初遇
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初遇
矢凜奈指尖攥著衣角站在矢凜家院門口時，檐角正往下滴水。
雨是昨夜停的，積在青瓦縫裏的水卻還沒漏完，一滴，又一滴，砸在院角那個粗陶罐子上，發出悶聲的輕響。她低頭看了眼自己洗得發毛的袖口，布料薄得能透光，風一吹就貼在手腕上。
“奈？楞著做什麽，進來呀。”久惠端著木盆從竈房出來，圍裙上還沾著面粉，看見她站在門檻外，立刻放下盆來拉她的手。
那雙手暖乎乎的，帶著剛揉過面團的溫度，攥得不算緊，卻讓矢凜奈僵著的肩松了半分。
頭幾日她總在飯桌上坐得筆直，筷子捏得極穩，只敢夾自己跟前那碟腌菜。久惠卻像長了雙透眼，她剛扒完半碗飯，一筷子燉得酥軟的蘿蔔就落進她碗裏，“多吃點，你瞧你這手腕細的。”
矢凜奈慌忙要推回去，久惠卻按住她的手笑，“快吃，孝介燉了一上午呢，就等你多嘗兩口。”她擡眼時，正對上孝介看過來的目光——男人剛放下手裏的斧頭，指縫裏還嵌著木屑，見她望過來，只訥訥地往她碗裏又添了塊豆腐。
夜裏她躺在床上上，總聽見窗欞被風吹得吱呀響。那木框松得厲害，縫隙大得能漏進月光，她縮著肩膀往被子裏鉆，怕驚擾了隔壁屋的人。
可第二日天剛亮，她被院子裏的敲打聲吵醒，披衣出去看，正見孝介站在窗下，手裏握著刨子。他把松動的木楔子拔出來，換了新削的楔子往裏敲，木頭發出生脆的響。
“往後風大也漏不進了。”他頭也沒擡地說，額角沁著薄汗，卻把窗欞修得牢牢實實。
搖籃裏的小家夥叫阿幸，才剛會翻身。
起初矢凜奈抱他時，他總睜著圓溜溜的眼瞧著，小嘴抿得緊緊的。直到那日矢凜奈坐在檐下擇菜，無意識哼起小時候母親教的調子。
懷裏的阿幸忽然動了，小胳膊小腿撲騰著，嘴裏發出“咿呀”的聲，接著“噗”地吐出個透明的泡泡，泡泡在風裏晃了晃，破了，他卻咯咯地笑起來。
矢凜奈開始早早起身，幫久惠掃院子裏的落葉。
落葉被晨露打濕，沾在掃帚上，她卻掃得仔細，連石縫裏的碎葉都撿出來。去後山采野菜時，她會留意哪叢薄荷長得旺——久惠總說薄荷煮水喝著清爽。蹲在坡上掐薄荷時，露水沾濕了褲腳，涼絲絲的，可看見竹籃裏漸漸堆起的野菜和薄荷，她嘴角總忍不住往上揚。
鎮口的市集人多，她攥著孝介給的錢袋，在攤子前慢慢挑。買鹽時會問攤主鹽粒細不細，買油時會看油色清不清，挑完了還會小聲講價，講下來兩個銅板，就攥在手裏樂——能給阿幸買塊糖吃了。
回來時路過老槐樹，看見樹下有賣糖畫的，她站著看了好一會兒，最終還是沒舍得買，只把銅板小心收進錢袋，卻在路過菜攤時，多買了把久惠愛吃的嫩菠菜。
傍晚她坐在檐下縫衣服，阿幸趴在她腿上玩布偶。久惠在竈房燒火，火光映在墻上，忽明忽暗的。
孝介從田裏回來，手裏拎著串剛摘的毛豆，進門就往她面前遞：“煮煮吃。”
矢凜奈接過來，毛豆帶著泥土的腥氣，卻鮮活得很。她低頭剝毛豆時，檐角的水還在往下滴，一滴落進陶罐裏，又一滴落進去，罐子裏的水漸漸滿了，映著檐角的月光，也映著院裏的煙火氣。
“飯好啦。”久惠在竈房喊。
矢凜奈應了聲，把剝好的毛豆放進小碟裏，又拍了拍阿幸的小屁股：“阿幸，吃飯咯。”
阿幸哼唧著往她懷裏蹭，小腦袋蹭得她心口暖融融的。
她起身往竈房走，舊衣的袖口又蹭到胳膊，可這次她沒再覺得寒。風從修牢的窗欞外吹過，帶著飯菜的香，也帶著檐下滴水的聲。那水滴進陶罐裏，不是冷的，是溫的，一滴一滴，慢慢積著，竟積出了滿罐的暖。
-
春日的日光如被揉碎的金砂，洋洋灑灑地鋪在京都的石板路上。
矢凜奈緊攥著布包的繩結，緩緩朝街角挪動，鞋尖輕輕蹭過被曬得溫熱的石板，那股溫吞的暖意順著肢體蔓延，連指尖都沾上了幾分。
布包裏裝著剛從老鋪購置的腌菜壇子，陶土貼著掌心，每輕輕一晃，便發出“咕嚕”的輕響，這聲音竟比她在矢凜家這幾日聽見的風聲還要熱鬧些許。
院子裏的紫陽花才剛抽出嫩綠的新葉，臺階上的竹葉落了一層又一層。她每日的生活不過是掃葉、翻舊書，有的時候會和久惠一起出門，但大多時候日子靜謐得仿若檐角垂著的銅鈴，風不吹時，連一絲聲響都難得落下。
今日腌菜吃光了，久惠讓她出門，她才懷揣著幾枚銅錢踏出家門。沒想到剛拐過賣和果子的鋪子，前方突然聚集起一小圈人。
低低的驚呼聲裹挾著孩童的哭腔悠悠飄來，她下意識停下腳步，擡眼望去，正瞧見一個梳著總角的小娃娃。那小娃娃手中的木球滾得飛快，順著石板路徑直沖到了馬前。
那是一輛拉貨的馬車，兩匹棕馬原本正垂著頭悠然啃食路邊的三葉草，冷不丁被小娃娃撞得受了驚，猛地揚起前蹄，發出高亢的嘶鳴聲。
馬蹄懸在半空，連車轅都跟著劇烈晃動，嚇得周圍的人不禁倒抽一口冷氣，有婦人甚至驚恐地捂住了嘴巴。
人群裏有人心急地想要往前沖去救孩子，可腳剛擡起便又硬生生頓住。只見馬的鬃毛根根炸起，鼻孔中呼呼噴著白氣，誰都懼怕貿然上前反而會進一步激怒它，傷到孩子。
矢凜奈剛要往前挪動半步，眼角卻突然瞥見一道金紅色的影子。
那影子速度極快，像一陣疾風席卷過日頭下的花樹。待她定睛細看時，一個男人已然站在了馬前。
他的身形格外挺拔，身著一件赭紅色的外褂，肩頭和袖口繡著栩栩如生的火焰紋。日光灑落在上面，金線繡成的火苗仿佛要燃燒起來一般，晃得人眼睫不自覺發顫。他幾乎沒有絲毫猶豫，左腳穩穩地往前一踏，鞋跟碾過石板發出“咚”的一聲輕響，右手精準地伸出去，恰到好處地托住了嚇得縮成一團的小娃娃。
孩子的哭聲瞬間卡在喉嚨裏，小手死死攥著他的衣袖，指節都因用力而泛白。
他的另一只手則穩穩地按在了馬首的鬃毛上。掌心往下按的力道著實不輕，指節繃得緊緊的，連手背上的青筋都隱隱浮現。然而，他的動作卻沒有半分粗暴，指尖只是順著馬的脖頸輕輕摩挲了兩下。
那匹剛才還躁動不安的馬被他安撫得漸漸緩了勁，前蹄緩緩落回地上，只是仍在呼呼喘著粗氣，尾巴甩了兩下，掃過他的褲腳，帶起些許塵土。
“沒事了，沒事了。”他低頭哄著孩子，聲音響亮得如同敲在銅鐘上，震得人耳尖微微發麻，卻又奇異的帶著熨帖的溫和。他用指尖輕輕替孩子擦去掛在臉頰上的淚珠，動作輕柔無比，指腹蹭過孩子軟乎乎的臉頰，“下次可要看好路，不能再追著球跑這麽急啦，馬伯伯會嚇著的。”
孩子的母親這時才從人群中擠了過來，臉色煞白，滿是感激地道謝。接過孩子時，她的手還在止不住地顫抖：“多虧了您！”
男人笑著擺了擺手，聲音愈發洪亮：“舉手之勞，孩子沒嚇著就好。”他說話時，嘴角高高揚起，連帶著眼角都彎成了月牙，看上去格外熱絡。
“煉獄先生真是熱心腸啊！”周圍人的議論聲。
陽光正好斜斜地落在他臉上，將他的額角照得格外飽滿，細密的汗珠閃爍著微光。
矢凜奈依舊站在人群之外，布包裏的腌菜壇子輕輕撞著掌心，陶土的涼意透過布料絲絲滲進來，卻怎麽也壓不住心口那點慢慢蕩漾開來的熱意。
這張臉，她銘記了太久太久。
上一世，最後躺在病榻上時，意識都已漸漸消散，那時的她，滿心想著，要是能再看一眼這張臉該有多好，看看他笑起來時眼中閃爍的光芒，聽聽他喊自己名字時那亮堂堂的聲線。
可真到了此刻，親眼見到真人，心頭卻沒有半分重逢的驚悸，反倒像是等了一艘漂泊遠方的船，終於在某個暖融融的午後安然靠岸。
連呼吸都跟著松弛了半分，慢悠悠吐出來時，帶著點塵埃落定的柔軟。
男人把孩子送還後，又轉身跟馬車夫叮囑了幾句，大概是讓他把馬牽到陰涼處歇會兒。他還順手幫著把滾到路邊的木球撿起來，仔細擦去上面的灰塵，遞給剛緩過勁的孩子。
做完這一切，他才直起身，轉身時餘光掃過人群，視線落在她身上的瞬間，像是被什麽絆住了一般，猛地頓住了。
矢凜奈下意識想要移開目光。
她今日穿了一件玄黑色的和服，是久惠從箱底翻出來的衣服，料子有些厚重，襯得她的膚色愈發白皙。方才站在日影裏，碎發被風輕輕拂動，垂著眼時，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，手裏還緊攥著個灰撲撲的陶壇子，想必看上去有些不起眼。
可他的目光就那般定在她身上，亮堂堂的，讓她的指尖都有些發僵。
她看見他眨了眨眼，方才按住馬時的利落勁兒消失得無影無蹤，反倒顯得有些楞怔，耳根竟悄悄泛起了一點紅暈。
矢凜奈這才後知後覺地想起，如今的他，大概根本不認識自己。
在這個沒有惡鬼的世界裏，他不必再做揮刀斬鬼的柱，不必在戰鬥中燃盡自己的生命。而她也不再是與他一同出任務、會使用“月之呼吸”的劍士，僅僅只是一個路人。
他們，不過是兩個恰巧站在同個街角的陌生人罷了。
周圍的人早已散去，馬車也被牽到了樹蔭下，唯有風吹過和果子鋪的布幡，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。
煉獄杏壽郎忽然擡手抓了抓頭發，抓得外褂的領口都歪了些許，露出裏面白色的中衣。緊接著，又像是猛地想起了什麽，挺直了脊背，邁著大步朝她走來。他步子邁得很急，火焰紋的外褂掃過路邊的草葉，帶起一陣微風，將他身上淡淡的皂角香也送了過來。
“這位小姐！”他站定在她面前時，胸口還微微起伏著，聲音比剛才哄孩子時更加響亮，卻又藏著一絲不易察覺的緊張，尾音都比平時高了些許，“方才那場面是不是很驚險？您站在這裏，沒被馬的嘶鳴聲嚇到吧？”
矢凜奈輕輕搖了搖頭，指尖無意識地摩挲著布包的繩結，繩結磨得指腹有些發癢。
“您反應很快。”她輕聲說道，目光落在他按過馬首的那只手上——那雙手骨節分明，此刻正松松地垂在身側，指縫裏還沾著一點草屑，卻幹凈得很。
這雙手，在另一個時空曾緊緊握過日輪刀，劈開無數惡鬼的利爪，此刻卻只是一雙尋常人的手，溫暖而有力。
“保護他人本就是應當的！”他說得無比坦蕩，下巴微微揚起，眼中的光芒熾熱，目光忍不住在她臉上多停留了半秒，才像是突然想起什麽，往後退了半步，拱手報上自己的名姓，“在下煉獄杏壽郎，就住在前方不遠的煉獄武館裏，平日裏教些孩子拳腳功夫。”
“矢凜奈。”她也跟著報出了自己的名字，“你好，煉獄先生。”
煉獄杏壽郎立刻點了點頭，像是要把這名字牢牢刻在心裏，還重覆了一遍：“矢凜小姐。”
“矢凜小姐是來買東西的？”他的目光落在布包上，又飛快地移回她臉上，“可是東頭那家腌菜鋪？他家的梅子腌菜最好吃！我母親常去買，說配著白米飯能多吃一碗呢。”
陽光依舊慢悠悠地灑落，將兩人的影子拉得有些長，在石板路上交疊在一起。
矢凜奈輕輕點了點頭，回應著煉獄杏壽郎關於腌菜鋪的話題：“是啊，我也覺得他家腌菜的味道獨特，今日正是腌菜吃完了才來買。”
煉獄杏壽郎咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，興致勃勃地說道：“那可真是巧了，以後要是您還來買腌菜，說不定還能碰見我母親呢。她對腌菜的喜愛可不一般，每次去都要挑選好久，和老板聊上半天。”說到這兒，他像是想起了什麽有趣的事，眼中笑意更濃，“有一回，老板進了新的腌菜品種，我母親嘗過後讚不絕口，直接買了好幾壇，結果家裏堆得到處都是腌菜，那段時間我們全家都在變著法兒吃腌菜。”
矢凜奈忍不住被他描述的場景逗笑，唇角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。
不經意間流露出的笑容，讓煉獄杏壽郎看得有些楞神。他只覺得此刻的矢凜奈，在陽光的映照下周身都散發著柔和的光暈。
過了片刻，煉獄杏壽郎才回過神來，撓了撓頭，略帶些不好意思地說：“瞧我，一說起家裏的事就停不下來。矢凜小姐，您平時除了買腌菜，還喜歡做些什麽呢？”
矢凜奈思索了一下，說道：“平日裏，我喜歡在院子裏掃掃落葉，翻翻舊書，日子過得倒也簡單寧靜。”
“掃葉、翻書，聽起來就很有詩意呢。”煉獄杏壽郎眼中滿是向往，“我每日在武館教孩子們拳腳，雖然熱鬧，但偶爾也會羨慕這種寧靜的生活。不過，看到孩子們一點點進步，我又覺得這一切都特別有意義。”
兩人就這樣站在街角，你一言我一語地聊著。不知不覺間，太陽已經稍稍西斜，天邊染上了一抹淡淡的橙紅色。
矢凜奈意識到時間不早了，說道：“時間不早了，我得回去了，不然家裏人該擔心了。”
煉獄杏壽郎這才驚覺，時間竟在交談中流逝得如此之快。他連忙說道：“啊，真是抱歉，耽誤您這麽久。那您路上小心，希望下次還能有機會和您聊天。”
矢凜奈微微點頭，轉身沿著石板路往家的方向走去。她的步伐不緊不慢，夕陽的餘暉將她的身影拉得長長的。
煉獄杏壽郎站在原地，望著她離去的方向，久久沒有移開視線。直到她的身影消失在街道的拐角處，他才像是如夢初醒一般，擡手摸了摸自己的臉頰，發現不知何時，臉上竟帶著一絲笑意。
回到家中，矢凜奈將腌菜壇子放在廚房，腦海中卻不自覺地浮現出與煉獄杏壽郎相遇的場景。他那熱情爽朗的笑聲、明亮的眼神，都深深印刻在了她的心中。
盡管她深知，在這個世界裏，他們不過是剛剛相識的陌生人，但那份重逢的喜悅，卻依舊讓她的心情久久難以平靜。
“奈姐姐！”阿幸飛撲到矢凜奈懷裏。
矢凜奈笑著摸了摸他的頭。
“呀，奈，你……這天氣可是太熱了？”久惠和孝介進門，看著矢凜奈微紅的耳垂，察覺到不對勁。
“沒……”
久惠了然於心，和孝介對視一眼，默契地不再提及。
而在煉獄武館，煉獄杏壽郎在教導孩子們拳腳時，也會偶爾走神。他的思緒會飄到那個春日的街角，想起那個身著玄黑色和服的女子。他期待著能再次見到她，與她分享更多生活中的趣事。
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矢凜奈指尖攥著衣角站在矢凜家院門口時，檐角正往下滴水。
雨是昨夜停的，積在青瓦縫裏的水卻還沒漏完，一滴，又一滴，砸在院角那個粗陶罐子上，發出悶聲的輕響。她低頭看了眼自己洗得發毛的袖口，布料薄得能透光，風一吹就貼在手腕上。
“奈？楞著做什麽，進來呀。”久惠端著木盆從竈房出來，圍裙上還沾著面粉，看見她站在門檻外，立刻放下盆來拉她的手。
那雙手暖乎乎的，帶著剛揉過面團的溫度，攥得不算緊，卻讓矢凜奈僵著的肩松了半分。
頭幾日她總在飯桌上坐得筆直，筷子捏得極穩，只敢夾自己跟前那碟腌菜。久惠卻像長了雙透眼，她剛扒完半碗飯，一筷子燉得酥軟的蘿蔔就落進她碗裏，“多吃點，你瞧你這手腕細的。”
矢凜奈慌忙要推回去，久惠卻按住她的手笑，“快吃，孝介燉了一上午呢，就等你多嘗兩口。”她擡眼時，正對上孝介看過來的目光——男人剛放下手裏的斧頭，指縫裏還嵌著木屑，見她望過來，只訥訥地往她碗裏又添了塊豆腐。
夜裏她躺在床上上，總聽見窗欞被風吹得吱呀響。那木框松得厲害，縫隙大得能漏進月光，她縮著肩膀往被子裏鉆，怕驚擾了隔壁屋的人。
可第二日天剛亮，她被院子裏的敲打聲吵醒，披衣出去看，正見孝介站在窗下，手裏握著刨子。他把松動的木楔子拔出來，換了新削的楔子往裏敲，木頭發出生脆的響。
“往後風大也漏不進了。”他頭也沒擡地說，額角沁著薄汗，卻把窗欞修得牢牢實實。
搖籃裏的小家夥叫阿幸，才剛會翻身。
起初矢凜奈抱他時，他總睜著圓溜溜的眼瞧著，小嘴抿得緊緊的。直到那日矢凜奈坐在檐下擇菜，無意識哼起小時候母親教的調子。
懷裏的阿幸忽然動了，小胳膊小腿撲騰著，嘴裏發出“咿呀”的聲，接著“噗”地吐出個透明的泡泡，泡泡在風裏晃了晃，破了，他卻咯咯地笑起來。
矢凜奈開始早早起身，幫久惠掃院子裏的落葉。
落葉被晨露打濕，沾在掃帚上，她卻掃得仔細，連石縫裏的碎葉都撿出來。去後山采野菜時，她會留意哪叢薄荷長得旺——久惠總說薄荷煮水喝著清爽。蹲在坡上掐薄荷時，露水沾濕了褲腳，涼絲絲的，可看見竹籃裏漸漸堆起的野菜和薄荷，她嘴角總忍不住往上揚。
鎮口的市集人多，她攥著孝介給的錢袋，在攤子前慢慢挑。買鹽時會問攤主鹽粒細不細，買油時會看油色清不清，挑完了還會小聲講價，講下來兩個銅板，就攥在手裏樂——能給阿幸買塊糖吃了。
回來時路過老槐樹，看見樹下有賣糖畫的，她站著看了好一會兒，最終還是沒舍得買，只把銅板小心收進錢袋，卻在路過菜攤時，多買了把久惠愛吃的嫩菠菜。
傍晚她坐在檐下縫衣服，阿幸趴在她腿上玩布偶。久惠在竈房燒火，火光映在墻上，忽明忽暗的。
孝介從田裏回來，手裏拎著串剛摘的毛豆，進門就往她面前遞：“煮煮吃。”
矢凜奈接過來，毛豆帶著泥土的腥氣，卻鮮活得很。她低頭剝毛豆時，檐角的水還在往下滴，一滴落進陶罐裏，又一滴落進去，罐子裏的水漸漸滿了，映著檐角的月光，也映著院裏的煙火氣。
“飯好啦。”久惠在竈房喊。
矢凜奈應了聲，把剝好的毛豆放進小碟裏，又拍了拍阿幸的小屁股：“阿幸，吃飯咯。”
阿幸哼唧著往她懷裏蹭，小腦袋蹭得她心口暖融融的。
她起身往竈房走，舊衣的袖口又蹭到胳膊，可這次她沒再覺得寒。風從修牢的窗欞外吹過，帶著飯菜的香，也帶著檐下滴水的聲。那水滴進陶罐裏，不是冷的，是溫的，一滴一滴，慢慢積著，竟積出了滿罐的暖。
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春日的日光如被揉碎的金砂，洋洋灑灑地鋪在京都的石板路上。
矢凜奈緊攥著布包的繩結，緩緩朝街角挪動，鞋尖輕輕蹭過被曬得溫熱的石板，那股溫吞的暖意順著肢體蔓延，連指尖都沾上了幾分。
布包裏裝著剛從老鋪購置的腌菜壇子，陶土貼著掌心，每輕輕一晃，便發出“咕嚕”的輕響，這聲音竟比她在矢凜家這幾日聽見的風聲還要熱鬧些許。
院子裏的紫陽花才剛抽出嫩綠的新葉，臺階上的竹葉落了一層又一層。她每日的生活不過是掃葉、翻舊書，有的時候會和久惠一起出門，但大多時候日子靜謐得仿若檐角垂著的銅鈴，風不吹時，連一絲聲響都難得落下。
今日腌菜吃光了，久惠讓她出門，她才懷揣著幾枚銅錢踏出家門。沒想到剛拐過賣和果子的鋪子，前方突然聚集起一小圈人。
低低的驚呼聲裹挾著孩童的哭腔悠悠飄來，她下意識停下腳步，擡眼望去，正瞧見一個梳著總角的小娃娃。那小娃娃手中的木球滾得飛快，順著石板路徑直沖到了馬前。
那是一輛拉貨的馬車，兩匹棕馬原本正垂著頭悠然啃食路邊的三葉草，冷不丁被小娃娃撞得受了驚，猛地揚起前蹄，發出高亢的嘶鳴聲。
馬蹄懸在半空，連車轅都跟著劇烈晃動，嚇得周圍的人不禁倒抽一口冷氣，有婦人甚至驚恐地捂住了嘴巴。
人群裏有人心急地想要往前沖去救孩子，可腳剛擡起便又硬生生頓住。只見馬的鬃毛根根炸起，鼻孔中呼呼噴著白氣，誰都懼怕貿然上前反而會進一步激怒它，傷到孩子。
矢凜奈剛要往前挪動半步，眼角卻突然瞥見一道金紅色的影子。
那影子速度極快，像一陣疾風席卷過日頭下的花樹。待她定睛細看時，一個男人已然站在了馬前。
他的身形格外挺拔，身著一件赭紅色的外褂，肩頭和袖口繡著栩栩如生的火焰紋。日光灑落在上面，金線繡成的火苗仿佛要燃燒起來一般，晃得人眼睫不自覺發顫。他幾乎沒有絲毫猶豫，左腳穩穩地往前一踏，鞋跟碾過石板發出“咚”的一聲輕響，右手精準地伸出去，恰到好處地托住了嚇得縮成一團的小娃娃。
孩子的哭聲瞬間卡在喉嚨裏，小手死死攥著他的衣袖，指節都因用力而泛白。
他的另一只手則穩穩地按在了馬首的鬃毛上。掌心往下按的力道著實不輕，指節繃得緊緊的，連手背上的青筋都隱隱浮現。然而，他的動作卻沒有半分粗暴，指尖只是順著馬的脖頸輕輕摩挲了兩下。
那匹剛才還躁動不安的馬被他安撫得漸漸緩了勁，前蹄緩緩落回地上，只是仍在呼呼喘著粗氣，尾巴甩了兩下，掃過他的褲腳，帶起些許塵土。
“沒事了，沒事了。”他低頭哄著孩子，聲音響亮得如同敲在銅鐘上，震得人耳尖微微發麻，卻又奇異的帶著熨帖的溫和。他用指尖輕輕替孩子擦去掛在臉頰上的淚珠，動作輕柔無比，指腹蹭過孩子軟乎乎的臉頰，“下次可要看好路，不能再追著球跑這麽急啦，馬伯伯會嚇著的。”
孩子的母親這時才從人群中擠了過來，臉色煞白，滿是感激地道謝。接過孩子時，她的手還在止不住地顫抖：“多虧了您！”
男人笑著擺了擺手，聲音愈發洪亮：“舉手之勞，孩子沒嚇著就好。”他說話時，嘴角高高揚起，連帶著眼角都彎成了月牙，看上去格外熱絡。
“煉獄先生真是熱心腸啊！”周圍人的議論聲。
陽光正好斜斜地落在他臉上，將他的額角照得格外飽滿，細密的汗珠閃爍著微光。
矢凜奈依舊站在人群之外，布包裏的腌菜壇子輕輕撞著掌心，陶土的涼意透過布料絲絲滲進來，卻怎麽也壓不住心口那點慢慢蕩漾開來的熱意。
這張臉，她銘記了太久太久。
上一世，最後躺在病榻上時，意識都已漸漸消散，那時的她，滿心想著，要是能再看一眼這張臉該有多好，看看他笑起來時眼中閃爍的光芒，聽聽他喊自己名字時那亮堂堂的聲線。
可真到了此刻，親眼見到真人，心頭卻沒有半分重逢的驚悸，反倒像是等了一艘漂泊遠方的船，終於在某個暖融融的午後安然靠岸。
連呼吸都跟著松弛了半分，慢悠悠吐出來時，帶著點塵埃落定的柔軟。
男人把孩子送還後，又轉身跟馬車夫叮囑了幾句，大概是讓他把馬牽到陰涼處歇會兒。他還順手幫著把滾到路邊的木球撿起來，仔細擦去上面的灰塵，遞給剛緩過勁的孩子。
做完這一切，他才直起身，轉身時餘光掃過人群，視線落在她身上的瞬間，像是被什麽絆住了一般，猛地頓住了。
矢凜奈下意識想要移開目光。
她今日穿了一件玄黑色的和服，是久惠從箱底翻出來的衣服，料子有些厚重，襯得她的膚色愈發白皙。方才站在日影裏，碎發被風輕輕拂動，垂著眼時，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，手裏還緊攥著個灰撲撲的陶壇子，想必看上去有些不起眼。
可他的目光就那般定在她身上，亮堂堂的，讓她的指尖都有些發僵。
她看見他眨了眨眼，方才按住馬時的利落勁兒消失得無影無蹤，反倒顯得有些楞怔，耳根竟悄悄泛起了一點紅暈。
矢凜奈這才後知後覺地想起，如今的他，大概根本不認識自己。
在這個沒有惡鬼的世界裏，他不必再做揮刀斬鬼的柱，不必在戰鬥中燃盡自己的生命。而她也不再是與他一同出任務、會使用“月之呼吸”的劍士，僅僅只是一個路人。
他們，不過是兩個恰巧站在同個街角的陌生人罷了。
周圍的人早已散去，馬車也被牽到了樹蔭下，唯有風吹過和果子鋪的布幡，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。
煉獄杏壽郎忽然擡手抓了抓頭發，抓得外褂的領口都歪了些許，露出裏面白色的中衣。緊接著，又像是猛地想起了什麽，挺直了脊背，邁著大步朝她走來。他步子邁得很急，火焰紋的外褂掃過路邊的草葉，帶起一陣微風，將他身上淡淡的皂角香也送了過來。
“這位小姐！”他站定在她面前時，胸口還微微起伏著，聲音比剛才哄孩子時更加響亮，卻又藏著一絲不易察覺的緊張，尾音都比平時高了些許，“方才那場面是不是很驚險？您站在這裏，沒被馬的嘶鳴聲嚇到吧？”
矢凜奈輕輕搖了搖頭，指尖無意識地摩挲著布包的繩結，繩結磨得指腹有些發癢。
“您反應很快。”她輕聲說道，目光落在他按過馬首的那只手上——那雙手骨節分明，此刻正松松地垂在身側，指縫裏還沾著一點草屑，卻幹凈得很。
這雙手，在另一個時空曾緊緊握過日輪刀，劈開無數惡鬼的利爪，此刻卻只是一雙尋常人的手，溫暖而有力。
“保護他人本就是應當的！”他說得無比坦蕩，下巴微微揚起，眼中的光芒熾熱，目光忍不住在她臉上多停留了半秒，才像是突然想起什麽，往後退了半步，拱手報上自己的名姓，“在下煉獄杏壽郎，就住在前方不遠的煉獄武館裏，平日裏教些孩子拳腳功夫。”
“矢凜奈。”她也跟著報出了自己的名字，“你好，煉獄先生。”
煉獄杏壽郎立刻點了點頭，像是要把這名字牢牢刻在心裏，還重覆了一遍：“矢凜小姐。”
“矢凜小姐是來買東西的？”他的目光落在布包上，又飛快地移回她臉上，“可是東頭那家腌菜鋪？他家的梅子腌菜最好吃！我母親常去買，說配著白米飯能多吃一碗呢。”
陽光依舊慢悠悠地灑落，將兩人的影子拉得有些長，在石板路上交疊在一起。
矢凜奈輕輕點了點頭，回應著煉獄杏壽郎關於腌菜鋪的話題：“是啊，我也覺得他家腌菜的味道獨特，今日正是腌菜吃完了才來買。”
煉獄杏壽郎咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，興致勃勃地說道：“那可真是巧了，以後要是您還來買腌菜，說不定還能碰見我母親呢。她對腌菜的喜愛可不一般，每次去都要挑選好久，和老板聊上半天。”說到這兒，他像是想起了什麽有趣的事，眼中笑意更濃，“有一回，老板進了新的腌菜品種，我母親嘗過後讚不絕口，直接買了好幾壇，結果家裏堆得到處都是腌菜，那段時間我們全家都在變著法兒吃腌菜。”
矢凜奈忍不住被他描述的場景逗笑，唇角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。
不經意間流露出的笑容，讓煉獄杏壽郎看得有些楞神。他只覺得此刻的矢凜奈，在陽光的映照下周身都散發著柔和的光暈。
過了片刻，煉獄杏壽郎才回過神來，撓了撓頭，略帶些不好意思地說：“瞧我，一說起家裏的事就停不下來。矢凜小姐，您平時除了買腌菜，還喜歡做些什麽呢？”
矢凜奈思索了一下，說道：“平日裏，我喜歡在院子裏掃掃落葉，翻翻舊書，日子過得倒也簡單寧靜。”
“掃葉、翻書，聽起來就很有詩意呢。”煉獄杏壽郎眼中滿是向往，“我每日在武館教孩子們拳腳，雖然熱鬧，但偶爾也會羨慕這種寧靜的生活。不過，看到孩子們一點點進步，我又覺得這一切都特別有意義。”
兩人就這樣站在街角，你一言我一語地聊著。不知不覺間，太陽已經稍稍西斜，天邊染上了一抹淡淡的橙紅色。
矢凜奈意識到時間不早了，說道：“時間不早了，我得回去了，不然家裏人該擔心了。”
煉獄杏壽郎這才驚覺，時間竟在交談中流逝得如此之快。他連忙說道：“啊，真是抱歉，耽誤您這麽久。那您路上小心，希望下次還能有機會和您聊天。”
矢凜奈微微點頭，轉身沿著石板路往家的方向走去。她的步伐不緊不慢，夕陽的餘暉將她的身影拉得長長的。
煉獄杏壽郎站在原地，望著她離去的方向，久久沒有移開視線。直到她的身影消失在街道的拐角處，他才像是如夢初醒一般，擡手摸了摸自己的臉頰，發現不知何時，臉上竟帶著一絲笑意。
回到家中，矢凜奈將腌菜壇子放在廚房，腦海中卻不自覺地浮現出與煉獄杏壽郎相遇的場景。他那熱情爽朗的笑聲、明亮的眼神，都深深印刻在了她的心中。
盡管她深知，在這個世界裏，他們不過是剛剛相識的陌生人，但那份重逢的喜悅，卻依舊讓她的心情久久難以平靜。
“奈姐姐！”阿幸飛撲到矢凜奈懷裏。
矢凜奈笑著摸了摸他的頭。
“呀，奈，你……這天氣可是太熱了？”久惠和孝介進門，看著矢凜奈微紅的耳垂，察覺到不對勁。
“沒……”
久惠了然於心，和孝介對視一眼，默契地不再提及。
而在煉獄武館，煉獄杏壽郎在教導孩子們拳腳時，也會偶爾走神。他的思緒會飄到那個春日的街角，想起那個身著玄黑色和服的女子。他期待著能再次見到她，與她分享更多生活中的趣事。
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