紅燭細細封了火漆，最後提筆在封面以她獨有的筆跡，寫下姚景親啟四個大字。
最後又忍不住拿起信，唇瓣輕輕貼了下，
明明家中只有自己，蘭濃濃卻忽覺耳根發燙，臉頰騰地燒了起來，手指不自在的摩刮著信角，暗幸她不常塗口脂，若不然印上唇印，未免也太露骨了些，
眸光流轉間，又瞥見案上他那封薄薄的信箋，再對比自己洋洋灑灑寫滿的三五花箋，不由鼓起腮幫，指尖重重戳著他的字，惡狠狠道：“就這般惜字如金？難道就忙到連多寫兩句的功夫都沒有？哼，男人果然靠不住，等到見時，定要你將欠的字加倍補回來！”
蘭濃濃神思不屬的日子，隨著這封信的到來雲開霧散，迫不及待地將回信托付給別院的婢女，便開始期待下封信的到來，
她也知當下書信不便，便耐著性子翹首盼著，在等信的日子裏，除第一封信被她時常拿出來翻看磨毛了紙邊，亦靈感爆發，連出了好幾張圖稿，
日子在等待中緩慢流淌，蘭濃濃終究沒能按捺住思念，又接連追了幾封信去。待到他離開的第三十八日，案頭的木匣裏已整整齊齊碼著八封來信，每封都按收到的順序系著不同顏色的絲帶，
而她自己則寄出近二十封，
二人書信往來，不僅數量懸殊，便是內容也厚薄迥異，這還是她在信中提過道是由人送信太慢且勞人傷財，問他是否有信鴿可用，後來他果真就送了她一籠子的信鴿過來，方才傳得方便些。
蘭濃濃卻不知，以覃景堯太尉之尊，尚書令之貴，平日便是王公貴戚的拜帖也未必親覽，遑論與人書信往還。
這般月餘間連寄八封回信，已是破了天大的例，若教朝中那些求他墨寶而不得的官員知曉，怕是要驚落下巴。
信中雖筆墨精簡，字句間卻暗含關切。更不時遣人送來各色物件，夏日的輕羅小扇，把玩的羊脂玉連環，妝臺上的螺鈿匣，夏裙羅裳，胡旋舞瓷偶，安神的香料，珍品奇巧之物不一而足，
若非因著暑氣漸盛，龍朔那些易腐的時令點心怕也要源源不斷地往她這兒送。
縱使龍朔那邊無法送達的物件，玉清別院和幾間鋪子的管事也會殷勤差人送來，只是都被蘭濃濃一一婉拒了。
二人雖相隔千裏，卻魚雁頻傳。薄薄信箋載著綿綿情意，竟將迢迢路途都化作了咫尺。這般晨昏不斷的書信往來，莫說在這驛馬遲緩的年歲，便是放在尋常百姓家，也稱得上是一樁癡事了。
然而這一封封書信往來，非但未能稍解相思，反似往火中添薪，令蘭濃濃心中思念愈燃愈熾。
紙短情長，終難慰藉，那字裏行間的溫言軟語，不過徒增悵惘，如隔靴搔癢，使她已不再滿足於這些隔空的筆墨傳情，
當她再次展開那熟悉的信箋時，一個念頭忽從心底破土鉆出，而後便似藤蔓生根，肆意瘋長，
他既事務纏身不得脫，何須苦等來期？既已相思如狂，何妨奔赴千裏！
此念方生，恰似驚雷貫耳，劈開雲霧，蘭濃濃頓覺靈臺澄明，連日郁結盡化為決絕！
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作者有話說：1出自元代散曲家，徐再思《折桂令·春情》
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